Chương 102

Toàn Chương Nơi nào có ánh sáng rực rỡ, nơi đó ắt có bóng tối bủa vây. Trong một thành phố hoa lệ luôn tồn tại những góc khuất u ám, và Khu A, khu vực phát triển nhất của thành phố này, cũng không ngoại lệ.

Trong một con hẻm vắng vẻ ở Khu A-13. Một nơi tối tăm đến mức ngay cả một con chuột cũng chẳng buồn qua lại, có một cậu thiếu niên đang cầm con dao bếp, đôi bàn tay run rẩy bần bật.

"Hức, hộc, hắc hắc hắc..."

Đôi mắt của cậu ta đã lờ đờ mất đi tiêu cự. Ánh sáng le lói lọt vào con hẻm phản chiếu lên lưỡi dao sắc lạnh.

Cậu ta dùng đôi tay run rẩy lấy chiếc điện thoại từ trong túi ra. Màn hình bật sáng rực cả con hẻm. Trên điện thoại đang hiển thị một cửa sổ nhiệm vụ.

[Hướng về phía mặt trời và hô vang vạn tuế ㅡ Hoàn thành] [Ném đá thăng bằng trên mặt nước ㅡ Hoàn thành] [Đứng bên lề đường cho đến khi có một chiếc xe màu đỏ đi ngang qua ㅡ Hoàn thành] [Tìm một con ngựa. Quan sát nó trong vòng 30 phút ㅡ Hoàn thành] [Gọi điện cho một người bạn mà mình ghét ㅡ Hoàn thành].

.

.

[Dùng dao khắc tên mình lên cánh tay ㅡ Hoàn thành] [Nhiệm vụ cuối cùng. Đâm dao vào một người ㅡ Đang tiến hành...]

"Chỉ cần cái này. Chỉ cần kết thúc cái này thôi là..."

Trên cánh tay đã xắn tay áo của cậu thiếu niên, tên của cậu ta được khắc một cách thô bạo bằng dao.

Bộ đồng phục học viện mà cậu ta đang mặc vương đầy những vết máu. Sắc mặt cậu ta ngày càng trở nên nhợt nhạt theo thời gian, nhưng cậu thiếu niên không hề để tâm, vẫn nấp trong con hẻm quan sát những người qua đường.

"Thế thì mình cũng sẽ..."

Lúc này cậu ta đã không còn tỉnh táo nữa rồi. Đầu óc cậu thiếu niên mờ mịt như thể bị bao phủ bởi một làn sương dày đặc. Cậu ta không còn khả năng suy nghĩ thấu đáo được nữa.

Cách duy nhất để xóa tan làn sương này, cậu ta biết rất rõ. Đó là hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng. Đâm con dao bếp đang cầm trên tay vào một người qua đường bất kỳ.

Đôi mắt đỏ ngầu quét qua con phố giữa ban ngày. Dù Rank thấp, nhưng với tư cách là một Thức Tỉnh Giả hệ tăng cường thể chất, không một người bình thường nào có thể chống lại cậu ta. Ánh mắt của kẻ đi săn đang tìm kiếm con mồi.

"Ư ư..."

Ánh mắt run rẩy đầy thảm hại cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu. Một người phụ nữ vô danh với vóc dáng nhỏ nhắn, cao chưa đầy 1m60.

Dù cô ấy đã che kín diện mạo bằng chiếc mũ đen và khẩu trang đen, nhưng qua những đường cong lộ ra dưới lớp áo thun, có thể thấy rõ cô ấy chắc chắn là một mỹ nhân. Nhưng đối với cậu thiếu niên lúc này, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cậu ta chỉ muốn thoát khỏi địa ngục này ngay lập tức. Cảm giác như đang bước đi trong một giấc mơ, mà lại là một cơn ác mộng tồi tệ nhất. Kể từ khi cậu ta hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên chỉ vì tò mò, làn sương mù đó đã dần xâm chiếm lấy tâm trí cậu ta.

"Hộc, hộc..."

Tiếng thở dốc đầy căng thẳng vang lên. Đạo đức, lương tâm và tinh thần thượng tôn pháp luật đã chìm sâu vào làn sương mù. Thứ đang điều khiển cậu thiếu niên lúc này chính là bản năng nguyên thủy nhất của con người.

Người phụ nữ được chọn làm mục tiêu đang chậm rãi tiến về phía con hẻm nơi cậu ta đang ẩn nấp. Cô ấy hoàn toàn không hay biết gì, chỉ đơn giản là đang sống thêm một ngày bình thường như bao ngày khác.

"Này. Tôi biết các người đang quan sát đấy."

Giọng nói run rẩy của cậu thiếu niên tan biến vào không trung một cách vô nghĩa. Đôi mắt đỏ ngầu của cậu ta dáo dác nhìn quanh như đang tìm kiếm ai đó.

