Chương 261: Chương 260: Tại biên giới.

1-300 Tương lai. Thời điểm có thể xem là hiện tại đối với Aslan.

Thực tại nghênh đón Aslan sau khi trở về lại vô cùng ngỡ ngàng.

Cậu hoàn toàn mù mờ về cách thức bản thân bị hút vào quá khứ, cũng như quá trình quay ngược về hiện tại.

Do đó, Aslan cũng chẳng thể mường tượng nổi việc trở lại dòng thời gian này sẽ diễn ra dưới hình thái nào.

Đúng vào khoảnh khắc ngọn lửa Thần Tính rực cháy quấn lấy cơ thể, mang theo cảm giác mơn man nơi đầu ngọn chi như bị một lớp vỏ bọc vô hình bao phủ.

Khung cảnh hiện tại dần sắc nét phía sau tầm nhìn đang nhòe đi của Aslan.

Khi vầng hào quang Thần Tính tàn lụi, Aslan và Angie nhận ra cả hai đang đứng ngay trước lối vào Khe hở thế giới.

Bình yên đến mức cứ như thể thảm họa sụp đổ của Khe hở thế giới chưa từng tồn tại, và họ chỉ đơn thuần dạo bước qua cánh cổng ấy.

Điểm khác biệt duy nhất minh chứng cho những gì đã xảy ra là bộ giáp vô chủ lăn lóc dưới chân, cùng thanh Nhiếp Sinh đang nằm gọn trong tay Aslan.

Aslan và Angie nhớ rõ mồn một mọi biến cố trong quá khứ, kể cả khoảnh khắc rơi vào vực thẳm, nhưng những người đồng hành của họ thì không.

Trong ký ức của nhóm bạn, thảm kịch sụp đổ của Khe hở thế giới hay sự kiện tàn tích Cổ Đại Đế Quốc trút xuống...

... Thậm chí cả việc Aslan và Angie không kịp thoát thân khỏi thông đạo đang vỡ vụn mà rơi xuống mịt mù, dường như đều bị xóa trắng.

Aslan lờ mờ suy đoán rằng, có lẽ sự kiện Khe hở thế giới sụp đổ đã bị bôi xóa vì tự thân sự thật ấy vốn dĩ bất khả thi.

Cậu nhận ra đây chính là một dạng nghịch lý thời gian.

Giống như việc Khe hở sụp đổ vốn là do Aslan và Angie – những nhân tố then chốt duy trì ranh giới ấy – hiện đang tồn tại ở tương lai.

Do đó, bản thân sự kiện sụp đổ sinh ra mâu thuẫn nhân quả, dẫn đến toàn bộ chuỗi tai ương đó bị xóa sổ hoàn toàn khỏi dòng thời gian.

Dù chẳng thể đoan chắc đây có phải là một sự may mắn hay không, cũng chẳng rõ "hiện tại" mà Aslan và Angie vừa bước vào có chính xác là thế giới nguyên bản của họ.

Nhưng thâm tâm Aslan vẫn trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm vì viễn cảnh tồi tệ nhất đã không xảy ra.

Song mặt khác, cõi lòng cậu lại trĩu nặng ưu tư.

Giá như thế gian này có nhiều cá nhân vĩ đại như Võ Thần hơn nữa.

Giá như họ sở hữu sức mạnh đủ để gánh vác ý chí kiên định ấy.

Thì Aslan đã chẳng phải lao vào những trận tử chiến đến mức thừa sống thiếu chết.

Vẫn luôn là vậy, Gelladrion vốn dĩ là một chốn địa ngục trần gian, nơi thiện ý bị chà đạp tàn nhẫn, còn ác ý lại mặc sức sinh sôi.

Thấm thía sâu sắc sự thật cay nghiệt ấy, Aslan khẽ nhắm nghiền mắt lại rồi từ từ mở ra.

