Chương 555: Về Tinh linh (38)

420- Sự ô nhiễm bắt đầu từ Rừng Tinh linh đã thấm sâu vào đại địa qua một khoảng thời gian đằng đẵng.

Dẫu cho kết giới đó do đích thân Erginus tạo ra, cũng chẳng thể ngăn chặn được sự ô nhiễm đã đâm rễ tận sâu trong lòng đất.

Khu rừng xung quanh bị khí tức của Ác Thần xâm chiếm rồi tàn lụi.

Những loài thú cư ngụ nơi đó biến thành ma vật.

Hầm ngục mọc lên khắp nơi, xoay vần giữa việc bị chinh phục ngay trước khi bạo tẩu hoặc cứ thế mà bùng phát.

Trong phạm vi ngày càng mở rộng ấy, bên trong dần trở thành một ma cảnh.

Nơi đó chính là vùng đất này.

Trong game, tôi có thể đi lại bên trong sau khi nhận ủy thác từ lãnh chúa cai quản lãnh địa này.

Vì có nhiều Hầm ngục độ khó cao tập trung lại một chỗ nên rất thích hợp để cày cuốc trong thời gian ngắn.

Về sau, khi những địa điểm hiệu quả hơn được phát hiện, nơi này đã bị bỏ hoang. Cũng phải thôi, vì ở đây khá là phiền phức.

Cứ mỗi khi thời gian trôi qua, độ ô nhiễm từ khí tức Ác Thần lại tăng lên, khiến việc đưa một thánh chức giả vào tổ đội gần như là bắt buộc. Chưa kể, những hiện tượng do khí tức của Ác Thần Bóng Tối để lại luôn cưỡng ép người ta phải tiêu hao tài nguyên, nên nó chẳng liên quan gì đến khái niệm hiệu quả cả.

Đã vậy, ở đây cũng chẳng có vật phẩm gì đặc biệt chỉ rơi ra duy nhất tại nơi này. Thêm vào đó, khi thực sự đặt chân đến đây, tôi mới hiểu rõ.

Nơi này không phải chỗ có thể nán lại lâu.

Dù chưa tiến vào trung tâm, nhưng khí tức Ác Thần đã nồng nặc lắm rồi.

Nếu ở lại đây quá lâu, chắc chắn tinh thần sẽ nảy sinh vấn đề.

Tôi có thể hiểu tại sao vị lãnh chúa ở ngay sát Rừng Tinh linh lại đau đầu đến thế.

Cả lý do ông ta tích cực hợp tác trong lần này nữa. Cũng phải thôi, nếu một quả bom như thế này nằm ngay sát vách, chẳng biết lúc nào sẽ nổ, chắc chắn ông ta phải lo đến héo mòn tâm can.

"Cứ như khu rừng phù thủy trong truyện cổ tích vậy."

Arthur vừa bước đi trên những chiếc lá khô héo vừa lên tiếng, Joy đi phía sau cũng gật đầu tán thành.

"Cảm giác như chỉ một lát nữa thôi, cây cối sẽ biết nói, quạ đen sẽ kêu gào và đâu đó sẽ vang lên tiếng cười rùng rợn vậy."

"... Vậy chúng ta sẽ bị ném vào nồi súp của phù thủy sao?"

"... Phù thủy phải mạnh đến mức nào mới làm được chuyện đó chứ?"

Trước khi trả lời, Arthur liếc nhìn gương mặt của từng người chúng tôi, nghiêng đầu một chút rồi nhìn tôi mà nói.

"Nếu là sức mạnh cỡ ngài Benedict, chắc là hoàn toàn có thể đấy chứ?"

"Tôi thì chẳng muốn đối đầu với một kẻ mạnh như vậy đâu."

"Chẳng phải sẽ rất thú vị sao?"

"Tiểu thư Kent. Trước khi kịp thấy thú vị thì đầu chúng ta đã lìa khỏi cổ rồi đấy."

"Vậậy sao?"

Như đã nói ở trên, khu rừng này tuyệt đối không phải nơi có thể vừa đi vừa cười nói, nhưng nhóm chúng tôi lại tỏ ra khá thong dong.

Nói một cách đơn giản, khí tức Ác Thần xung quanh chẳng có kẽ hở nào để xâm nhập vào chúng tôi cả.

Ở tiền tuyến, một Sứ đồ của Chủ Thần như tôi đang tỏa ra thánh lực, còn ở phía sau, Faby đang mỉm cười thong thả xua tan bóng tối.

Sự ghê tởm mà đại đa số mọi người phải cảm nhận đơn giản là không thể tồn tại ở nơi này.

"Đồ ngốc. Cái này."

"Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi."

"Vậy thì làm trước khi ta mở miệng đi. Sao cứ phải làm phiền ta mãi thế? Muốn nghe giọng ta đến thế sao? Có muốn ghi âm lại không?"

