Chương 16: Chương 1

Quyển 3: Kriemhild và Brunhild Ngày xưa có một vương quốc được cai trị bởi Nữ hoàng Diệt Rồng—Nữ hoàng Siegfried.

Kẻ diệt rồng này là con của Chúa. Ngay cả khi bà còn là người phàm, bà đã gần gũi với thần thánh nhất có thể.

Cô gái này đã từng là Nữ tu sĩ Rồng.

Với "Sức mạnh của Chúa" chứa trong cơ thể, bà đã tiêu diệt con rồng ác đã kiểm soát vương quốc—mặc dù vào thời điểm đó, hắn đã tự gọi mình là Thần Rồng—và trở thành nữ hoàng.

Nữ hoàng Diệt Rồng thì tốt bụng. Bà ưu tiên hạnh phúc của người dân, và bà đã hoàn thành nhiều kỳ công vĩ đại. Bà không chỉ giải phóng người dân khỏi sự kiểm soát của con rồng ác, bà còn tiêu diệt những con rồng khác ẩn nấp trong vương quốc, bãi bỏ những phong tục phân biệt đối xử đã tồn tại từ những cách sống cổ xưa, xua đuổi các thế lực nước ngoài hung hăng bằng Sấm sét của mình, và cũng phát triển quốc gia bằng cách tham gia vào thương mại với các nước thân thiện.

Gần một trăm năm đã trôi qua kể từ khi nữ hoàng đã giết con rồng ác.

Hai cô con gái của Nữ hoàng thứ năm đang ở trong một căn phòng bừa bộn những chiếc váy.

"Hmm, không biết cái nào sẽ phù hợp với em gái mình nhất." Brunhild mười ba tuổi so sánh chiếc váy cô cầm trong tay phải với chiếc trong tay trái.

"Hmm, chị chắc chắn cả hai đều sẽ phù hợp với em. Em là em gái của chị mà."

"Chị… Cháu phải thay đồ, ngay bây giờ," cô gái kia nói một cách do dự. Tên cô ấy là Kriemhild, và cô ấy là em gái của Brunhild một tuổi. Sự nhút nhát của cô thể hiện trong giọng nói nhỏ nhẹ của cô. Cô đã chờ đợi khoảng một giờ trong đồ lót để chị gái cô ấy hoàn thành việc chọn trang phục.

Cả hai cô gái đều có mái tóc đen và đôi mắt đen. Điều đó là điển hình của các con gái của gia đình Siegfried.

"Nếu chúng ta dành thêm thời gian cho việc này, chúng ta sẽ trễ buổi tiệc," Kriemhild nói.

Ngày hôm đó, một buổi tiệc kỷ niệm ngày sinh của Nữ hoàng đầu tiên sẽ được tổ chức trong số gia đình hoàng gia và quý tộc.

Brunhild bảo cô ấy đừng rời mắt khỏi quần áo trong tay.

"Trễ một chút cũng được. Chúng ta là con gái của gia đình hoàng gia Siegfried."

"Chúng ta không thể hành động tự phụ chỉ vì chúng ta là người hoàng gia…"

"Điều này là bởi vì chồng tương lai của chúng ta có thể ở đó, em biết không? Các quý tộc quyền lực từ khắp vương quốc sẽ tụ tập hôm nay. Chị nghe nói rằng chính tại sự kiện này mà mẹ đã tìm thấy cha. Vì vậy khi chúng ta đi đến buổi tiệc hôm nay, chúng ta nên ăn mặc đẹp nhất, ngay cả khi chúng ta trễ. Em thậm chí có thể yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên hoặc có ai đó yêu em, Kriemhild."

"K-không có chuyện đó đâu." Má Kriemhild hơi hồng.

"Em vẫn mới chỉ mười hai tuổi…"

"Ý em là em đã mười hai tuổi rồi sao… Vâng, chị đã quyết định về chiếc váy này."

Brunhild quyết định cho em gái mình mặc chiếc váy trong tay phải của cô. Cô em gái, trong đồ lót, nhẹ nhõm vì cuối cùng cô ấy cũng có thể mặc một thứ gì đó. Brunhild bắt đầu mặc đồ cho em gái. Đó là một quá trình phức tạp để mặc một trong những chiếc váy hoàng gia này, và là một công việc khá khó, các cô gái thường nhờ các hầu gái mặc đồ cho họ. Nhưng hôm nay, Brunhild sẽ không để trang phục của em gái cho một hầu gái.

Cô thích tự mình mặc đồ cho em gái, và cô tin rằng cô có thể mặc cho em ấy đẹp hơn bất kỳ ai khác.

"Rốt cuộc, chị hiểu em nhất…"

Cuối cùng, Kriemhild đã mặc xong.

Cô gái trong đồ lót đã được biến thành một công chúa trong một chiếc váy thời trang.

Nhìn em gái mình, Brunhild hài lòng.

"Hừm. Đẹp như một bức chân dung, nếu chị có thể nói vậy về em gái mình."

"Chị đang phóng đại."

Cô chị đột nhiên ôm lấy cô em gái nhút nhát của mình.

"Chị, chị đang làm gì vậy…?"

"Em sẽ cô đơn, phải không? Bây giờ em đã lớn lên xinh đẹp như vậy… Ngày em rời xa chị không còn xa nữa."

Hai chị em này đã lớn lên mà không biết tình yêu của một người cha và một người mẹ.

Cha của họ chết ngay sau khi các cô gái được sinh ra. Mẹ của họ bận rộn mỗi ngày với nhiệm vụ của mình với tư cách là nữ hoàng. Bà đã chỉ định nhiều hầu gái và người hầu cho họ, và họ đã lớn lên mà không thiếu thứ gì, nhưng bất kể họ được cho bao nhiêu người hầu, một người lạ vẫn là một người lạ. Họ không thể thay thế gia đình của họ.

Với tình hình của họ, Brunhild đã tự nhiên cảm thấy rằng cô phải tự mình chăm sóc em gái, và cô em gái đã đến dựa vào cô nhiều hơn cả mẹ của họ.

"Em nên trở thành vua, Kriemhild. Và rồi chị sẽ là nữ hoàng. Rồi chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi."

"Chị đang đùa." Kriemhild cười gượng gạo.

"Nhưng điều đó nghe thật tuyệt vời. Vì ít nhất bây giờ, em không thể tưởng tượng một tương lai xa chị. Bất kể loại chàng trai nào có thể phải lòng em."

Brunhild ôm Kriemhild một cách tự phát, siết chặt.

"Thật là một điều đáng yêu khi em nói vậy."

Họ ở lại như vậy một lúc, nhưng cuối cùng, Brunhild rời xa em gái mình và nói, "Đến lúc đi rồi. Chị thực sự sẽ cảm thấy tồi tệ cho họ nếu chúng ta cứ để xe ngựa chờ lâu hơn nữa."

Hai người họ đi đến xe ngựa để rời khỏi biệt thự hoàng gia. Vào thời điểm họ vào, đã quá hai giờ so với thời gian họ đáng lẽ phải rời đi. Người đánh xe có vẻ khá bực bội vì đã bị bắt chờ lâu như vậy, khiến Kriemhild cảm thấy hối lỗi.

Với sự hộ tống của hiệp sĩ, chiếc xe ngựa đi đến địa điểm. Theo phong tục, buổi tiệc này được tổ chức tại nơi ở riêng của gia đình hoàng gia cũ.

Họ đến gần con đường lên đồi.

Khi Kriemhild tình cờ nhìn ra cửa sổ sang một bên, cô thấy các hiệp sĩ cưỡi ngựa đang đi bên cạnh họ.

Bên trong xe ngựa, Kriemhild hỏi Brunhild, "Chúng ta có cần một đội cận vệ nghiêm ngặt như vậy không?"

"Chị chắc là chỉ đề phòng… Gần đây có nhiều trận chiến với các quốc gia nước ngoài."

Vương quốc của họ không phải là một vương quốc lớn. Tuy nhiên, có những công nghệ và năng lượng chỉ tồn tại trong vùng đất này. Mười năm qua, đã có sự gia tăng mạnh mẽ trong các cuộc xâm lược từ các đội quân nước ngoài sau những nguồn tài nguyên này.

"Ảnh hưởng của Nữ hoàng đầu tiên đang giảm sút."

Nữ hoàng đầu tiên có quyền lực lớn nhất trong tất cả các thế hệ nữ hoàng, và bà đã đẩy lùi tất cả các đội quân nước ngoài tấn công bằng sức mạnh quân sự đáng kinh ngạc có thể được gọi là siêu nhiên. Kể từ đó, các quốc gia tấn công vương quốc đã không kéo dài được lâu, nhưng Nữ hoàng đầu tiên đã qua đời hơn bảy mươi năm trước.

Nỗi sợ hãi về vương quốc của họ đang từ từ mờ dần.

"Đúng vậy. Chúng ta phải cẩn thận. Hai chị em chúng ta là một trong những công nghệ và năng lượng độc đáo mà các vùng đất nước ngoài tìm kiếm, rốt cuộc."

Gia đình Siegfried có một dòng máu cực kỳ độc đáo. Do nhiều sự kiện khác nhau trong quá khứ, gia tộc đã có một năng lượng bí ẩn được gọi là "Sức mạnh của Chúa" bên trong họ. Từ "Sức mạnh của Chúa" này, gia tộc Siegfried được ban cho nhiều khả năng độc đáo. Vì lý do đó, các quốc gia nước ngoài khao khát những người của gia đình Siegfried làm vật liệu nghiên cứu.

Brunhild đã không bỏ lỡ biểu cảm bất an của Kriemhild. Cô nắm lấy tay em gái và nói, "Em không cần phải sợ hãi. Ngay cả khi chúng ta bị tấn công, chị sẽ bảo vệ em."

Kriemhild nở một nụ cười mờ nhạt. Có vẻ như nỗi sợ hãi của cô đã giảm bớt.

"Vâng, nếu chị sẽ bảo vệ em, thì em không có gì phải sợ."

Cô nhìn ra cửa sổ. Cô có thể thấy các hiệp sĩ đang cưỡi ngựa bên cạnh họ.

"Và có rất nhiều hiệp sĩ đi cùng chúng ta, nữa…"

Nhận xét của cô bỏ lửng.

Vì có một tiếng văng, và chất lỏng màu đỏ làm bẩn cửa sổ.

Những người bảo vệ hiệp sĩ của họ đang bị tấn công.

Kriemhild thốt ra một tiếng rít nhỏ.

"Á…!"

Một con quái vật trông giống như một con sư tử ở bên ngoài cửa sổ. Sinh vật đó, đã nhảy ra từ hẻm núi, vừa nghiền nát cổ một hiệp sĩ bằng răng của nó.

Mắt con sư tử cử động. Nó lườm Kriemhild trong xe ngựa. Ánh mắt của họ khóa lại.

Brunhild giật Kriemhild về phía mình và che cơ thể em ấy bằng cơ thể của chính cô.

Một khoảnh khắc sau, chiếc xe ngựa lắc lư một cách dữ dội. Họ có thể nói rằng sinh vật sư tử kỳ quái đã đâm sầm vào xe ngựa.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Tiếng kêu của Kriemhild vang lên trong xe ngựa. Brunhild ôm chặt em ấy, cố gắng bảo vệ em ấy khỏi tác động.

Tầm nhìn của họ xoay tròn. Chiếc xe ngựa đã bị lật. Hai chị em bị một tác động mạnh, nhưng không ai bị thương. Đã thừa hưởng Sức mạnh của Chúa, cả hai họ đều có thể chất đặc biệt và sẽ không bị thương bởi các luật vật lý bình thường.

Ngay cả sau khi bị lật, chiếc xe ngựa vẫn kêu lạch cạch khủng khiếp. Có thứ gì đó bên ngoài dường như đang lắc nó.

Xuyên qua các bức tường, họ có thể nghe thấy tiếng la hét và tiếng gầm gừ của những con thú dữ. Tiếng kêu hấp hối rất có thể là của người đánh xe và những người bảo vệ hiệp sĩ của họ.

Sinh vật sư tử xé toạc cửa xe ngựa bằng móng vuốt, tạo ra hình dạng của một mặt trăng lưỡi liềm. Ánh sáng tràn vào.

Xuyên qua những vết rách, con thú nhìn vào hai người họ.

Những chiếc răng nanh lớn nhô ra từ miệng nó ướt máu. Những giọt đỏ đang nhỏ xuống. Brunhild bình tĩnh kéo Kriemhild sâu hơn vào trong xe ngựa. Tất cả những gì Kriemhild có thể làm là kêu lên trong sợ hãi.

"À… à!! Oa…"

Khi Kriemhild đang hoảng loạn, Brunhild cố gắng bằng cách nào đó che chắn em ấy sau lưng.

Sinh vật sư tử bắt đầu phá hủy xe ngựa. Những vết rách mà nó đã chém rộng ra, và khuôn mặt kỳ quái lớn của nó đến gần hơn với hai người họ.

"Hi… không…"

Sinh vật đó ngoạm Kriemhild và kéo em ấy ra khỏi xe ngựa.

"Chị, chị!"

"Kriemhild!"

Brunhild đi theo, rời khỏi xe ngựa.

