Chương 104: Đi Du Lịch Thôi Nào

Toàn chương Nếu Cream không đột ngột xuất hiện, thì vốn dĩ đội thảo phạt Argos lần này sẽ được tổ chức dưới trướng của ngài Hwiren Goldberg tôn quý, người đã "sẵn lòng ra tay giúp đỡ dù đó không phải việc của mình".

Thế nhưng khi Dũng giả xen vào, mọi thứ đã thay đổi. Một con Argos dù mạnh đến đâu cũng không thể là đối thủ của Cream, và trong khi tỷ lệ thành công của cuộc thảo phạt tăng vọt, thì ngược lại.

"Nhiều, quá."

Cream, người vừa nhận được một khoản tiền đặt cọc hậu hĩnh từ Rellan, nhíu mày nói. Tất nhiên đó không phải là lời phát biểu lương tâm rằng mình đã nhận quá nhiều tiền.

Đám đông hiệp sĩ đang đứng thành hàng trước mặt chúng tôi lúc này. Họ chính là những người đã từng phối hợp với chúng tôi khi công phá lâu đài Tử tước bị dị hóa lần trước. Hơn nữa, lần này còn có thêm cả binh lính khuyến mãi nữa!

Điều đó có nghĩa là, đống hành lý vốn đã lỉnh kỉnh nay lại càng tăng thêm.

"Dũng giả đại nhân nói không nghe thấy sao! Giải tán ngay lập tức!"

"Nhưng, để thảo phạt thì cũng cần một quy mô nhất định chứ......"

"Cô điên à? Có Dũng giả ở đây rồi thì còn cần thêm cái gì nữa?"

Tôi dùng giọng điệu xấc xược để mắng mỏ Rellan, cô ta dù là Tử tước chính thức kế vị nhưng cũng chỉ biết run rẩy chứ không dám phản bác lời nào. Chà, chỗ dựa của Dũng giả đúng là vững chắc thật.

Thật ra trong lòng tôi chỉ muốn tôi và Cream- à, cho cả Choco đi cùng nữa, rồi nhanh chóng đi giải quyết cho xong, nhưng đáng tiếc là khác với đống hành lý lỉnh kỉnh kia, con đỉa chúa vẫn trơ trẽn không chịu rời đi.

"Tất nhiên võ công của Dũng giả đại nhân là lừng lẫy rồi, nhưng tôi cũng đã hứa sẽ giúp đỡ ngài Tử tước. Tôi sẽ đi cùng."

"Đã bảo ngươi là hành lý rồi mà."

"Đừng lo lắng quá. Dù sao tôi cũng không hề lơ là việc luyện kiếm đâu."

Dù bị mắng thẳng mặt nhưng hắn vẫn cười nhơn nhơn rồi gạt đi, thật là cái đồ...... Hừm hừm, nhưng với thân phận là hoàng tộc Đế Quốc, nếu hắn cứ bám lấy như vậy thì chúng tôi cũng chẳng có cách nào thỏa đáng cả.

"Dù sao đây cũng là chuyện liên quan đến lãnh địa của chúng tôi, vậy thì ít nhất cũng để ngài Arc đi cùng......"

"Cô đang nói đến ông chú mặc giáp đó hả? Ông ta chậm chạp thế thì chắc chẳng theo kịp chúng tôi đâu."

Thay vì tên thật, tôi vẫn thấy quen gọi ông ta là đoàn trưởng hơn. Cái ông chú đó ấy. Hở ra là cứ bám lấy Tử tước để hộ vệ, nhưng không hiểu sao lúc này lại không thấy đâu.

Ông chú đó thì, tôi nhớ là thực lực cũng không đến nỗi nào, nhưng là kiểu người mặc trọng giáp to con. Đương nhiên về mặt cơ động thì chắc chắn là thiếu sót rồi. Loại.

"Dạ? Nếu cưỡi ngựa thì......"

"Không, đằng nào nếu đi cùng nhau thì cũng chẳng cưỡi ngựa được đâu. Chúng tôi sẽ đi bộ."

