Chương 286: Chương 285: Khi cuộc họp của các đại gia

1-300 Bầy quái vật bắt đầu rút lui.

Chẳng rõ đó là ý chí của Thâm Uyên, hay do bản năng sinh tồn mà Thâm Uyên chưa kịp đè nén.

Chúng vội vã, chật vật trầm mình xuống vùng biển đen ngòm.

"Thắng rồi!"

"Tập hợp thương binh! Các pháp sư trị liệu mau tập trung lại, ưu tiên cứu chữa cho những người trọng thương trước!"

"Đừng lãng phí tên! Ngừng bắn!"

Chứng kiến cảnh tượng ấy, quân Đế quốc liền bắt tay vào dọn dẹp chiến trường.

Hiệu lệnh ngừng bắn được ban ra nhằm tiết kiệm cung tên, tiếng tù và vang lên chấn chỉnh đội hình, ngăn chặn những binh lính vì quá hưng phấn mà truy kích bầy quái vật.

Ma pháp trị liệu được thi triển để cứu mạng những người trọng thương, trong khi kỵ binh được lệnh rút về phía sau bức tường thành.

Đứng quan sát toàn cảnh, Aslan khẽ buông tiếng thở dài, đoạn lia mắt về phía cửa sổ hệ thống đang lơ lửng nơi góc nhìn.

[Nhiệm vụ chính đang tiến hành] [Đánh bại thực thể của sự hư vô và hỗn mang từ Cao Vị Tư Tế] Dấu chấm than trên danh sách nhiệm vụ đã biến mất sau khi được xác nhận.

Đó rõ ràng là thông báo yêu cầu tiêu diệt thực thể vừa bị anh chém bay đầu.

Tuy nhiên, điều này cũng chẳng có gì lạ lẫm. Xét đến bản chất của Thâm Uyên, đây vốn là lẽ dĩ nhiên.

Aslan trầm ngâm, nhớ lại việc Rowena xuất hiện trong giấc mơ của anh cách đây không lâu.

Anh nhớ lại dáng vẻ của nàng lúc cãi vã với Ereta, dường như để cố gắng truyền đạt cho anh một lời cảnh báo nào đó.

Quả nhiên, sâu bên trong Thâm Uyên đang có biến cố xảy ra.

Nơi đáy mắt anh khẽ lướt qua, chính là Thâm Uyên.

Một vùng biển đen ngòm. Vùng biển khổng lồ u ám trải dài đến tận chân trời.

Đó là lối vào của Thâm Uyên, và cũng chính là bản thân Thâm Uyên – một hồ nước đen đặc quánh.

Đáng lẽ ra, hiện tượng này chỉ xuất hiện tại Liam - pháo đài của Bất Động Công.

Trong game là thế, và suốt 12 năm Aslan sống ở thế giới này, quy luật ấy chưa từng thay đổi.

Thế mà giờ đây, nó lại chễm chệ xuất hiện ngay trên vùng biển trước mặt Đế quốc.

Ngay tại vùng lãnh thổ từng là Vương quốc Perve, bên trong không gian thời gian bị chôn vùi bởi Màn Từ Ái, giữa ranh giới của sự lụi tàn.

Rõ ràng, đang có một biến động lớn xoay quanh Thâm Uyên.

Thế nhưng, chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, Aslan đã phải quay đầu lại khi nghe tiếng bước chân dồn dập tiến đến.

"Aslan."

Tiếng gọi tên mỏng manh như một lời thì thầm. Chuyển dời tầm mắt theo giọng nói dịu dàng của Ereta, đập vào mắt anh là bóng dáng của rất nhiều người.

Đó là những người đồng đội của Aslan, một nhóm mà hầu hết các thành viên đều là bậc thầy.

Hay nói theo thuật ngữ của game, họ là một "tổ đội".

Mỗi người bọn họ lại bộc lộ một phản ứng khác nhau.

Pei nhào tới ôm chầm lấy anh, dạt dào thể hiện tình cảm.

