Chương 302: Chương 301 - Bao nhiêu điều chất chứa trong tâm trí anh? (4)

(4) Web Novel Sau khi tiễn Wedler, tôi gần như ngã quỵ, ngồi bệt xuống góc gian hàng. Dù Louise lo lắng tiến lại gần, tôi chỉ lắc đầu ý bảo không có chuyện gì.

Không, thực ra đây là một chuyện hết sức tồi tệ. Tôi chẳng cần phải thắc mắc một cuộc đời gánh chịu ba tầng hình phạt của thần linh sẽ ra sao nữa. Từ giờ, tôi chỉ cần soi gương là biết ngay.

Dù vậy, tôi cũng không thể nói toẹt với Louise rằng: 'Anh bị thần trừng phạt rồi, người ta bảo anh chưa chết đã là một kỳ tích'. Cho dù giữa những người yêu nhau không nên giấu giếm điều gì, nhưng chuyện này đã vượt quá giới hạn đó rồi.

'Chết tiệt.''

Tôi lặng lẽ nhắm mắt lại vì sợ nếu cứ mở mắt thì nước mắt sẽ trào ra mất. Nghĩ lại thì, thế giới này là nơi các vị thần thực sự tồn tại và có thể can thiệp vào đời sống con người. Enen, vị thần đã đạt được chiến thắng tôn giáo, có lẽ vì quá mệt mỏi sau cuộc đua khốc liệt nên mới im hơi lặng tiếng, chứ phương Bắc chẳng phải là khu vực dị giáo duy nhất mà sức ảnh hưởng của Enen không chạm tới sao?

Đâu có gì đảm bảo vị thần của vùng đất dị giáo ấy cũng sẽ hiền lành trầm mặc như Enen.

Tôi thật quá ngu ngốc. Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng cũng là một tồn tại thần thánh tựa như Enen, vậy mà tôi lại đơn giản coi đó chỉ là văn hóa truyền thống của người du mục rồi quét sạch không thương tiếc.

"Nếu thần linh đã nổi giận, thì sức người không thể nào kìm hãm được đâu."

Hậu quả là Wedler đã lắc đầu không chút do dự.

Nào là giết sứ đồ, phá hoại thần điện, báng bổ thánh vật, thì dù là vị thần vị tha đến mấy cũng không thể không phẫn nộ. Thành thật mà nói, nếu là tôi thì chắc tôi cũng tức lộn ruột.

Giết sứ đồ thì có thể coi là phòng vệ chính đáng mà cho qua, nhưng đốt nhà rồi làm nhục cả món đồ cưng của người ta thì lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

"Đó là một trong số ít những ghi chép về Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng, nhưng tôi nghe nói họ đã dựng thần điện ngay trên phần mộ của kẻ đầu tiên tôn thờ ngài ấy. Nơi đó được tạo nên từ tám cây cột, nên các thần điện khác đều có ít hơn tám cột."

Tệ hơn nữa, thần điện mà tôi thiêu rụi lại có đúng tám cây cột. Nếu so với thế giới trước khi tôi xuyên không, thì tình huống này chẳng khác nào việc tôi vừa phóng hỏa Vương cung thánh đường Thánh Phêrô vậy. Dưới góc nhìn của Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng, tôi chắc chắn là một tên khốn nạn không có cái thứ hai trên đời. Bởi vì dù là dị giáo hay quốc gia thù địch, nguyên tắc chung là không bao giờ đụng đến thánh địa của nhau.

"May mắn là vẫn còn hy vọng."

Nhưng trong cái tình huống điên rồ ấy, nghe nói vẫn còn hy vọng. Trong giây lát, tôi đã nghĩ hay là Wedler đang cố nói dối để an ủi tôi, nhưng biểu cảm của cậu ta lại vô cùng nghiêm túc.

"Nói thật thì... dù có chết cũng không có gì lạ trong tình huống này, nhưng nhìn thấy huynh đệ vẫn còn sống sờ sờ, có vẻ như Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng cũng đang tránh việc trực tiếp làm hại đến một tín đồ đang được Enen che chở."

"Tức là tức thì tức thật, nhưng vẫn còn giữ lại được chút lý trí tối thiểu?"

"Vâng, có lẽ nếu có một lời xin lỗi cùng khoản bồi thường thích đáng, ngài ấy sẽ tha thứ thôi."

Tuy bị quậy tung tóe đến mức đỏ mắt vì giận, nhưng lý trí vẫn chưa bay biến đến mức muốn khơi mào chiến tranh giữa các vị thần. Thế nên hãy ngoan ngoãn nộp tiền bồi thường và xin lỗi đi. Có vậy thì ngay cả thần linh cũng sẽ rộng lượng bỏ qua.

