Chương 43: Lời thề được giấu kín sau mái tóc buộc hai bên

Tập 2

"... Sau đó, em đã hành động với suy nghĩ bằng mọi giá phải cứu được Hiyori-chan."

Emi-chan đặt tách hồng trà xuống bàn, bắt đầu kể về cuộc 『Phản công』 thời sơ trung. Đầu tiên, người mà cô bé nhắm đến là giáo viên chủ nhiệm lớp của Hiyori. Sau giờ học, Emi-chan đã gửi mail gọi ông thầy chủ nhiệm ra một phòng học đặc biệt không người, và đi thẳng vào vấn đề gặng hỏi: "Thầy có biết chuyện Tendo-san đang bị bắt nạt không?".

"Ông thầy ấp úng, nhưng rồi cũng thừa nhận là có biết. Khi em rướn người tới hỏi tại sao biết mà không giúp đỡ... gã đó đã đưa ra một lời ngụy biện tồi tệ nhất. Rằng kẻ chủ mưu Tagawa Seiko là con gái của Hiệu trưởng, nếu làm rùm beng vấn đề lên thì gã có thể sẽ bị đuổi việc."

"Hả!? Thể loại giáo viên rác rưởi gì thế! Thấy chết mà không cứu học sinh của mình sao!"

Tôi bất giác hét lên, Emi-chan liền cười khẩy một cách lạnh lẽo.

"Vâng. Trước câu trả lời không thể chấp nhận được của một người làm giáo viên, em đã vô cùng tức giận. Thế nên, em đã đe dọa gã. Rằng 『Tôi sẽ phanh phui chuyện năm ngoái thầy từng hẹn hò với tôi cho Ủy ban Giáo dục biết』."

"... Hả?"

Não tôi ngừng hoạt động trong vài giây. Hẹn hò? Học sinh và giáo viên sao?

"A ha ha. Từ hồi tiểu học em đã chưa bao giờ thiếu người yêu rồi. Với ông thầy chủ nhiệm đó, em cũng từng có quan hệ tình cảm trong một thời gian ngắn. Chà, bồng bột của tuổi trẻ ấy mà."

"Lịch sử tình trường của dân Yangire, đáng sợ quá mức quy định rồi đấy...!"

Bơ đẹp lời bắt bẻ của tôi một cách hoa mỹ, Emi-chan tiếp tục kể. Trước ông thầy tái mét mặt mày và cầu xin "Xin em hãy tha cho tôi chuyện đó", Emi-chan đã gạt phăng đi: "Vậy thì hãy giải quyết chuyện của Hiyori-chan đi". Nghe nói ông thầy đó đã hứa "Ngày mai, tôi sẽ thử nói chuyện xem sao" rồi chạy trốn biệt tăm.

"Nhưng mà, em nghĩ chỉ như vậy thì chưa đủ. Bị một gã giáo viên rác rưởi nhắc nhở dăm ba câu, Tagawa Seiko không đời nào chịu ngồi yên."

Vì vậy, người tiếp theo mà Emi-chan nhờ cậy là một gã 『Bạn trai cũ Otaku』 rất rành về đồ điện tử. Cô bé đã nhờ gã lắp đặt camera giấu kín và micro thu âm ở nhiều nơi trong trường──đặc biệt là những góc khuất. Dự cảm chẳng lành đã trở thành sự thật. Sau giờ học ngày hôm sau. Seiko - người có lẽ vừa nhận được lời nhắc nhở nửa vời từ giáo viên chủ nhiệm - đã nổi điên lên và gọi Hiyori ra khu vực phía sau dãy nhà trường vắng người.

Emi-chan, người đang theo dõi hình ảnh từ camera giám sát qua máy tính bảng, đã chứng kiến cảnh Seiko dẫn theo đám tùy tùng và bao vây Hiyori.

『Mày, đã mách lẻo với thầy giáo đúng không. 』 Giọng nói đầy ác ý vọng qua màn hình. Hiyori vừa run rẩy vì sợ hãi vừa trả lời: "Tớ không có làm chuyện đó...!", nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Seiko đã không ngần ngại đấm mạnh vào bụng Hiyori.

"Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó, máu nóng dồn lên não. Em vứt toẹt cái máy tính bảng, rồi vắt chân lên cổ chạy thục mạng đến hiện trường."

Khi Emi-chan lao đến phía sau dãy nhà cũ, sự việc đã bước vào giai đoạn tồi tệ nhất.

『Để trừng phạt tội mách lẻo, tao sẽ ban cho mày một hình phạt. Bây giờ tao sẽ lột sạch đồ của mày, quay video rồi tung lên mạng xã hội (SNS) cho mày biết mặt! 』 Seiko cười như điên dại, đám tùy tùng thì đè chặt Hiyori đang gục ngã dưới đất. Bộ đồng phục in đầy dấu giày dép, đủ để tưởng tượng ra những trò tàn ác đê tiện mà cô bé đã phải gánh chịu trên đường bị kéo đến đây. Hiyori tuyệt vọng, khóc lóc gào thét. Ngay khoảnh khắc tôn nghiêm của cô bé sắp bị chà đạp hoàn toàn──.