Và cả Richard, người đã lao đến hỗ trợ anh không chút đắn đo.

Hai người họ bước lại gần với vẻ mặt bừng sáng, nhưng những người còn lại thì vẫn giữ khoảng cách và tỏ ra chần chừ.

Rumel, Angie, Tiyamal.

Nhìn dáng vẻ đó, Aslan liền lờ mờ đoán ra cớ sự.

Giống như việc ác thần từng ngụy trang thành Rowena để xâm nhập vào giấc mơ của anh.

Rất có thể, nó cũng đã xuất hiện trong mơ hoặc ngay giữa đời thực của những người này dưới lớp vỏ bọc mang hình hài Aslan.

Sự chần chừ của họ lúc này chắc chắn bắt nguồn từ đó.

Tất nhiên, nguyên nhân không chỉ dừng lại ở đó.

Ngay từ lúc Richard và Pei nhận ra mình, Aslan đã ngầm hiểu rằng chỉ số may mắn của hai người họ đóng một vai trò vô cùng quan trọng.

Bởi may mắn là loại chỉ số có tác động trực tiếp đến trực giác.

Vì vậy, anh cho rằng chỉ có Richard - người đã sắp sửa chạm đến cảnh giới siêu phàm, và Pei - người vốn dĩ đã ở cảnh giới ấy ngay từ đầu, mới có đủ nhạy bén để nhận ra anh.

Những người còn lại có lẽ không sở hữu trực giác ấy, hoặc do bản tính thận trọng nên không dám vội vàng kết luận.

Aslan thực tâm nghĩ vậy, nhưng suy luận đó chỉ đúng một nửa.

Việc Richard và Pei nhận ra anh đúng là nhờ may mắn, nhưng những người khác thực chất cũng đã biết anh chính là Aslan thật từ lâu.

Chỉ là mỗi người đều mang trong mình những tâm tư riêng, và những cảm xúc mãnh liệt ấy đang đè nặng lên lồng ngực khiến họ nghẹn lời.

Bởi vậy, người cất lời đầu tiên lại là kẻ đang mang trong mình cảm giác mất mát sâu sắc nhất.

Một chiến binh từng nuôi hy vọng mong manh rằng, biết đâu em trai mình cũng đã sống lại giống như Aslan.

Thế nhưng, ngay khi tia hy vọng hão huyền ấy vừa lóe lên, vị Long Nhân đã lập tức nhận ra sự thật phũ phàng, để rồi cắn chặt môi trong tuyệt vọng.

Tiyamal. Cậu là người phản ứng đầu tiên. Đôi môi mấp máy định nói lại thôi, khóe mắt ẩn trong bóng tối khẽ giật giật, bộc lộ vô vàn cảm xúc ngổn ngang.

Cuối cùng, chỉ còn lại một cái nhếch mép. Cậu cười tự giễu chính mình, rồi thẫn thờ cúi gục đầu.

"Tiyamal."

Nhìn thấy cảnh ấy, Aslan cất tiếng gọi, nhưng Tiyamal không đáp lời mà chỉ lặng lẽ quay gót rời đi.

Bóng lưng lững thững của vị Long Nhân lúc này trông mới nhỏ bé, cô độc làm sao.

Aslan lẳng lặng dõi theo bóng lưng Tiyamal khuất dần về phía tường thành. Ngay sau đó, anh liền đối mặt với câu hỏi từ những thành viên còn lại, dường như sự rời đi của cậu đã tạo động lực cho họ lên tiếng.

"Thật sự... là Aslan sao?"

Rumel thốt lên với nét mặt thẫn thờ trống rỗng.

Cô thở dốc, và tiếng thở hổn hển ấy rõ ràng không xuất phát từ sự hưng phấn.

Nhìn ánh mắt cô gái run rẩy kịch liệt như thể sắp sửa ngất lịm vì tăng tiết hô hấp, Aslan bỗng thoáng ngập ngừng.

