Chương 2: Chương 1

Quyển 1: Sát long Brunhild Trên hòn đảo này sống một con rồng bạc.

Nơi đây là thiên đường của muôn loài động vật. Trái cây thơm mọc dồi dào.

Con rồng sống trong một vịnh hình quạt. Vùng đất này vốn rất đẹp, với những bãi cát trắng trải dài đến tận chân trời.

Nhưng giờ đây, bãi cát trắng đã chuyển sang màu đỏ, như thể bị vẩy sơn đỏ tươi. Xác một con thuyền trôi nổi trên mặt biển tối sẫm. Mùi sắt gỉ nồng nặc hòa lẫn với thủy triều nhuốm máu.

Nội tạng và mỡ vàng trôi nổi trên biển máu.

Chỉ mười phút trước, núi xác thịt ấy vẫn còn là những con người đang sống và thở.

Đây là kết cục của những kẻ đã tấn công hòn đảo nơi con rồng bạc sinh sống. Tổng cộng có khoảng hai mươi người. Tất cả đều biến thành đống thịt vụn. Không một ai còn cử động—ngoại trừ một vài cơn co giật sau cùng của những thi thể ngẫu nhiên.

Đối với con rồng bạc, đây là một cảnh tượng quen thuộc.

Con rồng đã nhận được mệnh lệnh từ Chúa để bảo vệ tất cả sự sống trên hòn đảo này.

Từ xa xưa, rồng bạc đã chiến đấu chống lại những kẻ tấn công hòn đảo.

Gần đây, con người thường xuyên tấn công hơn. Vũ khí của họ cũng đã tiến bộ một cách đáng kể. Những thiết bị họ gọi là súng sẽ đặc biệt rắc rối nếu công nghệ của họ tiến bộ hơn nữa. Nhưng dù vậy, hắn sẽ không bị giết trong một thời gian nữa.

Con rồng bạc với đôi mắt xanh nhìn xuống cơ thể mình—những chiếc vảy lấp lánh mờ ảo trong ánh sáng lờ mờ và chất lỏng màu xám sẫm như thủy ngân chảy ra từ các kẽ hở giữa chúng.

Chất lỏng bạc này chính là máu rồng.

Con người đã bắn hàng trăm viên đạn vào con rồng bạc. Một trong số đó đã lọt vào giữa những lớp vảy dày đặc và chạm tới da thịt nó. Mặc dù, đối với con rồng bạc khổng lồ, cảm giác này chỉ giống như bị một cây kim châm.

Những giọt bạc lấp lánh rơi xuống một đống thịt.

Không… Nhìn kỹ hơn, đó hoàn toàn không phải là một đống thịt.

Những giọt nước đã rơi xuống một đứa trẻ.

Đứa trẻ đó chắc chỉ khoảng hai hoặc ba tuổi. Con rồng không thể biết chính xác tuổi của nó. Cơ thể nhỏ bé của nó, dính đầy máu, trông giống như một đống thịt bị tàn sát. Nhưng lồng ngực nó vẫn phập phồng nhẹ nhàng.

Đứa trẻ vẫn còn sống.

Nhưng nó sẽ chết sớm thôi. Con rồng bạc đã kết án nó.

Đứa trẻ không bị bao phủ bởi máu đỏ của môi trường xung quanh, mà là máu bạc của con rồng.

Máu rồng rất mạnh và uy lực. Con người đã từng sử dụng nó làm thuốc thử để thi triển những phép thuật mạnh mẽ, nhưng ngay cả khi đó, một giọt duy nhất cũng phải được pha loãng rất nhiều lần. Máu chưa qua xử lý gần như là một chất độc chết người. Nếu một con người chạm vào nó—chưa nói đến một đứa trẻ—họ gần như chắc chắn sẽ bị giết chết.

Những con sóng cuồng nộ gầm thét như muốn dập tắt âm thanh nhịp đập của trái tim nhỏ bé ấy.

Con rồng dang rộng đôi cánh bạc khổng lồ của mình. Hắn chuẩn bị quay trở về ngôi đền mà hắn gọi là nhà.

Mặc dù là rồng, nhưng hắn không phải là kẻ vô tâm. Tuy nhiên, quan điểm về sự sống và cái chết của hắn hoàn toàn khác so với con người.

Những sinh vật yếu ớt sẽ chết, trong khi những sinh vật mạnh mẽ sẽ sống. Đây là quy luật của thế giới mà Chúa đã tạo ra.

Đó là một trong những chân lý trong trái tim con rồng—và là một bài học từ đấng sáng tạo.

Dù là một đứa trẻ hay một người trưởng thành, điều đó không quan trọng trước những lời dạy của Chúa.

Và thế là, con rồng bay đi, bỏ lại đứa trẻ vô vọng.

Một lúc sau—có lẽ là một tuần, hoặc có thể là một tháng—con rồng quay trở lại vịnh một lần nữa. Hắn thèm thịt cá voi.

Không còn một thi thể nào sót lại trong vịnh. Các xác chết đã bị những con sóng trắng xóa cuốn đi. Cát trắng lấp lánh như bụi sao.

Con rồng bạc lặn xuống đại dương. Khi di chuyển dưới nước, hắn cụp cánh lại, tạo thành một hình dáng thon gọn hơn, thích hợp để bơi lội.

Ở dưới đáy đại dương sâu thẳm, cách hòn đảo khoảng năm trăm mét, hắn tìm thấy một con cá voi. Hắn đã bơi được chưa đầy một phút. Hắn không nghĩ mình có thể tìm thấy một con mồi nhanh như vậy. Quả là một sự may mắn.

Con rồng há hàm và ngoạm vào thân con cá voi. Cá voi lớn hơn rồng, nhưng rồng nhanh hơn—và mạnh hơn rất nhiều.

Cuối cùng, con rồng dùng miệng giữ chặt con cá voi rồi lao lên mặt nước. Mọi việc diễn ra quá nhanh khiến con cá voi không kịp xử lý. Trong lúc tâm trí vẫn còn choáng váng, con cá voi đã bất tỉnh. Sự thay đổi áp suất đột ngột khi ngoi lên mặt nước đã giết chết con cá voi trước cả khi con rồng kịp ra đòn chí mạng.

Con rồng vươn cổ ra như một cây roi và quăng con cá voi về phía bờ.

Sinh vật khổng lồ tung tóe những giọt nước khi bay lượn trên không. Những con chim biển đang lười biếng cưỡi trên luồng không khí hoảng loạn tản ra.

Xác con cá voi đáp xuống vịnh trên hòn đảo mà con rồng sinh sống, khiến mặt đất rung chuyển vì va chạm.

Con rồng quay lại đảo và bắt đầu ngấu nghiến thịt cá voi.

Sau khi lấp đầy dạ dày bằng một phần ba thịt cá voi, con rồng đã thỏa mãn. Hắn sẽ ăn phần còn lại vào lúc khác.

Đúng lúc hắn chuẩn bị quay trở lại ngôi đền một lần nữa, con rồng nhận thấy một sinh vật.

Sinh vật đó hơi giống một con khỉ nhỏ.

Đó là đứa trẻ người đã chết. Con rồng đã hoàn toàn quên mất nó.

Đôi mắt xanh của con rồng mở to.

Nó đã bị vấy máu rồng… mà vẫn sống sót.

Giờ đây hắn có thể thấy đó là một bé gái với mái tóc đen và đôi mắt đen. Cô bé mặc một chiếc váy—vừa vặn với trẻ con, nhưng được làm rất tốt. Nó rất nhăn nheo, cứ như thể cô bé đã cố gắng giặt sạch vết máu bằng nước biển. Dù đã cố gắng hết sức, dường như cô bé vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn những vết bẩn màu đỏ.

Đứa trẻ nhỏ đứng vững trên hai chân khi nhìn con rồng từ sau một cái cây. Cô bé cảnh giác với hắn. Mặc dù cô bé dường như gần chết đói, nhưng cô vẫn còn sống.

Con rồng nhanh chóng hiểu rằng đây là ảnh hưởng của máu hắn.

Máu rồng là chất độc chết người.

Nếu một người phun nó lên mười nghìn con người, có thể kỳ vọng chín nghìn chín trăm chín mươi chín người sẽ chết.

Nhưng một người sẽ sống sót. Và nếu người đó có thể chịu đựng được sức mạnh của máu và sống sót, thì người đó sẽ được truyền cho sức mạnh của chính con rồng.

Đứa trẻ này chắc chắn là một ngoại lệ—người duy nhất trong mười nghìn người. Chắc chắn đó là lý do tại sao cô bé có thể đứng vững trên đôi chân của mình, ngay cả sau khi bị tắm trong máu rồng ở độ tuổi không thể tin được.

"A, thì ra là vậy," con rồng nghĩ.

Dù là định mệnh, ý chỉ của thiên đàng, hay ý muốn của Chúa, đứa trẻ này đã sống sót.

Con rồng đưa ra một quyết định ngay lúc đó và đi về phía ngôi đền.

Trong khi bay trên bầu trời, con rồng nghĩ về làn da khô vàng một cách bất thường của đứa trẻ. Hắn cảm thấy một nỗi lo lắng. Hắn sau đó nhìn xuống và thấy cô bé đang chạy về phía xác cá voi. Cô không lãng phí thời gian, nhét càng nhiều thịt cá voi vào má càng tốt.

Trong ngày, con rồng quay trở lại vịnh. Hắn không quay lại để ăn nốt phần cá voi còn lại.

Khi đến gần vịnh, hắn ngay lập tức phát hiện ra cô bé. Cô đang chạy về phía hàng cây để thoát khỏi cái bóng của con rồng.

Con rồng hạ cánh xuống bãi cát lấp lánh. Một lần nữa, hắn lại thấy cô bé đang nhìn hắn từ sau một cái cây. Không—chính xác hơn, cô bé đang nhìn chằm chằm vào xác cá voi.

Chắc chắn, đứa trẻ nghĩ rằng con rồng đã quay lại để ăn nốt bữa ăn của mình. Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô—cô hy vọng từ tận đáy dạ dày trống rỗng của mình rằng sẽ còn thức ăn sót lại. Đôi mắt trũng sâu và làn da vàng vọt của cô là bằng chứng rõ ràng cho tình trạng suy dinh dưỡng của cô. Cô bé đã ăn gì để sống sót? Côn trùng? Rễ cây?

