Chương 79: Nỗi khổ tâm của Quốc vương Bệ hạ (Phần 1)

Web Novel (51-100) - Đã hoàn thành Trong khi Rodel đang sục sôi tham vọng và thù hận trong cung điện, thì ở một góc khác của hoàng cung, một người đàn ông đang ôm đầu rên rỉ.

"Thật tình... Sao nó có thể trở nên ngu xuẩn đến mức đó cơ chứ..."

Căn phòng giống như một phòng họp với chiếc bàn tròn lớn, nơi ba nhân vật quan trọng đang ngồi. Người đứng đầu chính là David Iwood — Quốc vương của Vương quốc Iwood. Ông là cha của Rodel, người lẽ ra phải đứng trên đỉnh cao của quốc gia. Thông thường, ông luôn xuất hiện với vẻ đầy kiêu hãnh và uy nghiêm, nhưng hôm nay, ông ngồi lún sâu vào ghế với dáng vẻ tiều tụy. Điều làm đức vua phiền lòng chính là những hành vi sai trái của đứa con trai thứ ba.

"Nghĩ sao mà nó lại dám tung ma pháp vào bạn cùng lớp ngay giữa phòng học... Nó đang nghĩ cái quái gì vậy?"

"Có lẽ nó chẳng nghĩ gì đâu, thưa cha."

Người trả lời là Richard Iwood — Đại Hoàng tử. Ở độ tuổi giữa 20, anh đã được phong làm Thái tử và gần như chắc chắn sẽ là vị vua tiếp theo.

"Hoặc có lẽ não bộ của nó đơn giản là đang thoái hóa. Có khi đầu nó toàn là bánh chiffon cũng nên."

"... Richard, chuyện đó không vui đâu."

"Con không đùa. Con hoàn toàn nghiêm túc đấy." Richard khịt mũi trước cái nhìn sắc lẹm của cha.

"Nó chỉ là một con thú bị phù phép bởi sự kiêu ngạo. Thật sai lầm khi mong đợi bất kỳ sự lý trí nào từ nó... Chúng ta vốn đã biết sớm muộn gì nó cũng gây chuyện mà."

"... Quả đúng là vậy." Đức vua im lặng thừa nhận.

Rodel mang dòng máu hoàng gia, nhưng hắn là kẻ thiếu hụt hoàn toàn sự bao dung và lòng trắc ẩn. Hắn chỉ nghĩ đến việc thỏa mãn cái tôi và dục vọng to lớn của mình. Dù là anh em cùng cha khác mẹ, Richard chưa bao giờ coi Rodel là em trai.

"Chẳng phải đây là cơ hội tốt để trừng phạt nó sao? Chúng ta có lý do chính đáng mà."

"Đừng nói những điều con biết rõ là không thể. Con cũng hiểu mà."

Đức vua đã hơn một lần muốn trừng trị Rodel, nhưng ông không thể. Rodel được bảo vệ bởi Thái hậu quá cố và Vương phi hiện tại. Tất cả những gì nhà vua có thể làm là cách ly Rodel và Vương phi ở cung điện biệt lập để tránh gây thêm rắc rối cho những người làm việc trong hoàng cung.

"Thật tình... Tại sao mẫu thân lại nuôi dạy Rodel thành ra như thế..." Đức vua cay đắng nói.

Trong hai bức tường bảo vệ Rodel, bức tường kiên cố nhất chính là Thái hậu quá cố — Frederica Iwood. Dù người ta nói tội lỗi của con cái là trách nhiệm của cha mẹ, nhưng đức vua gần như không được can thiệp vào việc giáo dục Rodel. Hắn được bảo bọc và nuôi dạy hoàn toàn bởi Thái hậu.