Cũng phải thôi.

Aslan đã từng nếm trải vô số lần mất đi những người quan trọng nhất.

Từ thuở còn là Lee Hyun-woo cho đến tận khi mang danh phận Aslan.

Thế nhưng, anh chưa một lần được nếm trải cảm giác tìm lại được người mình trân quý ngay sau khi ngỡ đã vĩnh viễn âm dương cách biệt.

Chính vì vậy, Aslan không thể thấu hiểu trọn vẹn mớ cảm xúc hỗn độn đang bủa vây lấy Rumel cùng những người đồng đội.

Nói đúng hơn, anh thậm chí còn chẳng thể mường tượng nổi.

Do đó, Aslan đã tiếp cận cô một cách đầy dè dặt.

Anh đón lấy ánh nhìn run rẩy của Rumel, từng bước cẩn trọng tiến lại gần.

Rồi, anh khẽ chìa tay về phía cô.

Nhìn bàn tay vừa đưa ra ấy, Rumel mím chặt môi, chậm chạp ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Aslan.

Thế nhưng, hành động cúi gục đầu sau đó của cô lại chẳng hề chậm chạp chút nào.

Cái đầu cô rũ rượi gục xuống như một con rối đứt dây, và nơi ánh mắt cô ghim chặt vào, không đâu khác ngoài bàn tay của Aslan.

Rumel ngây dại nhìn bàn tay ấy, rồi từ từ vươn tay ra nắm lấy.

Sự chần chừ, rụt rè hệt như một kẻ mù lòa đang chới với dò đường.

Mặt khác, cô lại giống như một con thú nhỏ đang thận trọng thăm dò con mồi xa lạ, chậm rãi lần mò cho đến khi những ngón tay chạm vào anh.

Từ bàn tay ấy truyền đến một luồng hơi ấm.

Khác hẳn với một Aslan từng ngã xuống và dần hóa thành khối sắt trắng toát, hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh lúc này vô cùng chân thực.

Vừa chạm vào bàn tay ấy, bờ vai Rumel khẽ giật nảy lên.

Khóe mi cô đỏ hoe, những ngón tay nắm lấy anh run rẩy bần bật tựa như sắp vỡ vụn.

Aslan dịu dàng xót xa nhìn Rumel, và trước ánh mắt trìu mến ấy, cô khẽ ngước lên.

Thiếu nữ cuộn mình lại, để mặc những giọt lệ tuôn rơi. Aslan nhẹ nhàng dang tay kéo cô vào lòng, và cô nức nở òa khóc trong vòng tay anh.

Vừa vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng đang run rẩy của cô gái, Aslan vừa thầm nghĩ.

Thật may là cô ấy đã cuộn tròn người lại, nên ngực cô ấy mới không chạm vào người mình.

Trong lúc cơ thể đang vô cùng nhạy cảm như hiện tại, sự mềm mại từ vòng một của Rumel mang sức sát thương đủ lớn để đánh sập hoàn toàn lý trí của anh.

Do đó, Aslan đành phải cố gắng giữ tỉnh táo trong lúc khẽ khàng an ủi cô.

Tiyamal đang đứng ở khá xa nên tạm thời chưa thể bắt chuyện, cứ để cậu ta sang một bên đã, vậy thì người còn lại lúc này...

"Angie."

Cô gái ấy đang cố khoác lên mình vẻ mặt kiên cường.

Chạm phải ánh mắt của Aslan, cô lại nở một nụ cười gượng gạo.

"Mừng anh đã trở về."

Cô nói, đôi mắt vàng kim lấp lánh nheo lại sau nụ cười rạng rỡ.

Với Aslan, nụ cười ấy quen thuộc đến nao lòng.

Tất nhiên rồi, bởi nó giống hệt điệu bộ của anh mỗi khi phải gượng gạo che giấu cảm xúc.

Vừa nhìn thấy nụ cười ấy, Aslan lập tức nhẹ nhàng rút cánh tay đang khoác trên vai Rumel ra.

Anh vỗ nhẹ lên vai vị tiểu thư đang ngước nhìn mình chăm chú, rồi cất bước tiến về phía Angie.

Angie vẫn đang cố tỏ ra cứng cỏi. Cô chống hai tay lên hông, hất hàm nói.

"D-dù sao thì tôi cũng biết anh sẽ không chết đâu. Làm sao anh có thể chết dễ dàng như vậy được chứ? Anh lúc nào cũng có kế hoạch, tôi luôn tin chắc rằng anh sẽ quay về."

Đó là một lời nói dối. Giọng cô đã nghẹn ngào chực khóc từ lúc nào.

Những lời thốt ra sau đó gần như lộn xộn, chẳng thành câu.

"Mọi người đã lo lắng lắm đấy. Còn tôi thì luôn tin anh nên…"

Vậy nên, khi Aslan dang tay ôm chầm lấy cô, Angie bỗng im bặt.

Hai cánh tay đang chống hông buông thõng xuống, bờ vai cô run lên bần bật theo từng nhịp vỗ về của Aslan trên lưng.

Cô gái trẻ cố nuốt ngược tiếng nấc, kìm nén nhịp thở đang dần trở nên dồn dập. Aslan khẽ thì thầm vào tai cô.

"Thời gian qua cô đã vất vả lắm rồi nhỉ?"

Điều đó rõ ràng như ban ngày. Chỉ cần nhìn qua tình trạng thê thảm của cả nhóm là đủ hiểu.

"Cảm ơn cô."

Có thể giữ cho cả nhóm không tan rã trong suốt khoảng thời gian Aslan vắng mặt, Angie hẳn đã phải dốc cạn sức lực để chống đỡ.

"Là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi."

Bằng cả tấm lòng, Aslan chân thành tạ lỗi.

Thật may là Angie không cố gồng mình nói dối thêm nữa. Đôi môi mấp máy, nhịp thở đứt quãng, cô cắn chặt môi cố nuốt ngược những giọt nước mắt chực trào.

"Chết tiệt…"

Cô cúi đầu, dụi mặt vào hõm vai Aslan.

Vòng tay cô siết chặt lấy eo anh như để đáp lại cái ôm ấm áp ấy.

"Nếu anh mà dám chết một lần nữa, tôi thề, chính tay tôi sẽ giết anh…"

Giọng cô nức nở. Aslan vẫn đều đều vỗ lưng Angie, dịu dàng đáp lời.

"Ừ, tôi sẽ không chết đâu."

Đáng lẽ anh sẽ nói rằng mình không bao giờ tùy tiện thề thốt, nhưng trong hoàn cảnh này, anh không nỡ làm thế.

Bởi lẽ anh thực sự chẳng hề có ý định bỏ mạng thêm lần nào nữa.

Trong lúc anh đang vỗ về các đồng đội, quân đội Đế quốc bắt đầu tiến lại gần.

Chắc là để dọn dẹp tàn cuộc. Nhận thấy bầu không khí đã lắng xuống, Aslan liếc nhìn gã Lục Nhân đang bước tới.

Chẳng biết gã Lục Nhân kia có coi cái liếc nhìn đó là sự cho phép hay không, gã mỉm cười cất lời.

"Thật vinh hạnh khi được diện kiến người kế vị lừng danh của Bất Động Công. Nếu có thể, ngài phiền giúp chúng tôi một tay dọn dẹp chiến trường được chứ…"

Nghe vậy, Aslan vẫn giữ Angie trong vòng tay, chậm rãi lắc đầu.

Sự nghi hoặc thoáng hiện trên khuôn mặt nước da xanh lục. Aslan nhìn vẻ khó hiểu ấy, điềm nhiên nói thêm.

"Thật đáng tiếc, e là tôi không rảnh đâu. Trận chiến vẫn chưa kết thúc."

Khi vẻ nghi hoặc của đối phương nhanh chóng chuyển thành kinh ngạc, Aslan khẽ nhếch mép cười.

Đặc trưng lớn nhất của Thâm Uyên chính là sự tái sinh.

Nếu như Người Mẹ Tự Sinh hay Nhện Kéo Lửa đã thể hiện khả năng tái sinh vượt qua cả ranh giới sinh tử, thì đối với Thâm Uyên, khái niệm cái chết vốn dĩ không hề tồn tại.

Bản thân Thâm Uyên là một thế giới—một thế giới không ngừng mở rộng, tái sinh và phát triển đến vô tận.

Nói một cách đơn giản.

"Thần của Hư Không và Hỗn Độn vẫn còn sống."

Sự thật chính là như vậy.

*

"Vẫn… còn sống sao?"

Kẻ thốt lên câu đó với vẻ hoang mang tột độ là vị tướng quân.

Một nhân vật có địa vị cao đến mức, nếu đếm thứ bậc trong quân đội Đế quốc thì đếm từ trên xuống còn nhanh hơn đếm từ dưới lên.

Nhìn thấy Aslan im lặng không đáp, ông ta bộc lộ rõ sự bàng hoàng không thể che giấu.

Và sự bối rối đó chẳng phải của riêng mình ông ta.

Tại hội trường sâu bên trong pháo đài, nơi trông giống như một phòng họp dã chiến, tất thảy những người lấp đầy căn phòng lúc này đều chung một nỗi hoang mang.

Vị tướng quân đưa mắt nhìn một lượt, thấy ai nấy đều mang chung một biểu cảm như mình bèn cất giọng.

"Chính mắt tôi đã thấy cổ nó bị chém đứt kia mà… Vậy mà vẫn còn sống sao?"

Aslan khẽ gật đầu. Tướng quân vuốt mặt, trút một tiếng thở dài thườn thượt.

Con cự long đó to lớn vô cùng, thế nên có lẽ ông ta đã tận mắt chứng kiến cảnh chiếc cổ khổng lồ của nó bị dư chấn từ Chém Sao phạt đứt, bảo sao ông ta không thể tin nổi.

Nhưng đó là sự thật không thể chối cãi.

Bởi lẽ, đó chính là bản ngã của Thâm Uyên.

Dù độ cứng cáp của cơ thể giảm đi đáng kể, nhưng xét về khả năng tái sinh, nó vượt trội hơn cả Nhện Kéo Lửa hay Người Mẹ Tự Sinh.

Thậm chí, đối với những vết thương trí mạng chắc chắn phải chết, chỉ cần ở bên trong Thâm Uyên, sinh vật đó vẫn có thể hồi sinh.

Đằng này, ngay khoảnh khắc bị chém đứt cổ, nó đã lập tức trốn về Thâm Uyên, nên khả năng nó chết hoàn toàn là con số không.

Cho dù nó có tạm thời vắng bóng để gom lại sức mạnh hay đang ấp ủ âm mưu đánh sập pháo đài đi chăng nữa.

Dứt khỏi dòng suy nghĩ, Aslan đưa mắt nhìn vị tướng quân đang mang vẻ mặt thảm hại.

Hai bên ông ta, các pháp sư, giả kim thuật sư, những nhân vật cốt cán trong quân đội Đế quốc cùng đám quan chức hành chính đang không ngừng xì xầm to nhỏ.

Tiếng xì xào bàn tán chẳng có dấu hiệu dịu đi, Aslan thầm nghĩ thật may mắn vì anh đã cho đồng đội đi nghỉ ngơi từ trước.

Đúng như Aslan suy đoán, cả nhóm dường như đã phải chiến đấu không ngừng nghỉ suốt ba tháng trời đằng đẵng.

Dù việc chợp mắt một hai ngày chẳng thể giúp phục hồi thể trạng là bao, nhưng dựa theo kế hoạch của Aslan, việc cho họ nghỉ ngơi lúc này là nhiệm vụ tối quan trọng.

Kế hoạch.

