Chương 10: Chương 2

Quyển 2: Long cơ Brunhild Quay trở lại đêm khi họ tấn công Thần Rồng— Sigurd chỉ có thể nhìn khi Brunhild bị chém xuống.

Không, nói một cách chính xác hơn, cậu chỉ có thể nhìn khi chính cơ thể mình tự chém xuống Brunhild.

Đêm đó, Sigurd vung lưỡi kiếm của mình vào cổ con rồng.

Sức mạnh của một mình cậu không đủ. Nhưng Brunhild đã vội vã đến chỗ cậu và đặt tay lên tay cậu. Điều đó đã khuyến khích cậu, và cậu đã cảm thấy sức mạnh dâng lên từ sâu bên trong mình.

Thanh kiếm của cậu đã lún vào cổ con rồng và cuối cùng đã chặt đứt nó.

Brunhild đã loạng choạng về phía Sigurd. Cô yếu ớt vì nhẹ nhõm. Anh ta đỡ lấy cơ thể mỏng manh của cô vào lòng.

"Tôi xin lỗi. Tôi không thể đứng vững…"

Anh ta đã cố gắng trả lời, "Ổn mà. Cảm ơn cô đã giúp tôi," và đó là lúc nó xảy ra.

Đột nhiên, cơ thể của cậu không còn là của riêng cậu nữa.

Lúc đầu, cậu nghĩ rằng cậu đã mắc phải một căn bệnh nào đó và đang lên cơn co giật. Nhưng không phải vậy. Cậu rõ ràng cảm thấy một thực thể lạ xâm nhập vào cơ thể mình.

Tay Sigurd đẩy Brunhild ra.

Cánh tay của cậu tự di chuyển.

Ngã gục trong một biển máu, Brunhild sững sờ.

"C-cái gì…?!" Cô nhìn lên cậu với sự bối rối trong mắt.

Cánh tay của cậu lại tự di chuyển. Bàn tay đang nắm chặt thanh kiếm của cậu tự giơ lên trên đầu.

Một thứ gì đó đã xâm nhập vào cơ thể cậu đang buộc cánh tay Sigurd phải di chuyển. Sigurd cố gắng hét lên. Cậu có ý định hét lên "dừng lại." Nhưng không có âm thanh nào phát ra. Miệng cậu thậm chí không thể cử động.

Thanh kiếm của cậu chém vào mắt phải của Brunhild.

"À!" Brunhild ấn tay vào mắt phải của mình. Máu bắt đầu chảy ra từ con mắt to lớn, giống như đá vỏ chai mà Sigurd đã luôn nghĩ là đẹp. Dòng máu đỏ giống như nước mắt.

"Si… gurd…?" Ngay cả sau khi bị chém, Brunhild không thể hiện sự thù địch nào với Sigurd. Cậu có thể cảm nhận rằng cô tin tưởng cậu hoàn toàn, và điều đó thật đau đớn.

"Tại… sao? Bằng cách nào?"

Khi Brunhild lặp đi lặp lại câu hỏi, Sigurd hét lên.

"Chạy đi. Tránh xa tôi ra."

Giọng nói thầm lặng của cậu sẽ không bao giờ đến được với cô.

Cậu chém vào đầu không chống cự của Brunhild. Nhưng thực thể đó hẳn đã không thể sử dụng cơ thể của cậu một cách hoàn hảo, vì hắn đã nhầm khoảng cách. Kết quả là, hắn cuối cùng đã đập mạnh vào đầu Brunhild bằng chuôi kiếm của cậu. Brunhild ngã xuống và ngừng di chuyển. Cô thậm chí còn không cố gắng tự vệ, cho đến cuối cùng.

Sigurd bị tấn công bởi sự tuyệt vọng tột cùng. Cậu thậm chí không thể suy nghĩ. Nhưng mặc dù vậy, cơ thể cậu vẫn ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Vẫn còn một người khác ở đó.

Đó là người hầu của Brunhild, Fafnir. Anh ta đã rút con dao găm mà anh ta giấu trên người và cố gắng chống cự. Anh ta đang cố gắng cứu Brunhild.

Sigurd muốn Fafnir cứu Brunhild, nhưng thanh kiếm của cậu dễ dàng hất con dao găm của Fafnir ra. Fafnir bây giờ kém trong chiến đấu tay đôi, vì vậy anh ta không thể xử lý nó. Sigurd cũng hạ gục Fafnir bằng một cú đấm.

Thứ gì đó bên trong Sigurd cố gắng kết liễu Brunhild và Fafnir bằng cách đâm họ.

Nhưng hắn đã không thể làm được. Có vẻ như thực thể đã xâm nhập vào cơ thể Sigurd vẫn chưa quen với việc sử dụng nó. Hắn loạng choạng như thể bị ốm. Hắn không còn có thể cầm kiếm. Thực thể đó ngồi xuống với lưng dựa vào cây cột của ngôi đền.

Sau một lúc, các hiệp sĩ riêng của Sigurd đến. Họ đã nhận ra hoàng tử không có trong lâu đài và đã đến tìm cậu. Ngay cùng lúc Sigurd ra lệnh cho các hiệp sĩ giết Brunhild, cậu đã bất tỉnh. Nhưng những người lính đã không tuân theo điều đó ngay lập tức. Ngay cả khi đó là lệnh của hoàng tử, đối tượng bị giết là nữ tu sĩ. Nếu họ nghe nhầm lệnh của cậu, thì sẽ không có cách nào để hoàn tác hành động. Các hiệp sĩ quyết định giam giữ Brunhild và Fafnir trong lúc đó.

Sigurd chỉ có thể xem như một người lạ khi kẻ xâm nhập làm theo ý mình với cơ thể cậu.

Cậu cũng không lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể sau đó, và kẻ xâm nhập đã giả vờ là Sigurd và bắt đầu sống cuộc đời của cậu.

Cuối cùng, cậu nhận ra kẻ xâm nhập thực sự là ai.

Đây là Thần Rồng.

Linh hồn của Thần Rồng đã xâm nhập vào cậu. Và hắn đã chiếm lấy cơ thể của Sigurd.

Đó là do con rồng già xảo quyệt đã sử dụng câu thần chú mạnh mẽ nhất của mình. Đó là một lời nguyền được tạo ra bởi mong muốn sống dai dẳng. Khi cơ thể hắn chết, linh hồn hắn sẽ chuyển sang một cơ thể khác, và có thể điều khiển nó.

Lúc đầu, đó là tất cả những gì Sigurd hiểu.

Có lẽ là vì trong cơ thể cậu, hai linh hồn đang tiếp xúc, mà không có sự hòa giải của da thịt— Những ký ức của Thần Rồng dần dần chảy vào Sigurd.

Thần Rồng đến từ đâu, tại sao hắn ăn thịt người, và tại sao hắn lại xâm nhập vào Sigurd…

Sigurd biết tất cả những điều này, nhưng ngay cả khi biết chúng, cậu cũng không thể làm gì được.

Bởi vì cậu không còn quyền kiểm soát cơ thể của mình nữa.

Bất kể cậu hét lên và vùng vẫy như thế nào, cậu cũng không thể cử động dù chỉ một ngón tay theo ý mình.

Nhưng cậu không thể bỏ cuộc.

Bởi vì Thần Rồng đang cố gắng hành hình Brunhild.

Nhưng tất cả những gì đến là thời gian trôi qua, và cậu không thể lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể mình.

Đó là lý do tại sao khi cậu nghe nói rằng Brunhild đã trốn thoát khỏi nhà tù của cô, cậu đã vô cùng nhẹ nhõm, như thể một gánh nặng đã được nhấc ra khỏi ngực cậu.

Sự nhẹ nhõm của cậu không kéo dài được lâu.

Bởi vì ngày đó đến khi Thần Rồng ăn thịt người.

Họ là những người không biết gì, bị các hiệp sĩ của đội cận vệ hoàng gia bắt cóc. Họ bị nhốt trong một căn phòng tối, và Sigurd bắt đầu ăn họ.

Nó kinh tởm không thể tả.

Cảm giác xé rách mạch máu, cảm giác của thịt sống, và sự ấm áp của máu nán lại trong miệng cậu.

Nhưng Sigurd không thể ngăn chặn nó. Cậu không thể nôn, và cậu thậm chí không thể quay mặt đi. Cậu cảm thấy cậu sẽ phát điên.

Ngày đêm, Sigurd đấu tranh bên trong cơ thể mình. Cậu đấu tranh và đấu tranh, nhưng Thần Rồng thậm chí không thèm để ý đến cậu. Thần Rồng hiểu rằng sự kháng cự của cậu là vô nghĩa.

Nhưng một đêm, nó đã xảy ra.

Sigurd đã có thể cử động đầu ngón tay của mình.

Đó là trong khi Thần Rồng đang ngủ và cũng khi con rồng đang ngủ sâu. Trong vài phút mỗi đêm, linh hồn của con rồng sẽ rơi vào một giấc ngủ mà hắn không tỉnh dậy. Trong thời gian đó, có vẻ như Sigurd có thể lấy lại quyền kiểm soát cơ thể của mình.

Sigurd ngã xuống khỏi giường nơi cậu đang nằm. Lần đầu tiên trong một thời gian dài, cậu cảm thấy thực sự sống, hoàn toàn cảm nhận thế giới bằng cả năm giác quan. Cậu rất vui đến nỗi cậu muốn khóc.

Nhưng không có thời gian để tận hưởng cảm xúc. Thời gian con rồng ngủ là ngắn. Cậu phải làm những gì cậu có thể trong thời gian đó.

Nói cách khác, cậu phải tự kết liễu đời mình.

Nếu cậu chết, thì người dân của vương quốc sẽ không còn bị ăn thịt. May mắn thay, trong giấc ngủ của nó, con rồng không thể sử dụng câu thần chú chiếm hữu đó. Sigurd biết từ việc chia sẻ ký ức của con rồng rằng cần rất nhiều sự chuẩn bị cho câu thần chú bất chấp cái chết đó. Ngay bây giờ là cơ hội tốt nhất để cậu giết Thần Rồng.

Tay cậu vươn ra để lấy một thanh kiếm trang trí phòng cậu.

Nhưng nó dừng lại ở đó.

Không phải vì con rồng đã chiếm lấy quyền kiểm soát cậu một lần nữa. Thần Rồng đang ngủ sâu.

Sigurd dừng lại vì khi chính bàn tay của cậu lọt vào tầm nhìn của cậu, nó không phải là của một con người.

Bàn tay phải vươn ra của cậu là của một con rồng, được bao phủ bởi vảy.

Sigurd hiểu. Điều này rất có thể là do việc bị con rồng chiếm hữu, đã biến cơ thể cậu thành của một con rồng. Cậu hẳn chỉ duy trì hình dạng con người cho đến nay vì Thần Rồng đã sử dụng một câu thần chú để biến thành một con người.

Và không thể sử dụng câu thần chú đó, Sigurd không thể lấy lại hình dạng con người.

"Khi mình cuối cùng cũng có được quyền kiểm soát, với cơ thể này…"

Cảm giác tồi tệ của cậu đã đúng.

Trong cơ thể của một con rồng, cậu không thể tự kết liễu đời mình.

Với móng vuốt của một con rồng, cậu không thể cầm bất kỳ loại kiếm nào một cách đúng cách. Và ngay cả khi cậu có thể, cậu cũng sẽ không thể đâm xuyên qua bề mặt cứng của cơ thể mình. Mọi khu vực có thể là một điểm yếu đều được bảo vệ bởi những chiếc vảy dày. Ngay cả khi cậu bằng cách nào đó vụng về làm mình bị thương, khả năng tái tạo mạnh mẽ của cậu sẽ cản đường.

Nếu cậu có thể nhận được sự giúp đỡ từ một người khác, thì có lẽ cậu có thể chết. Nhưng miệng của một con rồng không thể nói tiếng người. Tất cả những gì chúng có thể nói là Tiếng Rồng. Người hầu của cậu, Sven, chắc chắn sẽ có thể giết cậu bằng một cú đâm của ngọn giáo ma thuật của anh ta, nhưng không có cách nào để nói với anh ta, "làm ơn giết tôi."

Sigurd đã đấu tranh với điều này trong nhiều ngày, nhưng cuối cùng, nó chỉ trở nên rõ ràng rằng cậu không thể tự mình chết.

