Chương 2583: Con tàu sống (Chapter 2583: Living Ship)

Tất cả Lúc bình minh, Sunny ngồi trên Chiếc Ghế Bóng Tối, tay cầm một ly rượu pha lê và ngắm mặt trời mọc. Với tư cách là một Tối cao, việc say xỉn là khá khó - trừ khi anh cố tình - nên ly rượu này chẳng qua chỉ là một cử chỉ mang tính tượng trưng mà Jet đã nhất quyết mời.

Dù sao thì họ cũng phải ăn mừng cái chết của Kẻ Lột Da.

Bản thân Kẻ Gặt Hồn cũng đang ngả người trên một chiếc ghế dài, chiêm ngưỡng khung cảnh nổi bật của Vườn Đêm trải dài bên dưới. Cô nhìn ánh sáng màu hoa tử đinh hương lúc rạng đông và thở dài.

"Đôi khi cuộc đời thật kỳ lạ..."

Sunny mỉm cười nhạt.

"Làm sao chúng ta biết được? Chúng ta chết rồi mà."

Jet bật cười.

"Chí lí..."

Cô im lặng một lúc, rồi nói với một chút thích thú trong giọng điệu thoải mái: "Nhưng mà thật đấy - hôm qua, tôi còn đang đánh nhau với một Quái vật Vĩ đại. Hôm nay, Quái vật đã biến mất, và cuộc chiến kết thúc. Mà này, tôi không phàn nàn đâu nhé... ai lại đi phàn nàn về hòa bình cơ chứ? Nhưng ai cũng sẽ đồng ý rằng mọi chuyện diễn ra khá đột ngột."

Sunny nhún vai.

"Không cần phải lo... vẫn còn rất nhiều Quái vật Vĩ đại khác mà."

Anh nhấp một ngụm rượu, rồi tò mò nhìn Jet.

"Vậy, anh định làm gì tiếp theo? Và tôi không hỏi về mặt triết học đâu nhé - đúng hơn là, chính xác thì những ngày tới sẽ có chuyện gì xảy ra?"

Jet suy nghĩ câu hỏi của anh chỉ trong chốc lát.

"Mọi thứ đang rất hỗn loạn. Không ai thực sự quyết định sẽ làm gì với Vùng phía Đông, nhưng thành thật mà nói, điều đó không quan trọng với chúng ta. Vườn Đêm có nhiệm vụ hộ tống một đoàn tàu hải quân băng qua đại dương - điều này chưa thay đổi. Tuy nhiên, đây sẽ là chuyến hải trình cuối cùng của chúng ta ở thế giới thức trong một thời gian dài, vì lượng tinh chất dự trữ của con tàu đang cạn dần. Chúng ta dự kiến sẽ trở về Cõi Mơ sau khi đưa những người tị nạn đến Vùng phía Bắc, và điều đó cũng chưa thay đổi."

Cô dừng lại một lúc rồi thản nhiên nói thêm:

"Vậy nên, chúng ta sẽ quay lại Vùng Biển Bão tố sau khoảng một tuần nữa."

Sunny nhướng một bên lông mày.

"Tinh chất dự trữ? Và chính xác thì Vườn Đêm tự bổ sung tinh chất bằng cách nào trong Cõi Mơ?"

Jet mỉm cười, nhìn khung cảnh tráng lệ của con tàu khổng lồ với một chút trìu mến.

"Có hai cách chính."

Cô chỉ tay lên trên.

Cô chỉ tay lên trên.

"Anh không thắc mắc tại sao con tàu này có những cột buồm cao như vậy, nhưng lại không có cánh buồm sao?"

Những cột buồm của Vườn Đêm cao đến mức kinh hoàng, vươn thẳng lên bầu trời nhiều km - đặc biệt là cột buồm chính, cao như một ngọn núi. Mỗi xà ngang gắn trên đó đều dài và rộng đủ để làm một con phố, nhưng không có chỗ ở nào của con người ở đó mặc dù không gian trên boong tàu rất hạn chế.

Cũng chẳng có cánh buồm nào cả.

Sunny nhún vai.

"Tôi cũng đã từng nghĩ đến câu hỏi đó."

Tất nhiên, anh không phải là người không biết Vườn Đêm hoạt động như thế nào. Tuy nhiên, được nghe điều đó từ người phụ nữ đã cai trị Đại Thành Trì trong hơn một năm có giá trị hơn kiến thức lý thuyết hay nghe tin đồn.

Jet từ từ thở ra.

