Chương 141: Giá trị 3

Chính Truyện Sáng hôm sau.

Tôi kéo Miria – người đang không muốn đi chút nào – về phía thiết bị dịch chuyển.

Suốt dọc đường đến chỗ dịch chuyển, Miria cứ lầm bầm càm ràm mãi.

Nhưng có lẽ nhờ việc Hana lần đầu tiên trong đời vỗ về Miria, nên tiếng mè nheo cũng dịu đi nhanh hơn tôi tưởng.

'Dù sao thì.'

Quyết định cứ xem như đi chơi một chút rồi về, ngay khi đến Vương quốc, Miria làm cái mặt như sắp chết đến nơi rồi nói với chúng tôi.

"A thật là! Sao ở đây nắng gắt thế không biết!"

"Miria-nim…! Độ mạnh của ánh nắng y hệt ở học viện mà…!"

"Không, ta biết cái đó rồi. Áaaaa! Thôi bỏ đi, ta nói chuyện với ngươi làm cái gì chứ."

Đúng là Lucia, khắc tinh cứng của Miria.

Tôi mỉm cười nghe màn đối đáp của hai người, rồi bế Hana lên và hỏi.

"Hana này, con có muốn ăn gì không?"

Trước câu hỏi đó, Hana có vẻ không rõ nên chỉ nghiêng đầu.

Tôi vỗ vỗ lưng con bé rồi nói "Vậy mình đi dạo một vòng nhé" và dạo quanh khu vực đó.

'Trước tiên cứ điều tra thông tin đã.'

Vừa đi dạo quanh chợ để mua đồ ăn vặt vừa nắm bắt thông tin, những tin tức khá thú vị đã lọt vào tai tôi.

"Nghe nói lễ đính hôn của Vương nữ thứ nhất sắp được tổ chức, ông nghe tin chưa?"

"Không ngờ Vương nữ thứ nhất lại đính hôn… Có vẻ tin đồn tham gia tranh đoạt ngôi vị là giả rồi."

"Kết hôn hay không thì liên quan gì chứ. Dù ai đính hôn thì chúng ta cũng chẳng được lợi lộc gì cả."

Nhìn thấy đâu đâu trong chợ cũng xôn xao bàn tán về lễ đính hôn, có vẻ như chuyện này đã trở thành chủ đề nóng hổi rồi.

Xác nhận rằng tin tức lan truyền nhanh và rộng hơn dự kiến, tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định sửa đổi kế hoạch.

'Có lẽ nên trì hoãn vụ khủng bố một chút.'

Ban đầu, tôi định ngay khi tới nơi sẽ gây ra một vụ khủng bố coi như lời chào hỏi.

'Nhưng nếu làm thế, chỉ hy sinh những người chẳng có ý nghĩa gì thôi.'

Vì sẽ chẳng gây sát thương được chút nào đến những nhân vật chủ chốt trong Vương quốc cả.

Tốt nhất là nhẫn nhịn và thực hiện khủng bố ngay trong lễ đính hôn thì hơn.

'Vì không thể vì tham cái nhỏ mà bỏ lỡ cái lớn được.'

Vậy nên tôi quyết định chỉ cần làm vụ khủng bố ở giáo phái là đủ, còn bây giờ tập trung vào việc tìm kiếm Charlotte.

'Không biết Charlotte đang ở đâu nhỉ.'

Chắc chắn là ở trong cung điện rồi… nhưng khó nắm bắt vị trí của cô ấy quá.

Tôi đã định tự mình đi thử, nhưng vì có quá nhiều điểm vướng bận nên tôi lập tức lắc đầu gạt bỏ ý nghĩ đó.

'Nếu vậy thì chỉ còn một cách thôi.'

Tôi ném tấm thẻ chứng minh hoàng thất lấy được từ Karina cho Miria ở gần đó và nói.

"Miria, em vào cung điện tìm Charlotte giúp anh được không?"

Trước câu nói đó, Miria làm vẻ mặt đầy bối rối rồi thốt ra những lời ngớ ngẩn.

"… Em á?"

"Ừ, là em."

"Không, sao lại là em…"

"Thứ nhất là gương mặt anh đã bị lộ diện nên vào đó rất phiền phức, Hana thì tất nhiên là không thể rồi… còn lại chỉ có Lucia thôi."

Miria nhìn chằm chằm Lucia khi tôi nhắc đến cô bé.

Còn Lucia thì cười rạng rỡ hơn dưới cái nhìn đó rồi nghiêng đầu.

Nhìn thấy vậy, Miria ôm trán thở dài thườn thượt.

"À… hiểu rồi."

Ngộ ra điều gì đó, Miria thở dài đầy cam chịu rồi gật đầu với tôi.

"Đi thì đi… đi là được chứ gì."

Đúng là dù nói ra nói vào thế nào thì cuối cùng em ấy vẫn chấp nhận hết cả.

Tôi quyết định sau này sẽ tặng cho Miria một không gian phụ (sub-space) để cảm ơn, rồi quay ánh mắt đi.

"Vậy nhờ em nhé."

"… Hầy, biết rồi, biết rồi."