<"Đến đây,"> con rồng gọi đứa trẻ.

Cô bé giật mình.

<"Không cần phải sợ hãi. Ta sẽ không ăn thịt ngươi. Việc ngươi vẫn còn sống là ý muốn của Chúa."> Những gì con rồng nói không phải là ngôn ngữ của con người.

Đó là Chân Ngôn—những từ ngữ quyền năng được ban cho bởi Chúa.

Ngôn ngữ này đã được sử dụng từ rất lâu trước đây, trước khi con người được chia thành nhiều bộ lạc và nói nhiều thứ tiếng khác nhau. Với Chân Ngôn, có thể giao tiếp với bất kỳ sinh vật sống nào. Ngôn ngữ này mang tính phổ quát, giúp có thể truyền đạt những gì muốn nói bất kể trí tuệ hay kiến thức của một người.

Con rồng nói với đứa trẻ bằng một giọng nhẹ nhàng, nhưng cô bé vẫn có vẻ hơi lo lắng. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc, con rồng cao đến mười lăm mét.

Để thể hiện rằng hắn không có ác ý với cô, con rồng từ từ vươn cổ, cúi đầu một cách trịnh trọng.

Và sau đó hắn đưa ra một thứ nhất định mà hắn đã móc trên một trong những móng vuốt của mình.

Đó là một bó trái cây đủ màu sắc. Chúng mọc xung quanh ngôi đền mà hắn sinh sống.

Việc hái lượm là một công việc tinh tế đối với một sinh vật lớn như vậy, vì vậy một số quả đã bị dập nát khi hắn nhổ chúng.

<"Hãy ăn trái cây này. Chỉ ăn thịt thú và côn trùng thì không phù hợp với chế độ ăn của con người. Mặc dù ngươi đã tắm trong máu của ta và trở nên mạnh mẽ, nhưng ngươi vẫn sẽ chết với tốc độ này."> Mất một lúc để đứa trẻ bước bước đi đầu tiên, nhưng khi đã bước đi, cô bé di chuyển rất nhanh. Cô bé vội vã đi đến chỗ con rồng, lấy một quả trái cây từ móng vuốt của hắn, và cắn một miếng thật lớn.

<"Ngon quá,"> đứa trẻ nói, và ngay cả cô bé cũng ngạc nhiên về những gì mình vừa nói. Cô bé bỗng nhiên có thể nói Chân Ngôn.

Loại trái cây mà cô bé đã cắn có thể so sánh với những quả táo hay lê quen thuộc với con người. Nhưng nó còn hơn cả một loại trái cây đơn thuần.

<"Ngươi đã nếm trái cây của tri thức. Nó ban cho sự khôn ngoan và trí thông minh cho những ai tiêu thụ nó."> Nhờ trí tuệ được ban cho bởi trái cây, và tính phổ quát của Chân Ngôn, đứa trẻ đã có thể giao tiếp mà không gặp bất kỳ khó khăn nào.

Đứa trẻ lấy hai tay che miệng nhỏ của mình.

<"Ồ không! Con đã nghe trong một câu chuyện cổ rằng con người ăn trái cây của tri thức là một tội lỗi…" > <"Ha ha, không hẳn. Ăn trái cây của tri thức không phải là một tội lỗi. Tội lỗi nằm ở việc sử dụng tri thức được ban cho bởi trái cây để làm điều xảo trá, như lừa gạt và đánh lừa người khác. Ngươi có thể ăn mà không sợ hãi." > Cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều đó, đứa trẻ đưa phần còn lại của trái cây vào miệng.

Nhìn thấy cảnh tượng đáng yêu này, con rồng cảnh báo đứa trẻ, <"Thông qua trái cây của tri thức, giờ đây ngươi sẽ nhạy cảm hơn người khác với những sắc thái tinh tế của trái tim con người. Ngươi không được sử dụng món quà này để lừa gạt người khác. Hãy nhớ rằng, Chúa đang dõi theo ngươi." > Đứa trẻ gật đầu khi tiếp tục ăn.

Sau khi ăn xong trái cây, đứa trẻ nói, <"Cảm ơn ông."> Làn da vàng và khô một cách bất thường của cô bé lấy lại sự rạng rỡ. Ngay cả về giá trị dinh dưỡng, trái cây của tri thức rõ ràng khác với trái cây của vùng đất của con người.

<"Tại sao ông lại cứu con?"> <"Không phải ta đã cứu ngươi, mà là Chúa. Chúa đã cứu mạng ngươi."> <"Chúa?"> <"Ngươi đã sống sót, ngay cả sau khi bị tắm trong máu của ta. Ta đã giải thích điều đó là ý muốn của Chúa—rằng ngươi chưa phải chết."> <"Có phải Chúa thực sự tồn tại không?"> <"Ngài có. Hòn đảo này thực sự đã được Chúa ban phước."> Trái cây của tri thức mọc ở đây, cũng như cây sự sống, và mật hoa chảy dọc theo các dòng suối của nó. Hòn đảo này chính là một nơi như vậy.

<"Con đang ở đâu?"> cô bé hỏi.

<"Một hòn đảo xa xôi giữa đại dương. Ta nghe con người gọi nó là Đảo Bạc, nhưng cái tên mà Chúa đã ban cho nó là Vườn Địa Đàng."> Rồi con rồng hỏi, <"Ngươi đến đây mà không biết nơi này là gì sao?"> Đứa trẻ nhỏ gật đầu. <"Con đã bị một vài người đáng sợ đưa đi, và trước khi con kịp nhận ra, con đã ở đây."> Bị đưa đi.

Nhận thấy chiếc váy của đứa trẻ vốn rất lộng lẫy, con rồng bạc suy nghĩ một lúc.

Con rồng không hề am hiểu về các vấn đề thế gian, nhưng hắn hiểu rằng quần áo mà cô bé mặc là của một quý tộc. Người ta nói rằng một số con người đáng khinh sẽ cướp bóc và bắt cóc—vì vậy đứa trẻ này chắc chắn là một nạn nhân.

<"Ta sẽ đưa ngươi đến vùng đất của con người,"> con rồng đề nghị.

Nhưng đứa trẻ nói, <"Con không muốn đi,"> cúi đầu xuống.

<"Ngươi không có gia đình đang chờ đợi ngươi sao?"> Con rồng bạc đã giết rất nhiều người. Tất cả họ đều muốn máu của hắn hoặc kho báu của hòn đảo—hoặc gây ra một mối đe dọa nào đó khác. Nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng hắn đã cướp đi nhiều sinh mạng.

Hắn chủ yếu giết những người đàn ông trưởng thành. Trên bờ vực của cái chết, ngay cả những người đàn ông vạm vỡ nhất cũng thường xuyên khóc gọi mẹ mình. Họ gào thét đến khản cả cổ. Họ khóc gọi những người không thể làm gì để thay đổi kết quả, ngay cả khi họ có mặt.

Vì vậy, lời nhận xét của đứa trẻ thật bất ngờ.

<"Ngươi có cha mẹ, đúng không?"> <"Vâng, nhưng… con không biết mặt họ."> Đứa trẻ không biểu lộ cảm xúc.

<"Một gia sư đã chăm sóc con. Bà ấy nói rằng cha mẹ con là quý tộc, vì vậy con phải trở thành một quý cô đúng mực. Tất cả các anh chị của con cũng vậy. Anh trai con có thể đã nhận được một chút sự quan tâm từ cha, nhưng đối với con, thì giống như không có cha mẹ vậy."> Đứa trẻ nhìn con rồng với đôi mắt to.

<"Còn ông thì sao?"> cô bé hỏi. <"Ông cũng ở một mình ở đây sao?"> <"Không,"> con rồng nói. <"Hãy lắng nghe ta. Giờ đây ngươi đã có thể nói Chân Ngôn, ngươi sẽ có thể hiểu… ý nghĩa của tiếng kêu của các loài động vật trong rừng, tiếng vo ve của côn trùng, và tiếng hót của chim."> Chân Ngôn cho phép giao tiếp với tất cả các sinh vật sống.

Bây giờ đứa trẻ đã hiểu các loài động vật sống trong hòa bình trong rừng, và cô bé hiểu rằng chúng thực sự hạnh phúc.

<"Thật tuyệt vời…" > Với một giọng đầy khao khát, đứa trẻ nói, <"Con cũng muốn ở lại đây." > <"Nếu đó là điều ngươi mong muốn, thì ngươi nên làm." > Đứa trẻ mở to đôi mắt tròn xoe và nhìn con rồng. <"Thật không? Thật sự ổn chứ?" > <"Tất nhiên. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn sống ở Vườn Địa Đàng này, thì ngươi phải tuân theo lời dạy của Chúa." > <"Lời dạy của Chúa?" > <"Không một sinh vật nào ở Vườn Địa Đàng này được phép chiến đấu. Ngươi không được nuôi dưỡng lòng căm ghét, oán hận hay thù hận trong trái tim mình.

Ở đây, tất cả chúng ta đều là gia đình. Chúng ta có tình yêu và lòng quý mến dành cho nhau. Nếu ngươi có thể hứa điều đó, thì ngươi cũng có thể ở lại đây." > <"Điều đó dễ mà. Nếu đó là quy tắc ở đây, thì các sinh vật ở Vườn Địa Đàng sẽ không bắt nạt con, đúng không? Con sẽ không bao giờ ghét hay thù hận chúng. Con sẽ giữ lời hứa đó." > <"Được rồi. Vậy thì ngươi và ta là gia đình." > Đứa trẻ mỉm cười ngây thơ. <"Này, con nên gọi ông là gì? Tên con là—"> <"Không cần thiết.

