Chương 2338: Hình Phạt Khốc Liệt

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny nhảy xuống bề mặt cây cầu obsidian, cẩn thận kiểm tra nó. Cây cầu rộng hàng trăm mét và dài hàng chục cây số, uốn lượn duyên dáng phía trên biển mây đỏ rực đang phát sáng. Nó không phải là một khối nguyên khối, mà là một cấu trúc thoáng đãng, thanh thoát được tạo thành từ những dòng chảy obsidian đan xen hỗn loạn, trông mỏng manh và tinh xảo hơn nhiều so với vẻ ngoài thực tế của nó.

Thực ra, Sunny nghi ngờ rằng ngay cả khi có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh Titan của mình, cậu cũng không thể để lại dù chỉ một vết lõm trên cây cầu obsidian này. Vì vậy, cậu không cần phải lo lắng về việc nó sụp đổ dưới chân mình.

Hóa thành một cái bóng, cậu lướt đi trên mặt obsidian nhẵn bóng với tốc độ cực nhanh. Ánh mặt trời cháy rực trong lòng lớp thủy tinh núi lửa như những đốm than hồng, và những cơn gió gào thét phía trên cao.

Kai và Slayer theo sát phía sau, được hộ tống bởi những cái bóng hình côn trùng.

Cậu hoàn toàn có thể đưa tất cả bọn họ đến ngọn núi xa xôi thông qua những cái bóng, nhưng có khả năng là họ đã hiểu sai các quy tắc của Ariel's Game, và thực thể trú ngụ bên dưới những đám mây sẽ phản ứng tiêu cực trước sự tiến quân của Ash Domain. Vì vậy, Sunny muốn để lại cho mình một cơ hội để phản ứng và rút lui trong trường hợp đó xảy ra. May mắn thay, không có chuyện gì như vậy xảy ra cả. Đây là tin tốt cho Sunny, vì cậu dự định sẽ dựa nhiều vào lợi thế tấn công tầm xa của họ khi đối phó với Ice Hive.

Ngọn núi bị đục khoét bởi vô số đường hầm tạo thành một mạng lưới phức tạp. Việc bao vây Crystal Wasp ngay trong hang ổ của chúng sẽ là một công việc đầy rủi ro, vì vậy Sunny muốn dụ ít nhất một vài con ra ngoài trước.

Mũi tên mới của Kai sẽ là sự trợ giúp đắc lực trong vấn đề đó. Vì nó có thể xuyên qua vật chất rắn, cậu có thể sử dụng nó để làm bị thương những Snow Abominations khi chúng đang ẩn nấp trong chiều sâu của pháo đài băng - ít nhất là đủ để khiến chúng nổi giận.

Sunny đã đoán trước rằng Crystal Wasp sẽ tự mình vội vã lao lên bề mặt, tạo thành một mảng năng lượng mặt trời để oanh tạc những kẻ tấn công bằng những chùm ánh sáng thiêu đốt khổng lồ khi họ băng qua cầu, nhưng điều đó cũng không xảy ra. Những sinh vật ác mộng dường như khá thoải mái khi chờ đợi kẻ thù trong chiều sâu của Hive, nơi chúng có cả lợi thế về địa hình lẫn số lượng.

Tuy nhiên, kế hoạch của Sunny lại gặp phải một trở ngại khác. Chỉ vài khoảnh khắc sau khi bước lên cầu, cậu đột nhiên thoát ra khỏi cái bóng và loạng choạng, vẻ mặt đầy căng thẳng.

'Ah… cảm giác này thật tồi tệ.'

Cậu đã dự đoán rằng việc tấn công một khu vực của Snow Domain sẽ làm suy yếu bản thân, giống như cách Crystal Wasp đã bị suy yếu khi tấn công Ash Castle. Tuy nhiên, cậu không biết hình phạt sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Sunny cảm thấy sinh lực bị rút cạn, trở nên yếu ớt và suy nhược, như thể cậu đã già đi vài thập kỷ chỉ trong một khoảnh khắc. Cơ thể cậu bị suy yếu, trong khi linh hồn thì đông cứng, tinh hoa lưu chuyển chậm chạp khi tốc độ hồi phục giảm sút đáng kể.

Phía sau cậu, Kai loạng choạng trên không trung, trong khi Slayer dừng lại đột ngột và trượt trên bề mặt obsidian, giữ thăng bằng với sự duyên dáng của một vũ công. Đôi mắt cô vẫn lạnh lùng và đầy đe dọa, nhưng lông mày cô khẽ nhíu lại. Ngay cả những Obsidian Wasp cũng dường như chậm lại.

