Chương 8: Mở đầu

Quyển 2: Long cơ Brunhild Tiếng mưa là tất cả những gì có thể nghe thấy.

Trong một con hẻm nhỏ, một người đàn ông trẻ bị vứt bỏ như rác.

Người đàn ông này, trên thực tế, được coi là rác thật.

Anh ta không có tình cảm với người khác. Có lẽ đó là vì anh ta được sinh ra trong một môi trường mà sự tin tưởng đồng nghĩa với cái chết. Việc quan tâm đến nỗi đau của người khác không phải là một chức năng được bồi dưỡng trong anh ta.

Có lẽ đó là lý do tại sao—người đàn ông rất giỏi lừa dối người khác, gài bẫy người khác. Điều đó hẳn là vì sự vô tâm của anh ta phù hợp với sự mưu mô của anh ta.

Người đàn ông đã sống bằng nghề lừa gạt người khác, lợi dụng họ và giết họ. Với cái chết là nghề của mình, anh ta đã tích lũy được khá nhiều tiền.

Và bây giờ sự tàn ác của anh ta đang được đền đáp.

Người đàn ông đã luôn biết rằng ngày của mình sẽ đến.

Một người hủy hoại cuộc sống của người khác sẽ có một ngày trải qua sự sụp đổ của chính mình. Hiểu điều này, anh ta đã tránh liên quan đến người khác nhiều nhất có thể trong cuộc sống, luôn luôn cảnh giác. Nhưng sự báo oán không thể tránh khỏi này đã giáng xuống anh ta bất kể.

Người đàn ông đã bị chém dọc lưng. Máu đỏ hòa lẫn với nước mưa, lan ra xung quanh anh ta.

Anh ta đã nghĩ bây giờ là mùa đông. Cơn mưa giữa mùa đông đáng lẽ phải lạnh như băng.

Nhưng anh ta không còn cảm thấy lạnh hay ớn lạnh.

Mắt anh ta không còn có thể tập trung.

Điều cuối cùng anh ta nhìn thấy với tầm nhìn mờ ảo của mình là một cô gái tóc đen đang chạy về phía anh ta từ xa.

Trước khi anh ta mất ý thức, một mùi hương ngọt ngào mờ nhạt hòa lẫn với mùi mưa.

Khi anh ta tỉnh dậy, anh ta dường như đang ở trong phòng của một dinh thự nào đó.

Căn phòng này cầu kỳ hơn bất kỳ nơi nào anh ta đã sử dụng làm căn cứ trước đây. Anh ta đã được đặt xuống trên một chiếc giường không tì vết. Tấm chăn đắp trên người anh ta cảm thấy ấm áp. Anh ta có thể nói, chỉ bằng một cái nhìn, rằng nó đắt tiền. Căn phòng ấm áp, và anh ta có thể nghe thấy tiếng củi cháy lách tách trong lò sưởi.

Vì một lý do nào đó, có vẻ như anh ta đã được cứu.

Khi anh ta cố gắng ngồi dậy, một cơn đau dữ dội xuyên qua anh ta. Không còn lựa chọn nào khác, anh ta vươn cổ vừa đủ để đánh giá tình hình.

Có cô gái.

Cô ấy phải khoảng chín tuổi. Cô ấy ăn mặc như một quý tộc.

Đó là cô gái mà người đàn ông đã nhìn thấy trong tầm nhìn mờ ảo của mình khi anh ta ở dưới mưa.

Cô ấy đang ngồi trên một chiếc ghế bên cạnh giường, thiu thiu ngủ.

Đó là lúc người đàn ông nhận ra có một thứ gì đó ấm áp chạm vào tay anh ta.

Anh ta nhìn thấy cả hai bàn tay của cô gái được đặt lên tay anh ta. Trong khi ngủ, cô gái nhẹ nhàng nắm tay anh ta.

Giống như thể cô ấy đang chia sẻ hơi ấm của mình với anh ta.

Bàn tay của cô gái ấm hơn nhiều so với của người đàn ông.

"…Thật kinh tởm."

Người đàn ông hất tay cô gái sang một bên.

Cử chỉ này đánh thức cô gái khỏi giấc ngủ yên bình của mình.

Đầu cô ấy hơi lắc lư như thể cô ấy đang nửa tỉnh nửa mê, nhưng nhận thấy người đàn ông đã tỉnh, đôi mắt giống như búp bê của cô mở to.

"Thật nhẹ nhõm! Ông đã tỉnh." Cô gái rất vui khi thấy anh ta tỉnh như thể anh ta là một người bạn thân.

"Tên cháu là Brunhild. Ồ, đúng rồi, cháu phải gọi bác sĩ một khi ông tỉnh dậy."

