Chương 504: Thử Thách Hư Không (21)

420- Khi cơn thịnh nộ của rồng được phóng ra, con rồng đen đang tung hoành trên bầu trời liền lùi lại một quãng xa.

Thiệt hại chắc chắn là có.

Dù vảy rồng có cứng cáp đến đâu đi chăng nữa, thứ vừa được phóng ra chính là hơi thở của rồng, thứ xóa sổ mọi thứ trước mặt. Trước sự công kích của một đồng loại khác, làm sao con rồng đen có thể bình an vô sự được.

Tuy nhiên, những vết thương lộ ra bên ngoài của con rồng chẳng mấy chốc đã biến mất.

Quyền năng Hư Không, sức mạnh của Ác Thần ngự trị trong kết giới đã xóa sạch những vết thương đó. Thấy vậy, Karia không tự chủ được mà nhíu mày.

"Bực thật đấy. Cuộn giấy này vừa đắt vừa khó kiếm nữa chứ."

"Ngươi nghĩ kẻ phán xét do Thần phái đến sẽ gục ngã bởi dăm ba cái trò vặt vãnh đó sao!"

Thấy Karia bực bội, Sứ đồ của Hư Không cất giọng cười nhạo, nhưng Karia thản nhiên đáp lại.

"Tất nhiên là không rồi. Nếu chuyện này có thể giải quyết bằng thứ này thì tôi đã chẳng phải đến đây làm gì."

"Cố tỏ ra thản nhiên cũng vô ích thôi! Cuối cùng tất cả đều sẽ phải khuất phục dưới Hư Không!"

"Im đi, đồ đần. Không cần hét to thế tôi cũng biết ông đang nghĩ gì mà, làm ơn ngậm miệng lại giùm cái."

Đáp lại giọng nói điên cuồng một cách nhẹ nhàng, Karia lấy ra một cuộn giấy ma pháp khác.

Nếu không thể tiêu diệt về mặt vật lý thì ít nhất cũng phải câu giờ chứ. Vì đối thủ là rồng nên chắc chẳng trụ được lâu, nhưng thế cũng đủ để khiến lũ đó phải lúng túng rồi.

Khoảnh khắc Karia xé cuộn giấy, vô số xiềng xích vọt ra từ hư không trói chặt tứ chi của con rồng.

Những sợi xích được tạo ra từ máu và xương rồng biến thành lời nguyền trói buộc tứ chi của nó.

Chắc do cuộn giấy này để hơi lâu rồi nên hiệu năng có vẻ hơi kém nhỉ. Không trụ được lâu đâu.

Mà thôi, chẳng sao cả. Vì cuộn giấy ma pháp còn lại vẫn còn đầy rẫy mà.

"Ngăn mụ đàn bà đó lại!"

Trước hình ảnh Karia lấy ra một cuộn giấy khác, những kẻ phục tùng Hư Không biến đổi thành đủ loại hình thù lao đến, nhưng Yuden đã chắn ngang đường chúng.

Thanh kiếm của Kiếm Thánh vung ra chém đứt chân của những kẻ phục tùng, ép chúng phải dừng bước.

"Ngươi nghĩ bấy nhiêu đó có thể ngăn cản được chúng ta sao!?"

Nhìn thấy đòn tấn công của mình bị biến thành hư không, Yuden khẽ nhướng mày.

Chậm lại rồi.

So với lúc đầu, chúng đã chậm lại rõ rệt.

Quyền năng mà tên đó sở hữu đã yếu đi so với trước.

Cũng phải thôi, tên đó suy cho cùng cũng chỉ là đại diện của Ác Thần.

Nếu Ác Thần không ban sức mạnh, hắn chẳng làm được gì cả.

Nhưng chủ nhân của tên rác rưởi đó hiện đang phải thực hiện vô số việc bên trong nơi này.

Hắn phải dồn sức cho lũ đang chiến đấu ở gần lỗ hổng kết giới.

Hắn phải đầu tư sức mạnh để điều khiển con rồng.

Hắn cũng phải gửi sức mạnh đến những nơi đang náo loạn khắp khuôn viên Học viện.

Và quan trọng nhất là luồng khí tức khổng lồ đang hướng xuống lòng đất.

Vết nứt đang xuất hiện.

Những việc vốn được thực hiện dựa trên nguồn sức mạnh khổng lồ tuôn ra từ ma pháp trận đang xuất hiện những vết nứt.

