Chương 64: Nụ cười đầu tiên

Tập 3 Nhấn nút ghi hình trên máy tính, chế độ chơi phối hợp (co-op) của tựa game 『Deadman's City』 cuối cùng cũng bắt đầu. Ở nửa bên trái của màn hình được chia đôi, là John - viên cảnh sát cơ bắp vạm vỡ với mái tóc vàng vuốt ngược do Seira-chan điều khiển. Ở nửa bên phải, là Kevin - viên cảnh sát trẻ tuổi đóng vai trò cộng sự do tôi điều khiển. Kevin là một nhân vật hơi tếu táo, chỉ xuất hiện trong chế độ chơi hai người.

"Nghe này, Seira-chan. Dùng cần gạt (stick) bên trái để di chuyển, cần gạt bên phải để ngắm và xoay góc nhìn. Và, bóp cò (trigger) để bắn. Khi zombie lao tới, cứ bình tĩnh mà ngắm bắn nhé."

"D, dạ vâng...! Trái di chuyển, phải, bắn...!"

Đôi tay cầm tay cầm (controller) của Seira-chan căng cứng vì hồi hộp, khiến John trên màn hình cũng di chuyển giật cục, thiếu tự nhiên hệt như một con robot. Thế nhưng, điều đó lại vô tình tạo ra một sự dễ thương kiểu 『Một cô bé không rành chơi game đang liều mạng chơi game kinh dị』, để làm tư liệu cắt ghép video thì chuẩn không cần chỉnh.

"A á! Sho-san, đằng kia! Có một người đầy máu đang đi tới kìa...!"

"Bình tĩnh nào! Anh sẽ bắn vào chân để chặn hắn lại, Seira-chan hãy ngắm vào đầu nhé!"

"Híii! Đừng có qua đâyyy!"

Đoàng, đoàng! Tiếng súng do John tung ra vang vọng khắp hành lang mờ tối của sở cảnh sát. Tôi dùng súng lục của Kevin bắn làm mất thăng bằng con zombie, rồi Seira-chan dùng súng shotgun của John tung đòn kết liễu một cách đầy uy lực. Seira-chan ban đầu còn hoảng loạn và bắn phí đạn, nhưng nhờ có tôi ở bên cạnh hỗ trợ yểm trợ, em ấy dường như đã dần nắm được bí quyết thao tác.

Khám phá bên trong sở cảnh sát hoang tàn, vừa giải đố, câu chuyện vừa tiếp diễn. Giữa chừng, một sự kiện diễn ra: giải cứu cô con gái nhỏ Cassie của John đang trốn trong tủ đồ run rẩy khỏi bầy zombie. Sau đó, cứ thế tiến thẳng xuống khu vực tầng hầm của sở cảnh sát, lần này là một cuộc đoàn tụ đầy kịch tính với người vợ thất lạc của John - Sarah. Trước diễn biến cốt truyện sâu sắc và đầy kịch tính tựa như phim Hollywood, Seira-chan vốn đang sợ hãi cũng dần dần bị cuốn vào những gì diễn ra trên màn hình.

"Chú John... vì gia đình, mà đã vô cùng cố gắng ở một nơi đáng sợ thế này..."

Vừa dán mắt vào đoạn phim cắt cảnh (cutscene), Seira-chan vừa lầm bầm bộc bạch cảm nghĩ.

"Ừ. Để bảo vệ những người quan trọng, đàn ông có thể làm bất cứ điều gì. Cực kỳ ngầu luôn đúng không. Anh cũng muốn trở thành một người đàn ông như thế..."

"Vâng... Ban đầu em chỉ thấy sợ thôi, nhưng mà... bây giờ, em thực sự mong gia đình chú John có thể sống sót và trốn thoát an toàn...... Ơ? Muốn trở thành đàn ông sao...?"

Từ miệng em ấy, những cảm xúc tự nhiên cứ thế tuôn trào. Khác hoàn toàn so với dáng vẻ run rẩy vì khiếp sợ bóng ma quá khứ lúc nãy. Thông qua không gian ảo mang tên trò chơi điện tử, tôi có thể thấy được trái tim em ấy đang từng chút một hướng ra thế giới bên ngoài, điều đó khiến tôi cảm thấy rất vui. Dù có cảm giác như mình vừa lỡ lời nói hớ điều gì đó thừa thãi, nhưng thôi kệ cứ lờ đi vậy.

Thế nhưng, ngay sau khi vừa chìm đắm trong dư âm cảm động đó. Đưa người vợ Sarah đi sơ tán ở một nơi an toàn xong, khoảnh khắc chúng tôi đặt chân vào khu vực bãi đỗ xe dưới tầng hầm──màn hình chuyển sang đoạn phim cắt cảnh, và một bản nhạc nền (BGM) đầy bất ổn vang lên.

