Chương 538: Về Tinh Linh (21)

420- Có nhiều cách để một quốc gia trở nên giàu mạnh, nhưng cách trực quan nhất chính là lãnh thổ.

Việc đất đai của một quốc gia rộng mở đồng nghĩa với việc dân số tăng lên, nguồn thu thuế dồi dào hơn, có thể huy động quân đội đông đảo hơn, và bản thân điều đó cũng tượng trưng cho quyền uy của quốc gia.

Ngay cả một kẻ không am hiểu chính trị như tôi cũng có thể nghĩ ra chừng đó lợi ích, hèn gì các quân chủ trong quá khứ đều phát điên vì những cuộc chiến tranh chinh phạt, đó là điều hết sức hiển nhiên.

"... Cô nói có cách để mở rộng lãnh thổ sao?"

Và mụ điên trước mặt tôi, kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để khiến vương quốc trở nên vĩ đại, cũng không thể không phát cuồng vì hai chữ lãnh thổ.

Bởi bà ta hiểu rõ hơn ai hết ý nghĩa của việc có thêm đất đai để sử dụng.

"Phải. Khác với Vương phi mắc chứng hoang tưởng chỉ biết loay hoay thu dọn tàn cuộc trong nước, tôi đây rất có năng lực."

"Ta không thể tưởng tượng nổi. Nếu có cách như vậy, không đời nào ta lại chưa từng thử qua. Trong bất kỳ trường hợp nào, sự hỗn loạn do việc mở rộng lãnh thổ gây ra cũng sẽ lớn hơn lợi ích thu được."

"Sẽ không có sự hỗn loạn nào cả. À, cũng không hẳn là không có. Chắc chắn sẽ xuất hiện một đống tên biến thái ấu dâm thích trẻ con đến mức không biết làm sao cho phải, giống như tên Sứ đồ biến thái kia vậy."

"... Dạ?"

Do sự bóp méo của kỹ năng Mesugaki, Đệ Nhất Vương phi chớp mắt ngơ ngác, Benedict đứng bên cạnh khẽ cười khổ rồi lấy bản đồ ra trải lên bàn.

"Chúng tôi định phục hồi Rừng Tinh Linh."

Nghe Benedict nói xong, sự phấn khích vừa rồi của Đệ Nhất Vương phi tan biến như chưa từng tồn tại, thay vào đó là sự lạnh lùng đến thấu xương.

"Hóa ra là chuyện đó sao."

"Tại sao người lại thất vọng?"

"Vì đó là việc đã được phán định là không thể từ lâu rồi."

Từ lâu, Rừng Tinh Linh đã là một trong những nỗi nhức nhối của vương quốc. Luồng khí tức của Ác Thần rò rỉ từ khu rừng bị phong ấn dần xâm chiếm vùng lân cận, không chỉ khiến đất đai của vương quốc trở nên vô dụng mà còn tạo điều kiện cho vô số hầm ngục xuất hiện.

Thêm vào đó, phong ấn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào khiến ưu điểm không cần lo lắng về sự xâm lược của ngoại bang bị lu mờ, đồng thời vương quốc luôn phải tiêu tốn những khoản chi phí không cần thiết để chuẩn bị cho thảm họa.

Đệ Nhất Vương phi đã tìm kiếm cách phục hồi Rừng Tinh Linh để xóa bỏ những tổn thất đó, bên cạnh việc mở rộng lãnh thổ.

Kết quả, kết luận mà bà ta đưa ra là không thể.

"Đầu tiên là phong ấn do Ngài Erginus thiết lập. Để giải trừ phong ấn đó cần tiêu tốn quá nhiều tài nguyên."

Phong ấn của Erginus, người vẫn giữ vững danh hiệu thiên tài vĩ đại nhất lịch sử dù hàng trăm năm đã trôi qua, không phải là thứ dễ dàng giải trừ.

Cách thức thì có, nhưng cái giá phải trả quá lớn, sẽ gây áp lực nặng nề lên quốc khố.