Một nỗi bi ai tĩnh lặng đọng lại nơi đáy mắt màu ngọc bích.

'Ngươi sẽ giành chiến thắng!'

Bóng tối trong lòng cậu nhạt phai ngay khoảnh khắc lời sấm truyền của vị thần nọ vang lên trong tâm trí.

Giữa lúc cậu còn đang miên man với dòng suy tư và xúc cảm hỗn độn ấy.

"Aslan?"

Tiếng gọi tên đưa Aslan bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị.

"À, xin lỗi."

Nhận ra bản thân vừa thất thần, cậu vội vã lấy lại vẻ tỉnh táo và nở một nụ cười ngượng nghịu.

"Sao thế? Cậu thấy đau ở đâu à?"

Người phụ nữ cất tiếng hỏi. Cô diện một chiếc áo sơ mi vải lanh nhuốm sắc xanh phơn phớt cùng quần da bó sát, và đang khoác lên mình một bộ giáp phục.

Cô mang mái tóc màu đỏ cam rực rỡ như ráng chiều tà, điểm xuyết bởi đôi đồng tử vàng óng chói lọi tựa vầng thái dương vừa ló rạng.

Tên của cô là Angela Tail.

Angela Tail, hay còn gọi là Angie, cúi người xuống để chạm mắt với Aslan - người đang giúp cô mặc giáp bỗng dưng ngồi thẫn thờ.

"Trông cậu ngơ ngác quá. Lúc nãy chiến đấu bị thương hả?"

"... Không đâu, chỉ là, tôi đang mải nghĩ vài chuyện thôi."

Vì cô vô tư cúi rạp người, đôi gò bồng đảo căng đầy vốn chỉ được che chắn mong manh bởi lớp áo lanh mỏng tang nay trĩu nặng xuống, ép Aslan phải tuyệt vọng quay mặt đi để tránh khỏi cảnh tượng nhạy cảm ấy.

Những lúc như thế này, Aslan chỉ thầm ước giá như Angie có chút ý thức về sức hấp dẫn hình thể của chính mình.

Dẫu vậy, nếu điều đó thực sự xảy ra, e rằng cậu sẽ còn khốn đốn hơn trước muôn vàn cám dỗ bủa vây sau này.

Gạt phăng những suy nghĩ vẩn vơ, Aslan nhặt bộ giáp mà cậu vừa đặt dưới nền đất lên.

Đó là di vật do Võ Thần để lại.

Kỷ vật của một vị thần từng oai hùng đương đầu trực diện với Màn Từ Ái, để rồi chuốc lấy một thất bại đầy bi tráng.

Đó là một loại giáp vảy, có kết cấu tương tự như bộ Giáp vảy Long Vương mà Aslan đang mặc trên người.

Một bộ Bạch Thiết Giáp Trụ nguyên vẹn và kiên cố, bao gồm đầy đủ giáp vai, giáp tay, giáp chân, giáp bụng, giáp ngực và giáp lưng.

Aslan nhấc phần giáp tay lên rồi hất cằm ra hiệu cho Angie.

Angie ngoan ngoãn chìa tay ra. Aslan cẩn thận đeo giáp cho cô, khóe mắt vô tình bắt gặp vẻ mặt như chất chứa điều muốn nói của nữ võ sĩ.

Mặc cho người thanh niên lúi húi chỉnh trang, ánh mắt Angie vẫn khóa chặt lấy Aslan.

Bằng trực giác nhạy bén, cô thừa biết Aslan đang hồi tưởng lại khung cảnh kinh thiên động địa vừa diễn ra cách đây không lâu.

Hai bàn tay khẽ chạm nhau. Trên mu bàn tay có phần thô ráp hơn so với nữ giới thông thường của Angie, bàn tay của Aslan và hơi ấm từ vảy Long Vương đồng thời truyền đến.

Trước xúc cảm diệu kỳ ấy, người thiếu nữ khẽ ngọ nguậy ngón tay rồi nhẹ nhàng lên tiếng.

