Chương 266: Chương 265: Cỗ xe

1-300 Quan môn bị hất văng.

Thần điện vỡ nát.

Giữa tiếng gầm thét vang trời của bầy rồng, thị trưởng Eiron chợt nhớ ra một điều: quan môn này đã sừng sững bất khả xâm phạm suốt một ngàn năm qua.

Trong tâm trí ông, quan môn vốn là một biểu tượng bất diệt.

Vậy mà giờ đây, nó đã sụp đổ.

Đổi lại là người bình thường, có lẽ họ đã kinh hoàng đến mức trốn tránh thực tại, nhưng ông là một Người Bảo Hộ, và là thị trưởng của thành phố này.

Nghĩ đến những vệ binh và bá tánh luôn một lòng tin tưởng đi theo mình, ông nghiến chặt răng.

Đã là quý tộc của Đế quốc thì phải làm tròn bổn phận.

Người đàn ông vốn chỉ là tam nam của một gia tộc Nam tước, nay vươn lên đến vị trí Người Bảo Hộ, nhanh chóng đanh mặt lại.

Nét mặt ông lúc này toát lên vẻ can trường của một chiến binh.

"Thị trưởng! Ngài thị trưởng! Có chuyện gì xảy ra vậy…!"

"Trật tự!"

Các vệ binh hớt hải lao ra vì tiếng động lớn, đang đứng chết trân nhìn quan môn cắm ngập vào thần điện, thì thị trưởng dứt khoát vung tay.

Trước cử chỉ uy quyền ấy, mọi ánh mắt đều dồn về phía ông, và thị trưởng hạ lệnh bằng chất giọng đanh thép.

"Mau tập hợp toàn bộ binh lính gần quan môn đưa đến đây! Và hãy thuê tất cả lính đánh thuê trong thành phố! Dị tộc, dân di cư, hay cả lũ lưu manh trộm vặt, mang hết đến đây, ta không màng xuất thân!"

Tên vệ binh kinh ngạc tròn xoe mắt. Thị trưởng liền rút từ trong ngực áo ra một chiếc túi nặng trĩu rồi ném sang.

Khoảnh khắc tên vệ binh chụp lấy, đôi tay hắn trĩu xuống. Bên trong chứa đầy tiền vàng rủng rỉnh.

"Đó là toàn bộ gia sản của ta. Hãy dùng nó để chiêu mộ nhân lực và thu gom vật tư! Nếu chúng ta còn sống sót, số tiền còn thừa sẽ là của ngươi!"

"R-rõ, thưa ngài!"

Nhìn thấy ánh mắt lóe lên sự tham lam nhưng lập tức bị tinh thần trách nhiệm đè nén lại, thị trưởng vỗ vai hắn. Khi tên vệ binh vội vã lao đi, ánh mắt hắn là sự đan xen hoàn hảo giữa lòng tham và nghĩa vụ.

Những vệ binh còn lại cũng len lén liếc nhìn thị trưởng với ánh mắt thèm thuồng. Dù vậy, ông không bận tâm mà tiếp tục vươn tay ra lệnh.

"Còn đứng thẫn thờ ra đó làm gì! Mau dọn dẹp đống đổ nát đi! Dùng những mảnh vỡ chất thành chướng ngại vật ở lối vào để chặn bước tiến của chúng!"

"Rõ!"

"Breck và Hạ sĩ quan Grimm ở đằng kia! Các cậu đi tháo dàn nỏ công thành trên tường thành mang tới đây!"

"Tuân lệnh!"

"Cậu kia! Cầm lấy chiếc nhẫn này!"

"Rõ! Ơ, dạ?"

"Mang chiếc nhẫn này đến gặp quan tuyển quân ở doanh trại, nói rằng chính ta phái cậu tới! Truyền lệnh của ta: Đây là tình huống khẩn cấp, hãy lập tức điều động toàn bộ lực lượng đến đây!"

"Rõ, tôi hiểu rồi thưa ngài!"