Sigurd cũng đã thử nhiều cách chết khác nhau vào đêm đó, nhưng không có cách nào có tác dụng.

Cậu nhìn xuống thanh kiếm nằm trên thảm với đôi mắt yếu ớt.

Cậu cảm thấy sẵn sàng bỏ cuộc.

Nhưng cậu lắc đầu.

"Không. Cậu không thể bỏ cuộc."

Các hiệp sĩ đang tìm kiếm Brunhild theo lệnh của Thần Rồng. Brunhild đang cố gắng ẩn mình, nhưng cậu nghi ngờ cô có thể tiếp tục chạy mãi mãi. Nếu họ tìm thấy cô, thì cô sẽ không sống sót.

Cậu nhớ lại ký ức về thời gian cậu đã chém vào mắt phải của cô.

Cậu không muốn làm tổn thương Brunhild nữa.

Khi nghĩ về khuôn mặt của Brunhild, Sigurd nhận ra.

"…Thì ra là vậy. Brunhild có thể làm được."

Brunhild là nữ tu sĩ. Cô có thể hiểu Tiếng Rồng.

Nếu cậu có thể truyền đạt cho cô tình hình của cậu, cô có thể sẽ giết cậu.

Cậu ngay lập tức nghĩ đến việc đi ra ngoài tìm kiếm Brunhild, nhưng sau khi đến gần cửa sổ, cậu dừng lại.

"Mình không thể gây thêm rắc rối cho cô ấy…"

Thật muộn để nói điều này sau khi đã phá hủy mắt phải của cô, nhưng cậu không muốn lôi kéo cô vào.

Bên cạnh đó, cậu không biết phải đối mặt với cô như thế nào. Ngay cả khi cậu đã bị Thần Rồng kiểm soát, Sigurd vẫn là người đã làm tổn thương cô.

Brunhild đã tin tưởng vào cậu. Đủ để ngay cả sau khi bị chém, cô đã không cố gắng tự bảo vệ mình.

Nhưng nếu cô nhìn thấy cậu bây giờ, cô chắc chắn sẽ sợ hãi. Cô chắc chắn sẽ nghĩ cậu đã đến để giết cô.

"Mình không muốn dọa cô ấy…"

Sigurd rời khỏi cửa sổ. Khi cậu làm điều đó, cậu cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Đó là lúc cậu nhận ra.

"Ồ, mình hiểu rồi. Không phải là mình không muốn dọa Brunhild."

Cậu mới là người sợ hãi.

Cậu sợ hãi khi Brunhild sợ cậu, cảm thấy khinh bỉ cậu.

Bởi vì cậu yêu cô, cậu không thể chịu đựng được điều đó. Chỉ cần tưởng tượng nó cũng mang lại nỗi đau cho ngực cậu.

Nhưng đó là lý do tại sao Sigurd một lần nữa đến gần cửa sổ.

Cậu không muốn chạy trốn khỏi điều này để tự bảo vệ mình hơn là vì cô.

Sigurd con rồng bay ra khỏi cửa sổ để tìm kiếm nữ tu sĩ.

Trong khi bay lên bầu trời đêm, con rồng kêu tên cô.

<"Brunhild!"> cậu hét lên khi cậu bay cao trên bầu trời trên thị trấn đang ngủ.

Nhưng không có dấu hiệu nào của việc mọi người thức giấc. Đó là bởi vì cậu đã nói bằng Tiếng Rồng. Những người duy nhất có thể nghe thấy nó là những con rồng khác giống như cậu hoặc nữ tu sĩ.

<"Brunhild!"> Khi cậu đi qua một con hẻm tồi tàn, có một phản ứng.

<"Ai đó?!"> Nó nghe có vẻ rất hoảng loạn, nhưng không thể nhầm lẫn được. Đó là giọng của Brunhild.

<"Thần Rồng? Vậy là ngươi vẫn còn sống, rốt cuộc."> Không có gì ngạc nhiên khi cô sẽ nghĩ như vậy, vì con rồng duy nhất mà cô biết nói Tiếng Rồng là Thần Rồng.

<"Không. Tôi là…"> Sigurd nói với cô, <"Tôi là Sigurd."> <"Đừng nói vớ vẩn!"> Cô nghe có vẻ rất tức giận. Đây là lần đầu tiên cậu từng nghe Brunhild giận dữ đến vậy. <"Tôi sẽ không tha thứ cho anh vì đã giả vờ là bạn tôi."> Cậu rất vui, nhưng cũng đau lòng khi cô vẫn gọi cậu là bạn.

<"Làm ơn tin tôi. Tôi là Sigurd…"> cậu nói, ngay cả khi cậu nghĩ đó là một ý tưởng tồi. Ai sẽ tin một điều như vậy? Và Brunhild thông minh, vì vậy càng khó hơn.

Đúng như dự đoán, không có câu trả lời nào từ Brunhild nữa. Cô ấy có lẽ cảnh giác rằng cậu sẽ có thể tìm ra cô ở đâu dựa trên giọng nói của cô.

<"Cô không cần phải nói một lời nào. Chỉ cần lắng nghe tôi."> Nhưng cậu nên nói gì? Mặc dù cậu cần Brunhild giết cậu, cậu không thể chắc chắn rằng cô ấy thậm chí sẽ lộ diện.

Sigurd suy nghĩ một lúc, rồi quyết tâm.

<"Cô có nhớ khi chúng ta gặp nhau lần đầu không?"> Để cô tin rằng cậu là Sigurd, cậu đã nói với cô một điều mà chỉ có hai người họ biết.

Nhưng mặc dù vậy, Brunhild không nói một lời nào để đáp lại.

Từ quan điểm của cô, nó sẽ chỉ nghe như Thần Rồng, người đáng lẽ phải chết, đang nói chuyện với cô. Cô ấy có thể cảnh giác, nghĩ rằng sẽ không có gì lạ khi một người đã siêu thoát khỏi cái chết cũng học được một số ký ức mà chỉ hai người họ biết, thông qua một câu thần chú nào đó.

"Sẽ khó để khiến cô ấy tin mình, như thế này."

Khi cậu đang cảm thấy nản lòng, Sigurd cảm nhận được linh hồn của con rồng sắp thức tỉnh. Vội vàng, cậu bay đi về phía lâu đài.

Sẽ tệ cho con rồng thức tỉnh bên trong thị trấn. Rồi hắn sẽ phát hiện ra rằng Sigurd đã chiếm lấy quyền kiểm soát cơ thể của mình vào giữa đêm.

<"Tôi xin lỗi. Tối nay đến đây thôi. Nhưng tôi thề tôi cũng sẽ đến vào ngày mai. Vì vậy tôi muốn cô tin tưởng tôi."> Sigurd bay đi và quay trở lại căn phòng trong lâu đài hoàng gia.

Sau đó, Sigurd đến chỗ Brunhild mỗi đêm.

Thời gian con rồng chìm vào giấc ngủ sâu thì khác nhau, và đôi khi hắn ngủ hơn một giờ, trong khi những lần khác thì ít hơn mười lăm phút. Nhưng ngay cả khi chỉ có đủ thời gian để Sigurd nói một từ, cậu vẫn luôn đến chỗ Brunhild. Thông tin cậu chia sẻ, cậu sẽ thừa nhận, không quan trọng lắm. Ngay cả sau khi nói với cô về những ký ức mà chỉ hai người họ biết, cô vẫn không tin cậu.

Điều quan trọng là tiếp tục đến thăm cô.

Cậu nghĩ rằng nếu cậu muốn cô tin cậu, thì việc đến mỗi ngày, ngay cả khi cậu không có thời gian, sẽ thể hiện sự chân thành của cậu.

Brunhild không nói một lời nào để đáp lại.

Đôi khi, cậu lo lắng rằng cậu chỉ liên tục nói chuyện với chính mình, nhưng cậu tin rằng cô sẽ lắng nghe, vì vậy cậu tiếp tục nói vào ban đêm.

Để cô ấy giết cậu.

Lúc đầu, Thần Rồng đã chiếm hữu Sigurd đã có ý định hành hình Sven cùng với Brunhild và Fafnir.

Nhưng nhìn thấy đôi mắt mà người đàn ông nhìn anh ta—chính xác hơn, vào Sigurd—hắn đã suy nghĩ lại. Đó là đôi mắt của sự phục tùng tận tâm. Chúng giống với đôi mắt của những người tôn thờ Thần Rồng một cách mù quáng.

Vậy thì với suy nghĩ rằng có thể có một sự hữu ích cho anh ta, Thần Rồng đã chỉ cứu Sven…

Và khiến cho Sven là anh hùng đã giết kẻ tội đồ diệt rồng cùng với hắn, hắn đã cho anh ta cấp bậc tùy tùng.

Sven đã được người dân coi là một anh hùng.

Mọi người bắt đầu nhìn anh ta với sự tôn kính—đặc biệt là trẻ con.

Khi Sven đi ra thị trấn một lần nữa vào ngày hôm đó, một đứa trẻ ngây thơ nói với anh ta, "Khi cháu lớn lên, cháu sẽ là một hiệp sĩ trong số các hiệp sĩ như ông, Ngài Sven."

Sven chỉ có thể nở một nụ cười mơ hồ với đứa trẻ để che giấu cảm xúc của mình. Trò lừa bịp này khiến anh ta muốn nôn.

Anh ta đã trở thành một người lừa dối như vậy từ khi nào?

Cậu bé đã gọi anh ta là một "hiệp sĩ trong số các hiệp sĩ."

Không có ai xa hiệp sĩ hơn anh ta bây giờ. Một hiệp sĩ sẽ bảo vệ những người yếu thế, nhưng Sven biết rằng những người yếu thế đang bị biến thành nạn nhân.

"Tại sao Vua Sigurd không nói gì với mình…?"

Sven nhớ rõ đêm họ đã tấn công con rồng. Trong khi Sven đang nằm trên mặt đất, anh ta đã nhìn khi Sigurd và Brunhild đã cố gắng chặt đầu con rồng. Anh ta đã muốn đứng dậy và giúp họ, nhưng bị thương từ trận chiến với con rồng, anh ta đã không thể cử động dù chỉ một ngón tay.

Nhưng ngay cả khi không có sự giúp đỡ của anh ta, hai người họ đã chém đứt đầu con rồng. Rồi anh ta đã nhẹ nhõm, nghĩ rằng bây giờ sẽ ổn.

Nhưng rồi Sigurd đã trở nên bạo lực.

Anh ta đã nghĩ gì? Sigurd đã chém vào mắt Brunhild, rồi ném cô vào ngục tối cùng với người hầu của cô. Sven đã cố gắng thương lượng với anh ta nhiều lần để thả hai người họ ra, nhưng Sigurd đã từ chối.

"Tại sao Ngài Sigurd lại phản bội tiểu thư Brunhild…?"

Sự phản bội. Đó là cách anh ta nghĩ về nó bây giờ.

Nhưng anh ta cảm nhận được rằng có một điều gì đó kỳ lạ.

Sigurd chắc chắn đã phản bội họ. Nhưng thái độ của Sigurd trước đó—nói cách khác, việc cậu giết con rồng với họ để cố gắng cứu người dân của vương quốc—đã không nghe như một lời nói dối đối với Sven.

Sven nhận thức được rằng anh ta là một người đàn ông ngu ngốc.

Nhưng ngay cả khi đó, mặc dù anh ta cảm thấy chính mình rằng ý tưởng này khá điên rồ…

"Vua Sigurd đã không trở nên như một người khác kể từ đêm đó sao?"

Anh ta không thể nói với bất kỳ ai. Họ sẽ chỉ nghĩ rằng anh ta đã mất trí.

Vẻ ngoài của Sigurd đã không thay đổi. Nhưng anh ta là một người khác. Có một điều gì đó cơ bản khác biệt về anh ta.

Cuối cùng, Sigurd đã lên ngôi, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ nói với người dân về sự thật của Thần Rồng mà họ đã học được từ nghiên cứu của họ. Cậu đã ban hành chính sự che giấu và bịa đặt mà cậu rất ghét, và cậu đã đối xử với Brunhild như một kẻ phản diện.

Có lẽ anh ta nên cứ thế phản bội Sigurd.

Đi đến ngục tối, cứu Brunhild và Fafnir, giết Vua Sigurd, và nói cho người dân biết sự thật. Điều đó sẽ phù hợp với công lý mà anh ta tin vào.

