Chương 135: Tập hội 1

Chính Truyện Để tìm hiểu chính xác hơn về "thử thách mà thánh kiếm ban xuống" mà Hana đã nói, tôi đã đặt vài câu hỏi.

"Hana à, vậy con hỏi giúp cha xem khi nào thì có thể nhận thử thách đó nhé?"

Nghe vậy, Hana đã trò chuyện gì đó với thánh kiếm.

Dường như đạt được kết quả thỏa đáng, con bé mỉm cười khúc khích rồi kể lại cho tôi.

"Nó bảo là… chỉ cần hoàn thành thêm một chút 'thành tích'… nữa thôi ạ!"

Thành tích sao.

Tôi nghĩ rằng mọi thử thách đều quy về thành tích nên bật cười khẩy, rồi bảo rằng mình đã biết.

"Vậy con hỏi giúp cha nội dung thử thách là gì nhé?"

"Vâng!"

Không biết có phải vì giúp được tôi hay không mà Hana có vẻ rất thích việc tôi hỏi han đủ điều.

Con bé cười tươi hơn lúc nãy và đang tích cực trò chuyện với thánh kiếm.

Thấy Hana đáng yêu, tôi xoa đầu con bé, rồi nó cũng đưa ra câu trả lời cho câu hỏi của tôi.

"Nó bảo là không biết ạ…"

Nói xong, có lẽ vì thấy áy náy khi không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng, con bé cứ liếc nhìn tôi dò xét.

'Rõ ràng là chẳng cần phải nhìn sắc mặt mình chút nào.'

Tôi chẳng còn cách nào khác đành bế Hana lên rồi vỗ lưng, và tôi cảm nhận được con bé đang ôm chặt lấy cổ mình.

Nghe thấy tiếng cười trẻ thơ đầy sảng khoái, có vẻ con bé rất thích được tôi ôm.

Đang nghe thấy những âm thanh này, thì Lucia – người đã thức dậy từ lúc nào – lên tiếng.

"Hana không khóc mà lại cười như thế này… thật tốt quá… Giá mà lúc ở với em, con bé cũng được như vậy thì tốt biết mấy."

Nói với vẻ mặt đắng cay, Lucia rồi lại phụng phịu ngồi xuống ghế sofa.

Thấy đôi gò bồng đảo của Lucia rung rinh theo quán tính do kích thước quá khủng, tôi hắng giọng. Lucia thấy phản ứng đó của tôi liền nghiêng đầu thắc mắc.

"Sao thế ạ?"

"Không có gì."

Lucia nhìn tôi với vẻ lạ lùng rồi quay mặt đi nói tiếp.

"À, nhắc mới nhớ, Jung-hyun này. Hay là hôm nay anh đi dạo như đã nói trước đó đi?"

"Đi dạo?"

"Vâng. Chuyện anh bảo sẽ đưa Hana đi dạo ấy ạ."

Công việc bận rộn nhất hiện tại chỉ có lễ tập hội thôi… nhưng vì buổi tối mới diễn ra nên buổi sáng chắc hẳn sẽ rảnh rỗi.

Thấy cũng ổn nên tôi đồng ý và nói với Lucia.

"Vậy có gọi cả Milia đi cùng không?"

Người hầu… không, Milia-mong… không phải, cũng không đúng. Dù sao thì gọi Milia, người vốn chuẩn bị mọi thứ rất chu đáo, đi cùng thì chắc chắn sẽ tiện hơn nhiều.

Tôi ngỏ ý gọi Milia đi chơi cùng, nhưng.

Trái với dự đoán của tôi.

"Không ạ. Chúng ta chỉ đi ba người thôi."

Một phản ứng nằm ngoài dự tính.

"… Ba người chúng ta thôi sao?"

"Vâng."

Lucia chần chừ một lúc trước câu hỏi đó, rồi hơi đỏ mặt nói với tôi.

"Đ, đó là vì ba người chúng ta là một gia đình mà…!"

Nghe thế, tôi cảm thấy như bị sặc nên cứ ho sù sụ liên hồi.

