Chương 58: Bước đi trong kiêu hãnh

Web Novel (51-100) - Đã hoàn thành Chiếc xe ngựa tiếp tục hành trình và dừng bánh tại Học viện Hoàng gia, nơi họ từng ghé thăm một tháng trước để tham gia kỳ thi tuyển sinh.

Rest bước xuống trước, sau đó đưa tay đỡ Viola và Primula xuống xe. Trước cổng trường, rất nhiều nam sinh và nữ sinh trong bộ đồng phục đang rảo bước. Một hàng cây trông giống như hoa anh đào bên cạnh cổng đang trút xuống những cánh hoa màu trắng tinh khôi.

"Đó có phải là... người của nhà Hầu tước Rosemary không?"

"Đúng rồi, cặp chị em xinh đẹp mà mọi người đang bàn tán đấy."

"Cái tên đi cùng họ là ai thế? Người hầu à?"

Thấy chị em nhà Rosemary xuống xe, những học sinh đứng gần cổng bắt đầu xì xào. Họ thở dài ngưỡng mộ trước nhan sắc của Viola và Primula, rồi sau đó ném những cái nhìn đầy thắc mắc về phía Rest.

"Liệu họ có phải là người yêu không?"

"Không đời nào. Chắc là người hầu hoặc lính canh thôi."

(Ồ... mình thực sự cảm thấy lạc lõng. Phải rồi.) Rest thầm đồng tình với những cuộc trò chuyện nhỏ to xung quanh. Anh thừa hiểu rằng mình trông không hề tương xứng với hai chị em. Khí chất quanh họ hoàn toàn khác biệt, bởi Viola và Primula vốn sinh ra trong dòng dõi quý tộc cao quý, trái ngược hẳn với Rest — đứa con của một quý tộc sa sút và một thường dân.

"Nào, chúng ta đi thôi."

"Hộ tống tụi em nhé."

"Ối..."

Tuy nhiên, chẳng thèm bận tâm đến những tiếng nói xung quanh, Viola và Primula mỗi người một bên nắm lấy cánh tay Rest. Rest thấy mình đang bước đi trong tư thế khoác tay với cả hai chị em.

"Cái gì...!"

"Đùa à...?"

Những tiếng xì xào xung quanh càng lúc càng lớn hơn. Sự thân mật này là điều không thể đối với một người hầu hay lính canh. Nó đòi hỏi một sự gần gũi chỉ dành riêng cho người thân hoặc những cặp đôi đã đính hôn.

"Đứng thẳng lưng lên nào, Rest. Dù sao anh cũng là vị hôn phu của tụi em mà!"

"Đừng làm tụi em mất mặt nhé, Rest-sama, được không?"

"..."

Nghe hai chị em thì thầm, Rest mở to mắt. Nếu anh cứ bước đi với cái lưng khom xuống, anh sẽ làm xấu mặt hai vị hôn thê của mình.

(Mình không thể như vậy được... Mình cần phải đứng thẳng và tự tin. Mình không thể để họ coi thường mình được!) Cảm thấy thấp kém một cách vô cớ và khiến hai chị em phải e dè nể nang mình không phải là điều tốt. Rest hít một hơi thật sâu, thở ra, rướn thẳng lưng một cách vững chãi, và với hai cánh tay đang khoác chặt cùng hai chị em, anh tự tin bước về phía tòa nhà học viện.

"Hai người này, cái gã này là sao nhỉ, hả?"

"Ugh..."

Đám đông vốn nhìn xuống Rest lúc nãy giờ đây tự động dạt ra nhường đường. Cả ba bước qua con đường đã được dọn sẵn với phong thái đĩnh đạc, tiến về phía hội trường lớn nơi lễ khai giảng sẽ diễn ra.

"Anh đang làm tốt lắm, Rest. Cứ duy trì như vậy nhé."

"Rất ấn tượng đó, Rest-sama."

Hai cô gái khen ngợi anh bằng giọng thấp để người khác không nghe thấy.

"Thú thật là... anh thấy không quen và lạc lõng lắm."

"Uy nghiêm quý tộc suy cho cùng cũng chỉ là một loại phong thái thôi. Nếu anh tự nhiên tin rằng mình xứng đáng được ngưỡng mộ, điều đó sẽ tự khắc trở thành một phần của anh."

"Với tư cách là vị hôn phu của tụi em, Rest-sama, anh có thể tự tin hơn mà. Hãy cứ kiêu hãnh mà bước tiếp đi."

"... Anh hiểu rồi."

Khoác tay hai chị em hai bên, Rest tiếp tục tiến vào hội trường. Bên trong, rất nhiều hàng ghế đã được sắp xếp sẵn. Vì không có sơ đồ chỗ ngồi cố định, cả ba chọn những ghế ở giữa, gần lối vào.

"Lễ khai giảng sắp bắt đầu rồi à?"

"Vâng, có vẻ như hiệu trưởng sẽ phát biểu, sau đó thủ khoa của khoa Ma pháp sẽ đại diện lên chào mừng."

"Thủ khoa khoa Ma pháp nghe nói là con gái của Công tước Crocus đấy."

Rest không lạ gì cái tên của gia tộc Công tước Crocus. Là một phần trong quá trình giáo dục để kết hôn vào nhà Hầu tước, anh đã được học về các đại quý tộc. Công tước Crocus hiện đang giữ chức Thủ tướng, cố vấn thân cận nhất của nhà vua. Ông là một quý tộc quyền thế, nắm giữ đỉnh cao quyền lực chính trị.

Vị thế của ông còn cao hơn cả Hầu tước Rosemary — Trưởng Pháp sư hoàng gia, hay Hầu tước Catreya — Trưởng Hiệp sĩ đoàn. Công tước Crocus là quý tộc hàng đầu có thể nói chuyện ngang hàng với bất kỳ ai trừ hoàng gia.

Chẳng mấy chốc, những chiếc ghế trong hội trường đã kín chỗ, và giờ cử hành lễ khai giảng đã đến. Một người đàn ông trung niên trong bộ âu phục xuất hiện trên sân khấu phía cuối hội trường và nói bằng giọng đã được khuếch đại bằng ma pháp.

"Mọi người, xin hãy trật tự! Chúng ta sẽ bắt đầu Lễ Khai Giảng lần thứ 65 của Học viện Hoàng gia ngay bây giờ!"

Sự náo loạn bao trùm hội trường lập tức tan biến trước tiếng nói của người đàn ông có vẻ là một giảng viên. Rest và hai chị em cũng ngừng trò chuyện, dồn sự chú ý lên sân khấu.

"Bây giờ là diễn văn của hiệu trưởng. Mọi người, xin mời đứng dậy!"

Tất cả tân sinh viên đều đứng lên. Theo lời của vị giảng viên trung niên, hiệu trưởng Velroid Hearn bước ra sân khấu với phong thái vô cùng uy nghiêm.