Chương 2396: Evening Star

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Khi Sunny bước qua cây cầu, mang theo Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) bên mình, con ngài đen khổng lồ đang đậu trên đỉnh ngọn núi trắng xa xăm khẽ dịch chuyển. Kích thước của nó to lớn đến mức từ xa nhìn lại, cứ ngỡ như chính ngọn núi đang chuyển động.

Đột nhiên, cậu có thể cảm nhận được một thứ gì đó bao la, cổ xưa và hoàn toàn xa lạ đang nhìn chằm chằm vào mình. Cảm giác như mọi thứ thuộc về cậu đều bị phơi bày dưới cái nhìn đáng sợ đó – thực thể kia nghiên cứu cậu với sự tỉ mỉ vô cảm, giống như cách người ta nghiên cứu một mẫu vật kỳ lạ và hiếu kỳ sau khi đã giải phẫu cơ thể nó.

Sau đó, thực thể kia dường như mất hứng thú. Cái nhìn nặng nề vẫn dõi theo Sunny, nhưng cảm giác thấu thị đã giảm đi đáng kể so với trước.

Cậu liếc nhìn lên khuôn mặt của con ngài đen khổng lồ, nếu có thể gọi đó là khuôn mặt. Nó được bao phủ bởi thứ trông như lớp lông đen mềm mại, với hai con mắt hình cầu khổng lồ lồi ra ở hai bên.

Cái miệng của nó bị che khuất khỏi tầm nhìn, và hai chiếc râu khổng lồ khẽ đung đưa trong gió. Ngoài việc mỗi chiếc dài hàng trăm mét, chúng trông giống như cặp lông mày dài, êm ái của một bậc hiền triết lão luyện.

Puppeteer vẫn bất động, và chính sự thiếu chuyển động đó khiến hình ảnh con ngài khổng lồ trở nên kỳ quái. Sunny sẽ bớt căng thẳng hơn nếu Tyrant (Bạo Chúa) cố gắng đe dọa hoặc có dấu hiệu chuẩn bị chiến đấu. Nhưng sinh vật này vẫn đứng yên, chỉ nhìn cậu một cách vô cảm.

'Nó hoàn toàn không coi mình ra gì.'

Biển mây bên dưới đang rực sáng, được nhuộm bởi hàng triệu sắc thái đỏ sẫm và đỏ thẫm của ánh hoàng hôn. Sunny bước một bước và kích hoạt bùa chú của Evening Star (Sao Chiều) – những cái bóng bao quanh cậu dường như trở nên sẫm màu hơn, và bức màn tro bụi càng thêm khó xuyên thấu. Cậu cảm thấy mình mạnh mẽ hơn.

Thực tế, cậu đã mạnh mẽ hơn, dù không nhiều lắm. Ít nhất là vào lúc này.

Bùa chú của Evening Star (Sao Chiều) vô cùng mạnh mẽ, nhưng cách thực hiện lại đơn giản hơn nhiều so với những gì cậu từng dệt trước đây. Đó là vì Sunny đã chọn không dựa vào các khuôn mẫu thông thường mà cậu từng ghi nhớ hoặc phát triển khi thiết kế nó. Thay vì tỉ mỉ dệt nên các con đường và cơ chế mà bùa chú phải tuân theo, cậu đã dệt chính khái niệm về mục đích mà nó hướng tới vào trong khuôn mẫu.

Sunny dựa trên spellweave (dệt phép) của Evening Star (Sao Chiều) vào hai khái niệm đơn giản: sự dồi dào và sức mạnh. Evening Star (Sao Chiều) được tạo ra để ban cho chủ nhân của nó sự dồi dào về sức mạnh. Không phải sức mạnh thể chất, tiềm năng linh hồn, sự kiên định tinh thần hay thậm chí là ý chí, mà đơn giản chỉ là sức mạnh – dưới mọi hình thái và dạng thức của nó.

Sunny không cần phải thiết kế tỉ mỉ cách thức đạt được hiệu ứng đó chính xác là vì cậu đã dựa trên các khái niệm thay vì các nguyên tắc ma thuật.

Suy cho cùng, Evening Star (Sao Chiều) là một Sacred Memory (Ký Ức Thiêng Liêng). Cách thức vận hành của nó không quan trọng bằng chính sự thật rằng nó có hiệu quả. Nó không hoạt động bằng cách tuân theo các khuôn mẫu nhân quả được thiết kế khéo léo – thay vào đó, nó hoạt động vì nó uốn nắn thế giới vào trạng thái hỗ trợ cho hiệu ứng của mình. Hiệu ứng đến trước, nguyên nhân theo sau.

Đó là cách các thực thể Sacred (Thiêng Liêng) thể hiện sức mạnh của chúng, vì vậy Sunny đã suy luận rằng đó cũng là cách một Sacred Memory (Ký Ức Thiêng Liêng) nên vận hành.

