Chương 249: Chương 248: Nơi thế giới xa xôi này,

1-300 dẫu ngập tràn đớn đau và bi thương, thời gian vẫn lạnh lùng trôi.

Con người chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc phó mặc số phận, trôi dạt theo dòng chảy ấy.

Aslan cũng không ngoại lệ. Anh thức giấc khi bình minh vừa ló rạng, cúi đầu trước chậu nước đã múc sẵn để rửa mặt.

Anh gõ vỡ lớp băng mỏng đang phản chiếu hình bóng chính mình, rồi dùng cả hai bàn tay—một bên phủ kín vảy đen, một bên là da thịt phàm nhân—vớt làn nước buốt giá áp lên mặt.

Đó vốn chỉ là một thói quen thường nhật.

Chẳng có gì đổi thay.

Nếu phải chỉ ra một điểm khác biệt, thì đó không nằm ở hành động, mà là ở kết quả.

Tý tách, tý tách.

Một giọt đỏ thẫm rơi xuống, loang lổ trên mặt nước vẫn còn lềnh bềnh những vụn băng mỏng.

Aslan thẫn thờ nhìn hình bóng mình phản chiếu, khẽ đưa tay phải quệt ngang mũi.

Từng giọt máu tươi tí tách nhỏ xuống.

Khi chậu nước trước mặt dần nhuốm một màu đỏ ối, Aslan đưa tay quệt nhẹ khóe mắt ươn ướt.

Đầu ngón tay anh lập tức dính đầy huyết sắc.

"…A."

Tiếng cảm thán hờ hững buông lơi, chẳng mang theo lấy nửa phần kinh ngạc.

Trái lại, nó chất chứa sự thản nhiên, tựa như đang đón nhận một kết cục tất yếu.

Những giọt máu liên tục rớt xuống, vẽ nên từng gợn sóng lăn tăn.

In bóng trên mặt nước xao động ấy là khuôn mặt bê bết máu của Aslan.

Máu mũi rỉ rả, huyết lệ tuôn rơi, và từ khóe miệng cũng ứa ra dòng máu đỏ sẫm.

Anh gập người, ho hộc ra một ngụm máu đen ngòm vào chậu.

Chất lỏng đặc sệt, tăm tối nhớp nháp nhiễu xuống.

Nhìn mảng máu chìm dần xuống đáy chậu, Aslan nở một nụ cười khổ sở đầy chua chát.

'Mình... đang chết dần chết mòn.'

Đó vốn chẳng phải là một ý nghĩ mới mẻ gì.

Chẳng phải anh đã được cảnh báo và cũng tự nhận thức rõ ràng rồi sao?

Aslan đưa mu bàn tay quệt đi những vệt máu nhơ nhuốc, cất tiếng cười cay đắng.

Lần đầu tiên anh nhận được phán quyết tử hình cho sinh mệnh của mình là sau khi sử dụng "Cân Bằng Hóa" trong trận chiến với kiếm của Võ Thần.

Dẫu sau đó anh hiếm khi lạm dụng năng lực ấy nữa, nhưng vừa qua, để hạ gục Astrid, anh lại phải dùng đến "Tiên Tri".

Phải gồng mình bước qua những trận chiến vượt quá giới hạn, anh đã vắt kiệt sinh lực của chính mình.

Và đây chính là hệ lụy.

Aslan đang phải trực tiếp gánh chịu hậu quả đó ngay lúc này.

Chẳng thể làm gì hơn, Aslan đành lặng lẽ lau mặt, rồi vốc nước rửa sạch đôi bàn tay tanh tưởi.

Anh chỉ dừng lại khi khuôn mặt không còn vương chút vết tích nào của máu.

Lúc này, chậu nước đã bị nhuộm thành một màu đỏ ối.

Cảnh tượng kinh dị này nếu lọt vào mắt người khác, hẳn họ sẽ tưởng ở đây vừa xảy ra một vụ án mạng. Aslan thoáng chần chừ, ngẩng đầu nhìn quanh.

Giữa khoảng sân sau vắng vẻ nơi đặt bồn rửa mặt, chẳng có lấy một bóng người.

Chẳng rõ là do trời còn quá sớm, hay bởi ban mai hôm nay lạnh lẽo hơn thường lệ.

Dù sao thì cũng thật may mắn.

Dẫu mang chút cảm giác tội lỗi với người đã cất công múc nước, Aslan vẫn dứt khoát hất đổ chậu.

