Chương 140: Giá trị 2

Chính Truyện Vào lúc bình minh, Charlotte trở về phòng với gương mặt tái nhợt.

Việc học thuật phòng trung thực ra không phải là vấn đề quá lớn vì những người đồng trang lứa với cô ít nhiều cũng đã được học qua những điều cơ bản.

Thế nhưng, vì tiến độ quá nhanh nên cô đã tiêu hao rất nhiều tinh lực.

'Chóng mặt quá.'

Đang nghĩ muốn vứt bỏ tất cả để quay về và định tự nhiên chui xuống dưới gầm bàn thì cô chợt nhìn thấy một cuốn truyện cổ tích đầy vết rách đang nằm trên bàn.

Vừa nhìn thấy nó, cảm xúc của cô trở nên phức tạp, cô vuốt tóc mái rồi thở dài.

'… Truyện cổ tích sao.'

Đây là cuốn truyện cô thích nhất thời thơ ấu, nội dung hình như là việc dang tay giúp đỡ những người cần giúp.

Bây giờ nghĩ lại, nó chứa đầy những nội dung khó tin.

'Thế nhưng, lúc còn nhỏ, mình lại rất đồng cảm với điều đó.'

Thực tế, chính vì ảnh hưởng từ cuốn truyện mà cô đã từng đi giúp đỡ Jeong-hyun.

'Dù tất cả chỉ là chuyện đã qua.'

Khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, cô thở dài đầy hư vô rồi nhắm chặt mắt lại và chui xuống dưới gầm bàn.

*

"Charlotte. Đã là Vương nữ thì sao không giữ lấy thể diện đi?"

Sau khi Dũng sĩ biến mất.

Không biết việc cô lén mang thức ăn cho Dũng sĩ mỗi tối đã bị phát hiện hay sao mà.

Vương tử thứ nhất, Vương tử thứ hai và Karina đã dùng chuyện đó làm cái cớ để trút sự bạo lực đầy mỉa mai lên cô, bắt đầu hành hạ cô.

"Nghe nói ngươi dám trái lệnh cha, mang thức ăn cho một tên tội nhân hèn mạt sao? Ngươi điên rồi à?"

Dù lúc nào cũng rêu rao mình mang dòng máu cao quý, nhưng bọn họ lại sử dụng những lời lẽ vô cùng thấp hèn, túm lấy mái tóc xanh dương – màu tóc đối lập với tóc của bọn họ – và bắt đầu gây khó dễ cho cô bằng những lý do vô lý.

"Nếu muốn dính líu đến mấy kẻ thấp hèn đó như vậy, sao không sống chung với chúng luôn đi?"

Vương tử thứ nhất và thứ hai trước nay luôn tỏ thái độ ghét bỏ cô.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên họ lộ liễu đến mức này khiến cô không khỏi bàng hoàng. Vì vậy, cô đã thử cầu cứu Karina – người mà cô tưởng là thân thiết nhất.

"Thưa Vương nữ. Sao người không tự làm việc của mình đi?"

Karina đáp lại bằng chất giọng đầy mỉa mai rồi bỏ đi, mặc kệ cô.

Trong tình huống đó, cô đứng ngẩn người ra vì không hiểu mình đã làm sai điều gì. Đúng lúc đó, Vương tử thứ hai túm tóc cô, đẩy cô ngã xuống đất rồi bắt đầu cười sằng sặc.

Sự bạo lực vô cớ.

Hơn cả nỗi đau ở đầu hay hông, sự ác ý mù quáng hướng về phía mình khiến cô sợ hãi đến mức bật khóc và nhìn quanh, nhưng ngay cả những người hầu vốn thân thiết cũng chẳng những không đến cứu mà còn cố tình làm ngơ, quay mặt đi chỗ khác.

'… Tại sao?'

Cô đã làm gì sai mà họ lại đối xử với cô như vậy?

Tất cả những gì cô làm chỉ là dang tay giúp đỡ người cần giúp như những gì đã đọc trong truyện cổ tích ngày xưa mà thôi.

Cô không thể hiểu được điều đó, vừa khóc vừa phản kháng hỏi mình sai ở đâu, nhưng chỉ nhận lại sự hành hạ ngày càng tàn nhẫn hơn, chẳng có gì thay đổi cả.

"Ơ? Mưa kìa."

Khi cô đang co quắp người lại, mặt mũi đầm đìa nước mắt, chính cơn mưa đã dừng mọi việc lại. Nhìn cơn mưa dần nặng hạt, bọn họ rời đi như thể đã hẹn trước, và lúc này những người hầu mới bắt đầu để ý xung quanh.

'……'

Không biết mọi chuyện sai từ đâu, cô cứ thế mà rơi nước mắt không ngừng.

Vú nuôi của cô từ đằng xa vội vã chạy lại, ôm lấy cô và nói.

"Ch, Charlotte tiểu thư! Người không sao chứ ạ?"

