Chương 483: Chương 144: Hư Không Chi Thử Thách (1)

420- Ngày bắt đầu kỳ thi giữa kỳ của Học viện Linh hồn. Buổi sáng tại Học viện bắt đầu từ khi mặt trời còn chưa kịp ló rạng.

Trong phòng riêng, có kẻ đã thề thốt sẽ thức trắng đêm để ôn bài, nhưng rốt cuộc chẳng làm được gì ngoài việc để nước miếng làm bẩn hết tập ghi chép của bạn mình, giờ đây đang tự oán trách bản thân rác rưởi.

Những học viên năm ba, vốn đã coi việc thức đêm là chuyện thường tình, giờ đây đang vật vờ với dáng vẻ gần với cái chết hơn là sự sống.

Ngay cả những người tự tin rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng cũng không ít kẻ đang run rẩy đôi tay, để lộ rõ vẻ căng thăng.

"Tiểu thư Patran. Có chuyện gì sao?"

Joy, một trong những người đang căng thẳng đó, chỉ đến khi tiểu thư nhà Rumley lên tiếng hỏi mới nhận ra tay mình đang run.

"... Có lẽ do tôi quá chú tâm vào việc chuẩn bị cho kỳ thi lần này nên mới hơi căng thẳng một chút."

"Tiểu thư Patran mà cũng biết căng thẳng sao?"

"Hì hì. Tiểu thư Rumley. Dù là con gái Công tước thì cũng vẫn là con người mà."

Bình thường, mỗi khi đứng trước một sự kiện quan trọng, Joy thường căng thẳng đến mức tiếng tim đập như lấp đầy cả cơ thể.

Chẳng qua cô đã dùng ma pháp để che giấu nó một cách nhân tạo nên không ai nhận ra mà thôi.

Nói cách khác, hiện tại Joy đang cứng đờ đến mức thậm chí không thể nghĩ đến việc che giấu sự căng thẳng của mình nữa.

Nếu lời Lucy nói là thật, thì chẳng bao lâu nữa Những kẻ phục tùng Hư Không sẽ gây ra chuyện gì đó.

Sự hỗn loạn sẽ ập đến bên trong Học viện này. Giữa đám tiểu thư đang tụ tập, Joy là người duy nhất dự đoán được mối đe dọa trong tương lai. Cô cảm thấy bức bối vì không thể nói chi tiết cho người khác, nhưng đồng thời cũng hạ quyết tâm phải bảo vệ họ.

Nghĩ lại thì, giờ có nên khéo léo nói cho các tiểu thư khác biết không nhỉ?

Chuyện sắp xảy ra ngay hôm nay rồi, việc đưa ra một lời ám chỉ vu vơ thì có ý nghĩa gì chứ. Dù sao thì chỉ một lát nữa thôi, tất cả mọi người đều sẽ biết cả thôi.

"Nhưng tôi cũng không căng thẳng đến mức mong Học viện sụp đổ đâu. Các cô không cần phải lo lắng."

"Ôi trời. Vậy thì tốt quá."

"Tôi thì lại mong có chuyện gì đó xảy ra đấy."

"Tôi cũng vậy. Ước gì có thêm một ngày nữa để chuẩn bị."

Khi Joy buông một lời đùa giỡn, các tiểu thư khác tự nhiên tiếp lời.

Một khung cảnh trò chuyện tự nhiên được tạo ra bởi xã hội đẳng cấp giữa các tiểu thư quý tộc.

Trong bầu không khí đó, tiểu thư Rumley khẽ cười rồi xua tay.

"Nói thì nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng chuyện đó không thể xảy ra đâu. Đây là Học viện Linh hồn mà. Những sự cố nhỏ thì có thể, nhưng một chuyện lớn đến mức khiến kỳ thi giữa kỳ bị hoãn lại? Các giáo sư liệu có để yên không?"