Choco là Thú nhân thuần huyết. Mùi cơ thể của nó đủ để xua đuổi hầu hết quái vật, nên đương nhiên một con thú bình thường không thể nào bình tĩnh khi ở bên cạnh nó được.

Thật ra tất cả chỉ là cái cớ, lý do lớn nhất là tôi không muốn tăng thêm hành lý thôi.

"Vậy thì quãng đường xa như thế các ngài định đi bằng cách nào......?"

"Cái đó thì tất nhiên là, đi bằng hai chân rồi!"

Vốn dĩ nếu thân thể không đủ thì cái đầu phải khổ thôi. Có đôi chân lành lặn và khỏe mạnh thì tội gì phải tìm kiếm phương tiện di chuyển khác chứ?

"Không đâu, Argos đang di chuyển trong một phạm vi khá rộng. Nếu nhìn bản đồ ngài sẽ thấy, đó tuyệt đối không phải quãng đường có thể đi bằng hai chân đâu."

"Thì cũng chỉ quanh quẩn đâu đây thôi mà?"

Tôi gạt phắt lời giải thích đầy mồ hôi hột của Rellan. Không, đừng có bám lấy dai như đỉa thế nữa. Sao cứ nhất quyết đòi gắn thêm hành lý vào thế nhỉ.

"Mỗi ngày chạy hai mươi tiếng thì chắc hai ngày là tới thôi. Tóm lại là nếu không theo kịp lịch trình này thì rút lui đi."

Tôi hiểu việc họ không hoàn toàn tin tưởng vào một Dũng giả có danh tiếng không tốt, cũng hiểu việc họ thèm muốn tung tích của con quái vật hiếm như Argos, nhưng tôi có cần phải quan tâm đến họ không.

Tôi đã đưa ra lời cảnh báo đanh thép với hy vọng Hwiren cũng sẽ rút lui, nhưng có vẻ cả hai đều không có ý định bỏ cuộc. Haizz, tôi lại thở dài một hơi dài thườn thượt.

Cuộc thương lượng này chắc còn kéo dài đây.

Cuối cùng, sau một cuộc thương lượng kịch tính có sự huy động của cả Thánh kiếm, chúng tôi đã thành công trong việc giới hạn số người đi cùng xuống còn hai người.

Tất nhiên không phải là dùng Thánh kiếm để đe dọa, mà là mượn khả năng kích động của cô ta. Dù sao thì cũng không thể làm thế với chủ nợ đang đưa tiền cho mình được.

Và thế là, hai thành viên vinh dự được tạm thời gia nhập tổ đội Dũng giả là......

"Chúng ta lại đi cùng nhau rồi. Ha ha, mong được giúp đỡ."

"Lão già này cũng sẽ cố gắng hết sức để không trở thành gánh nặng."

Vẫn là gã lăng nhăng Hwiren Goldberg và vị Giám Mục Nguyệt Giáo Đoàn của khu vực Hire với vết thánh ngân trên má. Dù thế nào đi nữa thì ông chú đoàn trưởng cũng bị loại vì khả năng cơ động quá kém.

Sau khi chuẩn bị hành lý đơn giản phòng hờ, chúng tôi bắt đầu xuất phát. Vị Giám Mục Nguyệt Giáo Đoàn, người vừa bị gọi từ thần điện đến nên chưa nghe rõ đầu đuôi câu chuyện, tỏ vẻ ngơ ngác.

"Nhưng mà, cứ thế này mà đi sao?"

"Sao, thiếu cái gì à?"

Trên mặt vị Giám Mục hiện lên vẻ bực bội, nhưng có lẽ vì đối phương là Dũng giả nên ông ta thở dài một tiếng để tự trấn tĩnh. Rồi ông ta cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể để đáp lại.

"Thiếu tất cả đấy, tất cả!"

Nhưng giọng nói run rẩy thì không thể giấu được. Tôi khẽ cười rồi nhìn quanh. Đúng là lời chỉ trích của vị Giám Mục không hề sai.

Không ngựa, không lương thực, không túi ngủ, thực sự chẳng có cái gì cả. Chỉ có mỗi cái túi không gian lủng lẳng bên hông, đúng nghĩa là thân đơn thế cô. Việc vị Giám Mục thấy vô lý cũng là điều dễ hiểu.

Thế nhưng, đó là đối với những chuyến hành trình thông thường thôi.

"Thấy khó chịu thì quay về đi."

"Cái, ngài vừa nói gì cơ?"

"Già rồi nên tai nghễnh ngãng à. Có gì không hài lòng thì cút đi."

Trước lời thô lỗ của tôi, vị Giám Mục cứng họng không nói nên lời. Ông ta nhìn Hwiren, người cũng cùng cảnh ngộ, với ánh mắt oan ức, nhưng Hwiren, kẻ vốn nhanh nhạy trong việc phán đoán tình hình, chỉ cười và lắc đầu.

Đúng nghĩa là chẳng có ai đứng về phía mình cả. Người đứng ra bênh vực vị Giám Mục lúc này lại chính là Choco.

"Đừng có bắt nạt ông lão chứ!"

"Ơ kìa, sao tự nhiên lại ra vẻ tốt bụng thế?"

"Sống sót được đến cái tuổi già đó là một việc đáng được tôn trọng rồi! Dù có định ăn thịt thì cũng phải bày tỏ lòng kính trọng chứ."

Có vẻ như người đang tấn công người già không phải là ta mà là ngươi mới đúng đấy, mà quan trọng hơn là định ăn thịt thật à?

Dẫn theo vị Giám Mục đã hồn siêu phách lạc, cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu di chuyển. Nghĩa là, như mọi khi, chúng tôi bắt đầu chạy thục mạng mà chẳng thèm mở bản đồ ra xem.

Hwiren và vị Giám Mục dù mặt mày méo xệch nhưng cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải chạy theo. Trong khi tôi đang tận hưởng cảm giác tốc độ khi treo bên hông Cream, Hwiren vừa chạy vừa hét lên.

"đường-này-có-đúng-không-thế-!"

Và tôi, người đang treo bên hông Cream nên đương nhiên chẳng lo hụt hơi, đã đáp lại Hwiren theo đúng cách đó.

"KHÔNG-BIẾT-!"

Hwiren lộ vẻ mặt cạn lời, nhưng vì mải nói nên bị tụt lại phía sau đoàn, hắn ta đành phải nghiến răng tập trung vào việc chạy mà không thể nói thêm gì nữa.

Chạy bộ, lại còn là chạy nước rút suốt mấy tiếng đồng hồ mà vẫn nói chuyện được là một công việc cực kỳ nặng nhọc. Việc hai người họ vẫn có thể theo kịp là nhờ họ cũng là những kẻ mạnh có tiếng tăm.

Tất nhiên vị Giám Mục đã già lại còn là giáo sĩ nên thể chất kém hơn hẳn, nhưng ông ta đang dùng thần lực của mặt trăng để đóng băng mặt đường và trượt băng để theo kịp chúng tôi.

"Cream à, Cream à. Cái đó trông cũng khá ổn đấy chứ?"

"Làm, nhé?"

"Thì cứ thử một lần xem sao."

Và thế là, dưới sự dụ dỗ của tôi, Cream cũng bắt đầu bắt chước cách của vị Giám Mục. Cô ấy phun ra một luồng thần lực khổng lồ không thể so bì được, trải ra một con đường băng thẳng tắp giữa lối mòn trong rừng.

Rồi cô ấy đặt chân lên con đường đóng băng đó và cứ thế trượt đi. So với việc bỏ công sức ra chạy thì tốc độ không nhanh hơn là bao, nhưng mà cực kỳ vui!

"Kìa hú!"

"Á á á á á!"

Tiếng hét của tôi và Hwiren vang lên cùng lúc trên khu rừng. Dù cảm xúc chứa đựng trong đó là hoàn toàn trái ngược.

Choco vốn dĩ có thể chất vượt trội hơn Cream nên chỉ cần chạy nhanh hơn là được, vị Giám Mục thì đi theo con đường băng mà Cream đã trải sẵn nên vẻ mặt có phần thoải mái hơn, nhưng Hwiren thì không.

Tốc độ của cả nhóm càng nhanh thì mình hắn càng khổ sở. Cái chiêu trượt trên đường băng đó chỉ có thể thực hiện được khi biết điều khiển thần lực của mặt trăng thôi, đối với Hwiren thì đó là điều không thể.

"Khoan đã, phía trước. Phía trước kìa!"

Nhưng có vẻ như chúng tôi đã quá phấn khích rồi. Việc liên tục trải đường băng đã tạo ra một gia tốc khủng khiếp cho Cream.

"À."

Đến lúc này thì việc phanh gấp là điều không thể. Khi tôi và Cream cảm nhận được hơi thở của thứ gì đó lọt vào tầm cảm nhận thì chúng đã ở ngay trước mắt rồi.

Bên này chạy, bên kia cũng chạy nên khoảng cách bị thu hẹp trong nháy mắt. Thứ hiện ra giữa những tán cây rừng là một đàn Bò Địa Ngục với ngọn lửa phì ra từ mũi.

Ba người còn lại đã kịp dừng lại nhưng Cream, người đang dẫn đầu, đã đâm thẳng vào đàn Bò Địa Ngục.

"Quác quác quác!"

Tất nhiên, Cream không quên bao bọc bản thân bằng một lớp băng cứng trước khi va chạm. Khối băng khổng lồ đột ngột lao tới khiến đội hình của đàn Bò Địa Ngục tan rã ngay lập tức.

Con đầu đàn bị khối băng đâm trực diện nên vỡ đầu ngay tại chỗ, những con khác bị cuốn vào cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Nhìn những thân hình to lớn hơn cả bò thật bay tứ tung như một trò đùa, tôi chỉ biết bật cười.

"Ngài không sao chứ, Dũng giả đại nhân!"

Chậm một nhịp, nhóm chúng tôi và những con Bò Địa Ngục còn lại đối mặt với nhau. Cream, người hoàn toàn không hề hấn gì, bước ra sau khi chẻ đôi khối băng và thản nhiên gật đầu.

"Ừ, ta, không sao."

"Khù u u u u!"

Chà, nhưng đối phương thì có vẻ không ổn lắm đâu. Những con Bò Địa Ngục tụ tập quanh xác con đầu đàn đã chết thảm bắt đầu ngẩng đầu lên và rống lên một cách kỳ quái.

Cặp sừng kép mọc cong lên xuống như của ác quỷ hay loài dê. Hàm răng cưa giống thú ăn thịt và ngọn lửa phun ra từ mũi. Thế nhưng đôi mắt của chúng lại to tròn và long lanh.

Chúng nó đang khóc kìa. Ngay sau đó, sau khi kết thúc tiếng gầm, đàn Bò Địa Ngục hướng đầu về phía chúng tôi và chĩa sừng ra. Ai cũng hiểu điều đó có nghĩa là gì.

"Haizz, đúng là chủ nhân cũng thật là. Ngài quá dịu dàng với cái tên đen thui đó rồi."

Ngay cả sát khí của Thú nhân thuần huyết mà Choco tỏa ra cũng không có tác dụng với đàn Bò Địa Ngục đã mất đi thủ lĩnh và phát điên. Hơn nữa, Bò Địa Ngục cũng là loài ma vật cấp cao không hề tầm thường.

Nếu là đơn độc thì không nói, nhưng khi chúng đi theo đàn thì ngay cả Ogre cũng phải tránh đường vì mức độ nguy hiểm cực cao. Những kẻ đó đang trợn mắt, quấn lửa quanh sừng và lao thẳng về phía chúng tôi.

"Hỡi Mặt Trăng, xin hãy ban ân sủng!"

"Hãy giúp ta, Elseria!"

Thế nhưng trước khi Cream hay Choco kịp ra tay, hai kẻ đi sau đã xông lên. Một ngọn thương băng sắc lẹm hình thành trên tay vị Giám Mục, và ngay khoảnh khắc Hwiren tháo găng tay ra, ánh sáng bùng lên tạo thành hình dáng của một thanh kiếm.