Miria vừa càu nhàu "ư ư" vừa xoay người hướng về phía lâu đài.

Nhìn theo, tôi xoa đầu Hana và nói.

"Vậy con đã chọn được thứ muốn ăn chưa?"

"Con hông biết ạ…!"

"Vậy mình ăn thử mỗi loại một ít đi. Tiện thể mua cho cả Miria nữa."

"Vâng!"

Dù sao thì tiền cũng còn nhiều, tôi quyết định cứ tiêu xài thỏa thích, rồi gọi Lucia đang đứng ngẩn ngơ đi cùng.

* Miria lầm bầm tiến vào lâu đài.

Đáng lẽ ra cô sẽ bị chặn lại ngay từ cửa chứ đừng nói là vào trong lâu đài, nhưng nhờ tấm thẻ dấu ấn hoàng gia nên cô vào được mà không gặp vấn đề gì lớn.

'Được rồi… xem nào. Không biết tiền bối Charlotte đang ở đâu nhỉ.'

Theo những gì cô biết thì tầng hầm, tầng 1 và tầng 2 của cung điện chính chắc sẽ không có chỗ cho các nhân vật chủ chốt tập trung.

Chắc chắn phải từ tầng 3 trở lên.

'Vậy lấy mốc từ tầng 3 trở lên, thử liệt kê những chỗ có khả năng xem.'

Trước hết là khu nghỉ ngơi hoàng tộc cấp 1.

Có lẽ nơi chỉ dành cho hoàng tộc thuần huyết sinh sống là khả thi nhất.

Miria gật đầu khi xác nhận rằng khu nghỉ ngơi hoàng tộc cấp 2, nơi Karina từng sống, đã bị thiêu rụi do vụ khủng bố.

'Vậy vấn đề là phải xâm nhập vào khu nghỉ ngơi hoàng tộc cấp 1…'

Đang băn khoăn không biết làm sao để vào thì cô thở dài, quyết định sử dụng năng lực của mình.

'Gặp phải ông chủ tồi nên mới khổ thế này đây.'

Nghĩ rằng từ lúc sinh ra vận may của mình đã tệ hại hết chỗ nói, cô chậm rãi tiến về khu nghỉ ngơi hoàng tộc cấp 1.

'Ma pháp giảm nhận thức.'

Loại ma pháp cơ bản mà cô đã học từ lúc mới chào đời.

Sử dụng nó một cách tự nhiên, cô cầm thẻ hoàng tộc trong tay phải rồi chậm rãi tiến về khu nghỉ ngơi.

'Bình tĩnh, bình tĩnh nào.'

Trong cung điện, về cơ bản thì các pháp sư cao cấp luôn sử dụng ma pháp cảm ứng theo thời gian thực.

Vì nếu vận ma pháp quá mạnh, dù là ma pháp giảm nhận thức đi chăng nữa cũng có thể bị phát hiện.

Cô cố gắng kích hoạt nó thật nhẹ nhàng rồi bước vào khu nghỉ ngơi.

'May quá.'

Có vẻ như vì cầm thẻ chứng minh hoàng tộc nên họ không động đến.

Cảm thấy tim mình đập nhanh đến mức kỳ lạ, cô bước về phía phòng của Charlotte.

'Chắc chắn là ở quanh đây rồi.'

Nghĩ rằng phòng của Vương nữ thứ nhất vốn đã được chỉ định từ lâu nên sẽ tìm không khó, cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa khổng lồ phía trước.

Cánh cửa được trang trí hoành tráng đến mức nhìn vào là thấy xa hoa, nhưng ngay khi định mở ra thì ma pháp "Cảnh vệ" sẽ kích hoạt và gây náo loạn ngay.

'Không còn cách nào khác ngoài việc tìm cửa sổ thôi.'

Lúc nãy thấy có ban công, liệu trèo qua đó được không nhỉ?

Đang nghĩ vậy và đi về phía ban công thì từ một căn phòng bên cạnh vang lên những âm thanh thấp hèn đến mức khó tin.

'… Hửm?'

Chớp mắt vài lần vì tiếng động khó hiểu đó, cô cố gắng hít thở sâu để tỏ ra như không có gì rồi quay mặt đi chỗ khác.

'Không nghe… không nghe thấy gì cả.'

Nghĩ rằng bận tâm cũng chỉ mình chịu thiệt nên định phớt lờ để trèo sang ban công thì đúng lúc đó.

Cô phát hiện ra một lỗ nhỏ có thể nhìn vào bên trong.

"……"

Chuỗi đấu tranh tư tưởng chắc là thế này đây.

Ngay khi nhìn thấy, cô bị giằng xé trong tâm trí, rồi nhắm chặt mắt lại và hét lớn trong lòng.

'Đây đều là vì thông tin cả thôi!'

Đúng, thông tin.

Vì không biết khi nào thông tin này sẽ có ích nên cô quyết định nếm thử một chút… không, chỉ là xác nhận một chút thôi. Khi nhìn vào trong.

'Tiền bối Ch… Charlotte?'

Thấy tiền bối Charlotte đang học bài học về thuật phòng trung.

