Chương 142: Trong Tôi Có Em

Toàn chương [Nào, anh định làm thế nào? Nếu muốn, tôi có thể giúp anh một tay...]

"Tôi thì..."

Zac đang bước đi trên đường.

Cơ thể thật nhẹ nhàng. Thần lực của Dũng giả đại nhân tuy không thể gột rửa hoàn toàn những di chứng của việc bị tra tấn và giam cầm khiến cơ thể rệu rã, nhưng giờ đây anh cảm thấy như mình vừa được sinh ra lần nữa, vô cùng sảng khoái.

Zac bước đi với nhịp độ thong thả để không thu hút sự chú ý, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Vô số quái vật đập vào mắt. Ogre, Arachne, Manticore. Những quái vật cấp cao mà cả đời khó lòng thấy được một lần.

Thế nhưng những thực thể có thể dễ dàng giẫm nát một con người nhỏ bé kia lại không hề có phản ứng gì đặc biệt khi nhìn thấy Zac. Chúng hoặc là thờ ơ, hoặc chỉ nhìn anh với ánh mắt tò mò.

Điểm tập kết của quái vật tụ họp để gây ra đợt Wave. Dù đang đi giữa trung tâm nơi đó, Zac, một con người, lại không hề bị tấn công.

"Ha ha ha... Phải rồi, nếu ngươi nghĩ như vậy."

Băng qua vô số quái vật, Zac chìm vào suy nghĩ.

Ma kiếm của Dũng giả. Một thực thể mâu thuẫn đến thế đã ép anh phải đưa ra lựa chọn. Hắn cười nhạo tất cả những bất hạnh và bi kịch ập đến với Zac như thể đó chỉ là một câu chuyện phiếm đối với hắn.

Thế nhưng, bất chấp tất cả những lời lăng mạ và chế giễu đó, Zac vẫn phải đưa ra lựa chọn theo lời hắn. Dù tất cả những điều đó còn cách xa sự lựa chọn tốt nhất, nhưng Zac đã chọn.

"Emily, con người mà ngươi hằng trân trọng và yêu thương, đã chết từ lâu rồi."

Giọng nói dính dấp bám chặt lấy bên tai. Zac lắc đầu dữ dội. Thế nhưng, dù anh có cố gắng rũ bỏ thế nào đi chăng nữa.

"Cả việc cô ấy đòi đi theo khi ngươi rời nhà. Cả việc cùng nhau đồng cam cộng khổ thời còn là mạo hiểm giả, cho đến đêm tân hôn đầu tiên chỉ với một chiếc nhẫn bạc và lời hứa một ngày nào đó sẽ cầu hôn tử tế, tất cả."

Lời thì thầm không hề dừng lại mà cứ tiếp tục hành hạ Zac như thể đang ở ngay bên cạnh.

Tại sao hắn lại biết cả những ký ức thầm kín nhất của mình- để nghĩ đến cả sự nghi ngờ đó thì hiện tại anh đã quá mệt mỏi rồi. Thà rằng anh có thể hoàn toàn phát điên đi cho xong.

Thế nhưng Zac của hiện tại thậm chí còn không thể làm được điều đó. Một hy vọng hão huyền. Thân phận của một con rối nhảy múa trên một sợi dây thừng mục nát.

"Ngươi đã làm chuyện đó với quái vật đấy."

[Zac?] Giọng nói của quá khứ và hiện tại chồng lấp lên nhau. Khi mở mắt ra, Zac nhận ra bước chân của mình đã dừng lại từ lúc nào.

Nhìn quanh. Nơi anh đang đứng rõ ràng là thực tại. Ánh nắng gay gắt chiếu xuống, và những thực thể không phải người đang chớp mắt nhìn anh. Zac lại bắt đầu bước đi.

Quần áo rách rưới, giày cũng mòn đế đến mức gần như là đi chân trần. Thế nhưng dù có giẫm phải những hòn đá sắc nhọn anh cũng không thấy đau. Tiếng bước chân bịch, bịch. Tiếng thở. Và tiếng tim đập.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Cựa quậy. Cựa quậy. Cựa quậy. Cựa quậy. Cựa quậy.

"Tôi không sao."

Zac chưa biết cách sử dụng sóng tinh thần nên đã lẩm bẩm bằng lời nói. Độ lớn của âm thanh không quan trọng. Theo lời anh nói, dây thanh quản rung lên, và sự rung động đó truyền đến tận nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn anh.

Zac cố gắng phớt lờ cảm giác dị vật đáng ghê tởm nơi trái tim.