"Võ Thần... quả là một đấng vĩ đại nhỉ."

Một lời thì thầm bất giác buột miệng thốt ra. Aslan nhất thời nghẹn lời, chẳng biết phải đối đáp ra sao, đành phản hồi bằng một thanh âm cụt lủn.

"Ừ."

Cậu vừa ậm ừ vừa siết chặt các nấc của chiếc giáp tay. Trên bề mặt kim loại là chi chít những vết trầy xước.

Võ Thần. Một tồn tại thăng hoa từ nhục thể phàm nhân lên cảnh giới thần linh, dẫu chẳng ai tỏ tường thế danh thật sự. Quả đúng như những truyền thuyết để lại, ngài dường như chưa từng chùn bước trước bất kỳ cuộc chiến nào.

Lớp giáp tay hiện diện trên người Angie hằn in vô số vết sẹo chiến trường.

Đó là những vệt trầy xước li ti, những vết cào xé hoang dại hệt như tàn dư từ nanh vuốt quái thú.

Xen lẫn trong đó là những rãnh nứt sắc lẹm do binh khí con người gây ra, và cả những mảng cháy sém bốc mùi khét lẹt đặc trưng của ma pháp.

Mặc cho muôn vàn tổn thương ấy, bộ giáp vẫn ánh lên vẻ vững chãi, kiên cường hệt như bóng hình vị chủ nhân quá cố.

"Nói thật nhé... tôi không nghĩ mình có thể vĩ đại được như vậy."

Rút kiếm vung đao khi cần thiết, và thu mình nhẫn nhịn khi thời cơ chưa điểm.

Lời nói buông ra thì nhẹ bẫng, nhưng đến khi thực hành lại tựa như vác cả non cao.

Việc rũ bỏ mọi chấp niệm thắng thua để trân trọng giá trị cốt lõi của bản thân cuộc chiến cũng gian nan chẳng kém.

Hễ định liệu đã đến lúc khai đao thì sẽ bất chấp tất cả mà xông pha; còn một khi nhận định chưa phải thời điểm, thì dẫu cái chết có kề tận cổ vẫn cam tâm tình nguyện cắn răng chịu đựng.

Đối với một kẻ vốn quen hành sự theo bản năng như Angie, triết lý sống ấy quả thực là một phạm trù quá đỗi xa vời.

"Nhưng tôi cũng muốn trở nên kiên cường giống như ngài ấy."

Đó là một loại tín ngưỡng mãnh liệt, đủ sức thắp lên ngọn lửa khát khao noi gương trong thâm tâm bất kỳ ai.

Thắt xong giáp tay, công đoạn tiếp theo là giáp ngực.

Một khối giáp ngực cấu tạo từ những bản kim loại và da thuộc thượng hạng lót kín bên trong, còn bên ngoài được bao phủ bởi những lớp vảy dày đặc.

Dẫu cho khuôn ngực căng đầy của Angie đang bị ép chặt dưới lớp giáp chi chít vết xước và thương tích kia, cô vẫn hướng ánh mắt đầy xúc cảm vuốt ve những tì vết thời gian ấy.

"Làm thế nào để có thể vươn tới cảnh giới như vậy nhỉ?"

"... Tôi không biết."

Câu trả lời buông thõng kèm theo một nụ cười nhạt. Aslan vừa nói vừa chật vật dời ánh mắt khỏi vùng nhạy cảm đang bị o ép đến nghẹt thở kia.

"Chẳng phải thông qua quá trình không ngừng mài giũa để vươn tới hình mẫu ấy, dốc sức hành động theo những gì bản thân đã định ra... rồi một ngày ta sẽ đạt được sao?"

"Khó thật đấy."

"Đương nhiên là khó rồi."

Suy cho cùng, tín ngưỡng là thứ người ta theo đuổi bằng cả một hành trình mải miết, chứ không chỉ đơn thuần là đích đến.

Đa số phải đợi đến lúc buông xuôi nhắm mắt mới có thể đạt đến độ hoàn mỹ.

Thế nhưng...

"Tôi lại nghĩ, chính vì gian nan nên điều đó mới càng thêm trân quý."

Aslan trầm ngâm.

Đôi khi, dẫu muôn vàn trắc trở và tưởng chừng bất khả thi, thì bản thân việc không ngừng bước tới đã là điều giá trị hơn thảy.

Sau khi thắt chặt giáp lưng vào giáp ngực, Aslan tiếp tục đeo xà cạp cho cô.

Đôi chân Angie thon dài, đầy quyến rũ. Nhìn những ngón chân cô khẽ cựa quậy, Aslan phải vất vả lắm mới kìm nén được những tạp niệm trong đầu.

Hơi ấm và xúc cảm từ bắp đùi cô truyền qua lớp quần da vẫn còn vương lại trên tay anh lúc mặc giáp đùi.

Sự săn chắc và đàn hồi có thể cảm nhận rõ mồn một. Aslan cố gắng gạt đi thứ cảm xúc ấy rồi vội vã rụt tay về.

Đúng lúc đó, Angie liền tóm lấy bàn tay đang lùi lại của Aslan.

Hành động đột ngột ấy khiến anh trố mắt ngạc nhiên, trong khi Angie chỉ nhìn anh và cất lời, cứ như thể chẳng có chuyện gì to tát.

"Đùi của tôi... Nếu anh muốn sờ thêm thì cứ tự nhiên."

Aslan giật thót mình khi nghe câu nói đó.

Một phần vì anh cứ ngỡ mình đã che giấu khá tốt, phần khác là chẳng thể ngờ Angie lại buông lời mơi gọi trắng trợn đến thế.

Giữa cơn bối rối, Aslan chợt nhận ra mình đã quá xem nhẹ trực giác của Angie; cô nàng vừa dùng chính sự nhạy bén đó để điểm trúng yếu huyệt của con mồi.

"Anh hay nhìn trộm mà. Cả ngực và mông nữa. Chẳng phải anh muốn sờ thử sao?"

Không thể phủ nhận. Bởi đó là sự thật.

Nhưng thừa nhận thì lại càng không thể.

Nhìn Aslan toát mồ hôi hột không biết đáp lời ra sao, Angie bỗng nở một nụ cười rạng rỡ và sảng khoái.

"Cơ thể tôi săn chắc lắm, anh cứ sờ thoải mái, không sao đâu! Tôi cũng hay tự sờ mà. Chẳng hiểu sao dạo này chúng lại đột nhiên to ra nữa? Cảm giác thích lắm."

Quả thực, cảm giác ấy chắc chắn sẽ rất tuyệt.

Đó là một cơ thể đã phát triển đến độ hoàn mỹ, nên nếu xét về mặt xúc giác, nó vượt xa người phàm.

Trong lúc đang khổ sở đấu tranh nội tâm, Aslan tha thiết cầu mong một đấng cứu thế nào đó xuất hiện.

Chẳng rõ có phải lời cầu nguyện đã thấu tận trời xanh hay không, một người từ bên ngoài chợt bước tới, vén màn lều thò đầu vào.

Mái tóc nâu sẫm, đôi mắt màu xám đặc trưng, cùng những hình xăm Ma Lực chằng chịt che kín nửa khuôn mặt.

Đó là Richard.

Thấy Richard, Aslan thở phào nhẹ nhõm lên tiếng.

"Ah, Richard. Ngài Lesham đã về chưa?"

"... Vẫn chưa."

Richard gượng cười, vẻ mặt sượng sùng như thể vừa bị bắt quả tang làm chuyện mờ ám.

Aslan lộ vẻ nuối tiếc, còn Angie thì bộc lộ sự bất mãn ra mặt.

