Chương 2355: Chiếc Bình Rỗng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny quan sát Kai một cách chăm chú, cố giấu đi vẻ ngạc nhiên. Tất nhiên, cậu đã dự đoán trước việc người bạn của mình sẽ đưa ra câu trả lời phủ định – suy cho cùng, cậu hiểu Kai quá rõ để nghĩ khác đi. Thế nhưng, sự dứt khoát trong lời từ chối của Kai vẫn khiến Sunny cảm thấy chấn động.

Cậu ngả người ra sau một chút, nhíu mày.

"Không... dù chỉ một lần sao?"

Kai nhún vai.

"Tất nhiên rồi. Sự tự do mà cậu nói đến... chà, đó là một khái niệm khó nắm bắt, phải không? Nó thay đổi tùy thuộc vào cách cậu định nghĩa nó. Chúng ta đang nói về sự tự do khỏi trách nhiệm, khỏi nghĩa vụ, hay khỏi việc phải hành động thay cho người khác?"

Chàng cung thủ quyến rũ mỉm cười dịu dàng.

"Nếu vậy, thì tôi không thấy có lý do gì để hối tiếc khi từ bỏ nó. Cậu dường như coi tự do là một thứ gì đó vốn dĩ tích cực, nhưng liệu nó có thực sự như vậy không? Với tôi, có vẻ như tự do không tốt cũng chẳng xấu – thay vào đó, nó giống như một chiếc bình rỗng, trong suốt. Cậu có thể lấp đầy nó bằng những điều tốt đẹp hoặc xấu xa, khiến nó trở nên lành tính hoặc độc hại... nhưng chính hành động đặt thứ gì đó vào trong bình đã làm vỡ nó rồi, và cậu không còn tự do nữa. Vì vậy, tôi đoán đó là một nghịch lý."

Kai thở dài.

"Cách duy nhất để duy trì sự tự do, trong bối cảnh này, là để chiếc bình trống rỗng. Và mặc dù sự trống rỗng không lành tính cũng chẳng độc hại, nhưng nó chắc chắn... buồn bã hơn cả hai thứ đó."

Kai lắc đầu.

"Những thứ tôi dùng để lấp đầy chiếc bình của mình rất phù hợp với tôi. Vậy thì đã sao nếu nó không còn trống rỗng và trong suốt nữa? Dù sao thì tại sao tôi lại muốn sống một cuộc đời trống rỗng chứ?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Tôi đoán là không có lý do gì, nhưng mà... chẳng phải ai cũng muốn được tự do sao?"

Kai cân nhắc câu hỏi của cậu một cách nghiêm túc.

"Đúng là mọi người thường khao khát được tự do – tự do để sống cuộc đời theo cách họ muốn, nghĩa là không phải tự do vì mục đích của tự do. Vậy nên, điều họ thực sự muốn là quyền tự do đưa ra lựa chọn của riêng mình, chứ không phải tự do khỏi hậu quả của những lựa chọn đó. Ngay cả khi kết quả là họ bị ràng buộc vào một thứ gì đó, không còn có thể làm những gì mình muốn nữa."

Sunny cười cay đắng.

"À... cái chân lý cũ rích đó." Cậu im lặng một lúc, nhìn vào khoảng không xa xăm với vẻ ảm đạm.

"Có người từng nói với tôi rằng không ai thực sự tự do trên thế giới này. Mọi người đều bị xiềng xích vào một ai đó, hoặc một thứ gì đó... vì vậy, sự tự do thực sự duy nhất tồn tại chính là quyền tự do chọn lấy xiềng xích cho riêng mình." Cậu nhếch mép cười đầy u ám.

"Tất nhiên, tôi đã chứng minh chân lý đó là sai. Sử dụng phép ẩn dụ của cậu, tôi đã gắn lại chiếc bình vỡ và làm sạch nó cho đến khi những bức tường của nó trong suốt trở lại."

Kai nhướng mày.

"Kỳ lạ thật. Cậu đang nói sự thật, nhưng những gì cậu nói lại không thể là sự thật."

Sunny ngạc nhiên.

"Không thể là sự thật? Sao lại thế?"

Nhận thấy vẻ bối rối của cậu, Kai cười khúc khích.

"Ý tôi là... tôi có thể có một vài trách nhiệm, nhưng chúng thực sự chẳng là gì so với những gì cậu, Sunny, đã chọn gánh vác. Cậu tình nguyện chiến đấu trong Cuộc Chiến Lãnh Địa dù không có lợi ích gì trong cuộc chiến đó, gánh vác sức nặng của vô số sinh mạng trên vai, đối mặt với một Sovereign (Chí Tôn) trong trận chiến và lấy đi vương miện của ông ta. Giờ đây, cậu là một trong hai thiên thần hộ mệnh của nhân loại... chà, có lẽ gọi là ác quỷ hộ mệnh thì phù hợp hơn."

Gương mặt Sunny co giật.