"Sau khi giải trừ phong ấn cũng là một vấn đề. Những thứ ẩn nấp bên trong là những quái vật bị phong ấn từ thời Thần thoại. Ngay cả các anh hùng cũng từng phải từ bỏ việc đối đầu với chúng."

Dù có huy động toàn bộ lực lượng hiện tại của vương quốc, bao gồm cả Benedict, để đối phó thì tổn thất nặng nề là điều không thể tránh khỏi. Thậm chí, dù chấp nhận hy sinh đó, cũng không ai dám chắc có thể ngăn chặn được mọi tai ương.

"Hơn nữa, luồng khí tức của Ác Thần ẩn chứa bên trong sẽ xử lý thế nào?"

Ngay cả khi có nhiều Hồng y Giáo chủ của Giáo hội Chủ Thần đến, việc dập tắt hoàn toàn khí tức của Ác Thần cũng đã được xác nhận là không thể.

Nếu trưng dụng nhiều thánh vật từ gia tộc Artea thì có khả năng, nhưng điều này cũng tiêu tốn quá nhiều ngân sách quốc gia.

"Lại còn việc đánh thức và đánh bại Nữ hoàng Tinh linh đang ngủ say, liệu có chắc chắn thành công không?"

Nữ hoàng Tinh linh là một thực thể vô cùng gần gũi với Thần cách.

Khi một thực thể như vậy thức tỉnh và gieo rắc tai ương, liệu vương quốc có thể đánh bại bà ta không?

Dù có đánh bại được, liệu đó có phải là một chiến thắng xứng đáng với vô vàn hy sinh đã bỏ ra?

Đệ Nhất Vương phi không nghĩ vậy.

"Không có gì để bàn luận cả. Không, ta thậm chí sẽ không cho phép nỗ lực phục hồi đó. Ta không thể trơ mắt nhìn tương lai của vương quốc biến mất vì chuyện này."

Lời tuyên bố không thù địch vừa rồi đã bị vứt xó ở đâu không biết. Đệ Nhất Vương phi tỏa ra sát khí sắc lẹm khiến da thịt tôi tê tái, nhưng sự đe dọa đó đã bị Benedict chặn đứng bằng cách giải phóng khí tức của chính mình.

"Những điều Vương phi nói, tôi cũng đã biết rõ."

"Vậy thì hãy về đi. Nếu ngài hy sinh vì một việc vô ích, vương quốc sẽ chịu tổn thất lớn đến nhường nào."

"Benedict này chưa bao giờ quên vai trò là thanh kiếm bảo vệ biên cương của vương quốc. Tôi cũng chưa từng ôm ấp những tâm tư hão huyền. Vì vậy, tôi có thể tự tin khẳng định rằng, nếu đề nghị này là viển vông, tôi đã không lắng nghe lời của con gái mình."

Lời khuyên can của vị kỵ sĩ đã bảo vệ biên cương vương quốc suốt nhiều năm dài, người luôn giữ trọn lòng trung thành dù sở hữu vũ lực thượng thừa, đã khiến Đệ Nhất Vương phi phải do dự.

Sự do dự của mụ điên vốn tưởng rằng sẽ không bao giờ thỏa hiệp với những gì mình đã tin chắc thật là mới mẻ, nhưng tôi không có thời gian để thong thả thưởng thức cảnh đó.

Đệ Nhất Vương phi khẽ gõ ngón tay lên bàn, rồi ánh mắt bà ta hướng về phía tôi.

"Cô có thể giải thích chi tiết về kế hoạch không? Để ta có thể bị thuyết phục."

Hừm. Cuối cùng khoảnh khắc này cũng tới.

Vượt qua cả sự phiên dịch của kỹ năng Mesugaki, tôi không biết phải giải thích chuyện này thế nào. Có ông nội bên cạnh cố vấn nên chắc sẽ không đi quá chệch hướng, nhưng thực sự từng lời nói ra đều khiến tôi lo lắng.