"Dù vậy thì cũng ổ... Khụ. Tôi xin kiếu."

Thêm vào đó, Joy, người đã học được cách đối phó với các hiện tượng do Ác Thần Bóng Tối tạo ra từ Erginus, đang xóa bỏ cả những hiện tượng do khí tức Ác Thần sinh ra, nên việc tiến bước chẳng gặp chút trở ngại nào.

Dĩ nhiên, vấn đề vẫn còn đó. Nơi tràn ngập khí tức Ác Thần này là địa bàn của lũ ma vật.

Việc chỉ có năm người chúng tôi tiến vào đây đồng nghĩa với việc phải chuẩn bị tâm thế cho những trận chiến liên miên với ma vật.

Thế nhưng.

"Lạ thật. Lũ ma vật chẳng có ý định tiến lại gần phía này."

Hôm nay lại khác. Lũ ma vật chắc chắn đang ẩn nấp trong khu rừng này tuyệt đối không hề tiếp cận chúng tôi.

Dù tôi đã từng ghé thăm khu rừng này không biết bao nhiêu lần trong game, nhưng trường hợp thế này chưa từng tồn tại.

"Có phải do thánh lực của tôi và Faby không?"

"Không đời nào. Lũ ma vật đó về bản chất là thuộc hạ của Ác Thần. Nếu thấy thánh lực, chúng sẽ coi đó là mục tiêu tấn công chứ không bao giờ bỏ chạy khi nhìn thấy nó cả."

"Vậy thì."

"Có lẽ ý thức của Nữ hoàng Tinh linh đã trỗi dậy mạnh mẽ hơn dự đoán rồi đấy."

Con cáo mê trai đang đậu trên vai tôi ngáp một hơi dài rồi nhảy phịch xuống đất.

"Thực tế ta chưa từng thấy tinh linh bao giờ. Nhưng nghe nói tinh linh là những tồn tại thiên về hiện tượng tự nhiên. Nếu chúng ta là những kẻ sinh ra theo ý chí của rừng xanh, thì họ chính là bản thân khu rừng đó."

"Cái đó thì liên quan gì đến chuyện hiện tại hả, cáo mê trai."

"Nếu là kẻ đứng đầu những tồn tại dạo chơi trong thiên nhiên như một phần của rừng xanh, thì dĩ nhiên có thể gây ảnh hưởng to lớn đến khu rừng rồi, không phải sao?"

... Ờ. Nói vậy nghĩa là.

"Lucy. Ma vật đang tiến đến phía này."

"Tôi cảm nhận được rồi. Tại sao những kẻ vừa nãy còn lảng vảng bên ngoài giờ lại..."

"Có vẻ ta là khách không mời rồi. Ta đã cố giấu khí tức vì đoán trước sẽ thế này, nhưng xem ra chỉ tổ gây cản trở, nên ta đi đây."

Vừa nói, con cáo mê trai vừa đặt chân lên vùng đất cằn cỗi, bước những bước nhẹ nhàng hướng về phía bìa rừng.

"Sau này nếu gặp Nữ hoàng Tinh linh, hãy kể cho nàng ấy nghe về ta nhé. Nếu là mỹ nhân thì ta nhất định muốn diện kiến đấy."

Ngay khi con cáo mê trai vừa rời đi, tôi cảm nhận được lũ ma vật đang di chuyển theo cô ta. Đúng như cô ta nói, trong khu rừng này, cáo mê trai là kẻ không được chào đón.

Nói cách khác, sự đón tiếp của tinh linh đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc chúng ta đặt chân vào lãnh địa của Nữ vương.

Những người bạn khác dường như cũng nhận ra hiện tượng xảy ra khi con cáo mê trai lộ diện, họ đều nhìn về phía cô ta vừa rời đi.

"Nếu những gì ngài Lina nói là đúng, thì sức mạnh của Nữ vương còn mạnh hơn cả những gì ngài Erginus suy đoán."

Erginus suy đoán rằng quyền năng của Nữ vương chỉ chạm tới được bên trong kết giới, nhưng hiện tượng vừa xảy ra đã phủ nhận hoàn toàn suy đoán của ông ta. Sức mạnh của Nữ vương hoàn toàn có thể chạm tới cả bên ngoài kết giới.

"... Tên đó không đời nào lại nhầm lẫn trong chuyện này được?"

"Chẳng lẽ do bị nhốt dưới hầm quá lâu nên cảm giác bị cùn đi rồi sao?"

"Nếu chỉ đơn giản là vậy thì tốt quá."

"Ý ông là sao?"

"Trước tiên cứ đến gần kết giới đã. Đến đó rồi sẽ rõ thôi."

