Chương 114

Toàn Chương

"Nghe nói các tổ chức Cựu Thế Giới đã phát hiện ra vài địa điểm khả nghi."

Tầng thượng của Hiệp Hội. Giọng nói của Sophia vang lên giữa bốn người đang tụ họp tại nơi không ai có thể xâm nhập này.

Phản ứng của mỗi người một khác. Erica gật đầu như thể đã dự đoán trước, còn Kiếm Thánh vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

Lucia lặng lẽ quan sát cảnh đó, khẽ nuốt nước bọt.

"Không ngờ cũng có ngày chúng ta phải nhận sự trợ giúp từ tổ chức tội phạm. Thật là mỉa mai."

"Chỉ là đôi bên cùng có lợi thôi. Chúng ta cần một người dẫn đường am hiểu tình hình Khu G-19, còn lũ tội phạm Cựu Thế Giới thì cần người dập tắt đống lửa đang thiêu đốt ngay dưới chân chúng."

Những lời của mọi người xung quanh không lọt nổi vào tai Lucia. Tại sao lồng ngực cô lại phập phồng bất an đến thế này?

Dù đã hạ quyết tâm sẽ lấy hết can đảm để nói ra tất cả, nhưng khi thời khắc ấy thực sự cận kề, nỗi sợ hãi vẫn là điều không thể tránh khỏi.

"...!"

Dưới gầm bàn, bàn tay của Erica khẽ chạm vào tay cô. Trên mu bàn tay của Lucia, hơi ấm từ bàn tay của người cô trân quý nhất trên đời truyền sang.

Nhờ vậy, lồng ngực đang đập liên hồi như muốn nổ tung dần lấy lại nhịp điệu bình ổn. Cảm nhận được hơi ấm của Erica từ lòng bàn tay, cõi lòng Lucia bắt đầu bình yên trở lại.

Lucia nở một nụ cười thật khẽ chỉ để đối phương nhìn thấy, rồi dời tầm mắt về phía Sophia.

"Nếu chú Samuel cũng đến thì tốt biết mấy. Sao chú ấy lại không thể tới vậy chị?"

"Có vẻ tình hình ở tiền tuyến không được khả quan cho lắm. Tần suất xuất hiện của ma thú Rank A đang tăng lên. Thực ra, ngay cả chúng ta lúc này cũng không phải là lúc thảnh thơi tụ tập ở đây đâu."

Erica, Sophia và Kiếm Thánh. Ba người họ hiện là những Thức Tỉnh Giả mạnh nhất thành phố này. Vì cả ba đều đã rút khỏi tiền tuyến, nên chú Samuel đã phải đứng ra để lấp đầy khoảng trống đó.

Erica gật đầu như đã hiểu, rồi đưa ra câu hỏi tiếp theo.

"Vậy còn chú Đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ?"

"Nghe nói có việc khẩn cấp nên sẽ đến muộn một chút. Vốn dĩ Thánh Kỵ Sĩ Đoàn chỉ quan tâm đến sự an nguy của thánh nữ, việc Đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ đồng ý hợp tác với chúng ta đã là một sự nhượng bộ cực kỳ lớn rồi."

"... Thông tin không bị rò rỉ chứ?"

"Ừ. Ngay từ đầu, người tôi tìm kiếm sự hợp tác không phải là Thánh Kỵ Sĩ Đoàn mà là thánh nữ. Thánh nữ đã dùng quyền hạn của mình để cử Đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ đi hỗ trợ chúng ta."

"Ra là vậy."

Kiếm Thánh cũng gật đầu đồng tình. Sau khi đã xác nhận xong mọi điều cần lưu ý, những ánh mắt tự nhiên đổ dồn về phía Lucia.

Ánh mắt của Kiếm Thánh và Sophia hướng về phía Lucia, người đang đeo mặt nạ che khuất khuôn mặt và nhuộm tóc đen.

Lucia siết chặt tay Erica. Trong đời cô chưa từng cảm thấy căng thẳng đến thế này. Sức nặng từ tội lỗi mà bản thân đã gây ra khiến cô cảm thấy quá đỗi ngột ngạt khi phải đối mặt.

"Vậy, người này là ai?"

"Tôi cũng đang thắc mắc đây. Tất nhiên, vì là người do cô Erica đích thân đưa tới nên tôi không nghi ngờ gì, nhưng chuyện này hệ trọng như vậy, chúng ta cũng cần phải biết danh tính chứ?"

Cảm nhận được những ánh mắt đang đổ dồn vào mình, Lucia hít một hơi thật sâu.

Dù cô có mập mờ che giấu thân phận ở đây thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn xảy ra. Erica là một Anh hùng Rank S, và những người có mặt ở đây đều hiểu rất rõ về Erica.

