Chương 306: Chương 305 - Mấy tên khờ khạo nhìn mặt nhau cũng đủ thấy vui (1)

Web Novel Bữa tiệc kỷ niệm bế mạc hội chợ diễn ra với một bầu không khí khá ấn tượng. Irina, người suốt thời gian qua bị kẹt lại trong quá trình chuẩn bị gian hàng cho câu lạc bộ làm vườn, nay đã hội quân cùng chúng tôi. Nhờ sự góp mặt của Irina, tôi đã thể hiện khí chất khi ngang nhiên dẫn hẳn bốn quý cô bước vào hội trường dự tiệc.

Nhờ thế mà tôi nhận được những ánh mắt khá rực lửa. Chỉ với bốn người đã thu hút ánh nhìn đến vậy, nếu cả sáu người cùng tề tựu thì không hiểu mấy con mắt ấy sẽ còn gay gắt tới nhường nào. Đây cũng là khoảnh khắc mà tôi dâng lên sự kính trọng kỳ lạ dành cho Hoàng Kim Công tước.

Tất nhiên, tôi đã qua cái thời buồn vui thất thường chỉ vì ánh mắt của kẻ khác rồi. Vốn dĩ nếu có ai nhìn sắc mặt thì người khác phải nhìn sắc mặt tôi, chứ không phải tôi phải để ý họ. Chỉ cần tôi đường hoàng thì ai nhìn bằng ánh mắt nào cũng mặc kệ. Tôi nhận ra điều này hơi muộn một chút.

Chỉ vì tôi đã vô tình bắt gặp một cảnh tượng hết thuốc chữa, cho dù nhận ra điều đó thì tôi cũng không khỏi đánh giá bữa tiệc này thực sự quá ấn tượng.

'Thằng ngốc.'

Nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm qua, tôi bóp trán xoa xoa sau gáy. Cảnh tượng Erich đứng giữa vòng vây của Sera và Bá tước Horpelt. Đó là một tình huống mà tôi có ngẩng cao đầu tự hào thì cũng chẳng ích gì. Em trai mình đang tự rước họa vào thân thì phận làm anh tôi có cách nào giải quyết cơ chứ.

Thực ra, nếu phải đứng giữa hai người phụ nữ như thế, đáng lẽ những ký ức PTSD hồi bữa tiệc sinh nhật Hoàng Thái tử phi năm ngoái sẽ ùa về, nhưng nhìn thấy nụ cười bình yên, vô âu vô lo của Erich, cơn sợ hãi của tôi đột ngột lặn mất tăm. Tôi thì hoang mang lo lắng nhìn trước ngó sau, còn tên nhóc đó chẳng mảy may biến sắc.

'Người bị ngã ngựa là mình cơ mà.'

Thật kỳ lạ. Người gặp tai nạn ngã ngựa rõ ràng là tôi, thế quái nào lại ảnh hưởng đến IQ và khả năng quan sát của Erich nhỉ? Không lẽ cơ thể của anh em lại được đồng bộ với nhau?

Nói tóm lại, màn đọ kiếm ngôn từ kịch liệt giữa Sera và Bá tước Horpelt, tình thế ly kỳ dở khóc dở cười khi đứa em của Trưởng phòng Thanh tra, kẻ nổi danh với sáu tình nhân, cũng đang kẹp giữa hai mỹ nhân, và đám học viên câu lạc bộ làm bánh chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc nhìn Erich vẫn bình thản. Tất cả những yếu tố quái đản này hòa quyện lại, khắc sâu bữa tiệc này vào tâm trí mọi người.

'Cũng may là nó không nhảy múa.'

Cảm giác nhức đầu đã lan lên tận trán, tôi siết mạnh tay xoa bóp sau gáy. Phải rồi, vẫn còn may chán khi Erich không khiêu vũ. Thử tưởng tượng nếu thằng bé mà nhảy thì với chuyện khiêu vũ với ai trước, khéo lại có đánh ghen lớn mất.

Chắc là nhờ có Enen độ, Erich lấy cớ mệt để cự tuyệt khiêu vũ, và trước sự từ chối kiên quyết đó, cả Sera lẫn Bá tước Horpelt đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Vốn dĩ khiêu vũ là để bồi đắp tình cảm, ép một người đã nói không muốn nhảy lại là chuyện ngược đời.

... Nhưng mà, mệt thật đấy à? Hay là nó cũng ngửi thấy mùi gì sai sai nên mượn cớ đó?

'Không đời nào.'

Suy nghĩ một lát, tôi nhanh chóng đưa ra kết luận. Tuyệt đối không đời nào. Nếu nó có tí trí tuệ và sự tinh ý đó thì mọi chuyện đã không đi đến nông nỗi này.

