Chương 546: Về Tinh linh (29)

420- Đệ Nhất Kỵ sĩ đoàn của vương quốc là tập hợp những tinh hoa trong số các tinh hoa, một lực lượng vũ trang mạnh nhất đất nước.

Ngay tại đây, nếu không tính đến Kỵ sĩ đoàn của gia tộc Alrn, thì chẳng có ai đủ sức giành lấy chiến thắng trước Đệ Nhất Kỵ sĩ đoàn.

Việc họ khẳng định sẽ đứng ở tuyến đầu rõ ràng là một tin tốt về mặt quân lực, nhưng nếu nhìn ở một góc độ khác.

"Ngài định độc chiếm công lao sao?"

Lời nói đó chẳng khác nào muốn thâu tóm toàn bộ những gì thu hoạch được từ sự kiện lần này. Bất chấp ánh nhìn xéo xắt của Đệ Nhị Vương phi, Đệ Nhất Vương phi vẫn giữ nụ cười thản nhiên.

"Dẫu cho ngài Erginus đã khẳng định, nhưng vẫn luôn có những biến số ngoài ý muốn. Bởi thứ chúng ta đang đối đầu là một thế lực tà ác hùng mạnh. Vậy nên, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu có những người đáng tin cậy nhất đứng ở vị trí đầu tiên khi biến số đó xảy ra sao?"

"Nếu nói vậy, chẳng thà để Bá tước Alrn dẫn dắt kỵ sĩ đoàn của mình đứng đầu thì hơn. Tôi dám khẳng định, Kỵ sĩ đoàn Alrn mới là mạnh nhất lục địa."

Đệ Nhị Vương phi không nhắc đến Đệ Nhị Kỵ sĩ đoàn nơi người của mình đang đóng giữ, mà lại đẩy câu chuyện sang phía Alrn.

Hành động này nhằm chứng minh bà ta không có ý định tranh giành quyền lực, đồng thời để kiềm chế sự độc đoán của Đệ Nhất Vương phi.

"Bá tước Alrn? Ngài nghĩ sao về việc này?"

Dù mũi tên đã hướng về phía mình, biểu cảm của Benedict vẫn không hề dao động.

"Tôi không biết liệu danh hiệu mạnh nhất có quá xa xỉ với kỵ sĩ đoàn của chúng tôi hay không. Tuy nhiên, với tư cách là người bảo hộ vương quốc, tôi có thể tự tin khẳng định rằng dù có chuyện gì xảy ra, Benedict này cũng sẽ không gục ngã."

"Ở đây không ai nghi ngờ điều đó cả. Ngài biết rõ điều tôi đang hỏi là chuyện khác mà."

"Nếu nhất thiết phải đứng ở tuyến đầu, và nếu phải đảm nhận vai trò chỉ huy. Vâng, tôi hy vọng đó sẽ là kỵ sĩ đoàn của chúng tôi."

Những người biết Benedict trong quá khứ đều kinh ngạc khi thấy ông khẳng định chủ kiến mạnh mẽ đến vậy.

Bởi lẽ, một người sở hữu lòng trung thành cao cả tương xứng với võ lực của mình như ông, luôn sẵn sàng lùi lại một bước nếu đó là điều vương quốc mong muốn.

Thực tế, nếu chuyện này chỉ đơn thuần do vương quốc chủ trì, Benedict hẳn đã tôn trọng ý kiến của Đệ Nhất Vương phi như mọi khi.

Nhưng lần này thì khác. Đây là kế hoạch mà con gái ông mong muốn, và tuyệt đối không được phép có một sai sót nhỏ nào xảy ra.

Dù chỉ là một phần vạn khả năng, ông cũng không thể để bất cứ chuyện gì khiến Lucy phải buồn lòng. Vì vậy, tôi sẽ đứng ở tiền tuyến. Tôi sẽ dùng sức mạnh của mình để nghiền nát và ngăn chặn mọi tai ương.

"Hừm."

Có lẽ đã cảm nhận được ý chí đó của Benedict, Đệ Nhất Vương phi im lặng một lúc rồi gật đầu.