Thế nhưng, Lucia vẫn chậm rãi đưa tay lên chiếc mặt nạ. Cô cảm giác nếu lúc này còn chần chừ, cô sẽ vĩnh viễn không thể nói ra với bất kỳ ai nữa.

Bởi đã đến lúc cô phải trả giá cho tội lỗi của mình. Trong một chiến dịch quan trọng quyết định vận mệnh của cả thành phố, cô không thể vì ích kỷ che giấu thân phận mà làm lung lay lòng tin của cả đội ngũ.

Ánh mắt của Erica bên cạnh đã tiếp thêm dũng khí cho cô. Lucia hít một hơi thật sâu, rồi từ từ tháo chiếc mặt nạ ra. Mái tóc nhuộm đen dần trở lại màu sắc nguyên bản, hóa thành một sắc bạc rực rỡ.

Chiếc mặt nạ hạ xuống, mỗi khi làn da chạm vào bầu không khí se lạnh của phòng họp, nhịp tim cô lại dồn dập hơn.

Dù biết rằng nếu hai người họ buông lời chỉ trích, cô sẽ không thể chịu đựng nổi, nhưng nếu cứ tiếp tục trốn tránh sau chiếc mặt nạ này, cuối cùng cô cũng sẽ sụp đổ mà thôi.

Lucia hiểu rõ dù chọn cách nào thì bản thân cũng sẽ tan vỡ, nên cô khẽ nuốt nước bọt, dứt khoát tháo bỏ hoàn toàn chiếc mặt nạ.

Mái tóc nhuộm đen đã hoàn toàn khôi phục lại sắc bạc tuyệt mỹ vốn có. Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm khắp phòng họp âm u thiếu ánh mặt trời.

"..."

"..."

"..."

Đôi mắt trong trẻo như bảo thạch vốn luôn tràn đầy kiên định giờ đây đang run rẩy dữ dội. Khoảng lặng kéo dài không quá lâu, nhưng chẳng hiểu sao, mỗi một giây trôi qua lại dài đằng đẵng như cả một tiếng đồng hồ.

Tiếng kim giây đồng hồ tích tắc chậm chạp đến đáng sợ. Thà rằng họ cứ nói gì đó đi, sự im lặng này đang đè nặng lên tâm trí Lucia như một tảng đá ngàn cân.

"Lu... cia?"

"... Vâng."

Người phá vỡ bầu không khí như đi trên băng mỏng ấy là Sophia. Những giọt nước mắt đã đọng lại nơi khóe mắt màu hoàng kim. Sau sáu năm dài đằng đẵng, Lucia lại được nghe thấy giọng nói ấm áp của Sophia.

Ngay cả trên gương mặt của Kiếm Thánh, người vốn dĩ chỉ biết đến kiếm, cũng thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc tột cùng. Cô bé tưởng chừng đã bỏ mạng năm xưa, giờ đây đã trở về như một thiếu nữ trưởng thành.

Bàn tay của Sophia run rẩy vươn về phía má của Lucia, như thể vẫn chưa dám tin đây là sự thật. Thế nhưng, Lucia lại không thể đón nhận sự dịu dàng ấy.

"Lucia...?"

"Em xin lỗi."

Lucia khẽ gạt tay Sophia sang một bên. Cô tự thấy bản thân lúc này chưa có tư cách để nhận lấy sự yêu thương ấm áp ấy.

Cô sợ hãi. Cô sợ rằng sau khi nghe hết những chuyện đã xảy ra, chị Sophia liệu có còn đối xử với cô như thế này nữa không. Nếu tình yêu thương ấy biến thành sự khinh bỉ, cõi lòng cô chắc chắn sẽ hoàn toàn tan nát.

"Tại sao..."

Lucia khẽ nuốt nước bọt.

Việc tiết lộ bản thân còn sống không phải là kết thúc. Ngược lại, đó mới chỉ là sự khởi đầu.

Đôi môi của Lucia mấp máy. Cô muốn tỏ ra ổn, muốn tỏ ra bình thản, nhưng chẳng hiểu sao lồng ngực cứ phập phồng không cách nào bình tĩnh lại được.

"... Bởi vì em, em không phải là người xứng đáng được thương hại."

Bắt đầu bằng câu nói đầy khó nhọc ấy, Lucia chậm rãi kể lại cho Sophia và Kiếm Thánh nghe về những chuyện đã xảy ra trong suốt sáu năm qua.

Từ những sự kiện diễn ra tại tòa nhà cao tầng ở Khu G-11, việc cô bị kẻ đứng sau giật dây tẩy não, cho đến việc cô cố gắng trốn thoát và gặp gỡ Erica ngay trước vụ tấn công Đại Thánh Đường để báo tin.

Ban đầu, việc mở lời khó khăn đến thế, nhưng một khi đã bắt đầu, những câu chữ cứ thế tuôn ra không ngừng. Mỗi khi trút bỏ được một phần bí mật chôn giấu nơi đáy lòng, cô lại cảm thấy lồng ngực mình nhẹ nhõm đi đôi chút.

Trái tim từng đập liên hồi đến đau nhói giờ đã tìm lại được nhịp điệu bình thường. Dù vậy, cô vẫn không đủ dũng khí để nhìn thẳng vào mặt Sophia và Kiếm Thánh, ánh mắt vẫn dán chặt xuống mặt bàn.

"... Hóa ra đó là lý do cô Erica có thể tóm gọn các tổ chức tội phạm đang ẩn náu."

"Đúng vậy."

Cuộc đối thoại giữa Erica và Kiếm Thánh bên cạnh truyền đến tai cô một cách mơ hồ. Có lẽ vì đã trải qua một lần căng thẳng tột độ, nên giờ đây cô không còn cảm thấy sự im lặng của chị Sophia đáng sợ nữa.

Sophia vốn đang ngồi im lặng, nay chậm rãi đứng dậy bước về phía Lucia, người đang ngồi cúi đầu như một tội nhân chờ đợi phán quyết.

Đôi mắt xanh biếc của Lucia phản chiếu hình bóng của Sophia. Trong ký ức của Sophia, Lucia chưa từng có ánh mắt thiếu tự tin đến thế. Sophia không hề muốn nhìn thấy cô bé phải mang ánh mắt như vậy.

Không nói một lời, Sophia nhẹ nhàng ôm lấy Lucia vào lòng.

"... Ơ? Chị?"

Giọng nói đầy hoang mang của Lucia vang lên. Sophia cảm nhận được cơ thể Lucia khẽ động đậy như muốn đẩy mình ra. Thế nhưng, Sophia biết rõ Lucia sẽ không thực sự đẩy cô ra.

Bởi ngay từ khi còn nhỏ, Lucia tuy luôn tỏ ra chín chắn nhưng sâu thẳm bên trong lại là một đứa trẻ luôn khao khát sự quan tâm của người khác.

"Giờ không gọi chị là chị hai nữa à?"

"Dù đã nghe những việc em, những việc em từng làm... tại sao chị lại..."

"Hiệp Hội luôn coi những người bị tẩy não rồi phạm tội trong sự việc lần này là nạn nhân. Em cũng không phải là tội phạm, mà là một nạn nhân."

"... Nhưng mà."

"Hơn nữa, dù phải trải qua những chuyện tồi tệ như vậy, ý chí của Lucia vẫn không hề bị khuất phục. Em hoàn toàn có thể chọn cách trốn tránh vì quá mệt mỏi, nhưng em đã không làm thế."

"..."

Khác với Erica, Sophia dùng chất giọng dịu dàng, chín chắn của một người trưởng thành để vỗ về Lucia. Nỗi căng thẳng tột cùng khi mới bước chân vào căn phòng này đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho một luồng ấm áp len lỏi vào sâu trong tim Lucia.

"Anh hùng không phải là những người vĩ đại gì đâu. Đó là những người dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù đối mặt với bất kỳ kẻ thù nào, ý chí vẫn không lung lay và luôn chiến đấu để bảo vệ một ai đó. Chẳng phải đó chính là từ để chỉ những người như em sao, Lucia?"

"Ưm..."

Sophia vừa xoa đầu Lucia vừa dịu dàng nói.

"Em còn sống là tốt rồi, Lucia."

Nghe đến đó, tầm nhìn của Lucia bỗng chốc nhòe đi. Mọi thứ trước mắt trở nên mờ mịt. Những giọt nước mắt đọng lại nơi đôi mắt xanh biếc khẽ lăn dài trên má.

Mọi nỗi bất an cô mang theo khi đến đây đều tan chảy như tuyết gặp nắng ấm. Nỗi sợ hãi rằng bản thân sẽ không bao giờ được tha thứ đã hoàn toàn biến mất.

Những gánh nặng đè trĩu tâm can bấy lâu nay lần lượt được trút bỏ, đôi mắt xanh biếc từng run rẩy đầy yếu ớt giờ đã khôi phục lại vẻ sinh khí vốn có.

"Hức, hức... Em cảm ơn chị..."

"Ừ. Thời gian qua em đã vất vả nhiều rồi."

Sophia khẽ vuốt ve tấm lưng của Lucia để vỗ về cô. Lucia lặng lẽ đón nhận sự an ủi ấy, khẽ gục đầu xuống.

Không mất quá nhiều thời gian để mọi chuyện ổn định trở lại. Ngay khi Lucia cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, thì vị Anh hùng Rank A hạng 2, Đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ, cũng vừa vặn đặt chân đến.