Vì đây không phải là vùng đất của con người, ta sẽ gọi ngươi là 'ngươi'. Và ngươi cũng sẽ gọi ta là 'ngươi'. Miễn là chúng ta có tình yêu dành cho nhau, tên không phải là điều cần thiết." > <"Ồ?" > <"Và đừng nói giọng con gái nữa. Sự khác biệt rõ ràng về giới tính có thể làm nảy sinh sự phân biệt đối xử. Ngươi nên nói một cách đơn giản." > <"Một cách đơn giản? … Ý ông là sao?" > Đứa trẻ nói thêm, <"Ồ, có lẽ con chỉ nên, ừm, bắt chước ông,"> thay đổi cách nói của mình.

Con rồng nâng đứa trẻ lên lưng và bay đến ngôi đền nơi hắn sống.

Đứa trẻ nhanh chóng kết bạn với các loài động vật. Thật may mắn là cô bé mới chỉ ba tuổi. Nếu cô bé lớn hơn một chút, với trái tim bị vấy bẩn bởi thế giới, thì có lẽ cô đã không thể thiết lập một mối liên kết với những cư dân của Vườn Địa Đàng.

Cô bé yêu hoa, hát ca cho gió và chạy đua qua những cánh đồng với những chú thỏ.

Cô bé trở nên thân thiết với nhiều loài động vật khác nhau, nhưng người mà cô bé đặc biệt gắn bó là con rồng.

<"Ông ấy là người đầu tiên cho con thấy lòng tốt."> Khi ngủ, cô bé luôn tựa vào đuôi, thân hoặc cổ của con rồng.

Con rồng nghĩ rằng có lẽ đứa trẻ nghĩ hắn là cha mẹ của mình—một người cha có chung dòng máu với cô.

Đứa trẻ lớn lên nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc.

Máu rồng và trái cây của tri thức đã biến cô bé thành một sinh vật tràn đầy sức sống.

Chín năm trôi qua, đứa trẻ mới chập chững biết đi đã trở thành một thiếu nữ.

Nếu cô là một con người bình thường, thì cô vẫn chỉ khoảng mười một hoặc mười hai tuổi, nhưng trí tuệ của cô lại sánh ngang với một người trưởng thành, và sự phát triển thể chất của cô đã vượt qua một đứa trẻ mười hai tuổi. Phước lành từ trái cây của Chúa đã thúc đẩy sự phát triển cơ thể của cô, vì vậy cô trở nên khá cao so với tuổi của mình, và ngực cô cũng nở nang. Đôi khi, người ta có thể thấy cô đỏ mặt vì những lời tán tỉnh từ những con chim đầy màu sắc, những con công lộng lẫy và những con đại bàng dũng mãnh.

Cô gái chạy nhanh hơn những con ngựa sống trên đảo, mạnh hơn một con lợn lòi và trở nên nhanh nhẹn hơn một con rắn.

Nhưng trong suốt quá trình trưởng thành của cô, sự thay đổi màu sắc tổng thể của cô là điều nổi bật hơn bất cứ điều gì. Màu tóc của cô đã thay đổi từ màu đen tuyền… sang màu bạc.

Đó là do máu rồng giống như thủy ngân đã tắm lên người cô. Tóc của cô gái giờ đây có cùng màu với vảy của con rồng.

Làn da của cô trở nên trắng như tuyết, đôi mắt đỏ như thể chứa đầy máu, và mái tóc bạc như mặt trăng. Tất cả sắc tố dường như đã biến mất khỏi cơ thể cô.

Cũng vào khoảng thời gian này, con người nhắm vào Vườn Địa Đàng lại một lần nữa đến bờ biển của nó.

Con rồng phản ứng lại cuộc xâm lược của con người, đi ra vịnh để xua đuổi con thuyền của họ—giống như hắn đã làm.

Nhưng chỉ trong vòng chín năm ngắn ngủi, công nghệ của con người đã tiến bộ vượt bậc.

Vũ khí cầm tay của họ vẫn chưa đủ mạnh để đánh bại con rồng. Nhưng con tàu quân sự đến tấn công được trang bị hàng chục khẩu đại bác đủ mạnh để xuyên qua vảy rồng. Mặc dù súng tiểu liên mà con người mang theo, như trước đây, không khác nhiều so với súng bắn đậu, nhưng nếu bắn từ một khoảng cách thích hợp, chúng ít nhất có thể làm nứt vảy của hắn.

Những tiếng nổ của đạn đại bác vang lên ngắt quãng. Những tia lửa thắp sáng mặt biển ban đêm thành màu đỏ.

Máu bạc văng tung tóe. Đó là một vết thương nhẹ, nhưng đối với người khác thì nó sẽ trông giống như một cú xịt máu kinh hoàng.

Trong khi xé đôi tàu chiến, con rồng suy nghĩ.

"…Điều này sẽ không kéo dài được lâu."

Suy nghĩ của hắn lúc đó không phải về kẻ thù… Hắn đang nghĩ về tuổi thọ của chính mình.

Đánh giá từ sự phát triển nhanh chóng của công nghệ quân sự, trong mười năm nữa—không, có lẽ thậm chí là năm năm, công nghệ của con người sẽ đạt đến điểm mà những cỗ máy của họ có thể ra đòn chí mạng với hắn. Vâng, hắn đang phân tích nó một cách bình tĩnh.

Nhưng hắn không bận tâm.

Kẻ mạnh sẽ sống, và kẻ yếu sẽ chết. Đây là quy luật của thế giới mà Chúa đã tạo ra.

Thời đại của con rồng đang đi đến hồi kết. Chỉ có vậy thôi.

"Ta không còn sống được bao lâu nữa."

Hắn chợt nhận ra rằng những tia súng tiểu liên khó chịu đã ngừng lại.

Con rồng đã không xử lý những kẻ tấn công đó. Hắn bận tâm với con tàu chiến.

Tuy nhiên, vào một lúc nào đó, tất cả những con người đã đổ bộ lên bãi biển đều đã chết.

Không… Họ đã bị giết.

Vịnh nhuốm máu đỏ—một cảnh tượng tương tự như cảnh mà hắn đã gây ra chín năm trước.

Ở trung tâm của cuộc tàn sát, có một con rồng nhỏ đứng đó.

Mái tóc bạc dài của cô, được để tự nhiên, bay lượn trong gió. Quần áo trắng của cô giống như những đôi cánh đang vỗ.

Cô gái nhảy múa quanh chiến trường, dễ dàng né tránh cơn bão đạn khi cô lấy đi từng sinh mạng một. Cô dùng một chân mềm mại đá vào một người đàn ông, và đầu anh ta nổ tung. Lòng bàn tay nhỏ nhắn của cô xuyên thẳng qua ngực kẻ thù khác, xuyên cả giáp.

Cô hoàn toàn là con gái của con rồng bạc. Cứ như thể một con rồng nhỏ đang giúp đỡ cha mẹ của mình.

Tuy nhiên… không.

Chắc chắn cô gái muốn tin là như vậy.

Rằng cô là con gái của con rồng bạc.

Con rồng cảm thấy một nỗi buồn dâng trào trong lồng ngực.

Sau khi đẩy lùi những con người, con rồng và cô gái quay trở lại ngôi đền. Cô gái lo lắng về vết thương của con rồng, nhưng cô nhẹ nhõm khi biết nó chỉ là một vết thương nhỏ. May mắn thay, cô không bị bất kỳ vết thương nào.

<"Chúng ta phải làm gì?"> cô gái hỏi, nghiến răng. <"Vũ khí của con người đang phát triển quá nhanh. Với tốc độ này… ông sẽ bị giết. Ông là người bảo vệ của Vườn Địa Đàng."> <"Đúng vậy. Trong tương lai gần, ta sẽ bị giết,"> con rồng đáp.

<"Tại sao con người cứ đến hòn đảo này?"> <"Bởi vì Vườn Địa Đàng có rất nhiều sáng tạo của Chúa… như cây sự sống và trái cây của tri thức. Con người khao khát những thứ đó bởi vì hạnh phúc trong cuộc đời này là bài toán lớn nhất của họ—mục tiêu không bao giờ nắm bắt được."> <"Nhưng nếu ông chết, tất cả những thứ đó sẽ biến thành tro tàn."> Con rồng bạc là người bảo vệ của Vườn Địa Đàng.

Khi người bảo vệ chết, Vườn Địa Đàng sẽ bùng cháy. Trái cây của tri thức, cây sự sống, và mật hoa—tất cả sẽ trở thành tro tàn. Chúa sẽ không giao những sáng tạo của Ngài cho những kẻ không xứng đáng.

<"Ngay cả khi là tro tàn, những sáng tạo của Vườn Địa Đàng vẫn có thể được sử dụng làm tài nguyên quý giá. Là Người bảo vệ của Vườn Địa Đàng, ta là một ngoại lệ—khi ta chết, cơ thể ta sẽ không trở thành tro tàn."> Mỡ rồng sẽ được làm thành nhiên liệu mạnh, máu của nó sẽ được chế biến thành thuốc chữa bệnh mạnh mẽ, vảy của nó làm áo giáp, răng của nó làm kiếm, thịt của nó làm chất dinh dưỡng—tất cả đều là những kho báu vô giá.

Đối với con người, Vườn Địa Đàng và con rồng bảo vệ nó đáng để theo đuổi, bất kể sự hy sinh nào.

<"Nhưng chúng ta… chỉ muốn sống trong hòa bình… mà không gây rắc rối cho bất kỳ ai…,"> cô gái nói.

Đôi mắt xanh của con rồng nhìn cô gái đang bối rối. <"Ngươi có muốn sống không?"> Cô gái nghiêng đầu và nói, <"Điều đó không phải quá rõ ràng sao?"> Không rõ ràng.

Ở vùng đất của con người, sự gắn bó với cuộc sống có thể được coi là điều hiển nhiên. Nhưng hòn đảo này thì khác. Sau khi các sinh vật của Vườn Địa Đàng chết, linh hồn của chúng được đảm bảo sự cứu rỗi. Do đó, mặc dù các sinh vật sinh ra ở Vườn Địa Đàng không tìm kiếm cái chết, nhưng chúng cũng không tiếc thương nó.

Có thể nào…? Đứa trẻ này…

Bảo cô chờ một lát, con rồng đi vào sâu trong ngôi đền.