Dù cách thức này đậm chất tư bản chủ nghĩa đến mức hơi kỳ dị, nhưng may là nó cũng không quá khó khăn. Nếu bị bắt phải lặn lội đến tận thánh địa rồi tổ chức cúng bái theo truyền thống của dân du mục, chắc tôi còn khốn đốn hơn nhiều.

"Thật ngại khi một kẻ tuân theo lời răn dạy của Chúa như tôi lại đi khuyên ngài cầu nguyện với một vị thần khác, nhưng trước hết chẳng phải chúng ta phải giữ lấy mạng sống của con người sao."

Nhìn Wedler thốt ra những lời của một tu sĩ đích thực giữa tình thế ngặt nghèo này, tôi tự nhủ với lòng. Từ nay về sau, tôi sẽ dâng hiến tiền quyên góp cho Giáo đoàn Lê Minh bằng cả tấm chân tình. Và tương đương với đó, tôi cũng sẽ chăm chỉ cầu nguyện Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng ngày ba lần.

'Chết tiệt.'

Mà nhắc mới nhớ, cái cuộc đời gì thế này. Bị Hoàng Thái tử và Bộ trưởng đè đầu cưỡi cổ đã đành, giờ lại bị cả thần linh đè bẹp nữa.

Dù vậy, vẫn phải cố lên thôi. Tên Kagan đã chết và thần điện đã cháy rụi thì không thể cứu vãn được, nhưng từ nay nếu tôi chăm chỉ bảo quản thánh vật, biết đâu ngài ấy sẽ nương tay?

'Phần còn lại phải cố mà thỏa thuận bằng cầu nguyện với đương sự thôi.'

Tôi xin lỗi nhé, Bầu Trời Xanh Vĩnh Hằng. Tiền bồi thường thì bao nhiêu tôi cũng sẽ nộp. Nếu thần điện còn nguyên thì tôi cũng đóng góp rồi đấy, nhưng chính tay tôi đã thiêu nó mất rồi.

Nếu sau này phương Bắc ổn định, tôi sẽ xây lại thần điện cho ngài...

Hội chợ diễn ra khá suôn sẻ, ngoại trừ màn tuyên bố bất ngờ của Wedler. Hồi hội chợ năm ngoái, trừ Vinh Quang Đệ Tam ra thì mọi thứ cũng trôi qua không có vấn đề gì, và năm nay, các vị khách pháp sư mới đến cũng đang nín thở chờ đợi phiên đấu giá bánh quy, nên có muốn xảy ra chuyện cũng chẳng được.

"Nghe nói sáng mai những vị khách từ Học viện Ernestho sẽ đến."

"À, đã đến lúc đó rồi sao."

Và giờ thì những vị khách cuối cùng cũng đã đến. Chuyến viếng thăm của Học viện Ernestho, biểu tượng cho sự chấm dứt của chuỗi ngày đối đầu dai dẳng giữa hai trường. Nhờ thế mà trên gương mặt Hiệu trưởng ngập tràn một nụ cười hiền từ.

Thực ra họ có thể đến sớm hơn, nhưng vì lo ngại đám đông tụ tập vào ngày đầu hội chợ sẽ gây hỗn loạn, nên thời điểm ghé thăm của Học viện Ernestho đã được thống nhất là vào giữa kỳ hội chợ. Nói thật thì nghe giống mục đích nắn gân đối thủ hơn là lo điều phối đám đông, nhưng biết làm sao được. Cấp trên đã bảo làm thì cấp dưới phải nghe thôi.

Hơn nữa, gọi là cấp dưới nhưng cũng đâu phải bị tiếp đón lạnh nhạt gì.

"Lặn lội đường xa đến đây, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng. Việc được nhận sự chỉ dạy từ Ma Tông Công tước là một vinh dự lớn lao hơn bất cứ điều gì mà."

Nghe Hiệu trưởng nói, tôi mỉm cười gật đầu đáp lại.

Dù mang tính chất nắn gân thật, nhưng chỉ sứt mẻ chút lòng tự tôn, còn lại thì thu về đầy rẫy lợi ích thực tế từ thỏa thuận này, nên chắc chắn họ sẽ chẳng phàn nàn gì đâu. Dù sao thì chỉ cần đến hội chợ là sẽ đích thân được Ma Tông Công tước chỉ bảo cơ mà? Thế thì có phải bò bằng hai chân cũng phải lết tới.

"Lũ trẻ lặn lội từ xa tới, cứ để chúng về không thì buồn chết. Gặp nhau một lần rồi chia tay trong êm đẹp thì đôi bên cùng có lợi mà."

Thậm chí nếu biết tiết mục lên lớp bất ngờ này là do Ma Tông Công tước tự mình đề xuất, khéo họ lại cảm động đến rơi nước mắt ấy chứ.