Bên ngoài xe ngựa, một trận chiến đang diễn ra. Những hiệp sĩ sống sót đã bảo vệ các công chúa đã rút kiếm, chiến đấu chống lại những kẻ tấn công của họ dọc theo con đường núi. Những kẻ tấn công chỉ huy vô số quái thú kỳ quái. Đây là một loại ma thuật không tồn tại ở vương quốc này. Dựa trên điều đó, Brunhild đoán những kẻ tấn công là người nước ngoài.

Tình hình không khả quan cho các hiệp sĩ.

Vô số sinh vật kinh hoàng đã hất đổ xe ngựa, và chúng đã giết chết hầu hết các hiệp sĩ đã bảo vệ nó. Có vẻ như áo giáp chắc chắn của các hiệp sĩ hoàn toàn không có tác dụng trước những chiếc răng nanh hung dữ của chúng.

Sức mạnh duy nhất mà các hiệp sĩ có là phương thuốc bí mật độc đáo của vương quốc, "Phép màu của sự sống."

Đó là một loại thuốc sẽ chữa lành bất kỳ vết thương nào. Các hiệp sĩ đang sử dụng Phép màu cho những đồng đội của họ đã bị thương nặng bởi các sinh vật. Điều đó sẽ chữa lành những vết rách từ những chiếc móng vuốt lớn của chúng, và các hiệp sĩ sẽ có thể đứng dậy một lần nữa. Nhờ Phép màu, họ bằng cách nào đó đã giữ được thế trận chống lại những con quái vật.

Nhưng Phép màu không phải là một loại thuốc chữa bách bệnh thực sự. Nó sẽ không có tác dụng đối với người chết.

Nhiều hiệp sĩ đã chết ngay lập tức từ các cuộc tấn công của các sinh vật. Số lượng hiệp sĩ đang từ từ giảm đi. Bên cạnh đó, ngay cả loại thuốc thần kỳ toàn năng này cũng không thể chữa lành vết thương ngay lập tức. Phải mất vài phút để các hiệp sĩ quay trở lại chiến đấu, mặc dù điều này phụ thuộc vào mức độ của vết thương. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi các hàng ngũ chiến đấu sụp đổ.

Khi trận chiến dữ dội này đang diễn ra, Brunhild thấy sinh vật sư tử kỳ quái đang giữ Kriemhild trong hàm của nó chạy trốn.

Chắc chắn rằng mục tiêu của cuộc tấn công này là bắt cóc hai chị em hoàng gia.

Brunhild bắt đầu chạy theo Kriemhild. Nhưng khoảnh khắc cô làm vậy, ai đó đã bế cô lên.

Đó là một hiệp sĩ đã sống sót sau cuộc tấn công bất ngờ. Hiệp sĩ đó đang cưỡi ngựa và đã kéo Brunhild lên lưng ngựa.

Một hiệp sĩ khác, người vẫn đang chiến đấu, hét vào hiệp sĩ cưỡi ngựa, "Đưa công chúa Brunhild về lâu đài!"

Ngay sau khi hét lên điều đó, hiệp sĩ đó đã bị một sinh vật giết chết.

Ôm công chúa trong vòng tay, hiệp sĩ trên lưng ngựa ra lệnh cho ngựa của mình phi nước đại.

Brunhild ra lệnh cho hiệp sĩ, "Cứu Kriemhild!"

Nhưng hiệp sĩ không điều khiển ngựa của mình về phía Kriemhild.

"Xin hãy tha thứ cho tôi, công chúa Brunhild." Hiệp sĩ lẩm bẩm như thể anh ta đang tự nhủ, "Tôi sẽ chỉ bảo vệ cô…"

Sự phán đoán của hiệp sĩ là đúng. Các sinh vật từ vùng đất nước ngoài quá mạnh, và đội cận vệ đã bị phá hủy một nửa. Họ không được trang bị để thực hiện một cuộc tấn công cứu viện. Vậy thì không còn gì khác ngoài việc chạy trốn. Thay vì để cả hai công chúa bị bắt đi, sẽ tốt hơn nếu giữ một người an toàn.

Ngay trước khi chia tay, ánh mắt của hai chị em gặp nhau.

Cô em gái, bị giữ trong miệng con sư tử và ngày càng xa hơn, cứ nhìn Brunhild suốt.

Tiếng kêu của em ấy nhỏ dần rồi ngừng lại.

Sinh vật sư tử đi xuống núi. Nó chạy trốn theo hướng ngược lại với thành phố. Đánh giá từ khung cảnh xung quanh, Kriemhild cho rằng nó đang chạy đến cổng ở biên giới của đất nước.

Khi con sư tử chạy dọc theo những đồng cỏ với em ấy trong miệng, những kẻ tấn công khác, cũng cưỡi các sinh vật, đã đuổi kịp họ. Cô có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

"Ha ha! Chúng ta đã có được 'Sức mạnh của Chúa.'"

"Với việc nghiên cứu sức mạnh này, quân đội của đất nước chúng ta sẽ có những bước nhảy vọt đáng kể."

Vậy ra là vậy. Giống như chị gái cô đã nói, có vẻ như cô đã bị bắt cóc để được sử dụng làm một con vật thí nghiệm.

Kriemhild sợ hãi đến nỗi cô không thể nói.

Cô có thể nghe thấy giọng nói của những kẻ tấn công.

"Nhưng dù sao, khuôn mặt của cô gái này thật khó chịu."

"Càng nhìn cô ấy, cô ấy càng trông giống hệt nữ hoàng đó."

Trong quá khứ, những kẻ tấn công này đã chiến đấu với Nữ hoàng thứ năm—mẹ của Kriemhild và Brunhild—và thua cuộc. Họ có một sự thù địch đặc biệt độc ác đối với bà.

"Hãy vui vẻ một chút."

Một trong những kẻ tấn công ra lệnh cho sinh vật sư tử. Ngay lập tức, sinh vật đó cắn Kriemhild một cách đặc biệt mạnh.

"À…"

Cơn đau dữ dội khiến Kriemhild kêu lên. Trong hàm lớn đó, ngay cả một người trưởng thành cũng không có cơ hội, chưa nói đến một đứa trẻ.

Nhưng Kriemhild an toàn. Cô không chảy máu. Cô thậm chí còn không bị thương.

"Khụ… khụ…"

Nhưng cô rên rỉ từ cơn đau xuyên qua cơ thể.

Các nữ hoàng trong mỗi thế hệ đều có cơ thể bất khả chiến bại. Phước lành của Sức mạnh của Chúa bên trong họ đã giữ cho vũ khí bình thường không làm tổn thương họ. Brunhild và Kriemhild đều đã thừa hưởng Sức mạnh của Chúa từ mẹ của họ. Tuy nhiên, sức mạnh hẳn đã suy yếu với mỗi thế hệ liên tiếp, vì họ chỉ nhận được yếu tố đó một phần.

Nói một cách chính xác, cơ thể của hai chị em thì không thể bị phá hủy, nhưng họ vẫn có thể bị đau.

Nếu họ bị cắn, hoặc nếu họ bị chém, họ sẽ bị thương trong một thời gian và đau. Nhưng rồi Sức mạnh của Chúa một phần của họ sẽ có hiệu lực và chữa lành vết thương của họ ngay lập tức. Vì vậy họ cuối cùng sẽ không bị thương và bất khả chiến bại. Phước lành mà cặp đôi nhận được từ Sức mạnh của Chúa đã giảm bớt, từ sự bảo vệ bằng sắt thành một sức mạnh tái tạo dẻo dai.

Khi chiếc xe ngựa bị lật và Brunhild đã bảo vệ Kriemhild, đó không phải là để bảo vệ em gái khỏi bị thương, mà là để bảo vệ em ấy khỏi nỗi đau.

Họ có cảm thấy đau đớn. Đây là phần rắc rối.

Nhìn thấy Kriemhild đau đớn, những kẻ tấn công cười toe toét.

"Ha ha! Thật đáng thương!"

Bị giày vò khiến nỗi sợ hãi dâng lên bên trong cô.

Điều gì sẽ xảy ra với cô sau khi cô bị bắt đi? Việc cơ thể cô không thể chết chỉ làm nỗi sợ hãi của cô lớn hơn. Ngay cả khi cô bị cắt, cô cũng không thể chết. Cô không thể thoát đến cái chết.

"C…chị… ơi…"

Kriemhild khóc vì sợ hãi. Nhưng không có ai để cứu cô.

Các sinh vật nhanh như ngựa, và một khi hiệp sĩ đã chạy trốn đến lâu đài để gọi quân tiếp viện, anh ta sẽ không đến kịp để cứu Kriemhild. Vì vậy những kẻ tấn công khiến cô kêu lên theo ý họ. Đó là một loại trò giải trí xấu xa.

Tiếng kêu "Chị!" của cô vang lên.

Những kẻ tấn công cười nhạo cô.

"Ha ha, ha ha ha ha ha ha ha!"

Chúng gầm lên và cười phá lên.

Nhưng…

…rồi tiếng cười của chúng đột ngột dừng lại.

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể nhỏ bé của Kriemhild bay qua bầu trời. Cô nhìn thấy một mũi tên mắc vào chân của sinh vật sư tử. Sinh vật đó, đã chạy, mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Bị hất ra trên bãi cỏ mềm, Kriemhild nghe thấy tiếng vó ngựa.

Một con ngựa đang phi nước đại đến gần họ. Đó là ngựa của một hiệp sĩ. Nhưng đó không phải là một hiệp sĩ cưỡi nó.

Đó là một công chúa.

Đó là Brunhild. Brunhild đã đánh hiệp sĩ bảo vệ cô ngã khỏi ngựa và cướp nó đi.

Trên lưng ngựa, Brunhild mang một cây cung. Cô chưa bao giờ bắn trượt mục tiêu với những mũi tên của mình. Cô đã mài giũa kỹ năng của mình nhiều lần bằng cách đi săn, một trò tiêu khiển của gia đình hoàng gia. Mặc dù là một cô gái trẻ, cô có thể sử dụng tốt mọi cơ bắp trong cơ thể để bắn một cây cung được làm cho đàn ông trưởng thành.

Khi Brunhild đang lấy mũi tên tiếp theo ra khỏi bao tên của mình và chuẩn bị đuổi theo, Kriemhild khóc, "Chị, làm ơn đừng đuổi theo em!"

Những khoảnh khắc trước, cô ấy đã muốn chị gái mình giúp đỡ. Nhưng bây giờ cô lo lắng chị gái cô sẽ bị bắt. Cô không thể để Brunhild gặp cùng một số phận.

Cô chị phớt lờ tiếng kêu của em gái và lắp một mũi tên thứ hai.

Rồi cô bắn nó.

Với một tiếng "twang", mũi tên thứ hai đâm xuyên qua kẻ tấn công. Mặc dù bắn từ một vị trí không ổn định trên lưng ngựa, mũi tên bay theo một quỹ đạo tốt, hướng đến trán kẻ tấn công.

"Đồ ranh!"

Với các đồng minh bị đánh bại, kẻ tấn công ra lệnh cho các sinh vật sư tử. Các sinh vật tấn công Brunhild. Brunhild khéo léo điều khiển ngựa của mình để cố gắng né tránh chúng, nhưng cô sẽ không kịp.

"!"

Một sinh vật đột ngột nhảy lên và ngoạm vào cổ Brunhild. Nó vật lộn với cô, và Brunhild ngã khỏi ngựa xuống cỏ.

Brunhild rất khỏe, nhưng cô không đủ mạnh để hất một sinh vật nặng hơn gấp đôi cô sang một bên.

Kriemhild nghe thấy một tiếng thở khò khè. Đó là hơi thở của Brunhild. Sinh vật đó đang cắn vào cổ họng Brunhild bằng hàm lớn của nó. Có áp lực lên đường hô hấp của cô, và cô không thể thở. Mặc dù nó không làm tổn thương công chúa, với tốc độ này, oxy sẽ không đến được não cô, và trong vài giây, cô sẽ mất ý thức.

Rõ ràng là cô sẽ bị bắt đi cùng với Kriemhild.

Tay Brunhild, nhìn thấy từ bên dưới cơ thể của sinh vật sư tử, dường như đang co giật.

"À, chị…" Đối với Kriemhild, cứ như thể cô đang đấu tranh để có oxy.

Nhưng không phải vậy.

Đột nhiên, một thứ gì đó giống như ánh sáng được thể hiện trong tay phải của cô. Ánh sáng đó là vũ khí của Chúa.

Ở vương quốc này, nó được gọi là Sấm sét.

Đó là một cuộc tấn công bắn Sức mạnh của Chúa như sấm sét. Nữ hoàng đầu tiên được nói là đã thành thạo kỹ thuật này.

Brunhild bắn một cuộc tấn công từ tay phải của mình để đốt cháy sinh vật.

Trong khi cô đã thừa hưởng Sức mạnh của Chúa từ mẹ mình, cô chưa bao giờ sử dụng Sấm sét trước đây—không phải vì cô thiếu năng khiếu. Sự nguy hiểm của tình huống đã làm Sức mạnh của Chúa đang ngủ say thức tỉnh.

Đầu sinh vật cháy thành tro. Cơ thể không đầu của nó ngã xuống trên Brunhild. Máu chảy ra như một thác nước từ vết thương, làm ướt cánh đồng cỏ.

Brunhild lăn ra khỏi dưới xác sinh vật để tạo ra Sấm sét một lần nữa trong các ngón tay của bàn tay phải, bắn nó vào kẻ tấn công. Kẻ tấn công chưa bao giờ tưởng tượng người hầu mạnh mẽ của mình sẽ bị một cô gái nhỏ giết, và hắn đã không phòng bị.

Mũi tên ánh sáng đâm xuyên qua tay chân kẻ tấn công. Những sinh vật còn lại tấn công Brunhild bất kể, nhưng chúng không còn là đối thủ của cô. Brunhild biết cách sử dụng Sấm sét bây giờ. Trước những mũi tên ánh sáng của cô, các sinh vật chết một cách bất lực.

Ngồi trên cánh đồng cỏ, Kriemhild xem sự anh hùng của chị gái mình trong một sự ngây dại.

Một khi trận chiến kết thúc, Brunhild đến chỗ em gái mình. Chiếc váy xinh đẹp của cô bị dính đầy bùn và máu.

Cô chị gọi em gái một cách nhẹ nhàng, "Em có bị thương không? …Ồ, chị đoán là không."

Kriemhild bật khóc ngay lập tức.

"Oa! Aaa!"

Bây giờ cô không khóc vì sợ hãi. Cô đã bật khóc vì nhẹ nhõm.

"Chị…chị!" Vì cô đang khóc òa lên, thật khó để hiểu cô đang nói gì.

"Tại sao… tại sao chị lại liều lĩnh như vậy…?"

Những lời đó làm Brunhild đứng hình. Cô nhìn vào cây cung nằm bên cạnh cô—cây cung mà cô đã lấy trộm từ hiệp sĩ.

"Em biết chị không thể thắng chỉ với cái đó," Kriemhild nói.

"Em nói đúng. Nếu chị đã không may mắn và trở nên có thể sử dụng Sấm sét, thì chị cũng đã bị bắt cóc."

"Vậy thì tại sao…?"

"Bởi vì chị ổn với điều đó. Tốt hơn là để chúng đưa em đi đến một nơi đáng sợ một mình."

"Chị không được như vậy, chị. Làm ơn, đừng bao giờ làm một điều như thế này nữa…"

Với một vẻ mặt gượng gạo, Brunhild nói, "Chị không biết… nếu một kẻ xấu khác xuất hiện… chị nghĩ chị sẽ đi cứu em. Bất kể em ở đâu."

"Chị không thể làm điều đó, được chứ?!" Nhưng mặc dù nói như vậy, Kriemhild đã vô vọng vui vì sự quan tâm của chị gái.

"Hãy quay lại. Các hiệp sĩ sẽ lo lắng." Brunhild nắm lấy tay Kriemhild và đưa em ấy đến con ngựa mà cô đã cưỡi.

Cặp đôi lên ngựa và phi nước đại trở lại lâu đài.

Brunhild cưỡi phía trước, với Kriemhild phía sau cô.

Kriemhild vòng tay quanh eo chị gái để không bị ngã khỏi ngựa.

Cô có thể cảm nhận hơi ấm cơ thể của chị gái qua lưng.

Nó ấm áp.

Hai năm trôi qua sau đó, và một ngày, khi cô chị mười lăm và cô em đã mười bốn, một điều gì đó đã xảy ra.

Mẹ của họ, nữ hoàng đương nhiệm, bị ốm.

Đó là vì sự ăn mòn.

Đây là số phận của những người của gia đình Siegfried. Tất cả họ sẽ chết trẻ vì Sức mạnh của Chúa mà họ mang trong cơ thể. Họ sẽ không thể chịu đựng được sức mạnh này, thứ quá nhiều đối với cơ thể con người, và da thịt họ sẽ bị phá hủy. Đây là "sự ăn mòn" định mệnh.

Hiện tại, nữ hoàng đang tập trung điều trị trong lâu đài hoàng gia, nhưng rõ ràng là không có kỳ vọng nào bà sẽ khỏe lại. Nữ hoàng đương nhiệm là thế hệ thứ năm của các nữ hoàng. Cho đến nay, cùng một số phận đã giáng xuống bốn nữ hoàng trước, và tất cả họ đều đã chết mà không được chữa khỏi. Nữ hoàng này về cơ bản là đã chết vào thời điểm này.

Và một khi nữ hoàng bị ốm, câu hỏi về việc công chúa nào trong hai người sẽ thừa kế ngai vàng đã đến.

Để thảo luận về vấn đề kế vị ngai vàng, Brunhild đi đến phòng của Kriemhild.

Brunhild nói với em gái mình, "Lễ đăng quang sẽ là một năm kể từ bây giờ. Điều đó sẽ chính thức quyết định ai trong chúng ta sẽ trở thành nữ hoàng… nhưng, Kriemhild, chị nghĩ chị sẽ là nữ hoàng."

Kriemhild không có phản đối.

"Em nghĩ đó là một ý tưởng hay. Em thiếu sự uy nghi của chị, chị. Em không có khả năng đứng trên người khác."

"Đó không phải là lý do… Em tốt bụng, Kriemhild. Chị nghĩ đó là lý do tại sao em không phù hợp để đứng ở một vị trí quyền lực."

Brunhild lo lắng. Mối quan tâm của cô là nếu em gái cô trở thành nữ hoàng, thì các bên khác nhau chắc chắn sẽ cố gắng lợi dụng lòng tốt của cô.

Kriemhild nói với Brunhild, "Em tin rằng chị chắc chắn sẽ trở thành nữ hoàng tuyệt vời nhất. Xin hãy biến vương quốc thành một nơi thậm chí còn tốt hơn bây giờ."

"Chị sẽ làm. Chị không biết liệu chị có thể xoay xở mọi thứ hoàn hảo như Nữ hoàng đầu tiên không, nhưng chị sẽ làm những gì chị…" Brunhild dừng lại ở đó.

"Chị?"

"Ngh…"

Đột nhiên, Brunhild ôm ngực vì đau. Khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, và cô vỡ òa trong mồ hôi lạnh không ngừng. Cuối cùng, cô quỵ xuống trên thảm.

"Chị! Chị!"

Có vẻ như là một loại bệnh. Kriemhild hoảng loạn, nhưng cô lấy một cái chai nhỏ ra khỏi hộp phụ kiện của mình. Bên trong nó là một chất lỏng màu vàng.

"Ổn mà, chị. Em đã mang một ít Phép màu của sự sống."

Trong số những kỳ công vĩ đại được hoàn thành bởi Nữ hoàng đầu tiên, Phép màu của sự sống đặc biệt nổi bật.

Nữ hoàng đầu tiên đã có thể biến nước mà bà chạm vào bằng tay phải của mình thành Phép màu. Tác dụng của Phép màu thì rất lớn, và nó sẽ xua đuổi mọi bệnh tật và chữa lành mọi vết thương. Bà đã xoay xở để vượt qua tất cả trừ cái chết.

Ngay cả sau cái chết của Nữ hoàng đầu tiên, các thế hệ nữ hoàng đã tiếp tục làm ra Phép màu. Và kết quả của những nỗ lực đó là Phép màu đã lan truyền khắp nơi, và bây giờ, không còn bệnh tật hay vết thương nào trong vương quốc.

"Chị, làm ơn mở miệng."

Brunhild mở miệng như một con chim nhỏ. Rót Phép màu vào, Kriemhild nhẹ nhõm—vì điều này sẽ chữa lành mọi bệnh tật.

Nhưng…

"Hà…hà…hà…!"

Mặc dù Phép màu đáng lẽ phải có tác dụng vài phút sau khi nuốt, ngay cả sau khi chờ đợi khoảng mười phút, cơn đau của Brunhild không có dấu hiệu thuyên giảm.

Cuối cùng, cô thậm chí còn ho ra máu. Máu tươi làm bẩn sàn nhà.

"Không… tại sao?" Mặc dù Kriemhild khá hoảng loạn, cô ấy đã xem xét những gì cô có thể làm.

"Bác sĩ… Em sẽ đi gọi bác sĩ. Chị, làm ơn hãy kiên nhẫn."

Kriemhild rời khỏi phòng và đi gọi bác sĩ.

Nhưng cô không thể tìm thấy một người ngay lập tức. Vì thuốc chữa bách bệnh là Phép màu của sự sống đã lan truyền khắp đất nước, nghề bác sĩ đã phần lớn bị diệt vong. Thầy thuốc triều đình đã từng ở biệt thự hoàng gia đã được miễn chức vụ từ khá lâu rồi.

Cuối cùng, phải mất một đêm mới có một bác sĩ đến, vì họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa bác sĩ đã chăm sóc nữ hoàng từ cung điện hoàng gia đến.

Khi nhìn thấy tình trạng của Brunhild, bác sĩ riêng của nữ hoàng nói, "Điều này giống như Đức vua. Không—nó thậm chí còn tệ hơn."

Theo bác sĩ, Sức mạnh của Chúa trong cơ thể Brunhild đã bắt đầu ảnh hưởng xấu đến cô.

"Đây là, không còn nghi ngờ gì nữa, sự ăn mòn."

Sự ăn mòn không thể được chữa khỏi ngay cả với Phép màu của sự sống vì cả hai đều có nguồn gốc từ Sức mạnh của Chúa, thứ có cùng loại.

Trong khi nhìn em gái mình đang ngủ, Kriemhild hỏi bác sĩ, "Chị tôi… sẽ ra sao?"

"Cơ thể cô ấy sẽ suy yếu. Với sức khỏe như thế này, có vẻ như cô ấy sẽ không thể kế vị ngai vàng…"

Sự phán đoán của bác sĩ là đúng.

Ngày qua ngày, Brunhild yếu đi.

Đầu tiên, cô mất sức chịu đựng. Chỉ một chút cử động cũng sẽ làm cô hụt hơi. Mặc dù cô đã khỏe mạnh, cơ bắp của cô chỉ đơn giản là teo đi. Da cô bắt đầu trở nên tái nhợt. Mắt cô trũng sâu. Cô ho, rồi nhổ ra máu.

Cuối cùng, màu tóc và mắt của cô thay đổi.

Tóc cô trở nên trắng, và mắt cô đỏ.

Màu sắc tự nhiên của Brunhild đã bắt đầu suy yếu.

Cô trở thành một công chúa ốm yếu, xanh xao.

Khi Brunhild yếu đi, các cận thần bắt đầu từ bỏ cô.

"Không còn cơ hội nào cho công chúa Brunhild kế vị ngai vàng."

"Vậy thì việc phục vụ cô ấy chỉ là lãng phí thời gian."

Với những nhận xét như vậy, tất cả các cận thần đã giữ khoảng cách với Brunhild.

Một đêm, Kriemhild đến thăm phòng chị gái mình.

Khi Brunhild, đang nằm trên giường, thấy Kriemhild, cô mỉm cười một cách yếu ớt, rồi ho.

"Chị rất vui vì em đã đến."

Quản gia và những người khác không liên quan đến Brunhild nhiều hơn cần thiết. Điều đó hẳn là do sự khó chịu của họ xung quanh một người nào đó mắc bệnh nan y.

"Mới một lúc trước, có rất nhiều người cố gắng lấy lòng chị, nhưng ngay cả họ cũng đã phớt lờ chị. Và một khi tất cả họ đã đi, nó trở nên cô đơn," Brunhild nói.

"Ngay cả khi tất cả những người hầu của chị bỏ chị, em sẽ ở bên cạnh chị. Và vì vậy," Kriemhild tiếp tục, "làm ơn hãy từ bỏ việc trở thành nữ hoàng. Em biết chị vẫn chưa từ bỏ ngai vàng, và chị đã cố gắng khi chị ốm, học hành siêng năng để trở thành nữ hoàng."

Một cách bí mật, Brunhild đã tiếp tục các nghiên cứu văn hóa cần thiết để trở thành nữ hoàng và đấu tranh để lấy lại sức khỏe—tất cả trong khi phớt lờ những lời nói xấu từ các cận thần.

"Hiện tại, điều tốt nhất mà chị có thể làm là chăm sóc sức khỏe," Kriemhild nói.

"Nhưng… nếu chị không trở thành nữ hoàng, thì điều đó có nghĩa là em sẽ lên ngôi."

"Em không bận tâm. Em chắc chắn em sẽ không đáng tin cậy như chị, nhưng em sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Vì vậy làm ơn, hãy nghỉ ngơi."

"Chị không thể tuân theo yêu cầu đó."

"Tại sao…?"

Brunhild có một cái nhìn xa xăm trong mắt.

Đó là một cái nhìn bí ẩn, cứ như thể cô đang nhìn vào một nơi nào đó không ở đây.

"…Chị đã hiểu ra một điều gì đó, từ việc bị sự ăn mòn. Có vẻ như Sức mạnh của Chúa đã ảnh hưởng đến mắt chị, và chúng đã trở nên giống với của Thần Thánh hơn. Chị có thể nhìn thấy tương lai—mặc dù chỉ mơ hồ." Ánh mắt cô chuyển sang Kriemhild.

"Em không được trở thành nữ hoàng. Em chắc chắn sẽ gặp một số phận tàn nhẫn."