Việc tấn công toàn bộ Học viện Linh hồn là một câu chuyện khá hão huyền.

Đội ngũ giáo sư ở đây đều là những người đã được công nhận năng lực khi còn đương chức trước khi đến đây.

Dù đã rời khỏi tiền tuyến từ lâu, nhưng lấy đâu ra một thế lực khổng lồ đến mức có thể đánh sập một Học viện nơi tập trung toàn những giáo sư quái vật như vậy chứ.

Cho dù thế lực đó có tồn tại đi chăng nữa, họ cũng không thể xâm nhập vào tận nơi này, ngay giữa lòng Vương quốc.

Vương quốc lẽ nào lại đứng nhìn một thế lực như vậy hành động sao.

"Hơn nữa, hiện tại ánh mắt của Đệ Nhất Vương phi và Đệ Nhị Vương phi đều đang đổ dồn vào nơi này. Cho dù có thế lực điên rồ nào dám đụng vào đây, chẳng phải họ sẽ bị xóa sổ ngay lập tức sao?"

"Tiểu thư Rumley. Cô nghiêm túc quá rồi đấy."

"Đúng vậy. Dạo này cô có vẻ giống cái gã bình dân mà cô hay qua lại đấy."

"... Chắc do thiếu ngủ nên tôi mới trở nên nghiêm túc quá mức như vậy."

Trong khi các tiểu thư nhà Bá tước xung quanh đang đấu đá lẫn nhau, Joy thầm nghiền ngẫm lời tiểu thư Rumley vừa nói. Cô ấy nói đúng.

Tấn công Học viện tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Những sự cố ngắn ngủi như lần trước có thể xảy ra, nhưng một thảm họa lớn đến mức khiến lịch trình của Học viện bị đình trệ hoàn toàn thì xét về mặt thực tế là quá sức tưởng tượng.

... Nhưng Lucy chắc chắn đã nói. Sẽ có chuyện lớn xảy ra tại Học viện. Và phải chuẩn bị cho điều đó.

Rốt cuộc chuyện gì sắp xảy ra chứ?

Chuyện gì sắp diễn ra mà lại lớn đến mức khiến Lucy phải đưa ra lời cảnh báo như vậy?

Những kẻ phục tùng Hư Không rốt cuộc đã chuẩn bị cái gì?

Luca cảm nhận được khí tức của Karl đang giám sát mình từ bên ngoài cửa.

Một gã kỵ sĩ mà sao lại có khả năng ẩn mình giỏi đến thế. Nếu không nhờ ma pháp mà Luca đã thiết lập bằng cách mượn quyền năng của Ác Thần, có lẽ hắn đã để lọt mất sự hiện diện của Karl.

Mà thôi. Tất nhiên dù có như vậy thì cũng chẳng thay đổi được gì. Vì Luca không có ý định rời khỏi phòng làm việc cho đến khi mọi thứ được chuẩn bị xong.

"Mọi người. Đã chuẩn bị xong chưa?"

Điều may mắn đến với Luca chính là cuộc chiến quyền lực giữa Đệ Nhất Vương phi và Đệ Nhị Vương phi nổ ra ngay trước khi năm học này bắt đầu.

Cuộc tử chiến đó, nơi đôi bên không từ thủ đoạn để cài cắm người của mình vào vị trí giáo sư Học viện, đã tạo ra môi trường tối ưu để những nhân tố bên ngoài có thể xâm nhập vào trong.

Thêm vào đó, một điểm thuận lợi nữa là rất nhiều giáo sư cũ của Học viện đã rời đi.

Những người làm giáo sư tại Học viện Linh hồn trong thời gian dài đều là những kẻ quái vật không ngoại lệ.

Nếu không, làm sao họ có thể tồn tại ở cái Học viện nơi đủ loại quý tộc và thậm chí là cả Vương tộc ra vào này chứ.

Thế nhưng những giáo sư quái vật đó đều đã lùi lại một bước để bày tỏ sự phản đối đối với cuộc tranh giành quyền lực giữa các Vương phi lần trước.

