Chương 94

Toàn Chương Lễ hội ánh sáng huyền ảo kết thúc khi những con đom đóm dần biến mất. Tôi nhìn xuống Erica với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

"Vậy thì, mình vào nhà thôi."

"Vâng!"

Tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Bởi tôi vừa mới ngủ dậy cách đây một tiếng.

Sau khi nghỉ ngơi thoải mái cả ngày hôm nay, sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể cũng đã tan biến phần nào. Thứ đang làm phiền tôi lúc này chính là độ ẩm trong rừng.

"Ở đây chắc không có côn trùng gì chứ?"

"Vâng. Dù có đi chăng nữa, chúng cũng không dám cắn chúng ta đâu."

"Hà, chắc là vậy rồi."

Côn trùng có giác quan nhạy bén hơn con người. Ngay cả bây giờ, sau 45 năm kể từ khi Cổng mở ra, sự thật đó vẫn không thay đổi.

Đối với những loài côn trùng nhạy cảm với Mana, Erica giống như một khối Mana di động vậy. Chẳng có kẻ ngu ngốc nào lại đi tấn công một thứ như thế cả.

"Dù vậy thì vẫn thấy ẩm ướt quá."

Dù người thức tỉnh có khả năng chịu nhiệt tốt, nhưng cảm giác dính dớp bám trên cơ thể này vẫn khiến tôi hơi khó chịu.

"Vì vậy Erica này, hay là lát nữa chúng ta cùng tắm nhé? Cả tuần nay chị chẳng được tắm rửa tử tế gì cả. Em chỉ toàn dội nước cho chị thôi."

"Tắm, tắm chung ạ?"

Erica giật mình hỏi lại tôi. Chắc hẳn em ấy không thể tưởng tượng nổi việc tôi lại đưa ra lời đề nghị tắm chung sau khi em ấy đã làm những chuyện đó với tôi cho đến tận hôm qua.

Có lẽ vì thế mà phản ứng của Erica chậm mất nửa nhịp. Khuôn mặt Erica bị bóng tối che khuất chắc hẳn đang đỏ bừng lên như chính đôi mắt của em ấy vậy.

"Đều đã thấy hết của nhau rồi còn gì mà ngại chứ. Với lại, tắm một mình chị thấy hơi cô đơn."

Khi ở một mình, những ký ức quá khứ cứ thế hiện về. Những ký ức giết chóc mà tôi muốn trốn tránh. Tiếng kêu gào thảm thiết của những người tôi đã giết.

Có lẽ đó là lý do tại sao, dù cơ thể vẫn run rẩy khi đứng khỏa thân trước mặt Erica, tôi vẫn không thể chịu nổi việc ở một mình.

Tôi cố gắng che giấu những cảm xúc phức tạp hiện lên trên mặt, tiến lại gần Erica một bước.

"Chẳng lẽ Erica không muốn quyến rũ người chị này sao?"

"A, không, không phải... chuyện đó thì đúng là vậy nhưng mà..."

"Ai lại đi nói thẳng thừng như thế chứ...!"

Erica lẩm bẩm nhỏ đến mức tôi chỉ vừa đủ nghe thấy rồi lùi lại một bước.

Quả nhiên, Erica vẫn chỉ là một cô gái yếu đuối. Những chuyện em ấy làm với tôi suốt thời gian qua chỉ là vì em ấy lầm tưởng rằng tôi đã chết.

Suốt sáu năm qua Erica đã sống trong niềm tin rằng tôi đã chết. Tôi có thể hiểu được tại sao em ấy lại mất kiểm soát khi nhìn thấy tôi.

"Và lại, vốn dĩ trong quan hệ chị em bình thường, việc tắm chung cũng đâu có gì lạ đâu nhỉ?"

Tất nhiên căn cứ của tôi lại là từ những cuốn tiểu thuyết đọc ở kiếp trước. Cả Erica và tôi đều gần như không có mối quan hệ xã hội nào, cũng chẳng thể kết bạn với những người cùng giới ngoài đời thực.

Erica đỏ mặt, đi bộ trong im lặng một lúc lâu. Dáng vẻ cố gắng tránh ánh mắt của tôi trông thật đáng yêu.

Tôi cảm thấy Erica vẫn chẳng hề thay đổi. Vẫn là cô gái luôn giữ nét thuần khiết của thời thơ ấu, luôn chỉ nhìn về phía tôi.

"Giá như tôi cũng được như vậy thì tốt biết mấy."