Bây giờ chỉ cần một biến số nhỏ nữa thôi.

Chỉ cần thêm một chút biến số nữa, tất cả sẽ sụp đổ hoàn toàn!

"Sao con không ngồi xuống đi?"

Arthur nhìn mẹ mình đang mỉm cười cầm tách trà, đôi mắt cậu khẽ nheo lại đầy căng thẳng.

Đứa nhóc tự xưng là một mảnh của Khởi Nguyên đã gọi nơi này là thử thách.

Vậy thì thứ trước mặt tôi đây là để kiểm tra điều gì.

Ngay khoảnh khắc Arthur nảy sinh nghi ngờ, một thứ gì đó lọt vào tầm mắt cậu.

Khuôn mặt của một người phụ nữ đã chết trong đau đớn.

Một người đã chết trong tình trạng nôn ra tất cả những gì có trong bụng, một dáng vẻ thê thảm đến mức không thể dùng lời lẽ tốt đẹp nào để miêu tả.

Đó là mẹ cậu khi bà qua đời. Mẹ đang nằm ở đằng kia.

"Arthur?"

Nghe thấy tiếng mẹ gọi mình một lần nữa, Arthur ngẩng đầu lên và nhìn thấy một người mẹ khác đang đứng sau người mẹ đang cầm tách trà.

Một người mẹ đã bị mũi tên của ai đó xuyên qua cổ và bị đóng đinh như một vật trưng bày.

Mẹ cậu chưa bao giờ chết theo cách đó. Không, ngay từ đầu bà chưa từng đến gần những nơi có vũ khí nguy hiểm như cung tên.

Bởi vì những nơi bà thường lui tới cực kỳ hạn chế.

Vậy thì thứ đó là gì.

Sau một hồi suy nghĩ, Arthur nhanh chóng nhận ra cái xác đó là gì.

Đó chính là ác mộng của cậu.

Chính xác hơn là một trong những cơn ác mộng của cậu.

Vào khoảng thời gian không lâu sau cái chết của mẹ, khi Arthur không thể ngủ nổi dù chỉ một tiếng mỗi ngày vì mải mê tự trách mình, đó chính là hình ảnh người mẹ chết theo đủ mọi cách trong giấc mơ của cậu.

Ngay khi Arthur nhận ra điều đó, một bàn tay của thứ gì đó đặt lên vai cậu.

Cẩn thận ngoái đầu lại, Arthur nhìn thấy bàn tay khô héo của một người phụ nữ, cậu kinh hãi lùi lại.

Theo đó, xác ướp mất đi chỗ dựa liền ngã xuống đất. Ngay khi xác ướp không chịu nổi chấn động mà vỡ vụn, mùi máu tanh nồng xộc vào mũi cậu.

Theo mùi hương đó ngoái đầu lại, Arthur phát hiện ra một cái xác đang bị đóng cọc vào cây, máu chảy ròng ròng.

"Con không nghe thấy lời mẹ nói sao?"

Giữa muôn vàn cái chết nối tiếp cái chết, Arthur đã hiểu tại sao đứa nhóc tự xưng là một mảnh của Khởi Nguyên lại bảo cậu phải trụ vững.

Mỗi khi nhìn thấy một cái xác, những cảm xúc mà Arthur thuở nhỏ từng cảm nhận trong cơn ác mộng lại ùa về.

Sự sợ hãi.

Sự tự trách.

Sự đau buồn.

Sự trống rỗng.

Sự buông xuôi.

Sự oán hận.

Sự nhớ nhung.

Liên tục.

Liên tục.

Liên tục.

Chúng len lỏi vào đại não cậu.

Ngay khi đôi chân Arthur mất hết sức lực và ngã quỵ, những cái xác nằm la liệt trên mặt đất liền bám lấy cánh tay cậu.

Những giọng nói vang lên.

Những lời oán trách vang lên.

Sự căm ghét nhắm vào chính sự tồn tại của cậu vang lên. Trước những lời buộc tội rằng việc cậu sinh ra đã là một tội lỗi, Arthur không thể thốt ra lời phản bác nào.

Chàng trai luôn tự tin trước mặt bạn bè đã biến mất. Chàng trai luôn kiên định nói ra suy nghĩ của mình dù bị trêu chọc đủ điều cũng không còn ở đây.