Nước ào ạt đổ xuống. Vũng máu anh vừa nôn ra cũng theo đó trôi đi, từ từ ngấm sâu vào lớp đất.

Gọi là phi tang chứng cứ thì nghe hơi quá, nhưng cũng đủ để kéo dài thời gian trước khi có ai đó phát hiện ra sự bất thường.

Tự trấn an bản thân bằng ý nghĩ đó, sau khi dọn dẹp xong xuôi, Aslan xách chiếc chậu rỗng đi về phía nguồn nước.

Anh tin rằng vẫn còn khá dư dả thời gian trước khi những người khác trong nhóm thức giấc.

Bởi lẽ, anh tuyệt đối không thể để họ chứng kiến cảnh tượng mình đang thoi thóp úa tàn.

Ngay khi vừa múc xong chậu nước mới, Aslan bất ngờ chạm mặt một người không tưởng.

Một Lục Nhân sở hữu làn da màu ngọc bích thay vì xanh lục thông thường, cùng đôi mắt xám nhạt đục ngầu như màu trắng.

Đó chính là Kẻ Giám Sát.

Lão ta đang đứng tĩnh lặng ở khoảng sân sau—ngay vị trí Aslan vừa hất đổ vũng máu—và chằm chằm nhìn anh.

Gương mặt Kẻ Giám Sát dửng dưng vô cảm, che giấu vạn lớp suy tư khiến người ta khó lòng nắm bắt.

Aslan trầm ngâm đáp trả ánh nhìn đó, rồi đột ngột lên tiếng.

"Có chuyện gì vậy?"

Kẻ Giám Sát không đáp, chỉ lặng yên quan sát anh.

Trong hốc mắt sâu thẳm ấy gần như chẳng le lói bất kỳ cảm xúc nào, thế nhưng Aslan vẫn lờ mờ nhận ra.

Rằng lúc này đây, lão đang âm thầm soi xét và đánh giá anh.

Chẳng mấy chốc, như để ấn chứng cho suy đoán của Aslan, Kẻ Giám Sát cuối cùng cũng mở lời.

"Những người khác trong nhóm có biết chuyện này không?"

Kẻ Giám Sát đang đứng ở sân sau, ngay tại nơi Aslan vừa ho hộc ra máu lúc nãy.

Lão vốn là một bậc thầy của Phục Nguyên Học Phái, mà phàm là những kẻ tu luyện trường phái này đạt đến cảnh giới nhất định, thảy đều am tường y lý uyên thâm.

Thêm vào đó, lão còn mang trên vai danh xưng Kẻ Giám Sát.

Hiển nhiên, số lượng con người lẫn quái vật từng gục ngã dưới tay lão nhiều không đếm xuể.

Với chừng ấy kinh nghiệm, hẳn Kẻ Giám Sát đã nhìn thấu được tình trạng cơ thể tàn tạ của Aslan lúc này.

Khoảnh khắc đó, Aslan nuốt ngược bao lời biện bạch chực trào nơi cuống họng, vớt vát nở một nụ cười gượng gạo vô nghĩa.

Câu nói thốt ra kèm theo tiếng cười như thể anh đang hoàn toàn không hiểu ý lão, nhưng ai nhìn vào cũng dễ dàng nhận ra đó chỉ là một lời lấp liếm vụng về.

"Mọi người tới giờ thì sẽ tự khắc thức giấc thôi. Tôi vốn dĩ đâu phải kiểu người hay đi đánh thức họ..."

Dáng vẻ anh như muốn nói 'chỉ là lỡ tay hất đổ chút nước thôi, đâu cần bận tâm đến vậy'. Mặc cho Aslan cố tình lảng tránh, Kẻ Giám Sát vẫn trân trân nhìn anh không chớp mắt.

Cuối cùng, lão cất giọng trầm đục.

"Cậu nghĩ mình có thể qua mắt được ta sao?"

Bị vạch trần trực diện, Aslan hiểu rằng mọi lời bao biện lúc này đều đã trở nên vô nghĩa.

"Nhiều nhất là vài tháng nữa thôi. Kể ra, việc cậu vẫn còn đứng vững và hít thở được đến tận bây giờ vốn đã là một kỳ tích rồi. Không chừng…"

"Tôi biết rõ điều đó."

Lo sợ có ai khác nghe thấy, Aslan liền vội vàng cắt ngang lời Kẻ Giám Sát, để lộ một nụ cười khổ sở.

Kẻ tường tận nhất về thứ thân tàn ma dại này, chẳng ai khác ngoài chính bản thân anh.

Kẻ Giám Sát sắc lạnh xoáy sâu ánh nhìn vào Aslan. Anh dửng dưng đón nhận ánh mắt ấy, đoạn điềm nhiên đặt chiếc xô gỗ đầy ắp nước xuống đất.

"Hừm."

Cùng lúc với tiếng chiếc xô gỗ chạm đất cái "huỵch", Kẻ Giám Sát khoanh tay trước ngực, bật ra một tiếng hừ trầm ngâm.

Dáng vẻ thờ ơ như thể sống chết của người trước mặt chẳng can dự gì đến lão.

Nhưng hành động ngay sau đó lại đối lập hoàn toàn với thái độ lạnh nhạt ấy.

Kẻ Giám Sát chầm chậm bước tới, dừng lại ngay trước mặt Aslan, buộc anh phải cúi gập cổ mới nhìn rõ được lão.

Lão Lục Nhân già nua ngước lên nhìn thẳng vào Aslan bằng đôi mắt xám ngoét tĩnh lặng như mặt hồ nước đọng.

"Nếu cậu đã tự hiểu, vậy ta cũng không cần tốn hơi giải thích thêm nữa. Sinh mệnh của cậu như ngọn đèn trước gió. Phương pháp níu giữ tuổi thọ phỏng chừng vô phương tìm kiếm. Thế nhưng… nếu ta ra tay giúp đỡ, cậu có thể tạm thời trì hoãn được cái chết."

Trì hoãn sao?

Aslan hiểu rõ hơn ai hết cơ thể mình đang tồi tệ đến mức nào.

Những tổn thương dồn dập đã liên tục bào mòn sinh mệnh anh, đẩy cơ thể vào một trạng thái suy kiệt hệt như hội chứng suy đa tạng.

Làm gì tồn tại phương pháp chữa trị dứt điểm cho căn bệnh suy đa tạng cơ chứ.

Tất cả những gì có thể làm, họa chăng chỉ là điều trị duy trì cho những cơ quan nội tạng đã hoàn toàn mất đi chức năng.

Theo thường thức của anh, tình trạng này dù có dùng y học hiện đại cũng tuyệt đối vô phương cứu chữa.

Dám mở miệng bảo rằng có thể trì hoãn được chuyện đó, đứng ở lập trường của Aslan, hiển nhiên anh không thể không sinh lòng hoài nghi.

Nếu không nhờ cái tên được xưng danh ngay sau đó, còn lâu Aslan mới chịu tin.

"Kẻ Giám Sát, Resham. Ta tồn tại như một thanh gươm của Đế quốc."

Resham cất lời, tựa hồ chính cái tên ấy đã là một minh chứng hùng hồn nhất.

Vừa nghe đến cái tên Resham, Aslan lập tức mở to đôi mắt.

Bởi lẽ, đó là một cái tên anh đã từng nghe qua.

"Đệ Nhất Kiếm của Đế quốc…?"

"Người ta cũng thường gọi ta như thế."

Resham hờ hững đáp lời như thể chuyện chẳng có gì to tát. Trong dáng vẻ ung dung ấy lại ẩn chứa một sự tự tin ngút ngàn.

Một sự tự tin tuyệt đối vào thực lực và uy danh của bản thân. Đó là cốt cách của một chiến binh đã kinh qua những tháng năm đằng đẵng chìm trong lửa đạn và tranh đấu.

Đứng trước sự tự tin ấy, Aslan chợt bàng hoàng.

'Sao nãy giờ mình lại không nhận ra cơ chứ?'

Bậc thầy của Phục Nguyên Học Phái, người sở hữu nước da màu lục bích nhợt nhạt và sử dụng một thanh trường kiếm bằng đồng thau.

Một tồn tại mang đặc điểm như thế thì chỉ có thể là Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc Resham. Aslan cảm thấy bối rối vô cùng khi đến tận bây giờ bản thân mới nhận ra sự thật đó.

Dẫu vậy, sự bối rối ấy cũng nhanh chóng lắng xuống.

Bởi lẽ, nội việc Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc lại xuất hiện ở một vùng hẻo lánh thế này đã là một chuyện hết sức phi lý.

Sự phi lý đó hóa thành niềm nghi vấn trong ánh mắt Aslan khi anh hướng về phía Resham. Đọc thấu suy nghĩ của anh qua ánh nhìn ấy, Resham chủ động lên tiếng giải thích.