Chẳng rõ cô khó chịu vì hoàn cảnh hiện tại, hay vì bị Richard chen ngang phá đám.

Nhưng mặc cho sắc mặt Angie có hầm hầm đến đâu, Richard cũng không bị đuổi cổ khỏi lều.

Tất nhiên, hoàn cảnh lúc này cũng chẳng cho phép làm vậy.

Khe Nứt Thế Giới và pháo đài Hậu Duệ Đế Quốc vốn là tuyến đường và cứ điểm trực thuộc Đế quốc. Do đó, nếu có Lesham đi cùng, việc sử dụng các cơ sở này sẽ chẳng gặp trở ngại nào.

Tuy nhiên, sau khi bước qua lối đi đó lại là một câu chuyện khác.

Bởi lẽ, phòng tuyến nằm ngay phía bên kia Khe Nứt Thế Giới không thuộc quyền kiểm soát của Đế quốc, mà là biên giới của Liên minh Đô thị Maresa.

Thông thường, họ vẫn luôn tạo điều kiện để người của Đế quốc sau khi vượt qua Khe Nứt Thế Giới có thể đi thẳng qua biên giới.

Hơn nữa, đối phương lại là một Kẻ Giám Sát, nên trừ khi có tình huống khẩn cấp, chẳng có lý do gì họ lại áp đặt lệnh cấm túc cả.

Nhưng tình hình hiện tại lại là một ngoại lệ. Vì một nguyên do nào đó, Liên minh Đô thị Maresa đã phong tỏa biên giới, chặn đứng cả Kẻ Giám Sát Lesham.

Xưa nay, hai chữ "sự cố" hiếm khi nào đi liền với Liên minh Đô thị Maresa, nên động thái này quả thực vô cùng kỳ lạ.

Lesham đành cáo lỗi với cả nhóm, rồi theo chân binh lính biên phòng đi thăm dò tình hình, và cứ thế biệt tăm biệt tích.

Hậu quả là hiện tại, họ đang bị mắc kẹt và buộc phải nán lại chốt biên giới này.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Lesham rời đi, Aslan lờ mờ cảm thấy mọi chuyện đang chệch khỏi quỹ đạo.

Dĩ nhiên, với thân phận Kẻ Giám Sát, Lesham thừa sức tự mình giải quyết phần lớn rắc rối.

Bởi đằng nào lúc này cũng chẳng thể tùy tiện di chuyển, Aslan cho rằng tốt nhất cứ xem đây là dịp để bù đắp khoảng thời gian thiếu ngủ và cho cả nhóm nghỉ ngơi thư giãn.

Và giữa lúc ấy, Richard tìm đến.

Trót mừng hụt tưởng Lesham đã về, Aslan cố nuốt đi sự thất vọng để cất lời.

"Vậy có chuyện gì? Đã xảy ra tình huống gì khác sao..."

"Ah, không. Không phải vậy đâu! Chỉ là..."

Richard không đáp ngay mà cứ ấp a ấp úng. Angie liếc xéo cậu ta với vẻ bực dọc, giơ phắt nắm đấm lên.

"Nói lẹ trước khi ăn đấm."

Giọng điệu vô cảm nhưng lại toát ra áp lực nghẹt thở khiến Richard rụt cổ lại, cười gượng.

Một nụ cười miễn cưỡng cốt để che giấu sự thật rằng cậu ta đang phát hoảng trước thái độ của Angie.

"Thực ra... tôi định nhờ Aslan đấu tập một chút! Nhưng giờ ngó bộ chắc là không ổn lắ..."

"Đấu tập?"

Người phản ứng lại là Aslan.

Aslan đứng bật dậy khỏi chỗ vừa ngồi, xách lấy thanh kiếm đặt trên bàn cùng đống hành lý, dắt cả vỏ gươm vào thắt lưng.