Nhưng anh ta đã không làm điều đó, bởi vì anh ta là hiệp sĩ của Sigurd. Niềm tự hào của anh ta với tư cách là một hiệp sĩ đã khiển trách anh ta vì đã nghĩ đến việc phản bội chủ nhân của mình. Và bên cạnh đó, nhà vua có thể đang nghĩ một điều gì đó quá sâu sắc đến mức Sven thậm chí không thể tưởng tượng được.

Khi Brunhild trốn thoát khỏi nhà tù, Sigurd triệu tập Sven và ra lệnh cho anh ta, "Ta đã lên kế hoạch hành hình họ ngay lập tức, nhưng ta đã đổi ý. Bắt Brunhild. Và rồi đưa cô ấy đến ngai vàng này."

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Với lệnh đó, tâm trạng của Sven sáng lên.

"Nếu tôi phải đưa cô ấy đến ngai vàng, điều đó có nghĩa là Người có ý định nói chuyện với tiểu thư Brunhild, phải không?"

Sigurd đã không có bất kỳ liên lạc nào với Brunhild trong suốt thời gian này. Nếu họ không có liên lạc, không có cách nào mối quan hệ của họ sẽ được hàn gắn. Ngay cả khi có một lý do sâu sắc nào đó mà cậu đã phản bội Brunhild, cô sẽ không biết về nó trừ khi họ nói chuyện.

Sven muốn Sigurd cũ quay lại. Anh ta muốn cậu thân thiện với Brunhild, như ngày xưa.

Đó là mong muốn của Sven.

Nhưng—

"Ta không có ý định nói chuyện với cô ấy. Ta sẽ đơn giản là để người phụ nữ đó sinh con cho ta. Đó sẽ là phần thưởng của cô ấy vì đã trốn thoát khỏi ta."

Sven câm lặng.

Điều đó thực sự không giống với những gì Sigurd sẽ nói. Sven thậm chí còn biết rằng Sigurd đã yêu Brunhild. Cậu thậm chí còn hỏi Sven lời khuyên về cách để Brunhild chú ý đến cậu. Để cùng một người đàn ông đó cố gắng làm một điều gì đó tàn nhẫn như vậy với Brunhild…

"Tôi đã nghĩ Người yêu tiểu thư Brunhild," Sven nói.

"…Trong số các nữ tu sĩ lịch sử, Brunhild giống với cô ấy một cách đặc biệt. Nhưng vì cô ấy đã bất tuân ta, không có lý do gì để để cô ấy sống. Một khi cô ấy sinh ra nữ tu sĩ tiếp theo, ta sẽ hành hình cô ấy."

Sven không hiểu những gì Sigurd đang nói.

"Điều đó có nghĩa là gì?"

"Không cần anh phải biết. Một hiệp sĩ chỉ nên tuân theo lệnh của ta."

Được nói như vậy, hiệp sĩ Sven không thể tranh cãi.

Khuôn mặt Sven méo mó trong đau khổ. Anh ta cuối cùng đã đến giới hạn tinh thần của mình.

Nhưng bất chấp sự đau khổ của mình, Sven rời khỏi thị trấn để tìm kiếm Brunhild. Anh ta làm điều đó vì chủ nhân của mình. Anh ta làm điều đó vì tinh thần hiệp sĩ mà anh ta tin vào.

Không có manh mối nào để theo dõi, nhưng anh ta đi bộ quanh thị trấn cho đến tận đêm khuya.

"Mình không muốn cô ấy bị tìm thấy."

Có một phần trong anh ta không thể không cảm thấy, "Mình không muốn hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân."

Sigurd tiếp tục nói chuyện với Brunhild vào đêm đó, bất kể cô ấy ở đâu trong thị trấn.

Con rồng ở nhà thờ.

Cậu nói với Brunhild từ bóng của chiếc chuông lớn.

Bằng cách nói vào chiếc chuông, cậu đã làm cho âm thanh của Tiếng Rồng to hơn. Nó sẽ đến với Brunhild, bất kể cô ở đâu trong thành phố.

<"Tối nay, tôi nghĩ tôi sẽ nói cho cô biết về bản chất thật của Thần Rồng."> Cậu đã hết những điều cậu phải nói với cô từ lâu.

Nhưng mặc dù vậy, để cô tin cậu, cậu phải tiếp tục nói chuyện với cô. Cậu nghĩ đến việc nói về Thần Rồng vì cậu hy vọng sẽ thu hút sự quan tâm của Brunhild, dù chỉ một chút.

<"Thần Rồng đến từ một hòn đảo tên là Vườn Địa Đàng. Vườn Địa Đàng là một hòn đảo nơi các sinh vật được Chúa tạo ra sống. Thần Rồng là một con rồng được Chúa ban cho nhiệm vụ bảo vệ các sinh vật trên đảo."> Sigurd chia sẻ một phần ký ức mà cậu chia sẻ với Thần Rồng. Vì vậy cậu cũng biết những điều mà người khác không thể biết.

<"Nhưng Thần Rồng đã quay lưng lại với ý muốn của thiên đàng. Hắn đã yêu một người phụ nữ. Người phụ nữ đó cũng yêu hắn, và họ đã ước được ở bên nhau. Nhưng một người phụ nữ khác đến, di chuyển đến đó từ bên ngoài đảo. Là người bảo vệ của hòn đảo, con rồng có nghĩa vụ đối xử với các sinh vật trên đảo một cách bình đẳng. Hắn không nên coi một người phụ nữ là đặc biệt. Vì vậy con rồng đã từ bỏ việc ở bên người phụ nữ." > Đêm đó, con rồng đã chìm vào một giấc ngủ sâu trong một thời gian khá dài.

Có vẻ như Sigurd sẽ có thể nói khá nhiều.

<"Nhưng họ càng xa nhau, tình yêu của hắn càng trở nên mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, con rồng và người phụ nữ đã quyết tâm. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là quay lưng lại với Chúa, họ sẽ sống vì tình yêu. Con rồng đã chở người phụ nữ trên lưng và rời khỏi đảo. Đã từ bỏ mệnh lệnh thiêng liêng của mình, con rồng bị giáng một lời nguyền buộc hắn phải tiêu thụ con người nếu không cơ thể hắn sẽ thối rữa. Đó là lý do tại sao con rồng ăn thịt người dân của vùng đất này.

Khiến hắn ăn thịt cùng một chủng tộc với người mà hắn yêu là sự trừng phạt thiêng liêng mà Chúa đã giáng xuống con rồng." > Sigurd lo lắng. Cô ấy có thực sự nghe cậu không? Bất kể cậu nói như thế nào, nếu cô ấy không lắng nghe, nó sẽ là vô ích.

Nhưng những lo lắng của cậu là vô căn cứ. Mặc dù cô không bao giờ trả lời, Brunhild đang lắng nghe cậu.

Dưới một bầu trời nơi nhiều vì sao lấp lánh, Brunhild đang ở trên một sân thượng nhỏ tại Beren. Đó là vì ở bên ngoài, cô có thể nghe giọng nói của con rồng tốt hơn.

Cô đang do dự.

Đó là Tiếng Rồng mà cô đang nghe mỗi đêm. Nếu hắn có thể sử dụng điều đó, thì hắn là một con rồng. Khả năng là cực kỳ cao rằng hắn là Thần Rồng.

Nhưng cách hắn nói thì quá giống Sigurd.

Không chỉ là giọng điệu của cậu. Cách cậu dừng lại và lấy hơi, ngay cả những điều đó cũng rất giống Sigurd. Cô đã thích nói chuyện với cậu, vì vậy cô biết nó rất rõ. Ngay cả khi Thần Rồng đang giả vờ là Sigurd, cô nghĩ rằng không thể nào lại chính xác đến mức này.

Vậy thì người đang nói chuyện với cô thực sự là Sigurd sao?

Có phải sự thật khi cậu đã nói Thần Rồng đã sử dụng một câu thần chú để chiếm lấy cơ thể của cậu không? Điều đó sẽ giải thích sự thay đổi đột ngột của cậu.

Nhưng một câu thần chú…

Điều đó làm cô bận tâm.

Những câu thần chú của con rồng thực sự là những bí ẩn. Nếu hắn có thể chinh phục cái chết, thì đối với Brunhild, không có gì là không thể đối với hắn. Cô không thể phủ nhận khả năng những câu thần chú của hắn thậm chí còn bí ẩn hơn Brunhild đã tưởng tượng và rằng hắn đang giả mạo Sigurd. Đó là lý do tại sao cô đã không trả lời suốt thời gian này.

Cô vẫn có thể nghe thấy giọng nói, ngay cả bây giờ.

Cậu đang cố gắng hết sức để che giấu nó khi cậu nói chuyện, nhưng cô có thể nói rằng cậu đang mất kiên nhẫn. Có một điều gì đó cậu muốn giúp đỡ, nhưng cậu đang tuyệt vọng che giấu điều đó. Brunhild hiểu được nhiều như vậy.

Vào thời điểm này, không còn có thể để hắn như vậy, Brunhild cầm mũ trùm đầu và áo choàng của mình và rời khỏi Beren.

Cô hướng đến quảng trường. Có một chiếc chuông duyên dáng ở giữa, và nó được sử dụng như một nơi gặp gỡ cho những người yêu nhau.

Brunhild nói vào chiếc chuông, <"…Ông thật ồn ào mỗi đêm. Vì ông, tôi không thể ngủ được."> Giọng cô vang lên và đến với cậu.

Nhưng có một lúc dừng lại cho đến khi Sigurd trả lời. Cô có thể hình dung khuôn mặt ngạc nhiên của cậu.

<"Nhưng cô đã tìm kiếm một câu trả lời mỗi đêm."> Hắn hẳn đã không nghĩ rằng một câu trả lời thực sự sẽ đến.

Khi điều đó bằng cách nào đó cảm thấy duyên dáng đối với cô, Brunhild nhận ra cô cũng muốn nói chuyện với Sigurd. Ngay cả khi cô đang bị lừa dối bây giờ, cô thấy mình vui vì họ có thể nói chuyện.

<"Tôi biết ơn rằng cô sẵn lòng trò chuyện."> Cách nói chuyện trang trọng một cách kỳ lạ của cậu khiến cô muốn cười. Brunhild biết rằng cậu sẽ như vậy khi cậu bị bối rối.

<"Ông thực sự là Sigurd?"> <"Tôi là."> Đó là một cuộc trao đổi vô nghĩa. Cuộc trao đổi trước đó của họ đã khiến Brunhild muốn tin rằng giọng nói này là của Sigurd.

<"Vậy thì đêm đó, người đã chém tôi là…" > <"Thần Rồng. Nhưng cô có thể hiểu nó theo cả hai cách. Vì nó không thay đổi rằng mắt phải của cô đã bị chém." > <"Nó quan trọng với tôi." > <"Tôi không muốn cô suy nghĩ sâu sắc về nó. Vì tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chết bây giờ." > <"… Ông đang ăn thịt người, đúng không?" > <"Tôi có. Tôi không thể ngăn chặn Thần Rồng, người sống trong cơ thể tôi. Tôi phải chết trước khi có thêm lễ vật—cùng với Thần Rồng."

> Cuối cùng, Sigurd có thể nói với cô điều mà cậu muốn nói với cô nhất.

<"Giết tôi."> Ngay khi cậu nói với cô điều đó, Sigurd cảm nhận được rằng Thần Rồng đang cố gắng thoát khỏi giấc ngủ sâu của mình. Vội vàng, cậu bay đi về phía lâu đài.

Không có câu trả lời nào từ Brunhild.

Đó là một sự trùng hợp rằng Sven tìm thấy Brunhild trong thị trấn.

Khi anh ta đi qua một quảng trường trống, anh ta thấy một cô gái. Anh ta đến gần cô, chuẩn bị gọi cô để nói rằng thật nguy hiểm cho một người phụ nữ đi dạo một mình vào đêm muộn, và anh ta nhận ra đó là ai.

Người phụ nữ mặc một chiếc áo trùm đầu và áo choàng, vì vậy anh ta đã không biết đó là ai trong nháy mắt. Nhưng một cơn gió đêm tinh nghịch đã làm áo trùm đầu của cô bay lên.