Arthur hiện diện nơi này chỉ là cậu bé non nớt và yếu đuối của năm xưa.

Đứa trẻ đã mất mẹ và không tìm thấy lý do để sống, thà rằng được chết đi.

"Con không nghe thấy lời mẹ nói sao?"

Cậu đưa hai tay lên bịt tai lại. Giống như cách cậu từng trùm chăn kín đầu để trốn tránh những âm thanh xung quanh khi còn nhỏ.

"Arthur. Con trai của mẹ. Con ổn chứ?"

Dù vậy, trước giọng nói vẫn len lỏi vào tai, Arthur đang định dốc thêm sức lực để chống cự thì đột nhiên nhận ra một điểm kỳ lạ và ngẩng đầu lên.

Giữa vô số cái xác, chỉ có duy nhất người mẹ là vẫn giữ được dáng vẻ bình thường.

Người đầu tiên bắt chuyện với cậu và vẫn đang đứng đó trong cơn ác mộng này, nhìn cậu với ánh mắt thực sự lo lắng.

Chỉ có bà là sở hữu ngoại hình lành lặn trong thế giới tràn ngập cái chết này.

Bà vẫn giữ được sự bình thản trong thử thách nhằm mục đích đánh sụp tinh thần của một con người.

"Điều gì khiến con sợ hãi đến thế?"

Nghe thấy giọng nói dỗ dành đứa trẻ, Arthur nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vẫn còn hơi thở của mẹ mình.

Suy nghĩ một cách lý trí, sự tồn tại của người mẹ này thật kỳ lạ.

Tại sao trong một thử thách nhằm đánh sụp tinh thần lại tồn tại một chỗ dựa chứ.

Dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, điều này cũng thật vô lý.

Là bẫy.

Đó chắc chắn là một cái bẫy.

"Con không thể nói cho mẹ biết sao?"

Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì chứ?

Dù là bẫy thì sự ấm áp mà mẹ sở hữu cũng đâu có biến mất.

Nếu nắm lấy tay bà, có lẽ vô số cảm xúc đang giày vò trong đầu sẽ biến mất.

Có lẽ tôi có thể thoát khỏi nỗi đau đã phải gánh chịu bấy lâu nay.

Làm sao mà.

"Con sợ sao? Không sao đâu, Arthur. Đừng lo lắng. Mẹ không hề oán hận con đâu."

Arthur định đưa tay ra theo giọng nói dịu dàng của mẹ thì đột nhiên khựng lại.

Trước dáng vẻ như một bức tượng của Arthur, người mẹ tỏ vẻ không hiểu chuyện gì mà nghiêng đầu, nhưng Arthur chỉ nở một nụ cười khan và thu tay lại.

"Cảm ơn nhé. Nhờ ngươi mà ta đã nhớ lại chuyện ngày xưa."

"Arthur? Sao con lại đột nhiên như vậy?"

"Mẹ ta, giống như những gì người khác thường nói, chỉ là một người phụ nữ may mắn trở thành Vương phi mà thôi."

Một quý tộc không tên tuổi tình cờ trở thành Vương phi nhờ sự tùy hứng của nhà vua.

Một kẻ ngốc thậm chí còn chẳng được giáo dục tử tế.

Đó chính là mẹ của Arthur.

Dù sau khi vào cung, bà đã bị ép buộc phải học đủ loại lễ nghi, nhưng điều đó không có nghĩa là sự hồn nhiên tích tụ suốt hàng chục năm sẽ biến mất.

Mẹ của Arthur, theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu, là một người cực kỳ thuần khiết cho đến tận lúc qua đời.

"Việc mẹ chết là vì ta, đó hoàn toàn chỉ là suy nghĩ và suy luận của riêng ta mà thôi."

Arthur không nghĩ rằng suy luận của mình là sai.

Vì cậu quá nổi bật nên người hỗ trợ cậu mới phải chết, đó chắc chắn là sự thật hiển nhiên. Nếu không phải vậy, mẹ cậu chẳng có lý do gì để phải chết cả.

"Đó không phải là suy luận của mẹ. Với tư cách là một người con, ta nói điều này có vẻ hơi quá đáng... nhưng mẹ ta không có đủ năng lực để đưa ra một suy luận như thế đâu."