"Ơ, khoan đã. Cái đó?"

Trước khi tôi kịp suy nghĩ thêm, hai người họ đã lao đi. Ngọn thương băng do vị Giám Mục ném ra xuyên thủng đầu con Bò Địa Ngục dẫn đầu, và nhát chém của Hwiren gập lại theo góc vuông rồi lao thẳng vào chúng.

Tất nhiên họ lộ rõ vẻ mệt mỏi vì phải chạy liên tục, nhưng phong thái của kẻ mạnh thì không hề mất đi. Đàn Bò Địa Ngục lao tới đều bị tiêu diệt sạch sẽ dưới sự phối hợp của hai người.

"Hộc, hộc......"

Cứ mãi xem Cream chiến đấu nên thấy họ hụt hơi như thế tôi lại thấy có chút tội nghiệp. Thật ra tầm đó cũng đủ để coi là những kẻ mạnh đại diện cho thành phố rồi.

Cái gã Hwiren này càng lúc càng thấy khả nghi. Sở hữu một món vũ khí tuyệt vời như thế, thực lực bản thân cũng xuất sắc, thậm chí còn có bối cảnh là hoàng tộc Đế Quốc, vậy mà không hiểu sao cứ lảng vảng ở Hire.

Không, nói chính xác hơn thì phải là lảng vảng quanh Dũng giả mới đúng.

"Đi thôi."

So với một kẻ mà trong bụng chắc phải chứa đến trăm con cáo già như hắn, Cream của chúng ta mới thuần khiết và trong sáng làm sao. Những kẻ đó cần phải học tập tính kiên định không bao giờ bỏ cuộc để đạt được mục đích của cô ấy.

"C-Cứ thế đi luôn sao ạ?"

"Chẳng phải, bảo là, phải đi, nhanh sao?"

Thế nhưng khác với Cream vẫn luôn tỉnh táo, hai người kia đang ở trong trạng thái cực kỳ kiệt sức. Chạy suốt nãy giờ rồi cuối cùng còn phải chiến đấu với đàn quái vật nữa mà.

"Ưư. Dù vậy nếu cứ dồn hết sức vào việc di chuyển thì khi đối mặt với Argos, chúng ta có thể sẽ bị hắn hạ gục một cách lãng nhách đấy."

"Ta, thấy, bình thường, mà?"

Cream nói vậy nhưng cuối cùng chúng tôi quyết định hạ trại sớm một chút vào ngày hôm nay.

Bởi vì hai người kia trông như sắp chết đến nơi rồi. Haizz, quả nhiên là nên bỏ đống hành lý đó lại mà. Nhưng vì đã nhận một đống tiền rồi nên cũng chẳng còn cách nào khác.

Sau khi chạy thêm một đoạn ngắn để thoát khỏi đống xác chết của đàn Bò Địa Ngục, chúng tôi chọn một nơi thích hợp để dừng chân. Mặt trời đã bắt đầu lặn từ lúc nào không hay.

"Hôm nay nghỉ sớm, nên bù lại sáng sớm mai chúng ta sẽ xuất phát. Biết chưa? Đừng có mà than vãn đấy."

"...... Khụ, tôi biết rồi."

Vì không chuẩn bị hành lý tử tế nên Hwiren và vị Giám Mục phải dựng một cái lều tạm bợ bằng những thứ có sẵn trong túi không gian. Đương nhiên, không phải túi không gian nào cũng rộng rãi như của Cream.

Cái túi không gian chứa đầy vàng, thuốc và đủ thứ linh tinh của Cream là một báu vật mà ngay cả vua của một nước cũng khó lòng sở hữu được. Nghĩ lại thì không biết cô ấy kiếm được cái đó ở đâu nhỉ.

Tóm lại là Cream có quá nhiều bí mật. Nghĩ lại thì việc nhặt được một Thú nhân thuần huyết cũng vậy, tôi cảm thấy mấy năm Cream ở Thương Hội Băng Giá chắc chắn cũng không hề bình thường chút nào.

"Bí mật, thì Carbal, mới là, người có, nhiều hơn, chứ."