"Được rồi. Chuyện này tạm gác lại sau. Mời những người khác phát biểu."

"Tôi và Đệ Nhị Kỵ sĩ đoàn, cùng với binh lực từ gia tộc cũ của tôi, sẽ đóng quân tại khu vực tiếp giáp với Đế quốc Ma Đạo. Sự hiện diện của tôi ở đó sẽ giúp giải quyết các tranh chấp ngoại giao dễ dàng hơn nếu chúng xảy ra."

Ngay khi Đệ Nhất Vương phi vừa lùi bước, Đệ Nhị Vương phi đã lên tiếng. Dù kém hơn Đệ Nhất Kỵ sĩ đoàn một chút, nhưng Đệ Nhị Kỵ sĩ đoàn vẫn là những tinh nhuệ, cộng thêm lực lượng từ gia tộc cũ của Vương phi, đây chắc chắn là một quân đoàn khổng lồ.

Thêm vào đó, bản thân Đệ Nhị Vương phi cũng là một chiến binh thực lực, nên việc thế lực của bà ta đóng giữ ở đó không có vấn đề gì. Quan trọng hơn, trấn thủ nơi đó rất khó lập công, nên chẳng ai phản đối khi một người cao quý tự nguyện nhận lấy địa điểm gian khổ.

"Các kỵ sĩ của nhà Burrow cũng sẽ đứng ở tuyến đầu."

"Ngài ổn chứ? Đó là vị trí sẽ phải đối mặt với Ác Thần Bóng Tối một lần nữa đấy."

"Chính vì vậy tôi mới muốn đứng ở đó. Để báo thù."

Công tước Burrow, người suýt mất tất cả vào tay Ác Thần Bóng Tối năm ngoái, nở một nụ cười lạnh lẽo khi nhắc đến chuyện báo thù, nhưng rồi nhanh chóng thu lại biểu cảm khi thấy những ánh nhìn lo lắng của mọi người.

"À, tất nhiên tôi không đòi hỏi quyền chỉ huy. Tôi cũng sẽ vung thương ở đó với tư cách là một kỵ sĩ."

Khi ngay cả Công tước Burrow cũng tuyên bố đứng ở tuyến đầu, nơi này không còn cần thêm nhân lực nữa. Địa điểm đáng lẽ phải bị né tránh nhất lại là nơi được lấp đầy sớm nhất.

"Gia tộc Kent chúng tôi sẽ phối hợp với gia tộc Bá tước Artea để đảm nhận việc bảo vệ hậu phương và tiếp tế."

"Artea sẽ tập trung vào việc cung cấp nhu yếu phẩm để duy trì quân đội lần này."

Khi gia tộc Kent vốn không mấy mặn mà và gia tộc Artea với thế mạnh thủy quân lùi lại phía sau, những người ở thứ hạng thấp hơn đã phải đối mặt với một chuyện kinh ngạc.

Tuyến thứ hai, nơi ít thiệt hại nhưng lại dễ lập công, đồng thời là vị trí thích hợp để tháo chạy nếu có biến cố xảy ra, nay lại được giao cho những kẻ vốn đã chuẩn bị tâm lý làm bia đỡ đạn.

Những người có địa vị và quyền lực tương đương nhau bắt đầu liếc nhìn nhau đầy gay gắt.

Hiện tại vì có nhiều nhân vật quyền lực ở đây nên họ mới im lặng. Liệu ngay khi những người kia rời đi, những tiếng quát tháo có bùng nổ hay không?

"Có vẻ như những vấn đề khái quát đã được quyết định xong. Bá tước Alrn, chúng ta đi trò chuyện một lát chứ?"

Ngay khi mọi người còn đang chờ đợi cơ hội để lên tiếng, Đệ Nhất Vương phi đã đứng dậy trước.

Hiểu rằng đó là lời mời thảo luận về quyền chỉ huy tuyến đầu, Benedict xin phép mọi người rồi đứng dậy.

