Chương 27: Nữ Nhân Hắn Căm Ghét Tận Xương Tủy

Trong đầu Razeal cuộn trào một cơn bão suy nghĩ, nhưng bên ngoài hắn vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, bất động như lớp vỏ cây mà hắn đang tựa vào. Không một cái giật mình, không một hơi thở lộ ra. Lúc này, điều duy nhất hắn có thể làm… là đừng để bị phát hiện. Nếu thật sự bị lộ… thì để đến lúc đó tính. Hiện tại, hắn vẫn chưa bị. Phía dưới, một giọng nói êm dịu nhưng xen lẫn tò mò vang lên:"Nếu ta không nhầm… đó là long ngữ, đúng không?"

Đôi đồng tử kim sắc của Selena chăm chú dõi về phía bệ đá trắng bóng, cao ráo giữa khoảng đất trống. Ở chính giữa bệ, một tấm bia khổng lồ đứng sừng sững, khắc đầy những cổ văn phát sáng, như những lời tuyên ngôn cổ xưa đông cứng trong ánh quang.

"Đúng vậy, Thánh nữ Selena." Aeron đáp, ánh mắt cũng như nàng, khóa chặt vào những phù văn lạ lẫm. Đồng tử đỏ sẫm hơi nheo lại, khí thế quanh hắn chợt thay đổi—tập trung, sắc bén. Một giọng cảnh giác cắt ngang khoảnh khắc ấy.

"Điện hạ, nơi này… quá mức khả nghi." Một nữ tử trong bộ pháp y trắng tinh tiến lên một bước. Cặp kính gọng hồng trên sống mũi nàng lóe sáng dưới ánh mặt trời, đôi tay khẽ chỉnh lại như để trấn định.

"Thần đã nghiên cứu kỹ từng tấc trên bản đồ địa hình chính thức, kể cả những lộ tuyến mà chính Bạch Kim Kỵ sĩ đã đích thân cung cấp. Tuyệt nhiên không hề có ghi chép gì về một bệ đá thế này." Nàng dừng lại, cúi đầu cung kính: "Thứ cho thần mạo phạm, nhưng thần nghi đây là cạm bẫy, hoặc một hiện tượng dị thường trong Thí Luyện Chi Môn. Thần đề nghị tránh xa." Selena quay sang, mỉm cười ôn hòa: "Nyla, không cần cứ phải xin lỗi mãi. Dâng lời khuyên là bổn phận của thị nữ thánh điện mà."

"Vâng, Điện hạ." Nyla cúi đầu sâu hơn, song thần sắc vẫn đầy căng thẳng. Selena lại hướng mắt về bia đá, giọng như lẩm nhẩm với chính mình: "Thú vị thật. Ngay cả ta cũng chưa từng thấy ghi chép nào về công trình này trong thử luyện. Dòng khắc này… cũng kỳ lạ." Aeron khẽ nhướng mày: "Ngài đọc được long ngữ sao?"

"Một chút thôi. Ta từng học căn bản ở Thánh Tàng Thư." Nàng đáp khiêm tốn.

"Chỉ vài chữ thôi," nàng nói thêm, vẫn với vẻ khiêm tốn ấy. Aeron khẽ cười: "Chỉ vài chữ? Ngài quá khiêm nhường. Không có huyết thống long tộc mà còn đọc được dù chỉ một phần… thì hẳn là đã nghiên cứu rất lâu mới có thể hiểu." Hắn nói không sai. Với long tộc, thứ ngôn ngữ này gần như là bản năng. Nhưng với nhân loại, học từ đầu gần như bất khả thi. Vậy mà nàng làm được. Selena nghiêng đầu, đọc chậm rãi, giọng pha nét bông đùa:"Một ngàn tinh hạch… để đến nơi Long Tâm tọa lạc? Chỉ người xứng đáng mới được nhận?"

Nàng liếc sang Aeron, khóe môi hơi nhếch: "Nghe như có người chuẩn bị sẵn cho ngài vậy." Aeron chau mày, trầm ngâm.

"Không ai có thể mang vật ngoại giới vào Thí Luyện Chi Môn. Cửa Ải Giá Trị sẽ tẩy sạch tất cả." Giọng hắn đanh lại.

"Vậy nghĩa là… thứ này vốn thuộc về thử luyện. Không phải đồ bên ngoài." Hắn ngắm kỹ từng nét khắc.

"Người viết… ít nhất cũng là cường giả Vương cấp. Có thể còn là Thánh cấp. Từng đường nét, từng tia ma lực khắc vào chữ… tuyệt đối không giả. Hoàn toàn chân thực." Selena khẽ gật: "Bên dưới còn ẩn một pháp trận truyền tống. Rất kín đáo, che giấu kỹ… nhưng đang hoạt động. Nhiều khả năng nó dẫn tới giai đoạn kế tiếp." Ngón tay Aeron khẽ cong, mắt dõi vào phù văn đang mờ sáng. Tim hắn bỗng đập dồn. Không chỉ là chờ mong… mà là cảm giác định mệnh. Tiếng gọi quen thuộc.

Từ thuở nhỏ, hắn vẫn nghe thấy một tiếng thì thầm vô hình, dẫn đường hắn tới cơ duyên. Và lần này… nó mạnh hơn bất kỳ lần nào trước. Mạch máu dồn dập, thế giới như thu hẹp, tiếng ồn xung quanh tan biến. Dòng chữ kia đang gọi thẳng vào sâu thẳm linh hồn hắn. Hắn quay lại, dứt khoát:"Lyold, lấy một ngàn tinh hạch ra. Chúng ta vào." Không chút do dự. Không lý luận. Chỉ có bản năng và niềm tin tuyệt đối vào nó. Lyold—gã tóc đỏ—mặt tái mét như bị đâm thẳng vào tim.

"Một… một ngàn?!" gã lắp bắp.

"H-Không thể trả góp sao? Ta hứa mỗi tháng đưa năm mươi… không tính lãi…" Chỉ một cái liếc của Aeron thôi, gã lập tức xẹp xuống, ỉu xìu như tàu lá héo. Uể oải đưa túi tinh hạch nặng trĩu ra, mặt mày méo mó như vừa mất cả gia tài.

"Khốn kiếp… Ta định để dành về hưu… hoặc mua bạn gái…" gã lẩm bẩm. Aeron mặc kệ, quay sang thánh nữ:"Điện hạ, xin thứ lỗi. Ta sẽ vào trước."

"Ta sẽ đi cùng," Selena mỉm cười, giọng dịu dàng nhưng ánh mắt ẩn tia tò mò.

"Ngài… muốn?" Aeron hơi khựng.

"Nhưng… có thể nguy hiểm." Giọng hắn pha chút lo lắng. Hắn không nói ra, nhưng ai cũng biết—chỉ cần nàng bị thương, dù là vết xước, Giáo Hội sẽ san bằng cả Thí Luyện Chi Môn để báo thù. Không, nói "bảo vệ" thì nhẹ quá. Nàng gần như được thờ phụng. Selena chỉ cười, nụ cười khiến cả cuồng phong cũng lặng:"Đừng lo. Ta sẽ bảo vệ mọi người." … Đó không phải ý hắn muốn nói. Nhưng ngay khi lời nàng vang lên, hàng chục ánh mắt đồng loạt nhìn nhau, rồi gật. Không ai dám cản.

Nyla đứng bên, day mạnh sống mũi, thở dài:"Nếu Thánh nữ có sơ suất… tất cả chúng ta sẽ chịu Thánh Hình Thống Khổ. Nhớ cho kỹ." Câu nói vang vọng như thánh chỉ. Đám người không thuộc Giáo Hội thì mặt tái mét. Một cung thủ run rẩy: "Thánh hình… thống khổ?" Còn tín đồ của nàng thì… rực lửa:"Hình phạt ấy còn nhẹ! Nếu Thánh nữ bị thương… chúng ta nên bị xử trảm!" Aeron chỉ thở dài, bóp thái dương. Hắn đã bỏ cuộc trong việc hiểu đám cuồng tín này. Trên cao, ẩn trong tán cây rậm rạp, Razeal vẫn nín thở.

Áp lực đè nặng lên lồng ngực, mồ hôi rịn ra. Giờ sẽ bị phát hiện. Không… giờ. Hoặc giờ? Ý nghĩ đó cứ lặp lại như một lời nguyền. Nhưng may mắn… mong manh nhưng vẫn đứng về phía hắn. Hắn nhìn xuống—bệ đá sáng như được tắm trong ánh bình minh, ma lực quẩn quanh đầy mê hoặc. Tch… Đúng là đồ tham. Hắn nheo mắt nhìn Aeron—thằng anh hùng giả nghĩa ấy—đứng hiên ngang như thể mọi thứ đều "thuộc về mình". Người khác có giác quan nhện, hắn thì… giác quan yêu tinh. Razeal nghiến răng. Kẻ này sinh ra để cướp.

Cướp số mệnh, cướp sinh mạng, rồi gọi đó là "cơ hội". Ta ghét hắn. Ghét tận xương tủy. Hắn chỉ cần bọn họ bước lên bệ đá. Chỉ thế thôi là hắn có thể thở ra. Bảy phút trôi qua. Hắn đã giữ hơi được bảy phút. Cuối cùng, Aeron đặt ngàn tinh hạch lên bàn tế phụ. Ma lực lập tức rung lên, ngân nhịp đều đều. Razeal khẽ thở ra. Nhưng… lông mày hắn nhíu lại. Tại sao… nàng không phát hiện ra ta? Selena. Hắn biết rõ—nàng cực kỳ mẫn cảm với ma lực và sinh khí.

Nàng từng phát hiện một con sóc bị trúng độc đang ẩn sâu dưới đất hai trượng. Từng nghe nhịp tim của một con chim sẻ hấp hối khi đang… tắm, cách nàng ba trăm mét. Vậy mà… Lẽ nào… vận may của ta quay lại? Ý nghĩ đó khiến cổ họng hắn nghẹn lại. Nhưng— Bệ đá bừng sáng. Pháp trận lục sắc hiện ra, phù văn xoay tròn, ma lực dâng cao. Đi rồi. Cuối cùng cũng đi rồi. Khóe môi hắn hơi cong. Thắng lợi. Nhưng— Selena. Đầu nàng khẽ ngẩng lên. Đôi mắt vàng khóa chặt vào hắn. Chỉ một giây. Thoáng qua. Nhưng đủ. Thấy rồi?

Hơi thở hắn khựng lại. Ngực căng tức. Nhưng rồi… nàng quay đi, mỉm cười dịu dàng, như chỉ đang ngắm lá cây. Không… không thể tình cờ như vậy. Một luồng hoảng loạn bò dọc sống lưng. Và—"Này! Có người trên cây!" Giọng Nyla sắc như thép. Ngón tay nàng chỉ thẳng vào tán cây nơi hắn nấp. Ma lực dao động khi hắn lỡ thở mạnh. Hàng loạt ánh mắt ngước lên. Aeron cũng nhìn. Chỉ một khoảnh khắc là nhận ra ngay. … Không lẽ là tên đó? Tay hắn đặt lên chuôi kiếm. Mỗi lần thấy mặt kẻ đó…

một thứ gì đó sâu trong hắn sôi sục—thù hận nguyên thủy.

"Hắn—là bẫy—" VỤT! Ánh sáng lục bảo lóe lên. Tất cả… biến mất. Razeal chớp mắt. Rồi ngả người tựa vào thân cây, run nhẹ vì dư chấn. Chết tiệt… suýt nữa thì… Nhưng rồi… cảm giác bất an trỗi dậy. Không. Chắc chắn nàng thấy ta. Từ đầu. Hắn nghiến răng. Con đàn bà điên… ghê tởm… phản trắc— Hắn bỏ dở. Không nghĩ ra thêm được bao nhiêu từ để chửi. Rốt cuộc… ả đang tính gì? Nếu ai dám bảo nàng "tốt bụng", hắn thề sẽ cắm ba… không, bốn lưỡi dao găm vào mông kẻ đó.

Nữ nhân ấy chính là một trong số ít những người hắn căm ghét tận xương tủy. Nữ nhân từng vu cáo hắn… mưu đồ c**ng b*c nàng.