『GUROOOOOOOO! 』 RẦMMMMMM! Cùng với một tiếng nổ lớn như muốn xé toạc màng nhĩ, bức tường bê tông dày cộp của bãi đỗ xe tầng hầm vỡ vụn thành từng mảnh. Xuất hiện từ trong đám bụi mù mịt, là một con quái vật mang hình dáng con người với cơ bắp cuồn cuộn, chiều cao ước chừng phải đến 3 mét. Móng vuốt trên tay chân dài và sắc lẹm, đôi mắt đỏ ngầu rực sáng đang phóng một tia nhìn đầy hận thù, trừng trừng nhìn về phía này.

"Á a a a a a a!?"

Trước sự xuất hiện đột ngột của con boss khổng lồ ngay đoạn đầu game, Seira-chan hét lên một tiếng thảm thiết xé toạc màng nhĩ. Vì quá sợ hãi, cơ thể em ấy giật nảy lên, mất thăng bằng và suýt ngã nhào khỏi chiếc ghế đang ngồi.

"Á, nguy hiểm!"

Tôi vội vàng vươn tay ra, ôm trọn lấy cơ thể đang chực ngã của Seira-chan. Một cơ thể mảnh mai và gầy gò đến mức nằm lọt thỏm trong vòng tay tôi. Seira-chan sực tỉnh, nhận ra mình đang được tôi ôm chặt vào ngực, khuôn mặt em ấy lập tức đỏ bừng lên và cuống cuồng chỉnh lại tư thế.

"A... Cảm ơn anh... nhiều ạ..."

"Không sao, bị giật mình đúng không. Anh cũng thế. Tưởng tim ngừng đập luôn rồi chứ."

Thấy tôi cố tình nói đùa và cười xòa, Seira-chan dù bẽn lẽn cúi gầm mặt nhưng cũng khẽ gật đầu một cái.

"Nào, giờ mới là lúc phần chính thức bắt đầu! Nếu không đánh bại hắn thì không thể lên được mặt đất đâu!"

"D, dạ vâng...!"

Xốc lại tinh thần, chúng tôi nắm chặt lại tay cầm. Trên màn hình, con quái vật khổng lồ đang tạo ra những tiếng bước chân nặng nề, áp sát về phía John và Kevin.

"Seira-chan, anh sẽ làm mồi nhử để thu hút sự tấn công của hắn! Nhân lúc đó, em hãy vòng ra sau lưng và nã shotgun vào hắn nhé!"

"Em hiểu rồi...! Sho-san, cẩn thận nhé!"

Tôi điều khiển Kevin đứng ngay chính diện con quái vật, nã súng lục liên tục để thu hút sự chú ý (kéo aggro). Khi con quái vật vung cánh tay to lớn giáng xuống, tôi dùng bước di chuyển lướt qua để né đòn trong gang tấc. Trong khoảng thời gian đó, Seira-chan đã điều khiển John vòng ra điểm mù của con quái vật. Ban đầu em ấy còn lóng ngóng với việc thao tác cần gạt, nhưng hiện tại đã có thể di chuyển nhân vật mà không có chút do dự nào.

"Ngay lúc này!"

ĐOÀNGGG! Một âm thanh trầm đục vang lên, loạt đạn ghém từ khẩu shotgun khoét sâu vào lưng con quái vật.

"Ngon! Cứ giữ phong độ đó!"

Tôi và Seira-chan vừa gọi nhau hỗ trợ, vừa liều mạng né tránh đòn tấn công của con boss, và trút toàn bộ lượng đạn đang có vào nó. Thế nhưng, quả không hổ danh là bức tường lớn ngăn cản người chơi ở đoạn đầu game. Đã trâu bò (máu trâu) lại còn có sức tấn công cao, chỉ cần bị quẹt trúng một chút thôi cũng bị rút đi một lượng máu khổng lồ. Vật phẩm hồi máu cũng đã cạn kiệt, thanh máu của John và Kevin hiển thị ở góc màn hình đều đang nhấp nháy màu đỏ rực như ngọn đèn trước gió.

Cả hai đều chỉ còn lại một chút máu, nếu phải chịu thêm một đòn tấn công nữa thì chắc chắn sẽ Game Over, một tình thế vô cùng nguy hiểm.

"Chết tiệt, đạn cũng chỉ còn lại một ít thôi...!"

"Sho-san, em... sẽ kết liễu trong đòn tiếp theo!"

Con quái vật gầm lên một tiếng rống, và ngay khoảnh khắc nó định tung ra đòn bật nhảy cực cao rồi giáng mạnh xuống Kevin do tôi điều khiển. John do Seira-chan điều khiển đã quả cảm lao thẳng vào khoảng không ngay trước ngực con quái vật.

"Lên đi i i i i i i i i i!"

