Chương 168: Chương 167: Hơi Thở Của Sự Sống (3)

Toàn Chương Phòng giải phẫu hôm nay vẫn lạnh lẽo như mọi khi.

Vì nhiệt độ được cố tình hạ thấp để ngăn chặn sự phân hủy của tử thi. Kết hợp với thời tiết bên ngoài không mấy ấm áp, hơi thở của chúng tôi thậm chí còn đọng lại thành làn khói trắng.

"Được rồi. Găng tay, mặt nạ, áo choàng."

"Vâng."

Hôm nay có hai sinh viên tìm đến phòng giải phẫu. Melissa và Oliver, những người tôi đã thấy ở giảng đường. Oliver im lặng, còn Melissa thì có vẻ hào hứng.

Các sinh viên cao học thì đã đến bệnh viện rồi.

"Vậy thì. Bắt đầu thôi."

"Tử thi này từ đâu ra thế ạ?"

"Từ pháp trường."

"Đế quốc cứ thế bán tử thi sao ạ?"

Đó là một câu chuyện hơi phức tạp.

Vì tôi bảo dùng cho nghiên cứu y học nên họ cũng cứ thế mà đồng ý thôi. Một phần là vì họ không quan tâm đến quyền lợi của tội phạm, đặc biệt là tội phạm đã chết. Một phần nữa là vì lương của cai ngục ở nhà tù khá thấp.

"Chỉ cần trả giá xứng đáng là được."

Ngay cả ở thời hiện đại, nếu đáp ứng được một vài điều kiện thì vẫn có thể mua được tử thi. Việc mua xương người cũng không phải là phạm pháp. Chỉ cần có tiền là được.

"Mục tiêu của buổi giải phẫu hôm nay là gì?"

"Hệ hô hấp ạ."

Tôi gật đầu.

Tử thi của người bị hành hình đầy những vết máu bầm, và ngay cả khi để trong môi trường nhiệt độ thấp, tình trạng cũng sẽ xấu đi rất nhanh. Đôi khi còn xuất hiện cả vết hoen tử thi nữa.

"Chân người này bị sưng lên này giáo sư."

"Thì vì người này bị treo cổ mà."

Máu và dịch cơ thể dĩ nhiên là sẽ dồn xuống chân rồi.

"Chúng ta sẽ cắt mô phổi để quan sát dưới kính hiển vi, và xác nhận chức năng vĩ mô của phổi."

Melissa và Oliver gật đầu.

Tôi cầm lấy dụng cụ.

Hôm nay không chỉ đơn thuần là giải phẫu tử thi, mà mục đích còn là để hướng dẫn quá trình giải phẫu cho Melissa và Oliver nữa.

"Melissa đến từ nước ngoài đúng không?"

"Vâng ạ."

"Hãy quan sát cho kỹ. Sau khi về nước, chính bác sĩ Melissa sẽ phải là người đào tạo thế hệ sau đấy."

"Hả, vâng!"

Melissa gật đầu lia lịa, rồi làm rơi cả mặt nạ xuống sàn. Tôi dời mắt đi chỗ khác. Melissa lúng túng nhặt mặt nạ lên đeo lại.

Tôi cầm dao mổ lên.

"Trước khi đi vào khoang ngực nơi có tim và phổi, thứ đầu tiên cần phải loại bỏ là gì?"

"Ngực ạ?"

"Xương đòn."

Vì xương đòn nằm phía trên xương sườn. Nếu không bẻ gãy nó thì không thể mở lồng ngực từ phía trên được.

Oliver đứng sau vai tôi quan sát.

Tôi loại bỏ một phần da phía trước xương đòn, sau đó dùng kìm bẻ gãy xương đòn của tử thi. Oliver và Melissa nhìn chằm chằm vào tôi.

"Hai em làm việc ở phía bên kia đi."

"Vâng."

"Mục tiêu hiện tại là cắt bỏ các xương sườn phía dưới xương đòn từ trên xuống để mở lồng ngực. Để làm được việc đó, phải cắt mở cơ ngực lớn, và bẻ gãy các xương sườn từ phía trên đúng không?"

"À, vâng."

"Cẩn thận đừng để chạm vào phổi."

Lần trước tôi đã cắt từng xương sườn từ lồng ngực, nhưng lần này mục đích là để xem phổi nên cần phải cẩn thận hơn. Tôi cầm dao mổ rạch một đường dài dọc theo xương ức.

"Có bảy đôi xương sườn bám vào xương ức bằng sụn đúng không? Chúng ta sẽ mở khoang ngực dọc theo các khớp nối sụn này."

"Dọc theo đường rạch ạ?"

Tôi gật đầu.

Buổi giải phẫu diễn ra nhanh hơn tôi tưởng. Oliver có vẻ khá thành thạo vì lần trước cũng đã từng tham gia giải phẫu rồi. Các sụn xương sườn bị cắt đứt một cách dễ dàng.