Tôi nở nụ cười tự giễu và lẩm bẩm nhỏ.

Nghiệp chướng giết người sẽ không bao giờ biến mất dù tôi có tạ lỗi bao nhiêu đi chăng nữa. Dù tôi có làm gì, những người đã chết cũng không thể sống lại.

Chính vì thế, tôi không thể ngẩng cao đầu mà sống. Tôi cũng không thể gặp lại những người quen cũ như chú Samuel hay chị Sophia. Những người như họ không nên dính dáng đến một kẻ như tôi.

"Chị ơi, phòng tắm ở hướng này ạ."

Dù cố gắng kìm nén nhưng những tâm tư đen tối vẫn cứ trỗi dậy. Vì không muốn để Erica nhận ra điều đó, tôi cố gắng mỉm cười và xoa đầu em ấy.

"Ừ."

Nơi Erica dẫn tôi đến là một hang động nhỏ nằm bên cạnh dinh thự. Trông nó có vẻ khá lớn so với một phòng tắm thông thường.

Đi bộ vào sâu trong hang một chút, tôi thấy làn nước đang bốc hơi nghi ngút. Là suối nước nóng tự nhiên sao?

Nhưng thành phố này không nằm trong vùng núi lửa mà. Ở những nơi như vậy cũng có suối nước nóng sao? Khi những câu hỏi cứ thế nối đuôi nhau hiện lên, Erica nhận ra biểu cảm của tôi và tiếp lời.

"Là do Mana đấy ạ. Kể từ khi Cổng mở ra và Mana tràn ngập thế giới, đã có những nơi Mana tích tụ lại. Đây cũng là một trong những nơi như thế."

"Ra là vậy."

Thảo nào tôi thấy dòng chảy Mana có chút dữ dội.

Tôi vừa lẩm bẩm vừa chậm rãi cởi quần áo.

Thực ra gọi là quần áo chứ tôi chỉ mặc mỗi chiếc váy ngủ thay cho đồ lót và áo lót mà thôi. Erica quay mặt đi chỗ khác và cởi đồ ở ngay bên cạnh.

Nhìn dáng vẻ đó của Erica, tôi lại nhớ về sáu năm trước. Mỗi khi tắm cùng tôi, em ấy lại đỏ mặt vì xấu hổ nhưng vì muốn thu trọn hình bóng tôi vào mắt nên chẳng bao giờ nhắm mắt lại.

Bây giờ cũng tương tự. Ánh mắt của Erica cứ hướng về phía tôi. Em ấy tưởng mình đang nhìn lén, nhưng tôi cũng là một người thức tỉnh có cảm giác khá nhạy bén đấy nhé.

"Erica."

"Dạ, vâng?"

Nhận ra mình bị phát hiện, em ấy vội vàng đáp lại. Trước lời trách mắng sắp tới, em ấy nhắm nghiền mắt lại, nhưng thực ra tôi không hề có ý định mắng em ấy.

Có lẽ do ảnh hưởng của thuật tẩy não vẫn còn sót lại trong đầu chăng? Tôi không cảm thấy quá xấu hổ khi bị người khác nhìn thấy cơ thể mình.

Tôi đặt chân xuống làn nước ấm áp của suối nước nóng và hỏi.

"Thế này làm em nhớ đến ngày xưa đúng không?"

"... Vâng. Đúng vậy ạ. Ngày xưa chúng ta cũng thường xuyên tắm cùng nhau mà. Lúc đó thực sự lúc nào chúng ta cũng ở bên nhau."

Erica đi theo tôi, cũng đặt chân xuống nước và khẽ cười.

Khoảng thời gian sáu năm đã khắc sâu những vết sẹo không thể xóa nhòa giữa Erica và tôi. Nhưng trái tim chúng tôi vẫn luôn hướng về nhau.

Có lẽ đó là lý do tại sao khoảnh khắc này lại quý giá đến thế. Bởi trái tim lạc lối của cả hai cuối cùng đã tìm thấy nhau.

"Ưm..."

Cảm giác trong lòng cứ xốn xang thế nào ấy. Không phải kiểu tim đập loạn nhịp hay đỏ mặt như một cô gái đang yêu.

Chỉ là mỗi khi cơ thể đầy đặn của Erica chạm vào tôi. Mỗi khi khối mỡ không hề nhỏ trên ngực em ấy chạm vào cánh tay tôi. Những suy nghĩ kỳ lạ cứ thế hiện lên.