* Nếu phải đếm trên đầu ngón tay những khoảnh khắc bình yên kể từ khi đến thế giới này, chắc hẳn ngày hôm nay cũng sẽ nằm trong danh sách đó.

Tôi mỉm cười nhìn Hana đang ôm chặt một con mèo béo không rõ nguồn gốc và tỏ ra phấn khích.

'Chẳng biết có phải vì thế giới thụ không mà động vật hay tinh linh đều bám theo con bé ghê gớm.'

Con mèo dường như cũng chẳng có vẻ gì là khó chịu, cứ kêu "meo meo" dù bị Hana leo lên người.

Đang nhìn cảnh đó, Lucia lén lút tiến lại gần tôi rồi nói.

"Ch, Jung-hyun này."

"Sao?"

"Chuyện là…"

Lucia cứ dò xét xung quanh như có điều gì muốn nói.

Rồi cô ấy đột nhiên đỏ mặt, cúi gằm xuống như thể sắp đập mặt vào đất đến nơi.

Thấy vậy, tôi nhìn Lucia xem cô ấy có ổn không, thì đột nhiên cô ấy lấy hết can đảm, nắm lấy vạt áo tôi rồi nói.

"N, người ta bảo vợ chồng thì hay nắm tay nhau đi dạo. Cho nên là, chúng ta cũng…"

Có lẽ vì ngại ngùng khi nói những lời như vậy nên cô ấy không thể nói hết câu, quay phắt ánh mắt đi chỗ khác.

Nhìn Lucia như vậy, tôi cũng chẳng thể làm gì khác ngoài cảm giác bối rối tương tự.

'Vợ chồng…?'

Vì chưa đăng ký kết hôn nên xét kỹ thì không phải là vợ chồng.

Nhưng nếu chỉ nhìn vào việc có con và đang sống chung thì tùy theo góc nhìn cũng có thể coi là vợ chồng.

'Chỉ là vấn đề ở chỗ dù là vợ chồng thực sự thì chúng mình còn chưa từng hẹn hò.'

Không, trước đó thì sự thật thế nào không quan trọng, tôi không thể tin nổi Lucia lại nói ra câu đó nên nhìn chằm chằm cô ấy.

Lucia dường như không thể chịu nổi sự xấu hổ thêm được nữa, lấy tay che mặt rồi nói.

"Th, thật ra là… Milia bảo em phải làm thế này. Nên em chẳng còn cách nào khác…"

À, hóa ra là trò của Milia.

Tôi nhận ra mối liên hệ của tất cả mọi chuyện này và cười khẩy, thì đột nhiên giọng của Milia vang lên từ phía sau.

"Này đồ ngốc kia! Dù xấu hổ cũng phải nhịn chứ!"

Milia nhanh chóng tiến lại gần Lucia, tỏ vẻ bực bội rồi véo má Lucia bắt đầu bài thuyết giáo.

"Cứ thế này thì có ngày bị con mụ Ma vương cáo già kia cướp mất đấy biết chưa? Cứ ngu ngơ ấp úng thế thì liệu Jung-hyun có nhận ra được không? Chắc nó chỉ nghĩ 'con nhỏ này đang làm cái quái gì thế?' thôi!"

Milia, bà cô này nói thế là biết tôi đang đứng ở đằng sau phải không?

Vì quá cạn lời nên tôi chỉ biết đứng nhìn.

Lucia cúi gằm mặt xuống buồn bã, chỉ biết gật đầu.

"Nh, nhưng em xấu hổ lắm… với lại dù em có làm vậy thì Jung-hyun chắc cũng chẳng quan tâm đâu ạ?"

"Này, có gã đàn ông nào mà không thích một cô gái xinh đẹp cầm cái thứ hung dữ thế này cơ chứ? Thế nên cứ mạnh dạn lên."

Milia thật sự rất bực mình nên bắt đầu thuyết giáo Lucia.

Thấy vậy, tôi cảm thấy nếu nghe thêm nữa sẽ không hay, nên giả vờ như không biết gì rồi tiến lại gần Hana ở gần đó.

'Tập trung chơi với Hana thôi.'