Melissa thì trông có vẻ hơi lóng ngóng.

"Thấy rồi chứ?"

"Vâng."

Sau một hồi tấn công vào sụn và xương, cuối cùng tôi cũng có thể mở toang lồng ngực ra, phổi và tim lộ diện bên trong khoang ngực.

Cùng với mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta muốn nôn mửa.

"Trước hết, điều có thể biết được ở trạng thái này là gì."

"Ừm..."

Melissa và Oliver trầm ngâm suy nghĩ một lát.

"Tình trạng của phổi không được tốt lắm đúng không? Đáng lẽ nó phải có màu hồng, nhưng lại thấy nhiều vệt đen."

"À há. Tại sao lại thế ạ?"

"Không biết chính xác được. Chẳng lẽ khi còn sống người này có thói quen sinh hoạt không tốt sao? Chẳng hạn như hút thuốc hay làm việc trong hầm mỏ."

Bệnh bụi phổi của công nhân mỏ, hay là do hút thuốc.

"Em không biết là điều đó lại lộ rõ trên phổi như vậy."

"Vì đó là một cơ quan mỏng manh mà."

Có thể thấy rõ những chất màu đen như hắc ín hay bụi than tích tụ trong phổi.

"Bây giờ hãy lấy nó ra nào."

Tôi cẩn thận loại bỏ các mô liên kết nối với phổi, sau đó bắt đầu nhấc phổi ra.

Vừa làm vừa cẩn thận để phổi không bị rách.

"Nhìn vào bên trong khoang ngực đi. Thấy cơ hoành chứ? Chính cái này chuyển động để điều chỉnh áp suất đấy."

"Em không thấy ạ?"

"Đưa tay vào mà chạm thử."

Oliver làm theo lời tôi, đưa tay vào khoang ngực của tử thi để chạm vào cơ hoành.

Dù cơ bắp sau khi chết sẽ trở nên cứng đờ. Nhưng vẫn có thể dễ dàng xác nhận được rằng cơ hoành có thể chuyển động để thay đổi thể tích của khoang ngực.

Lá phổi được đặt lên khay giải phẫu. Khí quản được cắt ở phía dưới yết hầu. Tôi lấy một cái ống cao su, nối vào khí quản của lá phổi đã cắt rời rồi dùng tay nắm chặt.

"Melissa. Lại đây thổi vào ống cao su thử xem."

"Vâng."

"Chỉ thổi ra thôi nhé."

"À, dĩ nhiên rồi ạ."

Melissa tháo mặt nạ ra.

Đây là một điều hiển nhiên, nhưng dĩ nhiên là không được hít vào không khí thoát ra từ lá phổi lấy ra từ tử thi rồi. Vừa không tốt cho sức khỏe mà mùi vị chắc cũng kinh khủng lắm.

"Phù."

Melissa ngậm miệng vào ống cao su nối với lá phổi đã chết. Không khí tràn vào lá phổi đã chết.

"Tính đại khái thì lượng người ta thở ra cũng tương đương với lượng hít vào đúng không? Vì không có cơ bắp nên nó cũng ít chịu ảnh hưởng của sự co cứng sau tử vong hơn."

"Ơ, vâng."

Melissa rời miệng khỏi ống cao su.

"Làm lại lần nữa đi."

"Thật sự rất thần kỳ ạ."

Lá phổi lại nở ra. Chắc nó cũng không ngờ là sau khi chết rồi mà vẫn còn phải làm việc thế này đâu.

Có lẽ vì thời tiết đã trở nên lạnh hơn nên tình trạng bảo quản của tử thi khá tốt. Đến mức lá phổi có thể nở ra gần như bình thường như thế này.

"À. Nếu cắt ở phía trên thanh quản thì tôi đã có thể cho các em thấy cả việc phát ra âm thanh nữa rồi."

"Chuyện đó cũng có thể ạ?"

Tôi gật đầu.

"Nhìn lại đi. Bên trong phổi hầu như không có cơ bắp, và sự co cứng sau tử vong cũng không xảy ra. Phổi chỉ đơn giản là lặp lại quá trình nở ra và thu nhỏ lại như một cỗ máy để tiếp nhận không khí từ bên ngoài."

Melissa đeo lại mặt nạ.

"Cảm giác như có vị máu trong miệng vậy... Dù sao thì cũng thấy rất rõ ràng ạ. Giờ thì em đã hiểu tại sao khi giảng bài giáo sư lại ví nó với quả bóng rồi."

Oliver đứng bên cạnh, vẽ lại hình dáng của phổi và quá trình thí nghiệm vào sổ tay. Một bức vẽ trông có vẻ tinh xảo hơn nhiều so với mong đợi của tôi.

Bước tiếp theo.

"Phổi được chia thành ba thùy ở bên phải và hai thùy ở bên trái. Các em có biết tại sao không?"