Hơn nữa, Erich chỉ là đứa mù tịt trong khoản nắm bắt tình hình chứ bản chất không phải người ác ý. Nó không phải kiểu người biết rõ cảm xúc của người khác mà lại cố tình làm ngơ vô cớ. Thậm chí bản thân nó từng trải qua yêu đơn phương nên hiểu rõ cảm giác đó đến mức nào cơ mà.

"Đã lâu rồi mới lại tự tay pha trà, nên mất thời gian hơn tôi tưởng."

Giữa lúc tôi mải xoa sau gáy, Gerhard bưng trà vừa mới pha đến, mỉm cười nói.

"Chết thật, ông nên kiếm một trợ giảng mới sớm đi thôi."

"Haha, tôi cũng muốn thế lắm, nhưng ngặt nỗi ngành Lịch sử ít người chuộng quá. Coi như nhân dịp này rèn luyện tay nghề pha trà luôn vậy."

Vì đã có người để mắt đến, tôi thả tay xuống khỏi gáy và đáp lại, kết quả nhận được câu trả lời thật đáng buồn. Rõ ràng là nói kèm nụ cười mà sao thấy lồng ngực cứ nhói nhói thế này.

Dù sao thì, nhìn sắc mặt Gerhard, có vẻ ông ấy không hề bực dọc trước cảnh thiếu trợ giảng. Cũng phải, nếu là người quá bận tâm đến nguồn nhân lực thì đã không đâm đầu vào ngành Lịch sử— mà lại còn nghiên cứu văn hóa du mục Bắc bộ vốn là một nhánh nhỏ như vậy. Khéo không có người để trông nom, ông ấy lại mừng vì được dồn toàn lực nghiên cứu ấy chứ?

"Thêm nữa, vì từng có cô Christina làm trợ giảng rồi, giờ đưa mấy cô cậu khác vào tôi cũng khó mà vừa mắt được."

Thấy Gerhard nhún vai, lòng tôi bỗng rộn lên một cảm giác kỳ quặc. Cảnh một vị giáo sư khen ngợi học viên cao học đã tốt nghiệp, chao ôi, trông chẳng khác nào tên chủ nô tiếc nuối khi đánh mất một tay nô lệ đắc lực.

Tất nhiên, suy nghĩ này thật sự xúc phạm đến cả Gerhard lẫn Christina nên tôi lập tức xua nó ra khỏi đầu. Việc gọi những người đã chọn theo đuổi con đường học thuật gian khổ vì khao khát học hỏi và tiến bộ là nô lệ hay chủ nô chẳng phải là sự phỉ báng sao. Họ chỉ là những người tử vì đạo đã chọn đi trên con đường khó khăn hơn người khác, tuyệt đối không phải tội nhân.

"Lần sau gặp lại, cô ấy hẳn không còn là trợ giảng nữa mà là một giảng viên rồi."

Tôi khéo léo chuyển chủ đề, nhưng Gerhard chỉ lẳng lặng lắc đầu.

Phản ứng đó khiến tôi sởn gai ốc. Cái gì? Không lẽ vẫn là trợ giảng? Rõ ràng đã gia hạn thời gian nộp luận văn, chẳng nhẽ lại bị đánh trượt trong kỳ bảo vệ rồi sao?

'Làm sao đây.'

Cảm giác tội lỗi dâng trào. Cho dù đã gia hạn, Christina vẫn phải viết luận văn mới trong tình trạng gấp rút. Chất lượng thấp đi là chuyện tất yếu.

Rốt cuộc chính tôi là kẻ đã quăng bài luận văn của Christina vào sọt rác, gián tiếp phá hỏng nỗ lực thoát khỏi kiếp thạc sĩ của cô ấy. Chuyện đã đến nước này, tôi phải can thiệp vào bộ phận Biên soạn—

"Quả thực thì cô ấy đã vượt qua giai đoạn trợ giảng, nhưng trong thời gian Thanh tra còn làm việc ở Học viện, anh sẽ không thể gặp được giảng viên Christina đâu."

May quá, nghe nói cô ấy đã trốn khỏi khóa thạc sĩ thành công mà lòng tôi nhẹ nhõm hẳn. Hóa ra tôi chưa đẩy cuộc đời người ta xuống vũng bùn. Không cần phải xuống tay thanh tra cái đám ở bộ phận Biên soạn làm gì.

Nhưng câu trả lời đó lại làm nảy sinh một thắc mắc mới. Hiện tại đang là giai đoạn trăng mật nên cô ấy nghỉ ngơi là hiển nhiên, nhưng những gì tôi thấy trước đây về Christina là một người tràn đầy nhiệt huyết, tách biệt với dáng vẻ mệt mỏi rũ rượi. Đáng ra sau khi lột xác khỏi cái mác trợ giảng, cô ấy phải xông xáo làm giảng viên ngay lập tức chứ?

