Chương 314: Chương 313: Chủ Nhân Thâm Uyên.

301-END

"... Lâu quá."

Ai đó khẽ cất lời.

Giọng nói vang vọng giữa không gian đen kịt, lướt qua nhóm người rồi dần tan biến. Mọi người đều thầm đồng tình với câu nói ấy, đồng thời bộc lộ sự bất an hiện rõ trên gương mặt mỗi người.

Rumel lại cắn móng tay cái, Pei vân vê chuôi kiếm, còn Richard nắm chặt hai tay với vẻ mặt cứng đờ.

Dù Tiyamal, Ereta và Angie có vẻ ít bồn chồn hơn, nhưng sự bình thản ấy cũng chẳng hề trọn vẹn.

Ereta mím chặt môi, tay nắm lấy kỷ vật của mẹ trên cổ. Tiyamal nhịp nhịp ngón tay lên thân cung, cái đuôi rũ xuống ngoan ngoãn trải dài trên mặt đất.

Chỉ riêng Angie là không có biểu hiện gì đáng chú ý.

Thay vào đó, cô đang chìm đắm trong những dòng suy tư.

Đó là kỹ năng cô từng sử dụng trước khoảnh khắc cùng Aslan rơi vào một dòng thời gian khác, thứ sức mạnh đã giúp cả nhóm đào tẩu an toàn trong lần đầu tiên ấy.

Một kỹ năng có khả năng phá hủy một phần thế giới.

Cô tự hỏi liệu mình có nên giải phóng nó một lần nữa hay không.

Nói chính xác hơn, cô đang phân vân có nên dùng nó để đi tìm Aslan không.

Dù Aslan đã dặn mọi người ở lại chờ đợi, nhưng Angie vốn chẳng phải người ngoan ngoãn đứng im một chỗ như thế.

Cô tự nhủ, hành động và lời nói của Aslan khi bảo rằng có người cần cứu, chưa chắc đã hoàn toàn xuất phát từ ý muốn thực sự của anh.

Đó chỉ là giả thuyết, nhưng biết đâu anh đã trúng phải ảo ảnh hệt như cô lúc ở Hoàng cung.

Hoặc cũng có thể anh đang bị dồn vào bước đường cùng.

Nếu đã nghĩ vậy, việc ngoan ngoãn đứng yên chờ đợi ở đây phỏng có ích gì.

"Đúng là không được rồi."

"... Angie?"

Cô liền đứng phắt dậy, siết chặt tay để hội tụ Thần Tính. Ereta ở gần đó giật mình, ngoảnh lại nhìn luồng sáng Thần Tính vừa bùng lên.

Rắc!

Đột nhiên không trung xuất hiện một vết nứt, rồi nó nhanh chóng vỡ toác ra, để lộ một bóng người bước tới.

Là Aslan.

Mỗi bước chân anh giẫm lên những mảnh vỡ của Thâm Uyên lại vang lên những âm thanh lanh lảnh như kính vỡ tan tành. Người đàn ông đứng đó xoay cơ thể vẫn còn đang vặn vẹo của mình, vòng tay ôm trọn lấy một người như để chở che.

Khuôn mặt quen thuộc, toát lên vẻ mãn nguyện ấy, chính là người mà cả nhóm vẫn luôn ngóng đợi.

Cả nhóm vốn định vồn vã tiến tới hỏi han xem anh mới về sao, công việc đã hoàn thành chưa, nhưng bước chân chợt khựng lại khi nhận ra một điều ngoài dự kiến.

Họ thấy có ai đó đang nằm gọn trong vòng tay anh.

Đó là Rowena.

Sự tĩnh lặng lập tức bao trùm. Mọi người hướng ánh mắt ngập ngừng về phía Rowena và Aslan, cố tình chìm vào im lặng.

Chỉ là Aslan chẳng hề bối rối trước kiểu biểu tình không lời này.

Anh cười ngượng ngùng.