Vì không thể nào ổn được nên cô chỉ biết khóc, vú nuôi vỗ về tấm lưng cô rồi vội vã đưa cô vào trong.

* Vú nuôi tắm rửa cho cô bằng nước ấm, vừa lau tóc vừa nói.

"Charlotte tiểu thư… Người không làm gì sai cả."

Cô chỉ biết nức nở, không biết liệu có phải là vì có người hiểu mình, hay vì đó là người đứng về phía mình nên mới nói vậy.

Vú nuôi cẩn trọng ôm lấy cô rồi thì thầm.

"Những người đó, khác với người, họ là con của vợ lẽ nên về bản chất họ buộc phải đối đầu với người."

"Con của vợ lẽ…?"

Khác với mẹ mình đã mất, cô nhớ đến mẹ của bọn họ vẫn còn đang sống và gật đầu. Vú nuôi lau khuôn mặt đầy nước mắt của cô rồi nói.

"Vì thế người phải trở nên mạnh mẽ. Charlotte tiểu thư."

"… Vâng."

"Dù vậy, xin người đừng quá lo lắng. Dù có phải dùng cách gì đi nữa, ta cũng sẽ bảo vệ người."

Trong vòng tay ấm áp.

Ở đó, cô gật đầu đáp vâng.

"Vậy thì hãy hứa… sẽ luôn ở bên cạnh con."

"Vâng. Tất nhiên rồi ạ."

Ngón út của vú nuôi móc vào ngón út của cô.

Ngay cả khi hơi ấm truyền qua đầu ngón tay đó, cô vẫn tưởng rằng vú nuôi sẽ luôn ở bên bảo vệ mình.

[Gren Nereid (Đã chết)] Chưa đầy một tháng sau, vú nuôi đã qua đời.

* Charlotte nhớ lại những chuyện thời thơ ấu, rồi vò đầu bứt tai chui vào gầm bàn.

Vì sau khi vú nuôi mất, sự bất an tăng lên quá độ nên cô đã lấy không gian dưới gầm bàn này làm nơi thay thế cho vòng tay ấm áp của bà.

'… Ấm áp quá.'

Vì khi đắp chăn, cô có thể gợi nhớ lại một chút hơi ấm đã cảm nhận được ngày đó.

Khi chui vào đây, cô có thể cảm nhận được cảm giác êm ái nên chỉ thấy hạnh phúc mà thôi. Đúng lúc đang nghĩ rằng mình muốn ở lì trong đây cả đời thì.

- Vậy thì không còn cách nào khác. Chuyện đó… đính hôn? Làm một lần cũng được thôi.

Chuyện ở học viện bất chợt ùa về.

"……"

Tại sao cứ hễ chui vào đây là những chuyện đó lại hiện về thế chứ?

Vì quá xấu hổ, cô lại vùng vẫy như lúc đó, rồi nằm ườn ra và cười gượng gạo.

'Mà dù sao thì… cũng không tệ lắm.'

Cảm giác có ai đó chống đỡ và bao bọc lấy mình là điều đầu tiên cô cảm nhận được từ sau khi vú nuôi mất.

Nghĩ rằng đó là một trong những kỷ niệm không thể quên, cô định nhắm mắt lại thì.

Bất chợt một phần nội dung bài học "thuật phòng trung" hôm nay lại hiện lên.

- Vương nữ. Một trong những thứ mà phụ nữ thường dùng để quyến rũ đàn ông chính là nách.

- Nách…? Th, thà dùng ngực, đùi hay mông quyến rũ không tốt hơn sao?

- Những bộ phận nguyên thủy đó không hiệu quả bằng nách đâu. Vương nữ hãy nghĩ xem. Ngực và mông dù bị quần áo che khuất nhưng hình dạng vẫn lộ ra nên không có tính khan hiếm cao, còn nách thì bị bắp tay che phủ nên…

Người giáo viên dạy thuật phòng trung cho cô thậm chí còn khiến cô nghi ngờ liệu đó có phải là phụ nữ không, vì bà ta dạy đủ thứ lời lẽ thấp hèn và những sở thích kỳ quặc của đàn ông mà cô không thể hiểu nổi.

Vì đó là những nội dung khiến cô cảm thấy thấp hèn và chóng mặt chỉ khi nghe thôi, cô lại đỏ mặt khi nghĩ rằng những chuyện đó cứ hiện về.

Đột nhiên, ý nghĩ rằng tất cả những điều này cô đang học vì Jeong-hyun thoáng qua trong đầu.

'V, vậy tóm lại là.'

Có nghĩa là sau này mình phải làm những chuyện như thế với Jeong-hyun sao?

Cảm thấy như linh hồn sắp bay ra khỏi xác khi nghĩ đến điều đó, cô ngẩn người ra.

Rồi cô lén lút nhìn nách mình và lẩm bẩm.

'… Sau này mình cũng phải cho anh ấy xem sao?'