"Chỉ cần cái này. Sau nhiệm vụ này là tất cả sẽ kết thúc đúng không?"

Dĩ nhiên là không có lời đáp lại nào. Cậu thiếu niên dường như cũng không mong đợi câu trả lời, nên không buồn nhìn quanh thêm nữa.

Một học viên năm nhất học viện, người chưa từng giết nổi một con ma thú chứ đừng nói đến con người. Đôi bàn tay vốn dĩ mềm mại giờ đây đang nắm chặt lấy con dao, run rẩy đến trắng bệch.

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ cho các người thấy ngay bây giờ."

Cậu thiếu niên hít một hơi thật sâu như để lấy thêm can đảm. Rồi cậu ta vận dụng năng lực, đạp mạnh xuống đất lao ra.

"Hây aaaa!!!"

Cơ thể cậu thiếu niên lao đi như một viên đạn về phía người phụ nữ. Cậu ta nở một nụ cười quái dị, vung con dao bếp đâm thẳng xuống người cô ấy. Không, đúng hơn là cậu ta định đâm xuống.

"Tôi không biết cậu đang làm cái trò gì nữa."

Cùng với một giọng nói trong trẻo tuyệt đẹp, cổ tay cậu ta bỗng chốc mất hết sức lực. Con dao bếp trên tay không biết từ lúc nào đã biến thành một đóa hoa xinh đẹp. Trước khi bộ não của cậu thiếu niên kịp xử lý tình huống, tầm nhìn của cậu ta đã hoàn toàn tối sầm lại.

"Tạm thời cứ ngủ một lát đi."

Sau câu nói đó, ký ức của cậu thiếu niên bị cắt đứt.

.

.

.

Erica rảo bước trên con phố vào một buổi sáng ngày thường, ngước nhìn bầu trời.

Đó là một ngày bình thường như bao ngày khác. Có vẻ như cô đã khá quen với lịch trình bận rộn của hiệp hội, và các tổ chức thế giới ngầm phiền phức cũng đã bị dẹp sạch.

Thời gian một tháng là đủ để xóa nhòa những dư chấn của vụ khủng bố. Dù những nạn nhân của vụ khủng bố vẫn còn đọng lại trong lòng mọi người, nhưng thành phố đang dần ổn định trở lại.

"Vậy nên tôi hy vọng hôm nay cũng trôi qua một cách bình thường như vậy."

Erica lẩm bẩm trong khi nhìn về phía con hẻm đang tỏa ra một luồng khí tức chẳng lành. Có vẻ như kẻ đó đã cố gắng che giấu, nhưng trước mặt một Anh hùng Rank S nhạy cảm với dòng chảy Mana thì điều đó hoàn toàn vô nghĩa.

"Hây aaaa!!!"

Đúng như dự đoán, từ trong con hẻm, kẻ đang rình rập cô bỗng lao ra. Với tốc độ mà một người bình thường thậm chí còn không kịp phản ứng, nhưng Erica là một Anh hùng Rank S.

"Tôi không biết cậu đang làm cái trò gì nữa."

Cô dùng lượng Mana dồi dào trong cơ thể bao phủ ảo ảnh lên con dao. Quan sát quá trình ảo ảnh hòa nhập vào thực tại, Erica chộp lấy tay cậu thiếu niên.

Bộ quần áo cậu thiếu niên đang mặc là một bộ đồ rất quen thuộc với Erica. Đó là đồng phục của Học viện Aegis, học viện xuất sắc nhất tại thành phố học thuật Khu A-15.

"Dù thế giới này có loạn lạc đến đâu, người ta cũng không cầm dao đâm người ngay giữa phố thế này. Ngay cả ở Khu I, những vụ giết người giữa thanh thiên bạch nhật cũng hiếm khi xảy ra."

Erica lẩm bẩm trong khi nhìn cậu thiếu niên đang nằm gục dưới đất.

"... Hóa ra là một kẻ đã từng giết người rồi sao."

Bộ đồng phục của cậu thiếu niên đã nhuốm đầy máu. Đặc biệt là phần cánh tay phải, chiếc áo sơ mi đã bị nhuộm đỏ hoàn toàn.

Tuy nhiên, càng quan sát tình trạng của cậu thiếu niên, Erica càng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Da dẻ cậu ta quá đỗi nhợt nhạt. Giống như một người đang đứng bên bờ vực cái chết.

"... Cái này là."

Cảm thấy nghi hoặc, Erica cắt lớp áo sơ mi ra, và ngay khi nhìn thấy cảnh tượng bên dưới, cô đã phải lùi lại một bước.

"Ư..."

Dù Erica đã từng xử lý tàn dư của Thiên Đường và thực hiện không ít hành động tàn nhẫn, nhưng vết thương trên cánh tay cậu thiếu niên vẫn khiến cô phải nhíu mày vì sự kinh khủng của nó.