Từ rất, rất lâu trước đây, đã có một thời gian con rồng bạc được con người tôn kính. Bất cứ khi nào con người bị thiên tai, hoặc khi các quốc gia khác gây chiến với họ, người dân sẽ dâng lễ vật cho con rồng. Đá quý, vàng bạc, hoa, quần áo, búp bê, ngũ cốc, thiếu nữ.

"Ta không cần bất cứ thứ gì trong số đó…"

Nhưng có lẽ đứa trẻ sẽ cần chúng.

Căn phòng mà con rồng đến chứa rất nhiều lễ vật.

Con rồng đứng trước những viên đá quý đủ màu sắc. Hắn biết rằng phụ nữ loài người thích đá quý. Nhưng một con rồng không thể hiểu được sở thích của con người. Hắn nên chọn viên đá nào trong số những viên đá lấp lánh rực rỡ này đây?

Hắn suy nghĩ một lúc, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng đây là một nỗ lực vô ích, dù hắn có dành bao nhiêu thời gian để suy nghĩ đi nữa. Vì vậy, con rồng đã chọn một món kho báu, cẩn thận hết sức để không làm nó trầy xước khi hắn quay trở lại với cô gái.

Đặt trên móng vuốt khổng lồ của hắn là một chiếc vòng cổ ngọc hồng lựu. Hắn đã chọn nó vì nó có cùng màu với đôi mắt của cô gái. <"Ta muốn ngươi có cái này."> Cô gái nhận lấy viên ngọc hồng lựu. <"Cái này… cho con sao?"> "Đẹp quá," cô nói với giọng vui mừng, rồi ôm viên đá quý vào ngực. <"Con hạnh phúc quá. Hạnh phúc y như lần ông cho con trái cây vậy."> Rồi con rồng chắc chắn. <"Nếu ngươi thích nó, thì ta rất vui."> Hắn vui, nhưng cũng buồn.

Một sinh vật của Vườn Địa Đàng sẽ không vui mừng vì một viên đá quý.

Đứa trẻ này vẫn thuộc về vùng đất của con người.

Con rồng dùng một móng vuốt chỉ vào căn phòng chứa lễ vật. <"Có nhiều viên đá quý hơn nữa trong căn phòng đó. Cũng có quần áo nữa. Tất cả đều là của ngươi. Ngươi nên mặc bất cứ thứ gì ngươi thích."> Vẫn nắm chặt viên ngọc hồng lựu, cô gái gật đầu, rồi đi vào căn phòng chứa lễ vật.

Với đôi mắt buồn bã, con rồng nhìn cô đi một cách ngây thơ.

Cô gái ở một mình trong căn phòng đó gần hai giờ đồng hồ.

Con rồng vẫn tiếp tục chờ đợi cô. Con rồng sẽ không tức giận và mất kiên nhẫn như con người, bất kể hắn phải chờ đợi bao lâu. Đã sống hàng ngàn năm, hai giờ đồng hồ tương đương với một cái chớp mắt.

Khi cô gái bước ra khỏi phòng, cô mặc một chiếc váy đỏ sẫm từ đầu đến chân—váy, áo nịt ngực, áo cánh và ruy băng.

Tất cả đều có cùng màu với viên ngọc hồng lựu.

<"Đáng lẽ phải có quần áo của nhiều màu sắc khác nhau trong căn phòng đó,"> con rồng nói.

<"Con thích màu đỏ."> Cô gái đã tự hào tuyên bố đó là màu yêu thích mới của cô.

<"…Cách xa hòn đảo này,"> con rồng nói tiếp, <"có nhiều quần áo hơn nữa—và nhiều đá quý hơn nữa. Sẽ có rất nhiều thứ mà ngươi thích—và nhiều thứ màu đỏ hơn nữa."> Cô gái nhìn con rồng với vẻ giật mình. Đôi mắt đỏ và đôi mắt xanh gặp nhau.

<"Không…,"> cô gái nói. Dường như cô không muốn con rồng nói tiếp. <"Những gì con muốn chỉ có thể tìm thấy trên hòn đảo này." > <"Hãy nghe ta." > Cô gái lắc đầu, nhưng con rồng phớt lờ cô và tiếp tục. <"Một khi ta chết, những thứ của hòn đảo này sẽ biến thành tro tàn. Nhưng chỉ những thứ của hòn đảo này thôi. Ngươi không thuộc về hòn đảo này. Ngươi được sinh ra cách xa nơi đây. Khi ta chết, ngươi sẽ không trở thành tro tàn. Ngay cả sau khi ta chết, ngươi phải tiếp tục sống—xa hòn đảo này."

> Khi nói một cách thẳng thắn, con rồng chợt nhận ra— Dường như hắn không muốn cô gái chết.

<"Không có chỗ nào cho con cách xa hòn đảo này cả,"> cô gái nói.

<"Ngươi chỉ mới ở cách xa hòn đảo này hai hoặc ba năm thôi, đúng không? Ngươi chỉ gặp vận rủi trong hai hoặc ba năm đó. Chắc chắn có những con người sẽ tốt bụng với ngươi."> Cô gái lắc đầu dữ dội. Những giọt nước mắt văng ra từ khóe mắt cô và bắn lên sàn đá cẩm thạch.

<"Dù vậy,"> cô gái nói tiếp. <"Dù vậy… Ông là người đầu tiên tử tế với con."> <"Chỉ có ông thôi, không ai khác,"> cô gái nói với những giọt nước mắt lại dâng trào. <"Con muốn ở bên ông."> Con rồng cũng cảm thấy như vậy.

Tất cả các sinh vật của Vườn Địa Đàng đều là gia đình, nhưng cô gái đặc biệt với hắn. Hắn nghĩ rằng đó là vì hắn đã chăm sóc cô gái kể từ khi cô còn là một đứa trẻ. Không có mối liên kết máu mủ, hắn không thể chắc chắn, nhưng…

"Có vẻ như ta đã yêu cô gái này như một người cha."

Cô gái nói, <"Con không muốn ông chết. Tất cả các sinh vật của Vườn Địa Đàng đều là gia đình… nhưng ông đặc biệt với con."> Cô nói chính xác những gì con rồng đã nghĩ.

<"Lần tới khi con người tấn công, chúng ta hãy cùng nhau chạy trốn khỏi hòn đảo,"> cô gái tiếp tục. <"Một trong những khả năng bí mật của một con rồng là biến thành hình dạng con người, đúng không? Chúng ta hãy cải trang thành con người và sống sót cùng nhau."> Đó là một yêu cầu mà hắn không thể đáp ứng.

<"Chúa đã giao phó cho ta nhiệm vụ bảo vệ Vườn Địa Đàng. Ta không thể từ bỏ nó."> Nhưng vẫn còn.

<"Chúa có thực sự tồn tại không?"> cô gái hỏi. <"Nếu Ngài có thật, thì tại sao Ngài không giúp chúng ta? Chúng ta đã không làm bất cứ điều gì sai."> <"Chúa sẽ cứu chúng ta. Giờ ngươi hãy nghe ta. Những gì ta sắp nói, ngươi không được bao giờ quên. Ở Vườn Địa Đàng, chúng ta đã sống mà không căm ghét hay thù hận bất kỳ ai, với tình yêu và sự tôn trọng dành cho nhau. Cách hành xử nhân từ này là không thể ở vùng đất của con người.">

"Vì vậy, Chúa có tồn tại."

"Nếu ngươi đã làm những việc tốt, thì ngươi sẽ biết sự cứu rỗi."

<"Khi một linh hồn đã tích lũy những việc làm tốt,"> con rồng nói tiếp, <"nó sẽ được đưa đến Vương quốc Vĩnh cửu sau khi chết. Ở đó có thiên đường vĩnh cửu. Ở đó, ngươi sẽ sống mãi mãi, không bị ốm đau hay già yếu, và có thể sống cuộc đời vĩnh cửu với những người ngươi yêu thương. Tất nhiên, cũng không có nỗi sợ hãi về các mối đe dọa từ biển cả. Ta muốn gặp lại ngươi trong Vương quốc Vĩnh cửu. Vì vậy, ngay cả sau khi ngươi đã mạo hiểm đến vùng đất của con người, ngươi cũng không được nghi ngờ Chúa.

Ngươi không được quay lưng lại với những lời dạy này." > <"Vậy nói cách khác, Chúa nói, 'Ta sẽ cứu linh hồn của ngươi, nên bây giờ, hãy bỏ cuộc và chết đi?'"> Đó là lúc con rồng nhận ra ba năm trước khi cô gái đến hòn đảo này đã là tai họa.

Hắn đã nghĩ lúc đó rằng, vì cô còn là một đứa trẻ, nên vẫn chưa quá muộn.

Nhưng cô gái này không tin vào Chúa. Vì vậy, cô không thể chấp nhận rằng cấu trúc của thế giới lại thẳng thắn như vậy, không che giấu điều gì.

"Trong những khía cạnh cơ bản nhất, con gái ta vẫn là một con người."

<"…Ta hiểu. Hãy cùng nhau đến vùng đất của con người. Hãy thử sống trong thế giới con người một chút,"> con rồng nói, nhưng điều này không phải vì hắn đã quyết định rằng hắn sẽ sống với cô gái như một con người.

Đó là để giúp cô quen với thế giới con người… Nơi mà cô phải trở về.

Mất ba ngày để vết thương của con rồng lành lại hoàn toàn.

Vào đêm họ rời đi để đến vùng đất của con người, con rồng đã đưa cho cô một chiếc vảy của hắn. <"Hãy nuốt cái này. Nếu ngươi làm vậy, ngươi sẽ có thể biến thành một con rồng thực thụ trong một thời gian ngắn."> Cô gái nuốt chiếc vảy mà không hề suy nghĩ. Cơ thể nhỏ bé của cô bắt đầu thay đổi, và trong chớp mắt, cô đã trở thành một con rồng nhỏ.

Khi họ đứng cạnh nhau, con rồng lớn và con rồng nhỏ thực sự trông giống như cha mẹ và con cái.

Hai con rồng rời hòn đảo để đến vùng đất của con người.

Họ hướng đến thủ đô của một đế chế tên là Norvelland. Đó là thành phố huy hoàng nhất trong đế chế, Nibelungen.