Aslan bình thản hồi tưởng lại từng bước trong kế hoạch của mình.

Rồi anh cất lời.

"Nếu không phiền, các vị có thể nghe tôi nói một lát được không?"

Câu nói ấy lập tức kéo mọi ánh nhìn trong phòng dồn thẳng về phía Aslan.

Trở thành tâm điểm của sự chú ý, Aslan vẫn không hề nao núng, giọng anh dõng dạc vang lên.

"Chuyện này rõ ràng là một hiện tượng bất thường. Bản chất của Thâm Uyên vốn dĩ không thể tự mở rộng hay di dời. Nhờ vậy mà đến tận bây giờ chúng ta mới có thể cầm chân nó ở Liam."

Đó là một kiến thức cơ bản mà lẽ ra ai cũng phải biết. Không rõ bọn họ có thật sự hiểu hay không, nhưng cả hội trường chẳng mảy may có chút phản ứng nào.

Bọn họ chỉ giương mắt nhìn với vẻ hoài nghi, tự hỏi cớ sao anh lại lôi chuyện này ra nói vào lúc này.

Trước khi giải đáp thắc mắc của họ, Aslan tự sắp xếp lại dòng suy luận trong đầu.

Vốn dĩ, Thâm Uyên không thể tự mở rộng. Đây là điều kiện tiên quyết mà anh đã tự mình trải nghiệm và xác nhận trong cả thế giới game lẫn hiện thực.

Nhưng bây giờ thì sao?

Thâm Uyên đang nuốt chửng biển cả, bành trướng mãnh liệt trong một không gian đang chìm vào cái chết nhiệt.

Suy xét về mặt thời gian, biến cố này chắc hẳn đã bắt đầu kể từ lúc Aslan chết, suýt bị Bầy Cừu nuốt chửng nhưng lại may mắn được những kẻ bị Kẻ Không Hình Thể chiếm xác giải cứu.

Nghĩ đến việc Bầy Cừu đã lợi dụng Rowena như một Tư Tế, Aslan tin chắc rằng kẻ đứng sau sự bành trướng của Thâm Uyên không ai khác chính là bọn chúng.

Nếu không giải quyết dứt điểm, e rằng chuyện này sẽ còn gây ra những hậu quả thảm khốc hơn nữa.

Giờ là lúc cậu phải chủ động ra tay xoay chuyển tình thế.

"Tình hình nay đã khác, chúng ta cần một phương thức tiếp cận mới. Rất may là tôi đang có một diệu kế."

Đáng mừng thay, Aslan vẫn nắm trong tay tri thức và có những người đồng đội luôn kề vai sát cánh.

Do đó, cậu chẳng cần đòi hỏi gì nhiều hơn.

"Chúng ta cần những chuyên gia am hiểu về Thâm Uyên. Xin hãy triệu tập sư phụ tôi - Bất Động Công. Cùng với đó, hãy huy động toàn bộ Kẻ Giám Sát và Thủ Hộ Giả có thể gọi tới, đồng thời tập hợp mọi quân đoàn hiện sẵn sàng xuất chinh."

Một đợt chi viện với quy mô khổng lồ.

Và sau đó.

"Trong khoảng thời gian ấy, tôi cùng các đồng đội... những bậc thầy lấy Hậu Duệ Cổ Đại Thần làm nòng cốt, sẽ tiến thẳng vào Thâm Uyên để triệt tiêu căn nguyên và thảo phạt thế lực đó."

Đó chính là sự quyết đoán, dám mạnh dạn biến suy nghĩ thành hành động thực tiễn.

"Xin hãy giúp tôi một tay, để tôi có thể đóng chặt Thâm Uyên."

Aslan thề sẽ không để bản thân bị Bầy Cừu thao túng thêm một lần nào nữa.

Nhất định cậu phải sống sót trước nanh vuốt ác thần, và cứu rỗi toàn cõi Gelladrion.

Cậu đã hạ quyết tâm như vậy.