Chương 15: Thống Khổ Huyền Thạch

"Ta thề," Razeal nói lớn. Ngay khi lời thốt ra, nụ cười tà dị chầm chậm hiện lên trên môi Zara Ravaryrn. Đó là nụ cười chỉ những phản diện kỳ cựu mới có – nguy hiểm, hài lòng, và phảng phất chút khinh thường. Như đang nhìn con mồi tự bò vào bẫy. Còn Razeal… Vì sao hắn lại thốt ra câu đó mà chẳng ngần ngại? Tất nhiên – câu trả lời đơn giản: tuyệt kỹ tối thượng của một phản diện cấp SSS. Còn gì có thể dụ hoặc hơn thế? Nghĩ kỹ đi, hắn tự lý giải. Nếu thắng – ta lấy được tuyệt kỹ. Nếu thua…

nàng đã bảo thí nghiệm cũng sẽ có lợi cho ta. Dù thế nào cũng là thắng. Ngay từ khi nàng đề xuất thử thách, hắn đã xác định. Còn cái trò "sợi chỉ" này ư? Xin lỗi. Hắn suýt bật cười thành tiếng. Nhìn thì thấy quá dễ. Đúng là đầy mùi âm mưu, nhưng mà – phản diện thường chết vì chính sự kiêu ngạo của mình, đúng không? Cái kiểu kiêu ngạo ngớ ngẩn, buồn cười ấy. Có khi nàng cũng thế thôi, Razeal thầm nghĩ, khóe môi nhếch nhẹ. Một sợi chỉ mảnh như tóc? Thôi nào. Lại còn bị làm cho mảnh gấp ngàn lần? Trò trẻ con.

Còn lời thề kia? Hắn không xem trọng. Dù gì đây cũng là không gian do Hệ thống tạo ra – mà hắn là Ký chủ. Ai quan tâm lời hứa ở đây chứ? Nếu có gì bất thường – ta rút thôi. Chính ý nghĩ đó khiến hắn càng tự tin. Hắn còn đang đắm trong dòng suy nghĩ thì— [Thông Báo Hệ Thống: Ký chủ đã thiết lập khế ước ngôn từ ràng buộc với Phản Diện cấp SSS – Zara Ravaryrn dưới sự chứng giám của Hệ Thống. Không gian này công nhận lời thề. Nếu một bên vi phạm, Hệ thống sẽ cưỡng chế thực thi.] Mắt Razeal mở to. Mặt hắn đơ ra.

Tim hắn lỡ một nhịp.

"…Cái… con mẹ gì đây?!" Trong vài giây, hắn đứng chết trân. Dấu chấm hỏi nhảy múa trong đầu. Cái này… có thật sao?! Sao chưa ai nói với ta chuyện này bao giờ?! Đối diện, Zara chớp mắt. Rồi—"PFFFTT HAHAHAHAHA!!" Tiếng cười của nàng vang lên như lôi đình, hoang dại và mãn nguyện. Nàng ngửa đầu cười như nữ hoàng loạn trí, chẳng buồn che giấu sự khoái chí. Âm vang ấy cuộn khắp không gian, như khúc khải hoàn trong lễ hội của kẻ điên. Nàng nhìn hắn như một con cá trong bẫy.

"Quả nhiên ta đoán đúng~!" nàng ngân nga, th* d*c giữa cơn cười.

"Nó có hiệu lực thật! Ha… ha ha ha ha!" Niềm vui của nàng chân thật đến mức… đau lòng. Nàng đã thấy rõ – cái cách nét mặt Razeal sụp đổ ngay khi hệ thống lên tiếng. Chẳng cần xác nhận gì thêm. Gương mặt hắn đã nói lên tất cả. Hắn đã mắc bẫy. Trong khi đó, Razeal trông như nuốt phải xương rồng – bằng miệng sau. Hệ thống!! Hệ thống, tại sao không báo trước?! Và người cùng phe với nàng?! Giải thích ngay! Sao nàng biết còn ta thì không?! [Ký chủ, ta đã cung cấp mọi chức năng cơ bản theo đúng cấp độ hiện tại của ngài. Vẫn còn nhiều cơ chế ẩn, chỉ có thể khai mở thông qua tiến trình trải nghiệm. Những tính năng này tồn tại để hỗ trợ, nhưng nếu ngài thiếu sự cảnh giác – hoàn toàn có thể bị phản dụng.] Cảnh giác cái khỉ gì?! Người ít nhất cũng phải NHẮC TA MỘT TIẾNG!! [Việc Ký chủ nghi ngờ Hệ thống thiên vị hoặc liên kết với thực thể khác là vô căn cứ. Ta tồn tại duy nhất để hỗ trợ ngài. Theo phân tích, phản diện Zara đã tự suy diễn cơ chế này. Nàng đánh cược – và rất tiếc cho ngài, đã thành công.] [Khoảnh khắc nét mặt ngài thay đổi, nàng đã đọc ra. Và hiểu rằng khế ước đã hiệu lực.] Giọng Hệ thống lạnh và chuẩn xác – như một cỗ máy bị buộc phải biện hộ trước phiên tòa. [Việc ngài thất bại bắt nguồn từ khả năng kiểm soát cảm xúc kém. Phản diện như nàng sở hữu trí tuệ và nhãn quan vượt trội. Làm ơn đừng đổ lỗi cho Hệ thống vì lỗi cá nhân.] Lời giải thích như cái tát lạnh. Razeal đứng đó, chết lặng. Mặt nhăn nhó vì không tin nổi. Thất vọng. Và một chút… sợ hãi. Còn Zara thì sao?

Nàng hoàn toàn tận hưởng nỗi khốn khổ của hắn. Ngồi trên ngai như nữ vương bóng tối giữa lễ hội ngu xuẩn, chân vắt chéo, tay chống cằm, khóe miệng cười nhẹ. Nàng nhìn hắn như đang nhấm nháp rượu vang thượng hạng. Và cái tôi vỡ vụn của Razeal – chính là rượu ấy. Quỷ thật… sao có người đoán được chuyện này chứ?! Mà nàng nghĩ lúc nào?! Vừa mới tự giới thiệu xong mà!! Người đàn bà này… Đáng sợ. Không chỉ vì sức mạnh. Mà vì trí tuệ – sắc bén, chính xác như dao mổ.

Lần đầu tiên, Razeal cảm thấy áp lực – không phải vì sức mạnh, mà vì tư duy. Hệ thống… ta chưa bắt đầu thử thách đúng không? Ta vẫn có thể rút lui, đúng chứ? Đúng chứ?! [Phủ định. Khế ước đã được hệ thống xác lập. Cả hai bên đều bị ràng buộc. Việc cưỡng chế sẽ được thực thi.]"… Khốn nạn." Razeal lẩm bẩm, tay siết chặt bên hông. Giờ thì hắn chính thức lọt hố – không lối thoát. Hắn chẳng buồn hỏi thêm làm sao nàng đọc được suy nghĩ. Hỏi cũng vô ích. Nói thêm cũng chẳng thay đổi điều gì.

"Ta… được dùng vũ khí chứ?" hắn hỏi, ngẩng đầu nhìn Zara. Trong mắt ánh lên một tia do dự – lo nàng giở trò, bảo hắn "dùng tay không". Ngay cả thấy được sợi chỉ cũng đã khó. Nhưng về lý mà nói – dù mảnh cỡ nào, vật chất vẫn là vật chất. Giả sử nó là kim cương – chất cứng nhất. Nhưng mảnh thế này… không thể bền. Đặc biệt là độ dài mười mét mà không có chống đỡ gì? Nếu là đoạn ngắn thì khó thật. Nhưng thế này… không thể. Dù tay không ta cũng phá được. Nếu nàng cấm vũ khí, ta vẫn thử.

"Ngươi được dùng bất kỳ loại vũ khí nào," Zara trả lời, nhếch môi.

"Nhưng chỉ được một lần. Thêm lần nữa là vô ích."

"Ý người là sao?" Razeal hỏi, giọng trầm xuống. Hơi yên tâm vì không bị chơi bẩn, nhưng lời nàng lại đầy ẩn ý khiến hắn cau mày.

"Rồi ngươi sẽ hiểu." Nàng lại cười, vẻ đầy thích thú. Kệ đi, hắn nghĩ, không muốn tiếp lời để nàng có cơ hội đùa cợt thêm. Thay vào đó, hắn quay lại đối diện "sợi chỉ", bước vào tầm tấn công. [Hệ thống. Đây là huấn luyện, đúng không? Người sẽ cấp vũ khí cho ta chứ?] [Chắc chắn, Ký chủ. Nhưng chỉ vũ khí cấp cơ bản. Những loại cao hơn ngài phải tự giành được – thông qua đánh bại phản diện hoặc nỗ lực cá nhân. Ngài có thể yêu cầu loại vũ khí dựa trên thực tế.] Chỉ cấp cơ bản thôi à? Cũng được. Đủ dùng.

"Cho ta một cái rìu. Loại nặng. Lưỡi sắc tuyệt đối." Giọng Razeal vững, dứt khoát – không muốn sơ sót. Chớp mắt sau, một chiếc rìu kim loại xuất hiện trong tay hắn – triệu hoán từ không trung.

"Tốt," hắn lẩm bẩm, cảm nhận trọng lượng rìu đè xuống lòng bàn tay. Lưỡi rìu lóe sáng, sắc lạnh như tử thần. Zara khẽ nheo mắt, mặt hiện rõ vẻ đầy hứng thú. Nàng không cảm nhận được bất kỳ dao động ma lực nào. Không có dấu hiệu không gian, không có năng lượng. Nụ cười nàng càng đậm hơn. Thú vị thật…

