Chương 96

Toàn Chương

"..."

Erica từ từ thu hồi Mana trong tay và lùi lại một bước.

Đồng thời, cơ thể chị đổ gục xuống giường một cách yếu ớt. Luồng Mana bao quanh cơ thể chị bắt đầu mở rộng phạm vi, bao phủ hoàn toàn căn phòng.

"Chị ơi."

Erica nhìn chị và lẩm bẩm.

"Bởi vì em hiện tại đã gây ra quá nhiều tội lỗi với chị. Bởi vì em đã mang lại cho chị quá nhiều ký ức tồi tệ. Nên chắc hẳn em không có tư cách để an ủi chị."

Cảm nhận luồng Mana của mình đang lượn lờ xung quanh, Erica nhắm mắt lại.

Từ giờ là lúc cần sự điều khiển Mana cực kỳ tinh vi. Ngục Giam Ảo Ảnh mà cô triển khai lên chị vốn là năng lực khơi gợi lại những ký ức kinh khủng. Vì cô đã thay đổi nó để khơi gợi những ký ức hạnh phúc nên năng lực này không thể hoạt động một cách bình thường được.

"Dù vậy. Nếu là chúng ta thời thơ ấu. Nếu là chị và em của thời kỳ thuần khiết chưa biết gì cả, chắc hẳn có thể chữa lành trái tim cho chị."

Erica nắm lấy tay chị đang nằm đó và chậm rãi truyền Mana vào. Để duy trì không gian được tạo ra bằng ảo ảnh.

Vốn dĩ Ngục Giam Ảo Ảnh không phải là thứ dùng cho mục đích này. Chính vì thế chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, năng lực có thể bị chệch hướng theo một chiều hướng kỳ lạ.

Tất nhiên nếu cô ép buộc giải trừ năng lực thì chị sẽ không phải đau khổ trong ác mộng nữa. Nhưng phản phệ của việc đó sẽ đổ dồn hết lên người cô.

"Phù..."

Erica hít một hơi thật sâu để giải tỏa căng thẳng. Cô bắt đầu vận hành Mana một cách chậm rãi.

"Chấn thương tâm lý của chị cũng trở nên trầm trọng thế này là do em."

Khi thuật tẩy não của chị mới được giải trừ, tình trạng của chị không nghiêm trọng đến mức này. Kẻ đã giày xéo trái tim đó rốt cuộc chính là cô.

Để nhào nặn chị theo ý mình, cô đã thao túng tâm lý chị. Cô đã tra tấn chị cho đến khi chị phải nức nở van xin cô dừng lại. Cô đã đổ thêm tình yêu nặng nề của mình vào trái tim phức tạp của chị.

Chính vì thế, những lời an ủi và xin lỗi từ cô hiện tại sẽ không thể chạm tới chị. Bởi chị vẫn đang đau khổ vì những lời nói vô trách nhiệm mà cô đã thốt ra.

"Nếu là tôi của thời thơ ấu, người không có những ký ức đó. Chắc hẳn có thể an ủi được chị."

Erica vừa lẩm bẩm vừa đẩy Mana lên cao. Vai trò của luồng Mana bao quanh cơ thể chị là để tái hiện ngũ quan của chị trong thế giới ảo ảnh.

"Phù..."

Một tiếng thở dài sâu thẳm thoát ra từ môi Erica. Một tiếng thở dài nặng nề chứa đựng sự hối hận về những gì mình đã làm.

.

.

.

"Ư... ư..."

Đây là đâu vậy?

Qua tầm nhìn mờ ảo, một khung cảnh quen thuộc hiện ra. Nghĩa là, đây là đâu...

"Ư...!"

Đồng thời, một cơn đau đầu kinh khủng ập đến. Cùng với đó, danh tính của không gian này bắt đầu hiện về trong ký ức.

Chiếc giường đặt ở góc phòng. Giấy dán tường và bàn học màu trắng sạch sẽ. Tủ quần áo. Và cả nhà vệ sinh. Một căn phòng trông giống như ký túc xá ở đâu đó. Cô nhi viện của chú Samuel.

"À..."

Chậm hơn nửa nhịp, những ký ức lần lượt quay trở lại. Những ký ức về sáu năm sau khi xa cách Erica.

Nhưng những ký ức đó dường như thiếu mất thứ gì đó. Những ký ức của tôi chỉ mang lại cảm giác mơ hồ, mất đi tính thực tế.

Nếu không có ký ức về việc Mana của Erica bao bọc lấy mình, tôi đã tin rằng nơi này là hiện thực. Ký ức thật mông lung.

"... Là bên trong Ngục Giam Ảo Ảnh sao?"