Trước sự thật đó, đầu óc cô nóng bừng lên như sắp mất trí, đang lúc chóng mặt thì.

Giáo viên đang dạy tiền bối Charlotte đột ngột đứng dậy, sử dụng công cụ…

'Thấp hèn quá…!'

Vì quá hoảng hốt trong khoảnh khắc đó nên cô ngã nhào xuống.

Không ngờ lại làm ra những chuyện như thế…!

Vừa nghĩ là không thể nào và ôm mặt lại, thì từ hành lang vang lên giọng nói.

"… Ngươi."

Một giọng nói trầm thấp.

Với giọng nói đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng vì nghĩ rằng đã bị lính canh bắt gặp.

'Làm sao đây?'

Điều may mắn duy nhất là tấm thẻ chứng nhận hoàng tộc vẫn đang nằm trong tay.

Cô chợt nghĩ liệu mình có thể bịa là được hoàng tộc triệu tập đến không.

Vậy nên, khi vừa xoay người lại để nghĩ ra đủ thứ lý do bao biện thì điều xuất hiện trước mắt là.

'… Công tước Philotes.'

Gương mặt của kẻ thù mà cô tuyệt đối không muốn nhìn thấy.

'Tại sao?'

Cảm nhận được khuôn mặt mình dần cứng đờ trước thảm họa không lường trước được, thì Công tước Philotes nói với khuôn mặt méo mó tột độ.

"… Tại sao ngươi còn sống được chứ?"

Một câu hỏi ngắn ngủi. Nhưng ngay khi nghe thấy, sự ghê tởm tột độ ập đến khiến cô phải nghiến chặt răng.

Nhưng vì nếu trút bỏ cảm xúc ở đây thì sẽ xảy ra những chuyện không thể cứu vãn được.

Cô cố nén cảm xúc, trả lời bằng một nụ cười gượng gạo.

"Vâng? Tôi không hiểu ngài đang nói gì cả."

Dù đã tỏ ra khó chịu nhưng thế này chắc là ổn.

Nghĩ rằng vẫn khó mà kiểm soát biểu cảm, khi vừa mở mắt ra, cô thấy Công tước Philotes đang cười khẩy và nhanh chóng tiến về phía mình.

'Ơ…?'

Ngay khi nhìn thấy, cô lùi lại thật nhanh để bỏ chạy.

Nhưng Công tước Philotes tiến đến với tốc độ vượt xa dự tính, rồi hỏi ngược lại với giọng đầy sát khí.

"Dám không biết trời cao đất dày mà nói dối trước mặt ta sao?"

Lượng mana khổng lồ và áp bức đặc trưng của loài rồng – kẻ săn mồi tối thượng.

Vì lượng mana đó phá hủy mọi thứ xung quanh và lan tỏa ra khắp nơi.

Cô bị ghì chặt xuống đất như một con côn trùng bị mèo giẫm phải, chẳng còn cách nào khác ngoài việc quỳ xuống.

'Ư… đau quá.'

Đã lâu rồi mới trực tiếp hứng chịu lượng mana đầy sát khí thế này, nội tạng như xoắn lại khiến máu trào ra.

Vì đã lâu rồi không nhìn thấy máu của chính mình nên cô bàng hoàng trong chốc lát, đang dùng cả hai tay chặn máu lại thì.

Công tước Philotes không do dự, giẫm lên vai cô khiến cô ngã ngửa ra sau rồi nói.

"… Ta hỏi lần cuối. Đáng lẽ ngươi phải chết rồi, rốt cuộc ngươi đã sống sót bằng cách nào?"

Trước câu hỏi đó, một tiếng cười khẩy bất chợt thoát ra.

Nếu là Jeong-hyun thì chắc chắn đã cắm kiếm vào vai trước rồi mới bắt đầu nói chuyện, vậy mà hắn ta chỉ biết đá mình ngã ra thôi sao…

Nghĩ rằng chắc chắn mình đã ở bên Jeong-hyun đủ lâu nên mới có thể vượt qua được nỗi sợ hãi đến mức này, tôi đáp ngắn gọn.

"Chắc… chắc là nhìn nhầm rồi đấy… đồ đần."

Đây cũng coi như là sự trưởng thành nhỉ.

Nếu là quá khứ, cô chỉ là một đứa nhóc nhanh nhạy, làm bất cứ điều gì để sống sót.

Nhưng giờ đây cô đã trở thành một đứa nhóc có thể cãi lại rồi.

'Chính vì thế… mà phải chọn bạn mà chơi đấy.'

Vừa lau máu bằng đôi tay đang run rẩy cùng với lời đùa cợt tự trào, thì Công tước Philotes dường như không thể kiềm chế được nữa, ông ta rút kiếm ra và gầm lên.

"Rõ ràng đã xác nhận là chết rồi mà tại sao ngươi còn sống chứ!"

Đúng lúc ông ta định đâm kiếm về phía cô thì cánh cửa phía sau mở ra và tiền bối Charlotte đã ngăn ông ta lại.

"Nế… nếu ngài đâm Miria, thì lễ đính hôn hay cái gì cũng tiêu tùng hết đấy. Chỉ cần ngài đụng vào Miria xem!"