"Con tàu của ta đã bị mắc cạn bởi ma pháp hùng mạnh của trường phái Biến Hóa. Mục đích ban đầu của ta vốn dĩ là tiến vào Bắc lục địa."

"Ma pháp hùng mạnh của trường phái Biến Hóa sao…"

"Biến đổi khí hậu, dâng cao những ngọn sóng và triệu hồi giông tố."

"…Astrid."

Ma pháp khơi dậy sự biến đổi khí hậu kinh thiên động địa đến mức bị nhầm lẫn với ma pháp của trường phái Biến Hóa. Đó chính là 'Tiếng khóc than của Astrid'.

Dường như đã thấu tỏ toàn bộ ngọn ngành sự việc, Aslan khẽ gật đầu rồi lập tức lên tiếng.

"Ra đó là lý do ngài bảo sẽ ra tay giúp đỡ."

'Kẻ Giám Sát' vốn là những tồn tại đóng vai trò như trinh sát viên cấp cao hay điều tra viên cho toàn bộ Đế quốc.

Một Kẻ Giám Sát lẫy lừng như thế giờ đây lại rơi vào cảnh bế tắc, không có đường trở về Đế quốc, đành phải viện đến sự trợ giúp của anh.

Resham giữ im lặng, tựa như một lời ngầm khẳng định suy đoán của Aslan. Một lát sau, ông sắp xếp lại từ ngữ rồi đưa ra điều kiện.

"Nếu cậu hứa sẽ cung cấp một chuyến tàu để ta trở về Đế quốc, đồng thời đi cùng và yểm trợ, ta cũng sẽ liên tục chữa trị cho cậu trong suốt thời gian đồng hành."

Thấy Aslan vẫn chưa vội đáp lời, Resham bèn bổ sung thêm.

"Tùy vào tình hình tiến triển, ta sẽ tìm cách trực tiếp chữa trị tận gốc cho cậu khi ở bên trong Đế quốc."

Hoàn toàn không có bất kỳ lý do gì để khước từ một lời đề nghị như thế.

*

"Đế quốc ư?"

Angie lên tiếng, cô nàng khoanh tay trước ngực, vô tình ép chặt lấy đôi gò bồng đảo đẫy đà của mình.

Cô gái với mái tóc cam đỏ rực rỡ tựa ngọn lửa khẽ gãi má, trên khuôn mặt lộ vẻ kỳ quặc, đôi mắt đảo quanh.

Và điểm dừng của ánh mắt ấy, không đâu khác, chính là Aslan.

"Nhắc tới Đế quốc, vậy là… chúng ta sắp quay về sao? Nếu vậy thì cứ đi ké luôn trên con tàu mà Hoàng đế bệ hạ vừa đi đến kia chẳng phải là được rồi ư…"

"Không phải vậy đâu."

Thế nhưng, người cất tiếng đáp lại lời Angie không phải Aslan mà là Ereta.

"Chẳng phải là Đế quốc Kalus, mà là Đế quốc nằm ở Nam lục địa cơ."

Nghe thế, Angie dường như vẫn lơ mơ chưa hiểu chuyện gì.

"Ơ, vậy tức là… Nam Đế Quốc á?"

Ereta lại lắc đầu.

"Chỉ là 'Đế quốc' thôi ạ. Không thêm thắt bất cứ từ ngữ nào ở trước hay sau cả, đơn thuần chỉ là 'Đế quốc'."

Angie vẫn giữ vẻ mặt bán tín bán nghi. Cô nàng thậm chí còn siết chặt tay lại như thể đang bực dọc.

"Quanh đây cũng đầy rẫy đế quốc rồi, mắc mớ gì lại đặt cái tên như thế cơ chứ? Gây lú lẫn chết đi được."

"Ý tứ của họ là, chỉ có bản thân họ mới là hậu duệ thực sự của Cổ Đại Đế Quốc."

Lần này, đến lượt Aslan cất tiếng giải thích.

"Bọn họ tràn đầy tự tôn, cho rằng chỉ có quốc gia của mình mới xứng đáng được vinh danh bằng hai chữ 'Đế quốc'… Một cái tên đầy kiêu hãnh."

Vậy nên, tại Gelladrion, ngoại trừ Đế quốc Kalus, Bắc Đế Quốc và Nam Đế Quốc, vẫn còn tồn tại một quốc gia độc lập mang tên gọi 'Đế quốc'.

