Chương 56: Celestine Crocus đối mặt với nghịch cảnh

Web Novel (51-100) - Đã hoàn thành Khu quý tộc, Thủ đô Hoàng gia.

Tại khu vực trung tâm, nơi những dinh thự quý tộc san sát nhau, có một tòa kiến trúc rộng lớn và lộng lẫy đến lạ thường. Tường ngoại thất trắng muốt, mái ngói xanh lam, và một khu vườn rực rỡ những loài hoa theo mùa. Dù xa hoa là thế, dinh thự này vẫn toát lên một vẻ thanh tao, tinh tế chứ không hề phô trương kệch cỡm. Điều này chứng tỏ chủ nhân của nó không chỉ sở hữu tiền tài, quyền lực mà còn có phong thái và uy tín xứng tầm với địa vị.

Dinh thự của Công tước Crocus.

Velios Crocus, người đứng đầu gia tộc quý tộc hàng đầu vương quốc Iwood, hiện đang giữ chức Thủ tướng. Ông sở hữu tất cả mọi thứ: dòng dõi, địa vị, quyền hạn và sự giàu sang. Ông là quý tộc quyền lực thứ hai cả về danh nghĩa lẫn thực tế, chỉ đứng sau Hoàng.

Trong dinh thự của vị Công tước ấy, từ khung cửa sổ tầng hai, một thiếu nữ với gương mặt đượm buồn đang đưa mắt nhìn ra xa.

"…Cũng gần đến lúc nhập học rồi nhỉ?"

"…Vâng, thưa tiểu thư."

Đáp lại lời của cô gái, cô hầu gái đứng ở góc phòng trả lời với vẻ mặt đầy xót xa.

Thiếu nữ ấy tên là Celestine Crocus. Cô là con gái duy nhất của Công tước Crocus, và cũng là vị hôn thê của Đệ tam Hoàng tử, Rodel Iwood. Trong kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Hoàng gia vừa qua, cô đã đạt điểm tuyệt đối và được chọn là thủ khoa của khoa Ma pháp.

Celestine là một tiểu thư hoàn hảo sở hữu mọi thứ. Sinh ra trong gia tộc Công tước Crocus danh giá, cô có tài năng thiên bẩm về ma pháp, học thuật lẫn thể chất. Hơn nữa, cô còn được ban tặng vẻ đẹp tựa như một viên kim cương. Mái tóc màu bạch kim phản chiếu ánh nắng ban mai, chảy dài tuyệt đẹp như một thác nước. Làn da trắng ngần như ngọc trai. Sống mũi cao thanh tú, đôi môi đỏ mọng như hoa hồng và đôi mắt mang sắc tím Amethyst rực rỡ.

Nếu không bị chọn làm vị hôn thê của Đệ tam Hoàng tử từ khi còn nhỏ, chắc chắn cô đã nhận được vô số lời cầu hôn từ hoàng gia và quý tộc của các nước láng giềng. Thế nhưng, dù là một tiểu thư hoàn hảo như vậy, biểu cảm của Celestine lại vô cùng u ám.

Có một nguyên nhân duy nhất khiến lòng cô trĩu nặng và u sầu. Đó chính là vị hôn phu của cô, Đệ tam Hoàng tử Rodel Iwood.

"Sau khi nhập học, chắc chắn mình sẽ phải trải qua những ngày tháng đi dọn dẹp đống hỗn độn mà Rodel gây ra… Những ngày tháng chẳng mấy yên bình..."

Cô thở dài, không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu trong ngày.

Rodel Iwood sở hữu tài năng ma pháp xuất chúng, và mọi người đặt kỳ vọng rất cao vào việc anh ta sẽ trở thành một hiền triết trong tương lai. Đáng tiếc thay, ngoài tài năng ma pháp ra, Rodel chẳng có lấy một phẩm chất nào đáng ngưỡng mộ cả. Tính cách của anh ta cực kỳ ngạo mạn. Từ nhỏ, mỗi khi gặp nhau, anh ta luôn buông lời nhục mạ Celestine.

Gần đây, khi bước vào tuổi dậy thì, anh ta dường như còn học được thói trăng hoa, gây ra không ít rắc rối khi cố tiếp cận các hầu gái trong lâu đài hoặc tìm cách đưa con gái các nhà quý tộc vào phòng riêng.