Nhưng rõ ràng họ không thể hạ cánh trực tiếp ở Nibelungen. Đôi cánh của rồng bạc sẽ quá nổi bật. Đầu tiên, hai con rồng đi đến một địa điểm hoang vắng cách thành phố một đoạn ngắn.

May mắn cho họ, không có ai nhìn thấy họ hạ cánh.

Con rồng lớn sử dụng một bí thuật để biến thành một chàng trai trẻ. Màu tóc ngắn của hắn có cùng màu bạc với vảy của hắn.

Con rồng nhỏ trở lại hình dạng con người của mình. Cô chỉ cần ước muốn trở lại hình dạng con người để biến đổi.

Hai con người đều trần truồng.

Cô gái lấy tay che ngực và bộ phận sinh dục rồi ngồi xuống.

Và rồi, với khuôn mặt đỏ như quả táo, cô nói, <"Đ-đừng nhìn…"> Người đàn ông không hiểu tại sao cô gái lại nói điều đó, nhưng ông quyết định quay lưng lại với cô.

Ông là người cha bảo vệ đã nuôi nấng cô gái, và không có nghi ngờ gì rằng cô gái cũng nghĩ ông là cha của mình. Là cha và con, không có gì phải xấu hổ, ngay cả khi cả hai đều trần truồng.

Người đàn ông đi bộ phía sau một tảng đá gần đó. Ở đó, ông đã giấu một chiếc túi lớn. Bên trong là một bộ đồ cần thiết cho việc đi lại, bao gồm quần áo. Ông đã mang chúng đến vào ban ngày.

Trong khi đảm bảo rằng ông không nhìn cô gái, người đàn ông đưa cho cô một số quần áo. Phía sau ông, ông có thể nghe thấy cô vội vàng mặc quần áo. Trong lúc đó, người đàn ông cũng mặc quần áo.

<"Ông có thể nhìn bây giờ…,"> cô gái nói.

Đứng đó là một cô gái mặc trang phục của một cư dân thuộc tầng lớp trung lưu của Đế quốc Norvelland.

Được mặc quần áo tử tế, cô gái dường như cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng giờ đến lượt người đàn ông trở nên lo lắng.

Trong khi biến thành con người, con rồng không thể sử dụng ngay cả 10 phần trăm sức mạnh ban đầu của mình. Có thể hắn thậm chí còn yếu hơn cô gái trong hình dạng này. Hơn nữa, hắn đã nghe nói rằng một số con người có đôi mắt có thể phát hiện ra rồng cải trang. Trong trường hợp không may họ bị tấn công, sẽ rất khó để bảo vệ cô gái.

Những cảnh quan nông thôn bao quanh họ. Ở phía xa, những ngọn núi chìm trong bóng tối.

Họ đi đến một cây cầu đá nhỏ. Đây là con đường dẫn đến thủ đô.

Người đàn ông nắm lấy tay cô gái. <"Hãy ở bên cạnh ta."> Trong trường hợp họ bị tấn công, người đàn ông có ý định bảo vệ cô gái, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Má cô gái đỏ bừng. Nhưng đây không phải là một sự đỏ mặt vì xấu hổ. Cô không chỉ đưa tay cho hắn, mà cô còn dựa vào hắn.

Vai kề vai, họ đi bộ suốt đêm cho đến khi cuối cùng cũng đến được thành phố. Những người bình thường sẽ cảm thấy đau nhức khủng khiếp, nhưng đối với họ thì không có vấn đề gì.

Họ đứng trước lối vào chính của Nibelungen, dưới một vòm cổng nơi tên thành phố được khắc. Cuối cùng đã đến được thành phố, người đàn ông bạc dừng lại.

Ông nhìn thẳng vào cô gái và nói, <"Chúng ta sắp vào một thành phố của con người. Và vì vậy, bây giờ ta có một yêu cầu với ngươi."> Giọng ông căng thẳng. <"Ta muốn ngươi tránh bất kỳ định kiến nào khi ngươi nhìn xung quanh. Chắc chắn sẽ có những người tốt bụng. Chắc chắn sẽ có những điều mà ngươi sẽ thích."> Cô gái gật đầu mà không suy nghĩ sâu sắc.

Người đàn ông không nhận ra rằng cái gật đầu của cô không hoàn toàn trung thực.

Bởi vì cô gái đã tìm thấy thứ mà cô thích.

Chỉ cần đi bộ dọc theo con đường vào ban đêm nơi không có gì ngoài những cánh đồng nông thôn, được chàng trai trẻ nắm tay, cô gái đã rất thích thú. Tim cô đập thình thịch. Cô muốn hắn nắm tay cô một lần nữa, và lần này, kéo cô lại gần.

Cô không nói với hắn rằng cô đã thích thú. Cô lo lắng rằng nếu cô nói ra, mục tiêu của họ ở đây sẽ hoàn thành, và mọi thứ sẽ kết thúc.

Cô muốn tiếp tục đi bộ cùng hắn.

Cặp đôi quyết định ở lại một quán trọ không đắt cũng không rẻ, nhưng ở mức trung bình.

Để lại túi xách trong phòng, họ chỉ nghỉ ngơi một chút trước khi cả hai đi vào thành phố.

Là thủ đô, thành phố thực sự rất nhộn nhịp, và tràn đầy sức sống.

Nhưng chỉ có vậy thôi.

Không có một thứ nào về thành phố này mà cô gái có thể thích.

Cô không bao giờ cảm thấy bất kỳ niềm vui đơn giản hay sự đập thình thịch của trái tim mà cô đã cảm thấy khi họ đi bộ cùng nhau với những cánh đồng xung quanh.

Và đó là bởi vì bất kể nhìn đi đâu…

…thành phố đều tràn ngập những kẻ diệt rồng.

Có những buổi biểu diễn opera. Câu chuyện miêu tả một anh hùng giết con rồng ác Fafnir—hoặc câu chuyện về Chúa giáng sấm sét xuống con rồng phản bội Lucifer và đẩy hắn xuống địa ngục. Các ca sĩ cất cao giọng hát về vinh quang của các anh hùng và sự sỉ nhục của rồng.

Có một bức tượng đồng trong quảng trường. Nó miêu tả một người lính đâm một ngọn giáo vào ngực một con rồng. Những đứa trẻ chạy quanh quảng trường đang chơi trò đóng vai và giết rồng bằng vũ khí giả. Vai trò của kẻ diệt rồng rất phổ biến, và tất cả chúng đều tranh giành nó. Cuối cùng, một đứa trẻ trông giống như con trai của một người lính đã có vai trò kẻ diệt rồng, và một đứa trẻ trông có vẻ nhút nhát đã bị ép vào vai con rồng ác.

Có một cuốn sách đang được bán. Đó là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn đoạt giải thưởng phổ biến với phụ nữ. Tóm tắt tiết lộ rằng nó kể về một hoàng tử giết một con rồng để cứu một công chúa, người mà sau đó anh ta kết hôn.

Thịt nướng của một con rồng nhỏ đang được bán tại một quầy hàng thực phẩm. Họ nói rằng mỡ rồng được sử dụng làm nhiên liệu cho ngọn lửa nấu thịt. Cô gái nghĩ đó là một trò đùa kinh tởm.

Con rồng bạc cải trang đã nói rằng chắc chắn sẽ có những người tốt bụng trong thành phố này, chắc chắn sẽ có những điều mà cô thích…

Nhưng đối với cô gái…

…thành phố nhộn nhịp và lộng lẫy này của Nibelungen…

…chẳng khác gì một cơn ác mộng có thật.

Tuy nhiên, cô gái vẫn tiếp tục đi.

Và đó là bởi vì trước khi đi qua vòm cổng, chàng trai trẻ đã nói với cô: <"Ta muốn ngươi tránh bất kỳ định kiến nào khi ngươi nhìn xung quanh."> Trong lần đi vòng thứ ba, họ tìm thấy một nhóm đang nói về sự cứu rỗi của rồng. Đó là khoảnh khắc duy nhất mà trái tim cô gái đập mạnh. Nhưng khi biết về những việc làm của nhóm, trái tim cô lại chùng xuống. Nhóm đó đang rao giảng rằng, khi giết một con rồng, cần phải cho chúng một cái chết nhẹ nhàng. Họ chưa bao giờ có ý định cứu mạng rồng.

Sau ba ngày, cô đã đủ rồi.

Bữa tối được chuẩn bị cho họ tại quán trọ có vị như cát trong miệng cô. Các nguyên liệu của vùng đất của con người thua xa những gì có thể thu hoạch được ở Vườn Địa Đàng.

"Ước gì chúng ta có thể tiếp tục đi bộ trên con đường đó vào đêm đó mãi mãi."

Cô gái dùng dao và dĩa để cắt thịt chim quay. Cô biết cách sử dụng dao dĩa, nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã quen với nó. Cách cầm của cô hơi vụng về.

Nhìn thấy điều đó, chàng trai trẻ nói, <"Ngươi dùng dao như thế này. Nhìn này."> Chàng trai trẻ thái thịt chim—một cách đẹp mắt và khéo léo.

Dao dĩa của cô gái rơi xuống đĩa.

Đủ rồi.

Thay vì cầm dao dĩa lên, cô chỉ có thể nắm chặt tay. Chúng thậm chí còn run rẩy một chút.

Cô không thể chịu đựng được nữa—không phải opera, bức tượng, những đứa trẻ, cuốn sách hay những cửa hàng.

Nhưng hơn thế nữa, cô không thể chịu đựng được việc bạn đồng hành của mình quá bình tĩnh qua tất cả những điều đó.

<"Ông không cảm thấy gì sao?"> cô hỏi.

<"Ý ngươi là gì?"> Chàng trai trẻ đưa một miếng thịt vào miệng.

<"Rồng đang bị giết, và tội ác của họ đang được tôn vinh. Thịt của họ đang bị ăn. Mỡ của họ được làm thành nhiên liệu. Ông không cảm thấy gì sao ngay cả khi ông cũng là một con rồng?"> Vì cả hai đều nói bằng Chân Ngôn, những khách hàng khác trong nhà hàng không thể nghe thấy những gì họ đang nói.