"Một số phận tàn nhẫn…"

"Mặc dù chị không biết cụ thể điều gì sẽ xảy ra." Brunhild ôm em gái mình trong một nỗ lực để trấn an em ấy.

"Đừng lo lắng. Chị sẽ bảo vệ em. Chị luôn làm vậy, phải không?"

"Vâng, em cảm thấy tốt hơn…"

Đó là một lời nói dối.

Cái ôm của Brunhild yếu ớt đến nỗi nó chỉ làm Kriemhild lo lắng hơn nữa.

Brunhild bước ra khỏi giường và bắt đầu làm việc theo ý mình.

Tình hình sẽ không thay đổi nếu cô chỉ nằm trên giường. Bác sĩ đã từ bỏ việc điều trị tình trạng của cô.

Rời khỏi lâu đài hoàng gia, Brunhild đi đến Học viện.

Học viện là một tổ chức nghiên cứu lớn tập hợp các học giả, trong nước và nước ngoài. Sau khi được giải phóng khỏi sự kiểm soát của rồng ác, vương quốc đã xây dựng cơ sở này để tạo điều kiện trao đổi với các quốc gia khác. Nữ hoàng đầu tiên là người đã thành lập nó. Mục tiêu của vương quốc là mời các học giả từ nước ngoài và áp dụng các công nghệ mà quốc gia của họ thiếu—chủ yếu là về linh hồn và ma thuật.

Cô nghĩ rằng ở đó, cô có thể tìm thấy một số manh mối để chữa lành sự ăn mòn. Việc nghiên cứu y học và dược học đã suy giảm trong vương quốc do sự phụ thuộc vào Phép màu, vì vậy nơi duy nhất cô có thể học những điều đó là Học viện, nơi có sự trao đổi kiến thức với các nước ngoài.

Khi đến Học viện, Brunhild đột nhiên nói với vị hiệu trưởng, "Hãy chuẩn bị một phòng nghiên cứu để tôi sử dụng riêng. Hãy làm cho nó để tôi có thể ở lại đó qua đêm và nghiên cứu."

Hiệu trưởng thì rắc rối.

"Tất cả các phòng trong Học viện đều được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau. Tôi rất xin lỗi, nhưng không có phòng nào mà công chúa có thể sử dụng…"

"Tầng hầm trống, phải không?"

"Cái gì?!" Hiệu trưởng bị sốc.

"Nhưng bên dưới học viện này…"

"Tôi biết. Tôi không bận tâm. Đừng lo lắng—tôi là con gái của kẻ diệt rồng."

"Nếu công chúa nói vậy, thưa công chúa."

Tầng hầm được dọn sạch ngay lập tức và được biến thành phòng riêng của Brunhild.

Trong phòng thí nghiệm nghiên cứu dưới lòng đất đó, Brunhild bắt đầu nghiên cứu sự ăn mòn.

Một khi cô đã hoàn thành ngày nghiên cứu đầu tiên và ngồi xuống giường để ngủ— —thứ đó trong tầng hầm xuất hiện trước mặt cô.

<"Tôi đã không nghĩ rằng tôi sẽ có một vị khách khi thức dậy sau giấc ngủ."> Đó không phải là giọng nói của con người mà cô nghe thấy. Đó là một giọng nói bí ẩn vang lên trong tâm trí cô.

Đây là ngôn ngữ được gọi là "Tiếng Rồng."

Vậy thì chủ nhân của giọng nói đó là một con rồng.

Xuất hiện từ sâu thẳm của căn phòng dưới lòng đất là một con rồng dài tám mét và cao hơn năm mét. Hắn có vảy và mắt màu hổ phách.

Brunhild không ngạc nhiên khi nhìn thấy con rồng.

Cô đã biết có một con rồng trong tầng hầm. Đó là lý do tại sao cô đã chọn nơi này.

Một lần, nhiều con rồng đã ẩn nấp trong vương quốc này.

Con rồng hổ phách này là một trong những người sống sót.

Cho đến một trăm năm trước, vương quốc này đã nằm dưới sự kiểm soát của một con rồng ác, và những con rồng đã từng là lính của hắn đã đóng quân khắp vùng đất. Nhưng những con rồng đã từng là lính của hắn không phải là rồng từ khi sinh ra. Chúng ban đầu là con người nhưng đã bị đánh cắp ý chí tự do và đã bị biến thành rồng thông qua ma thuật của con rồng ác.

Những con rồng đó đều đã bị nữ hoàng tiêu diệt, nhưng một vài con rồng rất ít đã được tha. Những con rồng đã kỳ diệu duy trì nhận thức của chúng như con người đã không bị giết. Chúng xuất hiện như những con rồng, nhưng trái tim chúng vẫn là con người. Mặc dù vậy, rồng không thể được thả ra thế giới. Vương quốc là một nơi mà rồng đã mang lại bi kịch vô số lần. Kết quả là, họ đã xử lý vấn đề bằng cách nhốt chúng trong tầng hầm hoặc tháp tù.

Brunhild nhìn chằm chằm vào con rồng. Không có sự sợ hãi trong mắt cô, làm hắn ngạc nhiên.

<"Cô không sợ, ngay cả trước một con rồng?"> Brunhild nói với con rồng, <"Chúng ta sẽ sống cùng nhau bắt đầu từ hôm nay, vì vậy rất vui được làm quen. Hãy thư giãn. Tôi sẽ không can thiệp vào lối sống của ông."> <"Vậy là cô có thể sử dụng Tiếng Rồng? Cô hẳn là một công chúa diệt rồng."> <"Đúng vậy. Tôi là một công chúa của gia đình Siegfried."> Những người có thể nói Tiếng Rồng xuất hiện thường xuyên trong dòng máu của gia đình Siegfried. Cả Brunhild và Kriemhild đều có thể.

Tiếng Rồng không cần phải được nói ra. Họ có thể nói những gì họ nghĩ vào tâm trí của người khác mà không có bất kỳ âm thanh đi kèm nào.

Con rồng hổ phách nhìn chằm chằm vào cô, rồi lẩm bẩm như thể xúc động sâu sắc, <"Tôi hiểu, con của người đầu tiên…"> Có tình cảm trong mắt hắn khi hắn nhìn cô.

Trong khi lên giường, Brunhild nói, <"Vậy thì tôi sẽ ngủ tối nay. Ồ, nếu ông muốn tấn công tôi, thì cứ làm."> <"Tại sao tôi lại tấn công cô? Chống lại con gái của kẻ diệt rồng, một con rồng không có cơ hội thắng."> Cô ấy đã đùa về nó vì cô biết cô bất khả chiến bại đối với một con rồng.

Sáng hôm sau, ngay khi Brunhild thức dậy, cô bắt đầu nghiên cứu. Con rồng hổ phách theo dõi cô một cách chặt chẽ.

Con rồng không cố gắng can thiệp vào công chúa.

Đã nói rằng cô sẽ không can thiệp vào lối sống của hắn, cô cũng không nói chuyện với hắn.

Ba ngày trôi qua kể từ khi cô đến.

Trong ba ngày này, con rồng hổ phách không nói chuyện với cô và chỉ theo dõi cô.

Brunhild trở nên mất kiên nhẫn với điều này. Cô nói, <"… Nếu ông có điều gì muốn nói, thì ông có thể nói nó không?" > Con rồng trả lời, <"Tôi không thể làm phiền cô khi cô đang tập trung vào nghiên cứu." > <"Thật mất tập trung khi ông cứ theo dõi tôi như vậy." > Cô trả lại cuốn sách cô có trong tay cho kệ sách và đi đến chỗ con rồng. Rồi cô đưa mặt mình đến gần con rồng và nói, <"Việc theo dõi tôi có vui đến vậy sao?" > <"Vui,"> con rồng trả lời mà không do dự. <"Tôi đã bị nhốt dưới lòng đất gần một trăm năm.

Không ai đến thăm tôi, và tôi chưa bao giờ đi ra ngoài. Và trong sự buồn chán của tôi, cô đã xuất hiện. Mỗi cử chỉ bình thường của cô đều thú vị đối với tôi. Và cô cũng là một người phụ nữ công bằng—vì vậy tất nhiên tôi sẽ không mệt mỏi khi theo dõi cô." > <"Ôi trời ơi…" > Một chút màu hồng xuất hiện trên má Brunhild. <"Tôi đã nghe nói rằng rồng là những sinh vật cao quý và sẽ không cố gắng quyến rũ phụ nữ." > <"Tôi không phải là một con rồng thuần khiết. Tôi ban đầu là con người.

Tôi chắc chắn sẽ cố gắng quyến rũ một quý cô xinh đẹp." > Con rồng nói, <"Tôi nên hỏi cô tại sao cô lại nhốt mình trong tầng hầm này. Cuộc sống của một bông hoa thì ngắn ngủi. Cô nên nhìn thấy ánh sáng mặt trời và vui vẻ với đàn ông." > <"Tôi hơi mệt. Và dính líu đến đàn ông…" > Brunhild kể cho hắn nghe điều gì đã đưa cô đến phòng thí nghiệm nghiên cứu này.

Cô kể cho hắn nghe rằng cô là một công chúa, rằng cô đáng lẽ phải lên ngôi nhưng đã từ bỏ điều đó do sự ăn mòn, và rằng ngay khi cơ hội kế vị ngai vàng của cô đã tan biến, những người xung quanh cô đã bắt đầu bỏ rơi cô.

<"Vì vậy tôi nghĩ điều này là hoàn hảo—một tầng hầm với một con rồng bị nhốt đi… Tôi muốn ở xa con người." > <"Thật không may, tôi là một con người trong hình dạng của một con rồng. Tôi chắc chắn những con rồng mà cô tìm kiếm chỉ có ở các thiên đường Vườn Địa Đàng." > Brunhild cúi đầu và nói, <"Vâng, tôi chắc chắn điều đó là đúng." > Có lẽ vì cô trông hơi cô đơn, con rồng thể hiện sự quan tâm và tiếp tục, <"… Chà, mặc dù tôi ban đầu là con người, tôi đã xa rời thế giới trong một thời gian dài.

Tôi không có hứng thú với địa vị hay tiền bạc của con người. Cô có trở thành nữ hoàng hay không, điều đó không quan trọng đối với tôi. Tôi có thể bắt chước kiểu rồng cao quý mà cô mong muốn." > Brunhild phá ra cười khúc khích. <"Có ý nghĩa gì với sự cao quý nếu tôi biết nó chỉ là sự bắt chước?" > <"Tôi cũng không biết." > Cô nói, <"Nhưng nếu là như vậy, có vẻ như ông sẽ không quay lưng lại với tôi." > <"Tôi sẽ không. Rốt cuộc, cô là người đầu tiên tôi nói chuyện cùng trong một trăm năm."

> <"Rồng hổ phách, tên của ông là gì?" > Con rồng tự gọi mình là Bernstein. Đó là tên của hắn khi hắn còn là con người.

Sau đó, Brunhild và Bernstein đã nói chuyện về nhiều điều khác nhau.

Brunhild thường nói về em gái của mình. Bất kể cô đưa ra chủ đề gì, nó gần như luôn liên quan đến em gái của cô. Bernstein có thể nói rằng cô quan tâm đến em ấy nhiều như thế nào.

<"Để cứu em gái tôi, tôi phải trở thành nữ hoàng. Và chữa khỏi sự ăn mòn…"> Bernstein nghĩ rằng hắn sẽ giúp cô với nghiên cứu của cô. Hắn khá cảm động bởi tình yêu chị em của cô.

Bên cạnh đó, Bernstein có một món nợ lòng biết ơn đối với Nữ hoàng đầu tiên. Một lần, hắn suýt chút nữa đã bị một kẻ diệt rồng giết. Đối thủ của hắn là một chàng trai diệt rồng. Người đã cứu mạng Bernstein khi hắn ở trong tình trạng khó khăn này không ai khác ngoài chính Nữ hoàng đầu tiên.

Và cháu của Nữ hoàng đầu tiên đó đang gặp rắc rối. Hắn phải giúp.

<"Tôi sẽ chia sẻ với cô máu và vảy của tôi. Máu của một con rồng là một chất độc chết người, nhưng nếu cô pha loãng nó, nó sẽ trở thành một loại thuốc. Và nếu vảy của tôi được sắc, chúng cũng có thể tạo ra một loại thuốc."> Brunhild rất biết ơn khi nhận được đề xuất của Bernstein. Vẫn còn nhiều tác dụng bí ẩn của máu và vảy rồng chưa được hiểu.

<"Cảm ơn ông, Bernstein."> Thông qua một quá trình thử và sai liên tục, Brunhild đã tạo ra một loại thuốc thử để chữa sự ăn mòn.

Một năm trôi qua, và đã dành tất cả thời gian của mình cho nghiên cứu, công chúa tròn mười sáu tuổi.

Thuốc thử để chữa sự ăn mòn cuối cùng đã hoàn thành.

Nhưng thời hạn cũng đã đến gần.

Sắp đến trong ba ngày nữa là ngày để quyết định người kế vị chính thức cho ngai vàng.

Brunhild cầm thuốc thử đã hoàn thành trong tay run rẩy. <"Nếu cái này không có tác dụng, thì tôi…" > Để khuyến khích cô, Bernstein nói, <"Tất nhiên nó sẽ có tác dụng. Cô đã dành cả năm qua cho loại thuốc này." > Brunhild mỉm cười một cách yếu ớt. <"Nhận xét đó thậm chí không phải là sự an ủi…" > <"Nó không có ý nghĩa là an ủi. Tôi đã thấy những nỗ lực của cô trong năm qua. Nhưng nếu cô nói cô sẽ không uống nó, thì tôi vẫn sẽ có lợi.

Vì một khi cô chữa khỏi sự ăn mòn, điều đó có nghĩa là cô sẽ ngừng đến tầng hầm này." > Bernstein thực sự cảm thấy như hắn không muốn mất người trò chuyện duy nhất của mình. <"Tôi nghĩ cô không cần uống nó, nếu cô muốn luôn ở bên tôi." > <"Tôi không muốn ở bên ông mãi mãi… nhưng một khi tôi được chữa khỏi, tôi có thể đến gặp ông đôi khi." > Rồi cô lấy hết can đảm và uống hết thuốc thử.

Bernstein nghĩ rằng điều này là tốt nhất.

Bây giờ chỉ còn lại để chờ đợi thuốc có tác dụng. Loại thuốc này là đỉnh cao của một năm nỗ lực…

Nhưng…

Brunhild ho. Khi cô đưa tay lên miệng, có máu trên đó.

Thuốc đã không có tác dụng.

Brunhild tràn ngập sự tuyệt vọng.

Cô cuối cùng ngồi trên một chiếc ghế trong tầng hầm, ngây dại nhìn vào góc. Cô không còn làm việc với nghiên cứu mà cô đã từng rất say mê. Các công cụ thí nghiệm và sách đọc dở nằm trên bàn của cô thì cô đơn.

Bất kể Bernstein nói gì với cô, cũng vô ích. Giống như một con búp bê, cô không nói một lời. Hắn thậm chí không thể nghĩ ra điều gì để nói với cô. Hắn đã thấy những nỗ lực của cô trong năm qua. Và tất cả chúng đã trở nên vô ích.

Ba ngày trôi qua, và cuối cùng, Brunhild mở miệng.

"Tôi xin lỗi, Kriemhild. Tôi đang khiến em phải làm nữ hoàng…"

Brunhild cho rằng đây là cơ hội để hắn làm cô vui lên. <"Brunhild. Hay là cô thử sống cho chính mình lần này? Cô có thể làm một loại thuốc để chữa sự ăn mòn hoặc tận hưởng phần còn lại của cuộc đời mình. Ít nhất, điều đó sẽ tốt hơn là nhốt mình trong tầng hầm tối tăm này."> Brunhild trả lời, <"Tôi nên nói điều đó về ông."> <"Về tôi sao?"> Brunhild lấy một viên đá quý ra khỏi túi chiếc váy của cô. Đó là một chiếc vòng cổ ngọc bích, với những ký tự cổ xưa được khắc trên viên đá quý.

Cô đeo nó quanh cổ con rồng.

Rồi cô nhắm mắt lại.

Đột nhiên, cơ thể Bernstein bắt đầu phát sáng.

Hình bóng con rồng lấp lánh biến thành hình dạng của một con người.

"Cái gì…?"

Vào thời điểm ánh sáng biến mất, Bernstein đã trở thành con người. Đó là cơ thể của chính hắn, thứ mà hắn đã mất từ lâu.

Nhìn vào bản thân được phản chiếu trong gương bên cạnh, Bernstein vỗ vào má của chính mình.

"Trong số các câu thần chú của rồng, có một cái biến chúng thành hình dạng con người. Có vẻ như ông không biết vì ông không phải là một con rồng thuần khiết. Tôi đã đọc một cuốn sách của một con rồng trong nhà tôi, và tôi đã cố gắng khắc câu thần chú đó vào một viên đá quý."

Viên ngọc bích lấp lánh ở cổ Bernstein.

"Tôi thực sự đã lên kế hoạch rời khỏi tầng hầm này cùng với ông—tôi đã chữa khỏi sự ăn mòn, và ông lại trở thành con người. Nhưng phần của tôi không bao giờ có tác dụng…," cô nói với đôi mắt nhắm, giọng run rẩy. Nước mắt chảy ra từ mí mắt nhắm nghiền của cô. Cô đã nhắm mắt lại để kìm nén nước mắt, nhưng vô ích.

Điều đó khiến Bernstein cũng sắp khóc. Đã là một thời gian rất dài kể từ khi hắn cảm thấy cảm giác nước mắt dâng lên này. Vì rồng không được tạo ra để rơi nước mắt, đã gần một thế kỷ kể từ khi hắn cảm thấy hắn sẽ khóc. Bất kể hắn đã cảm thấy nỗi buồn gì từ sự cô lập của mình, mắt hắn thậm chí đã không ướt.

"Bây giờ đi đi, Bernstein. Ông có thể đi bất cứ đâu bây giờ."

"Tất nhiên tôi không thể đi," Bernstein trả lời cô bằng giọng người.

Đây là cô gái đã giúp hắn lấy lại cơ thể người. Nếu hắn rời bỏ cô, thì hắn không bao giờ có thể vui vẻ bất kể hắn đi đâu, và hắn cũng nghĩ rằng điều đó sẽ không phải là hành động của một con người.

"Brunhild—cô là một công chúa. Hãy biến tôi thành người hầu của cô. Tôi muốn hỗ trợ cô cho đến khi cuộc đời cô kết thúc."

Brunhild mỉm cười gượng gạo.

"Ông có nghiêm túc không?"

"Tôi không thích những trò đùa nghèo nàn."

"Thật là một người đàn ông có sở thích kỳ lạ… Chà, vậy thì được. Dù sao công việc của ông cũng sẽ không kéo dài."

Và thế là con rồng trở thành người hầu của Brunhild.

"Tôi thề tôi sẽ hữu ích cho cô," hắn nói.

"Vậy thì rất vui được làm quen một lần nữa, Bernstei…n…"

Mắt Brunhild đã nhắm suốt thời gian này, và bây giờ cô từ từ mở chúng. Nhìn thấy Bernstein, cô sững sờ.

Cô đỏ mặt đến tận tai và cúi đầu. Cô quay mặt đi.

Bởi vì Bernstein hoàn toàn trần truồng.

Điều đó là hiển nhiên, nếu bạn nghĩ về nó. Rồng không mặc quần áo. Vì vậy nếu hắn trở lại hình dạng con người, tất nhiên hắn sẽ không mặc quần áo.

"Đ-đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một quý ông trần truồng…"

Với vóc dáng cơ bắp của hắn, giống như một bức tượng điêu khắc, trước mặt cô, tâm trí Brunhild hoàn toàn trống rỗng.

"Bây giờ, tôi sẽ đi mượn một ít quần áo của học giả cho ông…"

Hai người họ rời khỏi Học viện cùng nhau.

Brunhild cố tình đi đường vòng để đi đến biệt thự hoàng gia. Cô làm điều này vì sự quan tâm đối với Bernstein, người sẽ đi bộ trong thị trấn lần đầu tiên trong một trăm năm.

Bây giờ đã trở lại là con người, Bernstein là một người đàn ông ở độ tuổi ngoài hai mươi. Đặc điểm nổi bật của hắn là đôi mắt hạnh nhân lạnh lùng. Nét mặt của hắn thực sự đẹp trai; hắn là kiểu người mà phụ nữ sẽ không để yên. Brunhild nhớ lại khi họ gặp nhau lần đầu, và họ đã nói chuyện về việc liệu hắn có cố gắng quyến rũ cô hay không.

"Nhưng thị trấn hoàn toàn khác sau một trăm năm."

Cách hắn nhìn xung quanh giống hệt như cách một cậu bé có thể.

"Đây là lần đầu tiên anh ấy ra ngoài trong một thế kỷ. Không có gì ngạc nhiên…"

Nhưng đôi mắt hắn lấp lánh. Cô thấy nó khá duyên dáng.

"Có một nhà hàng ở đó. Tôi rất thích ghé qua." Bernstein chỉ vào một nơi có các món thịt.

Brunhild cũng đang trong tâm trạng thèm thịt. Vì cô đã bị nhốt quá lâu, cơ thể cô muốn một thứ gì đó để tiếp thêm sinh lực.

"Vâng, chúng ta hãy đi."

Họ đi vào nhà hàng, và hai người họ gọi rất nhiều món thịt.

Khi Bernstein gần như đang nuốt thức ăn, Brunhild hỏi hắn, "Ông không oán giận con người sao?"

Bernstein nghiêng đầu.

"Tại sao tôi lại?"

"Ý tôi là, ông sẽ không sao? Vì chỉ vì ông trông giống một con rồng, ông đã bị nhốt dưới lòng đất trong một thời gian rất dài."

"Điều đó đúng. Tôi tức giận." Nhưng mặc dù nói như vậy, không có một chút tức giận nào trong giọng nói của hắn. Hắn dường như khá thờ ơ với nó.

"Những gì đã xảy ra với tôi một trăm năm trước là sự phân biệt đối xử. Bất kể tôi nói gì… mặc dù họ không có hy vọng hiểu… con người sẽ không lắng nghe tôi và cố gắng giết tôi."

"Vậy thì…"

"Nhưng một trăm năm trước, tôi đã được ban phước lành của tình yêu—tình yêu của tổ tiên cô, người đầu tiên. Cô ấy là người duy nhất đã bảo vệ tôi và cho tôi nơi trú ẩn. Cho đến khi cô ấy qua đời, tôi đã sống trong lâu đài hoàng gia. Mặc dù về mặt thời gian, đó chỉ là vài năm."

Bernstein có một cái nhìn dịu dàng trong mắt.

"Tôi nhớ rất rõ cảnh từ lâu đài hoàng gia. Tôi biết thị trấn mà nó nhìn ra tràn ngập những con người đã phân biệt đối xử với tôi, nhưng nó vẫn rất đẹp."

"Vì đó là đất nước được xây dựng bởi người phụ nữ mà ông tôn trọng và yêu."

"Đó là một phần của nó."

"Vậy thì," Brunhild nói, giọng hơi yếu ớt, "ông có thể không thích đất nước như bây giờ. Các nữ hoàng chỉ suy tàn kể từ thời của Người đầu tiên. Và đất nước này cũng vậy."

Các cuộc tấn công từ các quốc gia nước ngoài đã gia tăng, và có những dấu hiệu cho thấy sự phân biệt đối xử đã quay trở lại.

Sự bất mãn với người cai trị của họ đã làm cứng trái tim của người dân.

"Ông có thể đã hạnh phúc hơn khi ở lại tầng hầm đó."

"Nhưng," Bernstein nói.

"Tôi yêu đất nước này không chỉ vì nó là quốc gia mà người đầu tiên đã xây dựng. Tôi yêu con người ngay từ đầu. Họ ngu ngốc, nhưng đó là điều khiến họ trở nên đáng yêu."

"Đáng yêu vì họ ngu ngốc." Nghe điều đó, Brunhild nói một cách thẳng thắn, "Tôi không thực sự hiểu."

Bernstein mỉm cười.

"Tôi đánh giá cao sự trung thực của cô. Nếu cô nói cô hiểu, ở tuổi của cô, đó sẽ là một lời nói dối. Nếu cô lớn tuổi hơn, thời điểm đó có thể đến khi cô hiểu."

"Có phải như vậy không?"

"Đúng vậy."

Bernstein nhìn ra cửa sổ tại thị trấn và nói, "Vì vậy đất nước này vẫn đẹp—ngay cả khi nó đã thay đổi, vì đó là bằng chứng cho thấy người dân còn sống."

Khi hắn nói điều đó, hắn trông đối với Brunhild như một con rồng cao quý—ngay cả khi bây giờ, hắn lại là con người từ sức mạnh của viên ngọc quý.

Ăn xong bữa ăn của họ, hai người họ đi đến biệt thự hoàng gia.

Brunhild nhận ra cô đang ở trong một tâm trạng tốt lần đầu tiên trong một thời gian—khi cô cũng nhận ra rằng gần đây cô đã khá buồn bã liên tục.

"Cảm ơn ông, Bernstein."

"Vì điều gì?"

"Đi bộ qua thị trấn với ông dường như đã làm tôi vui lên một chút."

"Cô không cần cảm ơn tôi. Tôi chỉ đơn giản là muốn đi bộ qua thị trấn với một thiếu nữ dễ mến."

"Giá như ông có thể làm gì đó về thái độ tùy tiện đó," Brunhild nghĩ với một nụ cười gượng gạo.

Kriemhild đã luôn cảm thấy như cô ấy vô dụng.

Cô thiếu sự nhạy bén của chị gái; cô nhút nhát và không vui vẻ lắm. Điều cô ghét nhất là cô luôn được chị gái mình cứu.

Cô đã luôn cảm thấy rằng chỉ một lần, cô muốn giúp Brunhild.

Và rồi chị gái cô đã bị ốm với sự ăn mòn.

Nếu cô ấy định giúp Brunhild, thì bây giờ là lúc duy nhất. Kriemhild sử dụng tất cả quyền lực của mình với tư cách là một công chúa để tìm kiếm một cách để chữa lành cho chị gái. Vì mọi người coi cô ấy có khả năng trở thành nữ hoàng tiếp theo, nhiều chư hầu xung quanh cô ấy sẽ làm những gì cô ấy nói. Thật lòng mà nói, cô ấy không muốn dựa vào những người có động cơ thầm kín như vậy, nhưng cô ấy vẫn làm, nghĩ rằng nó có thể giúp chị gái mình.

