Chương 2580: Thất bại không thể tránh khỏi (Chapter 2580: Inevitable Defeat)

Tất cả Sunny đã phải mất hơn một năm để lần đầu tiên đánh bại bộ lạc Rết Đen trên chiến trường.

Nhưng sau chiến thắng đầu tiên đó, anh chỉ mất một tuần để đẩy giống loài độc ác của chúng đến bờ vực tuyệt chủng.

Bản chất nham hiểm của Quân đoàn Bóng tối là như vậy — nó trở nên mạnh hơn sau mỗi lần bị đánh bại, và còn mạnh hơn nữa sau một chiến thắng quyết định. Một số lượng lớn rết quái dị, bao gồm cả một vài chiến binh mạnh nhất của chúng, đã gục ngã trong trận chiến cuối cùng đó... và giờ đây tất cả đều chiến đấu dưới trướng của anh.

Ngay cả khi các bóng ma thuộc Hạng Tối cao và cao hơn không sở hữu Ý chí và do đó không mạnh mẽ bằng những sinh vật đã tạo ra chúng, thì đó vẫn là một trở ngại mà bộ lạc Rết Đen bị thương không thể vượt qua được nữa. Xét cho cùng, lý do khiến chúng thua trận là vì Quân đoàn Bóng tối đã phát triển đến mức chúng không thể đánh bại.

Có lẽ nếu Nữ hoàng Rết đã quyết định tấn công toàn lực và tự mình tham gia trận chiến, chúng vẫn có thể đảo ngược kết quả. Nhưng ngay cả khi đó, nó cũng chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi.

Có thể có những sinh vật sâu hơn trong Rừng Cháy có thể xóa vĩnh viễn các bóng ma khỏi sự tồn tại hoặc sở hữu những sức mạnh xấu xa để chống lại Quân đoàn Bóng tối theo một cách nào đó... nhưng bộ lạc Rết Đen đơn giản là không sở hữu những công cụ như vậy.

Vậy nên, chúng đã phải chịu thất bại.

Sunny đã dành vài ngày sau trận chiến để thu hồi các mảnh hồn từ xác của lũ rết — cuối cùng thì cũng xong! — và chờ đợi các bóng ma bị tiêu diệt được hồi phục trong ngọn lửa vô sắc của linh hồn anh. Hiệu ứng [Ôm lấy Bóng tối] của Lời Nguyền đã đẩy nhanh quá trình này, cho phép quân đội của anh được phục hồi nhanh hơn, vì vậy anh không phải chờ đợi lâu như thường lệ.

Trong lúc đó, Slayer bí mật theo dõi đàn rết đang rút lui về hang ổ của chúng. Cô di chuyển trong bóng tối, sử dụng giác quan nhạy bén và Năng lực Siêu việt của mình để theo dõi đàn rết đang rút lui từ xa — và đó là cách mà chính các Nữ hoàng Rết đã tiết lộ vị trí hang ổ của chúng cho Sunny, vẽ nên những mục tiêu trên bản đồ. Một khi Quân đoàn Bóng tối phục hồi được phần lớn sức mạnh, anh dẫn dắt quân đội của mình về phía bắc, vòng quanh Saint và cưỡi Ác Mộng đi đầu một dòng sông chuột khổng lồ.

Thực lòng, Sunny rất vui khi rời khỏi chiến trường — mặc dù việc thu thập các mảnh hồn dễ dàng hơn rất nhiều, nhưng việc phải chứng kiến Vua Chuột ăn thịt lũ rết chết hàng ngày là một cảnh tượng khá kinh tởm.

"Bộ lạc Rết Đen đã cố gắng bảo vệ lãnh thổ của chúng một cách quyết liệt mặc dù cuộc chiến đấu của chúng vô vọng. Các Nữ hoàng Rết đã cố gắng chiến đấu với Quân đoàn Bóng tối thêm vài lần nữa, nhưng mỗi cuộc đụng độ đều kết thúc bằng một thất bại quyết định, mỗi lần đều thảm khốc hơn lần trước.

Khi các trận chiến trực diện tỏ ra không thể giành chiến thắng, chúng đã chuyển sang các chiến thuật khác, tổ chức các cuộc phục kích dữ dội và lôi kéo Sunny cùng các bóng ma của anh vào vô số cuộc giao tranh nhỏ lẻ. Chiến lược đó tỏ ra phiền phức hơn, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước tiến của anh.