"Thật may quá. Đây sẽ là cơ hội để chứng minh Học viện Đế Quốc xuất sắc đến mức nào."

"Haha, cậu nói đúng lắm."

Khi tôi khéo léo chúc mừng thắng lợi, nụ cười của Hiệu trưởng càng thêm rạng rỡ.

Mỗi lần nhìn Hiệu trưởng cười thế này, tôi lại thấy ấm lòng. Những năm tháng cuối đời thê thảm của ông ấy do vụ nhập học tập thể của mấy nhân vật tai to mặt lớn nước ngoài giờ đã được khôi phục lại rồi. Sau này khi về hưu, hẳn ông ấy sẽ nhớ đến chiến thắng huy hoàng năm nay thay vì những thảm họa năm ngoái. Kết cục tốt đẹp thì mọi chuyện đều tốt đẹp.

Cười một hồi lâu, Hiệu trưởng khẽ hắng giọng rồi nói tiếp.

"Nhắc mới nhớ, Trưởng phòng Thanh tra, số lượng bánh quy làm được bao nhiêu rồi?"

Màn chuyển chủ đề tuy đột ngột nhưng vì đây là nội dung quan trọng nên tôi lập tức chỉnh lại tư thế.

Chuyện một chiếc bánh quy lại được coi trọng giữa Hiệu trưởng Học viện và Trưởng phòng Thanh tra nghe có vẻ nực cười, nhưng đáng tiếc là nó thực sự rất quan trọng. Có lẽ số phận của Học viện có bị lật tung hay không đều phụ thuộc vào số lượng bánh quy này. Dù sao thì nó cũng là món ăn mang hình hài của bánh quy nhưng bên trong lại là linh dược cơ mà.

"Đã làm khoảng 520 cái rồi. Đang được bảo quản trực tiếp nên ông không cần lo lắng đâu."

Nghe vậy, Hiệu trưởng tỏ vẻ băn khoăn. Con số 520 không phải là ít, nhưng bánh quy là món có thể sản xuất hàng loạt trong một lần làm. Việc quyết định đem bánh quy của Ma Tông Công tước ra đấu giá đã được chốt từ mấy ngày trước, vậy mà giờ mới có 520 cái? Nghĩ thấy kỳ lạ cũng phải.

Nhưng cái tiền đề 'sản xuất hàng loạt' đó ngay từ đầu đã sai bét rồi. Ma Tông Công tước chỉ làm khi nào người thích, và cho dù có làm ra thì hầu hết đều bị nhét thẳng vào mồm tôi.

'Mình cũng đâu có thu nhỏ dạ dày lại được.'

Nhờ đó mà dạo này tôi tiêu thụ lượng bánh quy nhiều đến mức dùng nó để thay thế cho bữa ăn luôn. Đứng trên lập trường của một đứa phải cố mà nuốt cho bằng hết như tôi, việc giữ lại được tận 520 cái đã là một điều kỳ diệu lắm rồi. Ước gì Hiệu trưởng cũng hiểu được nỗi khổ của tôi.

"Ông đừng lo. Việc làm bánh quy cũng không mất nhiều thời gian, nếu thấy thiếu quá thì chúng ta đẩy nhanh tiến độ một chút là được đúng không?"

Tất nhiên, vì dạ dày của bản thân và vì sự bình yên của Học viện, tôi cũng không có ý định tiếp tục chuỗi ngày ăn uống nhồi nhét này. Dù là phiên bản giới hạn thì cũng phải có mức độ. Nếu nguồn cung quá ít so với lượng người muốn mua, thì làm sao gánh nổi hậu quả về sau.

Nếu chia mỗi người một cái thì có thể bán cho hàng trăm người, nhưng đối với những vị khách từ phương xa đến, đưa cho họ mỗi một miếng bánh thì chẳng phải phép chút nào. Ở đâu mà làm thế người ta lại chửi cho là đồ cạn tình cạn nghĩa. Mục đích Học viện mở phiên đấu giá không phải vì lợi nhuận mà là để mua sự yên bình, thế nên phải chọn phương án sao cho ít bị đàm tiếu nhất.

Không tung ra quá nhiều, nhưng cũng không vãi ra quá ít, chính là cái ranh giới tinh tế ấy. Đối với một công chức như tôi, mấy chuyện này là nghề luôn rồi.

"Trưởng phòng Thanh tra đã đích thân đảm nhận thì tôi làm sao mà lo lắng được chứ."

Có vẻ Hiệu trưởng cũng không thực sự lo lắng, ông gật gù nhẹ trước câu trả lời của tôi rồi cho qua.