Nghe bảo còn phải cho liếm nữa chứ…

Đang ngẩn người nghĩ đến đó, cô vội vàng lắc đầu sang trái sang phải để phủ nhận.

'Không, không, tuyệt đối không. Chết cũng không đời nào làm.'

Nghĩ rằng làm những chuyện đồi bại như vậy thì thà chết còn hơn, cô nhắm mắt lại.

* Công tước Philotes ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống dưới đầy kiêu ngạo rồi hạ mình xuống và nói.

"Thế nào. Charlotte vẫn đang làm tốt chứ?"

Trước câu hỏi đó, quản gia cung kính cúi đầu đáp.

"Vâng. Nghe nói tiểu thư đang tiếp thu bài học tốt hơn mong đợi ạ."

Nghe vậy, ông ta nhếch mép cười.

"Tất nhiên là phải thế rồi. Giá trị duy nhất của con bé chỉ nằm ở vẻ ngoài đó thôi."

Trước câu nói đó, quản gia không thể nói gì ngoài việc cúi đầu.

Cảm thấy mất hứng trước bộ dạng đó của thuộc hạ, ông ta cười khẩy rồi cầm lấy tập tài liệu gần đó.

"Vậy lễ đính hôn đang tiến hành đến đâu rồi?"

"Đang dồn toàn lực tiến hành, dự định sẽ mời cả những quý tộc nhỏ lẻ chứ không chỉ các đại quý tộc ạ."

Thấy ông ta gật đầu có vẻ hài lòng, quản gia cẩn trọng nêu ra một chủ đề khác.

"Tuy nhiên tình trạng tài chính đang xấu đi nghiêm trọng, nên đang ở trạng thái buộc phải tìm cách giải quyết ạ."

Việc ông ta nói điều này ngay bây giờ, chắc là vì cuộc họp tới phải thảo luận về chủ đề này.

Sau một hồi suy nghĩ về yêu cầu chuẩn bị sẵn phương án đối phó, ông ta bình tĩnh đưa ra một phương án.

"Tốt nhất là nên sử dụng Ma tộc."

"… Ý ngài là dùng Ma tộc ạ?"

"Đúng, Ma tộc. Nếu là Ma tộc, thì dù chúng có làm chuyện gì đi nữa cũng không có gì là lạ, vậy tại sao không dùng danh tiếng của chúng để tịch thu tài sản của các quý tộc?"

Khi ông ta vừa đọc lên ý nghĩ của Giáo hoàng – đồng minh của mình.

Quản gia nhìn ông ta với vẻ mặt hơi lúng túng rồi cúi đầu tiếp tục nói.

"Ngoài ra, có tin đồn là một tôn giáo mới nổi đã được thành lập tại học viện ạ."

"Tôn giáo mới nổi?"

Tôn giáo mới ngay sau khi tôn giáo cũ sụp đổ sao…

Khi đang nghĩ dù là ai thì cũng chọn thời điểm rất chuẩn, thì một câu chuyện không thể bỏ qua đã lọt vào tai ông ta.

"Vấn đề là tôn giáo đó đang rao giảng về sự sụp đổ của Vương quốc… nên có vẻ như cần phải đưa ra phương án thay thế liên quan đến việc này ạ."

Nếu vấn đề này đã đến tai ông ta thì chắc quy mô của nó khá lớn.

Nghĩ rằng nên cử Kỵ sĩ đoàn đi xử lý việc này là tốt nhất, ông ta quyết định cử Đệ Tam Kỵ sĩ đoàn vẫn còn đang dư thừa lực lượng.

"Tuy nhiên, nghe đồn các thẩm tra viên dị giáo đã bị bọn chúng đánh bại… nên thần nghĩ Đệ Tam Kỵ sĩ đoàn là chưa đủ ạ."

"Vậy thì hãy cử thêm lực lượng giám sát cùng đi."

"Tuân lệnh."

Nhìn quản gia lại cung kính cúi đầu, ông ta cảm thấy mất hứng rồi phẩy tay.

Tiện nói chuyện về giáo phái, ông ta hỏi quản gia về tình hình gần đây của Giáo hoàng.

"Mà nhắc mới nhớ, vẫn chưa tìm thấy Giáo hoàng sao?"

"… Vâng ạ. Dù đã dò hỏi khắp nơi nhưng không tìm thấy cả dấu vết, có vẻ xác suất cao là đã chết hoặc bị lôi vào không gian phụ hay Ma giới rồi ạ."

Vì đã bên nhau thời gian dài, ông ta đánh giá rằng việc tìm được xác cũng là một đạo lý.

Sau khi ra lệnh "tìm bằng mọi giá trong thời gian nhanh nhất", ông ta ngáp dài.

'Bạn hiền, như vậy thì sự bình yên của Vương quốc mà ngươi mong muốn sẽ được duy trì nhỉ.'

Nghĩ rằng hãy vui lên đi, ông ta quay trở lại ngai vàng.