Chương 61: Bàn tay chìa ra

Tập 3

"... Là người... đã xem livestream... sao...?"

Trong góc căn phòng mờ tối, vẫn cuộn tròn trong đống chăn trên giường, cô thiếu nữ để lộ ra ánh mắt khiếp sợ qua khe hở ── người đứng sau (naka no hito) Hoshimachi Seira.

Trước câu nói được thốt ra một cách run rẩy từ miệng em ấy, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm vuốt ngực.

Em ấy không hoàn toàn khép kín trái tim và cự tuyệt mọi sự can thiệp từ người khác.

Bởi vì trong chất giọng khàn khàn đó, cùng với sự sợ hãi, còn lẫn lộn một chút gì đó giống như sự 『Kỳ vọng』.

(... Cũng đúng nhỉ. Nếu không muốn dính dáng đến bất kỳ ai, thì vốn dĩ ngay từ đầu đã chẳng làm livestream làm gì) Tôi lặng lẽ đưa ra những suy luận trong đầu.

Nếu thực sự ghét con người, và muốn cắt đứt hoàn toàn mọi sự liên kết với xã hội, thì sẽ chẳng cất công tự mình nhảy vào cái đại dương mang tên Internet nơi có vô số người lạ mặt dòm ngó.

Huống hồ, lại còn chọn cái hoạt động mang tên VTuber - đóng vai một nhân vật và phát sóng cho vô số người xem nữa chứ.

Chắc chắn là em ấy muốn được ai đó cứu rỗi.

Muốn được ai đó công nhận bản thân, muốn được một lần nữa kết nối với mọi người.

Thế nhưng, vì bóng ma tâm lý trong quá khứ nên em ấy sợ hãi việc phải lộ diện đến mức muốn chết đi được.

Không thể chịu đựng nổi việc phải phơi bày con người thật bằng xương bằng thịt của mình.

Chính vì vậy, em ấy mới tạo ra một sự tồn tại 2D đáng yêu mang tên 『Hoshimachi Seira』 làm bức tường phòng ngự tạm thời, và chọn cách trốn đằng sau nó.

Tuy nhiên, trái ngược với những khao khát tha thiết đó, đến khi thực sự nhấn nút livestream thì nỗi sợ 『Sợ hãi người khác』 lại lấn át tất cả, kết quả là dẫn đến một buổi phát sóng ảm đạm và lí nhí như vậy.

Giữa lúc tôi đang phác họa những suy đoán đó trong đầu, Seira-chan - người nãy giờ vẫn đang dò xét tôi qua khe hở của tấm chăn - khẽ cựa quậy nhúc nhích.

"À ừm... Anh bảo là... xem livestream xong thì trở thành fan..."

Bộc lộ rõ sự cảnh giác, em ấy rụt rè vắt kiệt từng chữ.

"Có nói nịnh đi chăng nữa... em nghĩ đó cũng không phải là một buổi livestream thú vị... X, xem cái thứ như thế, mà lại bảo là thành fan... nói thật, em không thể nào tin được..."

Em ấy dùng một đôi mắt đầy nghi ngờ và dò xét nhìn chằm chằm vào tôi.

Cũng không có gì lạ. Xem một cái livestream Dò mìn (Minesweeper) có lượt view chỉ một chữ số, hơn nữa lại toàn im lặng và những tiếng lí nhí, rồi tự nhiên có người tự xưng "Anh thành fan của em rồi!" và xông thẳng đến nhà, nghĩ kiểu gì cũng thấy quá sức mờ ám.

Bị nghi ngờ là đang trêu chọc, hoặc có một mục đích khác nào đó cũng là lẽ tự nhiên.

Nếu lúc này tôi mà nói một lời nói dối vụng về kiểu "Nó thú vị lắm đó nha!" thì chắc chắn sự cảnh giác của em ấy sẽ càng trở nên kiên cố hơn.

Nên trả lời thế nào đây, tôi do dự trong thoáng chốc.

Nhưng, lấp liếm ở đây là không thành thật.

Tôi hạ quyết tâm, nhìn thẳng lại vào mắt em ấy.

"Đúng vậy nhỉ... Dù có cố cách mấy thì làm như thế cũng chẳng có ai xem đâu, và nói thật là nó hoàn toàn không thú vị chút nào."

"Hí...!"

Trước lời nói thẳng tuột không chút nể nang của tôi, Seira-chan thốt ra một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, bờ vai giật thót run rẩy.

Em ấy định trùm chăn kín lại.

"Này, Sho-kun!? Cậu đang nói cái gì vậy hả...!"

Sasaki đang đứng phía sau lườm tôi bằng ánh mắt như nhìn thấy một thứ không thể tin nổi, rồi cuống cuồng định nhảy vào can ngăn.

Nhưng, tôi dùng tay cản cô bạn lại, và tiếp tục nói.

"Nhưng mà nhé. Ở phía bên kia màn hình, cái khao khát đang cố gắng nỗ lực hết mình của em đã truyền tới được anh rồi."

"... Hả?"

Chuyển động định chui tọt vào chăn trốn của Seira-chan dừng lại.

"Việc làm livestream, chắc hẳn em thấy rất không quen và vô cùng sợ hãi. Thế nhưng, em vẫn muốn hóa thân thành nhân vật Hoshimachi Seira, muốn được nhiều người nhìn thấy mình. Muốn được công nhận sự tồn tại của bản thân. Muốn được ai đó yêu thích. Tuy vô cùng vụng về, nhưng em đang liều mạng vùng vẫy... thứ khao khát mãnh liệt tha thiết đó, anh đã cảm nhận được một cách vô cùng rõ rệt."

Tôi từ từ, cất lời trò chuyện với trái tim của em ấy.

"Thế nên, anh mới muốn ủng hộ em. Không phải vì những nụ cười công nghiệp hay những câu chuyện thú vị, mà chính cái thái độ đang tuyệt vọng nỗ lực 『Muốn kết nối với một ai đó』 của em đã thu hút anh đấy."

Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ có giọng nói của tôi vang lên.

Seira-chan nhìn thẳng vào tôi từ khe hở của tấm chăn.

Đôi mắt ấy, tựa như không thể nào rời khỏi ánh mắt của tôi.

Tôi có cảm giác rằng, những lời nói của mình đã chạm được đến trái tim em ấy.

"T, tại sao..."

Lát sau, em ấy hé mở đôi môi đang run lẩy bẩy.

"Tại sao... anh lại có thể... hiểu được tâm trạng của em đến mức đó...?"

Một đôi mắt như đang cầu cứu, tựa hồ đang nhìn vào một điều không thể tin được.

Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, như chợt nhận ra điều gì đó, em ấy nín thở, rồi quay ngoắt sang nhìn Sasaki bằng khuôn mặt như sắp khóc.

"Ch, chị Sumiko...! Không lẽ, chị đã nói hết ra rồi sao!? Chuyện quá khứ của em... chuyện trên mạng nữa... tất cả mọi chuyện...!?"

Bị thương hại rồi. Vì mình là một đứa ru rú trong phòng thảm hại, nên người ta mới thương tình mà nói những lời dịu dàng đó.

Đinh ninh là như vậy, Seira-chan gặng hỏi Sasaki với khuôn mặt như thể vừa bị phản bội.

Sasaki cuống cuồng xua tay "A, không ph...", nhưng chẳng thể thốt nên lời giải thích trọn vẹn.

"Chuyện gì vậy?"

Tôi lập tức tỏ vẻ ngơ ngác, nghiêng đầu hỏi.

"Những gì anh nghe Sasaki kể, chỉ là việc em là 『Người đứng sau Hoshimachi Seira』 thôi mà? À, với thêm một chút xíu là dạo này em không đến trường và đang ở nhà thôi."

"... Hả?"

Seira-chan ngẩn người ra nhìn tôi.

"Ngoài ra thì còn chuyện gì nữa sao? Chà, ai mà chẳng có một hai chuyện không muốn kể cho người khác nghe, anh cũng chẳng bận tâm gì đâu."

Tôi thản nhiên buông lời.

Nếu ở đây mà bị lộ ra việc tôi đã biết cái hoàn cảnh nặng nề là 『Bị tung thông tin cá nhân lên mạng』, chắc chắn cô bé này sẽ nghĩ "Quả nhiên là tiếp cận mình chỉ vì thương hại và tò mò thôi", rồi sẽ hoàn toàn cự tuyệt tôi.

Trái tim đầy thương tích của em ấy, chắc chắn sẽ không cho phép điều đó.

Chính vì thế, tôi quyết định kiên quyết theo đuổi cái thiết lập là 『Một người chỉ đơn thuần xem livestream và trở thành fan』 cho đến cùng.

Dù sao thì tôi cũng chưa thực sự nghe rõ về nguyên nhân hay quá trình bị tung tin lên mạng, nên cũng không hoàn toàn là nói dối.

Đây cũng là một lời nói dối dịu dàng.

"Những lời anh nói ban nãy, tất cả đều là do tự anh cảm nhận được sau khi xem buổi livestream của em thôi. Nếu đoán sai thì xấu hổ chết đi được."

Khi tôi cười gượng gạo tỏ vẻ, Seira-chan đảo ánh mắt một cách đầy do dự, rồi lí nhí lầm bầm: "... Đoán... không sai đâu ạ..."

Tốt rồi, đã lấp liếm thành công.

Tôi hướng về phía em ấy, từ từ tiến tới một bước.

"Thế nên, anh muốn em cho phép anh được phụ giúp công việc livestream của em. Cứ như hiện tại thì những nỗ lực của em sẽ chẳng có ai thèm xem mất. Như vậy thì thật sự quá lãng phí. Anh muốn mình có thể cho em vài lời khuyên, để sức hút của Hoshimachi Seira có thể truyền đến được nhiều người hơn, dù chỉ là thêm một chút ít."

"Lời khuyên... chuyện đó... nhưng mà..."

Seira-chan nắm chặt lấy tấm chăn, cúi mặt xuống đầy vẻ ngập ngừng.

Bản thân em ấy chắc hẳn cũng đau đớn hiểu rõ rằng cứ tiếp tục cái kiểu livestream lí nha lí nhí thế này thì không thể nào được.

Em ấy có khao khát muốn thay đổi, muốn tiến về phía trước.

Tuy nhiên, em ấy vẫn chưa thể quyết định được liệu có nên tin tưởng một người lạ mặt không rõ lai lịch, mới chỉ gặp lần đầu hay không.

Đâu có ai bảo đảm rằng người này sẽ không làm tổn thương mình chứ.

Nhỡ đâu lại bị phản bội, rồi trái tim lại phải chịu thêm những vết thương sâu hoắm thì sao.

Nỗi sợ hãi và sự giằng xé nội tâm đó, truyền đến một cách xót xa từ đôi bờ vai đang run rẩy của em ấy.

"Không sao đâu."

Như để làm em ấy yên tâm, tôi đã cố gắng nở một nụ cười dịu dàng nhất có thể.

"Cứ từ từ suy nghĩ cũng được. Anh sẽ không ép buộc em đâu. Nếu em không thích, hôm nay anh sẽ đi về. Nhưng mà, nếu em có ý nghĩ muốn được giúp đỡ dù chỉ một chút thôi... anh sẽ dốc toàn lực để trở thành sức mạnh của em."

Không cần phải vội vã. Việc để tự em ấy đưa ra quyết định theo nhịp độ của riêng mình mới là điều quan trọng nhất.

Đón nhận những lời nói và nụ cười của tôi, Seira-chan nắm chặt tấm chăn, chìm trong im lặng một khoảng thời gian dài.

Và rồi.

Em ấy từ từ, để tấm chăn đang trùm kín mít trên đầu trượt xuống lưng, và hiện diện hoàn toàn dáng vẻ của mình trước mặt chúng tôi.

"À... ờm..."

Ngẩng mặt lên, từ phía sau phần tóc mái dài, em ấy rụt rè nhìn tôi.

"Việc phụ giúp đó... trước mắt, coi như làm thử... nhờ anh ạ...!"

Âm thanh lí nhí như muỗi kêu, nhưng ẩn chứa trong đó là một quyết tâm vô cùng vững vàng, vang lên trong căn phòng lờ mờ tối.

Khuôn mặt lấp ló sau phần tóc mái dài thượt đó, vì một lối sống không lành mạnh thiếu ánh mặt trời và do căng thẳng (stress) quá độ nên trông vô cùng xanh xao, dưới mắt còn hằn rõ những quầng thâm đen.

Thế nhưng, dẫu vậy.

Những đường nét khuôn mặt thanh tú không thể giấu nổi đã minh chứng rõ ràng rằng, vốn dĩ em ấy từng là một thiếu nữ có gương mặt xinh xắn đến nhường nào.