Chương 17: Khung Xương Hắc Ám Cường Đại Hơn?

Khóe môi Razeal giật giật. Cả khuôn mặt hắn cứng đờ.

"C–Có thể… ta từ chối không…?" hắn yếu ớt hỏi, giọng run rẩy. Sau đó là một nỗ lực tuyệt vọng: "Hay là… người tha cho ta đi? Ta còn nhỏ mà, đúng không? Với lại người vừa nói là… dù có kẻ giết chính con gái mình cũng không nên dùng vật liệu này lên họ? Vậy thì… tại sao lại là ta?" Từng tế bào trong cơ thể hắn đều gào thét bảo hắn bỏ chạy. Nhưng trước khi thân thể hắn kịp động đậy— [Cảnh báo: Chống đối tiến trình do hệ thống dẫn dắt là hành vi bị nghiêm cấm. Mọi ý đồ trốn thoát hoặc từ chối có thể dẫn đến hình phạt nghiêm trọng.] Razeal lập tức cứng người lại.

"Đến cả ngươi cũng về phe nàng ta sao?" hắn cắn răng nghĩ.

"Cái hệ thống phản bội này…" Việc tuyên bố sẽ rút toàn bộ hệ xương của một người ra và thay bằng thứ gọi là "Thống Khổ Hắc Thạch"—đó không chỉ là điên rồ về mặt khoa học. Mà là tà ác thuần túy. Như thể có kẻ vô tư đề xuất: "Này, sao không thay máu trong cơ thể bằng axit nhỉ? Sát khuẩn tốt, có khi còn hỗ trợ tiêu hóa." Phải. Loại logic điên cuồng kiểu đó. Nhưng còn tồi tệ hơn. Hắn vẫn còn nhớ lời nàng ta: "Hàng triệu lần tệ hơn việc bị kim chọc vào xương cùng lúc."

Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến dạ dày hắn quặn thắt. Tứ chi hắn dần tê liệt. Nhưng mà…

"Nếu ngươi đang cầu xin," nàng nói ngọt ngào, "nghĩa là ngươi cũng biết mình không thể chạy trốn." Nàng mỉm cười.

"Xem ra… ngươi phải giữ lời hứa rồi, nhỉ?" Vài giây sau. Razeal nằm bất động trên một bệ đá kỳ lạ, thân thể bị khóa cứng, treo lơ lửng bởi lực lượng vô hình. Hơi thở hắn yếu ớt. Ngón tay co giật. Zara đứng phía trên, cười khúc khích. Nụ cười ấy—vừa mê hoặc vừa ghê rợn—luôn khiến sống lưng hắn lạnh toát.

"Thú vị thật!" nàng nói. Razeal nuốt khan.

"T–Ta thành thật xin lỗi nếu đã đắc tội với người… Nhưng mà tra tấn thế này thì… chẳng giống phong thái của một vị Đại Nhân đáng kính chút nào cả? T–Ta cầu xin người suy xét lại… chân thành…" Giọng hắn run run. Zara nghiêng đầu.

"Không đâu. Đã hứa thì phải làm. Thử nào!" Mắt Razeal trợn tròn vì sợ hãi. Hắn cố giãy giụa, nhưng không gian quanh hắn cứng như thép.

"C–Có thể cho ta hỏi… tỷ lệ thành công là bao nhiêu?" hắn hỏi lí nhí.

"Không phần trăm," nàng đáp tỉnh bơ. Như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

"CÁI GÌ?!" Razeal hét lên.

"Vậy làm để làm gì?! Không phải người đang tra tấn ta sao?!" Zara nhún vai, thản nhiên: "Ai biết được?" Razeal trừng mắt nhìn nàng. Đây thật sự là con người sao? Zara vẫn tiếp tục giải thích, bình thản như thể đang trình bày một thí nghiệm học đường.

"Ta sẽ tạo hai lỗ—một trên đỉnh đầu, một dưới bàn chân. Rồi đồng thời hóa lỏng toàn bộ xương của ngươi và hút ra từ bên dưới, trong khi bơm vào 'Thống Khổ Hắc Thạch' đã nóng chảy từ trên đỉnh, theo đúng cấu trúc khung xương. Tất cả phải được định hình thành xương rắn ngay lập tức, không được làm tổn thương đến cơ quan nội tạng, thần kinh, mạch máu hay da." Nàng mỉm cười.

"Cần độ chính xác tuyệt đối." Linh hồn Razeal gần như đập tan cơ thể để chạy thoát. Quá trình ấy chẳng khác gì mô tả từ miệng một vị thần tàn sát, thì thầm với đao phủ. Hắn sắp phải trải qua cơn ác mộng đó.

