Chương 117: Chương 113 - Chinh phục Ma giới 2

Chính Truyện Chinh phục Ma giới 2 Trước lời bộc bạch đầy tính "bom tấn" đó của tôi, Reltra không giấu nổi vẻ bối rối và định bịt miệng tôi lại.

Tôi nhẹ nhàng tránh né bàn tay của Reltra rồi bồi thêm một câu.

"Sao thế, không được phép nói à?"

Khi đã tung đòn kết liễu xong xuôi, Reltra tái mặt đi, người co rúm lại.

Tận dụng khoảnh khắc Reltra đang bàng hoàng, ấp úng, tôi ung dung bước thẳng ra ngoài và nói.

"Ta đi ra ngoài một chút đây."

Cùng với một tiếng rên khẽ, giọng nói lạnh lùng vang lên hỏi: "Giải thích cho ta chuyện này là sao đi?"

Tôi nghĩ thầm rằng chẳng cần phải ngoái lại cũng đủ biết tình cảnh đó đang diễn ra như thế nào.

Tôi xoay người, nhìn về phía lối ra.

'Trước tiên phải tìm người dẫn đường đã.'

Nghĩ rằng nên đi gặp các Công tước khác, tôi bắt đầu đắn đo xem nên đưa ai đi cùng.

* Giáo hoàng nhìn bức tượng Nữ thần đã đổ nát đến mức không thể nhận ra hình thù gì sau vụ khủng bố lần trước, rồi cười chua chát.

Vốn dĩ, đó là một bức tượng Nữ thần uy nghiêm đến mức người ta không dám tưởng tượng đến việc nhìn thẳng vào nó.

Nhưng giờ đây, nó đã biến thành một đống đổ nát chẳng có giá trị gì ngoài việc gợi nhớ về sự huy hoàng trong quá khứ.

'Một đống đổ nát sao…'

Người đang tự cười nhạo chính mình vì từ ngữ đó, chậm rãi dời ánh mắt xuống dưới, nhìn những vị thánh quan cao cấp đang nhìn mình với vẻ mặt nghiêm trang.

Bầu không khí vô cùng trầm trọng.

Tôi nghĩ thầm rằng cả xưa hay nay, họ vẫn thích tỏ ra nghiêm trọng một cách vô ích, rồi cất lời.

"…Chính vì vậy, ta định tuyển chọn Paladin mới để khôi phục lại uy thế của Giáo đoàn. Không biết các vị có muốn tiến cử ai không?"

Trước câu hỏi liệu có ai muốn tiến cử người khác không, các thánh quan cao cấp cứng đờ mặt mày, dần dần cúi đầu xuống.

Nhìn dáng vẻ đó, tôi ngồi xuống trước bức tượng Nữ thần và nhìn vào đống hồ sơ đặt trước mặt.

[Danh sách đề cử] Đơn tiến cử do các thánh quan cao cấp viết lên.

Nhìn vào đó, tôi thậm chí chẳng buồn đọc, cứ thế ném xấp hồ sơ vào đống lửa thánh như mồi lửa rồi tiếp tục nói.

"Không ai có sao?"

"…"

"Không có lấy một nhân tài nào xứng đáng trở thành Paladin ư… Thật là một thực tại đáng buồn."

Lý do tôi không thèm đọc mà đốt sạch đống hồ sơ dù các thánh quan cao cấp đã dày công viết lên là vì: Tôi muốn gián tiếp thể hiện rằng tất cả những người được ghi trong đơn đề cử đều chỉ là "đồ bỏ đi không đáng để nhắc tới".

Vẻ mặt của tất cả những thánh quan cao cấp đã viết đơn đề cử dần dần trở nên đanh lại.

"Quả thực là một thực tại đau lòng. Chiến tranh ngày càng khắc nghiệt và dữ dội, vậy mà lại chẳng có nổi một ứng viên Paladin để dẫn dắt các Thánh kỵ sĩ… Cảm thấy xót xa trước tình cảnh này, ta đã suy tính ra một đối sách."

Dù thấy họ có vẻ bất mãn vì không hiểu tại sao tôi lại gạt bỏ tất cả những ứng viên đã được đề cử trước đó mà lại nói những lời như vậy.

Nhưng vì đây là một Giáo đoàn coi trọng tôn ti trật tự, nên không ai dám phản đối.

Tôi cười cay đắng một chút khi nhìn cảnh tượng đó, rồi tuyên bố kết thúc cuộc họp và xoay người rời đi.

*

"Giáo hoàng, tại sao… ngài lại nói như vậy?"