Cô gái đi ra khỏi phòng.

Brunhild…

Anh ta biết cái tên đó.

Ở vương quốc này, có một gia tộc nữ tu sĩ có địa vị gần với gia đình hoàng gia.

Anh ta dường như nhớ lại tên con gái của họ là Brunhild.

"Tôi hiểu." Vậy thì việc căn phòng nơi người đàn ông nằm chỉ có đồ nội thất sang trọng là điều có lý.

Brunhild đưa một bác sĩ đến. Khi bác sĩ nhìn thấy tình trạng của người đàn ông, anh ta đưa ra chẩn đoán rằng anh ta phải nghỉ ngơi trong ba tháng. Anh ta nói rằng việc anh ta sống sót thậm chí là một phép màu.

Sau khi bác sĩ đã rời đi, cô gái một cách vụng về nhưng chân thành giải thích cho người đàn ông tình hình của anh ta. Và rồi người đàn ông cuối cùng cũng hiểu.

Anh ta đã được cô gái này cứu.

Cỗ xe mà Brunhild đã đi qua gần con hẻm nơi người đàn ông đã ngã. Nhìn ra ngoài cửa sổ, Brunhild đã tình cờ nhận thấy anh ta đang nằm đó.

"Nếu cháu không cứu ông, thì ông đã chết rồi."

Brunhild ưỡn lồng ngực nhỏ bé của mình.

Cô ấy là một cô gái tốt bụng. Mẹ cô ấy đã phản đối việc cô cứu người đàn ông, nói, "Cứ để tên khốn đáng thương đó đi." Nhưng Brunhild đã vượt qua sự phản đối của mẹ mình, nói "Cháu không thể bỏ rơi một người đang bị thương," và chọn cứu mạng anh ta.

Anh ta đáng lẽ phải biết ơn, nhưng anh ta thực sự cảm thấy tức giận.

"Vậy là mạng sống của mình được cứu để mua vui cho một cô gái giàu có nào đó sao?"

Không phải là người đàn ông này không có cảm xúc nào cả. Mặc dù anh ta thiếu lòng tốt và sự đồng cảm, anh ta có những cảm xúc tiêu cực để dự phòng.

Anh ta ghét những người tốt.

"Cháu sẽ chăm sóc ông. Cháu đã hứa điều đó với mẹ cháu. Bà ấy thật không tốt bụng, nói rằng nếu cháu không thể tự chăm sóc ông, thì ngay từ đầu cháu không được đưa ông về."

Cô ấy đang nói như thể anh ta là một chú chó con bị bỏ rơi hoặc gì đó. Không phải là phần đó làm anh ta phật lòng, nhưng người đàn ông không có câu trả lời nào cho cô. Anh ta sẽ không nói chuyện với cô ấy chút nào.

Nhưng cô gái hẳn đã hiểu lầm bằng cách nào đó, khi cô nói với vẻ lo lắng, "Một khi ông đã ăn một thứ gì đó, ông sẽ có năng lượng để nói."

Cô gái bắt đầu chuẩn bị bữa ăn của anh ta. Cô ra lệnh cho một người hầu làm một ít súp rau và cho họ chuẩn bị một ít thịt đủ mềm để tan vào nước dùng. Cô gái múc một ít và đưa nó đến miệng người đàn ông. Vì toàn bộ cơ thể người đàn ông bất động, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc được cho ăn.

Và thế là, cô gái nhỏ bé siêng năng chăm sóc người đàn ông.

"Một nữ tu sĩ nên tử tế với người dân. Một khi cháu lớn lên, cháu cũng sẽ là một nữ tu sĩ."

Người đàn ông nghĩ rằng cô sẽ nhanh chóng chán, nhưng cô gái đến chăm sóc anh ta mỗi ngày. Vào buổi tối, cô sẽ trở nên kiệt sức và ngủ trên ghế sofa trong cùng phòng.

"Ngủ một mình thật đáng sợ, phải không? Cháu cũng đã như vậy khi còn nhỏ."

Ngày này qua ngày khác, cô gái chăm sóc người đàn ông. Mặc dù dáng người nhỏ bé, cô ấy rất chân thành.

Nhờ những nỗ lực của cô, người đàn ông bắt đầu lấy lại sức lực.

"Tại sao ông không nói lời cảm ơn?" cô gái hỏi, rất hợp lý.

Nhưng người đàn ông đã không thay đổi, và anh ta không cảm thấy biết ơn cô gái.

Anh ta chưa bao giờ được dạy những từ "cảm ơn."