Ngục Giam Ảo Ảnh là kỹ năng mà Erica đã sử dụng trong nguyên tác. Chủ yếu dùng để hủy hoại tinh thần đối phương. Một kỹ năng ép buộc khơi gợi lại những cơn ác mộng của đối thủ.

Nhưng tôi có thể cảm nhận theo bản năng. Rằng không gian tôi đang ở lúc này có chút khác biệt so với Ngục Giam Ảo Ảnh.

"..."

Thông thường Ngục Giam Ảo Ảnh sử dụng những cảm xúc tiêu cực của đối phương làm vật trung gian. Nhưng luồng Mana của Erica bao bọc lấy tôi trước khi tôi ngất đi hoàn toàn không mang lại cảm giác đó.

Ngược lại, nó thật ấm áp. Một bầu không khí như đang ôm ấp tôi một cách vỗ về. Không đời nào em ấy lại triển khai Ngục Giam Ảo Ảnh trong bầu không khí như thế.

"... Mình trẻ lại rồi."

Tôi chậm rãi sờ nắn cơ thể mình. Khác với tôi ở tuổi hai mươi ba. Tôi ở nơi này vẫn còn trẻ. Có lẽ là lúc tôi mười lăm tuổi chăng?

Dáng vẻ của cô nhi viện sau gần bảy năm trông thật lạ lẫm nhưng cũng đầy quen thuộc. Tôi vừa cảm nhận ngũ quan đang dần quay trở lại vừa quan sát xung quanh.

Trong nhà vệ sinh đang vang lên tiếng nước chảy. Có lẽ là Erica đang gội đầu chăng? Tôi nhìn vào gương và chậm rãi chỉnh đùa lại mái tóc.

"Phù..."

Đầu óc tôi rối bời. Tại sao Erica lại tái hiện lại những ký ức này ngay cả khi phải giam tôi vào Ngục Giam Ảo Ảnh chứ? Chắc hẳn không phải vì muốn hành hạ tôi.

Dáng vẻ hối hận của Erica vì đã làm tôi đau khổ, chính mắt tôi đã thấy. Nếu là Erica, em ấy tuyệt đối không phải là đứa trẻ sẽ nói dối về những chuyện như thế.

Và ngay cả khi đó là lời nói dối. Tôi cũng đủ sức để thấu thị lời nói dối của Erica. Bởi chúng tôi đã có khoảng thời gian dài bên nhau.

"..."

Đầu óc tôi rối bời. Có lẽ vì suốt một tuần qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Tôi thực sự không muốn suy nghĩ thêm bất cứ điều gì nữa.

Trong khi tôi đang thẫn thờ nhìn lên trần nhà, tiếng nước tắt lịm vang lên bên tai. Cùng với đó là giọng nói của Erica thời thơ ấu.

Đúng như dáng vẻ mà tôi hằng nhớ. Dáng vẻ của Erica vẫn còn giữ được nét thuần khiết của thời thơ ấu. Erica, người đang quấn khăn quanh người, nhìn tôi với ánh mắt đầy thắc mắc.

"Ưm... chị ơi, chị dậy rồi à?"

"..."

Ngay khi nhìn thấy dáng vẻ đó của Erica, chẳng hiểu sao tôi lại bật cười. Thời điểm mà cả Erica và tôi vẫn còn thuần khiết.

Erica chưa gây ra tổn thương cho tôi. Và tôi cũng là thời điểm trước khi trở thành phản diện. Rõ ràng lý trí tôi nhận thức được đây là thế giới ảo ảnh. Nhưng trái tim lại không nghe theo lý trí.

Tôi lặng lẽ ôm lấy Erica, người đang nhìn mình bằng đôi mắt long lanh. Tôi cảm nhận được mùi dầu gội thoang thoảng từ đầu Erica. Khi ôm lấy cơ thể đang ướt át, tôi cảm nhận được hơi ẩm ướt át trên khắp cơ thể. Ngũ quan tinh vi đến mức khó tin đây là ảo ảnh.

Có lẽ vì thế. Mà tôi đã coi tình huống này như hiện thực. Có lẽ thâm tâm tôi muốn trốn chạy khỏi tất cả những lỗi lầm của mình.

"Ư chà, chị ơi. Cứ thế này thì nước dính hết lên người chị mất."

"..."

Thấy tôi vẫn không nhúc nhích dù nghe Erica nói vậy, em ấy nở nụ cười bất lực.

Cánh tay nhỏ nhắn của Erica vòng qua ôm lấy cơ thể tôi. Việc áo ngủ bị ướt chẳng còn quan trọng nữa. Tôi chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này mà thôi.