Không lâu sau khi cuộc họp kết thúc, một trong những người thân tín nhất cẩn trọng hỏi lý do.

Tôi nhìn người thân tín đó, mỉm cười rạng rỡ rồi giải thích lý do vì sao mình lại hành động như vậy.

"Là để ta tự mình tuyển chọn Paladin đó."

"…Dạ? Chuyện tuyển chọn Paladin vốn dĩ là quyết định hoàn toàn của Giáo hoàng…"

Quyết định của ta sao…

Tôi mỉm cười và đáp lại ngắn gọn.

"Tại sao các người lại nghĩ rằng chỉ được chọn trong số những người có tên trong đơn tiến cử thì mới là quyết định hoàn toàn của ta?"

Trước lời đó, Hồng y Gelrn câm nín, vội vã cúi đầu.

Nhìn phản ứng của Hồng y Gelrn, tôi điềm tĩnh mỉm cười rồi nói tiếp.

"Dù sao thì bây giờ chuyện đó không quan trọng bằng việc ai sẽ được đưa lên làm Paladin."

Khi tôi chuyển chủ đề, hắn ta như con chó thấy mồi, vội vã lao vào chủ đề đó và dẫn dắt câu chuyện.

"Vâng, vâng! Vì Công tước Ma giới Pamur đã yêu cầu Paladin trong điều khoản hợp đồng, nên chúng ta cần tuyển chọn Paladin càng sớm càng tốt, để huấn luyện trước cho hợp đồng sắp tới…"

"Huấn luyện sao?"

Trước câu hỏi ngắn ngủi của tôi, hắn dường như nhận ra mình lỡ lời nên vội vã ngậm miệng.

Nhìn phản ứng của hắn, tôi bật cười khẩy một tiếng.

'Sống bấy lâu nay… đây là lần đầu ta nghe chuyện tuyển xong rồi mới huấn luyện Paladin đấy.'

Paladin là biểu tượng cho sức mạnh quân sự của Giáo đoàn.

Chính vì vậy, không được phép chọn những kẻ đơn thuần là mạnh, mà phải chọn những kẻ đã "hoàn thiện".

Việc bắt một Paladin phải trải qua cái gọi là "huấn luyện" ngay từ đầu đã là một giả định sai lầm rồi.

'Đúng là một câu nói không thể lấy làm trò đùa.'

Tôi nghĩ Hồng y Gelrn chẳng có chút khiếu hài hước nào cả.

Rồi tôi từ từ quay người lại, quyết định bắt đầu vào thẳng vấn đề với Hồng y Gelrn.

"Không biết Hồng y Gelrn biết được bao nhiêu về 'Lời thề hy sinh'?"

"…Lời thề hy sinh sao? Theo tôi biết, đó là một điều cấm kỵ của Giáo đoàn, dùng vô số người làm vật hiến tế để tạo ra vũ khí chiến tranh."

"Ôi, ngài biết chính xác nhỉ."

"Vâng, vì trước đây tôi từng là một trong những linh mục phụ trách trực tiếp… Mà nhắc mới nhớ, tại sao ngài lại hỏi về chuyện đó?"

Lý do à.

Nhìn biểu cảm thì có vẻ hắn cũng đoán được phần nào, nhưng vì nó quá vô lý nên hắn cứ liên tục phủ nhận.

Tôi quyết định nói thẳng ra để đập tan sự phủ nhận đó, rồi điềm tĩnh lên tiếng.

"Là để tạo ra kẻ thay thế Paladin thông qua Lời thề hy sinh đó."

"…Dạ?"

Hắn nhìn tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ trước câu nói đó.

Tôi nhìn hắn rồi chậm rãi nói tiếp.

"Thứ ta cần bây giờ là một Paladin có sức mạnh cá nhân mạnh nhất từ trước tới nay. Vì vậy, thông qua Lời thề hy sinh – thứ có thể tạo ra sức mạnh đạt đến đỉnh cao…"

"Vô… vô lý! Lời thề hy sinh đúng nghĩa là vũ khí chiến tranh tối thượng… Chưa nói đến chuyện tuổi thọ của kẻ được tạo ra bằng cách đó rất ngắn, mà chỉ riêng việc phải hy sinh mạng sống của quá nhiều người để tạo ra một vũ khí chiến tranh thôi đã là không thể chấp nhận được rồi!"

Có lẽ vì đã tận mắt chứng kiến vô số người bị hy sinh để phát động Lời thề hy sinh trước đây.

Lần đầu tiên trong đời, hắn run rẩy toàn thân, hét lên với tôi rằng tuyệt đối không được.