Các vệ binh nhanh chóng tỏa đi thực thi nhiệm vụ. Giữa lúc đó, đội trưởng đội cảnh vệ xuất hiện. Thị trưởng vẫn hướng ánh mắt lạnh lẽo về phía quan môn vừa văng tới, trầm giọng cất lời.

Đội trưởng đội cảnh vệ nhìn chủ nhân của mình với vẻ âu lo, e dè lên tiếng.

"Thưa ngài thị trưởng, làm thế này liệu có ổn không?"

"Vậy nếu không làm thế này thì ngươi định làm gì? Ngươi không nhìn thấy cái quan môn kia sao?"

Hiện tại, quan môn vẫn đang cắm ngập sâu xuống tận nền thần điện. Cánh cổng được đúc bằng kim loại nguyên khối này vốn là một khối cự thạch không thể nhúc nhích nếu thiếu đi sức mạnh của các cơ quan máy móc.

"Một ngàn năm! Quan môn đã bảo vệ thành Shuertort suốt một ngàn năm qua vậy mà lại sụp đổ chỉ sau một đòn tấn công! Hãy nhìn vết lõm khủng khiếp này đi! Ngươi không hiểu chuyện này có ý nghĩa gì sao?"

Thấy nét mặt của đội trưởng cảnh vệ trở nên căng thẳng, thị trưởng gằn giọng:

"Là Cao Vị Tư Tế!"

Không một ai cất lời phản bác. Đội trưởng cảnh vệ chầm chậm gật đầu đầy vẻ ngưng trọng, thị trưởng cũng gật đầu đáp lại rồi tiếp tục lớn tiếng ra lệnh cho các vệ binh.

"Ngài ơi, không đủ mảnh vỡ! Chúng tôi e là không thể dựng rào chắn cao thêm được nữa!"

"Vậy thì phá nát cái thần điện này đi! Dưới danh nghĩa của ta, mọi hành vi phá hoại thần điện trong lúc này đều sẽ được ân xá toàn bộ!"

"Nh-Nhưng như vậy có sao không ạ?"

"Mạng sống của bá tánh và sự tồn vong của thành phố này quan trọng hơn cái vỏ bọc thần điện kia! Các ngươi còn không biết phân biệt nặng nhẹ hay sao!"

Tiếng quát như sấm rền khiến các vệ binh cuống cuồng lao vào đập phá thần điện. Khi những tảng đá từ công trình đổ nát nhanh chóng được chất cao thành đống, thị trưởng ngoảnh phắt sang đội trưởng cảnh vệ.

"Mau đi lấy giáp phục, vũ khí và khiên chắn của ta đến đây."

"Tuân lệnh."

Đợi đến khi đội trưởng cảnh vệ xoay người chạy vút đi, thị trưởng mới từ tốn quay đầu lại với vẻ mặt hờ hững.

Resham đang trân trân nhìn ông đầy kinh ngạc. Thị trưởng chạm mắt với Resham rồi khẽ nhếch mép cười khẩy.

"Chẳng phải ông đã nghỉ hưu rồi sao?"

Một câu hỏi đánh trúng tim đen từ Resham. Thị trưởng Eiron tự giễu đáp:

"Ông nghĩ rằng một Người Bảo Hộ và một Kẻ Giám Sát thực sự có thể dễ dàng cáo lui sao?"

Quả đúng là vậy. Bọn họ là những mắt xích gắn liền với vận mệnh Đế quốc, là những thanh kiếm của Đế quốc.

Đặc biệt, thanh kiếm sắc bén nhất của Đế quốc lúc này đang khẽ cười khổ, ánh mắt hướng về phía quan môn vừa văng tới.

Từ phía chân trời ấy, bầy rồng đang ùn ùn kéo đến như một cơn bão.

Keng, thanh kiếm màu đồng thau được rút ra khỏi vỏ.

Thanh kiếm của Kẻ Giám Sát.

Một thanh danh kiếm sở hữu độ bền vô song, thứ vũ khí đã đồng hành cùng Resham kể từ ngày đầu ông trở thành một Kẻ Giám Sát.