"Tôi biết mọi người đang nghĩ gì. Cũng hiểu mọi người cảm thấy ra sao. Nhưng... mọi người thông cảm cho tôi được không? Tôi xin đấy."

Bình thường, những lời này sẽ chẳng lọt tai ai.

Thế nhưng, vì người nói là Aslan, một người vốn chẳng bao giờ đòi hỏi vô lý, nên họ mới đành chấp nhận.

Cả nhóm đưa mắt nhìn nhau, và khi bắt gặp những ánh mắt đang dao động ấy, Aslan nói thêm.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự tay kết thúc nó."

Nếu anh đã nói vậy thì chẳng còn gì để bắt bẻ thêm.

Dù bất an và không mấy hài lòng, nhưng giờ đây chẳng còn ai màng thốt ra những lời cằn nhằn nữa.

Chí ít, nếu muốn bàn bạc kỹ hơn, mọi người đều đồng tình rằng hãy đợi đến khi ra ngoài.

"Giờ cậu tính sao?"

Tất nhiên, tâm trí của mọi người lúc này đều hướng về 'những chuyện sau đó', và Tiyamal lên tiếng thay cho cả nhóm.

Nghe vậy, Aslan liền liếc nhìn xuống hông mình.

Bên hông anh đang giắt thanh Thâm Uyên Kiếm.

Giờ đây, thanh kiếm này có thể coi là chìa khóa, là trung tâm, là cốt lõi của Thâm Uyên.

Một bảo vật đóng vai trò như cánh cửa của Thâm Uyên.

Chỉ cần có nó, cánh cổng dẫn ra thế giới bên ngoài có thể mở ra ở bất cứ đâu, vào bất cứ lúc nào.

Sau khi nghe anh giải thích tất thảy, mọi người đều mang vẻ mặt mơ hồ, nửa hiểu nửa không.

"Giờ chúng ta phải quay về thôi."

"Đúng vậy, pháo đài lúc này hẳn cũng đang cần sức mạnh của chúng ta. Chẳng phải trận chiến vẫn đang diễn ra ác liệt sao? Có lẽ..."

Bất chấp việc có hiểu hay không, Tiyamal vẫn tiếp lời. Anh ta chợt ngừng lại khi thấy Aslan khẽ lắc đầu.

Nhìn Tiyamal ngậm miệng, Aslan thoáng ngạc nhiên khi thấy người đồng đội này có thể nhận ra chính xác hành động của mình, dẫu rõ ràng anh ta chẳng còn thị lực để nhìn nữa.

"Trận chiến kết thúc rồi."

Sự thật đúng là vậy.

"Trận chiến... kết thúc rồi sao?"

"Ừ, Thâm Uyên giờ không còn là Thâm Uyên nữa. Những nhánh Thâm Uyên lan ra bên ngoài chắc đều đã rút về hoặc tan biến cả rồi. Việc của chúng ta lúc này chỉ là trở về thôi."

Thấy Aslan nói như thể tường tận mọi chuyện bên ngoài, Tiyamal gãi cằm với vẻ ngượng nghịu.

Sự việc ấy chỉ diễn ra trong chốc lát, rồi ánh mắt của tất cả đồng loạt đổ dồn về phía Angie khi cô khẽ hất cằm.

Hướng cô hất cằm ám chỉ, chính là Rowena.

"Cô ta cũng đi cùng à?"

Cô ta. Có lẽ Angie biết tên nhưng chẳng buồn gọi.

Nhìn Rowena bị Angie hất cằm chỉ điểm, Aslan nở một nụ cười khó tả rồi gật đầu.

"Đúng, nhưng cũng không hẳn."

"Thế là sao?"

Câu trả lời mập mờ khiến Angie nhíu mày, nhưng Aslan không hề nao núng trước thái độ đó.

Ngược lại, anh dõng dạc giải thích.