Dù sao mục đích chính của buổi đi dạo vẫn là chơi với Hana.

Vì thế tôi quyết định tập trung hết mức vào Hana, ngồi xổm xuống xoa đầu con bé, thì đột nhiên cảm nhận được cảm giác mềm mại ở phía sau.

"Làm tốt lắm, Lucia!"

Cùng với đó là lời khen ngợi vang lên.

Tôi ngoảnh lại nhìn thử thì thấy Lucia đang đỏ mặt tía tai, cứ né tránh ánh mắt của tôi mà loay hoay mãi.

"Sao thế?"

"Em… em không biết ạ."

Nhìn Lucia với khuôn mặt tràn đầy bối rối, thì từ phía sau Milia thúc giục Lucia hãy chủ động hơn nữa.

"Cứ thể hiện nhiều hơn nữa vào!"

Chẳng phải luật bất thành văn của những kẻ giúp đỡ từ phía sau là phải lén lút hay sao?

Tôi chỉ biết thở dài ngao ngán trước tình cảnh này, rồi nhìn Lucia đang ép sát cơ thể vào mình mà ôm đầu.

'Đúng là hết chỗ nói.'

Tôi nghĩ thầm lát nữa phải càm ràm Milia một trận, rồi lắc đầu, trong khi Lucia đang bám lấy lưng tôi nói.

"J, Jung-hyun này… Anh không ghét em đúng không?"

Đúng là mẹ nào con nấy, cách cư xử y hệt Hana.

Tôi vô thức xoa đầu Lucia như từng làm với Hana để ra hiệu rằng không sao cả.

Lucia bồn chồn, mặt đỏ bừng lên rồi hét lên với tôi.

"C, cảm ơn anh!"

Cảm ơn cái gì cơ chứ.

Dứt lời, tôi nhìn theo Lucia đang chạy trốn và nhún vai.

* Regina thở dài khi nhìn vào danh sách những việc cần làm cùng với mệnh lệnh mở lễ tập hội.

Quả thực nếu cứ tiến hành như thế này thì giáo đoàn sẽ lớn mạnh một cách vượt bậc.

Nhưng cùng với đó, dường như sẽ kéo theo những tác dụng phụ khủng khiếp.

'Vì thế tốt hơn hết là nên tránh thì hơn, nhưng…'

Vì việc từ chối ngay từ đầu đã không nằm trong lựa chọn, nên cô phải cắn răng mà thực hiện.

Công việc của Hội trưởng hội học sinh và công việc của giáo đoàn.

Đang nghĩ rằng việc trộn lẫn hai thứ này khiến đầu óc mình choáng váng, cô chợt phát hiện ra một dòng chữ ở phía dưới tài liệu.

[Người đó sẽ tham gia, nên hãy đặc biệt chú ý]

"Người đó" ở đây chắc chắn là Jung-hyun.

Nghe tin người đó – nghịch lân và điểm yếu của chính mình – sẽ đến, cô thoáng chốc thấy nổi da gà.

Nhưng cô cố gắng kìm nén và nhắm nghiền mắt lại.

'Dù phải dùng mọi thủ đoạn, mình cũng phải kết thúc buổi tập hội thật hoàn hảo.'

Có như vậy thì mới không bị thanh kiếm đâm.

Cô nhắm mắt lại trong tình cảnh chỉ biết thở dài, thì một suy nghĩ thoáng qua trong đầu.

'Nhắc mới nhớ, những tên dị đoan thẩm vấn viên đâu cả rồi?'

Theo một trong những thông tin cô nghe được, có tin đồn là giáo đoàn đã cử dị đoan thẩm vấn viên đến học viện.

Nhưng cùng lúc với sự sụp đổ của giáo đoàn, tin đồn đó cứ như biến mất hoàn toàn, như thể chưa từng tồn tại.

'Tất nhiên vì là thông tin độ tin cậy thấp… nên cũng thật khó để mù quáng tin vào nó.'

Dù vậy, đề phòng thì vẫn tốt hơn.

Nếu thực sự đã cử dị đoan thẩm vấn viên đến thì sẽ kéo theo đủ thứ rắc rối.