"Những cột buồm này đóng vai trò như cột thu lôi. Chúng hút sấm sét, và con tàu sẽ hấp thụ năng lượng của nó. Vì vậy, để giúp nó bổ sung nguồn dự trữ, tất cả những gì chúng ta cần làm là vượt qua một cơn bão - tốt nhất là một trong những cơn bão huyền bí của Vùng Biển Bão tố. Những cơn bão đó... thật sự là ngày tận thế về cả phạm vi lẫn quy mô, nhưng Vườn Đêm có thể vượt qua mà không gặp nhiều rắc rối. Con tàu này thực sự kiên cường."

Cô ngáp một cái.

"Cách thứ hai là cho nó ăn những Sinh vật Ác mộng. Càng nhiều càng tốt." Sunny im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt không thể đoán được.

"Và chính xác thì nó ăn những Sinh vật Ác mộng đó bằng cách nào?"

Jet mỉm cười.

"Chà, nó không thực sự nhai và nuốt chúng. Vườn Đêm có thể giống một sinh vật sống, nhưng nó không có cái miệng. Thay vào đó, các Sinh vật Ác mộng bị hấp thụ vào thân tàu, và rồi... bị nó tiêu hóa, tôi đoán vậy."

Nụ cười của cô có vẻ hơi mỉa mai.

"Con tàu có thể hấp thụ một ít tinh chất bằng cách đó, nhưng mục đích chính của phương pháp đặc biệt đó dường như là để thu thập tài nguyên cho thân tàu tự sửa chữa. Ít nhất thì đó là những gì các thành viên còn lại của Nhà Đêm nghĩ."

Jet nhìn Sunny và nói với một giọng điệu đều đều:

"Ồ... và không phải chỉ có Sinh vật Ác mộng mới bị thân tàu Vườn Đêm hấp thụ. Trên thực tế, nó không phân biệt giữa các sinh vật sống - bất cứ thứ gì cũng được. Vì vậy, đừng có đi loanh quanh trên thân tàu bên ngoài... không phải tôi nghĩ anh sẽ làm vậy đâu."

Cô mỉm cười nhẹ và nhìn đi chỗ khác.

"Theo một cách nào đó, điều này cũng hợp lý. Các cột buồm của Vườn Đêm giống như cành và lá, hấp thụ năng lượng vũ trụ, trong khi thân tàu giống như rễ, hấp thụ khoáng chất và những thứ tương tự từ đất... hay nói chính xác hơn là từ đại dương. Dù sao đi nữa, con tàu cần phải tự bổ sung năng lượng theo thời gian, và Vùng Biển Bão tố là nơi hoàn hảo để điều đó xảy ra."

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi với giọng điệu lộ rõ vẻ lo lắng:

"Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu Vườn Đêm không được...

'cho ăn' đúng lúc?"

Jet cười khúc khích.

"Nói ngắn gọn ư? Chẳng có gì xảy ra cả."

Cô nhìn những tàn tích cuối cùng của bóng tối đang ẩn mình ở phía chân trời phía tây.

"Vườn Đêm đã bị bỏ đói và gần như ngủ đông khi Kẻ Bước Đi Trong Đêm lần đầu tiên khám phá và chiếm hữu nó. Tuy nhiên, nó không chết, và cũng không bị bỏ đói. Mặc dù sấm sét và các Sinh vật Ác mộng là nguồn nuôi dưỡng chính, nhưng chúng không phải là duy nhất. Con tàu cũng có thể hấp thụ ánh sáng sao, tinh chất linh hồn xung quanh, rong biển và san hô, năng lượng của gió, sức mạnh của sóng - thật ra thì bất cứ thứ gì cũng được. Khả năng tự sửa chữa và tiếp nhiên liệu của nó gần như là vô tận."

Jet cười toe toét.

"Điều đó khá phù hợp, khi xét đến việc nó được tạo ra bởi Ác quỷ Yên nghỉ. Rốt cuộc, cô ấy là Ác quỷ của sự nghỉ ngơi và phục hồi, vì vậy con tàu của cô ấy dường như có thể tự sửa chữa và phục hồi vô tận." Nhìn Sunny, Jet sau đó nhướng một bên lông mày.

"Con ác quỷ đó... nghe không đáng sợ như những anh chị em khác của cô ta, phải không? Ý tôi là, có gì đáng sợ về sự nghỉ ngơi và phục hồi chứ?"

Sunny nhìn cô với ánh mắt đăm chiêu, u sầu.

"Nghe như Ác quỷ Yên nghỉ sẽ là kẻ khủng khiếp nhất trong số chúng. Phải không?"

Jet nhìn thẳng vào mắt anh, rồi mím môi và quay đi.

"Tôi rất ghét phải thừa nhận, nhưng anh nói đúng..."

Lời tác giả: Chương ba sẽ được đăng vào ngày mai Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash