Chương 2387: Thịt Thần

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Ngay trước khi vệt nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn chìm nghỉm vào biển mây rực lửa, Sunny hít một hơi thật sâu rồi liếc nhìn Slayer. Được bao quanh bởi những dải khói ma quái, cô đang lau lưỡi kiếm của mình. Cái bóng của cô trông có vẻ… tả tơi, đôi chút. Một cánh tay của cô vẫn còn nát bấy và buông thõng, bộ giáp bị xé nát, và ngay cả tấm mạng che mặt cũng rách bươm.

Đằng sau lớp mạng đó là gương mặt mà Sunny giờ đây đã quá đỗi quen thuộc – gương mặt tuyệt mỹ của người phụ nữ mà hắn từng thấy trong các viễn cảnh, hay đúng hơn là một phiên bản của nó dường như được tạc từ đá obsidian đen tuyền không tì vết.

Cô là nữ thợ săn không ngừng nghỉ, kẻ có định mệnh là phải tiêu diệt Ác Quỷ của Định Mệnh. Ít nhất là cái bóng của cô. Phải thừa nhận rằng, ngay cả sau khi biết được sự thật khó tin về quá khứ của Slayer, Sunny vẫn có những nghi ngờ về tính xác thực của nó. Suy cho cùng, Weaver là bậc thầy của sự lừa dối. Liệu có quá tầm với kẻ vô lại mơ hồ đó khi lén lút đưa một lời nói dối vào trò chơi mà anh em của chúng thiết kế chỉ để tiết lộ sự thật?

Hắn không biết. Mà cũng chẳng quan trọng.

Với một tiếng thở dài, Sunny ném cái nhìn cuối cùng về phía Slayer và ra lệnh cho những cái bóng mở ra, kéo cô vào chiều sâu tăm tối của chúng. Một giây sau, cô biến mất khỏi sườn núi hoang tàn. Ngay khi cây cầu thanh tao kết nối nó với Đền Thờ Sự Thật xa xôi sụp đổ thành tro bụi, bóng hình duyên dáng của cô xuất hiện ở phía xa, trên mái nhà nghiêng ngả của ngôi đền đang chìm dần.

Kai đáp xuống mặt đất gần Sunny khi ngọn núi rung chuyển, những dòng dung nham chảy ra từ đỉnh núi vỡ nát như để thông báo sự kết thúc cho cuộc di chuyển của Lãnh Địa Tro Tàn. Anh nhìn về phía tây với vẻ kinh ngạc.

"Sunny?"

Sunny thở dài lần nữa rồi ngồi dậy, xoa mặt bằng bàn tay duy nhất còn hoạt động. Hắn im lặng trong vài giây, rồi mỉm cười mệt mỏi.

"Đừng lo. Tôi không bỏ mặc kẻ tâm thần của nhóm chúng ta đến chết đâu."

Với việc cuộc di chuyển đã kết thúc, hắn không còn cảm nhận được những cái bóng bao phủ hồ dung nham nữa. Hắn cũng không thể nhìn thấy Slayer từ khoảng cách này… nhưng hắn biết cô đang ở đó, đứng một mình trên mái ngôi đền cổ và nhìn về phía hắn.

"Tôi có kế hoạch rồi, nên cứ thư giãn đi."

Kai do dự vài giây, rồi thở dài và ngồi xuống gần Sunny, đặt cây cung xuống đất bằng bàn tay run rẩy. Anh trông hoàn toàn kiệt sức, sau khi đã kéo dây cung nặng nề hết lần này đến lần khác với tốc độ nghẹt thở. Kai có một biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt, nên Sunny lười biếng hỏi:

"Có chuyện gì vậy? Cậu trông có vẻ hơi mất tập trung?"

Người bạn của hắn ngập ngừng một lát, rồi nhún vai.

"Ồ, chỉ là chúng ta… chúng ta vừa giết thêm một vị thần nữa. Những lần trước, phần lớn là do cậu làm, nhưng đêm nay, Lady Slayer và tôi đã đóng vai trò chủ chốt. Đương nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ Ý Chí của cậu và những vật tế mà chúng ta đã dâng lên Bàn Thờ Sự Thật, nhưng dù sao thì… Chúng ta đã giết một vị thần."

Sunny quan sát anh một lúc, rồi mỉm cười.

"Đúng là cậu đã làm vậy."

Kai thở ra chậm rãi.

"Tôi chỉ cảm thấy mình nên bị choáng váng và sốc bởi sự thật đó, nhưng thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chẳng bận tâm. Chứng kiến các vị thần ngã xuống… dường như đã mất đi sự mới lạ rồi. Dù nghe có vẻ khó tin." Anh bật ra một tiếng cười run rẩy.

Sunny nhìn anh im lặng, rồi lắc đầu.