Mặc dù một trong hai mắt cô đã bị đập nát—không, bởi vì nó đã bị đập nát, không thể nhầm lẫn cô.

Mái tóc đen bóng của cô, và con mắt trái của cô giống như một viên đá quý lớn.

Đó là Brunhild.

"Mình… đã tìm thấy cô ấy sao?"

Vì một lý do nào đó, Brunhild có một vẻ mặt hạnh phúc. Mặc dù không có ai xung quanh, cứ như thể cô đang dành thời gian với một người yêu vô hình. Anh ta cảm thấy như anh ta không thể can thiệp.

Nhưng vì một lý do nào đó, khuôn mặt cô đột nhiên trở nên ảm đạm. Đó là lý do tại sao Sven có thể bước ra trước mặt Brunhild.

Cô ấy nhận thấy anh ta. Sự mất kiên nhẫn dữ dội xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Tiểu thư Brunhild," Sven nói.

"Tôi sẽ đưa cô đến Ngài Sigurd."

Trong khi Brunhild lùi lại, cô rút thanh kiếm ở thắt lưng ra.

"Tôi muốn ông bình tĩnh. Tôi không muốn phải mạnh tay."

Sven cũng giơ ngọn giáo ma thuật của mình lên. Lưỡi kiếm được bao bọc trong một ánh sáng dường như thanh tẩy màn đêm.

"Đừng bắt tôi giết ông," Brunhild hét lên.

"Tôi không thể kiềm chế bản thân chống lại ông."

Sven nghĩ rằng cô thực sự là một người tốt bụng.

Nếu cô đã có ý định giết anh ta, thì cô đã không nói một điều như vậy.

Tiếng một lưỡi kiếm vỡ ra đến trước.

Vào thời điểm cô nhận ra chuyện gì đang xảy ra, lưỡi kiếm của Brunhild đã bị ngọn giáo ma thuật phá vỡ. Đó là một chiêu thức đặc biệt. Chỉ còn lại một chút lưỡi kiếm và chuôi kiếm trong tay Brunhild.

Trận chiến kết thúc trong chớp mắt.

Nhưng Brunhild không bỏ cuộc.

Vẫn cầm thanh kiếm gãy, cô sẽ không buông nó xuống.

Có sự quyết tâm trong mắt cô. Đó là sự quyết tâm để thoát đi, bất kể điều gì.

Sven nghĩ rằng phải có một lý do nào đó mà cô không thể để nó kết thúc ở một nơi như thế này.

Và nó không phải là để sống sót. Và nó chắc chắn không phải để trả thù. Brunhild đã luôn như vậy. Khi cô trở nên tuyệt vọng, đó luôn là vì người khác. Cô sẽ không tức giận về việc bản thân mình bị tổn thương.

Cô ấy rất có thể biết về việc nhà vua bây giờ như thế nào. Vì cô là một người phụ nữ thông minh, cô chắc chắn sẽ nhận thấy cái bóng của Thần Rồng. Để sửa chữa mọi thứ, cô không thể để điều này kết thúc.

"Nhưng vậy thì mình đang làm điều này vì cái gì?"

Anh ta cố gắng không nghĩ về điều đó. Đó không phải là lĩnh vực của anh ta.

Anh ta đã được lệnh bắt cô.

Anh ta là hiệp sĩ của Sigurd. Anh ta chỉ nên tuân theo những gì chủ nhân của mình nói.

"Mình phải làm gì?"

Để chủ nhân của mình giết Brunhild.

Ngay cả khi đó là lệnh của chủ nhân, thì có ý nghĩa gì trong đó?

Liệu anh ta có thể tiếp tục đi theo chủ nhân của mình không?

Liệu anh ta có thể tránh nghĩ bất cứ điều gì không?

Vẫn với lưỡi kiếm gãy giơ lên, Brunhild bước tới. Cô di chuyển khá tốt, nhưng từ mắt Sven, cô về cơ bản là dừng lại tại chỗ.

Từ ánh mắt của cô, cử động của tay cô, và việc sử dụng cơ bắp của cô, anh ta thậm chí có thể nói nơi mà thanh kiếm gãy của Brunhild đang nhắm đến.

Ngọn giáo ma thuật. Cô ấy lên kế hoạch đánh ngã nó. Ngay cả bây giờ, cô ấy đã chọn một phương pháp sẽ không làm anh ta bị thương.

Sẽ rất dễ dàng để tránh nó hoặc chặn nó. Sven chọn chặn nó.

Âm thanh cùn của thép va chạm vang lên. Đó là một cú đánh yếu.

Nhưng ngọn giáo ma thuật rời khỏi tay Sven và rơi xuống đá lát.

Không phải là anh ta đã thua trong một cuộc thi sức mạnh hay trong kỹ thuật chiến đấu.

Trái tim anh ta đã thua…

"Mình… không thể bắt cô ấy."

Sven không còn hiểu ý nghĩa của việc khiến Brunhild thua nữa.

Sven cúi đầu một cách yếu ớt.

Tay Brunhild trên thanh kiếm đang run rẩy, và cô không thể dồn sức. Máu chảy ra từ móng tay gãy của cô để nhỏ giọt khỏi đầu chuôi kiếm. Cô đã dồn tất cả những gì cô có vào cú đánh đó.

Nhưng Brunhild nhận thức được rằng không phải việc dồn tất cả sức lực vào cú đánh đó đã giúp cô chiến thắng. Đó là lý do tại sao cô hỏi, "Tại sao…?"

Anh ta biết cô đang hỏi gì.

"Tại sao anh lại nhượng bộ chiến thắng cho cô?" Đó là những gì cô ấy đang hỏi.

"Tôi ổn với nó. Nếu tôi bị cô giết, tiểu thư Brunhild…"

Có lẽ đó là do tinh thần hiệp sĩ, từ chối chĩa lưỡi kiếm vào chủ nhân của mình cho đến cuối cùng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mất mạng.

Brunhild không phải là một kẻ ngốc.

Cô suy luận từ nhận xét đó rằng Sven đang ở trong một vị trí đau đớn. Có vẻ như anh ta đã không thay đổi ý định đột ngột như Sigurd.

Cô đâm đầu thanh kiếm gãy vào cổ họng Sven và nói, "Nói đi."

Từng chút một, Sven bắt đầu nói.

Về việc Sigurd đã thay đổi như thế nào.

Về lệnh vô tâm của cậu.

Cuộc thảo luận thay đổi.

Về việc anh ta là người duy nhất không bị bỏ tù.

Nhưng mặc dù vậy, anh ta đã không cứu Brunhild và Fafnir.

Rằng anh ta đã tin vào lệnh của nhà vua hơn sự tự do của họ.

Rằng anh ta vẫn muốn tin vào nhà vua của mình.

Đây là một lời thú tội bây giờ.

Sven đã khóc. Hiệp sĩ sẽ không khuất phục, bất kể anh ta bị thương nặng như thế nào, đã rơi nước mắt.

Nhưng Sven cảm thấy trái tim mình đang được cứu.

Màn sương mù đen đã tụ lại trong trái tim anh ta suốt thời gian qua từ việc phản bội Brunhild và Fafnir đang tan biến.

"Vậy thì không quan trọng về tôi—ngay cả khi tôi rơi vào tay ông bây giờ."

Brunhild không cắt lời anh ta, lắng nghe mọi thứ trước khi cô lẩm bẩm, "…Fafnir sẽ gọi tôi là mềm yếu."

Brunhild tra kiếm vào vỏ.

"Mỗi tháng, bảy người của quốc gia này biến mất. Cái bóng của Thần Rồng ở đó."

"Chà… tôi cũng cảm thấy điều đó. Nhưng Thần Rồng ở đâu?"

"Tôi nghĩ ông cũng nên biết," Brunhild đã không chắc chắn, nhưng cô đã quyết định nói cho anh ta biết.

"Sigurd là Thần Rồng."

Brunhild kể cho Sven nghe về những gì cô đã được nghe mỗi đêm.

Sven lắng nghe trong cú sốc.

"Sigurd muốn chết. Ông mạnh hơn bất kỳ ai khác—nếu ông giúp cậu ấy, thì cậu ấy sẽ đến gần hơn với sự nhận ra…"

"Tôi… không thể làm được. Ngay cả khi đó là Thần Rồng bên trong, tôi không thể chĩa lưỡi kiếm vào chủ nhân của mình."

Bất chấp sự khác biệt về địa vị, họ đã dành những năm tháng trẻ tuổi nhất của họ về cơ bản là bạn thân. Ngay cả khi Sigurd chỉ là một cái vỏ rỗng, điều đó sẽ không thay đổi người đàn ông trong ký ức của anh ta.

Cũng là bạn thời thơ ấu với cậu, Brunhild hiểu điều đó.

"Tôi sẽ không bắt ông làm một điều như vậy. Ông chỉ nên sắp xếp một lối vào. Nếu đến lúc tôi phải giết Sigurd, thì vào lúc đó, ông chỉ nên nhắm mắt lại. Tôi sẽ… xoay xở bằng cách nào đó."

Brunhild đưa một tay ra cho Sven.

"…Nếu là như vậy, thì…"

Nếu anh ta có thể tránh chĩa lưỡi kiếm vào Sigurd, anh ta cảm thấy như anh ta có thể nói dối chính mình.

Sven đặt bàn tay to lớn của mình lên bàn tay nhỏ bé của Brunhild.

Brunhild kéo anh ta một cách mạnh mẽ, đưa Sven đứng dậy.

Sven được đưa thẳng trở lại lâu đài.

Brunhild đã chỉ thị cho anh ta hành động như một hiệp sĩ của Vua Sigurd cho đến khi thời điểm đó đến.

Cô nói với Fafnir về việc đã tình cờ gặp Sven và cũng rằng cô đã lôi kéo được anh ta về phía họ.

Cô đã riêng tư mong đợi Fafnir sẽ khen cô và nói, "Đáng nể như mọi khi, tiểu thư."

Nhưng không có nhiều sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt Fafnir. Trên thực tế, anh ta dường như âm thầm tức giận.

"Cô nên biết ơn vận may của mình," anh ta nói.

"Tiểu thư Brunhild. Điều đó thật nguy hiểm. Cô không được lơ là cảnh giác."

"Tại sao? Ông biết rõ như tôi. Anh ấy có thể hơi ngốc trong sự trung thực của mình, nhưng anh ấy là một người chúng ta có thể tin tưởng."

"Vâng, chừng nào anh ấy còn ở bên cô."

"Anh ấy đã ở bên chúng ta."

"Không. Hiệp sĩ đó sẽ không trở thành đồng minh của chúng ta theo nghĩa thực sự."

"Làm sao ông có thể nói vậy?"

Fafnir im lặng. Thật bất thường, có vẻ như anh ta không nói nên lời.

Tiếp theo, Brunhild nói về con rồng bí ẩn đã đến liên lạc với cô mỗi đêm. Cô đã nói với Fafnir về con rồng, vì vậy chủ đề chính là Vua Sigurd đã bị con rồng chiếm lấy.

"Tôi hiểu… vậy là bị con rồng chiếm lấy, Vua Sigurd đang ăn thịt người. Nó phù hợp với cách tính cách của anh ấy đã đột nhiên thay đổi. Điều đó có ý nghĩa." Nhưng Fafnir có một vẻ mặt nghiêm túc.

"Vẻ mặt đó…" Brunhild nói.

"Ông hẳn muốn nói, làm sao tôi có thể tin lời của một con rồng kỳ lạ nào đó?"

"Hoàn toàn đúng như vậy."

"Tôi nghĩ tôi có thể tin nó, mặc dù…" Brunhild suy nghĩ.

Brunhild đã tin tưởng Sven, cũng như con rồng tự gọi mình là Sigurd.

Nhưng tại sao cô lại tin tưởng họ? Thật khó để truyền đạt điều đó cho Fafnir.

"Mình có thể tin Sven vì anh ấy đã quỳ xuống và khóc sao? Mình có thể tin Sigurd vì anh ấy đã đến thăm mỗi đêm sao?"

Không phải vậy. Cô không bao giờ có thể thuyết phục Fafnir bằng những lời giải thích như vậy. Brunhild cũng đã không bị thuyết phục bởi những lời giải thích tương tự.

