Chương 539: Về Tinh Linh (22)

420- Joy hít một hơi thật sâu trước cửa phòng làm việc của dinh thự Công tước. Từ khi còn rất nhỏ, cô đã luôn sợ hãi khi phải bước qua ngưỡng cửa này.

Dù cô biết rằng, trái ngược với những đánh giá của người đời, Công tước Patran là một người có tính cách bình thường.

Nhưng mặt khác, cô cũng biết ông là người đủ năng lực để đứng đầu một trong năm gia tộc Công tước duy nhất của vương quốc. Joy luôn e ngại việc bước vào nơi cha mình xử lý công việc.

Nhưng hôm nay thì không được như vậy. Bởi vì vị trí này là do chính Joy lựa chọn.

Đây là nơi cô đã tự tin tuyên bố rằng mình sẽ thực hiện việc mà Lucy, người bạn thân thiết và cũng là ân nhân cả đời của cô, định trực tiếp ra tay.

Nếu mình ngay cả chuyện này cũng không làm được, thì sau này làm sao có thể đứng cạnh Lucy chứ.

Để có thể cùng đồng hành với cậu ấy ở một vị trí ngang hàng, mình không thể cứ mãi dậm chân tại chỗ được.

"Thưa cha."

Ngay khi Joy vừa gõ cửa, tiếng cho phép vào vọng ra từ bên trong.

Những người không biết rõ về Công tước Patran gọi đó là giọng nói bóp nghẹt trái tim, và ngay cả những người biết rõ về ông cũng sẽ giật mình run rẩy trước giọng nói sắc lẹm ấy.

Nghe thấy vậy, Joy cố gắng giữ vẻ mặt bình thản và mở cửa phòng.

"Vào đi, Joy. Ta đã nghe Jeff kể nhiều chuyện rồi. Nghe nói con đã lập được nhiều công trạng ở học viện sao?"

"Con làm chẳng được bao nhiêu đâu ạ."

"Chẳng được bao nhiêu cái gì chứ. Ta cũng là một pháp sư. Ta không phải không biết việc giải mã được ma pháp của Đại Pháp sư Erginus có ý nghĩa như thế nào."

Nhìn thấy nụ cười hài lòng của Công tước Patran, nụ cười mà nhìn bề ngoài trông có vẻ như đang rất khó chịu, Joy mỉm cười đáp lại rồi đóng cửa phòng.

"Vậy con đến đây có việc gì? Nhìn sắc mặt con, có vẻ không đơn thuần là đến chào hỏi đâu nhỉ."

Chống khuỷu tay lên bàn và đan các ngón tay lại, Công tước Patran nhìn Joy bằng đôi mắt hung dữ và vô cảm của mình.

"Con có một đề nghị muốn gửi tới cha."

"Đề nghị? Chứ không phải là nhờ vả sao?"

"Vâng. Là đề nghị. Vì đây là việc mà từ nhờ vả không thể gánh vác nổi, nên nó phải là một đề nghị."

"Thú vị đấy. Đề nghị gì nào?"

"Rừng Tinh Linh. Cha biết bao nhiêu về nơi đó?"

"Đã lâu không gặp, Bá tước Artea."

"Đã khoảng nửa năm kể từ lần trước rồi nhỉ."

Nhận lời nhờ vả của Lucy, Faby đã tìm đến gia tộc Artea và nhận được sự tiếp đón nồng hậu từ Bá tước Artea.

Vốn dĩ Bá tước Artea tuy tôn trọng Faby nhưng không hề cuồng nhiệt như những tín đồ khác, nhưng thái độ của ông đã thay đổi kể từ sau sự kiện đối đầu với Ác Thần Bóng Tối lần trước.

Sau khi xem đoạn video được ghi lại trong quả cầu thủy tinh, Bá tước Artea hoàn toàn công nhận Faby xứng đáng với danh hiệu Thánh nữ, đồng thời tin chắc rằng Faby cũng là một người tỏa sáng, chỉ là bên cạnh cô có một vầng thái dương quá rực rỡ mà thôi.

Và ngay lúc này. Sau hơn nửa năm gặp lại, Faby đang tỏa ra một vầng hào quang rực rỡ đến mức khiến Bá tước Artea phải tạm thời lặng đi.

Đó không phải là ánh sáng bắt nguồn từ bản tính lương thiện vô ngần như trước, mà là ánh sáng chỉ có thể tỏa ra khi nhận được sự yêu thương của Chủ Thần.

"Hóa ra Chủ Thần không chỉ yêu thương duy nhất một người."

Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy phép màu mang tên Lucy Alrn, Bá tước Artea đã tin tưởng sắt đá vào sự tồn tại của Chủ Thần.

Tuy nhiên, bên cạnh đó, ông cũng phải thừa nhận một sự thật rằng nội dung trong kinh thánh không hoàn toàn khớp với thực tế.

Trong một thế giới nhuốm màu ánh sáng mờ đục, chỉ có duy nhất một người tỏa sáng rực rỡ bằng ánh sáng của Chủ Thần. Vậy nên, lời nói rằng Chủ Thần yêu thương tất cả mọi người trên thế gian một cách công bằng hẳn phải là lời nói dối.

Và Faby xuất hiện trước mặt Bá tước Artea lần này chính là minh chứng cho việc tình yêu của Chủ Thần không thuộc về riêng một người.

Rằng Chủ Thần không chỉ yêu thương một người, mà sẽ ban phát tình yêu cho bất cứ ai có đủ tư cách.

Đối với Bá tước Artea, đây vừa là hy vọng vừa là niềm hân hoan. Chẳng phải điều đó có nghĩa là nếu ông thực sự rèn luyện lòng thành kính, một ngày nào đó ông cũng sẽ sở hữu ánh sáng ấm áp như vậy sao.

"Tất nhiên rồi. Người vẫn luôn yêu thương tất cả mọi người dưới thế gian này một cách công bằng."

"Ồ ồ ồ."

"Chỉ là Người không còn dư lực mà thôi."

Khi Faby trả lời bằng giọng điệu thản nhiên, đôi lông mày của Bá tước Artea khẽ nhướng lên.

"... Không còn dư lực sao."

"Chủ Thần chắc chắn là người nhân từ, nhưng điều đó không có nghĩa là Người toàn tri toàn năng."

"Nếu ai đó nghe thấy, chắc họ sẽ kinh hãi vì cho rằng đây là lời bất kính đấy."

Bất cứ ai thuộc Giáo hội Chủ Thần đều tin rằng Chủ Thần là đấng toàn tri và toàn năng. Vì kinh thánh dạy như vậy nên mọi người đều coi đó là điều hiển nhiên.

Nhưng Faby lại nói rằng không phải vậy. Rằng dù là Chủ Thần vĩ đại đến đâu thì cũng có giới hạn.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Dường như biết rõ lời này bất kính đến mức nào, Faby nở một nụ cười cay đắng.

"Nhưng dù có bất kính thì sự thật cũng không thể trở thành lời nói dối được."

"Giả sử lời của Thánh nữ là sự thật, tôi có một điều muốn hỏi."

"Xin mời ngài nói."

"Nếu Chủ Thần không toàn tri cũng chẳng toàn năng, vậy tại sao cô lại tín ngưỡng Người?"

Hầu hết mọi người tin vào Chủ Thần vì họ tin vào sự toàn năng của Người.

Nhưng nếu Chủ Thần là một thực thể không toàn tri cũng chẳng toàn năng, dù cao quý thật đấy nhưng lại là một thực thể có giới hạn, thì lý do gì để phải thành tâm tín ngưỡng Người chứ.

"Vì tôi biết rằng Chủ Thần vĩ đại là người nhân từ."

"Nhân từ sao."

"Dù còn thiếu sót, Chủ Thần vẫn là người luôn nỗ lực để khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn. Người cũng là người không ngoảnh mặt làm ngơ trước lỗi lầm của chính mình mà luôn tìm kiếm sự đúng đắn. Vì vậy, tôi tin vào Người."

Câu trả lời không chút đắn đo cho thấy đây chính là lòng thành của Faby, và cũng giải thích lý do tại sao cô lại sống với tư cách là một Thánh nữ phụng sự Chủ Thần.

"Câu trả lời này đã đủ chưa ạ?"

"... Vâng. Cả lý do tại sao Chủ Thần lại yêu mến cô nữa."

"Cảm ơn ngài đã khen ngợi."

"Và, nếu không phiền, tôi có thể biết tại sao cô lại nói điều này với tôi không?"

Bên cạnh việc Bá tước Artea bị cảm hóa bởi giá trị quan của Faby, chuyện về Chủ Thần vốn dĩ không cần thiết phải nói ra.

Nếu sơ sẩy, đó có thể là phát ngôn khiến vị trí Thánh nữ bị lung lay vì bị coi là dị giáo.

Vậy mà Faby vẫn cố tình trao những lời lẽ không cần thiết đó cho Bá tước Artea.

"Một là vì người nhận được sự yêu mến của Chủ Thần vĩ đại tin tưởng vào Bá tước Artea."

Lucy tin rằng Bá tước Artea sẽ giúp đỡ mình. Nếu vậy, Faby cũng phải tin tưởng ông. Vì niềm tin thành kính hơn bất cứ ai trên thế gian này của cô ấy không thể nào sai được.

"Và lý do còn lại là vì tôi nghĩ rằng chỉ khi tôi cho thấy sự chân thành của mình, tôi mới có thể nhận được lòng thành của Bá tước Artea."

"Cô có thể giải thích chi tiết hơn không?"

"Bá tước Artea. Chúng tôi định thử thách với việc mà các anh hùng thời Thần thoại đã không thể hoàn thành. Vì Chủ Thần mong muốn điều đó, nên chúng tôi định tạo ra một phép màu."

Liệu ngài có thể tham gia vào đại nghiệp này để khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn không?

Trong lúc Faby mỉm cười dịu dàng chờ đợi câu trả lời, Bá tước Artea với đôi mắt đỏ hoe đã rời khỏi ghế và quỳ xuống sàn từ lúc nào.

Trước khi tiến đến Rừng Tinh Linh, có một tiền đề lớn cần phải được thực hiện trước.

Đó chính là mang Ác Thần Bóng Tối đang bị phong ấn trong hầm ngục lớn đi.

Phải ném kẻ đó vào Rừng Tinh Linh thì mọi khí tức tồn tại ở đó mới tập trung về phía chủ nhân của chúng, và chỉ có như vậy chúng ta mới có thể ngăn chặn được những tai ương ngoài dự tính.

Dù tôi cũng nghĩ rằng liệu đây có phải là việc gây ra lở núi để dọn dẹp đá rơi hay không, nhưng so với những tảng đá rơi bất thình lình ngoài dự tính, thì một vụ lở núi do chúng ta tạo ra và có thể đối mặt vẫn tốt hơn.

Vì mục tiêu đó, khi tôi đến thăm hầm ngục lớn ở vương quốc Soladin, thứ chào đón tôi là những lời chào hỏi trịnh trọng của lãnh chúa và những kẻ có quyền lực trong thành phố.

"Thật là vinh dự vô cùng khi các vị khách quý ghé thăm nơi thấp kém này!"

Nhìn dáng vẻ của lãnh chúa cúi đầu sâu đến mức tôi cảm thấy ông ta không chỉ lịch sự mà còn hèn hạ, tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của họ đối với chúng tôi.

Tại sao lại thế này? Lãnh chúa của một nơi có hầm ngục lớn thì cũng là người có quyền lực mà.

Đâu cần phải trịnh trọng đến mức này chứ?

Nghiêng đầu rồi quay lại phía sau, tôi kiểm tra lại đội hình của chúng tôi một lần nữa.

Kỵ sĩ mạnh nhất lục địa Benedict. Kiếm Thánh đã chạm tới cực hạn của kiếm thuật. Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật. Tam vương tử của Soladin. Bộ xương trai tân gà mờ. Và tôi.

Ừm... Đội hình của chúng tôi đúng là nguy hiểm thật. Sơ sẩy một chút là đầu có thể lìa khỏi cổ theo đúng nghĩa đen luôn.

"Phiền phức thật đấy. Bị chú ý quá mức cũng không tốt."

Nghĩ đến việc chúng tôi sắp làm, việc bị mọi người chú ý là điều không hay chút nào.

Nếu lũ tay sai của Ác Thần nhận ra ý đồ của chúng tôi và tìm đến Rừng Tinh Linh thì sẽ rất rắc rối.

Ưưư. Làm sao đây. Hay là tạm thời quay về rồi chọn cách hành động bí mật vào ban đêm nhỉ.

"Chà. Có vẻ chuyện thực sự phiền phức lại nằm ở chỗ khác đấy."

"Ông nói thế là ý gì?"

"Hãy nghĩ mà xem. Làm sao họ biết trước ngươi sẽ đến mà đứng đây chờ sẵn thế này."

"Ơ?"

Nghe ông nói tôi mới thấy lạ. Làm sao bọn họ biết trước chúng tôi sẽ đến chứ? Chúng tôi vừa chuẩn bị xong là đi ngay, chắc chắn họ không có thời gian để đối phó mà?!

"Dù rất muốn tận hưởng trọn vẹn niềm vui này, nhưng tiếc là tôi phải dẫn đường cho các vị rồi lui ra ngay."

Dẫn đường? Dẫn đường cho ai cơ.

"Đệ Nhất Vương tử của vương quốc Soladin đang đợi các vị."

...

Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây!?