Cô ấy đã tìm kiếm không chỉ trong nước, mà còn tìm kiếm một cách để chữa lành cho chị gái mình ở nước ngoài.

Nhưng cuối cùng, cô không thể tìm thấy một phương thuốc nào.

Đêm đó, với lễ đăng quang còn hai ngày nữa, chị gái cô quay trở lại biệt thự hoàng gia. Trong năm qua, cô đã ở Học viện nghiên cứu một cách để chữa sự ăn mòn, nhưng có vẻ như những nỗ lực của cô ở đó đã không diễn ra tốt đẹp. Kriemhild thất vọng về bản thân, ước gì cô đã có thể tìm thấy một phương thuốc để chào đón chị gái mình.

Và rồi một điều gì đó đã xảy ra ngay cùng lúc Brunhild và Bernstein đang ăn trưa cùng nhau.

Khi Kriemhild đang chìm đắm trong sự tự ghét bỏ, một người đàn ông đến.

Tên người đàn ông là Warren.

"Xin lỗi, thưa công chúa," anh ta nói, và vào phòng của Kriemhild.

Warren là một chư hầu cũ của gia đình hoàng gia. Anh ta đã phục vụ liên tục từ thời của Nữ hoàng đầu tiên cho đến nữ hoàng hiện tại, thứ năm. Ngay cả khi các nữ hoàng của các thế hệ liên tiếp đều đoản mệnh, Warren hẳn đã hơn chín mươi tuổi, theo một ước tính thận trọng. Tuy nhiên, anh ta trông trẻ hơn so với tuổi và thậm chí có thể được coi là ở độ tuổi năm mươi. Sống lưng anh ta thì thẳng, và anh ta thì cao. Có những nếp nhăn sâu ở khóe mắt và giữa lông mày. Ánh mắt của anh ta sắc bén như của một con diều hâu.

Ngạc nhiên trước chuyến thăm đột ngột của anh ta, Kriemhild hỏi, "Warren, điều gì đã đưa ông đến biệt thự hoàng gia?"

Warren là chư hầu trưởng và là phụ tá của nữ hoàng. Cô đã nghe nói rằng anh ta đã tiếp tục phục vụ mà không rời đi dù chỉ một khoảnh khắc kể từ khi Nữ hoàng thứ năm lên ngôi. Việc anh ta rời khỏi nữ hoàng trên giường bệnh và đến biệt thự hoàng gia cảm thấy kỳ lạ đối với Kriemhild.

"Tôi có một thứ gì đó để đưa cho cô." Từ bên dưới chiếc áo khoác dài mà anh ta mặc, Warren lấy ra một thanh kiếm. Anh ta rút nó ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm đẹp lấp lánh một cách hấp dẫn.

"Nó được gọi là Lưỡi kiếm chữa lành. Nó không phải là một thanh kiếm để làm tổn thương người khác. Nó là một thanh kiếm để chữa lành. Những câu thần chú nước ngoài được niệm trên nó xua tan ma thuật và làm dịu các bệnh tật của chủ sở hữu."

Điều này nghe giống như một câu chuyện kỳ lạ, nhưng Kriemhild nghĩ, "Tôi hiểu rồi." Màu sắc ấm áp của lưỡi kiếm này thì thuyết phục và khiến cô tin rằng nó thực sự có những câu thần chú chữa lành được niệm trên nó.

Warren tra kiếm vào vỏ và đưa nó cho Kriemhild.

"Các nữ hoàng của mỗi thế hệ đều đã mang thanh kiếm này. Sự chữa lành này thậm chí còn có một tác dụng hiếm gặp đối với sự ăn mòn. Không có thanh kiếm này, bất kỳ nữ hoàng nào cũng đã qua đời trước khi nhìn thấy tuổi ba mươi. Tôi đã đến với lệnh từ Đức vua để đưa cái này cho cô."

"Tại sao lại là tôi? Nếu thanh kiếm này có tác dụng chống lại sự ăn mòn, thì mẹ tôi nên là người giữ nó."

"Thanh kiếm này sẽ chữa lành các triệu chứng của sự ăn mòn, nhưng nó không thể chữa khỏi nó. Đức vua đã phán xét rằng không còn ý nghĩa gì khi bà giữ thanh kiếm. Là người kế vị của nữ hoàng, người cầm nó tiếp theo nên là cô, Kriemhild."

Kriemhild cầm lấy thanh kiếm.

Có lẽ điều này là trong đầu cô, nhưng cô cảm thấy như cô có thể cảm nhận được trái tim ấm áp của mẹ mình trong lưỡi kiếm.

"Mẹ…" Nhanh chóng khóc, Kriemhild có thể cảm thấy nước mắt dâng lên nhưng đã kìm chúng lại. Kể từ khi cô quyết định cô không muốn yếu đuối nữa, cô đã cấm bản thân mình khóc.

"Tôi cũng mong muốn cô sống lâu nhất có thể, thưa công chúa." Warren tiếp tục, "Và tôi hy vọng rằng cô sẽ phục vụ vương quốc lâu nhất có thể. Với tất cả sự tôn trọng, đó là nhiệm vụ của một nữ hoàng… Bảo vệ danh dự của vương quốc, như nó đã từng. Đó là mong muốn của tôi, với tư cách là một người đàn ông đã tiếp tục phục vụ các thế hệ nữ hoàng liên tiếp."

Kriemhild trả lời một cách khá chân thành, "Tôi sẽ làm tất cả những gì tôi có thể."

Nghe điều đó, Warren quay lưng lại với Kriemhild. Có vẻ như anh ta đã hoàn thành công việc của mình.

Khi anh ta chuẩn bị rời khỏi phòng, Kriemhild nói, "Cảm ơn ông, Warren."

Warren dừng lại ở đó một lúc nhưng rồi rời khỏi phòng mà không quay lại.

Một khi trời tối, Brunhild quay trở lại biệt thự hoàng gia.

Kriemhild ngay lập tức đi đến phòng của Brunhild.

"Chào mừng chị trở lại."

Khi Kriemhild vào phòng cô, Brunhild chào đón em ấy.

"Chị trở lại rồi. Chị đang định đi gặp em." Rồi cô cúi đầu và nói, "…Chị xin lỗi. Cuối cùng chị vẫn không thể chữa khỏi sự ăn mòn."

"Chị không cần xin lỗi về điều đó, chị. Em đã chuẩn bị cho việc trở thành nữ hoàng theo cách riêng của em… Em nên là người xin lỗi. Em đã không thể làm gì để giúp chị."

Kriemhild không có kiến thức về dược học, và cô đã dành năm qua để rèn luyện các môn học khác nhau để trở thành nữ hoàng tiếp theo. Trong năm qua, hai chị em không thực sự gặp nhau.

Brunhild nhìn chằm chằm vào Kriemhild. Đôi mắt cô thì xa xăm, giống hệt như chúng đã từng một thời gian, như thể cô đang nhìn vào một nơi nào đó khác. Đôi mắt cô có thể nhìn thấy tương lai nơi Kriemhild trở thành nữ hoàng—và rằng đó không phải là một tương lai tốt.

Nhận thấy cái nhìn đó, Kriemhild nói, "Chị. Làm ơn đừng nhìn em với sự lo lắng như vậy. Em đã mười lăm tuổi. Em không chỉ là em gái của chị, liên tục cần sự bảo vệ của chị."

"Nhưng…"

"Chị thiếu lòng tin vào em sao? Làm ơn hãy tin em—em là em gái của chị." Giọng Kriemhild bất thường mạnh mẽ, đối với cô ấy.

Kriemhild đã quyết tâm về điều này trong khi Brunhild đã đắm mình trong nghiên cứu của mình.

Cô sẽ không còn khiến chị gái cô lo lắng.

Cô chị tốt bụng của cô sẽ liên tục lo lắng về cô, ngay cả khi cuộc sống của chính cô đang gặp nguy hiểm. Mặc dù điều đó làm cô vui, nhưng hơn thế nữa, nó mang lại cho cô nỗi buồn.

Đã đến lúc cô phải độc lập.

Đôi mắt của cô em gái, nhìn vào chị gái, tràn ngập sự quyết tâm mạnh mẽ. Từ đó, Brunhild hiểu—khi cô đã bận rộn ở nơi khác, em gái cô đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Điều đó thật an tâm, và nó khiến cô muốn tin vào em gái mình.

"Chị tin em, Kriemhild. Hãy cho chị thấy rằng em sẽ xua đuổi tương lai đen tối mà chị thấy."

"Vâng. Em sẽ làm. Và lần này, em sẽ cứu chị." Kriemhild tiếp tục, "Bây giờ, một khi em trở thành nữ hoàng, có những điều em muốn làm. Một khi em có thể chỉ đạo các hiệp sĩ của vương quốc theo ý em, em muốn chinh phục Vườn Địa Đàng. Vì trái cây của tri thức mọc ở đó chắc chắn sẽ có thể chữa khỏi sự ăn mòn của chị."

"Kriemhild…"

Hai ngày sau đó, lễ đăng quang của Kriemhild đến.

Sáng hôm đó, Kriemhild rời khỏi biệt thự hoàng gia.

Đó là nơi hai người họ đã sống suốt đời. Biệt thự đã được xây dựng từ khá lâu, và tất cả các công chúa chỉ được phép sống ở đó. Chỉ có nữ hoàng được phép sống ở lâu đài hoàng gia.

Trước khi Kriemhild rời khỏi biệt thự hoàng gia, Brunhild đã đến cổng để tiễn em ấy. Điều đó làm Kriemhild vui.

"Làm ơn hãy chăm sóc mẹ của chúng ta, đang ốm ở lâu đài—đủ cho phần của chị nữa," Brunhild nói.

"Vâng. Em sẽ nói với mẹ rằng chị lo lắng cho mẹ."

Suốt thời gian này, hai chị em đã không thể đến thăm mẹ của họ dù chỉ một lần. Sức khỏe của bà hẳn rất kém, vì việc đến thăm đã bị cấm. Mặc dù hai người họ hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với mẹ của họ kể từ khi họ còn nhỏ, vì vậy việc không thể gặp bà không có gì mới.

Brunhild hôn trán Kriemhild, và cô cầu nguyện cho cuộc sống mới của em gái.

"Chị cầu nguyện rằng triều đại của em sẽ là một triều đại tươi sáng."

Kriemhild đáp lại nụ hôn của cô.

"Chị, có một thứ em muốn đưa cho chị." Cô lấy một thứ gì đó ra và đưa nó cho chị gái.

Đó là Lưỡi kiếm chữa lành.

"Cái này là dành cho chị. Nó không phải là một thanh kiếm để cướp đi sinh mạng. Nó là một thanh kiếm bảo vệ sự sống. Người ta nói rằng nó xua đuổi cái ác và bảo vệ chủ sở hữu của nó. Mặc dù em nghi ngờ nó có thể chữa khỏi sự ăn mòn của chị, nhưng em nghĩ nó sẽ làm dịu sự đau khổ của chị."

Mắt Brunhild mở to.

"Tuyệt vời. Ngay cả chỉ với một cái nhìn, chị cũng có thể nói đó là một vật kỳ diệu." Cô chấp nhận thanh kiếm và ôm nó vào ngực.

"Cảm ơn em. Chị sẽ luôn mang nó bên mình."

"Làm ơn hãy làm vậy. Có vẻ như chị phải mang nó để nó có tác dụng."

"Em đã có nó bằng cách nào?"

Kriemhild mỉm cười và trả lời, "Một người hầu được phái đến một vùng đất nước ngoài đã có được nó."

Đó là một lời nói dối. Cô không thể thành thật về cách cô đã có được nó. Nếu cô nói về việc các nữ hoàng của các thế hệ liên tiếp đã đấu tranh chống lại sự ăn mòn với sự giúp đỡ từ thanh kiếm đó, thì chị gái cô sẽ không bao giờ chấp nhận lưỡi kiếm. Rõ ràng, cô sẽ nói rằng Kriemhild nên mang nó vì sức khỏe của cô.

Trái tim Kriemhild hơi nhói. Cô đã nói dối chị gái và cũng phản bội mẹ mình, người đã tặng cô thanh kiếm, cũng như Warren, người đã nói rằng anh ta muốn cô sống một cuộc đời dài. Bản thân Kriemhild cũng đã xung đột về việc liệu có nên đưa thanh kiếm này cho chị gái không. Cuộc đấu tranh của cô không phải là về việc cuộc đời của chính cô có thể rút ngắn bằng cách đưa nó đi. Đó là về việc phản bội lòng tốt đối với cô.

Trong suốt hai ngày cho đến khi lễ đăng quang được tổ chức, Kriemhild đã đau khổ về điều đó, và rồi cô đã bằng cách nào đó tự quyết tâm để đưa thanh kiếm cho chị gái.

Ở thắt lưng của Kriemhild treo một thanh kiếm rất giống với Lưỡi kiếm chữa lành. Cô đã nhờ một ân huệ lớn của thợ rèn vĩ đại nhất trong đất nước, cho anh ta làm thanh kiếm giả này trong hai ngày. Đó là để lừa mẹ và Warren một khi cô đến lâu đài hoàng gia.