Không phải chỉ vì hành vi của họ mà Brunhild nghĩ đến việc tin tưởng họ. Sự tuyệt vọng trong giọng nói của họ và không khí xung quanh họ cũng là một yếu tố chính. Những người không nói dối và nói từ trái tim có một không khí đặc biệt, như thể họ không quan tâm đến vẻ bề ngoài, nhưng không thể giải thích điều đó bằng lời nói.

"Nhưng nếu chúng ta đặt lòng tin vào họ và hành động, mọi việc chắc chắn sẽ ổn…"

Nhìn thấy Brunhild bối rối như vậy, Fafnir nói, "Tiểu thư Brunhild. Cô có thể đã quên, nhưng tôi là người hầu của cô. Tôi không phải là chủ nhân hay giáo viên của cô. Nếu cô ra lệnh cho tôi tin cô, thì tôi chỉ phải tuân theo."

Đó là một cách nói thuận tiện. Fafnir không thề trung thành như một hiệp sĩ.

Tuy nhiên, anh ta đã nhìn thấy rất nhiều người ở mặt tối của thị trấn. Anh ta đặc biệt xuất sắc trong việc có thể biết liệu một người có đáng tin cậy hay không. Vì vậy anh ta biết về "những người không quan tâm đến vẻ ngoài" như Brunhild đang gặp khó khăn trong việc giải thích. Anh ta cho rằng Brunhild đang cảm thấy bế tắc và không thể giải thích điều này một cách đúng đắn vì cô vẫn còn trẻ, vì vậy anh ta đã đề nghị giúp đỡ.

"…Cảm ơn ông, Fafnir." Brunhild rất vui.

"Tin tưởng, bởi vì đó là lời của bà chủ mình."

"Nói một điều gì đó không giống mình…"

Fafnir không phải là kiểu người nói bất cứ điều gì đáng ngưỡng mộ như vậy.

Cô đã nhận ra rằng anh ta đang giúp đỡ cô.

"Vậy thì, Fafnir. Hãy tin tưởng vào tôi," bà chủ của anh ta ra lệnh.

"Đã hiểu," người hầu trả lời.

Họ đã liên lạc với Sven và khiến anh ta hứa sẽ hướng dẫn họ để họ có thể lẻn vào lâu đài.

Đêm trước khi lẻn vào, Brunhild đứng trước chiếc chuông trong quảng trường.

Cô nói với Sigurd, người đang ở trước chuông nhà thờ, <"Ngày mai, tôi sẽ lẻn vào lâu đài—để giết anh."> Nghe điều đó, Sigurd nhẹ nhõm.

Cậu đã ở giới hạn của mình, nhìn cơ thể mình hoạt động chống lại lệnh của cậu và ăn thịt người.

<"Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi anh. Có cách nào để anh sống sót không? Một cách để xua đuổi Thần Rồng ra khỏi anh và phong ấn nó…"> <"Không có cách nào,"> cậu nói với sự chắc chắn.

<"Anh không biết điều đó. Nếu chúng ta tìm kiếm nó, chúng ta có thể tìm thấy một điều gì đó."> <"Vậy thì bao nhiêu người sẽ bị ăn thịt, trong khi đó?"> Brunhild đã mong đợi mọi thứ mà cậu đang nói bây giờ. Bởi vì cô đã biết, cô đã tránh hỏi suốt thời gian này liệu có cách nào để cứu cậu không.

Nhưng bây giờ khi đã là đêm trước nhiệm vụ, cô đang chùn bước. <"… Tôi xin lỗi. Tôi hơi không chắc chắn… liệu tôi có thực sự có thể giết anh hay không…" > Sigurd rất vui vì lòng tốt của Brunhild. Nhưng ngay bây giờ là lần duy nhất cậu không thể tận dụng điều đó. <"Khi tôi lần đầu nói chuyện với cô bằng Tiếng Rồng, cô đã gọi tôi là bạn của cô. Nếu cô vẫn cảm thấy như vậy, thì làm ơn… tôi không muốn đầu hàng Thần Rồng nữa." > Sau một sự im lặng dài, Brunhild trả lời. <"… Tôi hiểu."

> <"Nhưng vậy thì, trước khi tôi giết anh…" > Giọng cô trở nên đau khổ. <"Tôi muốn gặp anh một lần nữa." > Cậu ngửi thấy một mùi hương mờ nhạt của hoa. Cậu đã nhớ mùi hương của Brunhild.

Sự cám dỗ rất dữ dội.

<"Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt anh lần cuối. Anh ở đâu?"> Cậu suýt chút nữa đã trả lời, "nhà thờ," nhưng cậu bằng cách nào đó đã nuốt nó.

Cậu cũng muốn nhìn thấy khuôn mặt của cô.

Nhưng cậu không thể cho cô thấy khuôn mặt của cậu bây giờ.

Cậu không muốn cho cô thấy vẻ mặt rồng xấu xí của mình.

<"Tôi muốn cô nhớ tôi như tôi đã từng."> Brunhild ngừng cố gắng hỏi Sigurd ở đâu.

Đó là buổi tối của ngày hôm sau.

Với sự hướng dẫn của Sven, Brunhild và Fafnir sẽ lẻn vào lâu đài.

Ba người họ sẽ gặp nhau ở rìa thị trấn.

Đêm đó, một cơn mưa phùn nhẹ đang rơi.

Trong khi chờ đợi Sven, Brunhild lẩm bẩm khẽ, "Có thực sự không có cách nào để biến Sigurd trở lại bình thường không?"

Fafnir hỏi lại, "Cô có ý là nếu có một cách để xua đuổi ý thức của Thần Rồng, chỉ để lại ý thức của Vua Sigurd?"

"…Không có gì. Hãy quên nó đi."

Cô đáng lẽ không nên hỏi. Loại câu hỏi này sẽ chỉ khiến Fafnir lo lắng. Ngay cả với sự uyên bác của anh ta, không có cách nào anh ta có thể biết.

Nhưng Fafnir trả lời, "Có một cách."

Đôi mắt của Brunhild mở to.

"Ông nói gì?"

"Hãy gọi anh ấy. Nếu đó là giọng của cô, thì chắc chắn anh ấy sẽ quay lại."

"…Xin lỗi?"

"Hai người yêu nhau. Để đáp lại giọng nói của cô, ý thức của Ngài Sigurd có thể sẽ được gọi trở lại."

Brunhild khá ngạc nhiên trước nhận xét của Fafnir.

"C-cái gì…? Đó là một loại trò đùa sao? Tôi nghĩ điều đó vượt quá sự phi thực tế."

"Thật vậy. Vì tôi đã từng đọc điều đó trong một câu chuyện, từ rất lâu rồi."

"Tôi đã không biết. Vậy là ông cũng đọc những câu chuyện như vậy. Nhưng câu chuyện là câu chuyện."

"Vâng, một câu chuyện của một thế giới khác." Fafnir không phủ nhận điều đó.

"Vì vậy tôi nghĩ có những giấc mơ là điều tốt."

Fafnir không có ý đó như một trò đùa. Anh ta nghĩ rằng kiểu sức mạnh bất chấp logic đó có thể thực sự có tác dụng, nếu đó là giữa Brunhild và Sigurd.

Họ sống trong thế giới của ánh sáng. Họ là một loài khác với anh ta. Vậy thì họ sẽ không bị đo lường bởi luật của những cư dân của bóng tối.

Sau khi họ đạt đến điểm đó trong cuộc trò chuyện, Sven đến.

Fafnir và Sven lườm nhau, mắt họ giữ nhau trong tầm kiểm soát. Việc hai người họ không hòa hợp không có gì mới.

Ba người họ lẻn vào lâu đài hoàng gia. Không có người lính tuần tra trên đường đến phòng ngủ của Sigurd. Sven đã dọn sạch họ trước đó.

Khi họ đến trước phòng ngủ của Sigurd, Sven dừng lại.

"Tôi… sẽ canh gác ở đây."

Đó là một lời bào chữa để tránh vào phòng.

Brunhild gật đầu.

Nhẹ nhàng mở cửa, Brunhild và Fafnir vào phòng của Vua Sigurd.

Brunhild cố gắng đóng cửa lại. Fafnir thấy điều đó là sai, thì thầm, "Chúng ta sẽ mất đường thoát cho kịch bản tồi tệ nhất."

Nhưng Brunhild lắc đầu và đóng cửa lại.

Cô không muốn khiến Sven lắng nghe âm thanh của họ giết Sigurd.

Cánh cửa bị đóng lại. Hai người họ đi ra khỏi tầm nhìn của Sven.

"Khoan đã…" Sven yếu ớt vươn bàn tay phải của mình ra về phía họ. Bàn tay đã vô thức vươn ra để cố gắng ngăn họ lại.

Ngay cả vào thời điểm này, Sven vẫn không muốn Sigurd chết. Ngay cả khi nhà vua đã bị Thần Rồng chiếm lấy, anh ta không thể chịu đựng được việc cơ thể Sigurd bị tổn thương. Nói một cách cực đoan, anh ta nghĩ rằng tốt hơn là để Sigurd sống bị Thần Rồng kiểm soát hơn là chết. Đó là lý do tại sao anh ta muốn ngăn họ lại.

Nhưng anh ta đã không ngăn họ lại, mặc dù vậy, bởi vì anh ta đã nghe thấy mong muốn của chủ nhân của mình thông qua Brunhild.

Mong muốn rằng anh ta bị giết.

Đó là một mong muốn mà Sven không bao giờ có thể chấp nhận, nhưng ở một mức độ tương đương, anh ta cũng không thể phủ nhận mong muốn của chủ nhân mình.

Không thể ngăn họ lại, cánh cửa bị đóng hoàn toàn.

Cánh tay phải đã giơ lên của anh ta rơi xuống một cách yếu ớt.

Sven quay lưng lại với cánh cửa và thu mình ở đó, rồi ấn trán và rên rỉ.

"Ngài Sigurd…"

Brunhild đến gần giường của Sigurd.

Sigurd đang ngủ một cách bình yên. Ngay cả khi cậu là Thần Rồng bên trong, cậu vẫn trông giống như Sigurd, người mà Brunhild biết rất rõ.

Brunhild nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Sigurd và không cử động.

Cầm dao găm trong tay, Fafnir thì thầm với bà chủ của mình,

"Hãy để việc này cho tôi."

Điều này đúng như những gì anh ta đã mong đợi. Không có cách nào Brunhild có thể giết một người, ngay từ đầu. Nếu mục tiêu của cô là khuôn mặt của một người bạn, thì càng hơn thế.

Nhưng Brunhild lắc đầu.

"Không… tôi ổn."

Fafnir nhìn Brunhild và ngạc nhiên.

Hình dáng của Brunhild, được chiếu sáng dưới ánh trăng, rất quyết tâm.

Cô rút thanh kiếm treo ở thắt lưng ra. Lưỡi kiếm có màu xanh lam, ướt với ánh trăng.

Ánh sáng của lưỡi kiếm là lòng thương xót—để giữ cho bạn cô không bị ép phải ăn thêm nữa trái với ý muốn của mình.

Brunhild vung thanh kiếm lên. Không có sự do dự.

Cô biết rằng nếu cô do dự, nó sẽ chỉ làm tăng nỗi đau của Sigurd.

Mọi thứ ngày càng không rõ ràng đối với Fafnir. Anh ta đã nghĩ rằng Brunhild yêu Sigurd. Đó là lý do tại sao cô đã nói rằng cô không thể giết anh ta. Nhưng vậy thì tại sao cô lại có thể cố gắng giết anh ta bây giờ?

Cô vung lưỡi kiếm xuống, chạm vào cổ Sigurd.

Nhưng nó dừng lại ở đó.

Một âm thanh cao của kim loại va chạm với kim loại vang lên, và mắt Brunhild mở to.

Cổ Sigurd được bao phủ bởi vảy.

Mặc dù một khoảnh khắc trước, cổ cậu đã là da, nó bây giờ được bảo vệ bởi vảy rồng đã xuất hiện đột ngột.

Vảy rồng mà ngay cả một lưỡi kiếm được mài sắc cũng không thể xuyên thủng.

Âm thanh cao và tác động đã khiến mắt con rồng mở ra.

Khi Thần Rồng nhận thấy Brunhild, hắn đứng dậy và tấn công cô. Trong thời gian đó, Brunhild vung lưỡi kiếm của mình xuống Sigurd hết lần này đến lần khác, nhưng vảy mọc ra như thể chúng đang phản ứng với lưỡi kiếm để bảo vệ cậu. Nó kết thúc với mỗi cú đánh của thanh kiếm bị đẩy lùi bởi vảy.

