Chương 2357: Bàn Thờ Thứ Hai

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Quyển 10: Nhật Ký Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối Slayer vẫn ở đó, nơi cậu đã để cô lại, lặng lẽ đứng trong bóng tối của Ngôi Đền. Giờ đây khi mặt trời đã mọc, một chút ánh sáng lọt vào đại sảnh trống trải của ngôi đền bị thiêu rụi qua khe hở trên mái nhà và vết nứt khổng lồ nơi cổng vào - dù vậy, bóng tối vẫn nuốt chửng phần lớn căn phòng, khiến thân hình bất động của cô hoàn toàn không thể bị phát hiện.

Đương nhiên, Sunny có thể nhìn thấy trong bóng tối, nên cô không thể giấu mình trước cậu.

Cậu thở dài.

Slayer là một Shadow (Cái Bóng) kỳ lạ.

Cô từng là cái bóng của một người phụ nữ phàm trần. Người phụ nữ đó đã chết, và cái bóng của cô ta du hành đến Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) như tất cả những cái bóng khác… tuy nhiên, khi đến đó, cô từ chối bị tiêu diệt như những kẻ còn lại và kiên trì tồn tại, săn lùng những kẻ giống mình để duy trì sự sống. Sunny không biết liệu đó là vì ý thức về bản thân của cô đặc biệt mạnh mẽ hay vì lý do nào khác. Dù sao đi nữa, sự từ chối ngoan cố không chịu khuất phục của cô cuối cùng cũng đơm hoa kết trái.

Slayer không còn là một cái bóng đơn thuần nữa, mà được tái sinh thành một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối).

Dòng thời gian đã xóa sạch những gì còn sót lại của bản ngã ban đầu, biến cô thành nữ thợ săn hoang dã, tàn nhẫn mà Sunny đã gặp - đến lúc đó, cô thậm chí còn không nhớ nổi tên mình, chứ đừng nói đến quá khứ.

Cô bị giết một lần nữa, và lại được tái sinh… lần này, là Shadow (Cái Bóng) của cậu.

Vậy nên, Slayer không phải là con người cũng chẳng phải là sinh vật, mà là thứ gì đó nằm giữa hai thái cực. Cô không sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) như con người, nhưng cô cũng thông minh và nguy hiểm hơn nhiều so với một Beast (Dã Thú) thông thường.

Nói cách khác, cô không sở hữu bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào. Tất cả những gì cô có là kỹ năng, trí tuệ sắc bén, sát ý đáng sợ và ý chí ngoan cường. Chính nhờ những công cụ đó mà cô đã chịu đựng hàng ngàn năm sinh tồn trong Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối), chế tạo vũ khí và mũi tên từ những mảnh đá obsidian, chuẩn bị bẫy cho kẻ thù và ẩn nấp khi một cơn bão tinh chất quét qua gần đó.

Có lẽ không phải lúc nào cũng vậy. Suy cho cùng, cô là một Shadow (Cái Bóng) kỳ lạ chứa đầy tinh chất linh hồn thay vì tinh chất bóng tối - không hẳn là Transcended (Siêu Việt), nhưng cũng không hẳn là Supreme (Tối thượng), có lẽ Slayer thực sự đã từng sở hữu một loại sức mạnh nào đó, hoặc thậm chí là một Aspect (Khía Cạnh), trước khi linh hồn rạng rỡ của cô suy tàn và mất đi hình dạng ban đầu.

Có lẽ một ngày nào đó Aspect (Khía Cạnh) của cô có thể được khôi phục.

Dù sao đi nữa, Sunny cũng sẽ không đánh giá thấp cô - hay coi cô là mối đe dọa nhỏ hơn - chỉ vì Slayer không có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào. Suy cho cùng, cô vẫn cực kỳ đáng sợ ngay cả khi không có chúng, điều mà chính cậu có thể làm chứng.

Tuy nhiên, cậu rất tò mò muốn xem Shrine of Truth (Đền Thờ Chân Lý) sẽ khiến cô mạnh mẽ hơn như thế nào.

Điều tương tự cũng áp dụng với Kai… thực tế, Sunny không hề biết Shrine of Truth (Đền Thờ Chân Lý) hoạt động như thế nào. Tất cả những gì cậu biết là những gì Seishan đã nói với họ - rằng việc giết một quân cờ kẻ thù trên bàn cờ này sẽ khiến kẻ giết người trở nên mạnh mẽ hơn theo một cách nào đó.

Tất cả bọn họ đều đang khao khát trở nên mạnh mẽ hơn, nên đó thực sự là một điều may mắn.

Việc các bức tượng ngọc có thể thay thế cho các mạng giết chóc cũng vậy.

'Tự hỏi Trò Chơi của Ariel sẽ làm gì đây.'

Liệu nó có ban cho họ một ân huệ phép thuật? Tiến hóa quân cờ lên một Class (Phân cấp) cao hơn? Ban cho họ vũ khí và trang bị ma thuật?

Liệu những ân huệ này có vĩnh viễn, hay chúng sẽ biến mất ngay khi họ rời khỏi bàn cờ?

Cậu sẽ sớm biết thôi.