Chắc là ông ấy không muốn nói trước những điều chưa chắc chắn. Cứ hở ra là lại dùng cái giọng điệu đó, dù tôi đã bảo là ghét lắm rồi.

Mà thôi, kệ đi. Hôm qua tôi đã xác nhận đường đi qua bản đồ rồi. Khu rừng hiện tại không khác mấy so với những gì tôi biết.

Thêm vào đó, vì đã xác nhận lũ ma vật sẽ không tới, nên cứ băng qua theo con đường ngắn nhất cũng chẳng sao.

"Lũ gà mờ. Theo sát vào."

Dù tôi đã tăng tốc độ lên khá nhiều, nhưng những người bạn vẫn bám sát phía sau như một lẽ đương nhiên.

Thản nhiên đến mức tôi nảy ra ý định trêu chọc, muốn tăng tốc thêm chút nữa để xem họ có đuối sức không.

Phải chăng những buổi tập luyện hằng ngày đang phát huy tác dụng?

Thấy họ vẫn còn dư sức, tôi quyết định tăng tốc thêm. Để kết thúc công việc ngay trong hôm nay.

[Kỹ năng: Cảm nhận nguy cơ] vang lên hồi chuông cảnh báo. [Kỹ năng: Thiết Bích] cũng lên tiếng.

"Không cần tấn công. Chỉ cần phòng thủ thôi."

Ông nội lại thốt ra những lời thản nhiên quá nhỉ.

Vấn đề không phải là không cần tấn công đâu. Mà là phải có kẽ hở để tấn công hay không đã chứ!

Từ sâu trong khu rừng tối tăm, những tảng đá bay tới.

Chỉ là đòn tấn công đơn giản, nhưng uy lực chứa đựng bên trong lại khác hẳn.

Những tảng đá lao đi như đạn pháo, bản thân chúng đã mang sức mạnh đủ để nghiền nát một con người.

Dùng toàn thân đỡ lấy cũng được, nhưng làm vậy sẽ tạo ra sơ hở.

Phải dồn trọng tâm xuống dưới rồi hất tung lên như thế này!

Oàng!

Tảng đá bị hất văng lên trên, nhưng chẳng có thời gian để nghỉ ngơi.

Vì những thứ đang rình rập nơi này vẫn còn rất nhiều.

Những rễ cây khô héo rũ rượi vươn ra từ dưới lớp đất, định tóm lấy cổ chân chúng tôi.

Tôi định...

"Chậm quá."

Trước khi tôi kịp dẫm nát chúng, thanh kiếm của Frey đã tuốt vỏ, chém bay toàn bộ rễ cây. Thanh kiếm trông còn giống gió hơn cả ma pháp hệ phong, không cho đám rễ cây chút cơ hội nào để hành động.

Phía đó đã có Frey lo liệu, vậy thì tiếp theo. Những hạt bột khả nghi đang bay tới từ tứ phía.

"Không cho phép."

Trước khi tôi kịp dùng phong áp tạo ra khi vung vũ khí để đối phó, Arthur đã dùng ma pháp của mình thổi bay đám bột đó.

Tốc độ thi triển ma pháp nhanh hơn trước rồi đấy. Chẳng biết cậu ta đã dùng cách gì, nhưng mức này thì có khi còn nhanh hơn cả Joy cũng nên.

Tốt lắm. Vậy thì những thứ lặt vặt cứ giao cho hai người đó, còn tôi sẽ xử lý lũ đầu sỏ gây ra chuyện này.

"Nhìn thấu đi."

Khi mana được đổ vào ma pháp trận của Joy, bóng tối xung quanh bị xua tan. Ngự trị trên những cái cây khô héo là những kẻ có hình thù kỳ quái, giống hệt những gì tôi đã thấy trong thử thách của Ganshu.

Không phải những tinh linh xinh đẹp vốn dĩ rất hợp để nô đùa cùng hoa cỏ, mà là lũ bướm đêm trông như thể bước ra từ truyện kinh dị về phù thủy, chuyên đi bắt cóc người theo lệnh chủ nhân.

Điểm khác biệt duy nhất là kích thước của lũ này nhỏ hơn nhiều so với những gì tôi từng thấy.

- Hi hi hi.

- Con người kìa. Con người.

- Toàn những người tốt bụng và xinh đẹp.

- Chơi đi.

- Cùng chơi đi.

"Nơi này thực sự có phù thủy sao?"

"Gớm ghiếc quá."

"Này, Lucy Alrn. Cô có biết gì không?"

"Vương tử vô năng. Cứ thích dùng cái đầu làm vật trang trí nên lúc nào cũng vô năng như vậy đấy. Thử động não xem đây là đâu đi."

"... Tinh linh sao? Lũ đó á?"