Ông nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, vững vàng thủ thế. Đáp lại ông, bầy rồng cũng há bành mõm, gầm lên những tiếng rống điếc tai.

* ―G R À O O O O O!

Aslan choàng mở mắt trong cỗ xe ngựa đã lật nhào.

Máu túa ra ròng ròng từ vết thương trên đầu, tiếng ù ù chói tai đan xen với những tiếng gầm thét rung chuyển đang cào xé tâm trí cậu.

Rất khó để nắm bắt được tình hình lúc này. Hầu hết những người kẹt trong cỗ xe ngựa lật úp cũng đang trong tình trạng bàng hoàng tương tự.

"Hức… Hộc!"

Ngoại lệ duy nhất là Angie.

Từ bên ngoài, Angie dùng sức xé toạc phần đáy của cỗ xe đang chổng kềnh. Luồng không khí trong lành ùa vào giúp tâm trí Aslan ngay lập tức tỉnh táo lại.

"Ư, cổ tôi…"

"Mọi người không sao chứ!"

"Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!"

Bỏ mặc Ereta đang ôm cổ rên rỉ đau đớn cùng Tiyamal và Harod đang vội vã lao tới, Aslan cố gắng xâu chuỗi lại những ký ức cuối cùng rồi lảo đảo bước ra khỏi đống đổ nát của cỗ xe.

Khung cảnh bên ngoài cỗ xe là một mớ hỗn độn đến tột cùng.

Đủ mọi chủng loại rồng với đủ mọi kích cỡ đang điên cuồng lao về cùng một hướng.

Tiếng bước chân của chúng làm rung chuyển cả mặt đất, cuốn theo một trận bão bụi mịt mù đến ngạt thở.

Aslan hít phải một ngụm khói bụi dày đặc rồi sặc sụa ngoái đầu nhìn lại.

Quan môn khổng lồ đã bị nhổ toạc tận gốc. Chẳng rõ nó đã bị quăng đi phương nào, nhưng ngay trước khi thảm kịch xảy ra, cậu lờ mờ nhớ lại mình đã nhìn thấy một thứ gì đó dội đến tựa như sóng xung kích.

Chỉ là cậu không dám chắc thứ đó rốt cuộc là cái gì mà thôi.

Tình thế đang cực kỳ hỗn loạn, mọi thứ đều mờ mịt. Thế nhưng, việc duy nhất cần làm lúc này lại rất đơn giản.

Đó là nắm bắt xem chuyện quái quỷ gì đang diễn ra, và sau đó hành động.

Aslan đảo mắt, nhanh chóng xâu chuỗi tình hình.

Có một thần điện nằm ở hướng bầy rồng đang nhắm tới.

Cổng thành đã bị phá nát.

Lúc này, lũ quái thú đang đồng loạt lao thẳng về phía thần điện đó.

Trên đường đi, chúng tàn sát bất cứ sinh mạng nào xui xẻo lọt vào tầm mắt.

Dù chưa rõ mục đích thực sự là gì, Aslan tin chắc rằng kẻ phá vỡ cổng thành đang rắp tâm xua bầy rồng về phía thần điện.

Dữ kiện hiện tại quá ít ỏi, nhưng mục tiêu cần làm thì lại rõ như ban ngày.

Aslan quay đầu lại nhìn những người đồng đội.

"Mọi người có sao không?"

"Xương cổ bị gãy một chút, nhưng không sao. Tôi nắn lại rồi."

"…Tôi được Ereta che chắn nên vẫn ổn ạ."

Ereta và Rumel lần lượt lên tiếng. Tiyamal và Harod vốn dĩ không ngồi trong xe ngựa nên chẳng hề hấn gì, còn Pei cũng bình an vô sự giống như Ereta.

Người duy nhất khiến cậu lo ngại lúc này là Richard.

"Phút chót nhờ đâm vào sư muội đây nên tôi mới nhặt lại được cái mạng đấy."