<"Ngươi không được để ngọn lửa thù hận bùng cháy trong lòng. Hãy nhớ rằng, ngay cả khi chúng ta kết thúc một cách không đúng lúc trong cuộc đời này, miễn là trái tim chúng ta trong sáng, chúng ta sẽ gặp lại nhau trong Vương quốc Vĩnh cửu." > Người đàn ông nuốt. <"Lời dạy của Chúa ra lệnh rằng chúng ta không được giữ lòng căm ghét với bất kỳ ai." > Cô gái cắn môi. <"Ông không cảm thấy đau trong lồng ngực sao?" > <"Không." > <"Đầu ông không nóng lên sao? Ông không cảm thấy như không có gì quan trọng sao? …

Không có gì, ngoại trừ ham muốn nóng bỏng muốn đâm một con dao vào da thịt của họ?" > Môi cô bắt đầu chảy máu. <"Ông không muốn nhìn thấy thành phố này bùng cháy sao?" > <"Ngươi đang chảy máu. Đừng cắn môi nữa." > <"Họ sẽ không thương tiếc cái chết của ông đâu…" > <"Không cần phải buồn bã. Trên thực tế, cái chết là một điều đáng vui. Sau cái chết, Vương quốc Vĩnh cửu đang chờ đợi." > Cuối cùng, con người vẫn là con người, và rồng vẫn là rồng.

Mặc dù họ sẽ không bao giờ nhìn thấy nhau bằng mắt…

…họ đều mang cùng một cảm giác trong lòng:

"Tại sao ngươi không thể hiểu một điều đơn giản như vậy?"

Vào ngày thứ tư, họ đến một bảo tàng lịch sử.

Mục tiêu là để tìm hiểu về lịch sử của những kẻ diệt rồng. Đó là điều duy nhất mà cô gái thực sự muốn. Cô đã ngừng thể hiện sự quan tâm đến hầu hết mọi nơi khác trong thành phố, nhưng nơi này thì khác.

Nếu có bất kỳ hy vọng nào…

Sức nóng lan ra khắp cơ thể cô gái. Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực.

…nó chỉ có thể được tìm thấy trong chiến đấu.

Máu của con rồng chảy trong huyết quản của cô. Không có gì để làm ngoài việc sử dụng sức mạnh phi nhân tính của cô để chỉ huy con người, giống như trong những truyền thuyết cổ xưa—từ một thời đại khi rồng cai trị thế giới.

Được trưng bày trong bảo tàng lịch sử là các công cụ và vũ khí đã được sử dụng để giết rồng. Cô cũng có thể hiểu về chức năng của những vũ khí mới nhất. Cô quan sát thông tin này với đôi mắt đỏ ngầu, ghi nhớ nó vào đầu, và hiểu nó.

"Ha ha…" Một tiếng cười trượt ra khỏi môi cô gái.

"Ha…ha ha…"

Cô che miệng. Những du khách qua lại nhìn cô với vẻ nghi ngờ.

"Cứ để họ nghĩ gì thì nghĩ. Làm sao mình không thể cười chứ?"

Thật vô lý.

"Nghĩ rằng khoa học của con người đã phát triển đến mức này…"

Hạm đội hải quân đã tấn công hòn đảo của con rồng không hơn gì một sự đánh lạc hướng. Nó đóng vai trò là trinh sát, để xem con rồng mạnh đến mức nào—và như một cách để loại bỏ một con tàu không còn được sản xuất nữa.

Những người đã được cử đến để tấn công Vườn Địa Đàng không phải là những người lính được huấn luyện chính quy. Họ là những tù nhân tử hình và những tên tội phạm bị lưu đày được cấp vũ khí.

Một máy chiếu phim chiếu phim đen trắng trên màn hình bảo tàng.

Một con rồng thậm chí còn lớn hơn con rồng bạc đang giao chiến với con người.

Không… không phải con người, mà là một cỗ máy.

Một phương tiện được làm bằng sắt. Nó được trang bị một nòng súng lớn.

Nó được gọi là xe tăng bọc thép hạng nặng.

Nòng súng trên đỉnh xe tăng nhắm vào con rồng.

Đại bác Balmung. Đó là tên của vũ khí.

Đoạn phim đen trắng không có âm thanh.

Trong một khoảnh khắc, màn hình hoàn toàn trắng xóa, và một lúc sau, có một lỗ hổng lớn trên ngực của con rồng khổng lồ.

Khi con rồng khổng lồ ngã xuống, đoạn phim rung chuyển dữ dội. Có một tiếng nổ lớn khi một màn bụi được thổi lên.

"Làm sao họ có thể hy vọng chống lại một thứ như thế?"

Sức mạnh của một con rồng đã quá lỗi thời.

<"Hãy sống cùng con, trong hình dạng con người. Ở một ngôi làng xa xôi nào đó,"> cô gái nói với chàng trai trẻ khi họ rời bảo tàng.

<"Ta không thể làm điều đó. Làm ơn, hãy cố gắng hiểu.">

"Con không thể hiểu được," cô gái nói. <"Vậy thì còn Chúa thì sao? Con không quan tâm đến Ngài, hay ác quỷ, hay thiên thần. Con…"> Sau một lúc dừng lại, cô gái cuối cùng cũng lấy hết can đảm và mở miệng một lần nữa. <"Con yêu ông."> Người đàn ông cũng gật đầu. <"Ta cũng yêu ngươi.">

"Không phải ý đó," cô gái nói. <"Con yêu ông như một người cha… Nhưng ở một khía cạnh khác nữa…"> Đôi mắt người đàn ông mở to, và ông lấy tay che mặt. <"…Ồ, thật là một thảm họa. Ngay cả ở Vườn Địa Đàng, điều này cũng không được phép."> <"Bởi vì con là con người… và ông là một con rồng sao?"> <"Ngươi hiểu rằng đó không phải là lý do, đúng không?"> Không có vấn đề gì với một sự kết hợp giữa con người và rồng. Vì Vườn Địa Đàng là một nơi của tự do, ngay cả một con người và một con sói cũng có thể kết hợp.

Vấn đề là mối quan hệ của họ là cha và con. Ngay cả khi họ không có quan hệ máu mủ, tình cảm lãng mạn giữa cha và con là một trong số ít những điều cấm kỵ tồn tại ở Vườn Địa Đàng.

Ngay cả cô gái cũng phải biết về điều cấm kỵ đó. Nhưng những lời tuôn ra từ cô không thể ngừng lại. <"Chính vì con yêu ông nên con muốn ông sống."> Niềm tin của người đàn ông khiến ông không thể trả lời.

<"Con hiểu rồi,"> cô gái lẩm bẩm. <"Ông bằng lòng chết, dù có chuyện gì xảy ra?"> cô hỏi con rồng.

<"…Đúng vậy."> <"Vậy thì con sẽ chết cùng ông."> <"Nhưng…"> <"Việc ở trong thành phố này đã dạy cho con một điều. Rồng không có đồng minh ở bất cứ đâu trên thế giới.">

"Vì vậy, con sẽ là người duy nhất."

<"Con sẽ là người duy nhất ở bên cạnh ông, cho đến tận cùng."> Nhìn vào khuôn mặt của cô gái, người đàn ông ngạc nhiên.

Sự tức giận vừa bùng cháy trong cô, lòng căm thù xấu xa, tình yêu bị cấm đoán—tất cả đã biến mất.

Con người có thể gọi vẻ ngoài đó là sự thấu hiểu—hoặc có lẽ là sự cam chịu.

Con rồng không thể phân biệt được.

<"Con sẽ đi cùng ông đến Vương quốc Vĩnh cửu,"> cô gái nói. <"Ở đó… con có được phép yêu ông không?"> <"Vâng… Nếu ở trong Vương quốc Vĩnh cửu, thì chắc chắn…"> Không có quy tắc hay điều cấm kỵ nào tồn tại trong Vương quốc Vĩnh cửu. Đó là một nơi của sự tự do thực sự.

Khi họ rời khỏi vùng đất của con người, cứ như thể một linh hồn xấu xa cũng rời khỏi cô gái.

Với cô gái bây giờ, Chúa chắc chắn sẽ cứu cô.

Với niềm tin này trong lòng, con rồng trở về cùng cô gái đến hòn đảo, quyết định họ sẽ cùng nhau chào đón sự hủy diệt sẽ đến một ngày nào đó.

Hòn đảo yên bình trong một thời gian.

Trong thiên đường bất biến của muôn loài động vật, trái cây dồi dào mọc, và ngôi đền lộng lẫy và xinh đẹp.

Có lẽ bốn ngày họ đã ở vùng đất của con người chỉ là một giấc mơ tồi tệ. Không thể có bất kỳ nơi nào trên thế giới thực sự khủng khiếp như vậy. Kể từ khi trở về đảo, họ không biết gì ngoài sự bình yên.

Bốn năm trôi qua, và cô gái tròn mười sáu tuổi.

Được tắm trong máu của rồng và ăn trái cây của tri thức mọc từ cây sự sống, cộng thêm việc liên tục làm dịu cơn khát bằng mật hoa, cô sở hữu một vẻ đẹp thể chất gần như hoàn hảo. Nhan sắc của cô vô cùng gần gũi với người phụ nữ đầu tiên, được tạo ra bởi Chúa.

Trái tim cô rộng mở, biểu cảm phong phú.

Mỗi đêm, cô gái hát những bài hát tình yêu cho con rồng.

Giọng hát của cô quá ngọt ngào đến nỗi nó gần như làm tan chảy tâm trí con rồng. Đôi khi, hắn cảm thấy rằng hắn có thể sẽ chiều theo cô.

"Ta thích ngươi."

Con rồng đáp rằng hắn cũng thích cô.

"Ta yêu ngươi."

Con rồng đáp rằng hắn cũng yêu cô.

Quyết tâm của con rồng vẫn kiên định. Hắn đảm bảo mọi thứ không bao giờ tiến xa hơn.

Đó là bởi vì hắn yêu cô gái. Miễn là họ không phạm điều cấm kỵ và sống ngay thẳng, họ sẽ được đoàn tụ khi họ gặp nhau trong Vương quốc Vĩnh cửu.

Nghĩ về sự hủy diệt sắp đến, không có gì ngu ngốc hơn là đáp lại tình cảm thật sự của cô gái. Từ bỏ cuộc sống vĩnh cửu của họ trong một thiên đường để đổi lấy một vài năm hưởng lạc…

Ngày hủy diệt đến mà không báo trước.

Con rồng đang ngủ trong ngôi đền. Cô gái mặc một chiếc váy đỏ tươi và ôm sát lấy hắn, hát một bài hát tình yêu vào tai hắn.

Giai điệu du dương dừng lại đột ngột.

Cô gái đã nhận thấy một điều gì đó kỳ lạ.

Đầu tiên là mùi hôi. Đó là một mùi hương mờ nhạt mà chỉ có cô gái nhận ra.

Tiếp theo, là âm thanh.

Một âm thanh giống như tiếng vo ve của ong nhẹ nhàng chạm vào tai cô. Tiếp theo, có âm thanh của thứ gì đó đang vỡ vụn. Cô có thể nghe thấy nó từ phía bên kia của mái vòm trắng.

Đột nhiên, có một tiếng gầm, và ngôi đền rung chuyển. Đôi mắt con rồng mở ra, và hắn ngẩng đầu lên.

Cô gái và rồng rời khỏi ngôi đền.

Cô gái đã nghĩ rằng khi ngày cuối cùng của họ trên đảo đến, cô sẽ chiến đấu với một chiếc xe tăng.

Nhưng những gì cô và con rồng phải đối mặt không gì khác ngoài một chiếc máy bay chiến đấu. Có vô số khối kim loại bay qua bầu trời đêm.

Cuộc tấn công là một cuộc không kích.

Con rồng đập cánh vào không khí. Tạo ra một cơn gió dữ dội, hắn nhảy vọt lên bầu trời.

Với nanh, vuốt và lửa từ miệng, hắn chiến đấu với máy bay chiến đấu.

Không có cánh, cô gái không thể làm gì để giúp đỡ.

Con rồng bạc rất mạnh.

Hắn bắn hạ một, hai, ba máy bay chiến đấu.

Không có gì ngạc nhiên khi trái tim cô gái đập mạnh đến vậy.

Vì sự dũng cảm, sự táo bạo và kích thước vĩ đại của hắn là biểu tượng của sự bất khả chiến bại đối với cô.

Vì ngay cả khi biết vũ khí của con người có hiệu suất cao như thế nào, cô gái chưa bao giờ thấy con rồng bạc thua dù chỉ một lần.

Máy bay chiến đấu bỏ chạy.

Con rồng đuổi theo chúng.

Cô gái đi theo con rồng khi hắn hướng đến vịnh. Tất cả những gì cô có thể làm là xem và chờ đợi.

…Lúc đầu, cô nghĩ mình đã nhầm lẫn.

Mặc dù không có cách nào hắn có thể bị thương, nhưng có vẻ như con rồng đang bay thấp hơn.

Khi cô đến được vịnh, cô trở nên chắc chắn.

Sức mạnh đã biến mất khỏi những cú đập cánh của hắn, và hắn đang mất độ cao ngay trước mắt cô. Cô gái không thể biết chuyện gì đang xảy ra. Hơi thở của con rồng trở nên hổn hển, như thể hắn đang đau đớn.

Cô gái và rồng đã cho rằng cuộc tấn công đầu tiên là một cuộc không kích. Nhưng không phải vậy.

Trước cuộc ném bom, nhiều vật thể giống như bom đang bốc khói đã được thả xung quanh ngôi đền. Chúng không nổ, nhưng đã lặng lẽ làm hại con rồng theo một cách khác, ăn vào hắn.

Cô gái nhận ra mùi hôi mờ nhạt đó thực sự là gì.

Vũ khí đầu tiên được sử dụng để chống lại con rồng là khí độc.

Chiến thắng đã được quyết định trước khi cuộc chiến thậm chí còn bắt đầu, vì ngay cả những chiếc máy bay chiến đấu mà con rồng đã bắn hạ cũng là một mồi nhử để dụ con rồng ra vịnh.

Đó là một hợp chất chỉ có tác dụng với rồng. Ngay trước mắt cô, các dây thần kinh trên cơ thể hắn bị tê liệt. Khi con rồng đến vịnh, hắn hạ cánh trên bãi biển, trượt qua cát một cách rõ rệt.

Đôi mắt xanh của con rồng nhìn ra đại dương và những kẻ thù ở đó.

Hạm đội nổi trên mặt nước, cách đó khoảng hai mươi km. Được bao quanh bởi những con tàu súng nhỏ giống như những kẻ bám đuôi, một thiết giáp hạm to lớn bất thường chĩa khẩu súng chính của nó vào con rồng.

Cô gái đã nhìn thấy khẩu súng đó trước đây.

Cô gái nhận ra…

Bốn ngày cô đã ở vùng đất của con người không phải là một cơn ác mộng.

Trên thực tế, những ngày cô đã ở trên hòn đảo này có thể không hơn gì một giấc mơ ngọt ngào.

Đại bác Balmung.

Nòng súng của nó nhắm vào nơi con rồng đang nằm trên mặt đất.

Cô gái chạy đến chỗ con rồng.

Cô không biết liệu mình có thể hữu ích không, nhưng cô vẫn chạy đến.

Cánh tay trái của cô vươn ra về phía con rồng.

Cùng lúc đó, một tia sáng xé toạc màn đêm.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô bị hất lên không trung. Vụ nổ của ánh sáng đã tiêu diệt mọi thứ từ ngực đến cánh tay phải của cô gái.

Nó cực kỳ mạnh mẽ.

Ngay cả khi cô đã cố gắng hoàn toàn đứng chắn giữa con rồng và khẩu đại bác, điều đó cũng sẽ không tạo ra sự khác biệt.

Cơ thể cô đập xuống bãi biển với một tiếng văng kinh khủng. Cô không chết ngay lập tức, nhờ máu rồng. Nhưng cô không thể di chuyển được nữa.

Cô gái cố gắng điều chỉnh đầu đủ để nhìn con rồng.

Con rồng bị thương cũng nặng không kém—không, hắn ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với cô gái.

Phần bên phải cơ thể hắn đã biến mất. Những chiếc vảy lẽ ra phải cứng rắn đã tan chảy như kẹo, và những mảnh cánh phải bị xé nát của hắn đã rơi xuống bãi biển.

Máu giống như thủy ngân đã bắt đầu chảy như một thác nước.

Con rồng bạc đã chết.

Không có sự sống trong đôi mắt xanh của hắn.

Những cái cây phía sau hắn đang bốc cháy.

Với cái chết của con rồng, toàn bộ hòn đảo bị nhấn chìm trong biển lửa ngay lập tức.

Nhìn thấy điều đó, cô gái cảm thấy như những tia lửa đen đang nổ lách tách sâu trong cơ thể mình.

"Điều này thật kỳ lạ."

Cô gái đã tưởng tượng thảm kịch này trong tâm trí mình nhiều lần. Mỗi lần, cô đều đã tự chuẩn bị tinh thần. Cô hiểu rằng họ sẽ được đoàn tụ trong Vương quốc Vĩnh cửu, vì vậy cô nên chào đón cái chết.

Nhưng ngay cả khi hiểu điều đó…

Cô gái có thể thấy nước mắt trong mắt con rồng.

Không, rồng không được tạo ra để khóc. Máu đang chảy ra từ đôi mắt của hắn, thứ đã bị tổn thương trong vụ nổ. Nó chỉ có vẻ như hắn đang khóc.

Nhưng nhìn thấy hắn như thế này…

Cô gái di chuyển cổ. Cô nhìn chiếc thiết giáp hạm đã ra đòn chí mạng với con rồng.

Đứng cạnh khẩu pháo là một người đàn ông trông như đã bắn khẩu súng. Nó đủ xa để một người bình thường không thể nhìn thấy, nhưng đã được tắm trong máu rồng, cô gái có thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Anh ta là một người lính với mái tóc đen và tròng mắt nhỏ như chấm. Mặc dù anh ta nhìn chằm chằm vào cô gái và con rồng, anh ta dường như không cảm thấy gì… hay cô đã nghĩ vậy lúc đầu. Nhưng đôi mắt trông có vẻ khó chịu của người đàn ông đang ở trên Vườn Địa Đàng đang bốc cháy.

Miệng người đàn ông cử động. Đã được tắm trong máu rồng, cô gái có thể nghe thấy những gì anh ta đang nói, ngay cả qua khoảng cách lớn.

"…Thôi nào, lại nữa rồi… Tại sao rồng… không bao giờ biết khi nào nên bỏ cuộc? Đấu tranh một cách đáng thương đến cùng. Chúng ta chỉ muốn trái cây…"

Người đàn ông tặc lưỡi, nói, "Một sự lãng phí nữa."

Với một tiếng vút, những tia lửa bên trong cô gái gầm lên và nở rộ.

"Một sự lãng phí?"

Người đàn ông đó vừa nói đó là một sự lãng phí sao?

Sau khi làm xáo trộn sự bình yên của chúng ta, đốt cháy thiên đường của chúng ta, và cướp đi sinh mạng của những người chúng ta yêu thương…

…Anh ta gọi đó là một sự lãng phí sao?

Với đủ loại cảm xúc tiêu cực—nỗi buồn, sự hối tiếc, lòng căm thù và cơn thịnh nộ—làm chất đốt, một ngọn lửa bùng lên trong trái tim cô.

"Mình không thể chết."

Cơ thể cô gái ướt đẫm máu rồng chảy ra từ cái xác bên cạnh cô.

"Họ sẽ không có được nó."

Vì họ có gan coi đây là một sự lãng phí.

Cô gái hút máu bạc thấm đẫm bãi biển. Từ chối giao nộp dù chỉ một giọt, cô tha thiết liếm lưỡi trên cát để liếm sạch và nuốt.

Cô phải sống sót. Cô nghĩ rằng nếu cô tiêu thụ máu rồng, cô có thể làm được điều gì đó với những vết thương chí mạng của mình.

"Nếu mình có thể giết người đàn ông đó…"

Ngọn lửa báo thù bùng cháy trong đôi mắt đỏ của cô gái.