Ngay khi Sunny tiến về phía trung tâm của Ngôi Đền, Kai từ trên cao hạ xuống, đáp xuống gần cậu và mỉm cười.

"Sunny… cậu đã xong việc với mấy trò phép thuật của mình chưa?"

Sunny gật đầu và nói, giọng vừa mệt mỏi vừa thỏa mãn:

"Rồi. Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, bất chấp khó khăn. À, chẳng phải tôi là một thiên tài sao? Còn ai khác có thể phát minh ra thứ gì đó mang tính đột phá như vậy chứ, hả?"

Cậu liếc nhìn Kai với một chút mong đợi, im lặng một lúc rồi nói thêm:

"Đột phá (Groundbreaking). Hiểu chứ?"

Kai đột nhiên ho sặc sụa.

"Ồ… vâng. Ngọn núi lửa đã rung chuyển khá nhiều. Tôi đã sợ rằng nó sắp phun trào."

Sunny cười khúc khích.

"Đó chỉ là tôi đang khai quật ngọn núi thôi. Đi thôi, lát nữa tôi sẽ giải thích chi tiết những gì tôi đã làm."

Khi họ bước về phía hai bàn thờ, Slayer lặng lẽ theo sau, Sunny nhìn Kai với vẻ tò mò.

"Cậu quay lại sau khi quan sát kẻ thù rồi đúng không? Vậy, vị khách từ phương bắc của chúng ta là ai?"

Kai hơi cau mày.

"Chà… đó là một Beast (Dã Thú). Tuy nhiên, không phải là một con đơn lẻ."

Sunny dừng lại một giây và chớp mắt vài lần.

"Đừng nói với tôi là có thêm một trăm con nữa nhé?"

Kai khẽ lắc đầu.

"Không. Có vẻ như có khoảng một tá - một bầy. Chúng trông giống như những con sói ma quái được tạo ra từ tuyết."

Sunny cười toe toét.

"Một bầy? Cuối cùng cũng có tin tốt!"

Thực ra đây có thể là tin xấu, nhưng Sunny lại nghĩ khác. Cậu không nghĩ rằng những kẻ Cursed (Nguyền Rủa) lại đông đảo đến mức di chuyển theo bầy… vì vậy, những con Sói Tuyết đó chắc hẳn là Great Beasts (Dã Thú Vĩ Đại). Điều đó có nghĩa là cậu sẽ không phải chiến đấu với ba Cursed Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa) cùng một lúc.

"Tuyệt, tuyệt… càng đông càng vui!"

Mỉm cười rạng rỡ, cậu tiến lại gần hai bàn thờ và chăm chú quan sát chúng.

Cái bên phải trông gần như giống hệt bàn thờ trong Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn). Tuy nhiên, cái bên trái lại khá khác biệt.

Có lẽ nó từng có vài ký tự và hình khắc trên đó, nhưng tất cả đã bị mài mòn và xóa sạch bởi dòng thời gian. Giờ đây, bàn thờ chỉ đơn giản là bị bao phủ bởi muội than.

Dù vậy, Sunny vẫn có thể nhìn thấy vết lõm ở trung tâm bàn thờ, kích thước vừa đủ để đặt một bức tượng ngọc vào.

Cậu thở dài.

'Cơ hội để học được hai sự thật đầy cám dỗ của mình đây rồi…'

Thật nực cười. Cậu đã mong đợi Shrine of Truth (Đền Thờ Chân Lý) là nơi để học hỏi những sự thật, nhưng thay vào đó, cậu lại sắp phải hy sinh những sự thật để đổi lấy sức mạnh.

"Đây, cầm lấy cái này."

Cậu đưa một bức tượng ngọc cho Kai, cái còn lại cho Slayer.

Kai nhướng mày.

"Tôi ư? Tôi tưởng cậu sẽ cố gắng tự tăng cường sức mạnh cho bản thân chứ."

Sunny lắc đầu gạt đi.

"Tôi đã đủ mạnh rồi - nên có lẽ để sau đi. Hai người cần trở nên hữu dụng hơn ngay bây giờ."

Lùi lại một bước, cậu ra hiệu về phía bàn thờ.

"Đi thôi. Đặt bức tượng Snow Beast (Dã Thú Tuyết) lên đó đi."

Kai hơi do dự.

"Vậy… ừm… và chuyện gì sẽ xảy ra khi tôi làm vậy?"

Sunny cười toe toét.

"Không biết! Chúng ta sẽ sớm biết thôi, phải không?"

Kai hơi cau mày.

"Cậu… không phải đang để tôi làm trước chỉ để xem liệu có chuyện gì tồi tệ xảy ra trước khi tự mình thử chứ?"

Sunny liếc nhìn cậu với vẻ trách móc.

"Tất nhiên là không rồi."

Nụ cười của cậu quay trở lại.

"Nếu đó là mục tiêu của tôi, tôi đã để Slayer làm trước rồi!"

Cậu nhìn Slayer, gãi gáy và nói thêm khẽ khàng:

"Chuyện này chắc chắn không liên quan gì đến việc, với tư cách là một Shadow (Cái Bóng), cô ấy sẽ là một đối tượng thử nghiệm không đáng tin cậy đâu… tin tôi đi…"