Vì cảm giác tội lỗi, Kriemhild thú nhận một phần, "…Em đã làm một điều gì đó hơi xấu xa để đưa thanh kiếm đó cho chị."

Brunhild ngạc nhiên. Cô không biết Kriemhild đã làm loại điều xấu xa nào, nhưng cô đã không tưởng tượng lời nói "Em đã làm một điều xấu" sẽ bao giờ phát ra từ miệng em gái mình.

Với đôi mắt ngước lên, như thể đang kiểm tra phản ứng của chị gái, Kriemhild nói, "Làm ơn tha thứ cho em—đó là một việc làm vì em muốn chị khỏe lại, bất kể điều gì."

Không thể chịu đựng được, Brunhild ôm em gái mình thật chặt.

"Làm sao em có thể đáng yêu như vậy khi em sắp trở thành nữ hoàng hôm nay?"

Brunhild không buông Kriemhild ra trong một thời gian dài.

Sau một cái ôm dài, Kriemhild cuối cùng đã có thể đi đến lâu đài hoàng gia.

Trong một căn phòng của lâu đài hoàng gia, chư hầu cũ Warren đang chờ đợi sự đến của Kriemhild.

Trong tay anh ta là một chiếc vương miện màu xám sẫm.

Trong lễ đăng quang, Warren sẽ tự mình thực hiện việc trao vương miện.

Warren nhìn chằm chằm vào chiếc vương miện trong tay. Và rồi anh ta lẩm bẩm trong sự im lặng, "Đức vua, người đầu tiên."

Cuối cùng, một hiệp sĩ đến phòng Warren và báo cáo, "Công chúa Kriemhild đã đến."

Với chiếc vương miện trong tay, Warren đi đến phòng ngai vàng.

Sau đó, lễ đăng quang được tổ chức.

Kriemhild trở thành nữ hoàng.

Hai tuần đã trôi qua kể từ khi Kriemhild đã chuyển đến lâu đài hoàng gia.

Trong thời gian đó, Kriemhild đã không gửi bất kỳ thư từ nào cho Brunhild. Brunhild cũng không can thiệp vào công việc của Kriemhild. Cô cho rằng cô ấy sẽ khá choáng ngợp với những nhiệm vụ không quen thuộc của một nữ hoàng.

Một đêm, Brunhild đang nằm ngửa trên giường trong phòng của cô.

Bên cạnh cô là thanh kiếm cô đã nhận được từ em gái mình. Cô ngủ với cánh tay ôm nó mỗi đêm, như thể nó là một sự thay thế cho em gái. Nhờ đó, vài ngày qua, sức khỏe của Brunhild đã cải thiện một cách khá đáng kể. Bằng cách luôn mang theo thanh kiếm, sức mạnh chữa lành của lưỡi kiếm đã thể hiện đến mức tối đa.

"Thưa công chúa," một tiếng gọi vang lên với một tiếng gõ cửa.

"Vào đi," cô đáp. Từ giọng nói, cô có thể biết ai đã đến.

Mở cửa để vào là Bernstein, mặc trang phục của một người phục vụ. Kể từ khi lấy lại hình dạng con người, anh ta đã đến để chăm sóc các nhu cầu hàng ngày của Brunhild với tư cách là người hầu của cô. Anh ta đang đẩy một chiếc xe đẩy bằng bạc với đồ ăn trên đó.

"Tôi đã mang bữa tối cho cô, thưa công chúa," Bernstein nói với Brunhild, nói một cách trang trọng hơn bây giờ khi anh ta là thị vệ của cô.

"Ông không cần phải nói như vậy khi chỉ có chúng ta. Tôi chỉ không thể quen với nó."

Trong thời gian họ đã ở cùng nhau trong tầng hầm, Bernstein đã không nói chuyện một cách trang trọng với Brunhild. Ngay cả khi anh ta là thị vệ của cô bây giờ, việc anh ta quá trang trọng với cô chỉ là không đúng.

"Được rồi, vậy thì tôi sẽ không."

Bernstein đặt đồ ăn lên bàn.

Nhìn thấy tất cả đồ ăn, Brunhild thì thất vọng.

Không có gì ngoài những thứ được cho là tốt cho sức khỏe, chủ yếu là trái cây và rau củ.

"Tôi có phải ăn nó không…?" Brunhild ăn một chế độ ăn không cân bằng.

"Dù sao tôi cũng sẽ không chết ngay cả khi tôi không ăn nó."

Được bảo vệ bởi Sức mạnh của Chúa, cô sẽ không chết vì đói. Thứ duy nhất có thể giết cô là sự ăn mòn.

"Cứ ăn đi." Bernstein tiếp tục đặt đồ ăn lên bàn, không nghe những gì cô phải nói.

Bernstein muốn Brunhild khỏe mạnh. Anh ta không biết trái cây và rau củ cuối cùng sẽ có tác dụng như thế nào đối với sự ăn mòn, nhưng vẫn có khả năng nó có thể cải thiện sức khỏe của cô một chút, vì vậy anh ta cho rằng anh ta sẽ thử.

Brunhild cũng hiểu điều đó, ít nhiều.

"…Chà. Tôi sẽ ăn nó, vì ông," cô nói.

Cô ghét trái cây và rau củ. Nhưng cô thích sự quan tâm của Bernstein.

"Giá như tôi có một người cha, tôi tự hỏi liệu ông ấy có tốt bụng với tôi như thế này không."

Bernstein múc một ít sữa chua trái cây bằng một chiếc thìa bạc và đưa nó đến trước miệng Brunhild. Anh ta có ý rằng cô nên mở miệng.

Brunhild ngoan ngoãn mở môi.

Đó là lúc cô nhận ra một điều gì đó—có vẻ như cô đang hành động hơi trẻ con dựa dẫm vào Bernstein.

Với cả hai cha mẹ của cô đã không còn, cô đã phải bảo vệ em gái mình. Cô đã lớn lên một cách tự kỷ luật, tự nhủ rằng cô phải là một người đáng tin cậy. Vì vậy, ngay từ khi còn trẻ, cô đã không thể hành động như một đứa trẻ. Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi một chút.

Cảm thấy dễ dàng dựa vào Bernstein, và nó thì thoải mái.

Vào khoảng thời gian khi Brunhild đã ăn xong bữa ăn, ai đó mang theo một thanh kiếm dài đến trước cổng của biệt thự hoàng gia.

Người gác cổng nhận thấy người đó và, với ngọn giáo trong tay, gọi họ dừng lại.

"Đợi đã. Ông phục vụ ai?"

Bầu trời đêm thì có mây, và người gác cổng không thể nhìn thấy khuôn mặt của vị khách một cách rõ ràng.

Có một chút rạn nứt trong những đám mây. Ánh trăng, chiếu sáng giữa những đám mây, chiếu sáng khuôn mặt của người mang kiếm.

"X-xin lỗi!"

Người gác cổng xin lỗi và thẳng người.

Nhưng người đó hẳn đã rất không hài lòng với thái độ của người gác cổng.

Họ rút thanh kiếm dài của mình ra.

Lưỡi kiếm lóe sáng như sấm sét chạy qua màn đêm.

Người gác cổng bị chém xuống và ngã. Một mùi giống như thịt cháy sém bốc lên.

Người đó mang một thanh kiếm phát sáng màu vàng. Đó là một lưỡi kiếm có thể thậm chí đốt cháy xuyên qua áo giáp.

Trong khi những người gác cổng khác bị sốc, họ đã giơ vũ khí của mình lên.

"Ông đã phát điên rồi sao, thưa…"

Thanh kiếm vàng không phát ra âm thanh chém xuống những người gác cổng, lần lượt. Gần mười người gác cổng được huấn luyện đã vội vã đến để chiến đấu, nhưng không ai trong số họ thậm chí đã xoay xở để làm bị thương vị khách.

Vị khách đã giết tất cả những người lính đã đến— —và rồi bước vào biệt thự hoàng gia.

Có tiếng ồn ào bên trong biệt thự. Brunhild và Bernstein cũng có thể nghe thấy tiếng ồn.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy…?"

Cô đã được báo động về sự xôn xao ngay khi có một tiếng "bang" trên cửa.

Người bước vào là quản gia lớn tuổi của biệt thự.

"Công chúa Brunhild… xin hãy chạy trốn… Một cuộc tấn công…"

Sau khi đi được xa đến đó, người quản gia lớn tuổi ngã sấp mặt xuống. Có một vết cắt sâu trên lưng ông. Vào thời điểm Brunhild đến gần, ông già đã qua đời.

Bernstein bối rối.

"Một cuộc tấn công?"

"Người nước ngoài có thể đã đến để bắt cóc công chúa. Điều này cũng đã xảy ra vài năm trước."

"Vậy thì chúng ta sẽ trốn thoát ra ngoài cửa sổ sao?"

"Không, chúng ta sẽ chiến đấu."

Điều này khác với lần họ đã bị tấn công vài năm trước. Bây giờ Brunhild có sức mạnh để chiến đấu. Cô không gắn bó với những người của biệt thự hoàng gia, nhưng cô cũng không muốn thấy họ bị giết một cách vô tâm. Với thanh kiếm ở hông, Brunhild đứng dậy khỏi bàn.

"Tôi sẽ giúp."

Cơ thể Bernstein phát sáng. Một khoảnh khắc sau, anh ta đã trở thành một con rồng hổ phách. Anh ta đã trở nên có thể độc lập kiểm soát tác dụng của chiếc vòng cổ mà anh ta đã nhận được từ Brunhild. Chừng nào anh ta còn đeo nó, anh ta có thể tự do trở thành người hoặc rồng.

Tiếng lách tách của sấm sét chạy qua các ngón tay của Brunhild, giống như một sự khởi động.

Cô không thể bị giết, và cô có một vũ khí có thể thậm chí giết một con rồng. Trên hết, cô có người hầu rồng của mình.

Những kẻ tấn công không có cơ hội thắng.

Công chúa và rồng giữ một con mắt cảnh giác xung quanh họ khi họ đi trên hành lang của biệt thự hoàng gia.

Đây đó, cô thấy xác của những người đã phục vụ cô. Có vô số xác chết không chỉ của lính, mà còn của những người hầu. Nhưng thật đáng lo ngại khi hoàn toàn không có xác chết của bất kỳ kẻ tấn công nào. Nếu họ có thể tránh phải hy sinh một người khi đối đầu với những người lính được huấn luyện, thì họ phải là một nhóm cực kỳ chuyên gia.

Khi họ đến gần hơn với âm thanh của cuộc chiến, một mùi cháy sém bắt đầu thoang thoảng.

Họ đến đại sảnh. Có những đám cháy nhỏ đây đó. Bàn và ghế bằng gỗ đang cháy.

Và có một người trông giống như một kẻ tấn công. Họ đang ở ngay giữa việc chém một người lính.

Lưng kẻ tấn công quay về phía họ. Khuôn mặt của họ không thể nhìn thấy.

Nhưng cô có thể kiểm tra xem đó là ai sau khi họ đánh bại họ.

Brunhild ném Sấm sét được dệt giữa các ngón tay của mình vào kẻ tấn công. Sấm sét là một vũ khí hiệu quả chống lại rồng, nhưng nó cũng có tác dụng với con người. Năng lượng cao sẽ thiêu cháy kẻ thù.

Khi được ném, Sấm sét sẽ luôn giết chết và không thể né được. Số phận của kẻ tấn công đã được định đoạt.

Hoặc đáng lẽ phải như vậy.

Trong khi quay lại, kẻ tấn công vung kiếm của họ. Khi Sấm sét đánh vào lưỡi kiếm của nó, nó đã bị vô hiệu hóa.

"Cái gì…?"

Điều đó là không thể.

Bất kể đó là một lưỡi kiếm được rèn tốt như thế nào, không thể nào một vũ khí được làm bằng tay con người lại có thể vô hiệu hóa Sấm sét.

Lưỡi kiếm mà nhân vật đã vung—nó phát sáng cùng một màu với Sấm sét.

Ngọn lửa di chuyển từ thanh kiếm đã được làm nóng đến thảm và bùng cháy. Trong chớp mắt, đại sảnh trở thành một biển lửa.

Trong đại dương đỏ, một bóng đen xuất hiện chỉ ở một chỗ.

Đó là một người phụ nữ—nhìn từ phía sau, cô ấy trông rất quen thuộc.

"…Không thể nào," Brunhild lẩm bẩm, giọng cô run rẩy một cách dữ dội.

Nó thật vô lý. Không đời nào.

Kẻ tấn công, quay lại— —có cùng khuôn mặt với em gái của Brunhild.

"Kriemhild…?"

"Chị… à, cuối cùng em cũng tìm thấy chị."

Giọng cô ấy giống hệt như của Kriemhild.

"Đó có phải là… Kriemhild không?"

"Trông giống ai khác sao?"

Cô không nhìn thấy điều đó. Người ở đó chắc chắn là Kriemhild.

"Em… em đã làm điều này sao?" Brunhild hỏi, nhìn vào những xác chết rải rác.