[Tại em...]

"Đừng nói vậy."

Bản thể của Doppelgänger rất yếu ớt và mong manh. Nếu cứ để mặc như vậy, Doppelgänger sẽ chết. Thế nhưng nếu cho Doppelgänger ăn thịt, cho nó một cuộc đời mới, thì Emily sẽ chết.

Doppelgänger lớn lên bằng cách ăn cuộc đời của một thực thể có trí tuệ mới sẽ không còn là "Emily" nữa. Nó sẽ không phải là Emily mà anh yêu thương, mà chỉ lớn lên thành một con quái vật (Monster) mà thôi.

Theo chỉ dẫn của Ma kiếm, anh đã tự rạch nát trái tim mình và cấy ấu trùng của Doppelgänger vào đó. Đó là cách duy nhất để cứu cả Doppelgänger và Emily.

"Đó là lựa chọn của tôi."

Để những lời thề và quyết tâm của bản thân không bị lung lay, để cảm giác ghê tởm đã cố kìm nén không đột ngột trào ra khỏi miệng, Zac đè nén tâm trí mình bằng một giọng điệu không cho phép sự phản bác.

Dù bản chất của đối phương là gì, nhưng vì đã quyết tâm yêu thương nên đây là sự thuần khiết sao? Hay chỉ là một sự giả tạo đáng tởm khi biết rõ chân tướng của con quái vật đã cướp đi tất cả của người mình yêu mà vẫn nhắm mắt làm ngơ?

Vì khi anh bắt đầu yêu cô ấy thì cô ấy đã là quái vật rồi, nên có lẽ là cả hai.

[Em xin lỗi, em xin lỗi...] Anh yêu cô ấy. Zac yêu Emily. Tình yêu là thứ có thể bao dung cả những mặt đáng ghê tởm và bản chất xấu xa của đối phương.

Vì vậy, Zac đã kìm nén sự thôi thúc muốn móc nát trái tim mình ngay lập tức, lôi con ký sinh trùng đang trơ trẽn chiếm cứ nơi đó ra, và dịu dàng thì thầm.

"Không cần phải xin lỗi đâu."

Một kẻ điên lẩm bẩm một mình như người mất trí đi xuyên qua bầy quái vật. Lũ quái vật nhìn thấy dáng vẻ của một con người không chút phòng bị nhưng cũng không hề tấn công anh.

Không có bất kỳ sự cản trở nào, con người đó đã rời khỏi điểm tập kết của quái vật một cách tự nhiên. Thành phố gần nhất cũng phải mất ít nhất vài ngày đi bộ. Vậy mà anh lại đi với một dáng vẻ quá đỗi nhẹ nhàng, không lương thực, không vũ khí.

Thế nhưng, chắc hẳn anh sẽ không cần phải lo lắng đâu.

"Dù em có mang hình dáng nào đi chăng nữa, tôi cũng đã quyết tâm yêu em rồi."

Vì khi đợt Wave xảy ra, quái vật sẽ không tấn công đồng loại.

[Liệu anh Zac có ổn không nhỉ.] Dẹp cái tên Stone Golem phiền phức sang một bên, chúng tôi đang ngồi thoải mái trên tấm da Naga Raja mới lột còn tươi rói trải trên sàn.

Phải rồi, tiếp quản quân đoàn quái vật thì tốt đấy nhưng chẳng có việc gì làm cả. Trong lúc tôi đang vật vã vì buồn chán, Thánh kiếm vốn đang im lặng bỗng lên tiếng.

[Ngươi lo lắng sao?] [... Vâng.] Hèn gì, dù sao cũng là một người bạn để lại ấn tượng khá mạnh mà. Cứ ngỡ người yêu đã chết hóa ra vẫn còn sống. Cứ ngỡ là con người hóa ra lại là quái vật. Đúng là chuyện nhân gian thật thú vị.

Thế nhưng mà, tôi không mấy hứng thú với những câu chuyện đã rời khỏi tầm tay mình. Chuyện của Zac và Emily thì sao, dù sao kết quả cũng đã định sẵn rồi.

Trái tim con người vốn dĩ rất dễ thay đổi. Bây giờ thì bảo là dùng sức mạnh tình yêu để vượt qua, nhưng liệu có thể chịu đựng được cảm giác ghê tởm đó đến bao giờ. Cái cảm giác có một thứ không phải mình đang ở trong chính mình.