Danh tiếng của Frederica Iwood là không thể bàn cãi. Bà là người đã tập hợp các thế lực để lật đổ vị vua bạo chúa trước đó. Bà đã phân tán quyền lực của vương quốc cho các quý tộc, đặt nền móng cho chế độ phân quyền. Một số kẻ ác miệng gọi bà là "gái lầu xanh" vì khả năng thu phục lòng người chỉ bằng vài lời nói, nhưng thành tựu của bà vượt xa mọi lời chỉ trích. Đó là lý do tại sao phe cánh của Thái hậu vẫn cực kỳ lớn mạnh ngay cả sau khi bà qua đời, trở thành chỗ dựa vững chắc cho Rodel.

"... Dù chúng con là cháu nội, nhưng bà chưa bao giờ mảy may để mắt tới con hay em trai Andrew. Thật lòng, con không hiểu bà đã nghĩ gì." Richard nói, mắt hơi hạ xuống.

"Con không muốn nói xấu người đã khuất, nhưng... con có cảm giác Thái hậu đã cố tình để việc giáo dục Rodel thất bại. Nếu không, làm sao có thể tạo ra một gã hoàng tử 'não tàn' hoàn hảo đến thế này."

"... Nói vậy thì hơi quá. Có lẽ mẫu thân vì quá yêu chiều cháu trai mà mất đi sự sáng suốt trong những năm cuối đời chăng." Đức vua thở dài.

Dù phủ nhận lời con trai, nhưng chính ông cũng không hiểu tâm tư của mẹ mình. Bà vốn là con gái một nam tước, bị vị vua tiền nhiệm ép gả làm hoàng hậu. Khi đó, gia đình, người thân và cả vị hôn phu của bà đều bị giết sạch vì dám phản đối cuộc hôn nhân này.

(Gia đình và người yêu bị giết, bị ép làm vợ kẻ thù... rồi lật đổ chồng mình để nắm quyền lực. Mẫu thân, rốt cuộc người đã nghĩ gì...?) Đức vua tự hỏi nhưng không có ai trả lời. Thái hậu đã qua đời mà không tiết lộ tâm tư thực sự cho chính con trai mình. Có lẽ bà không tin tưởng đứa con sinh ra từ cuộc hôn nhân cưỡng ép đó.

"Đủ rồi, đừng sướt mướt nữa. Chúng ta nên thảo luận về những việc cần làm sắp tới."

Người nãy giờ vẫn giữ im lặng cuối cùng cũng lên tiếng. Đó là Thủ tướng Velios Crocus — cha ruột của Công nương Celestine, nhân vật quyền lực chỉ sau nhà vua.

"Hoàng tử Rodel là một kẻ tiểu nhân, nhưng hắn không đáng ngại vì hắn chẳng làm nổi trò trống gì lớn. Thay vào đó, chúng ta nên triệt hạ những kẻ đứng sau hắn."

"... Đúng vậy." Đức vua gật đầu. Phe cánh tôn sùng Thái hậu chính là cái gai trong mắt, là đối thủ chính trị luôn cản trở ông. Họ không thể để yên cho những kẻ định dùng Rodel làm biểu ngữ để nổi loạn.

"Những thành viên cốt cán của phe đó... Theo tin tức, Hầu tước Eiger đã liên lạc với Rodel trong lúc hắn bị quản thúc. Họ dường như đang âm mưu điều gì đó mờ ám."

"... Hãy để mắt đến Eiger. Nếu chúng ta có thể phanh phui tội lỗi và bắt giữ ông ta, đó sẽ là cơ hội để xóa sổ toàn bộ phe cánh đó."

"... Thần đã rõ." Velios tiếp nhận mệnh lệnh.

Đối với Velios, vấn đề của Rodel còn là chuyện cá nhân. Con gái ông, Celestine, đã bị ép đính hôn với Rodel vì ý muốn của Thái hậu. Để giải thoát con gái khỏi gã đàn ông vô giá trị đó, ông phải lật đổ phe Thái hậu càng sớm càng tốt.

Trong khi Rodel đang âm mưu sau cánh gà, những kẻ đối đầu với hắn cũng đã bắt đầu hành động. Và cuộc chiến quyền lực trong cung đình này — vốn được khơi mào bởi hành động của một cậu bé — vẫn còn nhiều diễn biến khó lường phía trước.