Celestine cũng từng bị Rodel tiếp cận. Khi cô từ chối vì giữ lễ nghi trước hôn nhân, cô đã suýt chút nữa phải chịu cảnh bạo lực. Nghĩ đến việc lúc đó tình cờ có người ngăn cản kịp thời, sống lưng cô vẫn còn thấy lạnh toát.

(Tại sao mình lại phải kết hôn với một người đàn ông như thế chứ…? Nếu nhập học vào Học viện Hoàng gia, chắc chắn anh ta sẽ lại gây ra rắc rối cho xem…) Ngay cả khi Celestine được chọn làm thủ khoa, anh ta đã nổi trận lôi đình, gào thét rằng: "Tại sao một đứa con gái như cô lại dám vượt mặt ta!", rồi điên cuồng đập phá đồ đạc xung quanh. Nếu vào học viện, chắc chắn anh ta sẽ gây ra những vấn đề mới. Và… Celestine, với tư cách là vị hôn thê, sẽ là người duy nhất phải đứng ra thu xếp những hậu quả đó.

(Thật sự… con oán hận ông nội nhiều lắm.) Lý do Celestine đính hôn với Rodel là vì ông nội cô, Công tước Crocus đời trước. Cựu Công tước vốn là người trọng tình cảm và đặc biệt ngưỡng mộ Thái hậu — bà nội của Rodel. Thái hậu, người có vẻ ngoài rất giống Rodel, cũng cực kỳ cưng chiều anh ta. Khi tuổi già sức yếu và đối mặt với bệnh tật, bà lo lắng cho tương lai của cháu trai mình.

Vì tương lai của Rodel, Thái hậu đã khẩn khoản xin Cựu Công tước sắp xếp hôn ước với Celestine lúc đó còn nhỏ. Phần lớn thành viên gia tộc Công tước Crocus đã sững sờ trước hôn ước này, vốn được ký kết mà không có sự cho phép của Celestine hay cha cô — Công tước đương nhiệm.

Vào thời điểm đó, Rodel đã nổi danh là "Hoàng tử ích kỷ", và ai cũng thấy rõ rằng dù có trở thành vị hôn thê của anh ta, khó khăn sẽ luôn nhiều hơn lợi ích. Tệ hơn nữa, gia tộc Công tước Crocus đã ký kết một "hợp đồng ma pháp" quy định rằng hôn ước này không thể bị hủy bỏ một cách đơn phương, vì vậy sự ràng buộc với Rodel là không thể tháo gỡ.

Công tước đương nhiệm cũng vô cùng thất vọng về cha mình và đã trục xuất ông đến một dinh thự nhỏ ở rìa lãnh địa. Tuy nhiên, dù Cựu Công tước đã đi khỏi, hôn ước vẫn còn đó. Celestine, dù đã khôn lớn, vẫn bị kẻ hôn phu ngạo mạn xoay như chong chóng, và giờ cô đã đến tuổi nhập học Học viện Hoàng gia.

"Giá như anh ta chủ động hủy hôn từ phía bên đó thì tốt biết mấy…"

"…Tôi rất đồng cảm với nỗi lòng của tiểu thư."

Celestine và cô hầu gái cùng thở dài một lúc. Đáng tiếc thay, dù Rodel luôn lăng mạ Celestine, anh ta chẳng hề có ý định hủy hôn. Có lẽ anh ta hiểu rằng hôn ước với Celestine là điều sống còn cho tương lai của mình. Nếu đã vậy, gần như ai trong gia tộc Công tước cũng nghĩ rằng lẽ ra anh ta phải đối xử tốt với cô hơn mới phải.

(Nếu có thể hủy bỏ hôn ước với anh ta, mình không quan tâm vị hôn phu tiếp theo là ai nữa… dù là thường dân hay quý tộc hạ cấp, và quan trọng hơn, mình cũng chẳng bận tâm nếu anh ta có người phụ nữ khác…) Khi những ý nghĩ đó lướt qua tâm trí, Celestine cảm thấy mình ngày càng bị dồn vào đường cùng như một con thú hoang.

Còn hai tuần nữa là đến kỳ nhập học. Một khi đã vào học viện, cô sẽ phải đối mặt với Rodel và những trò quái ác của anh ta mỗi ngày.

"Hà..."

Với tiếng thở dài nặng nề như một tử tù đang chờ ngày hành quyết, Celestine một lần nữa bộc lộ nỗi lòng, không biết đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày cô làm thế.