Tôi hiểu tại sao cậu ta không thể tin nổi. Vì trông chúng giống lũ ma quỷ bò lên từ địa ngục hơn là tinh linh.

Thế nhưng đó là sự thật. Chúng vốn dĩ là những tinh linh cư ngụ trong khu rừng này. Vì chính mắt tôi đã từng đối diện với chúng nên tôi có thể khẳng định chắc chắn.

Dù không biết tại sao lũ nhóc đáng lẽ phải đang ngủ say trong Rừng Tinh linh này lại xuất hiện ở bên ngoài kết giới, nhưng một khi chúng đã hiện diện trước mắt, không thể phủ nhận thực tế được.

- Bị phát hiện rồi.

- Đúng là những người tốt.

- Chơi thôi. Chơi thôi.

- Tiếp theo nên chơi trò gì đây?

- Thổi gió vù vù nhé?

- Không, hay là vèo vèo đi!

- Vèo vèo chơi nhiều quá rồi!

Oa. Lũ này coi chúng tôi hoàn toàn là đồ chơi luôn kìa. Thật sự không ưa nổi mà. Kẻ duy nhất có quyền coi bạn bè của ta là đồ chơi để trêu chọc chỉ có thể là ta thôi!

Hà. Được rồi. Muốn chơi đến thế thì ta sẽ chơi cùng. Dĩ nhiên, kẻ bày trò là ta, còn đồ chơi sẽ là lũ bướm đêm các ngươi.

Ngay khi tôi định tiến lên phía trước, dùng thánh lực lồng vào giọng nói để bắt chuyện với chúng, thì Faby đã nhanh chân hơn tôi một bước.

"Xin chào các vị tinh linh. Thật vinh hạnh khi được gặp gỡ những vị rất hợp với hương thơm của hoa cỏ như thế này."

- Hoa?

- Chúng ta á?

- Ở đây làm gì có hoa!

- Trước đây thì có, nhưng giờ thì...

- Ngươi là đồ ngốc à?

"Hì hì. Có lẽ là vậy. Thế nhưng các vị này. Trêu chọc đồ ngốc chẳng phải là một việc rất thú vị sao?"

- Đúng nhỉ?

- Phải không?

- Ngươi hiểu biết đấy!

- Tuy là đồ ngốc nhưng không phải đồ ngốc!

- Muốn chơi gì nào?

- Chơi gì đây?

- Chơi gì bây giờ?

Giọng nói của lũ tinh linh bị khí tức Ác Thần gặm nhấm tuyệt đối không phải thứ có thể mỉm cười mà lắng nghe, nhưng trên gương mặt Faby vẫn luôn giữ một nụ cười dịu dàng.

Một nụ cười ấm áp tràn đầy thiện ý. Có lẽ đã nhận ra điều đó, lũ tinh linh tụ tập quanh Faby, ríu rít không ngừng.

Không ngờ là có thể giao tiếp được đấy. Tôi cứ tưởng cô ấy chỉ định giả vờ bắt chuyện chứ chẳng thèm lắng nghe chút nào cơ.

Có gì đó khác biệt với lũ tinh linh sa ngã mà tôi từng thấy sao?

Nhìn chúng cười hồn nhiên như trẻ con bằng cái giọng kinh tởm đó khiến tâm trạng tôi thật khó tả.

Ừm. Có vẻ như tôi chưa kịp làm gì thì mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi rồi.

Nếu suôn sẻ thì cũng tốt, nhưng mà... cứ thấy sao sao ấy.

"Thua về nhân phẩm rồi nhé."

"Tôi có bao giờ thắng được Faby về nhân phẩm đâu?"

"Cũng đúng. Nếu là lúc mới gặp thì không nói, chứ giờ cô bé đó đã mang dáng dấp của một vị thánh nhân rồi."

Mà thôi, sao cũng được. Đâu phải lúc nào tôi cũng cần phải tự mình làm hết mọi việc đâu.

- Đẹp quá đi!

- Như một bông hoa vậy!

- Muốn nhảy múa xung quanh quá!

"Không đâu các vị. So với tiểu thư đằng kia, tôi chỉ là cỏ dại ven đường thôi. Nhìn xem. Chỉ cần đứng đó mỉm cười thôi mà trông chẳng khác nào mặt trời hạ phàm sao?"

- Mặt trời?

- Ta ghét.

- Cái nụ cười đáng ghét đó thật khó chịu.

- Chẳng ra làm sao.

- Chỉ là một con nhóc thôi mà.

"... Những lời khác thì không nói, nhưng riêng câu đó thì."

"Thánh nữ. Giờ không phải lúc để nói chuyện đó đâu."

"À. Phải rồi."

Faby khẽ ho một tiếng, hắng giọng rồi nhìn quanh lũ tinh linh.

"Trước khi chơi đùa, tôi có thể hỏi vài điều được không?"