"Trước mắt thì cô ấy sẽ đi cùng chúng ta, nhưng vẫn chưa thể tỉnh lại ngay được. Tinh thần cô ấy hiện chưa trọn vẹn. Để giải thích chi tiết thì rườm rà lắm nên tạm thời tôi xin bỏ qua... Nói chung, dù đi cùng thì phải một thời gian dài nữa cô ấy mới tỉnh lại."

Tinh thần của Rowena hiện vẫn chưa trọn vẹn.

Dù đã dùng Thâm Uyên làm biện pháp tạm thời để trò chuyện đôi chút, nhưng sau đó cô đã lập tức chìm vào một giấc ngủ sâu, không nói một lời, cũng chẳng thể đáp lại bất cứ điều gì.

Sẽ cần một khoảng thời gian để cô hoàn thiện bản thân và khôi phục ý thức.

Ít nhất, chẳng có gì đảm bảo rằng thứ ý thức trọn vẹn đó sẽ hòa nhập ngay vào cơ thể này.

Thực chất, bản thể của Rowena không phải là cơ thể này, mà là thanh kiếm kia.

Dù đây là một lời giải thích khơi gợi vô vàn tò mò, nhưng có lẽ nhận ra sự phức tạp đằng sau, Angie không gặng hỏi thêm mà chỉ lẳng lặng nhìn Aslan.

"Lý do mang theo cô ta là gì?"

Cô cất tiếng hỏi, hai tay khoanh trước ngực.

Aslan trầm ngâm một lát trước câu hỏi đó.

Lý do vốn dĩ không hề đơn giản.

Aslan vẫn còn yêu Rowena, anh không thể nhẫn tâm buông tay và bỏ mặc người phụ nữ yêu mình vào chỗ chết.

Hơn nữa, đây cũng là cách anh chống lại số phận định sẵn, và sâu thẳm trong thâm tâm, anh muốn cứu rỗi cô.

Việc cố gượng ép tóm gọn một lý do phức tạp như thế sẽ chỉ khiến lời giải thích trở nên khiên cưỡng.

Gạt phắt những câu từ vừa định thốt ra, Aslan chọn cách trả lời thành thật và ngắn gọn nhất.

"Tôi cần Rowena."

Nghe vậy, vài người trong nhóm không giấu nổi vẻ kinh ngạc, có người khẽ nhăn mặt, người lại rùng mình, còn Angie thì cau mày, khoanh tay lườm Rowena.

Dù không nhận được cái nhìn hay lời đáp trả nào, Angie chợt cụp mắt nhìn xuống mặt đất.

"Vậy à."

Sự thất vọng in hằn rõ rệt. Nhưng trước khi Aslan kịp nhận ra nét đượm buồn ấy, cô đã tiếp lời.

"Thế thì cứ làm vậy đi."

Đến khi anh lờ mờ hiểu ra, cô gái đã vội thu lại biểu cảm, trở về với vẻ vô cảm thường ngày.

Một sự vô cảm lạnh lẽo đến buốt giá. Aslan nhìn gương mặt ấy, và mãi một lúc sau mới có thể cất lời.

"Tôi xin lỗi."

"Không sao đâu. Tôi... chỉ cần cậu hạnh phúc là được."

Bầu không khí lạnh lẽo khiến những người khác trong nhóm không dám hé nửa lời. Thấy vậy, Angie quan sát thái độ của mọi người rồi đành gượng cười lên tiếng.

"Dù cô ta có âm mưu gì đi chăng nữa, giờ cậu cũng không còn đơn độc. Sẽ chẳng có chuyện gì tồi tệ xảy ra đâu. Đừng bận tâm nữa."

Lúc bấy giờ, điều duy nhất Aslan có thể thốt lên chỉ là "Cảm ơn cậu".

Dù chất giọng của cô phảng phất một nỗi niềm mơ hồ, nhưng Aslan lại chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến điều đó.

Sự mệt mỏi rã rời về tinh thần đã vắt kiệt khả năng tư duy của Aslan, cậu bước qua Angie và tiến vào giữa nhóm.