Nhưng đây là việc phải làm mà.

Ngay khoảnh khắc tôi hít một hơi thật sâu và rướn người về phía trước, tiếng cười của ông nội vang lên bên tai.

Vì thế mà tôi giật mình loạng choạng, khiến Đệ Nhất Vương phi nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.

"S... Sao tự nhiên ông lại cười thế!?"

"Vì có chuyện thú vị sắp xảy ra thôi."

"Thế chuyện đó là chuyện gì mới được chứ!"

"Cứ xem đi rồi biết."

Ông nội bảo tự mình giải thích thì mất hay, trong lúc tôi đang lầm bầm trách móc thì trong phòng vang lên tiếng bước chân của một người khác ngoài ba chúng tôi.

Quay đầu lại theo tiếng động, tôi thấy một người đàn ông tóc đen dài trông có vẻ yếu ớt.

Khác với những trang phục mà quý tộc hiện nay hay mặc, ông ta khoác trên mình bộ y phục giản dị nhưng tươm tất. Đối mặt với ánh mắt ngỡ ngàng của những người khác, ông ta hiên ngang bước tới và đứng cạnh chúng tôi.

"Ngươi là ai? Làm sao ngươi xâm nhập được vào vương cung?"

"Chính ta đã giúp thiết kế vương cung này, lẽ nào ma pháp của vương cung lại từ chối ta sao."

"... Lẽ nào."

"Xin chào, Vương phi của vương quốc hiện tại. Ta là Erginus. Ta sở hữu danh hiệu Đại Pháp sư."

Đệ Nhất Vương phi nhìn Erginus với ánh mắt đầy kinh ngạc. Tôi không hiểu tại sao người phụ nữ vốn tưởng rằng sẽ luôn điềm tĩnh trước mọi chuyện lại dao động đến thế.

"Đừng nói những lời vô lý như vậy. Ngay cả với anh hùng, tuổi thọ của con người cũng là tuyệt đối mà."

"Người có thể khẳng định chắc chắn là không có ngoại lệ sao? Người hẳn là không thể phủ nhận sự thật ta chính là Erginus chứ?"

"... Chuyện đó."

Điều chắc chắn là không hiểu sao Đệ Nhất Vương phi lại không hề nghi ngờ việc bộ xương trai tân đột ngột xuất hiện này chính là Erginus.

"Là sao nhỉ?"

"Chắc hẳn có thứ gì đó liên quan đến vương cung. Vì tên đó đã thiết kế nơi này mà."

"Ngay cả ông nội cũng không biết chính xác sao?"

"Thì có sao đâu. Lát nữa hỏi tên đó là hắn sẽ trả lời thôi. Hơn nữa Lucy, bây giờ có chuyện quan trọng hơn đấy."

"Chuyện quan trọng?"

"Phải. Đó là việc tên đó sẽ thay ngươi thực hiện việc thuyết phục."

... Đúng rồi nhỉ? Erginus, người trực tiếp phong ấn Rừng Tinh Linh, đã xuất hiện ngay trước mắt, tôi đâu cần phải giải thích gì nữa!

Nếu tên này trực tiếp giải thích và đưa ra mọi bằng chứng, ngay cả Đệ Nhất Vương phi cũng không thể phủ nhận được!

Kha! Đỉnh thật! Làm tôi thấy hơi có lỗi vì bình thường hay trêu ông ta là bộ xương trai tân gà mờ luôn ấy!

"Vừa rồi Vương phi nói rằng việc phục hồi Rừng Tinh Linh là không thể, nhưng ý kiến của ta thì khác."

"Có thể sao?"

"Suốt mấy trăm năm qua, ta đã chuẩn bị chỉ vì khoảnh khắc này. Ta khẳng định, điều đó là có thể. Chính ta đã khiến nó trở nên khả thi qua hàng thế kỷ."

Mà nhắc mới nhớ, sao tên Erginus này đột nhiên lại ăn nói lưu loát thế? Trước mặt cáo mê trai, ông ta chỉ là một kẻ hèn nhát run rẩy cầu xin tha mạng thôi mà.

Tại sao khi đứng trước Đệ Nhất Vương phi, ông ta lại không hề lộ vẻ dao động?

Sự khác biệt giữa hai người là...

Hừm.

Hừmmm.

Tôi nghĩ mình biết là gì rồi, nhưng thôi đừng nhắc đến thì hơn.

Vì thể diện của Đệ Nhất Vương phi và Erginus.

"Nếu có gì thắc mắc, người cứ việc hỏi. Ta sẽ trả lời tất cả."

Nhờ sự xuất hiện đột ngột của Erginus, việc thuyết phục Đệ Nhất Vương phi đã kết thúc một cách dễ dàng. Erginus đã đưa ra bằng chứng cho tất cả những điểm mà Đệ Nhất Vương phi chỉ ra.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Đệ Nhất Vương phi bảo cần thời gian để suy nghĩ, nhưng có lẽ câu trả lời cuối cùng chỉ có một mà thôi.

Bởi lẽ Đệ Nhất Vương phi không phải là không muốn phục hồi Rừng Tinh Linh.

Việc bà ta nói là không thể chẳng qua là vì khi so sánh giữa cái mất và cái được, bà ta thấy cái mất lớn hơn.

Nếu tin chắc rằng cái được sẽ lớn hơn, bà ta sẽ sẵn lòng phục hồi Rừng Tinh Linh thôi.

"Này, Lucy à."

Ngay khi vừa rời khỏi vương cung, Benedict đã thì thầm vào tai tôi. Giật mình vì tiếng thì thầm đột ngột, tôi kinh hãi lùi lại phía sau, khiến Benedict trưng ra vẻ mặt tổn thương rồi xịu xuống.

"Gì thế, Papa Troll gớm ghiếc."

"... Chuyện đó. Vị này thực sự là Ngài Erginus sao?"

"Vương phi mắc chứng hoang tưởng tuy là kẻ tâm thần nhưng không phải đồ ngốc đâu nhé?"

Việc cả tôi và Đệ Nhất Vương phi đều không nghi ngờ dường như đã trở thành bằng chứng, Benedict nhìn Erginus với vẻ đầy hiếu kỳ.

Thấy vậy, Erginus nhún vai cười.

"Thật chẳng giống nhau chút nào. Hoàn toàn không giống hai cha con."

"Con gái tôi giống vợ tôi nhiều hơn."

"Vợ ngài cũng có tính cách như thế này sao?"

"Không đâu. Cô ấy là một người hiền dịu như thiên thần vậy."

Nhận thấy Benedict ngập ngừng, Erginus không hỏi thêm nữa mà quay sang nhìn tôi.

"Nếu cô nói trước với ta về chuyện này, ta đã sẵn lòng hợp tác rồi."

"Tôi đâu có ngờ Pháp sư trai tân gà mờ lại ăn nói giỏi thế trước mặt phụ nữ chứ."

"... Ta cũng thừa nhận mình đã để lộ nhiều dáng vẻ thảm hại."

Ông cũng biết mình thảm hại cơ đấy?

"Mà này, Pháp sư trai tân gà mờ. Tại sao Vương phi mắc chứng hoang tưởng lại tin ông là thật thế?"

"Vì ta cũng nắm giữ quyền hạn để sử dụng nhiều chức năng trong vương cung mà."

Hóa ra là có thứ gì đó mà nếu không phải hàng thật thì không thể sở hữu. Vậy thì việc Đệ Nhất Vương phi hốt hoảng cũng phần nào hiểu được.

"Tạm thời việc cần làm ở thủ đô đã xong rồi chứ?"

"Vâng. Ở cái nơi đầy rẫy lũ rác rưởi lòng dạ đen tối này thì còn gì để làm nữa đâu."

"Vậy thì nhanh chóng quay về thôi. Để mang Ác Thần bị phong ấn tới đây, có rất nhiều thứ cần chuẩn bị đấy."