Sự thay đổi trong cách tiếp cận thiết kế spellweave (dệt phép) khác biệt hoàn toàn với mọi thứ cậu từng làm trước đây đến mức khó mà nắm bắt được. Nhưng một khi Sunny thay đổi góc nhìn và nhìn nhận nền tảng của cơ chế ma thuật dưới một ánh sáng mới, các khuôn mẫu mà cậu hình dung ra thực tế lại đơn giản hơn những gì cậu từng tạo ra trước đó.

Tất nhiên, một loại ma thuật như vậy chỉ có thể được củng cố bởi một bậc thầy có Ý chí đủ sức gánh vác gánh nặng của nó. Nhưng với tư cách là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng), Sunny hoàn toàn đủ tư cách để làm điều đó.

Phải thừa nhận rằng, việc tạo ra một Memory (Ký Ức) chỉ đơn thuần làm cho chủ nhân mạnh hơn sẽ không mấy hữu ích. Suy cho cùng, ý chí của cậu vẫn có giới hạn, và ngay cả khi không có giới hạn, một loại ma thuật đơn giản như vậy cũng không thể uốn nắn các quy luật của thế giới quá nhiều. Hiệu ứng sẽ không đáng kể.

Đó là lúc giới hạn nhân tạo mà cậu xây dựng vào spellweave (dệt phép) của Evening Star (Sao Chiều) phát huy tác dụng. Bằng cách tự mình giới hạn Sacred Memory (Ký Ức Thiêng Liêng), cậu cho phép nó uốn nắn các quy luật tồn tại nhiều hơn mức bình thường – miễn là các điều kiện thích hợp được đáp ứng. Giống như việc cậu đang tập trung sức mạnh của nó vào một tia sáng hẹp thay vì giải phóng nó ra thế giới như một làn sóng khuếch tán.

Giới hạn mà Sunny đặt lên bùa chú của Evening Star (Sao Chiều) như sau: hiệu lực của nó phụ thuộc vào độ sáng của thế giới xung quanh. Sacred Memory (Ký Ức Thiêng Liêng) này gần như vô dụng khi bị bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ. Tuy nhiên, nó trở nên mạnh mẽ hơn theo cấp số nhân khi môi trường xung quanh càng tối, và đạt hiệu lực tối đa trong bóng tối hoàn toàn.

Và vì Sunny chỉ có thể tấn công Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) vào lúc hoàng hôn, Evening Star (Sao Chiều) sẽ tăng cường sức mạnh cho cậu ngày càng nhiều khi màn đêm buông xuống.

Sự gia tăng của một Sacred Memory (Ký Ức Thiêng Liêng) vốn đã vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, còn phải tính đến thuộc tính [Underworld Armament] (Vũ Khí Địa Ngục) của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) – thuộc tính giúp tăng cường hiệu ứng của bất kỳ bùa chú nào được gắn vào bộ giáp u tối đó.

Nói tóm lại, Sunny càng sống sót lâu trong trận chiến chống lại Puppeteer, cậu sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Bất kỳ sự tăng cường nào cũng quan trọng, nhưng cái này đặc biệt quan trọng vì các chiến binh thường trở nên kiệt sức và suy yếu vào cuối một trận chiến ác liệt – trong trạng thái mệt mỏi và dễ bị tổn thương đó, mỗi giọt sức mạnh đều vô cùng quý giá. Vậy nên.

Hy vọng rằng, Puppeteer sẽ phải đón nhận một bất ngờ khó chịu. Tất nhiên, Sunny khá chắc chắn rằng sinh vật đáng ghét kia cũng có vài bất ngờ dành cho cậu.

Mọi giác quan của cậu trở nên căng thẳng khi cậu tiến đến cuối cây cầu. Mọi cơ bắp đều gồng lên chuẩn bị cho một trận chiến tử thần dữ dội.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi nghiến răng bước lên sườn núi đầy tuyết của ngọn núi cao chót vót.

Cậu đã mong đợi một đòn tấn công tinh thần hủy diệt sẽ ập đến ngay lập tức – có lẽ thậm chí là một loại tấn công báng bổ nào đó mà cậu thậm chí không thể tưởng tượng nổi, chứ đừng nói đến việc mô tả. Cậu đã chuẩn bị cho mọi tình huống, hoặc cậu đã nghĩ như vậy.

Nhưng cậu đã lầm. Bởi vì những gì xảy ra tiếp theo khiến Sunny hoàn toàn sững sờ, và không chỉ một chút hoảng loạn.

Thay vì một cuộc tấn công bạo ngược, thứ chào đón cậu trên sườn dốc của Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) lại là một giọng nói.

Giọng nói vang vọng từ khắp nơi xung quanh cậu, tinh tế và lạ lùng thay lại rất nhẹ nhàng.

Nó nói:

"Chào mừng, người giải phóng. Ồ. Ta đã đợi rất lâu rồi."