Vì vậy, tôi cứ thế ôm lấy Erica một lúc lâu.

"Chị ơi, có chuyện gì sao ạ?"

"À, không có gì đâu."

Được tôi buông ra, Erica dùng năng lực của mình xóa sạch nước trên người tôi rồi nhìn tôi.

"Dạ?"

"Chỉ là. Chỉ là đột nhiên chị thấy yêu Erica quá."

"Hả?"

Đồng thời, khuôn mặt em ấy đỏ bừng lên như một quả táo chín. Nhìn Erica đang đỏ mặt tía tai, không biết đặt mắt vào đâu vì xấu hổ trông thật đáng yêu.

Nếu cứ tiếp tục bầu không khí mờ ám này, e là mặt Erica sẽ nổ tung mất. Tôi nở nụ cười gượng gạo và chuyển chủ đề.

"Chị vừa gặp ác mộng đấy."

"Là giấc mơ như thế nào ạ?"

"Ưm, chuyện đó để sau chị kể cho nhé. Đó không phải là nội dung chị muốn kể lúc này đâu."

"Ư... dạ..."

Erica lộ vẻ mặt có chút không hài lòng, nhưng cái gì không được là không được. Tôi lặng lẽ xoa đầu em ấy và nhìn quanh.

Thật đáng tiếc là trong phòng tôi ở cô nhi viện không có lịch. Đây cũng là thời điểm tôi vẫn chưa có điện thoại di động. Chẳng có cách nào để biết hôm nay là ngày mấy cả.

"Mà này Erica, hôm nay là ngày mấy vậy?"

"Ngày 25 ạ."

"Không, không phải thế. Chị hỏi hôm nay là ngày mấy tháng mấy năm nào cơ?"

"... Ngày 25 tháng 12 năm 2028. Chị ơi, chị thực sự không sao chứ? Hay mình đi gặp chú Samuel nhé? Hoặc là đến phòng y tế..."

"Không sao đâu. Chỉ là chị hơi nhầm lẫn chút thôi. Cảm giác như chị vừa trải qua một giấc mơ dài vậy."

Tôi lúng túng lấp liếm rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng như những gì tôi thời thơ ấu hằng nhớ. Những khu nhà ổ chuột đang rỉ sét và những con người thiếu sức sống.

Mùa đông năm 2028 không có tuyết rơi. Vì vậy Erica đã rất thất vọng. Giống như ký ức đó, bầu không khí của khu ổ chuột nhìn qua cửa sổ vẫn thật ảm đạm.

"Erica, em tắm xong rồi chứ?"

"Vâng."

"Vậy giờ để chị dùng nhà vệ sinh một lát nhé?"

"Vâng. Nhưng chị ra nhanh nhé. Chú Samuel bảo hôm nay là Giáng sinh nên từ sáng sớm đã có nhiều việc cần sức lực lắm đấy."

"Chị biết rồi. Chị ra ngay đây."

Tôi rửa mặt đơn giản bằng nước rồi nhìn vào gương. Tôi ở tuổi mười lăm vẫn còn nét trẻ con.

Có rất nhiều điều muốn hỏi, và cũng có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng lúc này tôi chỉ muốn tận hưởng tình huống này mà thôi. Một cuộc sống thường nhật bên cạnh Erica thuần khiết, khi trái tim vẫn chưa mang gánh nặng.

Khi tôi mở cửa bước ra, Erica đã mặc quần áo dày cộm chờ tôi từ lúc nào. Tại sao nhỉ. Tại sao cuộc sống thường nhật này lại thấy lạ lẫm đến thế. Có lẽ vì đây là cuộc sống thường nhật tìm lại được sau sáu năm chăng.

"Gì vậy, em đã chuẩn bị xong xuôi để ra ngoài rồi à?"

"Vâng! Em đang mong chờ lắm đây ạ!"

"Em muốn thấy tuyết rơi đến thế sao?"

"Tất nhiên rồi ạ. Em mới chỉ thấy nó trong sách thôi mà."

Erica đáp bằng giọng đầy phấn khích rồi đưa áo khoác cho tôi.

"Chị cũng mặc nhanh rồi ra đi ạ! Nếu tuyết rơi chúng mình cùng chơi ném tuyết nhé!"

"Hì, được rồi."

Tôi đáp lời rồi khoác áo vào. Dù biết hôm nay tuyết sẽ không rơi. Nhưng vì tôi muốn tận hưởng cuộc sống thường nhật bên Erica.

Erica đưa tay về phía tôi. Tôi nở nụ cười tươi, nắm lấy bàn tay đó và cùng nhau bước ra ngoài.