"Dạo gần đây, cô Christina vừa nhận được một sinh mệnh mới từ Enen. Cô ấy nói muốn tự tay nuôi lớn đứa bé thay vì mướn nhũ mẫu."

Như để giải đáp thắc mắc của tôi, Gerhard lập tức nói rõ sự tình.

Hóa ra là thế, không chỉ là kỳ trăng mật mà nó đã kích hoạt luôn kỳ nghỉ sinh con và dưỡng thai rồi.

"Thật là một tin mừng."

Cái tên Trưởng khoa 2 chết tiệt, có chuyện hỉ thế này mà lại ngậm miệng im re.

Đức tính cơ bản của một người làm sếp là phải "hỏi tội" ngay cấp dưới nếu dám giấu chuyện hỉ sự.

"Chúc mừng anh có đứa con đầu lòng nhé."

Nghe lời chúc mừng cụt lủn cắt đầu cắt đuôi của tôi, Trưởng khoa 2 chỉ biết cười trừ.

- Gì cơ, anh nghe từ đâu thế?

"Sếp cũ của vợ anh."

Nghe vậy, Trưởng khoa 2 nhíu mày rồi khẽ ồ lên. Tên này, có vẻ quên béng mất sự tồn tại của Gerhard rồi.

Nhưng bù lại, dường như cảm động vì sếp tự tay chúc mừng, Trưởng khoa 2 không ngừng nở nụ cười ngượng nghịu. Chắc hạnh phúc đến mức chỉ có thể dùng tiếng cười để diễn đạt thôi đây mà.

- Tôi định giấu nhẹm đi mà lại bị lộ ngay.

Dù hạnh phúc là vậy, cần phải truy cứu thì vẫn phải truy cứu. Với lời nói vừa rồi, chứng tỏ Trưởng khoa 2 cố tình che giấu chuyện vui.

"Không, chuyện khác thì không nói, sao có em bé mà lại giấu?"

- Tôi định lúc nào thích hợp sẽ báo. Nghe bảo lúc mới mang thai thì chuyện nhỏ nhặt cũng phải cẩn trọng, nếu làm ầm ĩ lên thì mệt mỏi lắm.

Dù nghe có vẻ như ngụy biện nhưng lại khá hợp lý nên tôi chẳng thể phản bác. Thật lòng mà nói, tôi cũng chưa từng trải qua chuyện bầu bí nên cũng chẳng biết lời Trưởng khoa 2 nói đúng hay sai.

- Vả lại, nghe nói phụ nữ có thai thì không nên nhìn những thứ không hay ho.

"Tên này!"

Bỗng nhiên tôi lại trở thành "thứ không hay ho". Cái tên này không biết kiêng nể cấp trên gì cả.

- Sao chứ? Nói thẳng ra, nếu Trưởng khoa 3 nhào lộn hay Trưởng khoa 1 đem mấy thứ quái dị đến làm quà tặng, anh thử nói xem có gì khó coi hơn mấy cảnh đó không?

Lần này thì lời phản bác quá hoàn hảo khiến tôi câm nín. Thậm chí những cảnh tượng đó còn hiện lên rõ mồn một trong tâm trí tôi.

Cảnh tượng Trưởng khoa 3, vốn dĩ đã rất đáng sợ, lại lộn nhào giữa không trung để ăn mừng việc mang thai; cảnh Trưởng khoa 1 mang những món đồ dị hợm đến làm quà. Tôi có thể tưởng tượng rõ cảnh Christina kinh hoàng đến mức nào. Quả thực nếu là tôi trong cương vị của Trưởng khoa 2, chắc tôi cũng phải né gấp.

Tôi đành nín lặng, Trưởng khoa 2 thấy vậy bèn đắc thắng gật đầu. Như thể muốn nói 'Anh hiểu tâm ý sâu xa của tôi chưa'.

- Vậy nên anh cứ giữ bí mật một thời gian giúp tôi nhé.

Tấm lòng của một người làm trụ cột gia đình chỉ muốn cho vợ con, những người quan trọng của mình, thấy những điều tốt đẹp nhất. Thật là một hình ảnh đáng để vỗ tay khen ngợi.

"Xin lỗi anh."

-... Hả?

Nhưng đã quá muộn rồi.

Nếu là trước kia, ngay khi nghe tin Trưởng khoa 2 sắp làm cha, tôi đã liên lạc với anh ta ngay lập tức rồi. Sau đó có lẽ tôi sẽ thấu hiểu tình phụ tử cùng tinh thần trách nhiệm của Trưởng khoa 2 mà im lặng. Tự nhủ rằng tên điên này hóa ra cũng rất chân thành trong tình cảm gia đình.

Tuy nhiên, tôi cũng sắp có (vợ) gia đình cơ mà. Đã có người để tôi chia sẻ ngay những chuyện kỳ lạ hay thú vị vừa nghe được.