"Cái gì?"

"Hừ. Đi ngủ, đây."

Vì đó là sự thật nên tôi chẳng thể phủ nhận được. Tôi cố tình nghĩ ra đủ thứ chuyện khác. Dù Cream có thể đọc được suy nghĩ của tôi, nhưng có vẻ cô ấy không đọc được những tư tưởng nằm sâu trong tiềm thức.

Sau khi bĩu môi một lát, Cream nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ ngay lập tức. Choco cũng tự nhiên cuộn tròn cơ thể bên cạnh cô ấy từ lúc nào không hay.

"Khoan đã, ngài cứ thế mà ngủ sao?"

"...... Sao?"

Và rồi, Hwiren và vị Giám Mục, những người đang hì hục chuẩn bị lều bên cạnh, đã làm phiền giấc ngủ của Cream.

"Không, ngài định cứ thế nằm bệt xuống đất mà ngủ sao?"

"Ừ."

Xin nhắc lại là Cream đang nằm trực tiếp trên nền rừng đầy lá rụng. Tất nhiên nhờ sự bảo hộ thanh khiết bao quanh cơ thể nên dù có làm vậy cô ấy vẫn sạch sẽ mà không dính một chút bụi bẩn nào.

Choco á? Nó là thú mà. Vì mỗi lần biến hình là lại làm rách quần áo nên trong túi không gian của Choco chẳng có gì khác ngoài hàng chục bộ quần áo dự phòng.

"Dù sao thì việc Dũng giả đại nhân nằm trên nền đất thế này cũng......"

"Haizz. Cún con, êm ái."

Thở dài một tiếng, Cream vỗ vỗ vào người Choco đang cuộn tròn bên cạnh. Choco, kẻ vốn đã bắt đầu gật gù ngủ gật, bỗng ngẩng phắt đầu lên.

"Dạ?"

"Êm ái, vào."

"À!"

Cái đó là mật mã gì à. Trước lời nói mơ hồ của Cream, Choco gật đầu rồi đi ra sau gốc cây. Cùng với tiếng động rắc rắc đầy điềm gở, cái bóng sau gốc cây phình to ra một cách đáng sợ.

Ngay sau đó, một con thú khổng lồ cao 3 mét lững thững bước ra. Hai người kia vốn đã cảnh giác trước luồng khí thế mãnh liệt, giờ thì gần như muốn lên cơn đau tim.

"C-Cái này là cái gì thế này!"

"Không, khoan đã. Cái đó...... có phải là cô Choco không?"

Khác với vị Giám Mục đang đứng hình vì hoàn toàn coi đối phương là quái vật, Hwiren có vẻ có chút kiến thức nên hỏi lại với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ. Cream gật đầu như thể đó là chuyện hiển nhiên.

"Bảo là "cái đó" thì thất lễ quá đấy."

Nghe thấy luồng sóng tinh thần của một cô gái dễ thương phát ra từ con dã thú, vị Giám Mục cũng chậm một nhịp mà nhận ra tình hình. Tuy nhiên, mặc kệ phản ứng của đám hành lý, Choco tiến lại gần Cream.

Ngay sau đó, Choco giữ nguyên hình dạng dã thú, cuộn đuôi lại và nằm tròn xoe. Và rồi, Cream nhẹ nhàng nhảy lên, lọt thỏm vào khoảng trống êm ái đó.

"Không phải, nền đất. Giờ, được rồi chứ?"

"Hộc......"

"Ngủ, đây. Đừng, làm phiền."

Chà, đúng là trông có vẻ êm ái thật.

Vị Giám Mục há hốc mồm vì kinh ngạc nhưng không dám bắt bẻ thêm lời nào nữa. Bởi vì cái bóng của con dã thú đang cuộn tròn dưới ánh hoàng hôn kia quá đỗi to lớn.

Ngay sau đó, hai người họ lại bắt đầu hì hục dựng lều với những nguyên liệu thiếu thốn. Nhìn cảnh đó mà khẽ cười, tôi bỗng nhìn vào bàn tay đeo găng của Hwiren và chìm vào suy nghĩ.