"Chúng mày đang làm cái quái gì thế hả!!"

Emi-chan đã lao vào hiện trường với ngọn lửa giận dữ bùng cháy. Thấy Emi-chan từ lớp khác đột nhiên xuất hiện, Seiko thoáng bối rối trong chốc lát, nhưng rồi ngay lập tức nở một nụ cười nhếch mép ra vẻ thong dong.

『Gì đây. Bọn tao chỉ đang đùa vui một chút thôi, ý kiến gì à? 』

"Đùa vui? Đừng có giỡn mặt. Những gì chúng mày đang làm, là hành vi phạm tội tồi tệ nhất đấy."

Emi-chan dí sát màn hình điện thoại của mình vào ngay trước mặt đám Seiko.

"Nhìn cái này đi, còn dám mạnh miệng được nữa không?"

Thứ đang được chiếu trên đó, chính là toàn bộ đoạn video ghi hình từ camera giấu kín nãy giờ. Cả những cảnh bắt nạt diễn ra trong lớp học ngày hôm nay cũng được ghi lại trọn vẹn. Seiko và đám tùy tùng á khẩu. Thế nhưng, cuộc phản công của Emi-chan không chỉ dừng lại ở đó.

"Bà đây vừa mới đăng đoạn video này làm bằng chứng bắt nạt lên SNS rồi. Đang bắt đầu lan truyền chóng mặt đấy. Tốt quá rồi còn gì. Tụi mày cũng muốn đăng video lên SNS mà đúng không? Đâu phải nhỏ này, chính tụi mày mới là người được làm nhân vật chính cơ mà, tuyệt vời quá rồi còn gì!"

Emi-chan chìa màn hình hiển thị đã đăng bài thành công ra. Chưa hết, cô bé còn kích hoạt quả bom siêu bự mà mình đã cài đặt hẹn giờ từ trước.

──Xè xè, Boong.

Đột nhiên, từ hệ thống loa của sân trường, 『âm thanh bắt nạt trong lớp học』 được ghi lại bởi camera giấu kín hôm nay bắt đầu được phát đi với âm lượng lớn vang vọng khắp toàn trường.

"Em đã nhờ 『Bạn gái cũ』 ở câu lạc bộ phát thanh làm đấy ạ. Thêm nữa, em còn đe dọa cái gã giáo viên rác rưởi (từng là bạn trai cũ) kia, bắt gã phải gửi đoạn video đó vào group L*NE có mặt toàn bộ học sinh trong trường."

"Bạn gái cũ!? Không, quan trọng hơn là cái quy mô triệt hạ xã hội này quá là khủng khiếp rồi...!"

Trước mạng lưới quan hệ và khả năng hành động đáng sợ của Emi-chan, tôi cảm thấy rùng mình ớn lạnh.

Nhận ra những hành vi độc ác của mình đã bị phơi bày trước toàn trường, không, là trước toàn thế giới, khuôn mặt tái mét của Seiko méo mó đi vì tức giận.

『Con khốn nà y y y! 』 Seiko phát điên và lao vào định đánh Emi-chan, nhưng Emi-chan đã dồn toàn bộ sự phẫn nộ từ trước đến nay vào nắm đấm, và tung một đòn phản công (counter) bằng toàn lực đập thẳng vào mặt Seiko. Những cú đấm hời hợt của Seiko - kẻ từ trước đến nay chỉ biết đơn phương dùng bạo lực áp bức người khác - so với người bạn trai cũ tập boxing mà Emi-chan hay đến cổ vũ trong các trận đấu, thì chẳng khác nào đang đứng im.

Hơn nữa ngay sau đó, vô số học sinh nghe thấy thông báo 『Hiện trường bắt nạt ở chỗ này』 mà Emi-chan đã lan truyền từ trước khi đến đây, đã kéo đến bao vây lấy chúng.

『Ê, là mấy đứa trong video bắt nạt kìa! 』

『Đừng tưởng là con gái của Hiệu trưởng thì muốn làm gì thì làm nhé! 』 Bị học sinh toàn trường bao vây, đám Seiko hoàn toàn hết đường chạy trốn. Giữa chốn ồn ào hỗn loạn đó, Emi-chan ngồi xổm xuống trước mặt Hiyori - người đang ngồi gục dưới đất với đôi mắt sưng húp vì khóc mà vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Không sao rồi."

Emi-chan nhẹ nhàng chìa tay ra.

"Từ trước đến giờ, cậu đã vất vả lắm rồi. Chỉ có một mình, cậu đã rất cố gắng rồi."

Có lẽ vì giọng nói dịu dàng đó, mà sợi dây thần kinh căng cứng bấy lâu nay của cô bé đã đứt phựt. Nghe nói Hiyori đã ôm chầm lấy Emi-chan bằng tất cả sức lực, cất tiếng khóc nức nở như một đứa trẻ, và cứ khóc mãi, khóc mãi không ngừng.

"... Sau đó, vụ việc ầm ĩ đến mức cảnh sát phải vào cuộc."

Emi-chan kể bằng một ánh mắt như đang nhìn về một nơi xa xăm.

"Nhóm 'thám tử mạng' (tokutei-han) đã hành động, và Tagawa Seiko cùng đám bạn của ả đã phải chịu sự trừng phạt của xã hội một cách triệt để. Thế nhưng... trái tim của Hiyori-chan cũng đã tan vỡ, từ đó cậu ấy không đến trường nữa."

Kết quả là dù đã cứu được, nhưng lại để lại một vết thương quá sâu trong lòng Hiyori. Điều đó luôn là một nỗi bận tâm thường trực đối với Emi-chan. Không hề biết tình hình của Hiyori sau đó ra sao, Emi-chan tốt nghiệp sơ trung và thi đỗ vào trường cao trung này. Và rồi ngày khai giảng. Khi nhìn thấy cái tên 『Tendo Hiyori』 trong danh sách lớp, cô bé kể lại rằng tim mình như ngừng đập.

"Lúc em đến lớp, người ngồi ở đó là một cô nàng Gal (gyaru) với mái tóc buộc đuôi ngựa màu hạt dẻ sáng, đang cười đùa rất tươi tắn. Chẳng còn lấy một chút hình bóng nào của thời sơ trung... nhưng, em nhận ra ngay. Rằng cậu ấy đã liều mạng cố gắng để thay đổi bản thân mình."

Khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ đó, Emi-chan suýt chút nữa thì trào nước mắt, phải cuống cuồng chạy vào nhà vệ sinh. Và, đứng trước gương, cô bé đã hạ quyết tâm.

"Em đã đổi kiểu tóc thành 『tóc buộc hai bên (twintail)』 - kiểu tóc mà thời sơ trung em chưa từng để lần nào."

Hiyori chắc chắn không biết tên của người tên Emi-chan đã cứu mình ngày hôm đó. Chỉ cần thay đổi ngoại hình, thì Hiyori sẽ không nhận ra rằng có một người biết về quá khứ thê thảm đó đang học cùng trường với mình. Cô bé không muốn cản trở Hiyori - người đã vượt qua bóng ma tâm lý và lột xác thành một con người mới khi lên cao trung. Bước ra khỏi nhà vệ sinh, Emi-chan tiến lại gần Hiyori đang nhấp nhổm vì muốn kết bạn mới, và cất tiếng chào với một nụ cười tươi tắn nhất.

『Rất vui được gặp cậu! Tớ là Tachibana Emi! Mong được cậu giúp đỡ nhé! 』, bằng cách đó.

"... Chính vì vậy, từ nay về sau em cũng không có ý định tiết lộ danh tính thật của mình cho Hiyori-chan biết."

Nhìn chằm chằm vào tách hồng trà đã nguội lạnh từ lâu, Emi-chan khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Để cậu ấy không bao giờ phải chịu đựng nỗi buồn nào nữa, em sẽ giám sát ở khoảng cách gần nhất. Đó là chút chuộc lỗi mọn mằn của em - người đã không thể cứu cậu ấy đến cùng vào ngày hôm đó."

"Ư, ư ư... Oa a a a a a!"

Khi nhận ra, tôi đang gào lên khóc nức nở. Sự tốt bụng của Emi-chan, sự mạnh mẽ của Hiyori khi vực dậy từ tuyệt vọng, và cả sợi dây liên kết không ai hay biết giữa hai người họ. Tất cả những điều đó đâm xuyên qua lồng ngực tôi, khiến tuyến lệ của tôi vỡ đê hoàn toàn. Nhìn tôi khóc ròng rã từng giọt nước mắt to tròn, Emi-chan tròn xoe mắt bối rối.

"Hả ả!? H, Hội trưởng!? Sao chị lại khóc vậy!?"

"Thì tại, thì tại á! Em, đúng là một đứa con gái cực kỳ tốt mà...! Vì Hiyori, mà em đã làm đến mức đó... ư hức, hức...!"

Thấy tôi sụt sịt nước mũi, Emi-chan như cạn lời rồi bật cười phì.

"Thật là, Hội trưởng đúng là hiền quá đi mất. Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác rồi khóc lóc vì người ta đến mức này, như thế là ăn gian lắm đó nha."

Emi-chan vừa cười vừa nhích lại gần trên ghế sofa, ôm lấy bờ vai của tôi - một đứa đang khóc lóc sụt sùi - vào lòng.

"Ngoan nào ngoan nào. Chị đừng khóc nữa nhé."

Một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng bay tới, bàn tay mềm mại của Emi-chan nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi. Tôi vùi mặt vào ngực em ấy hệt như một đứa trẻ, và thề thầm trong lòng một cách mạnh mẽ rằng, để Hiyori có thể mãi mãi giữ được nụ cười từ nay về sau, các thành viên Hội học sinh chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ con bé đến cùng.