"Đúng lúc Angie cũng vừa giúp tôi mặc giáp xong. Đằng nào cũng rảnh rỗi, tôi sẽ đi cùng cậu."

Thấy vẻ mặt bừng sáng lên của Aslan, Angie hậm hực lườm Richard rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Bởi một khi Aslan đã quyết, cô cũng chẳng còn cách nào để can ngăn.

"Phải rồi, anh đi đi."

Câu "đi đi" này vốn mang hàm ý "xong việc thì liệu hồn mà quay lại đây", nhưng Aslan chẳng hề mảy may bận tâm, chỉ mỉm cười gật đầu với cô.

Sau đó, anh cùng Richard dạo bước ra khỏi lều.

Ở khu vực biên giới lúc này, ngoài nhóm của Aslan, còn có rất đông thương nhân phải dựng trại giết thời gian vì lệnh phong tỏa.

Trong số đó, không ít kẻ đang cự cãi ỏm tỏi với lính canh biên phòng.

Liên minh Đô thị Maresa vốn dĩ là một quốc gia trỗi dậy nhờ thương mại, lượng người đổ về đây để làm ăn buôn bán đông vô kể, nên cảnh tượng này cũng là lẽ tất yếu.

Lẽ ra, thường ngày chỉ cần chút tiền bôi trơn là có thể êm xuôi qua cửa, vậy mà nay lại có hằng hà sa số thương nhân phải cắm trại bám trụ ở vùng biên này.

Đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy lệnh phong tỏa lần này bắt nguồn từ một biến cố không hề nhỏ.

Aslan lướt mắt qua khung cảnh ấy rồi quay sang Richard, người vẫn đang rụt rè bước đi bên cạnh, dẫn anh tới một bãi đất trống.

"Vậy, tự dưng sao cậu lại rủ tôi đấu tập?"

Bị Aslan hỏi bất chợt, Richard ngớ người thốt lên một tiếng "ơ".

Cậu ta khựng lại, đứng tần ngần tại chỗ. Aslan cũng dừng bước, ném cho cậu ánh nhìn khó hiểu. Richard ngượng nghịu gãi đầu.

"Chuyện đó... thực ra, đấu tập là phương pháp tu luyện cốt lõi của tôi... Sư phụ từng nói, nếu đạt đến cảnh giới nhất định thì có thể tự mình rèn giũa, nhưng trình độ của tôi bây giờ vẫn còn quá non kém."

Tôi cũng định thử tự tập một mình nhưng chẳng hiệu quả cho lắm..."

Richard bỏ lửng câu nói. Aslan lặng lẽ quan sát, rồi bắt gặp một nụ cười cay đắng xót xa dần hiện lên trên mặt cậu ta.

"Đáng lẽ sư phụ sẽ là người trực tiếp chỉ bảo tôi, nhưng bây giờ thì... ừm."

Sư phụ của Richard, Itar. Tên của một người giờ đây đã lùi vào dĩ vãng.

Một nét sầu bi khắc sâu nơi khóe miệng đang cố nhếch lên gượng gạo của người thanh niên.

Phản ứng ấy khiến Aslan nhớ lại những băn khoăn của mình lúc còn ở trong lều.

Bởi lẽ, Itar cũng từng hiến tế bản thân hệt như Đấu Thần.

Nghĩ vậy, Aslan dùng mu bàn tay vỗ nhẹ lên vai Richard, người đang lộ vẻ ngậm ngùi.

"Nếu vì chuyện đó thì cậu cứ thoải mái nói ra. Tôi sẵn sàng tiếp chiêu cậu bất cứ lúc nào."

Cảm nhận được sự quan tâm từ Aslan, Richard khẽ gãi hình xăm Ma Lực trên má.

"Tôi sợ làm phiền... Dù sao Aslan cũng thường hay bận rộn mà."

"Tôi toàn đẩy cậu vào chỗ phải đối đầu với những con quái vật quá sức đó thôi. Chút phiền phức này đã thấm vào đâu."

"Vậy sao?"

Thấy nụ cười ngượng ngùng nở trên môi đối phương, Aslan trầm ngâm quan sát Richard.

Thực ra, trong nhóm này, người thiếu động lực chiến đấu nhất chính là Richard.

Rumel cũng vậy, nhưng ít ra cô còn có động lực từ những biến cố ở Bắc Đế Quốc, từ tình đồng đội khi gia nhập nhóm, và cả từ thứ tình cảm cô dành cho Aslan.

Thế nhưng, Richard thậm chí còn chẳng có những điều đó.

Cùng lắm, cậu ta chỉ ôm lòng oán hận với Võ Nghệ Tăng, chứ thực chất chẳng có lý do gì để tiếp tục đồng hành cùng nhóm.

Richard không phải là một quý tộc bình thường, mà là người thừa kế của một gia tộc Công tước. Dẫu cậu ta có rời đi bất cứ lúc nào thì cũng chẳng phải chuyện lạ.

Với một người thấu rõ mọi chuyện như Aslan, chàng trai có vẻ ngoài ngốc nghếch, thâm tâm lại phóng khoáng và chẳng hề đặt nặng lòng kiêu hãnh này quả thật có phần khó hiểu.

Anh không tài nào hiểu nổi vì sao cậu ta lại đi theo và chiến đấu cùng họ.

Phải chăng chỉ vì họ đã giúp cậu ta trả thù cho sư phụ?

Nếu chỉ đồng hành vì một lý do nông cạn như thế, thì kẻ thù mà họ phải đối mặt lại quá đỗi khổng lồ.

Với tư cách là người thừa kế của Công tước, cậu ta hẳn phải hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Cậu ta không giống Ereta, người chẳng màng gian nguy vì từng là một phần của thế lực ấy; không giống Tiyamal, một Long Nhân thờ phụng vị thần khác; không suy sụp như Pei, và cũng chẳng phải kẻ không còn gì để mất như Rumel.

Richard không hề thấu tỏ về kẻ thù.

Cậu ta chẳng thờ phụng vị thần nào, nên cũng chẳng có đức tin nào giúp che mờ đi sự khổng lồ của ác thần.

Richard sẽ mất đi rất nhiều thứ nếu chết hoặc bị thương.

Cậu ta cũng chẳng hề suy sụp tinh thần.

Chính vì vậy, Aslan không tài nào hiểu nổi Richard.

Do đó, anh muốn nhân cơ hội này để hiểu rõ cậu ta hơn.

Tại một ngọn đồi gồ ghề nằm cách biên giới không xa.

Khi bước đến một bãi đất thoai thoải phủ đầy cỏ xanh, với hàng cây mọc san sát ở phía nam, Richard mới cất lời.

"Vậy thì... tôi xin mạn phép..."

Nói rồi, cậu ta thủ thế.

Một tư thế uyển chuyển với một tay hướng lên trời, một tay chỉ xuống đất, gợi nhớ ngay đến Itar.

Nhìn dáng vẻ đó của Richard, Aslan khẽ vặn mình.

Chĩa Nắm Đấm Của Long Vương về phía Richard, anh đứng nghiêng người, lấy toàn thân làm trục nhắm thẳng vào đối thủ.

Trông dáng vẻ ấy hệt như một thế kiếm pháp sử dụng toàn bộ cánh tay trái có gắn Cánh Tay Của Long Vương vậy.

Kỳ lạ thay, khi đứng đối mặt nhau như thế này, Aslan lại nhớ về lần đầu tiên gặp gỡ Richard.

Lần mà anh đã trao đổi chiêu thức—dẫu chỉ là thông qua thấu thị—với một Richard vẫn chưa mất đi sư phụ của mình.

Và ngay khoảnh khắc ký ức ấy ùa về, Aslan lao thẳng về phía Richard.