Tuy nhiên, việc mẹ cậu có thể đưa ra suy luận đó hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Theo suy nghĩ của Arthur, mẹ cậu chắc hẳn chẳng biết gì cả.

Vì không hiểu nổi sự nham hiểm chốn cung đình nên dù có gặp phải bao nhiêu chuyện tồi tệ, bà cũng chỉ biết cười hì hì mà thôi.

Bà chắc hẳn còn chẳng bao giờ nghĩ đến việc có ai đó sẽ giết mình.

Càng không nghĩ rằng chuyện đó lại liên quan đến con trai mình.

"Ngươi cũng chỉ là một cơn ác mộng do ta tạo ra mà thôi."

Người mẹ của cậu, người mẹ nhân từ mà Arthur từng nghĩ là đau khổ nhất, gật đầu và lùi lại một bước.

Thấy vậy, Arthur thở phào một hơi dài và đứng dậy.

Những âm thanh xung quanh vẫn thật kinh khủng.

Mùi hương cũng thật tanh tưởi đến mức buồn nôn.

Vô số cảm xúc đang giày vò trong lòng cậu vẫn y nguyên như vậy.

Nhưng giờ đây cậu đã có thể chịu đựng được.

Nhờ nhớ lại một ký ức rất cũ đã từng lãng quên, cậu nhận ra tất cả những thứ kia đều là giả dối.

Vì cậu đã thấu hiểu rằng mọi sự tự trách đều không thể trở thành sự chuộc lỗi.

"Mẹ xin lỗi sao? Tại sao chứ? Arthur. Con bảo vì con mà mẹ mới ra nông nỗi này ư? Con đang nói gì thế?"

"Vậy sao? Mẹ chẳng rõ nữa? Dù lời con nói là thật đi chăng nữa thì con cũng chẳng cần phải xin lỗi đâu. Mẹ cũng có cả đống chuyện phải xin lỗi con đây này! Như việc mẹ lỡ ăn thêm mấy cái bánh quy này. Hay việc mẹ làm rớt nước miếng lên sách này. Hay việc mẹ làm đổ mực này."

"Con biết hết rồi sao!? Thế mà con chẳng thèm để tâm ư!? Đúng là Arthur của mẹ! Con trai mẹ thật là quá tốt bụng!"

"Ừm... Nếu con thực sự thấy có lỗi thì hãy làm thế này nhé. Arthur phải trở nên cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ hạnh phúc! Có thế thì mẹ cũng sẽ trở nên cực kỳ hạnh phúc!"

"Con hỏi tại sao lại như thế ư? Hạnh phúc của con cái chính là hạnh phúc của cha mẹ! Đến cái điều hiển nhiên này mà con cũng không hiểu sao! Arthur của mẹ vẫn còn là một nhóc con nhỉ!"

"Nhớ kỹ nhé? Phải trở nên hạnh phúc đấy?! Hứa rồi đấy nhé?!"

Sau khi kiểm tra xem xung quanh có ai hay cằn nhằn không, người mẹ quỳ xuống để ngang tầm mắt với Arthur, nở một nụ cười rạng rỡ chẳng chút phong thái quý tộc nào và đưa ngón tay út ra.

Và Arthur đã ngoắc ngón tay út của mình vào ngón tay út của mẹ và hứa.

Rằng cậu sẽ trở nên hạnh phúc.

Thế nhưng lời hứa đó chưa bao giờ được thực hiện dù chỉ một ngày.

Bởi vì ngay chính cái ngày họ hứa với nhau, mẹ cậu đã qua đời.

"Lucy Alrn coi ta là thằng đần cũng đúng thôi. Một lời hứa quan trọng như vậy mà ta lại lỡ quên mất."

Bỏ lại vô số cảm xúc sau lưng, ngay khoảnh khắc Arthur nở một nụ cười chua chát, khung cảnh xung quanh sụp đổ và một ma pháp trận tỏa sáng rực rỡ hiện ra trước mắt cậu.

Ma pháp trận do Đại Pháp sư Erginus tạo ra.

Ma pháp đã được truyền thừa qua dòng máu Soladin.

Nhìn thấy nó, Arthur đã hiểu tất cả. Rằng ma pháp trận đó là gì.

Phải điều khiển nó như thế nào.

Và tại sao Lucy Alrn lại đưa cậu đến đây.

Khi Arthur đưa tay ra phía ma pháp trận, nó liền phản ứng lại với cậu.