[Rõ ràng quá mà. Cuối cùng vì không chịu nổi cảm giác ghê tởm nên sẽ định tự rạch nát trái tim mình hoặc là...] [Ngươi biết rõ điều đó mà vẫn bảo anh ấy đặt Doppelgänger vào trong tim sao?] [Vậy chứ sao, bảo anh ta cứ thế giết quắt người yêu đi à? Lúc nghe thấy giọng nói của Emily lần đầu, ngươi cũng thấy vẻ mặt của anh ta rồi mà?] Trước lời chỉ trích chí mạng của tôi, Thánh kiếm im bặt. À thì, lý do tôi đưa ra phương án cho Zac là vì không muốn thấy một kết cục tầm thường như vậy.

Một kết cục khác có thể tìm đến anh ta. Zac, người vẫn tiếp tục cuộc chung sống không thoải mái với Emily, một ngày nào đó sẽ nhận ra rằng không còn nghe thấy giọng nói của Emily nữa.

Là gì đây, Emily ký sinh bên trong đã chết sao? Không đời nào. Bản thể của Doppelgänger tuy yếu nhưng sức sống của một Doppelgänger đã hoàn thành lần lột xác thứ hai là cực kỳ dai dẳng.

Khi nào thì con Doppelgänger từng là Emily đó mới nhận ra rằng bản thân mình không phải là "Zac" đây- tôi chỉ cần nghĩ đến khoảnh khắc đó thôi là đã thấy tim đập thình thịch rồi.

"Cảm giác như anh đang nghĩ chuyện gì đó rất biến thái ấy."

[Hiểu lầm thôi!] Nhìn Choco, người đã trở nên nhạy cảm hơn hẳn với sóng tinh thần sau khi trở thành Thánh nữ, tôi ra sức phủ nhận. Chậc, sóng tinh thần bị rò rỉ một chút sao. Nhạy bén vô ích thật đấy.

"Carbal, không phải, biến thái."

Cream, người bình thường không bao giờ xen vào các cuộc tranh luận, dường như cũng không thể chịu đựng được việc tôi bị mang tiếng xấu như vậy nên đã tích cực đứng ra bào chữa.

[Vậy thì là gì?]

"Kẻ, bạo, dâm, nặng."

[Này! Cô học mấy cái từ đó ở đâu ra thế hả!] Hóa ra không phải là khiên đỡ mà là dùng khiên để đập tôi sao... Thấy Cream và Muffin, những người vốn chẳng mấy khi tham gia vào việc mắng nhiếc tôi, nay lại hợp sức tấn công, tôi cảm thấy bị phản bội sâu sắc.

Thế nhưng Cream lại chỉ nghiêng đầu như thể đang hỏi một điều hiển nhiên.

"Từ, Carbal."

Chết tiệt, gậy ông đập lưng ông rồi. Chắc chắn mỗi khi Choco nói những lời thô lỗ hay Cream, một người bản địa của thế giới này, tuôn ra những từ ngữ Trái Đất không rõ nguồn gốc, tôi lại phải tự kiểm điểm rằng mình nên dùng những lời hay ý đẹp hơn.

Ơ, mà vốn dĩ chúng ta đang nói chuyện gì ấy nhỉ. Hình như là một chủ đề rất nghiêm túc và trang trọng mà.

"Khi nào chúng ta mới được ăn cơm đây?"

Công nhận. Đúng là ăn uống rất quan trọng. Tôi định gật đầu... nhưng rồi lại quay sang hét vào mặt Choco.

[Thế cái thứ đang ở trong mồm ngươi là cái gì hả!]

"Cái này á? Nó có vị cay nồng ngon lắm."

Choco, người đang ở hình dạng con người và nhai nhồm nhoàm cánh tay của Naga Raja, liền lấy miếng thịt đã nát bét ra khỏi miệng rồi đáp lại. Cứ như đang nhai xương cho chó ấy.

Ngay từ đầu, việc ăn uống cũng không quá quan trọng đối với nhóm chúng tôi. Chỉ có hai con người, một người thì ăn cực kỳ ít, còn người kia thì đúng là cái gì cũng nhặt lên ăn được.

Nếu theo tôn chỉ của Choco thì chắc là: không cần phải đi săn những thứ mình không ăn, đại loại vậy chăng? Nhưng việc cứ đi săn cái gì là ăn sạch cái đó cũng là một vấn đề đấy chứ.

[Cái đó có độc đấy!] [Cho... cho tôi xin lỗi vì đã làm phiền.] Trong lúc chúng tôi đang tranh cãi ồn ào như vậy, một luồng sóng tinh thần rụt rè truyền đến từ phía cửa.