"Phải rồi, cái tên khốn này đâm sầm vào làm tôi bực muốn chết."

"Sư muội lúc nào cũng phũ phàng với ta nhỉ."

Nhìn cái cách họ đấu khẩu, có vẻ cậu ta vẫn bình an vô sự.

Cơ thể Angie chắc chắn còn cứng cáp hơn cả cỗ xe ngựa nên chẳng có gì phải lo, còn Aslan tuy bị va đập ở đầu nhưng chỉ hơi choáng váng đôi chút, hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu.

Đã vậy thì hành động tiếp theo quá đỗi rõ ràng. Tiến đến thần điện nơi bầy rồng đang nhắm tới, và ngăn chặn bất kỳ mưu đồ đen tối nào đang bủa vây nơi đó.

Nghe vậy, Angie nhíu mày thắc mắc.

"Ngăn chặn? Cậu định ngăn chặn cái gì cơ?"

Đáp lại câu hỏi đó, Aslan đảo mắt qua những thi thể đã bị nghiền nát bét rồi kiên định cất lời.

Một câu trả lời không mảy may do dự, vô cùng đậm chất Aslan.

"Ngăn chúng tàn sát con người chứ sao."

Không một ai trong nhóm phản đối tuyên bố ấy.

"Nhưng mà... Thần điện còn xa lắm, cậu định làm thế nào?"

Đối diện với thắc mắc của Angie, Aslan chỉ xoay người, dời tầm mắt sang thiếu nữ tinh linh.

"Pei."

Ánh nhìn giao nhau. Khoảnh khắc đôi mắt màu xanh lục tĩnh lặng chạm vào đôi đồng tử màu xanh tím vô cảm kia, Pei liền rút phăng thanh trường kiếm bên hông, nắm chặt lấy chuôi.

"Ừm, được. Cứ giao cho Pei."

Thiếu nữ tinh linh khẽ nhún người, tựa như chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ để cô thấu hiểu tất cả. Ngay giây tiếp theo, cô bật tung lên cao.

Một cú xoay người cuồng bạo. Khi tốc độ chạm đến ngưỡng cực hạn, không trung tự động biến thành bàn đạp vững chãi dưới chân cô gái.

Vút! Vút! Vút! Âm thanh dậm nhảy vang lên liên hồi, bóng dáng nhỏ nhắn thoắt cái đã biến mất tựa một tia chớp đỏ rực. Hướng cô nhắm đến chính là thần điện.

Angie dõi mắt theo bóng lưng Pei, vươn vai thư giãn gân cốt rồi hạ thấp trọng tâm, thủ sẵn tư thế sẵn sàng lao vọt đi.

"Vậy tôi cũng bám theo đây. Tôi sẽ đi trước dọn đường, nên mọi người liệu mà tới nhanh đấy nhé?"

Đứng quay lưng về phía Aslan, cô cất giọng mà chẳng mảy may để tâm đến việc tư thế này đang phô bày trọn vẹn bờ mông căng tròn quyến rũ của mình. Chẳng để Aslan kịp phản ứng, cô đã đạp đất phóng đi như bay.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh! ẦMMMM!

Nhịp dậm chân ngày một dồn dập, người phụ nữ bứt tốc tung mình lên không trung, bỏ lại sau lưng mảng đất đá nát tươm. Chẳng mấy chốc, cô đã nhảy vọt lên, mượn vách tường của các công trình làm điểm tựa để bật nhảy. Lực cản phá kinh hồn khiến một tòa nhà bỏ hoang rung bần bật rồi ầm ầm đổ sụp.

Một cảnh tượng mãn nhãn và rung động theo cái cách hoàn toàn khác biệt so với Pei.

"Cô ấy tiến bộ nhanh thật đấy…"

Bỏ lại lời cảm thán của Harod phía sau, những thành viên còn lại lập tức tràn lên phía trước.

Ngáng đường họ là đàn rồng hung hãn.

Gràoooo! KENG!