Anh ta biết chúng thực sự có nghĩa là gì. Thể hiện lòng biết ơn là hạ thấp sự cảnh giác của bạn. Lớn lên trong một môi trường nghèo khó, anh ta biết rằng hạ thấp sự cảnh giác có nghĩa là cái chết.

Không cần biết ơn—người đàn ông đã bắt đầu tính toán làm thế nào anh ta có thể sử dụng Brunhild.

Anh ta đã sống ở mặt tối của vương quốc. Và bị phản bội một lần đã suýt chút nữa lấy đi mạng sống của anh ta. Nếu những kẻ đã phản bội anh ta biết anh ta còn sống, họ có thể sẽ đến tìm anh ta một lần nữa.

Nhưng chừng nào anh ta còn ở trong ngôi nhà này, anh ta an toàn.

Brunhild là con gái của một nữ tu sĩ—người duy nhất có thể nhận được thông điệp thiêng liêng từ con rồng bảo vệ vùng đất này. Vì cô có một cấp bậc cao như vậy, sẽ khó để những kẻ xấu hành động trong dinh thự này. Người đàn ông âm mưu ở lại dinh thự này càng lâu càng tốt.

Nhưng anh ta không cần phải mưu mô.

Brunhild là người đã mang đến cơ hội cho anh ta.

"Này, tại sao ông không trở thành người hầu của cháu?"

Có một lý do tại sao cô ấy đã đưa ra điều này. Cuối cùng, mẹ cô ấy đã cố gắng đuổi người đàn ông đi. Sức mạnh của người đàn ông đã trở lại, nhưng không nhiều đến mức anh ta có thể di chuyển tự do. Vì vậy Brunhild đang cố gắng đảm bảo một vị trí lâu dài cho anh ta bằng cách biến anh ta thành người hầu của cô.

"Thật là một cô gái ngu ngốc."

Anh ta đã nghĩ vậy, nhưng sẽ là ngu ngốc nếu không tận dụng điều này.

Người đàn ông gật đầu, có ý chấp nhận.

"Tuyệt vời! Vậy thì bắt đầu từ hôm nay, ông là người hầu của cháu."

Đôi mắt của Brunhild lấp lánh. Sự thật là, cô ấy cũng có một động cơ thầm kín.

Mặc dù người đàn ông không có cách nào để biết, Brunhild đã nghĩ trong một thời gian khá lâu rằng cô muốn có người hầu riêng. Cô đã luôn nhìn với sự ghen tị khi người bạn thời thơ ấu của cô được một người hầu phục vụ. Người bạn thời thơ ấu và người hầu đó thân thiết như cha mẹ và con cái.

Brunhild muốn một mối quan hệ chủ-tớ giống hệt như vậy.

"Nếu ông là người hầu của cháu, thì cháu phải hỏi tên ông."

Anh ta sẽ không hành động thân thiện với cô. Nhưng những gì cô ấy đang nói có lý.

"…Fafnir."

Đó là tên của người đàn ông.

Đó không phải là tên thật của anh ta. Đó là một sự xúc phạm được trao cho người đàn ông, người đã từng là một sát thủ.

Đó là một cái tên thuộc về một con rồng ác trong truyền thuyết.

Cuối cùng, Fafnir đã có thể ra khỏi giường. Anh ta phải sử dụng một cây gậy, nhưng anh ta sớm lấy lại khả năng đi lại.

Nhưng vết thương của anh ta đã không lành hoàn hảo.

Vì những vết thương cũ, Fafnir không còn có thể di chuyển như anh ta đã từng. Một phần cơ thể anh ta bất động, giống như một con búp bê. Chiến đấu là điều không thể. Sẽ không thể để anh ta quay lại công việc cũ của mình.

Nhưng Fafnir không bận tâm. Không phải là anh ta đã làm những công việc bẩn thỉu vì anh ta thích nó, ngay từ đầu. Chỉ là anh ta đã phải làm điều đó, nếu không anh ta sẽ không thể sống sót.

Bây giờ, anh ta có một công việc của một người hầu. Chừng nào anh ta có thể xoay xở điều này, thì nhu cầu của anh ta sẽ được đảm bảo. Điều đó là đủ cho anh ta, vì vậy Fafnir trang trọng hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là người hầu của Brunhild.

Trong khi sống như một người hầu, anh ta nhận ra một điều gì đó.

Brunhild là một người tốt không thể sửa đổi.

Có những người khác tại dinh thự ngoài Fafnir đã được cô ấy cứu.

Nếu ai đó trong thành phố đói, thì Brunhild sẽ chia sẻ một ít bánh mì với họ, và nếu ai đó đã ngã gục, bất kể họ trông bẩn thỉu đến mức nào, cô ấy sẽ giúp họ đứng dậy, mà không quan tâm đến việc nó có thể làm bẩn váy của cô ấy như thế nào.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào sự rực rỡ đó như thể nhìn vào một phong cảnh xa xôi.

Cô gái giống như một sinh vật từ một thế giới khác.

Trong khi Fafnir là một người hầu, anh ta đã đến làm gia sư cho Brunhild. Anh ta có kiến thức và thông minh. Anh ta am hiểu về lịch sử, tôn giáo, nghệ thuật trị quốc, khoa học quân sự, khoa học chính trị, sinh học, và các lĩnh vực khác nhau, và sự hiểu biết của anh ta về dược học, đặc biệt, là đặc biệt. Anh ta thậm chí còn là một người cưỡi ngựa giỏi.

Mỗi khi anh ta dạy cô một điều gì đó, Brunhild lại ngạc nhiên.

"Ông đã học ở trường đại học nào?"

"Tôi đã tự học."

Đây không phải là những thứ mà người ta học ở một trường đại học. Anh ta đã học để giả mạo bản thân và lừa dối người khác, để giết người. Kiến thức này đã được thu thập bởi những động cơ độc ác, nhưng anh ta chính xác như bất kỳ học giả nào.

Cứ như thể Fafnir biết tất cả mọi thứ.

Nhưng Brunhild nói, "Mặc dù ông biết về rất nhiều chủ đề phức tạp, ông lại không biết những điều đơn giản."

"Cô có ý gì?"

"Ông chưa bao giờ yêu ai, phải không?"

Trẻ con đôi khi thậm chí còn tinh ý hơn người lớn. Rất có thể, cô gái đã nhận thấy bức tường vô hình mà anh ta đã dựng lên vì cô muốn trở nên thân thiết với người hầu của mình như bạn cô.

"Tôi chưa. Những điều như vậy không liên quan đến tôi," người đàn ông trả lời một cách vô cảm.

"Ồ…," Brunhild lẩm bẩm.

"Thật buồn."

Tất nhiên cô ấy không có ý định sâu xa nào. Đó là một sự ngớ ngẩn của trẻ con. Nhưng cô ấy thực sự đã nói trúng tim đen Fafnir.

Anh ta không thể yêu ai.

Và đó là một điều cô đơn.

"Đúng vậy, và tôi chấp nhận điều đó."

Anh ta đã như thế này từ khi anh ta có thể nhớ. Sinh ra trong tầng lớp xã hội thấp nhất trong vương quốc, Altatos, bị buộc vào một cuộc sống nghèo đói chắc chắn đã ảnh hưởng đến sự hình thành tính cách của anh ta. Nhưng đó không phải là lý do duy nhất. Ngay cả khi họ thuộc tầng lớp thấp hơn và ngay cả khi họ sống ở mặt tối, việc mọi người có thể yêu nhau là điều khá bình thường.

Tại sao anh ta không thể yêu ai?

Mỗi khi anh ta nghĩ về điều này, anh ta lại nhớ đến em gái của mình.

Thời gian em gái anh ta chết.

Cô ấy đã chết vì một buổi lễ độc đáo ở vương quốc này.

Mẹ của họ vẫn còn ở đó, lúc đó. Bà đã khóc. Bà đã yêu con gái mình.

Nhưng người đàn ông—một cậu bé vào thời điểm đó—đã không bao giờ khóc.

Than khóc cho người chết sẽ không đưa họ trở lại. Anh ta cho rằng những gì anh ta có thể làm là học từ cái chết của em gái mình những gì phải làm để giữ bản thân không bị cuốn vào buổi lễ đó. Anh ta nói với mẹ mình rằng đó là những gì anh ta đang nghĩ.

"Con thật vô tâm," mẹ anh ta đã nói với anh ta.

Bà tiếp tục, "Không rơi một giọt nước mắt, khi em gái con chết! Con không buồn sao?"

Nhưng cậu bé không hề buồn.

Không nói đến việc rơi nước mắt, mắt cậu thậm chí còn không cảm thấy ngứa. Cũng không có gì dâng lên hay gì đó.

Cậu không cảm thấy đau hay nghẹt thở trong lồng ngực.

Nhưng nếu bạn hỏi liệu anh ta có ghét em gái mình không, thì không phải vậy. Ít nhất, họ đã không có một mối quan hệ tồi tệ. Trên thực tế, anh ta nghĩ rằng anh ta đã nghĩ rằng anh ta muốn em gái mình thoát khỏi địa vị thấp kém và đạt được một hạnh phúc bình thường.