Tôi đã cảm nhận được luồng khí lảng vảng ở phía trước từ nãy rồi, nhưng không ngờ hắn lại thiếu tinh tế đến mức xông vào thật. Cream, người đang nằm rũ rượi vì thiếu sức sống, thở dài một tiếng rồi cầm chắc lấy tôi.

[Phải rồi, có chuyện gì vậy?] Kẻ bước vào là một Orc Shaman đang trú ngụ tại điểm tập kết này. Không phải là một Orc Shaman chính thống như Gurhash, mà là một kẻ giả mạo phát ra sóng tinh thần từ vật tổ.

À thì, dù sao thì việc hắn đến được tận đây cũng cho thấy hắn có vị thế nhất định rồi. Vì đang ở trước mặt quái vật nên tôi lại hạ thấp giọng bắt đầu màn nhập vai.

[Có thông tin truyền đến từ đại ca ạ.] [Nghĩa là sao? Đại ca của bầy này chẳng phải là ta sao.] [Cái đó... Dĩ nhiên Chỉ Huy Trưởng Đội Quân Răng Rồng là thủ lĩnh của điểm tập kết này, nhưng có một tổng đại ca riêng cai quản nhiều điểm tập kết khác nữa ạ.] Hô, đây lại là một thông tin mới mẻ. Dĩ nhiên xét theo quy mô trung bình của một đợt Monster Wave, tôi đã nghĩ rằng chắc chắn sẽ có những điểm tập kết khác ngoài nơi này, nhưng mà.

Tôi không ngờ rằng ở những nơi đó, dù cũng có những "đại ca" riêng như chúng tôi hiện tại, nhưng lại có một tổng đại ca cai quản tất cả các điểm tập kết đó.

Ngay tại điểm tập kết này, số lượng quái vật đã vượt quá một ngàn. Không chỉ có lũ tép riu như Goblin hay Orc, mà còn bao gồm cả những quái vật khá mạnh như Ogre hay Manticore.

Hơn nữa, vị trí đại ca đó thường do những quái vật có tên (Named) mạnh mẽ đảm nhận, dù không bằng Elder Wyvern nhưng cũng ngay sát nút cấp độ đó. Vậy mà kẻ nào có thể thống trị được lũ đó chứ? Không, khoan đã.

[Cũng không có việc gì gấp gáp đâu ạ, chỉ là vì đại ca mới đã thay đổi nên hắn muốn gặp mặt một chút, chỉ cần liên lạc lại là được ạ.] Nghĩ lại thì, đại ca ở đây vốn là con người mà nhỉ? Dù quái vật có hợp tác với Ám Hắc Giáo Đoàn đi chăng nữa, việc chúng nhường lại vị trí đại ca vốn được chứng minh bằng sức mạnh là điều rất lạ.

Gã đàn ông của Ám Hắc Giáo Đoàn đó thậm chí còn không bằng Ogre hai đầu, chứ đừng nói đến Naga Raja ở bên cạnh. Vậy mà lũ quái vật không chỉ ngoan ngoãn nhường vị trí đại ca mà còn phò tá hắn sao?

[Và, cái đó...] [Gì nữa?] [Không biết khi nào đồng tộc của tôi mới lại được ban tặng Hắc Ám Thánh Ngân nữa ạ.] Cái đó sao lại hỏi chúng tôi. Đang định mắng cho một trận vì sự vô lý đó, tôi bỗng khựng lại. A ha, hóa ra đây là cách Ám Hắc Giáo Đoàn kiểm soát Monster Wave sao?

Nếu được Ám Hắc Giáo Đoàn ban tặng trí tuệ, chúng sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phục tùng bọn chúng như cha mẹ, và ngay cả những quái vật có tên tự mình đạt được trí tuệ cũng sẽ hợp tác nếu bọn chúng giúp đồng tộc của mình trở nên thông minh hơn.

À thì, chuyện đó hiện tại không quan trọng. Tôi ghi nhớ thông tin này vào đầu rồi quay sang nhìn tên Orc Shaman.

[Chuyện đó để sau hãy nói. Tên tổng đại ca đó là ai?] Trước tiên, việc xác nhận biến số mới là ưu tiên hàng đầu. Trước câu hỏi của tôi, tên Orc Shaman có vẻ sợ hãi, ngập ngừng một lát rồi mới trả lời.

Đó là một cái tên mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.

[Là Elder Lich ạ.]