Seira-chan hét lên một tiếng đầy mạnh mẽ, và bóp mạnh cò súng bên phải. Viên đạn shotgun cuối cùng còn sót lại, ghim trọn vào phần đầu của con quái vật ở một cự ly cực gần một cách vô cùng hoàn mỹ (clean hit).

『GU RAAAAA...!! 』 Cùng với tiếng gào thét lúc hấp hối, con quái vật khổng lồ gục ngã xuống gối, và chẳng mấy chốc không còn nhúc nhích nữa. Nhạc nền (BGM) của trận đánh boss từ từ nhỏ dần rồi tắt hẳn (fade out), chuyển sang một bản nhạc nền tĩnh lặng, phía trên xác con boss nhấp nháy biểu tượng rớt vật phẩm quan trọng (key item).

"............"

"............"

Chúng tôi vẫn giữ im lặng, chằm chằm nhìn vào màn hình máy tính. Và rồi.

"Làm được rồi...!"

Seira-chan bất ngờ quay ngoắt về phía tôi một cách đầy mạnh mẽ.

"Làm được rồi...! Chúng ta, đã chiến thắng rồi đúng không anh...!?"

Đôi mắt lấp ló sau phần tóc mái lấp lánh sáng ngời, và trên khuôn mặt đó, nở rộ một nụ cười tươi tắn rạng rỡ nhất mà từ lúc gặp mặt đến nay em ấy chưa từng thể hiện. Tông giọng cũng cao hơn mức bình thường từ trước tới nay, ngập tràn sự phấn khích và vui sướng. Đó không phải là hình bóng của một 『cô bé ru rú trong phòng』 bị giam cầm bởi bóng ma quá khứ, mà là dáng vẻ của một 『cô gái bình thường đúng với lứa tuổi』 đang tận hưởng niềm vui thuần túy trước cảm giác hoàn thành một trò chơi.

"Ừ! Chiến thắng thuộc về chúng ta!"

Nhìn dáng vẻ quá đỗi vui sướng của Seira-chan, tôi cũng cảm thấy vui lây từ tận đáy lòng, nở nụ cười rạng rỡ nhất và giơ cao tay phải lên.

"... Ơ?"

Seira-chan không hiểu ý đồ khi tôi đột nhiên giơ tay lên là gì, em ấy tròn mắt ngẩn ngơ với biểu cảm đầy bối rối.

"Đập tay (High-five) nào! Seira-chan!"

Khi tôi nói vậy và hướng lòng bàn tay về phía em ấy, em ấy như sực tỉnh, nheo mắt lại với vẻ ngượng ngùng nhưng đầy vui sướng.

"...!"

"Dạ vâng!"

Bốp!

Bàn tay phải của tôi và bàn tay phải của Seira-chan chạm vào nhau giữa không trung, tạo ra một âm thanh giòn giã và vui tai. Vẫn giữ nguyên tư thế hai bàn tay chạm nhau, chúng tôi nhìn nhau và cười phá lên 'a ha ha'.

"Seira-chaaaannnnnn...!"

Ngay sau đó, Sasaki - người từ nãy đến giờ vẫn đứng phía sau theo dõi quá trình chơi game của chúng tôi - cất tiếng khóc lớn vì quá xúc động và chạy ào tới.

"Á!?"

Sasaki dùng hai tay vòng qua vai tôi và Seira-chan, rồi ôm gộp cả hai đứa lại một cách vô cùng mạnh mẽ.

"Seira-chan...! Kể từ lúc em đến sống ở ngôi nhà này, đây là lần đầu tiên chị nhìn thấy em cười tươi như vậy đấy...! Thật tốt quá, thực sự tốt quá rồi, Seira-chan...!"

Sasaki vừa tuôn rơi những giọt nước mắt to tròn chã chượi, vừa khóc nức nở hệt như một đứa trẻ. Chắc hẳn cô bạn cũng đã luôn đau nhói trong lòng khi chứng kiến dáng vẻ khép kín trái tim của người em họ, và đã luôn trăn trở tìm cách để cứu rỗi em ấy.

"Ch, chị Sumiko..."

Dù bị ôm chặt cứng, Seira-chan vẫn ngượng ngùng đỏ mặt và cúi gầm xuống.

"Ui da da da! Sasaki, đau tớ!"

Dù tôi cũng cảm thấy đau trước lực cánh tay đang ôm ghì hết sức bình sinh đó, nhưng tận sâu trong tim lại ngập tràn một cảm giác thành tựu.

(... Có lẽ, mình cũng đã phần nào giúp ích được cho hai người họ rồi) Nếu nụ cười này có thể trở thành sự tự tin cho em ấy với tư cách là Hoshimachi Seira, thì tốt biết mấy. Tôi vừa tĩnh lặng gặm nhấm niềm vui trong lòng, vừa cảm nhận hơi ấm từ hai người họ.