"Bắt đầu thôi. Khỏi vòng vo." Razeal hạ thấp trọng tâm, chỉnh tư thế, siết chặt chuôi rìu. Sức mạnh truyền qua cán, tràn ra cơ thể. Sợi chỉ gần như vô hình – đen, mảnh, như hồn ma lơ lửng. Nhưng hắn xác định vị trí từ hai trụ, tính toán góc độ, lực đạo, khoảng cách. Dù chưa học kỹ năng nào vì hệ thống chưa cho phép kỹ năng ngoài hắc thuộc tính – hắn không hề yếu. Thể lực, phản xạ, trí nhớ cơ bắp… tất cả đều ở đỉnh giới hạn nhân loại. Kẻ khác có thể mạnh nhờ kỹ năng, phúc duyên…

nhưng hắn đã sống 5 năm địa ngục – tự mài dũa từng thớ thịt. Hắn không cần phép thuật để chiến thắng. Cơ bắp hắn co lại, như dây cung kéo căng. Hắn giơ rìu lên cao, gom lực đạo như bão tố.

"Ta sẽ đánh bại mụ đàn bà kiêu ngạo này." Và như thế, hắn bổ xuống. Rìu xé gió, lực đạo như phong lôi giáng thế. Tiếng xé không sắc bén vang lên trong không khí. Shak! Mắt Razeal lóe sáng. Hắn nghe thấy. Âm thanh của thứ gì đó bị chém – quá mượt, quá gọn, gần như im lặng. Một nụ cười nhếch lên nơi khóe môi.

"Xem ra ta thắng rồi…" hắn thì thầm, thở ra nhẹ nhõm. Rìu đã bổ trọn lực qua vị trí sợi chỉ. Không bị kẹt. Nếu bị kẹt, với lực hắn dùng – phản chấn đủ khiến hắn gãy tay. Giờ thì… tuyệt kỹ phản diện cấp SSS đã thuộc về ta. Hưng phấn trào lên ngực. Khí thế chiến thắng dâng tràn—"Đừng vội mừng? Nhìn xuống đi, nhóc," giọng Zara vang lên, đầy giễu cợt.

"Có thứ bị cắt đấy… nhưng không phải cái ngươi nghĩ đâu."

"Hả?" Razeal cúi nhìn tay mình. Đồng tử hắn co rút. Chiếc rìu. Lưỡi rìu – thép nguyên khối, được rèn bén tuyệt đối – bị bổ đôi hoàn hảo. Từ trên xuống – chẻ dọc như bơ dưới dao cạo.

"Cái quái gì?!" Hắn suýt hét lên, nhưng Zara đã cười trước.

"Có vẻ ta thắng rồi." Nàng lại bật cười, thưởng thức vẻ mặt đông cứng vì bàng hoàng của hắn.

"Chuyện này… làm sao…?" Giọng Razeal trầm xuống, hàm nghiến chặt. Mắt vẫn không rời khỏi chiếc rìu gãy trong tay. [Hệ thống, nàng dùng trò gì? Ảo thuật? Pháp thuật? Gì cũng được?] [Không, Ký chủ. Như nàng đã nói – đó là do vật liệu. Trước khi ngài hỏi: không, vật liệu này không mang ma khí, không có dấu hiệu năng lượng, không có thuộc tính thần kỳ. Hoàn toàn tự nhiên về cấu trúc. Tuy nhiên… mọi nỗ lực phân tích đều thất bại. Xác suất tồn tại tự nhiên trong vũ trụ: khoảng 0. 00646%.] Nét mặt Razeal vặn vẹo.

Không có khe hở nào để phản biện. Không mánh lới nào để bắt lỗi. Hắn đã thua. Và hắn ghét điều đó. Nhưng giờ… làm được gì? Chạy trốn? Không. Không thể nữa rồi. Không chỉ mất cơ hội học tuyệt kỹ tối thượng— Hắn còn bị trói buộc vào thí nghiệm của nàng. Dù là thứ gì đi nữa. Hóa ra nàng không chém gió. Mà thật sự có tự tin tuyệt đối. Hắn siết nắm tay. Không còn đường lui. Hắn đứng đó – nắm chặt tay, mắt nheo lại, ngực phập phồng trong sự cam chịu. Nhưng rồi…

"…Thứ đó là gì?" hắn hỏi, giọng trầm hơn, sắc lạnh. Cảm xúc giấu kỹ dưới gương mặt đầy cay đắng. Đáp lại, hai cột kim loại tan chảy. Chất lỏng đen trôi lơ lửng về phía Zara, uốn lượn như vũ điệu trong không trung. Nàng giơ tay. Chất lỏng bay quanh nàng – mà lơ lửng ngay trên lòng bàn tay, rồi bắt đầu nén lại – xoay tròn, gấp khúc, đông đặc thành một khối lập phương hoàn hảo. Bóng loáng. Không tì vết.

"Thứ này," nàng nói, ánh mắt dịu lại nhìn khối lập phương, "là vật chất ta tạo ra sau hàng nghìn tỷ năm nhàm chán." Mắt nàng lóe sáng, phản chiếu màu đen u tối nơi con ngươi.

"Vật chất hoàn mỹ nhất, và đồng thời… khủng khiếp nhất mà ta từng biết." Nàng mỉm cười.

"Ta gọi nó là — Thống Khổ Huyền Thạch."