Đó cũng là một trong những câu thần chú của con rồng.

Nếu ai đó tấn công hắn khi hắn đang ngủ, hắn sẽ mọc vảy để tự bảo vệ mình.

Sigurd đã không biết về câu thần chú này. Không phải tất cả ký ức đều đã được chia sẻ với Thần Rồng.

Hắn vung một nắm đấm ngang vào cô.

"Tiểu thư Brunhild!"

Fafnir đẩy Brunhild ra khỏi đường. Brunhild tránh nắm đấm của Thần Rồng, nhưng Fafnir đã nhận cú đánh thay. Có tiếng xương gãy khó chịu, và anh ta bị đập mạnh vào tường.

"Fafnir!" Brunhild cố gắng chạy đến chỗ Fafnir, nhưng Thần Rồng nhanh hơn.

Hắn giẫm lên đầu Fafnir bất tỉnh. Có một tiếng "rắc."

"Dừng lại!" Brunhild khóc.

Thần Rồng nhìn vào khuôn mặt tức giận của cô bằng đôi mắt lạnh lùng.

"Người đàn ông này có quan trọng với ngươi không?"

Chân hắn đang giẫm lên thì căng thẳng. Dưới chân hắn, Fafnir rên rỉ.

"Không, không chỉ người đàn ông này."

Người mà Thần Rồng đang đề cập là Sigurd. Thần Rồng cũng chia sẻ ký ức của Sigurd—ký ức về Brunhild. Vẻ mặt hạnh phúc đó là điều cô sẽ không bao giờ thể hiện cho Thần Rồng.

"Đồ điếm. Khi rời khỏi đảo, ngươi đã nói rằng ngươi sẽ thề tình yêu là không bao giờ thay đổi. Làm sao ngươi dám thậm chí cố gắng giết ta."

Rồi Brunhild nhận ra tại sao con rồng lại tốt bụng một cách kỳ lạ với cô. Hắn rõ ràng đã nhìn thấy người phụ nữ mà hắn đã thề yêu trong Vườn Địa Đàng trong Brunhild.

Nhưng câu chuyện đó không liên quan gì đến Brunhild.

"Tôi chưa bao giờ thề yêu ông."

"Im lặng," Thần Rồng nói bằng một giọng trầm.

"Ngươi nghĩ ta đã tạo ra gia tộc nữ tu sĩ vì mục đích gì? Đó là để họ yêu ta một lần nữa khi chúng ta gặp lại nhau một ngày nào đó."

Nó thực sự cảm thấy như họ không có cùng một cuộc trò chuyện, nhưng có một điều là rõ ràng.

"Tôi không phải là vợ của ông…"

Thần Rồng, trong cơ thể Sigurd, đến chỗ Brunhild, rồi kéo cô lại gần và trộm một nụ hôn. Bạo lực của hắn không cho cô lựa chọn nào khác.

"Hãy nói rằng ngươi yêu ta. Nếu ngươi làm vậy bây giờ, ta sẽ tha thứ cho ngươi, xét khuôn mặt của ngươi."

Cô bị tê liệt bởi sự thể hiện sức mạnh của hắn. Nhưng ngay cả khi cô không thể hất tay hắn ra, Brunhild vẫn nhìn lại hắn và nói, "Tôi không yêu ông."

Người đàn ông trong trái tim cô có cùng khuôn mặt với người trước mặt cô, nhưng anh ta là một người khác.

Cô bị đẩy xuống thảm.

"Vậy thì công việc duy nhất của ta bây giờ là với tử cung của ngươi."

Lưỡi của con rồng chạy dọc cổ Brunhild. Sự kinh tởm bản năng đã làm một tiếng rít nhỏ thoát ra từ cô.

Hắn lột quần áo của cô.

Cô biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô không thể chống cự. Cô không bao giờ có thể chống lại sức mạnh của hắn. Cô quyết định nhắm chặt mắt và chịu đựng nó.

Đó là lúc nó xảy ra.

"Khụ… ngh…"

Một tiếng rên rỉ đến với cô từ phía trên.

Cô mở mắt.

Con rồng đang cào vào mặt mình bằng cả hai tay khi hắn quằn quại trong đau đớn.

Một thứ gì đó đang hoành hành một cách dữ dội bên trong Thần Rồng.

Thứ đó đã nhìn thấy tất cả những hành động phi nhân tính của "Vua Sigurd" cho đến ngày hôm nay. Tất cả chúng đều là không thể tha thứ, nhưng những gì hắn sắp làm bây giờ là, đối với thứ đó, một hành động mà hắn không bao giờ có thể tha thứ. Tự mình làm điều này với chính cơ thể mình, ngay cả khi nó được chia sẻ— Thần Rồng ôm đầu và quằn quại. Thứ đó đã không cố gắng để lấy lại hoàn toàn quyền kiểm soát cơ thể của mình.

Brunhild vội vàng bò ra khỏi dưới Thần Rồng và chạy đến Fafnir. Cô nâng anh ta lên và đi ra khỏi phòng.

Họ loạng choạng đi ra. Sven, đang cuộn tròn ở đó, đứng dậy trong sự ngạc nhiên.

Hiểu rằng đó là một trường hợp khẩn cấp, anh ta nói với Brunhild, "Tôi sẽ cõng anh ấy."

Brunhild giao phó Fafnir cho Sven.

Sven đi ra khỏi lâu đài cõng Fafnir. Anh ta đang cố gắng đưa anh ta đến một bác sĩ.

Nhưng Brunhild không đi theo sau họ.

"Cô đang làm gì vậy, tiểu thư Brunhild? Nhanh lên, lối này."

Brunhild không trả lời.

"Hãy chăm sóc Fafnir giúp tôi," cô nói, rồi quay lại phòng Sigurd.

Thần Rồng vẫn đang quằn quại trong đau đớn.

Brunhild nhặt thanh kiếm nằm trên sàn lên.

Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây là cơ hội hoàn hảo.

Cơ hội hoàn hảo để giết Sigurd.

Cô đến gần và vung thanh kiếm lên.

Thứ bên trong Sigurd nhìn thấy điều đó bằng khóe mắt.

Và thứ đó đã nhẹ nhõm, nghĩ rằng điều này là tốt nhất.

Đấu tranh với chính mình, Thần Rồng không có cách nào để chặn lưỡi kiếm. Với cú đánh duy nhất đó, hắn sẽ biến mất.

Nhưng Brunhild đã không vung lưỡi kiếm xuống.

Cô nhớ lại những gì Fafnir đã nói trước khi họ lẻn vào lâu đài.

"Hãy gọi anh ấy. Giọng của cô chắc chắn sẽ đến."

Cô biết. Không có cách nào một điều như vậy có thể xảy ra. Đó chỉ là trong những câu chuyện.

Nhưng chính cảm xúc, chứ không phải logic, đã thúc đẩy cơ thể Brunhild.

Ngay cả cô cũng cảm thấy— Rằng cô muốn một điều gì đó giống như trong mơ xảy ra trong thế giới thực.

"Sigurd. Anh có nghe tôi không?"

Thanh kiếm rơi xuống thảm.

"Nếu anh có thể nghe tôi, thì hãy quay lại."

Cô đến gần Sigurd, rồi ôm lấy anh ta, kéo anh ta vào lòng.

"Anh sẽ không bao giờ thua Thần Rồng."

Khi cơ thể cậu bắt đầu tấn công Brunhild, thứ bên trong Thần Rồng nghĩ rằng hắn không thể cho phép bản thân mình vẫn nằm dưới sự kiểm soát của con rồng.

Sigurd là người đã phản bội Brunhild. Chính cơ thể này đã chém vào mắt phải của cô.

Nhưng cậu không muốn làm tổn thương Brunhild nữa.

Có lẽ kinh nghiệm của cậu về việc bí mật chiếm lấy quyền kiểm soát cơ thể mình mỗi đêm đã có tác dụng. Ý thức của cậu đã có thể cản trở Thần Rồng. Và rồi, cậu đã có thể giải thoát Brunhild trong thời gian đó.

Nhưng chỉ đến đó.

Bất kể cậu đấu tranh như thế nào, có vẻ như cậu không thể lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình. Linh hồn của con rồng không ngủ như trước. Đấu tranh để giành quyền kiểm soát trực diện, không có cách nào cậu có thể thắng.

Khi có vẻ như ý thức của cậu cuối cùng sẽ thua, cậu nghe thấy một giọng nói từ bên ngoài.

Nó đang gọi ý thức đang biến mất của cậu để "quay lại."

Giọng nói đó đã kéo ý thức của Sigurd đến với nó và đẩy ý thức của con rồng đi.

Nỗi đau của Sigurd dừng lại.

Cho đến một khoảnh khắc trước, đã có hai người trong phòng của nhà vua.

Một con rồng trong da thịt của một người đàn ông và Nữ tu sĩ Rồng.

Nhưng điều đó đã thay đổi.

Những người đang chạm vào bây giờ là một người phụ nữ và một con rồng.

Một con người trong hình dạng của một con rồng và một Nữ tu sĩ Rồng.

Một con rồng với đôi mắt cúi xuống một cách buồn bã và một cô gái đang ôm lấy hắn.

Đây chắc chắn là con rồng đã nói chuyện với Brunhild mỗi đêm.

<"Cô là người duy nhất tôi không muốn nhìn thấy mình như thế này,"> Sigurd nói.

<"Thật ngốc nghếch. Nhưng tôi là Nữ tu sĩ Rồng."> Cậu muốn ở bên cô mãi mãi, nếu cậu có thể. Nhưng họ không có thời gian.

"Mình không còn nhiều thời gian nữa."

Sigurd cho rằng cậu đã cố gắng giành chiến thắng ngay bây giờ trong trận chiến ý chí đó vì mong muốn của cậu muốn đáp lại lời kêu gọi của Brunhild đã mang lại một loại sức mạnh bí ẩn đến trong những lúc khủng hoảng.

Trước khi cơ thể cậu bị cướp đi một lần nữa, có một điều mà cậu phải làm.

<"Brunhild. Tôi muốn cô giết tôi."> <"Đó là điều tôi đến để làm. Nhưng lưỡi kiếm của tôi sẽ không xuyên thủng anh. Và trên hết, nếu một câu thần chú bảo vệ khác đã được niệm trên anh…"> Có khả năng cơ thể Sigurd đã lấy lại được bảo vệ bởi một câu thần chú nào đó mà họ không biết.

Vì vậy Sigurd cho rằng họ nên chọn một phương pháp chắc chắn sẽ giết cậu, ngay cả khi phải mất nhiều thời gian hơn.

<"Tôi muốn cô đi cùng tôi."> Sigurd đã để Brunhild lên lưng mình, và họ bay ra khỏi cửa sổ vào bầu trời đêm.

Họ hướng đến ngôi đền.

<"Cô có biết tại sao ngôi đền lại ở đây không?"> Brunhild lắc đầu.

<"Đó là bởi vì bên dưới nó, có một vũ khí cổ xưa—một vũ khí mà không bao giờ được rơi vào tay con người. Con rồng không muốn người dân đến gần nó. Đó là lý do tại sao hắn không thể rời khỏi ngôi đền."> <"Vũ khí đó hẳn có sức mạnh để giết con rồng."> Sigurd gật đầu.

<"Tôi thực sự muốn tự mình lấy trộm nó. Nhưng tôi không thể làm được. Vì cơ thể tôi là của một con rồng, cơ thể tôi từ chối nó, và tôi không thể đến gần."> Con rồng bay qua bầu trời trên những người lính đã bảo vệ lối vào của ngôi đền và hạ cánh bên trong.

Họ đến đại sảnh nơi những cây cột đá cẩm thạch đứng thành hàng.

Sigurd chạm vào mặt đất. Màu sắc của sàn nhà hơi khác ở chỗ đó. Cậu di chuyển cánh cửa, và nó dẫn đến một lối vào dưới lòng đất. Ngay cả Brunhild, người đã đến ngôi đền này nhiều lần, cũng đã không biết cánh cửa ẩn ở đó. Chỉ có Sigurd, người chia sẻ ký ức với Thần Rồng, nhận thức được nó.