Dù Hiệu trưởng đã phải chạy đôn chạy đáo để lấp đầy những chỗ trống đó bằng mọi giá, nhưng rõ ràng là so với trước đây, năng lực đã bị thiếu hụt về nhiều mặt.

Luca, người đã làm việc tại Học viện trong thời gian dài, đã giả vờ đứng ra hòa giải những hỗn loạn nảy sinh giữa các giáo sư cũ và mới, rồi nhân cơ hội đó gieo rắc những hạt giống hỗn mang vào giữa họ.

Nhờ vậy, hiện tại trong số các giáo sư có không ít kẻ đã bị thay thế bởi những kẻ phục tùng Ác Thần, thậm chí ở những nơi nghiêm trọng, không chỉ giáo sư mà cả các nghiên cứu sinh dưới quyền cũng đã bị thay thế.

Dù đã tạo ra một tình huống thuận lợi như vậy, nhưng Luca vẫn thấy việc lật đổ Học viện là bất khả thi.

Dù một vài quái vật đã rời đi, nhưng nơi này vẫn còn những quái vật khác ở lại.

Trong số các học viên hiện tại cũng có vài kẻ mang tính đe dọa.

Hơn nữa, nếu kéo dài thời gian, những quái vật khác của Vương quốc và lũ chó săn của Giáo hội Chủ Thần sẽ đích thân dẫn đầu thế lực của mình đến để trừng phạt Những kẻ phục tùng Hư Không.

Luca, người hiểu rõ những vấn đề này hơn ai hết, đã quyết định chọn một hướng đi khác thay vì gây chuyện trực diện.

Một trò thủ thuật mà chỉ hắn mới có thể thực hiện được nhờ sự kết hợp giữa kiến thức của một giáo sư lâu năm tại Học viện và quyền năng mà Sứ đồ của Hư Không sở hữu.

"Bắt đầu thôi."

Tỉnh dậy từ sáng sớm, tôi lặng lẽ quan sát Erin đang chải tóc cho mình.

Có vẻ như việc gặp gỡ tên Sứ đồ biến thái đã giúp ích rất nhiều cho Erin, cô ấy đang trưởng thành với tốc độ chóng mặt qua từng ngày.

Nếu chỉ tính riêng việc trang điểm cho một mình tôi, cô ấy đã có thể sánh ngang với tên Sứ đồ biến thái đó rồi. Nhìn mái tóc đã hoàn thành một cách mãn nguyện, tôi gật đầu rồi đứng dậy.

"Erin luộm thuộm."

"Vâng, thưa tiểu thư."

"Hôm nay ngươi cứ ở lì trong phòng này đi."

"... Dạ?"

Tôi liếc mắt ra hiệu cho con cáo mê trai bên cạnh, nó lập tức nhảy phóc lên vai Erin rồi dùng làn khói của mình để mê hoặc cô ấy.

Erin cố gắng chống lại quyền năng của con cáo mê trai nhưng rồi lảo đảo và cuối cùng ngã nhào xuống giường.

"Có vẻ Nữ thần cũng yêu quý đứa trẻ này đấy. Ta đã phải tốn chút công sức."

"Không phải do quyền năng của ngươi quá kém cỏi sao?"

"Hừ. Dù chỉ là phân thân thì bản nương vẫn là bản nương. Nếu không có sức mạnh của Nữ thần, việc làm cho một đứa trẻ thế này ngủ thiếp đi có gì khó khăn chứ."

Nhìn con cáo mê trai đang hừ mũi tự đắc, tôi dặn nó chăm sóc Erin cho tốt rồi bước ra khỏi phòng.

"Ta cảm nhận được khí tức của Ác Thần đang dần lan tỏa bên trong Học viện. Chúng đã bắt đầu hành động rồi."