Khi Lucy theo ông ra khỏi phòng, những tiếng thở dài đầy tiếc nuối vang lên từ vài góc trong phòng họp.

"Tại sao bà ta lại chấp nhất với vị trí tiên phong đến vậy nhỉ?"

Theo chân người hầu của gia tộc Burrow hướng về phòng riêng, tôi nhìn bóng lưng của Đệ Nhất Vương phi, người mà mỗi bước đi đều toát lên vẻ quý phái, rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Cần gì phải suy nghĩ phức tạp? Chắc chắn là vì đứng ở đó thì lợi ích thu về sẽ nhiều hơn rồi."

"Đó là cách nghĩ thông thường, nhưng Đệ Nhất Vương phi không phải hạng người chấp nhất với lợi ích cá nhân đâu."

"Ta biết. Chẳng phải ta đã nghe ngươi nói bao nhiêu lần rồi sao? Rằng bà ta là kiểu người sẵn sàng làm bất cứ điều gì miễn là vương quốc được hưng thịnh. Chính vì vậy bà ta mới muốn đứng ở tuyến đầu."

Thực tế, gọi là tuyến đầu cho oai thôi, chứ tuyến đầu thực sự trong lần này là những người sẽ xâm nhập vào bên trong kết giới.

Bao gồm tôi, Erginus, Benedict, Kiếm Thánh, Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật, Faby, Muller... So với những người tự nguyện lao vào nơi tràn ngập khí tức của Ác Thần để đối đầu trực diện với hắn, thì việc đối phó với những tinh linh tràn ra ngoài rừng chẳng mấy nguy hiểm.

Nói cách khác, nơi mà Đệ Nhất Vương phi gọi là tuyến đầu thực chất chỉ là tuyến thứ hai.

"Nhưng mà này, những người chọn xâm nhập hầu hết là người ngoài, và ngươi cũng không ở vị trí có thể đường đường chính chính đòi hỏi công trạng, đúng chứ?"

"... Ơ? À, đúng vậy nhỉ?"

"Trong tình huống này, nếu Đệ Nhất Vương phi quan sát tình hình rồi lập được công trạng phù hợp, chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Bà ta sẽ có tiếng nói lớn nhất."

Cuối cùng, đây là vấn đề về danh chính ngôn thuận. Và để chiếm ưu thế trong danh nghĩa đó, Đệ Nhất Vương phi khao khát quyền chỉ huy.

"Vậy chẳng thà cứ giao cho bà ta không phải tốt hơn sao?"

Đệ Nhất Vương phi chắc chắn sẽ không lơ là việc chỉ huy. Bà ta không phải hạng người để mặc vương quốc chịu thiệt hại.

Hơn nữa, bà ta cũng khó lòng có những hành động quá khích sau đó, vì nhóm xâm nhập bên trong, bao gồm cả những nhân vật tầm cỡ như Erginus, sẽ đứng ra ngăn cản.

Tất nhiên bà ta sẽ lên tiếng về lợi ích thu được từ đất đai xung quanh hay Rừng Tinh linh, nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

"Nếu Rừng Tinh linh được phục hồi hoàn toàn, lợi ích thu được từ đó sẽ không chỉ dừng lại ở mức độ đó đâu."

"... Dạ? Ở đó có cái gì ạ?"

Ngay khi tôi định hỏi ông nội xem ở đó có gì, chúng tôi đã đến phòng trò chuyện.

Người hầu dẫn chúng tôi vào đã chuẩn bị trà bánh rồi rời đi, trong phòng chỉ còn lại tôi và người của Đệ Nhất Vương phi.

"Bá tước Alrn. Tôi không hề nghi ngờ lòng trung thành của ngài. Tôi thậm chí còn cảm thấy kính trọng khi một anh hùng như ngài lại không màng quyền lực mà trấn giữ biên thùy."

"Cảm ơn Đệ Nhất Vương phi."

"Chính vì vậy, tôi muốn hỏi thẳng thắn. Tại sao ngài lại muốn trấn giữ tuyến đầu? Tôi cứ ngỡ ngài sẽ cùng ngài Erginus tiến vào bên trong chứ."