Cất tiếng bảo mọi người giờ hãy quay về thôi, Aslan vung thanh kiếm Thâm Uyên, chém vào khoảng không để xé ra một lối thoát.

Không gian nứt toác, để lộ khung cảnh khu vực trung tâm pháo đài mà họ từng đặt chân tới.

Đứng phía sau Aslan, Angie vẫn bặm chặt môi.

Vô thức vươn tay định vỗ vai cậu như mọi khi rồi lại chần chừ rụt về, Angie chợt nhớ tới một câu nói.

Lời mà cô từng nghe Ereta nói khi họ sát cánh đối đầu với Rebecca.

Câu nói ấy cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí, khiến Angie thậm chí còn thấy ngột ngạt khi nhìn thẳng vào mặt Aslan.

'Angie, cô thích Aslan đúng không? Giống như tôi vậy.'

Giữa mưa bom bão đạn, đối mặt với trận chiến có thể phải bỏ mạng bất cứ lúc nào, Angie chợt nhận ra câu nói đó hoàn toàn là sự thật.

Hay nói chính xác hơn, cô đã nhận ra điều đó ngay khoảnh khắc thấy Aslan ôm Rowena vào lòng.

Bởi vì khi nghe Aslan nói sẽ mang cô ấy theo, Angie đã cảm thấy trái tim mình nhói đau đến nhường nào.

Thậm chí, cô còn cảm nhận được một mối nguy cơ đang chực chờ.

Ba tháng vỏn vẹn không có Aslan ở bên.

Khoảng thời gian đó, Angie đã vô cùng đau khổ và thấm thía sâu sắc sự trống trải khi thiếu vắng cậu.

Giữa sự hụt hẫng ấy, người thiếu nữ đã nhận ra một điều.

Rằng từ giờ trở đi, bản thân phải chủ động giành lấy.

Cắn chặt môi, Angie hạ quyết tâm từ nay sẽ hành động thật táo bạo.

Tạm gác lại những dòng suy nghĩ ấy, Angie cùng cả nhóm trở về pháo đài.

Khung cảnh chào đón họ khi trở về cũng không khác mấy so với dự đoán.

Trận chiến đã hoàn toàn kết thúc.

Phe đồng minh tỏ ra ngơ ngác khi kẻ thù đột nhiên bốc hơi, nhưng vẫn duy trì thái độ cảnh giác cao độ.

Những nhân vật cốt cán, bao gồm cả Bất Động Công, đều bình an vô sự.

Kẻ Giám Sát và Người Bảo Vệ đã nhanh chóng gia nhập tiền tuyến không lâu sau khi vết nứt không gian mà cả nhóm đi vào khép lại, nhờ đó giảm thiểu tối đa tổn thất cho binh lính.

Nhờ vậy, số lượng thương vong của quân sĩ là không đáng kể.

Nếu coi đây là một cuộc chiến, thì có thể nói đó là một chiến thắng áp đảo.

Lý do đằng sau cục diện đó đã quá đỗi rõ ràng.

Lực lượng Thâm Uyên, sau khi đụng độ nhóm Aslan và bị tiêu hao triệt để bởi mưu kế của Rowena, đã chẳng còn dư lực để công kích pháo đài bên ngoài.

Thậm chí, về sau có lẽ chúng còn chẳng thể tổ chức thêm một đợt tiến công nào nữa.

Aslan đoán chừng sự sụp đổ đó xảy ra đúng lúc cậu sử dụng kiếm Thâm Uyên. Mang theo suy nghĩ ấy, khi gặp lại người cha nuôi cùng các chỉ huy, cậu đã thông báo tóm tắt tình hình.

Rằng thực thể Thâm Uyên đã bị tiêu diệt, và Aslan đã đoạt lấy thanh kiếm để trở thành tân Chủ Nhân Thâm Uyên.

Hứa hẹn sẽ báo cáo chi tiết sau, Aslan cùng cả nhóm trở về quán trọ.