Mặc dù Đế quốc Kalus hẳn cũng chẳng bận tâm đến danh xưng hậu duệ của Cổ Đại Đế Quốc, nhưng thực chất Cổ Đại Đế Quốc vẫn luôn là một dấu ấn khổng lồ bao trùm lên toàn bộ dòng chảy lịch sử của Gelladrion.

Trước lời giải thích cặn kẽ của Aslan, Angie ồ lên một tiếng đầy thích thú, trong khi Rumel thì đôi mắt sáng rực, chăm chú lắng nghe từng câu từng chữ rồi lên tiếng.

"Có vẻ như Nam lục địa chỉ toàn quy tụ những quốc gia dị biệt thôi nhỉ."

Vì đây vốn dĩ là cuộc họp nội bộ của nhóm Aslan và không có sự can thiệp của Resham, nên việc có những góc nhìn như vậy cũng là điều hiển nhiên.

Bởi lẽ, trong con mắt của người dân Bắc lục địa, cư dân Nam lục địa quả thực là những kẻ khá kỳ quặc.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, người đáp lời Rumel lúc này lại là Richard.

"Khác biệt với Bắc lục địa, Nam lục địa lại là mảnh đất mà Cổ Đại Đế Quốc từng trực tiếp tọa lạc… Tôi nghe đồn rằng tàn dư của Cổ Đại Đế Quốc ở đó vẫn còn vô cùng đậm nét. Thế nên sự dị biệt ấy âu cũng là điều tất yếu."

Thấy Rumel thoáng ngạc nhiên quay sang nhìn mình, Richard liền nhắm mắt lại, khẽ vuốt cằm rồi trầm ngâm cất lời.

Dáng vẻ ấy tựa như anh ta đang cố gắng lục lọi lại những ký ức sâu thẳm một cách rõ ràng nhất.

"Nghe nói phần lớn các quốc gia nằm ở Nam lục địa đều là những vương quốc hoặc thế lực lâu đời được lưu truyền cội rễ từ thời Cổ Đại Đế Quốc. Nếu không, thì đó cũng là những quốc gia được thành lập nên nhờ vào các di sản cổ đại đó."

Richard vừa từ từ mở mắt, đập vào đôi đồng tử xám tro của anh ta là cảnh cả nhóm đang trợn tròn mắt nhìn chằm chằm đầy kinh ngạc.

Richard dễ dàng đọc vị được những cảm xúc đang ẩn sâu dưới muôn vàn ánh mắt ấy.

Cảm xúc ấy tựa hồ như một sự ngỡ ngàng tột độ trước hiện thực rằng một gã Richard lóng ngóng hậu đậu lại có thể nhả ra được những thông tin uyên bác đến thế.

Lẽ ra đó phải là phản ứng đủ khiến người ta mếch lòng hoặc bực dọc, nhưng Richard lại chỉ nở một nụ cười hiền lành, đưa tay gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng.

"Tuy học vấn chẳng được uyên thâm cho lắm, nhưng vì trước đây từng được rèn giũa như một người thừa kế nên tôi mới vô tình biết được mấy chuyện này. Mọi người đừng kỳ vọng quá nhé, tôi không dám bạo phổi đảm bảo sau này mình sẽ tiếp tục vắt óc ra được những thông tin tường tận như thế này nữa đâu."

Chẳng rõ là do bản tính hiền lành hay ngốc nghếch, nhưng Aslan chỉ khẽ gật đầu như ngầm đồng tình với lời thanh minh của Richard.

"Đúng như Angie đã chỉ ra, điểm đến tiếp theo của chúng ta chính là Đế quốc, quốc gia tọa lạc tại Nam lục địa. Và phương thức duy nhất để chạm ngõ được Nam lục địa là phải băng qua 'Vết Xước' nằm ở nơi xa xôi tận cùng phía Đông của thế giới…"

"Thật sự buộc phải đến Nam lục địa sao?"

Người vừa cắt ngang lời Aslan lần này lại là Pei, cô nàng vốn đã giữ im lặng bưng bít suốt từ nãy đến giờ.

Pei hiếm hoi khoác lên mình vẻ mặt lạnh tanh vô cảm, chằm chằm nhìn Aslan rồi cất giọng hỏi.

"Có lý do gì bắt buộc anh phải răm rắp nghe theo yêu cầu của gã da xanh đó à?"

Aslan không thể đưa ra một câu trả lời thẳng thắn ngay lúc này. Vốn dĩ, kể từ thời khắc bí mật về tuổi thọ của anh bị phanh phui, bầu không khí trong nhóm chẳng phải đã trở nên ảm đạm lắm rồi sao.