'Đau đầu quá…'

Mới chỉ một năm trước, cô còn là con cái của một danh gia vọng tộc chỉ biết đi trên con đường thẳng tắp và chỉ suy nghĩ về tương lai.

Cô không thể hiểu nổi làm thế nào mà mọi chuyện lại dẫn đến tình cảnh như thế này.

Cô liên tục thấy ân hận rằng 'Giá mà mình cứ im lặng thì tốt biết mấy…'.

'Mọi chuyện đã kết thúc rồi nên cũng chẳng còn cách nào khác.'

Vì chẳng thể quay đầu được nữa, nên cô chỉ thấy đau đầu mà thôi.

'Dù sao đi nữa. Kết thúc tốt đẹp việc lần này để được công nhận một chút.'

Cần phải liên tục khiến người ta nghĩ rằng để mình sống thì tốt hơn, và quan trọng là phải có cơ hội để báo thù trong tương lai.

… Tất nhiên là cô cũng chẳng biết liệu mình có báo thù được hay không.

Dù thế nào, cô quyết định chuẩn bị đối phó với dị đoan thẩm vấn viên và tăng cường lực lượng hộ vệ.

'Tiếp theo là… thứ này sao?'

Bức thư từ gia tộc Erzate của chính cô.

Vì suốt thời gian qua không một lời liên lạc, cô tưởng mình đã bị vứt bỏ, vậy mà đột nhiên lại có thư nên cô thấy vô cùng bối rối.

'Mà thường thì chẳng bao giờ có tin gì tốt lành cả.'

Chắc chắn trong thư này hẳn phải là nội dung tiêu cực.

Vì thế, sau khi đắn đo một lúc, cô chậm rãi đọc nội dung bức thư.

'……?'

Và điều đập vào mắt cô là nội dung khá sốc.

'Đính hôn?'

Sự thật là Đệ nhất Vương nữ Charlotte sẽ đính hôn với gã điên đó… không, Jung-hyun.

Đầu óc cô rối bời trước sự thật này.

'Rốt cuộc thân phận của gã đó là gì mà lại như thế?'

Đến mức Công tước Philotes vốn kiêu hãnh như vậy lại trực tiếp đứng ra chủ trì lễ đính hôn sao?

Đầu óc cô bắt đầu quay cuồng nhanh chóng.

'Có một điều chắc chắn là dù thích hay ghét thì cũng phải cố mà lấy lòng gã đó.'

Suýt chút nữa cô đã văng ra những lời chửi thề nhưng cô cố kìm nén để trấn tĩnh lại.

'Đúng vậy, dù sao thì việc cần làm vẫn thế. Nên cứ bình tĩnh thôi.'

Quyết định tiến hành như đã định, cô tạm thời gác lại mọi chuyện và tập trung vào lễ tập hội.

* Ngày hôm sau.

Nghe tin lễ tập hội sẽ diễn ra vào tối nay, tôi bắt đầu chuẩn bị tham gia.

Chỉ là có một vấn đề.

'Điểm khó là không biết để Hana ở đâu.'

Đúng là ban đầu tôi định đưa con bé đi cùng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đưa con bé đi thì có vẻ như sẽ phải nhìn thấy toàn những thứ không hay ho gì.

Tôi quyết định sẽ tranh thủ lúc Hana ngủ để đi, nên đã nhờ vả Milia và Lucia một chuyện.

'Trong lúc con bé ngủ, anh sẽ lẻn đi một lát.'

Tất nhiên, nếu cứ thế đi thì con bé có thể thức giấc giữa chừng.

Với sự giúp đỡ của Charlotte, tôi đã đốt một loại nến thơm giúp ngủ sâu để Hana có thể ngủ ngon hơn mọi khi.

'Thế thì dù ít dù nhiều con bé cũng sẽ ngủ say được 3 tiếng.'

Trong thời gian đó, mình chỉ cần giải quyết xong mọi việc rồi quay về là được.

Tôi tự nhủ đã lâu rồi không vận động cơ thể, rồi chậm rãi bước vào hội trường nơi diễn ra buổi tập hội.