"Làm ơn đừng nhắc đến thiên thần khi tôi đang ở đây."

Kai nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, rồi nhún vai tiếp tục.

"Ý tôi muốn nói là cậu từng tận hưởng sự tự do vô hạn hơn bất cứ thứ gì tôi từng sở hữu, và cậu đã vứt bỏ tất cả để đổi lấy trách nhiệm vô hạn hơn bất cứ thứ gì tôi sẽ phải gánh vác. Vậy thì, làm sao cậu có thể khẳng định rằng chiếc bình của mình trống rỗng?"

Kai ho khan và nhìn đi chỗ khác.

"Ồ, và nhân tiện, chúng ta có thể chuyển chủ đề khỏi phép ẩn dụ chiếc bình rỗng này được không? Thành thật mà nói, đó không phải là một trong những bài thơ hay nhất của tôi... lời bài hát chưa bao giờ là thế mạnh của tôi, nhưng dù sao thì, tôi từng là một nhạc sĩ. Nên hơi xấu hổ một chút."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Được thôi, chúng ta có thể."

Cậu im lặng một lát, rồi nhún vai.

"Chà, nếu cậu nói như vậy, quả thực có vẻ như có một sự mâu thuẫn. Thực ra, đúng như những gì cậu nói. Tôi đã cố gắng để thoát ra trong một thời gian rất dài, nhưng khi cuối cùng cũng làm được, cái giá phải trả rất đắt. Và những gì xảy ra sau đó... thật trống rỗng và buồn bã. Cậu dường như không hối tiếc khi từ bỏ sự tự do của mình, nhưng tôi thì tràn đầy hối tiếc sau khi giành được nó. Tôi đã cô độc và chẳng có gì cả, nên tôi đã chọn quay lại và thay đổi mọi thứ.

Tất nhiên, điều đó đã trói buộc tôi vào rất nhiều thứ... và giờ đây, tôi cảm thấy bắt buộc phải hoàn thành chúng."

Kai mỉm cười.

"Vậy thì mọi chuyện đều ổn, phải không? Vì chính cậu đã chọn con đường đó."

Sunny thở dài, rồi xoa mặt đầy mệt mỏi.

"Không dễ dàng như vậy đâu. Con đường đó dài và quanh co... nếu đi theo nó mà tước đi khả năng tự đưa ra lựa chọn của tôi trong tương lai thì sao?"

Kai gãi đầu.

"Ừm... thành thật mà nói, tôi hơi mất dấu tất cả những phép ẩn dụ này rồi, nên tôi không chắc mình có hiểu không. Nhưng nếu lựa chọn không có quá nhiều lựa chọn là của chính cậu, thì mọi thứ cũng ổn thôi. Tôi nghĩ vậy?"

Sunny nhìn cậu và mỉm cười. Sau đó, cậu bật cười.

"Vậy là việc bị xiềng xích cũng không sao miễn là tôi tự quyết định đeo gông cùm vào mình? Nói chuyện nãy giờ, cuối cùng chúng ta lại quay về nơi bắt đầu."

Kai nhìn cậu với vẻ tội lỗi.

"Xin lỗi nếu tôi không giúp ích được gì. Nhưng, để tự bào chữa... tôi không biết cậu đang nói về cái gì cả."

Sunny gật đầu và nằm xuống ghế sofa.

"Không sao đâu. Tôi cảm kích vì cậu đã chiều theo tôi."

Kai do dự vài giây, rồi nói với giọng thăm dò: "Có lẽ tôi có thể giúp ích nhiều hơn nếu cậu nói cho tôi biết cậu đang cân nhắc lựa chọn nào."

Sunny ngáp dài.

"Ồ, chỉ là... tôi đang tự hỏi liệu mình có nên đi săn chim vào một lúc nào đó trong tương lai hay không. Chỉ vậy thôi."

Kai há miệng, rồi lại ngậm lại. Sau đó, cậu thở ra chậm rãi.

"Tôi hiểu rồi. Chà, chúc cậu may mắn với bất cứ điều gì cậu quyết định làm."

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cậu hỏi: "Cậu định ngủ à? Nếu vậy, tôi có thể đứng canh. Dù đêm ở đây chẳng có gì nguy hiểm."

Sunny thở dài, rồi lắc đầu.

"Không... tôi không nghĩ mình sẽ ngủ được đêm nay. Vì vậy, tôi sẽ làm việc khác thay thế."

Kai ngả người ra sau.

"Việc gì?"

Sunny mỉm cười.

"Việc ở đây, bên trong một trong những kiệt tác đau thương khác của Ariel đã truyền cảm hứng cho tôi. Vì vậy, tôi sẽ thực hiện một chút ma thuật." Nụ cười của cậu trở nên u ám hơn.

"Tôi sẽ thực hiện một phép thuật vĩ đại và khủng khiếp đến mức ngay cả những daemon cũng phải ấn tượng."