"Ngươi… ngươi điên rồi! Tâm thần! Ngươi muốn giết ta! Ta chỉ là một kẻ vô tội!!" Razeal hét lên, mắt rưng rưng. Cơ thể hắn vẫn bất động, như tế phẩm dâng lên thần linh của sự điên loạn.

"Ta sao?" Zara ngân nga.

"Có thể đấy." Nàng nháy mắt.

"Và tất nhiên ngươi sẽ chết. Rất nhiều lần. Nhưng đừng lo, thú vị lắm." Một giọt lệ rơi khỏi khóe mắt Razeal. Đây không phải là thí nghiệm. Mà là hành quyết, được tô vẽ bằng cái tên "tiến hóa." Giống như bị giao cho một kẻ học nghề mổ xẻ tiến hành phẫu thuật sinh tử—khi đang hoàn toàn tỉnh táo.

"Ít nhất… người có thể dùng phép gì đó để giảm đau không?" Razeal cầu cứu lần cuối, níu lấy chút hy vọng mong manh.

"Chẳng lẽ… không thể làm gì sao?" Zara lại mỉm cười.

"Không thể đâu." Giọng nàng nhẹ như gió thoảng, nhưng không thể phản bác.

"Thống Khổ Hắc Thạch không chỉ cắt vào thể xác—nó tác động thẳng vào linh hồn, vào ý thức. Không có cách nào chặn lại được nỗi đau đó. Ngươi có thể dùng trị liệu và mong nó hóa nước không?" Nàng bật cười, như đang dỗ dành.

"Giờ thì, đừng khóc nữa, tiểu phản diện." Bàn tay nàng vươn ra.

"Bắt đầu thôi." Nàng mỉm cười.

"Ta sẽ cố để ngươi chết càng ít lần càng tốt," nàng lẩm bẩm, vẻ trầm ngâm.

"Dù ta cũng tò mò… liệu chuyện này có khả thi hay không." Đôi mắt nàng ánh lên hứng thú chân thành.

"Nó sẽ mang lại loại ưu thế gì nhỉ…?" Nàng chẳng chờ câu trả lời. Chỉ híp mắt lại. BOOOOM. Không cảnh báo, mặt đất rung chuyển. Tất cả những khối Thống Khổ Hắc Thạch trong phạm vi hàng ngàn dặm đột ngột tan chảy. Một chất lỏng đen đặc, rùng rợn trồi lên từ lòng đất, rồi bốc lên không trung. Đồng tử Razeal co lại.

"Cái quái gì vậy…?" Không có chú ngữ. Không có ma lực. Nàng thậm chí còn chưa động tay. Zara chỉ đứng đó—như thể thế giới phải phục tùng nàng.

"Nếu đã làm," nàng cười, "thì phải làm ở đỉnh cao khả năng chứ, đúng không?" Giọng nàng vang vọng như sấm trên cánh đồng bão tố. Nhưng hiện diện nàng lại như bóp nghẹt không khí. Razeal chỉ biết trân mắt nhìn khi bầu trời đêm biến mất. Một dòng sông màu đen cuồn cuộn chảy qua, nuốt trọn ánh trăng, các vì sao, cả không gian—như một vực thẳm hữu hình. Hắn nín thở. Nàng điên rồi… Sao lại cần đến từng ấy?! Một khối thôi cũng đủ khủng khiếp rồi… Nhưng điều khiến hắn kinh hãi hơn cả—là sự dễ dàng.

Lượng vật chất kinh khủng kia—được điều khiển như làn khói. Không một lời triệu hồi. Không một động tác. Nàng chỉ đứng đó. Như nữ thần bóng tối. Dòng sông đen bắt đầu co lại. Nén chặt. Razeal khó theo kịp, cứ như một ngôi sao đang sụp đổ trên cao. Rồi— Ánh trăng lại trở về, nhẹ nhàng soi lên khuôn mặt hắn. Hắn thở ra. Bàng hoàng. Nàng không phóng đại… Hắn nghĩ. Nàng thật sự chưa tìm thấy giới hạn của sự nén ép vật chất này… Lượng vật chất đủ nhấn chìm một đế quốc—đã tan biến. Nhưng vẫn chưa xong.

Từ trời cao, một quả cầu nhỏ rơi xuống—chỉ tầm ba bốn lít chất lỏng đen đặc, xoáy vặn như ác ma sắp thành hình. Nó lơ lửng ngay trên tay Zara.

"Chừng này chắc là đủ," nàng mỉm cười bình thản.

"Ta không nghĩ có sinh vật nào trong thực tại này có xương cốt mạnh hơn ngươi đâu… nếu thành công." Từ "nếu thành công" vang vọng như một lời nguyền.