Một không gian rộng lớn giống như một hang động đá vôi trải dài xung quanh họ. Nó đủ lớn để Sigurd có thể bay và có một ánh sáng mờ ảo.

Ở sâu thẳm, có vẻ như có một nguồn sáng mạnh mẽ.

Brunhild tiếp tục, trên lưng con rồng. Cô đã xoay xở một lúc như vậy, nhưng…

Sau khi đi một đoạn, Sigurd bắt đầu cảm thấy đau đớn.

"…Khụ… ngh…"

Cậu không còn có thể bay và bắt đầu đi bằng chân.

Khi họ đi sâu hơn, khi ánh sáng mạnh hơn, nỗi đau của Sigurd tăng lên. Đôi chân rồng đáng lẽ phải bước mạnh trên mặt đất bây giờ khá yếu ớt.

Trong khi hỗ trợ cậu, Brunhild đi sâu hơn. Hơi thở của con rồng trở nên hổn hển.

Nguồn sáng đến gần hơn.

Khu vực này được chiếu sáng rực rỡ. Nó giống hệt như giữa trưa.

<"K-k-k-k!"> Khoảnh khắc đó, Sigurd rơi vào một cơn điên loạn không thể tả. Cậu sợ hãi như thể cậu đang ở trước một con quái vật, la hét.

Bất kể Brunhild gọi cậu như thế nào, ngay cả khi cô lay cậu, cũng vô ích. Có vẻ như giọng cô sẽ không đến được với cậu.

Cô bằng cách nào đó đưa Sigurd vào bóng của một tảng đá. Với ánh sáng bị chặn lại, cơn điên loạn của cậu bình tĩnh lại.

<"Nếu tôi có thể nhảy vào ánh sáng phía trước, thì tôi có thể chết. Nhưng tôi không thể đến gần. Tôi không thể kiềm chế nỗi sợ hãi mà cơ thể tôi cảm thấy."> Những gì tấn công Sigurd là nỗi sợ hãi nguyên thủy mà tất cả rồng đều chia sẻ. Đó là một nỗi kinh hoàng được khắc sâu vào cậu hơn bản năng.

<"Ánh sáng đó là gì…?"> Brunhild hỏi.

<"Đó là vũ khí của Chúa. Vào thời điểm trước khi có trời, đất và các vì sao, con rồng nguyên thủy đã nổi loạn để chiến đấu chống lại Chúa. Vào thời điểm đó, ánh sáng hủy diệt, Sấm sét, đã được sử dụng. Phía trước là những tàn dư của ánh sáng đó."> Ánh sáng đã gây ra sự sụp đổ của con rồng nguyên thủy. Với điều đó, bạn chắc chắn có thể giết Thần Rồng.

<"Tôi không thể tự mình chết. Brunhild, tôi muốn cô giết tôi. Cô khác với con người bình thường. Cô gần với Chúa hơn con người bình thường. Tôi chắc chắn cô cũng tương thích với vũ khí của Chúa. Vì vậy…"> Brunhild nhìn vào sâu thẳm, nhưng cô không có ý định tiến xa hơn.

Sigurd thúc giục cô, nói, <"Tôi muốn bị cô giết. Tôi không cảm thấy tôi có thể khiến cô tha thứ cho tôi vì những gì tôi đã làm với mắt cô. Tôi ít nhất muốn cô trả thù cho việc tôi đã làm tổn thương cô."> Brunhild chạm vào mắt phải bị thương của mình.

<"Nó hẳn rất đau. Mắt phải bị thương của cô. Vì vậy hãy nhanh lên.">

"…Vết thương có đau."

Nhưng dù vậy, đó chỉ là mắt phải của cô bị phá hủy.

"Nếu chỉ có mình tôi bị tổn thương…"

Thì cô chỉ cần tha thứ cho anh ta.

<"…Ổn mà. Điều này không quan trọng."> Brunhild nói rằng mắt phải bị thương của cô không là gì cả.

Sigurd sững sờ. <"Không là gì sao? Làm sao nó có thể không là gì? Tôi đã làm một điều khủng khiếp với cô. Không có cách nào tôi nên được tha thứ. Không dễ dàng như vậy…"> <"Không nói đến việc tha thứ, tôi thậm chí không tức giận. Không phải anh là người đã làm điều đó ngay từ đầu. Đó là Thần Rồng."> Brunhild nở một nụ cười rắc rối.

<"Nhưng dù vậy… tôi phải chết. Thần Rồng sẽ sớm cướp lấy cơ thể tôi. Một khi điều đó xảy ra, hắn sẽ làm những điều khủng khiếp với tất cả các bạn. Hắn cũng sẽ ăn thịt người. Tôi muốn chết trước khi điều đó xảy ra. Tôi phải chết. Cô hiểu điều đó." > Con rồng chỉ vào ánh sáng bằng mõm của mình. <"Vì vậy hãy thiêu sống tôi bằng ánh sáng đó." > Nhưng Brunhild lắc đầu. <"Tôi không bao giờ có thể tin tưởng vào một thứ như vậy. Tôi phát ngán với cuộc nói chuyện về việc giết chóc và chết chóc."

> <"Vậy thì cô muốn chúng ta làm gì? Làm thế nào, nếu không phải giết tôi…" > Cô nhìn chằm chằm vào con rồng bằng con mắt đen duy nhất của mình và nói, <"Hãy nói chuyện." > Thay vì trao đổi đòn đánh bằng vũ khí… <"Chúng ta hãy trao đổi lời nói. Nói cho tôi biết mọi thứ ông biết về con rồng. Hãy tìm kiếm một cách để anh sống sót. Sẽ không quá muộn nếu chúng ta bỏ cuộc sau đó." > <"… Nếu tôi nói cho cô và rồi bỏ cuộc, hãy hứa với tôi rằng cô sẽ chắc chắn giết tôi." > Nhìn Brunhild gật đầu, con rồng từ từ bắt đầu nói.

* Brunhild lặng lẽ lắng nghe cậu nói về nhiều điều khác nhau về con rồng.

Cô tỏ ra đặc biệt quan tâm đến lý do tại sao Thần Rồng bắt đầu ăn thịt người sau khi từ bỏ ý muốn của Chúa.

<"Thần Rồng cần phải ăn thịt người, nếu không hắn không thể sống, đúng không?"> cô hỏi.

<"Đúng vậy. Hắn bị nguyền rủa phải ăn thịt người, nếu không cơ thể hắn sẽ thối rữa và hắn sẽ chết." > <"Lời nguyền là điểm mấu chốt. Lời nguyền đó là một hình phạt vì đã từ bỏ ý muốn của thiên đàng, đúng không?" > <"Đúng vậy. Nếu cô đang cố gắng hóa giải nó, thì vô ích. Không có câu thần chú nào để hóa giải lời nguyền của Chúa…" > <"Không phải ý tôi là vậy. Lời nguyền đó có được giáng xuống anh ngay từ đầu không?" > <"… Ý cô là gì?" > <"Người mà Chúa nguyền rủa là Thần Rồng. Không phải anh.

Anh chỉ gặp rắc rối vì anh có chung một cơ thể, nhưng bản thân anh chưa bao giờ muốn ăn thịt người, đúng không?" > <"… Không." > Những gì Brunhild nói nghe giống như chơi chữ. Nhưng cô đã đánh trúng trọng tâm của vấn đề.

Lời nguyền của Chúa là, có thể nói, một trạng thái gắn liền với linh hồn của Thần Rồng.

Ngay cả khi Sigurd ở trong hình dạng của một con rồng, nếu linh hồn của cậu điều khiển cơ thể, thì cậu không có mong muốn ăn thịt người, và cơ thể cậu cũng sẽ không thối rữa vì không ăn thịt người.

<"Nhưng vấn đề là không có cách nào để linh hồn tôi đánh bại linh hồn của con rồng,"> Sigurd nói. <"Cuối cùng, linh hồn của con rồng sẽ nổi lên. Nếu điều đó xảy ra, lời nguyền sẽ có hiệu lực. Hắn sẽ ăn thịt người vào cuối cùng." > <"Nhưng bây giờ, linh hồn của anh đang thắng." > <"Đó là… một điều giống như một phép màu." > <"Ngay cả phép màu cũng nên có lý do để xảy ra." > Những thuật ngữ huyền bí sẽ không lừa được Brunhild để cô ngừng xem xét mọi việc.

<"Khi tôi gọi anh, anh đã có thể đánh bại linh hồn của con rồng." > Sigurd cảm thấy tim mình đập mạnh trong lồng ngực.

<"Có suy nghĩ nào về tôi không?"> Con mắt đen to lớn của Brunhild nhìn Sigurd.

Có lẽ đó là vì cô chỉ có một mắt. Nó trông như thể nó lấp lánh hơn cả khi cô có cả hai mắt.

Ngay cả khi cậu như thế này, ánh mắt của cô vẫn làm tim cậu đập mạnh.

<"Chà… ờ…"> Khi Sigurd trở nên bối rối, Brunhild tấn công cậu, <"Tại sao anh lại do dự? Bất cứ điều gì nhỏ nhặt cũng được. Tôi sẽ không cười đâu, nên hãy nói cho tôi biết."> <"Nhưng…"> <"Sigurd."> Cô đưa khuôn mặt mình đến gần cậu. Với một ánh mắt nghiêm túc.

Cô hẳn phải biết, khi làm điều này. Cô ấy đang trêu cậu sao? Cô ấy có muốn cậu nói ra không?

Nhưng có vẻ như Brunhild sẽ không lùi bước cho đến khi cô nghe thấy câu trả lời.

<"Được, được thôi. Được rồi, tôi sẽ nói."> Cậu dù sao cũng sẽ chết. Vậy thì việc cậu có xấu hổ hay không không quan trọng. Sẽ là một sự nhẹ nhõm khi nói ra.

<"Tôi yêu cô."> Đôi mắt của Brunhild mở to như của một con mèo.

<"Bởi vì tôi yêu cô… Đó là lý do tại sao khi tôi nghe nói rằng cô đã trốn thoát khỏi nhà tù, tôi cảm thấy như tôi không thể đầu hàng, và khi cô gọi tôi quay lại, tôi cảm thấy mạnh mẽ rằng tôi muốn đáp lại."> Khuôn mặt của Sigurd nóng ran một cách vô vọng. Cậu cảm thấy như sẽ dễ dàng hơn nếu linh hồn cậu biến mất ngay lập tức.

Brunhild im lặng với vẻ mặt ngạc nhiên đó. Sigurd thì bối rối khi chờ đợi phản ứng của cô.

Miệng Brunhild cử động. <"Đó không phải là điều tôi đang hỏi."> <"Hả?"> <"Tôi không hỏi về việc anh cảm thấy thế nào về tôi. Tôi đang hỏi về việc Thần Rồng cảm thấy thế nào về tôi."> <"…Cái gì?"> <"Yếu tố đã đưa anh trở lại là tôi. Đó là bởi vì tôi đặc biệt đối với Thần Rồng. Tại sao tôi lại đặc biệt? Nếu tôi có thể biết điều đó, thì chúng ta có thể làm cho ý thức của anh vẫn kiểm soát. Đó là ý tôi với câu hỏi đó."> <"À…"> Sigurd giấu mắt bằng móng vuốt rồng của mình.

<"Aaaaaa…!"> Bây giờ khi cậu nghĩ về nó, đó chính xác là trường hợp.

"Brunhild, người không có hứng thú với sự lãng mạn… sẽ không bao giờ đột nhiên quan tâm đến tình yêu. Cô ấy sẽ không bao giờ hỏi điều đó, nhưng mình…"

"Chỉ là vì mình quá tự ý thức về nó."

Brunhild cười toe toét. <"Gì vậy? Anh có muốn nói rằng vì anh yêu tôi, anh đã có thể quay lại nhờ sức mạnh của tình yêu không? Anh khá là lãng mạn đấy."> <"Giết tôi đi ngay bây giờ…"> Có vẻ như cô cuối cùng không thể kiềm chế bản thân nữa, và Brunhild ôm bụng và cười.

Sigurd tiếp tục giấu mặt, tuyệt vọng chịu đựng sự xấu hổ.