Tôi nhìn hắn rồi tiếp tục nói.

"…Hồng y Gelrn à, đáng tiếc là chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Tiền tuyến đã bị đẩy lùi đến mức không thể lùi hơn được nữa, còn tên được gọi là Dũng giả kia thì chẳng mảy may quan tâm đến việc cứu thế giới."

Nếu chỉ không quan tâm thì còn may.

Tôi thầm nghĩ không biết nếu Hồng y Gelrn biết vụ khủng bố vừa rồi là do Dũng giả gây ra thì sẽ có phản ứng gì.

Tôi tiếp tục nói.

"Chính vì vậy, thế hệ này chúng ta phải trực tiếp ra tay giải quyết, cần phải tạo ra một Paladin đủ mạnh để kết thúc cuộc chiến hiện tại."

"Nhưng… Lời thề hy sinh… phải hy sinh quá nhiều người…"

"Đương nhiên là phải hy sinh rất nhiều người rồi. Vì Lời thề hy sinh vốn dĩ là một điều cấm kỵ phải hy sinh vô số người chỉ để đạt được một sức mạnh duy nhất."

Dù là một điều cấm kỵ tàn khốc.

Tôi quyết định nhắc lại "lý do" mà thế hệ trước của Giáo đoàn đã bí mật sử dụng nó.

"Tuy nhiên, lý do thế hệ trước của Giáo đoàn bí mật tiến hành nó là vì… như Hồng y Gelrn cũng biết, đó là phương pháp hiệu quả nhất để giảm bớt sự hy sinh của con người."

Trên thực tế, trong cuộc chiến trước, chỉ cần một thứ này đã xoay chuyển được cục diện. Vì chính hắn đã "tận mắt chứng kiến" nó ngăn chặn cái chết của vô số người.

Hắn không thể dễ dàng mở miệng, chỉ biết cúi gầm mặt xuống.

"Hồng y Gelrn. Tỉnh táo lại đi. Chúng ta đã trải qua hai cuộc chiến tranh rồi, chẳng lẽ ngài không biết rõ hơn ai hết rằng không có phương pháp nào hiệu quả hơn phương pháp này sao?"

"…"

"Ngài càng do dự… thì số người phải hy sinh càng nhiều hơn thôi. Vì vậy, hãy chấp nhận đi."

Trước lời đó, hắn nhắm nghiền mắt lại rồi nói với tôi.

"…Tôi đã rõ. Tuy nhiên, có một vấn đề."

"Là gì?"

"Để tạo ra một thực thể mạnh mẽ đủ thay thế Paladin, cần phải hy sinh cả những người có tài năng tương xứng. Vì vậy, nếu hy sinh những Thánh kỵ sĩ đang hoạt động hiện nay, thì tiền tuyến sẽ…"

"Có cần thiết phải làm vậy không?"

"…Dạ?"

"Nếu chỉ cần tài năng thì có những vật hiến tế tốt hơn mà… Ta không nghĩ là cần phải hy sinh các Thánh kỵ sĩ đâu."

Trước câu nói đó, hắn nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.

Tôi nhìn hắn rồi đáp gọn lỏn.

"Nếu là gia đình của những Paladin đã chết thì chắc chắn… dù tài năng chưa được khai phá, nhưng hẳn họ vẫn mang trong mình tiềm năng."

Thánh lực là một tài năng bẩm sinh.

Chính vì vậy, khả năng cao là gia đình của những Paladin đã chết cũng được thừa hưởng tài năng tương tự.

"Vậy nên, dùng họ làm vật hiến tế thì thế nào?"

"…Tôi e rằng như thế quá tàn nhẫn."

"Tàn nhẫn ư? Đây là việc cứu rỗi thế giới mà… Ta không hiểu sao ngài lại dùng từ tàn nhẫn ở đây."

Hắn nhìn tôi với vẻ mặt đầy mâu thuẫn, rồi nhắm nghiền mắt lại và nói.

"…Tôi đã rõ."

"Chắc chắn gia đình của Paladin cũng sẽ cảm thấy vui mừng thôi. Vì họ đã có được cơ hội nối bước Paladin đã khuất để cứu lấy thế giới mà."

"…Vâng."

Sắc mặt của Hồng y Gelrn sa sầm lại.

Nhưng tôi phớt lờ điều đó và nghĩ về những lợi ích sẽ đạt được trong tương lai.

'Nếu Lời thề hy sinh thành công và tạo ra được Paladin…'

Tôi nghĩ chắc chắn mình có thể đảo ngược tình thế bất lợi này, rồi điềm tĩnh mỉm cười.