"Nếu mình có thể giết người đàn ông đó, mình không cần gì khác nữa."

Cô gái tiếp tục ngấu nghiến những chất dịch cơ thể của người mà cô yêu thương, nhưng bất kể cô trở nên cuồng loạn đến mức nào, cô vẫn không thể ngăn tầm nhìn của mình trở nên tối sầm.

Cuối cùng, ý thức của cô mờ dần vào bóng tối.

Cuối cùng, con người và rồng không thể hiểu nhau, cho đến phút cuối cùng.

Tàu tấn công đổ bộ Fredegund.

Đó là tên của thiết giáp hạm đã giết con rồng bạc, với năm tàu hộ tống đi kèm.

Thuyền trưởng là Sigebert Siegfried. Anh ta là một sĩ quan hải quân của Đế quốc Norvelland.

Sigebert là người đứng đầu gia tộc Siegfried, một gia tộc nổi tiếng là những kẻ diệt rồng. Nhưng anh ta không giống một anh hùng diệt rồng. Anh ta cao nhưng quá gầy, với một vẻ ngoài khó chịu thường trực trong đôi mắt giống như chấm. Giọng anh ta trầm và khẽ—và kỳ lạ là dính. Thêm vào đó, anh ta nói rất chậm. Một mặt dây chuyền ngọc ruby treo trên cổ anh ta.

Sigebert đang nhìn hòn đảo đang bốc cháy với một vẻ mặt chán nản.

"Một Vườn Địa Đàng nữa đã bốc cháy rồi…"

Những hòn đảo mà rồng bảo vệ đều được gọi là Vườn Địa Đàng. Chúng rải rác trên khắp thế giới, và tất cả chúng đều tràn ngập các nguồn tài nguyên mà con người không biết—chẳng hạn như trái cây của tri thức xuất hiện trong truyền thuyết—hoặc người ta nói như vậy.

Người ta nói vậy, bởi vì chưa có ai thực sự có được những trái cây của tri thức này.

Bất cứ khi nào một cuộc đổ bộ đã được thử… hoặc đúng hơn, khi một con rồng bị giết, hòn đảo mà nó sinh sống sẽ bốc cháy. Nhưng việc chiếm đóng hòn đảo mà không giết con rồng thì rất khó. Đã từng có một lần, một con rồng đã bị bắt sống, với cái giá rất lớn—nhưng ngay khi nó bị bắt, hòn đảo vẫn bốc cháy.

Kết quả là, tất cả những gì có thể thu được là những tàn tích, được gọi là Tro Tàn của Vườn Địa Đàng. Nhưng đây cũng là một nguồn tài nguyên khá có giá trị. Ngay cả khi là tro tàn, các sáng tạo của Vườn Địa Đàng cũng rất mạnh.

Giờ đây Vườn Địa Đàng trên khắp thế giới đang biến thành tro tàn.

Thông thường, người ta nên tìm kiếm một cách để chiếm đóng Vườn Địa Đàng mà không đốt cháy các hòn đảo, nhưng có những lý do khiến điều đó không thể. Vì sản phẩm được gọi là Tro Tàn của Vườn Địa Đàng có mật độ năng lượng rất cao, tất cả các quốc gia trên Trái đất đều đang tìm cách có được nó.

Quân đội Hoàng gia Norvelland, nơi Thiếu tướng Sigebert phục vụ, có một lợi thế hơn các quốc gia khác trong việc chinh phục Vườn Địa Đàng, nhưng đồng thời, họ hoàn toàn không thể để bị tụt hậu.

Họ có lợi thế hơn các quốc gia khác vì họ có Thiếu tướng Sigebert—tức là kẻ diệt rồng Siegfried. Sự tiến bộ trong vũ khí hiện đại là đáng kể, nhưng việc giết một con rồng vẫn rất khó khăn. Vì vậy đó là nơi cần một kẻ diệt rồng. Đại bác Balmung, mà chỉ Sigebert Siegfried có thể điều khiển, sẽ giết bất kỳ con rồng nào chỉ bằng một phát bắn. Kỹ thuật này chỉ có thể được thực hiện bởi một người thuộc dòng máu Siegfried, và không quốc gia nào khác có thể bắt chước nó.

Lý do họ không thể để bị tụt hậu là vì Đế quốc Norvelland thiếu tài nguyên của riêng mình. Đế quốc Norvelland là một trong những cường quốc trên lục địa Europa, nhưng một phần lớn của điều đó là họ đã cố gắng độc quyền tài nguyên của Vườn Địa Đàng thông qua khả năng giết rồng của họ. Vẫn chưa có nhiều ví dụ về các quốc gia khác thành công trong việc chiếm đóng một Vườn Địa Đàng, nhưng chắc chắn sẽ có nhiều hơn nữa.

Và thế là, họ đã quyết định rằng họ không quan tâm nếu nó chỉ là tro tàn—họ sẽ đi trước các quốc gia khác để lấy tất cả các nguồn tài nguyên từ mọi Vườn Địa Đàng còn lại.

Những người lính lên tàu đổ bộ đến Vườn Địa Đàng, cố gắng hết sức để dập tắt đám cháy, nhưng lần này cũng sẽ là tro tàn. Các nhà nghiên cứu đã nói rằng "Chúng tôi không hiểu logic, nhưng trái cây của Vườn Địa Đàng bốc cháy từ bên trong." Cứ như thể Chúa từ chối giao chúng vào tay nhân loại.

Cuối cùng, một trong những tàu đổ bộ quay trở lại. Sigebert không bận tâm đến nó, cho rằng đó chỉ là đội tiên phong quay lại với một ít tro tàn.

Nhưng chẳng bao lâu sau, người bạn tốt của Sigebert vội vã chạy đến chỗ anh ta trong hoảng loạn.

"Ôi, Chúa ơi! Sigebert! Họ đã tìm thấy một thứ đáng kinh ngạc!"

Đó là một người đàn ông tên là Johann Sachs. Anh ta khá hoảng loạn, nhưng trên thực tế, anh ta có cấp bậc đại tá. Sigebert hơn cấp anh ta, nhưng cả hai có một tình bạn vượt qua điều đó. Tuy nhiên, khi họ ở trong chiến trường, người đàn ông nên đối xử với cấp trên của mình bằng sự tôn trọng. Các cấp dưới của anh ta đang theo dõi, rốt cuộc.

"Bình tĩnh. Anh sắp bốn mươi tuổi rồi," Sigebert nói.

"Anh cũng bằng tuổi tôi! Agh, lạy Chúa! Ra đây đi! Nhanh lên! Cô ấy có thể chết! Rồi anh sẽ hối hận cho mà xem!"

Với Đại tá Sachs lôi kéo, Thiếu tướng Sigebert đi đến nơi những chiếc tàu đổ bộ được cất giữ.

Cô gái bất tỉnh trên sàn sắt. Mái tóc bạc của cô có một vẻ lấp lánh mê hoặc. Cô là một cô gái trông trưởng thành. Cô mặc một chiếc váy đỏ, nhưng cánh tay phải của cô đã bị thổi bay, và cô vẫn đang chảy máu.

"…Còn cô ấy thì sao? Đây là người phụ nữ suýt chết khi bảo vệ con rồng. Tôi cũng đã nhìn thấy cô ấy."

Gia tộc Siegfried có những khả năng siêu phàm, có lẽ là do dòng máu anh hùng của họ. Anh ta đã bắn vào con rồng từ cách xa hơn mười dặm, nhưng anh ta đã có thể nhìn thấy rõ ràng những gì đã xảy ra ở đó.

Rất hiếm khi tìm thấy người sống trên Vườn Địa Đàng. Nhưng họ sẽ luôn chết cùng với rồng hoặc bốc cháy như trái cây. Các nhà nghiên cứu đã chia họ thành hai nhóm. Có những người trôi dạt vào một Vườn Địa Đàng và cuối cùng sẽ tự kết liễu đời mình khi rồng chết. Sau đó có những người được sinh ra trên một Vườn Địa Đàng và sẽ tự nhiên bốc cháy khi hòn đảo bắt đầu bốc cháy. Sigebert không chắc các nhà nghiên cứu đã đưa ra hai phân loại con người được phát hiện trên Vườn Địa Đàng này như thế nào.

Cô gái này dường như thuộc nhóm trước.

"Cứ để cô ấy chết cùng với nó."

Ngay cả khi anh ta không nói điều đó, cô gái này cũng sẽ chết. Mất một cánh tay là một chuyện, nhưng vụ nổ cũng đã lấy đi một phần lớn bên phải ngực cô. Phổi phải của cô đã biến mất—không có cách nào cô ấy sẽ sống sót.

"Đồ ngốc! Nhìn cổ tay trái của cô ấy kìa!" Sachs hét lên.

"…Hả?"

Xăm trên cổ tay mỏng của cô là huy hiệu của một gia tộc quý tộc nhất định.

"Con rồng bạc…"

Người mà mình yêu thương đang ở ngay trước mặt.

Mình vội vã đến ôm lấy hắn. Những chiếc vảy lẽ ra phải cứng rắn thì mềm oặt như một trái cây thối. Mình càng siết chặt, cánh tay mình càng lún sâu vào da thịt hắn.

Một thứ gì đó dính ướt rơi xuống đầu mình.

Cơ thể con rồng đang tan chảy, trở thành chất lỏng. Đầu của con rồng, thứ đã bị hóa lỏng một nửa, đã rơi vào tóc mình. Chất dịch cơ thể của hắn nhỏ giọt từ ngọn tóc mái của mình, và mình liếm chúng đi bằng lưỡi.

Mình vùi mặt vào bụng hắn.

Như nhấm nháp, như ăn, như cắn, như húp, như uống, như liếm— —như hôn…

Mình được hắn ôm lấy. Mình ôm lấy hắn.

Cảm giác không tệ chút nào. Không, mình sẽ nói rõ. Nó thực sự làm mình tràn ngập niềm hân hoan.

Vi phạm ý muốn của người mình yêu thương để trở thành một với hắn…

…cảm thấy thoải mái đến không ngờ…

…và tốt đến mức mình sợ hãi.