"Và tin ta đi," nàng nói tiếp, "dù mật độ này cao đến vậy, thì nó vẫn nhẹ gấp hàng tỷ lần so với khung xương rẻ tiền trong người ngươi." Cổ họng Razeal nghẹn lại. Hắn nuốt khan. Dù sợ hãi, dù nỗi tuyệt vọng gặm nhấm tâm trí—hắn không thể phủ nhận— Một phần trong hắn… bắt đầu hưng phấn. Xương rồng cũng chẳng sánh bằng… Xương từ Thống Khổ ngưng tụ thành... Hắn rùng mình. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: Liệu ta có sống sót? Hay tệ hơn— Nếu ta sống sót thì sao? Vì hắn biết—đây không chỉ là đau đớn. Mà là địa ngục.

[Chúc may mắn, Ký chủ.] Giọng hệ thống chen vào. [Đừng lo. Có lẽ ngươi cũng chẳng còn cảm nhận rõ đau đớn nữa đâu.] [Chỉ số Chịu Đựng Đau Đớn: B (16. 573 / 1. 000. 000)] Razeal chớp mắt. Con số đó… còn xa lắm… [Với đợt này, có lẽ ngươi sẽ đạt đến cấp A—một ngưỡng mà đáng ra ngươi sẽ chẳng bao giờ chạm tới.] Hắn nhìn chằm chằm vào chất lỏng đen lơ lửng trước mắt, rồi nhìn xuống bàn tế.

"Có lẽ… đây thật sự là con đường của ta," hắn thì thầm. Không rõ là đang tự thuyết phục… Hay đã cam chịu số phận. Chỉ mong ta không phát điên trước khi hoàn thành. Hắn lại nuốt khan. Và im lặng.

"Bắt đầu thôi." Đôi mắt nàng lóe lên ánh sáng. Một màu đen sâu thẳm—như ngọn lửa từ hư vô. Không phải ánh sáng phản chiếu—mà là bản chất thiêu đốt của bóng tối sống dậy, nhìn chằm chằm vào hắn. Và rồi—"Ouch!!" Một tiếng rên nhỏ bật ra từ môi Razeal. Cơ thể hắn giật mạnh khi một luồng đau nhói xuyên từ đỉnh đầu đến bàn chân. Như hai mũi giáo xuyên thủng cực Bắc – cực Nam thân thể, cắm sâu không thương tiếc. [Chịu Đựng Đau Đớn +17] [Chịu Đựng Đau Đớn: B (16. 590 / 1. 000. 000)] Dù dữ dội, hắn chỉ rên khẽ.

Nhờ chỉ số B, cơn đau vẫn còn chịu đựng được—chút ít. Hai lỗ sâu chạm tới xương, nhưng chưa nứt nẻ gì. Một thao tác phẫu thuật ác mộng chính xác đến rợn người.

"Chuẩn bị đi, nhóc," Zara nói, ánh mắt sáng lên vẻ tò mò, gần như… thích thú. Nàng nâng tay lên, chất lỏng đen trôi đến vùng xương hở trên đầu Razeal. Biết đây là khởi đầu thực sự, Razeal cố gồng mình. Nhưng ngay khi chất lỏng chạm vào xương—"ARGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!"

"KHÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔNG!!" Tiếng thét vang lên—nguyên thủy, xé rách cổ họng—như thể linh hồn hắn bị thiêu sống. Thân thể co giật dữ dội. Âm thanh bật ra không còn giống người. Một tiếng rống vặn vẹo, tê liệt hoàn toàn. Chỉ còn— Đau đớn. Một nỗi đau toàn diện—xé hồn, xé xác. [Đau đớn gây ra: +75. 909] [Đau đớn gây ra: +78. 976] [Đau đớn gây ra: +89. 667] Chỉ số tăng vọt như máu phun trong trận đồ sát, nhưng vô nghĩa. Sức chịu đựng tăng lên Nhanh hơn cả thời gian, nhanh hơn cả sự tỉnh táo.

Rồi— [Ký chủ đã tử vong] Giọng hệ thống vang lên. Nhưng lần này—có vẻ cũng run rẩy đôi chút. Razeal hiện lại trên bệ tế. Thân – linh – ý được phục hồi hoàn toàn. Nhưng ngực vẫn phập phồng dữ dội—nỗi hoảng loạn bóp nghẹt tâm can. Chỉ cần nhớ lại là đủ rơi xuống vực sâu vô tận lần nữa. Hệ thống! Tống ta ra ngoài! NHANH! [Xin lỗi, Ký chủ. Nhưng ngươi đã hứa. Phải tiếp tục.] VẬY GIẾT TA LUÔN ĐI!! Hắn thậm chí không thể nghĩ trọn câu. Giọng nói nội tâm vỡ vụn. Hắn không chịu nổi nữa. Nửa linh hồn đã nát vụn.

Nửa còn lại—chỉ muốn chạy. Hắn không nói đùa—hắn thật sự cầu xin được chết. Không ai tưởng tượng nổi cảm giác đó. [Ký chủ, đừng lo. Trong cảnh giới này, mọi tổn thương—thể chất, tinh thần, linh hồn—đều được xóa sạch sau mỗi cái chết. Rời đi rồi, sẽ không còn hậu quả.] Nhưng Razeal đã chẳng nghe được nữa.

"Hay lắm. Một phẩy bốn lăm giây. Xem ta có thể đẩy xác suất lên khỏi 0% không nào," Zara thì thầm, dịu dàng. Rồi giọng nàng chuyển sang lạnh lẽo.

"Giờ thì… nghỉ ngơi đủ rồi. Ta sẽ không dừng lại cho đến khi thành công." Một nụ cười vặn vẹo, tàn nhẫn nở trên môi nàng. Nàng điều khiển dòng chất lỏng đen một lần nữa. Nó lại tiến đến gần xương lộ ra— Và— [Đau đớn gây ra: +100. 909] [Đau đớn gây ra: +160. 976] [Đau đớn gây ra: +200. 667] [Ký chủ đã tử vong] [Ký chủ đã tử vong] [Ký chủ đã tử vong] … Những tiếng gào thét thống khổ vang vọng khắp không gian—nhưng chẳng ai nghe thấy. Zara giết hắn trước khi hắn kịp phản ứng. Hàng ngàn lần.

Không một tích tắc trôi qua giữa các cái chết. Zara vẫn lặng lẽ đứng đó. Dõi theo. Vô cảm. Nàng không ngu. Nàng biết ép brute-force sẽ vô ích. Nhưng đây không phải lặp lại mù quáng. Nàng tiến hóa sau mỗi lần. Điều chỉnh từng dòng chảy, mô phỏng lại phương thức dung hợp, nén chặt vật chất từng micron. Chỉ có hai khả năng khiến nó thành công: Một~ Nếu nàng tinh luyện kỹ thuật đến mức ép điều không thể thành có thể. Hoặc hoàn thiện Thống Khổ Hắc Thạch theo cách hoàn mỹ nhất. Hai~ Nếu Razeal tự mình thay đổi.

"Nếu Thống Khổ Hắc Thạch phản ứng dữ dội với mọi vật chất," nàng từng hỏi, "sao không thử hợp kim? Hoặc làm dịu nó?" Câu trả lời luôn là— Cơ thể con người. Tiềm năng của thân xác là vô hạn—đặc biệt là hắn. Cho đủ thời gian—có thể thích nghi với bất kỳ thứ gì. Có thể không hôm nay. Có thể không ngày mai. Nhưng một tỷ năm? Một ngàn tỷ năm? Lặp lại đủ lần, ngay cả điều bất khả cũng sẽ khuất phục. Dù sao— Nàng đã tạo ra thứ vật chất không nên tồn tại. Còn thời gian? Hehe. Razeal còn chưa kịp hét thì... chết.

[Đang phân tích phản ứng vật lý với sát thương cực độ...] [Điều kiện đạt được.] [Kháng Đau Thể Chất Tăng.] [Cảm Nhận Đau Giảm.] [Chúc mừng Ký chủ. Đã tăng cấp Chịu Đựng Đau Đớn từ B lên A.] (0 / 100. 000. 000) Không ai nghe được lời chúc mừng lạnh lùng của hệ thống. Razeal đang quá bận… tan vỡ. [Đau đớn gây ra: +78. 976] Dù đã lên A, cơn đau gần như chẳng giảm đi chút nào. Lẽ ra phải dễ chịu hơn. Phải khác chứ. Nhưng không. Cơn đau không chỉ tồn tại—nó tiến hóa. Nó sâu sắc hơn. Khốc liệt hơn.

Không gì có thể giúp hắn thích nghi. Như thả kiến vào biển—dù là ao hay đại dương—nó vẫn chết đuối. Đó là hắn. Chìm nghỉm. Dù có tăng bao nhiêu Chịu Đựng, hắn vẫn quá nhỏ bé để chịu nổi. Nhưng rồi, khi vòng lặp tử – sinh vẫn tiếp diễn— Ding! [Phát hiện tiếp xúc với Thống Khổ Hắc Thạch.] [Thích ứng nội thể: Đang tiến hành...] [Cộng hưởng dung hợp: 0. 0000000% → 0. 0000001% (+0. 0000001%)]