Aslan rút phăng thanh Dã Thú của Tiyalmisoph và tung một đường chém sắc lẹm. Chiếc đầu của con rồng xấu số tức thì lìa khỏi cổ.

Ereta bám sát ngay bên cánh, tiện tay gạt đứt phăng cổ chân một con rồng khác.

Khi con quái thú còn đang lảo đảo, Rumel lập tức đâm xuyên gáy nó, trong khi Richard mượn đà xông thẳng vào quỹ đạo đổ gục của sinh vật khổng lồ, tung một cú đá uy dũng xé toạc yết hầu con vật.

Cứ mỗi cái đầu lăn lóc trên mặt đất là một con rồng phải đền mạng, cả nhóm xuyên phá đội hình địch với tốc độ vượt xa dự kiến ban đầu.

Tất nhiên, một phần nguyên do cũng bởi lũ rồng gần như chẳng thèm màng đến họ mà chỉ một mực lao về phía trước.

Con rồng vừa bị Richard tung cước vào đầu liền bị mũi tên của Tiyamal găm trúng, nghiền nát sọ mà chết tức tưởi.

Harod tuy không thuộc tuyến chiến đấu chủ lực, nhưng anh cũng dốc toàn lực dùng tấm khiên của người thu thập để che chắn những mảnh vỡ văng tứ tung, cẩn thận bảo vệ cho Tiyamal.

Giữa chiến trường hỗn loạn, chỉ riêng việc đội hình không bị tụt lại phía sau đã là một thành quả tuyệt vời. Ở vị trí tiên phong, Aslan vừa vung thanh Dã Thú đoạt mạng kẻ thù, vừa chìm trong dòng suy nghĩ.

Cậu nhớ lại phản ứng của 'vận may' đã gào thét ngay trước lúc cỗ xe ngựa lật nhào, khoảnh khắc ngay trước khi cổng thành vỡ vụn.

Cái dư vị rờn rợn ấy vẫn bám riết lấy cậu, khiến dọc sống lưng thỉnh thoảng lại truyền đến cảm giác ớn lạnh xen lẫn nóng ran bứt rứt.

Aslan vắt óc cũng không tài nào lý giải nổi rốt cuộc thứ kinh khủng gì đã kích phát 'vận may' của mình phản ứng mãnh liệt đến thế.

Hơn nữa, bản thân cánh cổng thành đó vốn dĩ không phải là thứ dễ dàng bị xô đổ.

Đó chẳng phải là rào chắn vĩ đại đã chở che cho thành phố này suốt hàng thiên niên kỷ qua sao? Nói trắng ra, nó chính là kết tinh công nghệ không khác gì di sản lưu truyền từ Cổ Đại Đế Quốc.

Nếu thực sự tồn tại một cá thể rồng đủ sức phá hủy một bức tường thành như thế, thì chúng đã bị các cường giả tận diệt từ thuở nảo thuở nào rồi.

'Có đúng là bọn rồng đã phá vỡ nó không?'

Trực giác liên hồi gào thét. Linh cảm hiểm nguy từ 'vận may' bỏng rát và sục sôi.

Giác quan thứ sáu lấn át mọi giác quan vật lý, gieo rắc một nỗi bất an mơ hồ cắn rứt tâm can, khiến Aslan chẳng còn tâm trí đâu mà chìm vào những suy luận dông dài.

Giờ đây, cậu chỉ biết phó mặc cho bản năng vô hình ấy, lạnh lùng vung kiếm tước đoạt sinh mạng những con quái thú đang lao đến đòi mạng mình, mở đường máu tiến thẳng tới thần điện.

Sự khẩn trương độ ấy chẳng mất nhiều thời gian để được đền đáp.

Cuối cùng, cả nhóm cũng tiếp cận được khuôn viên thần điện.

Nơi đây đang oằn mình chống đỡ những đợt càn quét điên cuồng của bầy rồng, khát máu chẳng khác nào một đàn chó dại.

Chiến tuyến phòng thủ được dựng lên từ đống gạch vụn và tàn tích nay đã bị cày xới nát bươm, vương vãi đống thi thể và những binh sĩ trọng thương ngổn ngang chồng chất.

Giữa tâm điểm của chốn hỗn mang ấy, Aslan bắt gặp cảnh tượng Angie đang vung tay quật ngã một con rồng to xác chỉ bằng cách túm chặt lấy đuôi nó, trong khi Pei chao lượn uyển chuyển tựa loài chim cắt, đâm những nhát kiếm đoạt mệnh xuyên thấu sọ hoặc tim lũ quái vật.

Hòa cùng nhịp độ tử chiến ấy là Resham vung kiếm liên hồi không chút ngơi nghỉ, kề vai sát cánh cùng một lão chiến binh Lục Nhân bọc thân trong bộ giáp trắng muốt, tả xung hữu đột với kiếm và khiên.

Các binh sĩ dưới trướng hai người họ cũng đang liều chết tử thủ, ra sức đẩy lùi bầy rồng hung hãn.

Và nép mình tuốt phía sau tấm khiên thịt của những người lính ấy, là những người dân thường đang co cụm, run rẩy bần bật vì hoảng loạn.

Chứng kiến thảm cảnh đó, Aslan lập tức dấn bước vào chiến tuyến phòng ngự.

Kiiieeeek!

Như muốn ngáng đường cậu tiến vào tiền tuyến, một con rồng cỡ nhỏ rít lên gầm rú rồi lao thẳng về phía Aslan.

Đôi mắt lạnh lùng của cậu khóa chặt quỹ đạo tấn công của con quái thú, não bộ nhanh chóng nhẩm tính lượng thời gian trước khi nó kịp chạm tới cơ thể mình.

Chỉ vỏn vẹn 2 giây. Nhưng chừng đó thời gian là dư dả để dịch chuyển vài bước chân. Aslan khẽ xoay gót, lách người dời bước né tránh một cách hoàn hảo.

Cùng lúc đó, hai tay cậu vung cao thanh Dã Thú, điền lưỡi kiếm vào đúng điểm mù trên quỹ đạo càn lướt của kẻ địch.

Thứ xẻ toạc con mồi không xuất phát từ lực tay của Aslan, mà mượn từ chính quán tính lao đến điên cuồng của con rồng.

Lưỡi cưa sắc lẹm găm phập vào cái mõm đang há hốc chuẩn xác đến từng milimet, mượt mà chẻ đôi cơ thể con quái thú ra làm hai nửa.

Trọng lượng khổng lồ ép lưỡi kiếm trượt dọc theo thân xác, xé toạc từng tảng thịt rơi rụng lả tả. Aslan đã lợi dụng triệt để chính sức nặng và sự dồn nén trọng tâm ấy để mượn lực phản kích.

Thuận đà, cậu lướt thêm vài nhịp chân.

Bởi lẽ, nền tảng cốt lõi của kiếm thuật, trước sau luôn là bộ pháp.

Bộ pháp chính là nghệ thuật đặt bước chân sao cho thật chuẩn xác.

Aslan di chuyển, tuyệt đối tuân thủ nguyên tắc cơ bản ấy.

Cậu liên tục xoay chuyển phương hướng, điều chỉnh luân phiên trọng tâm cơ thể.

Xoẹt! Xoẹt! Phập!

Lưỡi kiếm vung lên sắc lẹm.

Cổ rồng đứt lìa, đầu lăn lóc trên mặt đất, Aslan vẫn thoăn thoắt dời bước giữa bầy ác long đang điên cuồng lao tới.

Giữa bầy rồng khổng lồ, bóng dáng cậu tựa như một vũ công đơn độc, say sưa trong một điệu vũ mượt mà và uyển chuyển đến vô tận.

Chỉ khác chăng, thứ nương theo điệu vũ ấy lại là những đường kiếm quang xanh thẫm lạnh lẽo.

Phập! Phác! Xoẹt!

Phải đến khi lũ rồng bị xẻ thịt, chặt đứt, xé nát và ngã gục la liệt, chiến tuyến phòng thủ mới giành lại được một khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi.

Giữa cảnh hỗn loạn bên trong phòng tuyến, Resham chợt thấy Aslan liền vội vã hét lớn:

"Mở đường mau! Viện quân đến rồi!"

Dẫu số lượng ít ỏi đến mức khó lòng gọi là viện quân, nhưng binh lính Đế quốc vẫn giữ nghiêm kỷ luật, chẳng ai dám trái lệnh Kẻ Giám Sát.

"Đường đã mở! Tất cả mau vào trong!"

Binh lính khẩn trương dạt ra tạo thành một lối đi. Nhóm người vẫn đang kịch chiến—bắn, đập, chém, đâm lũ rồng—lập tức nghe theo tiếng hô của Aslan mà rút vào trong phòng tuyến.

Richard, Tiyamal, Harod, Ereta và Rumel lần lượt nối bước nhau đi vào.

Ngay khoảnh khắc Aslan—người chốt chặn cuối cùng—chuẩn bị bước qua.

G à o o o o o o o o o!

Đột nhiên, một tiếng gầm trầm đục, đinh tai nhức óc chấn động khắp không gian.

Aslan ngoái đầu nhìn lại. Từ phía cổng thành vỡ nát, có thứ gì đó đang sải cánh bay tới.

Đó là hai con rồng với kích thước khổng lồ đến mức áp đảo.

Đáng lý ra loài này không thể bay, thế nhưng chúng lại mọc ra đôi cánh dị hợm và đang lao thẳng về phía họ.

Đúng khoảnh khắc Aslan còn đang giật mình kinh ngạc, hai con rồng chợt tách ra làm hai hướng.

Chúng dang rộng đôi cánh, xé gió lao đi chuẩn xác như những mũi tên đã khóa chặt mục tiêu.

Mục tiêu của chúng hoàn toàn khác biệt.

Một con chĩa mũi nhọn vào đám dân thường đang trú ẩn sau phòng tuyến.

Con còn lại nhắm thẳng vào một bãi đất trống không bóng người ở mé bên kia chiến tuyến.

Trước tình cảnh đó, thứ tự ưu tiên của Aslan vốn đã được định sẵn.

'Gọi Sấm.'

Đùng đùng đùng!

Aslan giậm mạnh chân, phóng vút lên không trung.

Giữa đà bay như tên bắn, cậu vặn mình trên không và hét lớn:

"Pei!"

Không mảy may đáp lời, Pei lập tức hành động. Cô bật nảy tại chỗ, xoay vòng, rồi hãm đà để đạp lên hư không mà lao đi.

Từ khoảng không này sang khoảng không khác, cô dậm bước thật mạnh mẽ như đang giẫm lên những bức tường tàng hình.

Dừng lại với một cú xoay người trên không, thiếu nữ đỡ lấy bàn chân của Aslan bằng thanh trường kiếm của mình.

"Đi đi."

Rầm!

Buông một tiếng gọn lỏn, Pei tung lực đẩy mạnh Aslan tới trước.

Lấy thanh trường kiếm của Pei làm bệ phóng, Aslan bật vọt đi, lao thẳng về phía con rồng đang giáng xuống đám đông và khẽ lẩm bẩm:

"Chưởng Ác."

Nối tiếp đó là một nhát chém tưởng chừng như bất khả thi. Thanh Dã Thú rời khỏi tay Aslan, trôi lơ lửng rồi tự vạch ra một quỹ đạo xanh thẫm, uy lực chẳng khác nào được vung lên bởi một người đang đứng vững trên mặt đất.

Rắc rắc rắc!

Lớp vảy cứng như kim loại vỡ vụn, bay lả tả. Thân xác con rồng bị chẻ toạc.

Dòng máu rưới ướt mặt đất theo vết rách xẻ dọc mạn sườn, cái xác khổng lồ của ác long trượt dài rồi đổ ập xuống.