... Hả? Bà cô này đột nhiên nói cái gì vậy? Đương nhiên Benedict phải vào trong cùng chúng tôi rồi.

Làm sao có thể để một quân bài quái vật như thế này đi chỗ khác được chứ.

"Bởi vì tôi phải làm vậy."

Không, này, ngài Benedict. Tại sao ngài lại trả lời nghiêm túc như thế hả!?

Này! Đồ Papa óc bã đậu!

Cái ông chú này! Kế hoạch để ông đứng trước che chắn còn tôi ở sau huýt sáo hưởng lạc của tôi bị ông vứt đi đâu rồi!

Nếu thiếu ông thì tổn thất lực lượng lớn lắm đấy! Dù vẫn còn một đống người như quái vật, nhưng ông mới là người đáng tin cậy nhất! Đồ nhân vật lỗi game này!

"Bản thân tôi cũng muốn đứng cạnh các anh hùng. Dẫu sao tôi vẫn còn sung sức lắm, vẫn luôn mơ về việc chiếm một vị trí trong thần thoại."

Thế thì cứ ở cạnh con là được mà! Ở cạnh là được chứ gì!

Rốt cuộc hiểu lầm xảy ra từ đâu vậy!?

Chẳng lẽ ông hiểu nhầm lời nhờ vả phái kỵ sĩ đoàn đi là phải đích thân dẫn dắt họ sao?!

Chuyện đó cứ giao cho Posel là được mà! Chỉ cần có Posel, người thực chất là chỉ huy, thì việc vận hành kỵ sĩ đoàn chẳng có vấn đề gì cả!

"Tuy nhiên, nếu lỡ như, chỉ là lỡ như tình huống tồi tệ nhất xảy ra. Chẳng phải cũng cần một người đứng ra làm thành lũy cuối cùng sao?"

"Nhất thiết phải là ngài sao?"

"Vâng. Nhất thiết phải là tôi. Bởi tôi đã hứa như vậy."

Cảm thấy nếu cứ để mặc thế này thì sẽ không thể cứu vãn được nữa, tôi định lên tiếng thì ông nội vội vàng ngăn lại.

"Cứ bình tĩnh đi. Sự hiểu lầm này ngược lại còn tốt đấy."

"Tốt chỗ nào chứ!"

"Như vậy cha ngươi có thể trở thành lực lượng kiềm chế chắc chắn đối với Đệ Nhất Vương phi còn gì."

"Nhưng vì thế mà con sẽ vất vả hơn đấy!"

"Dù cha ngươi có rút lui thì việc của ngươi có tăng thêm không? Nhìn vào lực lượng hiện tại, có vẻ ngươi vẫn sẽ cùng bạn mình đứng ở phía sau thôi."

Chuyện đó thì đúng là vậy.

Ừm. Ừm...

Trong khi tôi còn đang dao động trước lời thuyết phục của ông nội, Benedict và Đệ Nhất Vương phi vẫn tiếp tục cuộc đối thoại.

"Bá tước Alrn. Ngài biết đấy, người của Đệ Nhất Kỵ sĩ đoàn không mấy thiện cảm với Kỵ sĩ đoàn Alrn đâu."

"Tôi hiểu. Vốn dĩ những kẻ cạnh tranh cho vị trí cao nhất không bao giờ có thể thân thiết với nhau."

"Vì vậy, tôi có một đề nghị dành cho ngài, Bá tước Alrn."

"Là gì vậy?"

"Nếu ngài có thể khiến người của Đệ Nhất Kỵ sĩ đoàn công nhận Kỵ sĩ đoàn Alrn, tôi sẽ sẵn lòng nhường lại quyền chỉ huy."

Đệ Nhất Vương phi lấy cớ giao lưu giữa các kỵ sĩ đoàn để đưa ra lời thách đấu, và Benedict đã chấp nhận như một lẽ đương nhiên.

Trong bầu không khí mà mọi chuyện đã được an bài, tôi hoàn toàn không thể thốt ra lời nào nữa.