"Ý tôi là… chẳng phải cậu là kẻ từng chiến đấu với một đàn Spire Messenger khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) sao? Và rồi nhảy vào miệng của một con rồng Transcended (Siêu Việt) khi là một Awakened (Thức Tỉnh)? Ồ, và còn pha hành động điên rồ mà cậu thực hiện ở Verge nữa? Tại sao cậu phải choáng váng, chứ đừng nói là sốc?"

Kai mỉm cười ngượng ngùng và gãi đầu mũi.

"Chà, đúng là vậy. Dù sao thì, bầy chuột ghê tởm này cũng là một vị thần."

Sunny cười toe toét, rồi nhìn quanh, nhăn mặt trước mùi lông chuột cháy trong dòng dung nham đang chảy.

"Nhắc mới nhớ… này, hay là chúng ta nướng thịt thần ăn đi?"

Sắc mặt Kai thay đổi, gần như chuyển sang màu xanh.

"C-chuột á? Ăn chúng ư? C-cảm ơn, nhưng không cần đâu!"

Sunny cười lớn.

"Hả? Tại sao không? Cậu biết đấy, ở vùng ngoại ô chúng ta chủ yếu ăn các gói khẩu phần phổ thông - còn được gọi là gói chuột. Tất cả chỉ là bột tổng hợp và những chiếc bánh quy khô khốc, nhạt nhẽo nhất mà cậu có thể tưởng tượng, cộng thêm một bộ lọc nước dùng một lần. Vì vậy, thực ra tôi luôn muốn nếm thử một con chuột thật. Tuy nhiên, chuột thật là một món hàng hiếm - những đứa trẻ mạnh hơn đã săn lùng chúng trước khi những người còn lại như chúng ta kịp làm điều đó."

Nhìn quanh, Sunny hít hà cái mùi hôi thối kinh tởm của lông cháy và mỉm cười.

"Nhìn xem tôi đã đi xa đến mức nào rồi! À… giấc mơ cuối cùng cũng thành hiện thực."

Kai quan sát hắn một lúc, rồi gượng cười lịch sự.

"Vậy thì… tất cả là của cậu đấy. Cứ tự nhiên! Tôi thà không cản trở việc thực hiện ước mơ của cậu."

Sunny bĩu môi.

"Đúng là kén chọn."

Kai đã không muốn ăn phần còn lại của con Cursed Monster (Quái Vật Nguyền Rủa) vì cách chết của nó quá kỳ quái, và cả hai nửa cái xác gớm ghiếc đó đều quá kinh tởm. Và giờ đây, anh cũng từ chối ăn những con chuột hoàn hảo, dù có hơi bị nguyền rủa một chút… Thật không có cách nào làm hài lòng gã đó.

Sunny nhìn Kai với vẻ trách móc, rồi đứng dậy và phủi bụi trên bộ quần áo rách nát của mình.

"Chà, tùy cậu thôi. Nhưng tôi thì đói rồi."

Sunny có thể có cùng suy nghĩ với Kai về cái xác kỳ quái của con Cursed Monster (Quái Vật Nguyền Rủa), nhưng hắn sẽ không kiềm chế bản thân vào đêm nay. Rat King (Vua Chuột) tội nghiệp chưa bao giờ thỏa mãn được cơn đói của chính nó, vì vậy chỉ có cách tôn vinh ký ức bị nguyền rủa của nó bằng cách thỏa mãn cơn đói của chính hắn mới là điều đúng đắn.

Hắn tìm thấy bức tượng Beast (Dã Thú) trong khi lục lọi tìm thịt chuột. Và một lát sau, hắn cũng tìm thấy mảnh vỡ linh hồn duy nhất mà Rat King để lại - nó đã bị chôn vùi dưới đống đá lở, giờ đây đã chìm trong dung nham, nhưng Sunny lấy được viên pha lê nhỏ bé đó mà không gặp nhiều khó khăn.

…Thịt chuột hóa ra lại bị bệnh, và có khả năng là còn bị nguyền rủa. Tuy nhiên, nó vẫn rất ngon, và Blood Weave (Dệt Máu) đã nhanh chóng xử lý các chất độc hại. Nhìn lại thì, có lẽ việc Kai từ chối tham gia tiêu thụ thịt của vị thần bị giết là điều tốt nhất.

Như vậy thì Sunny lại có thêm phần để ăn!

'Bản năng sinh tồn của cậu ta thực sự nhạy bén, hay bản năng của mình đã trở nên hoàn toàn cùn mòn rồi?'

No nê và thỏa mãn, Sunny quay trở lại sườn phía tây của ngọn núi lửa mới hình thành và ngồi xuống gần Kai để ngắm mặt trời mọc.

Hồi cuối của Trò Chơi của Ariel sẽ được quyết định ngay khi mặt trời lên.