Đây đơn thuần là do ký ức tôi từng bị Erica xâm hại sao? Hay là vì tôi đã nhận ra tình cảm của Erica dành cho mình?

Tôi tự đặt ra vô số câu hỏi mà chẳng có lời đáp, rồi nhận ra điều đó thật vô nghĩa và cố gắng chuyển hướng suy nghĩ.

Tôi ngâm chân sâu trong nước, ngồi tựa vào thành suối nước nóng và lẩm bẩm.

"Nước không nóng như chị tưởng nhỉ."

"Là vì chị là người thức tỉnh đấy ạ. Nếu là người bình thường thì nhiệt độ này đủ để gây bỏng rồi."

"Ra là vậy sao..."

Erica là người thức tỉnh Rank S. Nếu phải xếp hạng năng lực của mình, tôi nghĩ mình cũng ở tầm Rank S. Dù năng lực có chút khiếm khuyết.

Khả năng chịu đựng của người thức tỉnh cao hơn nhiều so với người bình thường. Thảo nào ngâm mình trong làn nước gần như đang sôi mà tôi chỉ cảm thấy ấm áp vừa phải.

"Chị thấy hơi nguội ạ?"

"Không. Chị thấy nhiệt độ này là vừa đẹp."

Tiếng nói của hai chị em vang vọng trong hang động. Những giọng nói tuyệt đẹp đủ để khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải xao xuyến.

Kiếp trước tôi cũng từng là đàn ông. Vì vậy, việc tim đập nhanh hơn một chút trước những giọng nói này là điều không thể tránh khỏi.

Để che giấu dáng vẻ đó, tôi ngâm mình hoàn toàn vào suối nước nóng.

"Phù..."

Cảm giác làn nước ấm áp bao bọc lấy toàn bộ cơ thể thật dễ chịu. Erica cũng tiến lại ngồi cạnh tôi trong tư thế vòng tay ôm lấy đầu gối.

"... Chị ơi, em lại gần một chút được không?"

"Hử? Tất nhiên rồi."

Được tôi cho phép, Erica cẩn thận ép sát cơ thể vào tôi và lẩm bẩm.

"Em xin lỗi, chị ơi..."

"Erica có gì phải xin lỗi chứ. Cuối cùng, sự thật rằng chị đã giết những người đó vẫn không hề thay đổi. Chị phải sống cả đời để chuộc lỗi."

"Nhưng không phải chị muốn làm thế mà...! Là do những kẻ tẩy não đã sai chứ! Chị không cần phải gánh tội thay cho những kẻ xấu đó đâu!"

"Dù có đổ lỗi cho thuật tẩy não đi chăng nữa. Chị vẫn không thể nào quên được những ký ức đó."

Tôi vừa lẩm bẩm vừa nhắm nghiền mắt lại.

Hình ảnh một gia đình hiện lên trước mắt tôi. Đứa trẻ khóc lóc van xin, cha mẹ cầu xin tôi hãy giết họ nhưng hãy tha cho đứa trẻ. Tôi đã lạnh lùng chém chết cả ba người bọn họ.

"Chị chắc chắn rằng khi giết người, chị đã muốn giết họ. Miệng thì nói không muốn, xin hãy dừng lại. Nhưng khi chém đứt cổ họ, chị lại thấy rất hưng phấn. Vì vậy chị không thể nào tha thứ cho bản thân mình."

"Đó là do thuật tẩy não mà! Em đã thấy chị đau khổ thế nào khi giết tên khốn sáu năm trước rồi! Đó không phải lỗi của chị mà là..."

"Dừng lại. Dừng lại đi, Erica."

Giọng nói của Erica vang vọng trong hang động. Giọng nói ấy dần biến đổi, khơi gợi lại những tiếng thét thảm thiết từ sâu trong ký ức.

"Dừng lại đi. Làm ơn, làm ơn đừng nói thêm gì nữa."

"...?"

"Chị sai rồi..."

Cơ thể tôi run rẩy dữ dội. Rõ ràng miệng Erica đang đóng chặt. Em ấy đang nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng. Nhưng tại sao? Bên tai tôi cứ vang lên giọng nói của Erica đang miệt thị tôiㅡ Tôi không thể suy nghĩ thêm được nữa. Tầm nhìn dần mờ đi. Cùng với cảm giác ý thức bị kéo xuống dưới mặt nước, tôi cứ thế nhắm mắt lại.