"Em không biết ạ."

"Còn Oliver thì sao?"

"Em cũng không rõ ạ."

"Vì tim nằm ở bên trái, nên tim chiếm chỗ khiến phổi bị bất đối xứng. Vì thế nên bên phải không có tim thì có nhiều hơn một thùy."

"À."

"Bệnh nhân chúng ta gặp hôm trước, nếu không đơn thuần là rách phổi mà là chảy máu không thể kiểm soát được, thì có lẽ tôi đã phải thực hiện phẫu thuật cắt bỏ thùy phổi rồi. Tỷ lệ sống sót chắc chắn sẽ giảm mạnh."

"Em hiểu rồi ạ."

Trên phổi vốn dĩ đã có các đường phân chia. Tôi bắt đầu cắt mở phổi dọc theo những đường mảnh phân chia các thùy phổi.

"Thấy cái này chứ? Phế quản phân nhánh thành ba ở bên phải và hai ở bên trái."

"Vâng."

"Phế quản cứ thế đi xuống và phân nhánh như một cái cây vậy. Cho đến khi nối với từng phế nang có kích thước bằng hạt cát."

"À há... Thần kỳ thật đấy."

"Lấy cái kính hiển vi đằng kia lại đây."

Oliver mang kính hiển vi lại theo lời tôi. Tôi cầm lấy con dao mổ mới mài sắc.

"Từ bây giờ chúng ta sẽ quan sát cấu trúc vi mô của phổi bằng kính hiển vi. Hãy thử cắt phổi thật cẩn thận, cứ tưởng tượng như em đang cắt nó mỏng hơn cả một tờ giấy vậy."

"Vâng."

Kính hiển vi là một công cụ mới được phát minh gần đây.

Vì Melissa là sinh viên đến từ nước ngoài nên có lẽ em ấy chưa biết kính hiển vi là gì. Hoặc đơn giản là chưa quen thuộc với nó.

Melissa cắt một phần mô phổi mỏng như tờ giấy, sau đó đặt lên lam kính của kính hiển vi. Tôi nhỏ một giọt thuốc nhuộm màu xanh lên đó, sau đó dùng ống nhỏ giọt lau sạch.

Rồi hơ khô trên đèn cồn vài giây.

"Bây giờ. Hãy nhìn qua kính hiển vi nào."

Melissa nín thở.

Tất cả những cách giải thích của vị giáo sư từ buổi học hôm qua cho đến buổi thực hành giải phẫu hôm nay đều dựa trên tiền đề rằng cấu trúc vi mô của phổi, thứ được cho là nhỏ hơn hạt cát kia, thực sự tồn tại. Liệu có đúng như vậy không?

Ai mà biết được.

Nhìn qua kính hiển vi là biết ngay thôi.

Liệu cấu trúc vi mô đang bị nghi ngờ đó có thực sự tồn tại không, và liệu cách giải thích của Giáo sư Asterix có phải là sự thật không.

Giáo sư Asterix có vẻ không mấy căng thẳng, nhưng vì lớp mặt nạ che khuất nên tôi không thể thấy được biểu cảm của thầy. Thái độ của thầy cũng không thể nắm bắt được.

Việc thiết lập kính hiển vi đã hoàn tất, giáo sư tránh sang một bên. Melissa đặt mắt vào thị kính.

Không có gì bất ngờ xảy ra cả.

Lời của Giáo sư Asterix đã đúng. Cấu trúc vi mô của phổi được tạo nên bởi vô số những căn phòng nhỏ tụ họp lại như những chùm nho.

"Thấy chứ?"

"Thấy rồi ạ! Đó chính là những quả bóng nhỏ hơn hạt cát mà giáo sư đã nói đúng không ạ."

Một cảnh tượng khiến tâm trí tôi hơi choáng váng.

Nếu những cấu trúc nhỏ bé như vậy lấp đầy lá phổi. Thì phải cần bao nhiêu hạt cát mới có thể lấp đầy thể tích của lá phổi đây? Hàng triệu? Hàng chục triệu?

"Bác sĩ Oliver cũng xem đi."

Melissa lùi lại bên cạnh kính hiển vi, Oliver bước tới trước kính hiển vi và đặt mắt vào.

"Ơ, thật sự là có những hình tròn này. Có phải là mặt cắt của những thứ tụ họp lại như chùm nho không ạ? Nghĩa là phổi bắt đầu nở ra từ những thứ này đúng không giáo sư?"

Trước câu hỏi của Oliver, Giáo sư Asterix gật đầu. Vì chiếc mặt nạ hình chim nên thầy trông cứ như một con quạ đang gật gù. Một cảnh tượng trông có vẻ hơi buồn cười.

"Được rồi. Vậy thì... Hãy dọn dẹp tử thi, làm thêm vài tiêu bản mô phổi rồi quay lại phòng nghiên cứu thôi."