Đúng vậy, dù có nói nghiêm trọng thế nào thì nó cũng chỉ là bánh quy thôi. Đâu phải đang xử lý mấy thứ trân bảo ngàn năm như Không Thanh Thạch Nhũ hay Vạn Niên Hà Thủ Ô, nó chỉ là bánh quy. Chỉ cần bàn tay của Ma Tông Công tước chạm vào là có thể làm ra dễ như bỡn, cần gì phải lo lắng chứ.

Khách khứa tăng lên rõ rệt so với năm ngoái, kéo theo doanh thu cũng bùng nổ.

Tuy nhiên, năng suất sản xuất lại không có mấy thay đổi so với năm ngoái, nên tất cả các thành viên trong câu lạc bộ đều đang hợp lực làm việc cật lực. Ngoại trừ đúng hai người.

"Ta xin lỗi nhé. Đáng lẽ là sư phụ thì phải giúp đỡ học trò mới phải."

Sư phụ, người trên thực tế đã trở thành thành viên danh dự của câu lạc bộ. Kỹ năng làm bánh của Người đã đủ trình độ đảm đương phần việc của một người, nhưng vì nhiều lý do mà bánh kẹo do Người làm ra lại không thể mang đi bán.

"Không sao đâu ạ. Người giúp vận chuyển nguyên liệu thế này đã là giúp ích lắm rồi ạ!"

Nhưng thế cũng chẳng sao. Nhờ ma thuật của sư phụ mà chúng tôi tiết kiệm được khối thời gian trong việc vận chuyển. Người chỉ không can thiệp vào quy trình làm bánh thôi, chứ ở khâu tiết kiệm thời gian thì Người lại đang đóng góp công sức to lớn.

"Mình xin lỗi... Thành viên mới mà lại làm vướng chân mọi người..."

Sera, thành viên mới duy nhất trong năm nay. Vì không quen làm việc chân tay nên kỹ năng làm bánh của cô ấy vẫn còn non nớt, nhưng tôi hiểu cô ấy đã nỗ lực thế nào, nên cũng chẳng có ý định mắng mỏ gì.

Hơn nữa, khác với sư phụ tuyệt đối không được nhúng tay vào khâu sản xuất, Sera vẫn có thể phụ giúp những việc lặt vặt. Cô ấy cũng đang hoàn thành rất tốt vai trò của mình theo cách riêng.

"Người mới thì vụng về là chuyện thường mà. Cậu đừng nản lòng, lúc đầu tớ cũng thế thôi."

Vì vậy, tôi đã vỗ về Sera đang rũ rượi. Trong một hội chợ sinh ra để tận hưởng thế này, tôi không muốn thấy bất kỳ thành viên nào phải buồn bã.

Với tâm ý đó, tôi vỗ nhẹ lên vai cô ấy, đôi mắt hơi ngấn nước của Sera dần lấy lại sự bình tĩnh—

"Cho chị bánh phô mai nhé? Hôm nay lấy hai lát."

—Rồi đột nhiên trở nên sắc lẹm.

Bầu không khí thay đổi từ một chú cừu ngoan ngoãn sang một con gà chọi máu chiến khiến tôi bất giác lùi lại một bước. Và khi ánh mắt tự nhiên hướng về phía giọng nói vừa phát ra, tôi thấy ngay người mình đã dự đoán.

Đó là một người phụ nữ đang nở nụ cười tươi tắn với Erich tại quầy bán hàng. Một người chị thân thiết của cậu ấy, và là một người mà ai nhìn vào cũng biết là đang có tình ý với Erich.

'Bá tước Horpelt.'

Vị khách quen hôm nay lại ghé thăm. Nhưng kỳ lạ thay, tôi lại chẳng thấy vui mừng chút nào. Nếu cô ấy đến lúc Sera không có ở đây thì tôi đã có thể đón tiếp nồng nhiệt rồi...

"Hai lát sao? Bình thường chị chỉ ăn một thôi mà."

"Một lát phần em đấy. Làm việc vất vả thì cũng phải nhét gì vào bụng chứ."

"Đúng là chỉ có chị là nhất thôi."

Giữa lúc đó, đoạn hội thoại hòa thuận vang lên khiến tôi có cảm giác mồ hôi lạnh đang túa ra.

'Cái đồ ngốc này.'

Nhìn bóng dáng Erich vừa cười vừa gói bánh, trong tôi chợt trào lên một chút hờn trách.

Không, đứng trên lập trường của Erich thì đối xử thân thiện với một người bạn quý giá là điều hiển nhiên, nhưng ít nhất cái câu chỉ có chị là nhất đó cũng nên tém tém lại chứ? Trong khi Sera đang nghe rành rành ra kìa.

Kèn kẹt.

Hình như có tiếng nghiến răng vang lên bên cạnh thì phải, nhưng tôi không nghe thấy gì đâu nhé.

Tôi không biết gì đâu. Thực sự là tôi không biết gì hết.