Giữa tình cảnh rối ren ấy, nếu giờ anh lại bảo rằng mục đích đến đó là để tìm cách chữa trị vấn đề tuổi thọ, e là cả nhóm sẽ cuống cuồng lo lắng thái quá mất.

Cực chẳng đã, Aslan đành phải lấp liếm bằng một lời viện cớ khác.

"Dẫu sao thì tôi cũng có chuyện cần phải thân chinh đến Nam lục địa một chuyến. Hơn nữa, tôi còn phải thu thập Thần Tính của Cổ Đại Thần rải rác ở Nam lục địa."

Tuy miệng nói đó là cái cớ, nhưng sâu xa thì đây cũng chẳng hoàn toàn chỉ là lời ngụy biện suông.

Khối lượng Thần Tính của Cổ Đại Thần cần phải thu thập tại Nam lục địa quả thực rất nhiều, và những 'vật phẩm' chỉ có thể săn lùng được ở vùng đất đó cũng hoàn toàn không ít.

Aslan đệm thêm vài câu như để củng cố cho sự kiên định của mình.

"Chúng ta cũng cần lôi kéo các thế lực ở Nam lục địa gia nhập liên minh. Nhóm chúng ta sẽ đóng vai trò như phái đoàn tiên phong, đồng thời thăm dò tình hình tại đó."

"…Biết rồi."

Pei đáp lời với vẻ vẫn còn bất mãn. Cô liếc nhìn Aslan bằng ánh mắt đầy ẩn ý nhưng không nói thêm lời nào.

Ngay lúc Aslan đang cảm thấy chột dạ trước ánh nhìn ấy, Tiyamal - người nãy giờ vẫn giữ im lặng hệt như Pei - bỗng lên tiếng.

"Vậy, tiếp theo cậu định làm gì? Miễn là thoát khỏi chốn giá rét này thì đi đâu cũng được. Tôi phát ngán cái lạnh này lắm rồi."

Tiyamal vừa nói vừa vuốt ve lớp áo da thú dày cộp khoác trên người, còn Aslan thì quay sang nhìn anh ta, nở một nụ cười gượng gạo.

Tiyamal lờ mờ cảm thấy nụ cười ấy mang theo một điềm chẳng lành.

"…Ông vừa bảo đi đâu cũng được phải không?"

"Hử? À, thì đúng là thế…"

"Nếu ông có đổi ý thì tôi cũng không trách đâu. Tôi đành xin lỗi trước vậy."

Tiyamal bày ra vẻ mặt đầy thắc mắc, trong khi vài người khác trong nhóm dường như đã lờ mờ đoán ra điều gì đó.

Chẳng bao lâu sau, họ đã hiểu được ẩn ý đằng sau câu nói của Aslan.

Pháo đài Belus Nelesa, nơi Balder vừa rút lui, hiện đang được dùng làm doanh trại tạm thời cho quân đội Đế quốc Kalus.

Đây cũng là nơi neo đậu chiếc chiến hạm khổng lồ cùng vô số tàu thuyền khác của Đế quốc.

Nổi bật ở đó là một con tàu.

Một mẫu tàu chuyên dụng cho những chuyến hải trình dài ngày, được Đế quốc Kalus tài trợ và do chính thành phố của các pháp sư chế tạo.

Trên boong tàu, một Long Nhân đang vẫy vẫy tay.

"Đại ca! Lâu rồi không gặp!"

Một giọng nói vang lên, vừa quen thuộc lại vừa thân thiết.

Sự thân thiết ấy lại khiến Tiyamal như muốn quỳ sụp xuống, anh rốt cuộc cũng hiểu tại sao Aslan lại nói lời xin lỗi trước.

Gương mặt Tiyamal ngập tràn vẻ tuyệt vọng. Kẻ thù của anh ta quả thực quá đỗi khổng lồ và sừng sững.

Khủng khiếp đến mức anh có thể cảm nhận chân thực qua từng lớp vảy cái tham vọng ngông cuồng của Aslan khi muốn đối đầu với cả thế giới này.

Hiện thân của nỗi tuyệt vọng ấy, Harod Clo, đang chầm chậm bước xuống từ trên tàu.

"Nào, đại ca! Đã sẵn sàng giương buồm tiến về Nam lục địa chưa?"

Tiyamal triệt để chìm vào tuyệt vọng khi nghĩ đến việc phải nếm trải cơn say sóng như địa ngục ấy thêm một lần nữa.