Sunny nhìn lại, về phía những sườn dốc tro tàn của ngọn núi lửa đang bốc khói, tự hỏi liệu lời nguyền suy yếu có được gỡ bỏ nếu họ quay lại hay không. Rốt cuộc, Kai và Slayer đã chứng minh rằng họ có thể bắn trúng mục tiêu trên ngọn núi xa xôi từ rìa miệng núi lửa... vì vậy, bò ngược trở lại để bắt đầu một cuộc tấn công thuần túy tầm xa là một khả năng.

Tuy nhiên, đó không phải là một quyết định hay, vì Kai sẽ mất hàng giờ để giảm đáng kể số lượng kẻ thù từ khoảng cách đó, chưa nói đến việc tiêu diệt hoàn toàn Ice Hive - nếu điều đó thậm chí là khả thi. Và thời gian họ có để chinh phục đỉnh núi tuyết sẽ cạn kiệt ngay khi mặt trời biến mất sau đường chân trời.

Sunny cau mày. Họ đã gần đến giữa cây cầu obsidian, chỉ còn một chút nữa là thoát khỏi những đám mây tro bụi và nhìn thấy bầu trời quang đãng.

Nhìn Kai, cậu nói một cách bình thản:

'Kai, thử làm bị thương một con từ đây xem.'

Cung thủ quyến rũ đáp xuống mặt obsidian đang phát sáng và lấy mũi tên bị yểm bùa ra khỏi bao. Mũi tên đầu pha lê lấp lánh khi anh đặt nó lên dây cung, và rồi…

Không có gì xảy ra cả.

Kai vật lộn với cây cung của mình trong vài giây, lẩm bẩm điều gì đó với chính mình, rồi hạ nó xuống với vẻ mặt phức tạp và nhìn Sunny.

'Tôi… không thể.'

Anh nhăn mặt.

'Tôi không thể kéo cung. Nó quá nặng.'

Sunny chớp mắt vài lần.

'Chết tiệt thật.'

Vậy ra đó là ý nghĩa của việc bị áp chế bởi Snow Domain, nơi bao phủ bốn mươi tám trong số bốn mươi chín đỉnh núi của Ariel's Game. Hay đúng hơn, đó là ý nghĩa của việc tấn công một ngọn núi bị bao vây bởi Snow Domain từ mọi phía ngoại trừ một.

Sunny thở dài, biết rằng kế hoạch của mình đã đổ bể. Cậu có thể thao túng cây cung đen để giúp việc kéo cung dễ dàng hơn, nhưng điều đó sẽ không giúp ích gì cho tình hình - nếu yếu hơn, Kai thậm chí sẽ không thể làm xước được Crystal Wasp, chứ đừng nói đến việc giết chúng. Slayer ở vị thế tốt hơn một chút, nhưng cô cũng sẽ không giúp ích được gì nhiều. Cả hai đều là Transcended, và bị suy yếu thêm bởi Snow Domain, việc đối mặt với hàng chục Great Beasts trong trận chiến sẽ là một nhiệm vụ quá sức đối với họ.

'Có lẽ mình đã đánh giá thấp tầm quan trọng của các Domain trong trò chơi này.'

Vậy… cậu phải làm gì đây?

Kai dường như cũng đang nghĩ điều tương tự.

'Chúng ta làm gì đây, Sunny?'

Sunny im lặng trong vài giây, rồi nhìn ngọn núi xa xôi với vẻ mặt lo lắng. Thực sự chỉ còn một việc duy nhất phải làm. Cậu mỉm cười một cách lạnh lẽo.

'... Hai người hãy đảm bảo rằng không con nào trong số chúng trốn thoát.'

Kai nhướng mày, bối rối.

'Trốn thoát? Trốn thoát khỏi cái gì?'

Sunny bước tới, triệu hồi chiếc mũ giáp của Jade Mantle. Giọng nói trầm thấp của cậu vang lên ngay cả khi cậu cất lời.

'... Khỏi ta.'

Với câu nói đó, cậu đột nhiên biến mất, mang theo cả những Obsidian Wasp. Kai và Slayer bị bỏ lại một mình trên cây cầu, đắm mình trong ánh sáng đỏ rực của mặt trời lặn.

Gần như cùng lúc đó, những cái bóng bên trong Ice Hive lay động, trào dâng về phía trước, và một bóng hình đáng sợ khoác trên mình bộ giáp bằng ngọc đen như mực bước ra từ đó, đối mặt với một con Crystal Wasp đang hoảng loạn như một điềm báo của cái chết.