"Hừm. Quả nhiên là chúng đã thâm nhập vào hàng ngũ giáo sư từ trước rồi nhỉ."

Dù tôi đã lờ mờ đoán được từ khi thấy Luca có liên quan, nhưng có vẻ số lượng còn nhiều hơn tôi tưởng. Nếu không, chúng đã chẳng dám hành động táo bạo như vậy.

"Chúng định làm gì đây? Với quyền năng mà Những kẻ phục tùng Hư Không sở hữu, chúng không thể đánh sập nơi này được."

"Điều đó tôi cũng hơi tò mò đấy."

Các Quest liên quan đến Những kẻ phục tùng Hư Không tại Học viện hầu hết là loại mà nhân vật chính sẽ đập tan những hành động ám muội của chúng.

Hiếm khi thấy chúng hành động rầm rộ như thế này.

Rốt cuộc chúng sẽ giở trò gì đây. Nếu được thì dù là gì cũng mong đó là một phương thức thú vị và mới mẻ một chút.

... Ừm. Nhưng nhớ lại chuyện xảy ra trong rừng lần trước, có vẻ như càng kỳ vọng thì càng dễ bị phản bội thôi.

Ngay khoảnh khắc tôi trang bị đầy đủ và bước chân vào quảng trường của Học viện, một luồng khí tức bất ổn tỏa ra từ nơi cao nhất của tòa nhà chính Học viện Linh hồn.

Nơi đó chắc chắn là... nơi đặt kết giới của Học viện mà.

Kết giới vốn dĩ trong suốt của Học viện giờ đây đang bị nhuộm bởi một màu đen còn đậm đặc hơn cả màn đêm. Một bóng tối như thể nuốt chửng mọi ánh sáng tồn tại trên thế gian này.

"... Cái gì vậy?"

"Gì thế?! Chuyện gì vậy!?"

"Á á á!"

"Là một bài kiểm tra bất ngờ sao?!"

"Trước tiên phải tạo ra lửa đã."

Bóng tối đột ngột ập đến khiến xung quanh nổ ra đủ loại hỗn loạn, nhưng chẳng bao lâu sau, những âm thanh xung quanh bỗng trở nên im bặt.

"... Ác Thần Bóng Tối?"

Ông nội kinh ngạc lên tiếng trước khung cảnh từng thấy trước đây, nhưng tôi kiên quyết lắc đầu.

"Không phải. Khác lắm."

Đây là một loại quyền năng khác với thứ mà Ác Thần Bóng Tối đã phô diễn. Khác với bóng tối nuốt chửng mọi giác quan của con người, màu đen hiện tại vẫn để lại ngũ quan cho chúng ta.

"Vậy thì đây là..."

"Thì là cái đó đấy. Cái gọi là kỳ vọng để rồi bị phản bội ấy."

"... Hửm?"

"Đúng là một lũ chẳng có chút sáng tạo nào cả."

Chẳng bao lâu sau tiếng lầm bầm của tôi, một khung cảnh dần hiện ra trong bóng tối.

Một vùng đất chết chóc không một bóng dáng sự sống. Những sinh vật bất ổn đang rình rập trên đó.

Và một mặt trời đã biến thành màu đen.

"Theo lời của ai đó thì Hư Không chính là sự thiếu hụt."

Đó là lời của chính Ác Thần Hư Không từng xuất hiện trong game.

"Nơi vắng bóng mọi ân sủng rình rập trên thế gian. Đó chính là không gian của Hư Không."

"Khoan đã. Vậy thì nơi này hiện tại là..."

"Vâng. Có lẽ là vậy đấy."

Hiện tại tôi. Chúng ta. Tất cả mọi người trong Học viện. Đều đã được mời vào không gian của Hư Không.

"Chẳng thú vị chút nào, nhỉ?"

Chính xác thì chắc là chúng đã dàn dựng như thể được mời vậy.

"Giờ mà còn tâm trí nói chuyện đó sao!"