Vì vậy cậu bé không biết tại sao cậu không thể khóc hay cảm thấy buồn.

Mẹ anh ta đã khóc, và trong nỗi buồn của bà, bà nói, "Con cần phải sửa chữa điều đó."

Rồi cậu bé hiểu.

Rằng cậu không có trái tim con người và rằng cậu kỳ lạ.

Chắc chắn, đó phải là như vậy. Vì những lời đó đã được nói bởi một người có thể khóc và cảm thấy buồn, chúng phải là sự thật.

Yêu người khác. Đó là một đức tính được viết trong những câu chuyện về hiệp sĩ và cổ tích.

Vậy thì, chắc chắn, anh ta chưa bao giờ yêu em gái mình.

Vì không cảm thấy buồn về một người là mặt trái của việc không yêu họ.

Đó là lúc cậu bé từ bỏ ước mơ của mình.

Vì để ước mơ của cậu thành hiện thực, cậu sẽ cần phải yêu một ai đó.

Cuộc trò chuyện đó với Brunhild đã mang những ký ức đó trở lại. Chúng là những ký ức thật khó chịu.

Fafnir thì vô cảm. Ít nhất, đó là những gì anh ta có ý định. Nhưng Brunhild nói, như thể cô đã nhận thấy một cảm xúc tinh tế nhỏ, "Ông nên học cách yêu cháu. Rồi ông sẽ không còn cô đơn nữa."

Trong đầu, người đàn ông nguyền rủa.

"Giá như việc học cách yêu là một điều đơn giản như vậy…"

Nhưng đồng thời, anh ta nghĩ.

"Nếu anh ta thực sự có thể yêu cô…"

Anh ta nhìn thấy em gái nhỏ của mình trong Brunhild.

Một ngày năm sau, mẹ của Brunhild chết. Đó là một tai nạn bi thảm.

Brunhild đã yêu mẹ mình rất nhiều. Cái chết của bà ấy đến như một cú sốc hoàn toàn đối với cô.

Nhưng trong đám tang, và sau khi nó kết thúc, Brunhild không bao giờ khóc.

Trong một khoảnh khắc, Fafnir nghĩ cô ấy giống hệt như anh ta đã từng, nhưng anh ta nhanh chóng thấy rằng không phải vậy.

"Cái chết không phải là một điều đáng buồn." Cô gái cố gắng kiềm chế sự run rẩy trong giọng nói của mình.

"Cái chết là Chúa chỉ đường. Mẹ chỉ vừa đi đến Vương quốc Vĩnh cửu. Vì vậy cháu không được khóc."

Nó nghe như thể cô đang tuyệt vọng cố gắng tự thuyết phục mình.

Bây giờ hiểu rằng họ khác nhau, Fafnir nói, "Chúa không có thật." Anh ta không tin vào bất kỳ sinh vật siêu việt nào.

"Cũng không có thứ gọi là Vương quốc Vĩnh cửu. Nếu cô chết, thì kết thúc. Mẹ cô sẽ đơn giản trở về với đất."

Lời nói của anh ta vượt quá sự tàn nhẫn.

"Điều đó không thể…"

Nhưng nhìn thấy sự tuyệt vọng của Brunhild, Fafnir tiếp tục, "Vì vậy không có lý do gì mà cô không thể khóc."

Nhìn thấy Fafnir, đôi mắt Brunhild mở to. Nước mắt tràn ra trong mắt cô, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống. Có vẻ như có một cái gì đó đang dâng lên bên trong cô. Đôi vai nhỏ bé của cô cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

"Cảm ơn ông, Fafnir."

Không có lý do gì để cô ấy cảm ơn anh ta. Người đàn ông chỉ đơn giản là đã nói ra kết luận hợp lý.

Nếu bạn không thể khóc vì người chết chỉ đơn giản là đã đi đến Vương quốc Vĩnh cửu, thì nếu Vương quốc Vĩnh cửu chưa bao giờ tồn tại ngay từ đầu, và điều đó có nghĩa là việc khóc là ổn.

"…Bên cạnh đó, nếu cô ấy có thể rơi nước mắt, thì cô ấy nên làm."

Lời nói của người đàn ông đã khiến cô gái khóc. Cô đã có thể khóc òa lên, phù hợp với tuổi của mình.

Kể từ ngày đó, Brunhild bắt đầu gắn bó với Fafnir. Mẹ cô đã chết, và chưa bao giờ có một người cha trong gia đình cô ngay từ đầu. Fafnir giải thích điều này là cô đang tìm kiếm một ai đó mà cô có thể dựa vào.

Người đàn ông vẫn không nhận thấy cảm xúc của cô là của sự quý mến.