Sau khi cười một lúc, Brunhild lau khóe mắt và nói, <"Đã lâu lắm rồi tôi mới cười nhiều như vậy."> <"Khi cô nói rằng cô sẽ không cười, bất kể tôi nói gì…"> Sigurd hẳn đã quen với sự xấu hổ của mình vì cậu không còn giấu mặt nữa. Trên thực tế, cậu thậm chí còn đi xa đến mức nói rằng cậu rất vui vì cậu đã vô tình thú nhận tình yêu của mình. Cậu rất vui vì tâm trạng đã thư giãn. Nó nhắc nhở cậu rằng Brunhild đã thường cười trong quá khứ, và nó cảm thấy như họ đã quay ngược thời gian.

<"Điều cô thực sự muốn hỏi là về mối quan hệ của Thần Rồng và nữ tu sĩ, phải không?"> Sigurd nói. <"Lý do Thần Rồng quay lưng lại với ý muốn của Chúa ngay từ đầu là vì tổ tiên của cô."> <"Tổ tiên của tôi…?"> <"Tổ tiên của cô là một con người được sinh ra trên Vườn Địa Đàng. Năm trăm năm trước, tổ tiên của cô và Thần Rồng đã thề yêu nhau."> <"…Vậy ra là vậy."> Cô đã nhận thấy Thần Rồng đã nhìn thấy trong cô một người phụ nữ mà hắn đã từng yêu, nhưng cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng đó sẽ là tổ tiên của chính mình.

<"Nhưng có một người phụ nữ khác trên đảo, và cô ấy đã phản đối đám cưới của họ. Vì vậy hai người họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc yêu nhau một cách bí mật."> Chúa đã không cấm một con rồng và con người yêu nhau. Ngay cả khi hắn yêu một người phụ nữ, chừng nào hắn không phớt lờ các sinh vật khác, điều đó sẽ không chống lại luật của hòn đảo.

<"Nhưng Thần Rồng bắt đầu cảm thấy tội lỗi về tình yêu bí mật của họ. Hắn không thể chịu đựng được nữa, và hai người họ quyết định rời khỏi Vườn Địa Đàng. Nhưng việc bảo vệ Vườn Địa Đàng là nhiệm vụ thiêng liêng của con rồng… vì vậy như một hình phạt, hắn bị nguyền rủa.">

"Tiếng Rồng" mà Brunhild đã nói ban đầu được gọi là "Chân Ngôn," một ngôn ngữ mà tất cả các sinh vật đều hiểu. Nhưng nó đã suy tàn qua các thời đại và cuối cùng đã trở thành một ngôn ngữ mà chỉ rồng mới hiểu.

<"Ngay cả khi họ rời khỏi đảo cùng nhau, tổ tiên của tôi đã không bị nguyền rủa sao?" > <"Cô ấy không. Vì tổ tiên của cô chỉ là một cư dân, không có nghĩa vụ phải quay lưng lại." > Sigurd nghĩ về một điều gì đó. <"Lý do mà linh hồn của tôi quay lại có thể là vì dòng dõi của cô." > <"Tôi chắc chắn giọng nói của tôi cũng có liên quan." > <"Ừ. Khi tôi nghe giọng cô, tôi cảm thấy một lực kéo trên ý thức của tôi. Thần Rồng là một con rồng bị nguyền rủa, được tạo ra để hắn không bao giờ có thể chống lại Chúa một lần nữa.

Mặt khác, tổ tiên của cô vẫn ở trong 'hình dạng của Chúa,' được Chúa tạo ra." > Có hai loại con người trên thế giới.

Con người mà Chúa tự tạo ra, và con người được sinh ra thông qua sự tiến hóa.

Hầu hết con người là loại sau. Chỉ những con người được sinh ra trên Vườn Địa Đàng là loại trước.

Mặc dù ở thời đại này, sinh học tiến hóa không phát triển lắm, vì vậy nó đã không được chứng minh rằng con người đã tiến hóa từ khỉ. Tất cả những gì họ hiểu là có những con người đã được tạo ra trực tiếp bởi Chúa, và những con người mà điều đó không phải là trường hợp.

<"Có một tổ tiên đã được tạo ra theo hình ảnh của Chúa, lời kêu gọi của cô có thể là một mệnh lệnh giống như của Chúa. Đó có thể là lý do tại sao linh hồn của Thần Rồng đã rút lui."> Nhiều điều có ý nghĩa nếu đó là trường hợp.

Âm vang thoải mái mà giọng hát của cô có và cảm giác rằng lệnh của cô khó chống lại.

Nếu giọng nói của Brunhild là một giọng nói giống như của Chúa, thì điều đó có ý nghĩa.

<"Vậy thì điều đó không có nghĩa là nếu tôi tiếp tục gọi anh, thì Thần Rồng sẽ không xuất hiện sao?" > <"… Điều đó có thể là trường hợp. Nhưng vậy thì cô sẽ không thể rời khỏi bên cạnh tôi. Chúng ta sẽ phải ở bên nhau hai mươi bốn giờ một ngày." > <"Đúng. Việc ở bên nhau suốt ngày sẽ là một vấn đề. Có vẻ như anh đang yêu tôi, vì vậy ai biết anh có thể làm gì…" > <"Cô vẫn nói điều đó sao…?" > <"Hãy chuẩn bị để bị trêu chọc cả năm." > <"Vậy thì vì chúng ta đang nói về điều này, tôi sẽ nói nó.

Mặc dù cô trêu chọc tôi vì yêu cô, nó hoàn toàn không phải là một điều để trêu chọc tôi. Nếu tôi không yêu cô, tôi đã không thể quay lại." > <"Anh đang nói gì? Lời kêu gọi của tôi là một mệnh lệnh giống như của Chúa. Điều đó có ý nghĩa. Tôi nghĩ linh hồn của anh có thể quay lại không liên quan gì đến việc anh có thích tôi hay không." > <"Đó không phải là logic,"> Sigurd tranh luận lại. <"Tôi chắc chắn cô sẽ không hiểu bởi vì cô chưa bao giờ yêu. Khi cô yêu một người, nó giống như một năng lượng thực sự lớn.

Những điều mà cô chế giễu, như không muốn đầu hàng vì cô, muốn gặp lại cô—chúng giống như, ừm, thực sự, cô biết đấy… tôi cảm thấy chúng. Vì vậy, về cơ bản, đó là lý do tại sao, nó là một năng lượng mạnh mẽ, vì vậy nó thực sự là một trong những lý do mà linh hồn tôi đã có thể quay lại. Mặc dù tôi đoán cô sẽ không hiểu." > Bây giờ khi cậu nói điều đó, đó là tất cả những điều xấu hổ, nhưng cậu dù sao cũng sẽ bị trêu chọc liên tục trong một năm. Cậu không thể xấu hổ hơn nữa.

Vậy thì cậu cảm thấy như, cứ nói ra tất cả những gì mình đang nghĩ.

Khi lắng nghe điều đó, Brunhild nhắm mắt lại và mỉm cười một cách nhẹ nhàng. Đó là một nụ cười hoàn toàn khác so với tiếng cười trước đó của cô.

Cô chỉ lắng nghe trong sự hài lòng.

<"…Tôi thực sự rất vui vì chúng ta đã nói chuyện. Bây giờ chúng ta đã tìm thấy một cách mà không ai phải chết."> <"Hả…?"> <"Tôi nghĩ chúng ta đã nói về việc điều này sẽ được giải quyết chỉ bằng việc tôi ở bên cạnh anh. Tôi có sai không?"> Nếu Brunhild ở bên cạnh cậu và liên tục gọi tên Sigurd, thì linh hồn của Thần Rồng sẽ không xuất hiện. Và nếu linh hồn của rồng không xuất hiện, thì Sigurd sẽ không ăn thịt người.

Sigurd cảm thấy tất cả sự căng thẳng của mình đột nhiên tan biến.

Khi cậu lo lắng một mình, nó dường như là một ngõ cụt vô vọng, và cậu chưa bao giờ tưởng tượng rằng họ sẽ tìm thấy một cách để giải quyết mọi việc dễ dàng như thế này, chỉ bằng cách nói chuyện với nhau.

<"Có ổn không nếu tôi sống…?"> <"Tôi sẽ không để anh chết. Tôi đã nói với anh, tôi lên kế hoạch tiếp tục trêu chọc anh cả năm."> <"Nhưng, nhưng tôi…"> Sigurd nhìn chằm chằm vào cơ thể mình.

Cơ thể cậu đã biến thành một con rồng.

<"Nhưng tôi là một con rồng. Đúng là nếu cô ở bên tôi, tôi có thể giữ quyền kiểm soát. Nhưng tôi bị mắc kẹt như một con rồng. Cô không thể muốn ở bên tôi như thế này."> <"Thật ngốc nghếch. Tôi vừa nói với anh. Tôi là một Nữ tu sĩ Rồng. Tôi đã quen với việc nhìn thấy vảy và nanh."> Brunhild chạm vào mũi của Sigurd.

"A, mình hiểu rồi…"

Brunhild nghĩ.

"Chắc chắn là vì khoảnh khắc này mà mình đã trở thành một nữ tu sĩ."

Brunhild đi xuống thị trấn và tìm kiếm Fafnir và Sven.

Sigurd vẫn ở lại ngôi đền. Cậu không thể quay trở lại lâu đài hoàng gia. Ngoài việc cậu trông giống như một con rồng, cậu không thể nói tiếng người, vì vậy cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại ngôi đền.

Cô tìm một bác sĩ hẻm nhỏ trong thị trấn. Để điều trị vết thương mà Fafnir đã có được từ Vua Sigurd, là một kẻ chạy trốn, anh ta sẽ được chăm sóc bởi một bác sĩ bất hợp pháp.

Cô nhanh chóng tìm thấy Fafnir và Sven. Đúng như dự đoán, họ đã đến bác sĩ hẻm nhỏ đó. Xương của Fafnir bị gãy từ cuộc tấn công của Thần Rồng, nhưng không có mối đe dọa nào đến mạng sống của anh ta, và anh ta sớm có thể di chuyển lại.

* Brunhild đưa Fafnir và Sven đến ngôi đền.

Và rồi cô cho họ gặp Sigurd, bây giờ là một con rồng, và chia sẻ toàn bộ tình hình với họ.

Sven bật khóc.

"Ngay cả trong hình dạng của một con rồng, tôi rất vui vì ngài sẽ quay lại, thưa hoàng tử. Thực sự…"

Sigurd đối mặt với người hầu trung thành của mình, Sven, và líu lo bằng một giọng nói tốt bụng.

"Tôi không biết ngài đang nói gì," mặc dù…

Brunhild cười khúc khích. Cô chọn không dịch những gì Sigurd đang nói. Cô cảm thấy rằng ngay cả khi không dịch nó, những gì Sigurd muốn nói với Sven sẽ đến được.

Sven không ngừng khóc.

"Tôi đã không biết hiệp sĩ số một trong đất nước lại là một người mít ướt như vậy," Brunhild nói.

"Tôi rất vui. Vì… tôi đã nghĩ là vô ích. Nhìn thấy cô mỉm cười bên cạnh chủ nhân của tôi… tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ nhìn thấy điều đó một lần nữa. Tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ tập hợp lại như thế này nữa, và tôi đã rất buồn." Sven khụt khịt.

"Tôi đã nghĩ chắc chắn chúng ta sẽ cuối cùng lại giết nhau."

Brunhild hạ mắt xuống và tưởng tượng.

Kiểu tương lai đó đã có thể xảy ra.

Nếu họ chỉ nhấn sai nút.

Một tương lai mà Brunhild và Fafnir đã âm mưu cùng nhau, nỗ lực hết mình để trả thù cho vụ giết người của Sigurd, và nơi mà Sven đã không nhận thấy rằng Sigurd đã bị con rồng chiếm lấy và chiến đấu vì cậu đã có thể xảy ra. Trong tương lai đó, cả bốn người họ có thể đã chết.

Nhưng họ đã không đạt đến tương lai đó. Rất có thể là vì đã có một cô gái không sẵn lòng sử dụng bạo lực.

"…Tôi rất vui vì chúng ta đã nói chuyện."

"Vẫn còn nhiều điều chúng ta nên nói. Như cách đối xử với Ngài Sigurd từ bây giờ, con đường tương lai của chúng ta… Đó không phải là lý do cô gọi chúng tôi đến đây sao, tiểu thư Brunhild?"

"Vâng. Tôi muốn tất cả các ông giúp tôi."