Dựa vào bảng tên trên bộ đồng phục, vết thương trên cánh tay cậu thiếu niên không đơn thuần là một vết thương bình thường.

"Chết tiệt."

Bản năng mách bảo Erica rằng chuyện này sẽ không kết thúc một cách đơn giản. Chất lỏng màu đỏ dính trên con dao bếp chính là máu của cậu thiếu niên.

Nói cách khác, cậu ta đã tự tay gây ra vết thương đó trên cánh tay mình sao?

"Hà..."

Erica thở dài một tiếng rồi nhìn quanh một lượt. Cô cảm nhận được những ánh mắt quen thuộc của mọi người xung quanh. Sự sợ hãi hiện rõ trên những khuôn mặt đang tái mét của họ.

Nếu cứ để mặc thế này, con phố sẽ rơi vào hỗn loạn. Và chuyện đó sẽ càng trở nên phiền phức hơn. Erica bực bội tháo mũ và khẩu trang ra rồi nói.

"Mọi người cứ yên tâm. Tình hình đã được kiểm soát rồi."

Vừa dứt tiếng vỗ tay, vài chiếc cột mọc lên từ mặt đất, và những dải băng màu vàng thường được gọi là Vạch ranh giới cảnh sát xuất hiện giăng giữa các cột.

Cố gắng phớt lờ những ánh mắt đầy áp lực của những người đã nhận ra mình, Erica nhìn cậu thiếu niên. Nếu cứ để thế này, có lẽ cậu ta sẽ chết vì mất máu quá nhiều mất.

Trước mắt cứ cứu mạng đứa trẻ này đã.

"Hôm nay, tại sao ngay từ sáng sớm đã thế này rồi. Thật là."

Bàn tay Erica lướt qua cánh tay cậu thiếu niên. Ngay lập tức, lượng máu vương vãi trên quần áo bị hút ngược vào vết thương và bắt đầu lành lại.

Tình hình được dẹp loạn không mất quá nhiều thời gian. Có lẽ đó là nhờ cái danh hiệu Anh hùng Rank S to lớn đến vậy.

Vũ khí chiến lược di động. Pháo đài cuối cùng của nhân loại. Đỉnh cao của nhân loại... Những mỹ từ gây ngượng ngùng đó không phải tự nhiên mà có. Thấy mọi người quay trở lại với cuộc sống thường nhật ngay khi cô tuyên bố tình hình đã ổn thỏa là đủ hiểu.

"Chị Sophia."

Erica lẩm bẩm vào bộ đàm với giọng điệu hơi mệt mỏi.

[Erica, em có thể dừng lại ở đó được không? Chị cảm thấy nếu nghe tiếp những lời sau đó thì sẽ không ổn chút nào đâu.]

"Tại sao chứ? Biết đâu lại là tin tốt thì sao."

[À, làm ơn đi. Hôm qua chị cũng chẳng ngủ được bao nhiêu đâu. Vừa mới giải quyết xong vụ khủng bố Đại Thánh Đường, dẹp loạn xong tổ chức của lũ khốn đó, cứ ngỡ là sắp được nghỉ ngơi rồi chứ.]

"Phì..."

Erica khẽ mỉm cười khi tận hưởng phản ứng đầy tuyệt vọng của Sophia. Cái dáng vẻ đang bám víu vào một tia hy vọng nhỏ nhoi trong khi đã gần như buông xuôi thật sự rất buồn cười.

"Nhưng lần này là cùng nhau chịu khổ mà. Chẳng lẽ sẽ bớt mệt hơn sao?"

[... Cuối cùng lại là một vụ án nữa à. Mà lại còn có vẻ rất phiền phức nữa.]

"Chị Sophia nhạy bén quá cũng khổ thật đấy."

[Cái này chẳng liên quan gì đến nhạy bén cả nhé? Cứ mỗi khi em gọi điện là y như rằng chị lại bận rộn túi bụi. Thế tóm lại là có chuyện gì?]

"Em nghĩ chị nên trực tiếp đến đây xem thì hơn. Chính em cũng chưa rõ chuyện gì đang xảy ra nữa. Có một đứa nhóc đã tấn công em, nhưng hình như cậu ta không được tỉnh táo cho lắm..."

Erica lẩm bẩm trong khi nhìn quanh. Cảm giác Mana nhạy bén của Erica đã bắt được một sự bất thường. Một dòng chảy Mana không ổn định ở đâu đó.

Xung quanh lại tỏa ra luồng Mana khó chịu giống như lúc nãy.

"Erica? Có chuyện gì..."

"... Chị hãy đến đây nhanh nhất có thể."

Chỉ để lại lời nhắn đó, Erica đạp mạnh xuống đất và nhảy vọt lên cao.