Thành thật mà nói, Sunny phải dành một chút sự tôn trọng cho các Nữ hoàng Rết. Anh hiếm khi gặp những Sinh vật Ác mộng có khả năng kiểm soát bản thân ở mức độ cao như vậy — các Sinh vật Ác mộng hiếm khi rút lui, chứ đừng nói đến việc thực hiện các chiến lược phức tạp, ngay cả khi không có cơ hội sống sót sau những cuộc tấn công điên cuồng của chúng.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể giúp được bộ lạc Rết Đen. Cuộc phục kích đã thất bại trong việc ngăn chặn bước tiến của Quân đoàn Bóng tối, và các cuộc giao tranh liên tục cũng thất bại.

Cuối cùng, sự kháng cự của chúng hoàn toàn bị phá vỡ. Trận chiến lớn cuối cùng mà các Nữ hoàng Rết giao chiến là khi Quân đoàn Bóng tối tiếp cận hang ổ đầu tiên trong số bảy hang ổ của chúng — sau khi bị tàn sát ở đó, đàn rết đã tan rã và bỏ chạy, không bao giờ tập hợp lại nữa. Sunny đã đốt cháy hang ổ và phái các bóng ma của mình, cũng như Vua Chuột, đi săn lùng toàn diện.

Trong vài ngày tiếp theo, vô số con rết đã bị truy đuổi và tàn sát trong những mớ bòng bong cháy xém — trong khi đó, bản thân Sunny vẫn tiếp tục truy đuổi các Nữ hoàng Rết với lực lượng cốt lõi gồm các bóng ma tinh nhuệ.

Với sự giúp đỡ của Slayer, anh chưa bao giờ mất dấu chúng. Năm hang ổ nữa bị phá hủy trước khi anh đến được cái cuối cùng.

Sunny đã mong đợi các Nữ hoàng Rết sẽ bảo vệ nó đến hơi thở cuối cùng, và đã chuẩn bị để tiến hành một cuộc vây hãm chết người...

Tuy nhiên, cuối cùng, anh đã chinh phục hang ổ cuối cùng và giành lấy Pháo đài thứ hai của mình mà không cần bất kỳ trận chiến nào. Anh cũng không bao giờ có cơ hội giết những Bạo Chúa Vĩ đại còn lại.

Trong sâu thẳm của hang ổ cuối cùng, anh tìm thấy xác của năm trong số sáu Nữ hoàng Rết bị ăn dở. Có vẻ như, khi đối mặt với sự tiêu diệt, chúng đã hy sinh bản thân để nuôi dưỡng tinh hoa của mình cho con thứ bảy.

"Nữ hoàng cuối cùng đó sau đó đã chạy về phía bắc với một đàn rết con nhỏ, từ bỏ hang ổ của mình và trốn thoát khỏi Sunny vào sâu trong Rừng Cháy.

Anh không biết điều gì sẽ xảy ra với cô ta và giống loài độc ác của cô — rốt cuộc, những sinh vật đáng sợ hơn nhiều sống ở lõi của Rừng Cháy, và những sinh vật như vậy hiếm khi chào đón những kẻ đáng ghét yếu hơn xâm chiếm lãnh thổ của chúng.

Có lẽ Nữ hoàng Rết cuối cùng sẽ bị một Sinh vật Ác mộng mạnh mẽ nuốt chửng, trở thành dấu chấm hết cho "Bộ lạc" Rết Đen. Có lẽ cô ta sẽ có thể chạy xa về phía bắc và tự mình thiết lập trên một lãnh thổ mới, sau đó lây lan như một bệnh dịch một lần nữa.

Dù sao đi nữa, với việc Nữ hoàng Rết cuối cùng đã trốn thoát, cuộc chiến chống lại bộ lạc Rết Đen đã kết thúc.

Sau khi mở rộng Quân đoàn Bóng tối một cách đáng kể, Sunny cuối cùng đã chinh phục được vùng ngoại ô phía nam của Cõi tim cũ.

Anh đã chiến thắng.

i.

Chiến thắng quả thật ngọt ngào."

Cưỡi Ác Mộng băng qua Phương Đông, Sunny mỉm cười.

Anh đã nếm trải thất bại quá nhiều lần trong Rừng Cháy, vì vậy chiến thắng cuối cùng này đã gột sạch vị đắng khỏi tâm trí anh.

Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều vùng đất để chinh phục trong Rừng Cháy... vùng ngoại ô của nó ở các hướng khác, vùng trung tâm của nó, gốc cây thế giới khổng lồ...

Nhưng điều đó chắc chắn sẽ đến theo thời gian.

Hiện tại, anh có những điều khác để lo lắng.

Lên đỉnh một ngọn đồi thấp, Sunny dừng Ác Mộng lại và nhìn về phía trước, một biểu cảm phức tạp hiện lên trên khuôn mặt anh.

"Tôi đã đến nơi rồi."

Trước mặt anh là đại dương.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash