Chương 110

Toàn Chương Cuối cùng, Erica cũng chịu kể cho tôi nghe toàn bộ những chuyện đã xảy ra theo lời thỉnh cầu của tôi. Những việc mà kẻ đứng sau màn kịch bắt cóc tôi đã gây ra.

Trò chơi giết chóc lan truyền qua sóng điện thoại đã bắt đầu từ một tháng trước. Dù nỗ lực của các nhân viên Hiệp hội đã phần nào ngăn chặn được sự bùng phát, nhưng ứng dụng đó vẫn đang lẩn khuất đâu đó trong thành phố này.

Thông thường, mất khoảng ba tuần để một người hoàn toàn bị tẩy não bởi trò chơi đó. Vì vậy, Hiệp hội có thể ngăn chặn bằng cách bắt giữ những người có biểu hiện lạ, kiểm tra xem họ có bị tẩy não hay không rồi tiến hành điều trị.

"Và hôm nay, một trường hợp kỳ lạ đã được phát hiện ở Khu G-19 sao?"

"Vâng. Đáng lẽ phải mất ba tuần để quá trình tẩy não hoàn tất, nhưng những điều tra viên do Hiệp hội cử đi đã bị tẩy não hoàn toàn chỉ trong chưa đầy 24 giờ."

"Không phải họ là những người vốn đã mang theo chiếc điện thoại bị nhiễm trò chơi giết chóc đó từ trước sao?"

"... Không phải đâu. Sau sự cố đó, các điều tra viên khi ra ngoài đều nhận được sự thanh tẩy của các cao tăng. Ngay cả sau khi họ trở về Hiệp hội cũng vậy."

"... Vậy sao?"

Đến lúc này, tôi mới hiểu tại sao biểu hiện của Erica lại u ám đến thế. Có lẽ là do sự thật rằng vụ án mà em ấy tưởng chừng đã kết thúc, thực chất chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

"Những điều tra viên mà chúng em cử đi đều là những Anh hùng Rank B. Họ là những người có khả năng kháng cự tấn công tinh thần mạnh hơn nhiều so với người bình thường, vậy mà những điều tra viên đó lại gục ngã chỉ trong một ngày..."

"Nghĩa là, có lẽ chúng ta phải gạt bỏ hoàn toàn định kiến rằng việc này mất tới ba tuần."

"Vâng."

Vừa ôm lấy Erica đang thở dài thườn thượt, tôi vừa chìm vào suy tư.

Năng lực hệ tinh thần của Trùm Cuối không phải là toàn năng. Nếu đúng như vậy, tôi đã chẳng thể duy trì được cái tôi của mình suốt sáu năm qua.

Ngay từ đầu, Trùm Cuối không phải là kẻ mạnh đến mức có thể tẩy não tất cả mọi người chỉ trong một ngày. Erica có lẽ không biết, nhưng tôi, người đã trực tiếp nếm trải năng lực đó, có thể khẳng định chắc chắn.

Lý do mất tới ba tuần để hoàn tất tẩy não cũng có thể giải thích theo cách đó. Bởi vì nếu không tiến hành tẩy não chậm rãi theo từng giai đoạn, gặm nhấm dần tinh thần của đối phương, thì rất khó để tẩy não nhiều người đến vậy.

Vậy thì chỉ còn lại một khả năng. Việc các điều tra viên trở nên như vậy không phải là do sự tẩy não thông qua ứng dụng giết chóc trên điện thoại.

"Erica."

"Vâng?"

"Tại sao em lại nghĩ lý do các điều tra viên bị tẩy não nhất định là do trò chơi giết chóc?"

"Tại sao ư, thì là vì..."

Nói đến đó, Erica bỗng khựng lại. Có vẻ như em ấy cũng đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

Tôi mỉm cười nhìn Erica đang đăm chiêu suy nghĩ cho đến khi em ấy tự đưa ra kết luận của mình.

Erica khi đang mải mê suy nghĩ trông thật đáng yêu. Tôi cố nén ham muốn được ôm chầm lấy và cưng nựng em ấy, rồi khẽ lùi lại một chút.

"... Vậy ra, các điều tra viên không phải bị hạ gục bởi ứng dụng trò chơi giết chóc sao?"

"Ừ. Ít nhất chị nghĩ là vậy. Năng lực tẩy não của tên đó mà chị từng thấy không đạt đến mức toàn năng đâu."

"Cũng đúng. Nếu chỉ với một ứng dụng mà có thể tẩy não Thức Tỉnh Giả Rank B trong vòng 24 giờ, thì hắn đã có thể tẩy não người bình thường ngay lập tức mà không cần qua những công đoạn phức tạp như thế này."

"Đúng vậy. Nếu năng lực tẩy não thực sự mạnh đến thế, bọn chúng đâu cần phải lẩn trốn trong bóng tối để hoạt động làm gì?"

Vừa xoa đầu Erica như thể đang khen ngợi, tôi vừa tiếp tục nói.

"Vậy thì kẻ đã tẩy não những điều tra viên đó chính là tên đứng sau mọi chuyện, hoặc là một thứ gì đó đã cải tiến đặc biệt ứng dụng tẩy não chăng?"

"Ừm... cũng có khả năng đó."

"Vậy chẳng phải chỉ cần hỏi trực tiếp các điều tra viên sao? Nếu là họ, có lẽ họ sẽ nhớ đấy."

"Chuyện đó chắc là khó rồi. Hiện tại Thánh Nữ không thể tùy tiện di chuyển được. Có lẽ phải một tuần nữa mới có thể gọi cô ấy đến."

"Một tuần...?"

Tôi chợt nghĩ một tuần là quá muộn. Những kẻ đã nắm rõ hành tung của Thánh Nữ chắc hẳn phải có lý do khi cố tình tẩy não mà không giết các điều tra viên. Hoặc là, bọn chúng có thể ám sát các điều tra viên trong khoảng thời gian đó.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy nếu một tuần trôi qua, việc đánh thức các điều tra viên sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"Để chị giải tẩy não cho."

"Ơ, chị?"

"Với năng lực của chị, chị có thể giải tẩy não. Điều quan trọng với chúng ta lúc này là phải tìm hiểu xem bọn chúng đang âm mưu chuyện gì càng sớm càng tốt."

"Nhưng, nhưng mà..."

Vẻ mặt Erica đanh lại. Dù cố tránh ánh mắt của tôi, tôi vẫn cảm nhận được ý chí không muốn kéo tôi vào chuyện này của em ấy.

Chắc hẳn là vì em ấy không muốn thấy tôi bị thương. Tuy nhiên, không chỉ có mình Erica nghĩ như vậy.

"Erica."

"Vâng?"

"Tại sao em lại muốn chị cứ đứng đây chờ đợi?"

"... Bởi vì em không muốn thấy chị bị thương. Bây giờ em chỉ còn lại mỗi chị thôi, nếu mất chị, em không biết mình phải sống sao nữa."

Erica nói với vẻ ngập ngừng nhưng chứa đựng ý chí mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc, trong đôi đồng tử đỏ rực hướng về phía tôi đã hiện lên vẻ kiên định.

Dĩ nhiên, tôi cũng không có ý định lùi bước ở đây. Không phải chỉ mình Erica yêu tôi đâu. Tôi cũng yêu Erica biết nhường nào.

"Erica. Chị cũng không muốn thấy em bị thương. Chị không muốn mất em. Chị không muốn bị nhốt ở đây, thấp thỏm chờ đợi cho đến khi em về."

"..."

Erica dường như đã bị lời nói của tôi thuyết phục được một nửa. Để tung ra đòn quyết định, tôi cất lời.

"Chị muốn em biết rằng, chị yêu em cũng nhiều như em yêu chị vậy."

"Ư... chị làm thế này thì em sao từ chối được chứ..."

"Hì, cảm ơn em."

Erica cúi gằm mặt, đôi tay bồn chồn đan vào nhau. Dù trong lòng chắc chắn không muốn để tôi đi, nhưng từ chối lời thỉnh cầu như thế này cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Tôi ôm chầm lấy Erica và vỗ nhẹ vào lưng em ấy.

"Đừng lo lắng. Erica. Chị cũng không còn là một kẻ yếu đuối như lúc đó nữa đâu."

Tôi nghĩ mình cũng đã vượt qua được bức tường Rank A theo cách của riêng mình. Dù việc chịu đựng phản chấn sau trận chiến sẽ khá vất vả, nhưng tôi sẽ không đến mức trở thành gánh nặng cho Erica.

"Vâng. Em cũng sẽ bảo vệ chị để chị không gặp nguy hiểm."

.

.

.

"Cảm giác Dịch Chuyển Tức Thời là thế này sao."

"Chị có thấy chóng mặt hay gì không?"

"Không. Chị không thấy khó chịu chỗ nào cả. Chúng ta đi thôi."

"Chờ đã, chị."

Erica ngăn tôi lại, em ấy vừa xoa tóc tôi vừa tập trung Mana vào lòng bàn tay. Ngay lập tức, mái tóc tôi chuyển sang màu đen tuyền như gỗ mun.

Tôi đeo chiếc mặt nạ mà Erica đưa cho, rồi chậm rãi bước theo em ấy.

"Khu bệnh xá đặc biệt là ở đây."

Nơi mà Erica dẫn tôi đến, gọi là khu bệnh xá đặc biệt, nhưng thực chất nó giống một nhà tù hơn là bệnh viện.

Dù được gọi là bệnh xá nên mùi đặc trưng của bệnh viện vẫn thoang thoảng nơi đầu mũi, sàn và tường cũng được sơn màu trắng sạch sẽ, nhưng cánh cửa phòng bệnh lại giống hệt cửa phòng biệt giam trong nhà tù.

"Gọi là khu bệnh xá đặc biệt... mà trông giống nhà tù quá nhỉ. Chắc là chị tưởng tượng thôi đúng không?"

"Thì, thực tế nó đúng là nhà tù mà. Nhưng chúng ta không thể nhốt những nhân viên vô tội thuộc Hiệp hội như các điều tra viên vào nhà tù thực sự được."

"Ra là vậy."

Trong khu bệnh xá đặc biệt của Hiệp hội lúc ba giờ sáng không một bóng người. Hành lang lạnh lẽo đến mức ngay cả một con kiến cũng không thấy bò qua.

Dù vậy, tôi vẫn không thể lơ là. Bởi tôi cảm nhận được những chiếc CCTV được giấu khắp nơi. Mana tràn ngập không gian như đang cảnh báo rằng tuyệt đối không được hành động tùy tiện.

"Erica. CCTV..."

Thực ra, dù chúng tôi có bị CCTV ghi lại cũng không phải vấn đề gì lớn. Erica là Anh hùng Rank S thuộc Hiệp hội mà.

Dù Anh hùng Rank S có làm gì đi nữa, những Thức Tỉnh Giả của Hiệp hội cũng chẳng thể làm gì được. Hơn nữa, chúng tôi đến đây không phải để thực hiện hành vi phạm pháp.

"Chờ một chút, chị hãy đợi em."

Dù vậy, Erica vẫn là người lập ra kế hoạch thâm nhập này. Cho dù đã cải trang, và dù Erica trực tiếp dẫn người đến nên không ai nghi ngờ về danh tính, nhưng cuối cùng vẫn có thể có ai đó nảy sinh thắc mắc.

Biết đâu trong số các nhân viên Hiệp hội lại có gián điệp bị tẩy não. Nếu vậy, việc Erica dẫn ai đó đến chỗ các điều tra viên bị nhốt trong khu bệnh xá đặc biệt, và sau đó tình trạng của các điều tra viên trở nên bình thường cũng sẽ bị phát tán.

"Có thể chị sẽ thấy hơi kỳ lạ một chút."

Cùng với lời cảnh báo của Erica, một thứ gì đó cấu thành từ Mana bao bọc lấy cơ thể tôi. Đồng thời, cơ thể tôi bắt đầu từ từ biến mất.

"Ưm... đúng là cảm giác hơi kỳ lạ thật."

Tay đã biến mất, nhưng cảm giác cử động tay vẫn còn nguyên vẹn. Để làm quen với sự sai lệch giữa thị giác và xúc giác, tôi cử động tay vài lần rồi chậm rãi bước đi.

Cứ thế đi được một lúc, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Tôi hiểu vì là khu bệnh xá đặc biệt nên không có nhiều người, nhưng tại sao lại không cảm nhận được chút Mana nào thế này?

"... Mà này, có đúng là phòng này không?"

Erica dừng bước trước một phòng bệnh. Một phòng bệnh mà bên trong không hề cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào.

Nếu là Thức Tỉnh Giả thì phải cảm nhận được Mana chứ. Có lẽ Erica cũng nhận ra điều gì đó bất thường nên đã vận Mana và mở cửa. Cánh cửa bắt đầu từ từ mở ra, phát ra những tiếng động đầy điềm gở.

"?!"

"Chuyện này là sao..."

Thứ đập vào mắt chúng tôi khi vội vàng bước vào phòng là những điều tra viên của Hiệp hội đã chết ngay trên giường bệnh.