"Vâng. Vì họ cản đường em… Nhưng đó là những vấn đề nhỏ và không quan trọng." Cô coi thường cái chết của những người hầu, coi chúng như "những vấn đề nhỏ."

"Chị, em đến với một yêu cầu," Kriemhild nói với đôi mắt trống rỗng.

"Chị sẽ chết chứ?"

Brunhild câm lặng. Người phụ nữ trước mặt cô không giống Kriemhild. Không đời nào cô em gái đáng yêu của cô lại bảo cô chết. Ngay cả khi cô đã nói điều đó, sẽ có một lý do.

"Kriemhild, chuyện gì đã xảy ra vậy? Có chuyện gì xảy ra ở lâu đài sao? Em không thể nói cho chị biết sao?"

"Em đã đến lâu đài, và em đã trở thành nữ hoàng. Và rồi em đã phát hiện ra—về trách nhiệm của các nữ hoàng của mỗi thế hệ. Là một nữ hoàng, em cũng phải hoàn thành trách nhiệm của mình. Em cần mạng sống của chị."

Cầm thanh kiếm dài trong tay, Kriemhild bước tới. Cô di chuyển rất nhanh, bạn sẽ không bao giờ tưởng tượng đó là Kriemhild hiền lành đó.

Trước khi vung kiếm, Kriemhild thì thầm.

"Dâng mình cho vương quốc."

Brunhild không di chuyển, vì cô chắc chắn em gái mình sẽ không bao giờ làm tổn thương cô.

Đó là lý do tại sao cô bị chém xuống.

Cô bị chém chéo từ vai. Máu tươi phun ra. Cô có thể nhìn thấy bên dưới mắt mình khi cơ thể cô mở ra như một bông hoa. Cảnh tượng đó từ từ trôi qua.

Brunhild hiểu rằng cô đã chết.

Cơ thể Brunhild đã nhận được sự ưu ái của Chúa—cô không thể bị giết bởi một vũ khí của con người. Nhưng nếu đó là một vũ khí được làm bằng Sức mạnh của Chúa, thì cô có thể bị giết. Thanh kiếm vàng mà Kriemhild mang chính là điều đó. Các thuộc tính của nó giống như Sấm sét mà Brunhild đã ném. Vết thương được tạo ra với cái này sẽ không tái tạo.

Nhãn cầu của cô cử động, nhìn xuống cơ thể mình. Vết thương quá sâu, cô muốn cười. Cô có thể thấy các mạch máu dày và các cơ quan của cơ thể cô đã bị cắt làm đôi. Cơ thể của chính cô đang vỡ vụn, phun ra máu đỏ. Nó gần như trông giả.

"Kriem… hild…"

Điều cuối cùng mà Brunhild nhìn thấy là khuôn mặt của em gái mình, vô cảm khi em ấy giết cô.

<"Brunhild…!"> Con rồng vỗ vào không khí bằng cánh của mình. Hắn vội vã đến chỗ Brunhild như một cơn gió, giữ cô trong hàm của mình trước khi cô kịp chạm đất. Vẫn còn công chúa trong miệng, hắn đối mặt với Kriemhild, người vừa vung kiếm xuống.

Con rồng nhìn Kriemhild, mắt bốc cháy vì hận thù.

Kriemhild giơ kiếm của mình lên một lần nữa. Đó là một tư thế phản công. Bernstein phán đoán rằng cô ấy đang tấn công để giết. Chỉ cần một bước tiến lên, và một cú đánh từ thanh kiếm thần thánh sẽ đốt cháy con rồng bằng vết chém của nó khi đi ngang qua.

Nhưng con rồng không tấn công.

Hắn ưu tiên cứu Brunhild hơn sự hận thù của mình đối với Kriemhild.

Vẫn còn công chúa trong hàm, hắn bay lùi lại. Vỗ cánh, hắn bay lên cao với một luồng gió lớn.

Hắn xuyên qua kính màu phía sau, có ý định trốn thoát từ đó.

Kriemhild ngay lập tức nhận ra con rồng đang cố gắng chạy trốn.

Cô lao tới với lưỡi kiếm của mình, nhưng đã quá muộn.

Con rồng phá vỡ kính lăng trụ và bay đi vào bầu trời đêm.

Thanh kiếm thần thánh đâm xuyên không khí, và mưa cầu vồng lấp lánh xuống.

Bất kể cô cố gắng như thế nào, thanh kiếm của cô sẽ không đến được với hắn bây giờ.

Con rồng quay lưng lại với Kriemhild và bay thậm chí còn cao hơn và xa hơn vào bầu trời.

Hắn chỉ phải rời xa biệt thự hoàng gia. Kriemhild sẽ sớm đuổi theo hắn.

Với công chúa trong miệng, con rồng hổ phách bay nhanh qua bầu trời. Hắn trốn thoát đến khu rừng, xa biệt thự hoàng gia.

Hắn dựa công chúa vào một cái cây lớn để cô nghỉ ngơi.

<"Brunhild! Cố gắng lên, Brunhild!"> hắn gọi cô, nhưng không có phản ứng.

Đây là sai lầm của một đời. Mặc dù cảnh giác và nhận thức được kẻ tấn công ngay trước mặt, con rồng hổ phách đã hoàn toàn không thể di chuyển. Bởi vì hắn có cơ thể của một con rồng, hắn đã sợ thanh kiếm diệt rồng. Rồng, với tư cách là sinh vật, đã bản năng sợ Sức mạnh của Chúa—điều đó cũng đúng với Bernstein, người không phải là một con rồng thuần khiết.

Vết thương của Brunhild quá sâu—sâu đến mức thật lạ khi cô vẫn còn thở nhẹ. Cô có thể chết sau một lần chớp mắt nữa.

Con rồng hổ phách cảm thấy sự hối hận sâu sắc, hắn thốt ra một tiếng rên rỉ, <"Tôi không thể để điều này xảy ra…"> Để Brunhild bị em gái mình giết— Trở lại trong tầng hầm, hắn đã lắng nghe khi Brunhild đã nói một cách rất hạnh phúc về em gái mình.

Brunhild cố gắng chữa khỏi sự ăn mòn cũng không phải vì lợi ích của chính cô. Cô đã cố gắng trở thành nữ hoàng để cứu em gái, vì cô đã có thể nhìn thấy một cái bóng đáng ngại phía trước trong tương lai nơi em gái cô trở thành nữ hoàng. Đó là lý do tại sao cô đã phải chữa khỏi sự ăn mòn. Bernstein đã theo dõi khi cô đã bỏ ngủ để nghiên cứu thuốc.

Để cô bị em gái đó giết, bất chấp mọi thứ đã là vì em ấy và tình yêu của Brunhild dành cho em ấy— Con rồng hổ phách không biết nỗi buồn nào lớn hơn.

Nhưng không để ý đến cảm xúc của hắn, nhịp đập của sự sống của Brunhild ngày càng yếu hơn.

Hắn muốn quỳ lạy Chúa.

Nhưng trong khu rừng ban đêm, không có Chúa nào để hắn bám vào.

Hắn ước hắn là một vị thần. Nhưng Bernstein chỉ là một con rồng.

Hắn có sừng, hắn có cánh, hắn có đuôi, và hắn có nanh. Chỉ có vậy.

Ngay cả khi hắn có thể chiến đấu, hắn không thể cứu một mạng sống.

Hắn ước hắn có thể ít nhất chia sẻ với công chúa tuổi thọ dài không cần thiết đặc trưng của rồng.

Đó là lúc một điều gì đó mà Brunhild đã nói lướt qua tâm trí hắn. Trong khi họ đã nghiên cứu trong tầng hầm, hắn đã nghe cô nói, <"Có nhiều tác dụng bí ẩn của máu rồng chưa được hiểu."> Con rồng quyết định đánh cược.

Hắn cào vào cổ họng mình bằng những móng vuốt dài, và máu của hắn đổ ra. Hắn đổ nó để nó nhỏ giọt lên vết thương của Brunhild.

Máu rồng là năng lượng sống mạnh mẽ. Nó thậm chí có thể ban sự sống cho một người đang trên bờ vực của cái chết. Nhưng đó là một cuộc cá cược với tỷ lệ cược cực kỳ tồi tệ.

Máu rồng cũng là một chất độc mạnh mẽ. Nếu 10. 000 người bị nó dính vào, thì 9. 999 người sẽ chết.

Con rồng hổ phách đặt cược vào cơ hội rằng công chúa sẽ sống sót.

Hắn đổ máu của mình vào cô—như thể hắn đang chia sẻ cuộc sống của mình.

Ý thức của Brunhild ở trong bóng tối sâu thẳm.

Nó lạnh, và cảm thấy như cơ thể cô đang lạnh đi nhanh chóng.

Cô trở nên sợ hãi và chạy qua bóng tối. Nhưng bất kể cô đi xa như thế nào, bóng tối không bao giờ tan.

Cô cuối cùng đã bỏ cuộc và gục ngã. Cô nghĩ rằng cô sẽ chỉ ngày càng lạnh hơn.

Nhưng đó là lúc một ánh sáng đột nhiên xuất hiện từ hư không.

Ánh sáng của ngọn lửa làm ấm cơ thể lạnh của Brunhild.

Cảm thấy một thứ gì đó ấm áp trên mí mắt, Brunhild mở mắt.

Đêm đã rạng sáng và ánh sáng mặt trời đang chiếu vào. Những gì cô đã cảm thấy trên mí mắt là hơi ấm của mặt trời.

Cô tự hỏi tại sao cô còn sống. Cô nhớ lại đã bị chém xuống và chết.

Con rồng hổ phách đang ngủ say, nép sát vào cô. Có một vết sẹo trên cổ hắn.

Cô nhìn vào quần áo của mình. Có máu khô dính trên đó. Tóc và da cô cũng vậy. Từ màu sắc của nó, rõ ràng đó không phải là máu người.

Điều đó khiến Brunhild hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cô vuốt đầu của con rồng đang ngủ.

<"Cảm ơn ông, con rồng của tôi…"> Có một con suối xinh đẹp gần đó, vì vậy Brunhild đã tự mình làm sạch ở đó.

Cô quay trở lại gốc cây ngay khi con rồng hổ phách đang mở mắt.

<"Hãy cảm ơn vận may của cô,"> hắn nói. <"Cô đã thắng một cuộc cá cược với tỷ lệ cược tồi tệ."> Brunhild lắc đầu. <"Tôi sẽ không cảm ơn vận may của mình, mà là ông."> <"Tôi chỉ đơn thuần là đổ chất độc vào cô."> Cuộc đối thoại này dường như không có nhiều ý nghĩa đối với Brunhild, vì vậy cô đến gần con rồng hổ phách và đặt một nụ hôn lên móng vuốt của hắn. Đó là cách cô thể hiện sự tôn trọng tối đa mà cô có thể.

Con rồng hổ phách nói, không hề khó chịu, <"Nếu cô định hôn tôi, tôi thà là trên môi."> <"Đừng quá đà,"> Brunhild trách con rồng thô lỗ.

Con rồng hổ phách hỏi, <"Vậy thì, chúng ta làm gì bây giờ?" > <"Chúng ta không thể ở trong rừng mãi mãi. Chúng ta phải quay lại thị trấn." > <"Vậy thì chúng ta làm gì?" > <"Tôi… muốn biết tại sao Kriemhild lại cố gắng giết tôi." > <"Bỏ cuộc đi." > Con rồng hổ phách nhớ lại vẻ mặt của Kriemhild khi cô đã tấn công biệt thự hoàng gia. Hắn nhớ lại mắt cô đã đen và trống rỗng. Nó thật kỳ lạ. <"Cô nên tránh bất kỳ sự liên quan nào đến em ấy nữa." > <"Linh cảm của tôi đang nói với tôi điều tương tự.

Nhưng đó chính là lý do tại sao tôi nghĩ tôi phải làm điều gì đó… Tôi đã luôn cảm nhận được một điều gì đó đen tối trong việc em ấy trở thành nữ hoàng. Nếu một điều gì đó khủng khiếp đang xảy ra với em ấy, thì tôi phải làm điều gì đó ngay lập tức." > <"Tôi đã cứu mạng cô. Chừng nào còn rõ ràng Kriemhild đang muốn lấy mạng cô, việc dính líu đến em ấy gần như là vứt nó đi một lần nữa. Cô có định làm cho sự tận tâm của tôi trở nên lãng phí không?" > <"À ha ha… Ông đã đánh vào chỗ đau của tôi."

> Brunhild mỉm cười gượng gạo. <"Về điều đó, tất cả những gì tôi có thể nói là tôi xin lỗi." > Con rồng hổ phách thở dài. Có vẻ như hắn không thể thay đổi suy nghĩ của Brunhild khi nói đến em gái cô. <"Vậy thì không có gì để làm. Tôi sẽ chấp thuận mong muốn của cô và đi cùng cô với tư cách là người hầu của cô." > <"Ông vẫn sẽ đi theo tôi sao? Ông là người không có lý do gì để ở lại…" > <"Không có tôi, cô chắc chắn sẽ gặp một cái chết không đúng lúc." > Con rồng hổ phách dang cánh và bay vào không trung.

<"Chúng ta hãy đi lấy một ít quần áo." > Váy của Brunhild đã bị cắt, và bằng cách biến thành một con rồng, Bernstein đã mất quần áo một lần nữa.