"Tôi lỡ nói với Elizabeth mất rồi."

- Á...

Nghe tiếng thở dài hắt ra như trăng trối của Trưởng khoa 2, tôi lặng lẽ ngắt liên lạc.

Nhưng mà, có phải do tôi tưởng tượng không? Ngay trước lúc ngắt máy, tôi hình như vừa nghe thấy giọng Trưởng khoa 1 gào tên Trưởng khoa 2 thì phải.

Mà thôi, kệ đi. Lời chúc mừng thì càng nhiều người chúc càng vui mà.

Đêm đó, Trưởng khoa 1 chủ động gọi liên lạc cho tôi.

- Thật là quá đáng. Sao anh ấy có con mà lại giấu nhẹm đi thế? Chúng ta đáng xấu hổ lắm sao?

Đi kèm tiếng hừ mũi bực dọc của cô nàng, tôi không nỡ đáp rằng "Đâu có". Tôi quá hiểu tâm tư muốn giữ im lặng của Trưởng khoa 2 mà.

"Chắc vì đứa con đầu lòng nên anh ấy cẩn thận thôi."

Tôi chỉ thốt ra những lời đường hoàng, tỏ vẻ trung lập. May thay Trưởng khoa 1 có vẻ cũng chẳng buồn ca cẩm thêm nên không phản bác tôi. Hoặc có khi, cô ấy đã trút sạch mọi bực dọc lên đầu Trưởng khoa 2 và giờ thấy thanh thản rồi cũng nên.

Xin lỗi anh nhé, Trưởng khoa 2. Chuyện này đúng là do tôi bất cẩn. Dựa vào hình tượng bình thường của anh, tôi cứ tưởng anh giấu nhẹm vì ba cái lý do vớ vẩn nào đó cơ.

- Hôm nay tôi cũng mới nghe tin từ tiền bối, dạo này giấu chuyện có thai đang là mốt hay sao ấy.

Tôi định gật gù thì bỗng chốc cứng đờ người. Người mà cô ấy gọi là 'tiền bối' chỉ có thể là một người duy nhất phải không?

"... Tiền bối?"

- Vâng. Chị ấy mang thai từ cuối năm ngoái mà đề phòng nên giấu. Giờ thai nhi ổn định rồi nên sắp công bố đấy.

Trưởng khoa 1 nói điệu bộ điềm nhiên như đang kể "Hôm nay tôi ăn bít tết", nhưng nội dung thì lại chẳng đơn giản chút nào.

Cho đến nay, vợ chồng Hoàng Thái tử chưa hề có con. Nghĩa là đứa bé vừa mang thai này sẽ là người cháu đích tôn đầu tiên của Hoàng thất, và nếu không có biến cố gì, thì đứa bé sẽ chính là đích trưởng tử gánh vác Đế Quốc ở các đời sau.

'Ra tên đó cũng là con người.'

Khác với lúc nghe tin Trưởng khoa 2 sắp có con, tôi kinh ngạc vì một lý do khác. Tôi cứ tưởng Hoàng Thái tử là một kẻ tồi tệ chẳng khác gì súc sinh nên mới cư xử như vậy, nhưng thấy có con thì chứng tỏ về mặt sinh học, tên đó vẫn là một con người.

'Phải đến chúc mừng mới được.'

Sự kiện trọng đại khi vị hoàng tôn đầu tiên ra đời. Nếu không biết thì đã đành, chứ đã biết thì không thể ngó lơ.

Dù chưa công bố chính thức, nhưng việc Hoàng Thái tử phi tiết lộ chuyện mang thai với Trưởng khoa 1 trước, hẳn là đã ngầm tính đến việc tin này sẽ lọt tới tai tôi. Đã thế, thà cứ đến chào hỏi chúc mừng trước khi lũ quý tộc khác bắt đầu làm ầm lên thì hơn.

Sắp tới cũng là cuối tuần nên việc đi lên Thủ đô một chuyến cũng khá thong thả. Nhân tiện tôi sẽ ghé thăm Trưởng khoa 1 và cả Trưởng khoa 4 nữa.

'May là vẫn đang ở trong nước.'

Lúc đầu tôi cứ tưởng Trưởng khoa 4 sẽ bị phái lên phương Bắc ngay sau khi tôi vào Học viện, nhưng bất ngờ là cô ấy vẫn đang hoạt động trong nước. Nhờ đó, mỗi ngày tôi đều có thể liên lạc qua quả cầu thông tin. Nghe nói trước khi đi phương Bắc, cô ấy phải đi rút máu rồng hay gì đó thì phải?

Nói chung Trưởng khoa 4 cũng vất vả thật. Chắc nhiệm vụ liên quan đến rồng thì sẽ quanh quẩn đâu đó gần Thủ đô thôi, nhất định phải gặp mặt mới được.