Ầm ầm! Kế tiếp đó, con rồng đang bổ nhào xuống bãi đất trống cũng cất tiếng gầm rú.

G à o o o o o o o!

"Hây a a a!"

Thanh kiếm Thắng Lợi trong tay Angie vung lên, kỳ diệu thay, nó chém đứt phăng đôi cánh đầy lông vũ. Con rồng mất đà, rơi rầm xuống đất rồi lăn lông lốc.

Rầm rầm rầm!

Dù cày nát nền đền thờ thành một đường rãnh sâu hoắm, con rồng vẫn kịp chạm đến mục tiêu của nó.

Cái mõm khổng lồ ngoác rộng, ngoạm trọn lấy cỗ quan tài đá đặt giữa bãi đất trống.

"Không được! Ngăn nó lại!"

Chứng kiến cảnh đó, Resham cuống cuồng la lên.

"Tất cả, bắn!"

Vị lão nhân toàn thân bọc giáp thét lên rồi lao vút đi.

Cùng với loạt đạn pháo, nơi Thị trưởng đang hướng đến chính là chỗ con rồng và cỗ quan tài đá.

Khoảnh khắc Aslan nhìn thấy cỗ quan tài ấy.

'Gì thế này?'

Trực giác và vận khí của Aslan bỗng phản ứng dữ dội như đang bốc cháy.

Hướng mà linh cảm ấy níu kéo, chính là nơi con ác long đang ngự trị.

Con rồng đang điên cuồng nhai nuốt trọn cả cỗ quan tài đá trong mõm.

Quan tài đá vỡ nát vụn văng tung tóe. Máu tươi rỉ ra từ kẽ răng con rồng, tựa như vòm họng nó vừa bị một thứ kim loại sắc bén đâm thủng.

Dẫu đau đớn, con rồng vẫn tham lam nhai ngấu nghiến cỗ quan tài.

Máu từ mõm nó rỏ xuống ướt đẫm mặt đất, nhuộm đỏ rực cả hoa văn đền thờ được khắc trên thềm đá.

Phủ phục trên biểu tượng của luật pháp và trật tự đã nhuốm máu tươi ấy, lớp vảy của con rồng run lên bần bật.

Giữa những tiếng răng rắc, lạo xạo không ngừng phát ra từ cái mõm đang nhai nghiến cỗ quan tài, một thứ gì đó bỗng rơi bộp xuống đất.

Đó là một cái đầu.

Một cái đầu thoạt nhìn giống con người, với mái tóc bạch kim cắt ngắn nham nhở.

Nhưng khi lăn lóc trên mặt đất, nó lại phát ra những âm thanh kim loại va đập—đây tuyệt đối không phải là đầu của con người.

Ngay phía trên nó, một mảng vảy rồng lả tả rơi xuống.

Lấp đầy vào khoảng trống ấy là những lớp vảy rồng mới đang tái sinh, trắng muốt tinh khôi tựa như vừa được luyện thành.

Sắc trắng thuần khiết đến kỳ dị ấy, trông hệt như thanh Nhiếp Sinh đang đeo bên hông Aslan lúc này.

Bất chợt, Aslan sực nhớ lại lời Resham từng nói: di hài của thần sẽ được đem ra trưng bày trong lễ hội.

"Mẹ kiếp."

Bốp!

Vừa lúc Aslan chửi thề, móng vuốt con rồng đã đạp thẳng lên đầu của vị thần.

Cái đầu trống rỗng bên trong nát bét, bẹp dúm dưới gót chân nó.

Keng keng keng!

Lớp vảy rồng đã đánh bật mọi binh khí lao tới.

Những mũi nỏ, mũi tên hay phi tiêu bị dội ngược lại đều gãy nát phần ngòi.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, binh lính hoang mang đứng sững lại. Đúng lúc đó...

G à o o o o o o o o o!

Ngay giữa tâm tuyến phòng ngự, con rồng được bọc toàn thân bằng bạch thiết ngửa cổ gầm vang.