Kể từ khi Thâm Uyên xuất hiện, quán trọ đã sớm vắng bóng người. Đó là một chốn lưu trú yên tĩnh mà cả nhóm dường như đã bao trọn.

Cho đến tận lúc ấy, mọi chuyện vẫn chẳng có gì bất thường.

Kể cả khi đặt Rowena nghỉ ngơi trong phòng trọ rồi bước ra ngoài, cho đến khi cậu ngồi quây quần cùng mọi người ở phòng ăn tầng một và nhìn Rumel tất bật chuẩn bị nốt bữa ăn còn dang dở.

Nhưng một biến cố đã xảy ra ngay sau đó.

"Aslan."

Trong lúc Aslan đang ngồi chờ dùng bữa, một bóng dáng thiếu nữ chợt tiến đến trước mặt cậu.

Đó là Angie với mái tóc đỏ cam buông xõa, ánh lên chút do dự thoáng qua trong đôi mắt vàng kim.

Aslan ngẩng đầu lên khi nghe cái tên giờ đây đã trở nên quen thuộc hơn cả tên thật của mình. Cô nàng nhìn thẳng vào cậu, cất giọng thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

"Tôi ngồi đây được chứ?"

Xung quanh đang có vô số chỗ trống.

Thế nhưng, ngay cả khi Tiyamal cất tiếng: "Bên này còn đầy chỗ trống này, cô ngồi đây đi...", Angie vẫn chẳng mảy may phản ứng.

Thấy vậy, Aslan liếc nhìn Tiyamal với vẻ khó hiểu rồi gật đầu.

"Ừ, ngồi đi. Chỗ còn nhiều mà. Ở đây cũng..."

"Cảm ơn nhé."

Và rồi, ngay trước khi Aslan kịp dứt lời, Angie buông câu cảm ơn rồi thản nhiên ngồi tọt lên đùi cậu.

Vòng ba săn chắc ép sát vào Aslan, cộng thêm khoảng chênh lệch chiều cao chừng hai mươi phân, khiến một mùi hương tươi mát của thiếu nữ bất chợt phả thẳng vào mũi cậu.

Trong lúc Aslan còn đang giật thót mình, thì hầu hết mọi người trong nhóm đều trố mắt đứng nhìn đầy bối rối.

Angie tự tay phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đó bằng cách nắm lấy hai cánh tay Aslan và vòng quanh eo mình.

Thân nhiệt nóng ấm từ cơ thể Angie lập tức truyền sang cậu.

Tuy không nóng rực như Ereta, nhưng cũng chính vì thế, nó lại mang đến một hơi ấm thoang thoảng vô cùng dễ chịu.

Kết hợp cùng hương thơm ngọt ngào đặc trưng của thiếu nữ đang len lỏi và mơn trớn nơi đầu mũi, Aslan ngẩn người ra một lúc rồi mới lúng túng cất tiếng.

"An, Angie? Sao cậu lại..."

Aslan hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Angie lại hành động như vậy.

Về phần Angie, cô nàng dường như chẳng hề có ý định giải thích.

Thay vào đó, cô chỉ buông một câu tỉnh rụi.

"Tại vì tôi muốn được cậu ôm."

Trải qua muôn vàn chuyến phiêu lưu cùng vô số trận chiến sinh tử, Angie thừa hiểu rằng tấn công chính là cách phòng ngự tốt nhất.

"Sao, cậu ghét à?"

Angie khẽ nở nụ cười. Một vẻ mặt kiêu ngạo và đầy khiêu khích.

Cô biết quy luật ấy cũng hoàn toàn có thể áp dụng vào tình yêu, và cứ thế mạnh dạn biến nó thành hành động.

Trong lúc Aslan còn đang chớp mắt nhìn biểu cảm đầy tính khiêu khích kia và mải vắt óc tìm cách ứng phó.

Thì ngay chỗ ngồi bên cạnh, Ereta đang bày ra một vẻ mặt ngập tràn uất ức trước tình cảnh do chính cô tạo ra.