Chương 2369: Chương 2432: Trúng kế rồi

Hạ Quyển (401-500) Thực tế, lực lượng vong linh đang ở thế yếu tuyệt đối. Ngay cả khi tính thêm những kỵ sĩ vong linh này, sức chiến đấu khi đối đầu trực diện với một lộ quân cũng chỉ ở mức ngang ngửa (năm ăn năm thua), thậm chí còn thiếu hụt đôi chút. Mục tiêu của chúng chính là sự tập kích bất ngờ, công đòn khi đối phương không kịp phòng bị.

Trong thời gian ngắn, quân tâm cánh trái đã dao động và lung lay tận gốc rễ; đã có binh sĩ nảy sinh ý định tháo chạy, nhưng cấu trúc của đại phương trận đã kìm hãm họ, khiến họ không thể thoát thân.

Quân đội cánh giữa nhanh chóng quay đầu để chi viện cho cánh trái. Sự huấn luyện bài bản của Cấm vệ quân lại một lần nữa được thể hiện; họ chỉ cần xoay người là có thể lập tức thay đổi hướng hành tiến mà ngay cả đội hình phương trận cũng không hề bị rối loạn.

Tuy nhiên, ngay lúc này, từ phía xa xuất hiện vô số những quả cầu xương xẩu khổng lồ lao tới. Những quả cầu này được kết thành từ vô số bộ xương, bao quanh bởi ngọn quỷ hỏa bùng cháy dữ dội, đang dồn dập ném về phía phương trận cánh giữa.

Các đội trưởng của đại phương trận đã tập trung toàn bộ ma lực của cả đội, tạo thành những lớp màng bảo vệ ròng rặc để chống đỡ đòn tấn công từ các quả cầu xương xẩu; chỉ cần họ ra tay, một quả cầu có thể bị đánh tan nát ngay lập tức.

Nhưng điều đáng sợ là sau khi những quả cầu này vỡ ra, chúng lập tức phân tán thành vô số binh lính xương xẩu giữa không trung, lao thẳng vào đám binh sĩ. Ngay khi chạm vào người lính, chúng điên cuồng cào xé hoặc dùng những mẩu xương sắc nhọn đâm chọc, khiến rất nhiều binh sĩ đã bị thương.

Các mục sư tùy quân lập tức hành động, dùng thánh quang để chữa trị cho binh sĩ, phủ lên vũ khí của họ ngọn thánh hỏa, hoặc trực tiếp dùng thần thuật để thanh tẩy đám xương xẩu.

Những tên tiểu cốt binh này tuy không thể gây ra sát thương lớn cho phương trận, nhưng chúng lại ngăn cản hiệu quả việc quân cánh giữa tiến sang chi viện cho cánh trái.

Một đặc điểm lớn của phương trận là hoạt động tập thể; mà lũ xương xẩu kia lại lao trực tiếp vào bên trong đội hình, tạo nên tình trạng "nở hoa từ tâm". Chỉ cần không tiêu diệt được kẻ thù bên trong, phương trận sẽ không thể di chuyển.

Sự trì trệ ở cánh giữa khiến dấu hiệu bại trận ở cánh trái càng thêm rõ rệt. Lúc này, bộ binh vong linh cũng đã xông lên, giáp lá cà với quân Cấm vệ; và những xác chết của lính Cấm vệ vừa bị vong linh giết chết cũng bắt đầu loạng choạng đứng dậy, hồi sinh thành vong linh để quay lại tấn công chính đồng đội của mình trước đó.

Cảnh tượng này là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí. Nhiều binh sĩ tuy không sợ chết, nhưng đó là vì họ tin rằng sau khi chết, linh hồn sẽ được về với vương quốc thần thánh mà họ tôn thờ, hưởng niềm cực lạc.

Nhưng giờ đây, họ phải tận mắt chứng kiến thi thể đồng đội bị vong linh vấy búa, biến thành xác thối, cương thi; ngay cả linh hồn của họ cũng bị tử khí lây nhiễm, trở thành oan hồn, oán linh... Điều này có nghĩa là dù chết đi, họ cũng sẽ chẳng được yên nghỉ.

Ngay lúc ấy, cánh phải cũng bị tấn công. Một bầy oán linh bán trong suốt từ trong sương mù bay ra, phát ra những tiếng rít chói tai nhắm vào phương trận, át cả tiếng nhạc của dàn quân đội, khiến binh sĩ cánh phải không khỏi đưa tay bịt chặt tai vì quá ồn ào.

Tiếp đó, một lượng lớn xác thối cấp thấp bò lên từ lòng đất, mang theo những vũ khí thô sơ lao về phía phương trận cánh phải. Tôi có thể nhận ra hơi thở của lũ vong linh này; chính là đội quân hỗn hợp do lũ ma cà rồng dưới trướng giáo hội Lavias và Giáo hội Sát Nhân kiểm soát tạo thành.

Sức mạnh của chúng cũng rất yếu ớt, chỉ đủ để quấy rối quân Cấm vệ, nhưng dưới sự gào thét liên tục của đám oán linh, binh sĩ đã rơi vào tình trạng kiệt sức vì phải chống đỡ, hơn nữa đạn dược lại không thể gây sát thương lên những kẻ địch thuộc thể linh hồn.

Mục tiêu của chúng chính là kìm chân cánh giữa và cánh phải, nhằm dành đủ thời gian cho đoàn Kỵ sĩ Hắc ám (Black Knights) ở cánh trái tiêu diệt hoàn toàn quân cánh trái.

Trong thời khắc nguy cấp này, vị chỉ huy cuối cùng đã đưa ra quyết định: "Cánh trái rút lui! Cánh giữa đứng yên! Cánh phải thu hẹp đội hình về phía cánh giữa để hội quân! Hỗ trợ lẫn nhau!"

Một quyết định sáng suốt. Lúc này cánh trái đã không thể cứu vãn được nữa; dù có liều mình dưới làn hỏa lực địch để tiến vào chiến trường cánh trái thì cũng chỉ là "một người xuống vực, kéo theo cả gia đình" mà thôi.

Lúc này nên dứt khoát từ bỏ cánh trái, tập trung ưu thế quân số từ cánh giữa và cánh phải để ngăn chặn việc bị kẻ thù chia cắt tiêu diệt từng bộ phận; dù mất đi một phần ba lực lượng, Cấm vệ quân vẫn nắm giữ ưu thế áp đảo về quân số. Nếu đánh chắc tiến chắc thì vẫn có thể thắng—ít nhất là tôi đã nhận định như vậy.

Đáng tiếc, thực tế nhanh chóng chứng minh rằng cả tôi và vị chỉ huy đều đã sai. Khi quân cánh phải và cánh giữa đang cố gắng hội quân, thì ngay dưới chân họ, những ngôi mộ đột ngột nổ tung!

Vô số bàn tay quỷ thò ra, tóm lấy cổ chân binh sĩ, mưu toan kéo họ xuống vực thẳm sâu thăm thẳm. Những ngọn quỷ hỏa phun trào liên tục là do các pháp sư ẩn mình ở đâu đó phóng ra thần thuật vong linh, có khả năng thiêu rụi cả linh hồn; đồng thời một lượng lớn vong linh cấp thấp cũng tràn lên từ những nấm mấu.

Ngay từ đầu, chỉ huy của Giáo hội Tam Thần Tử Vong đã tiên liệu được rằng khi cánh trái bị tấn công chéo, họ chắc chắn sẽ cố gắng tập hợp hai cánh còn lại tại một điểm, và hắn đã đặt phục kích ngay tại điểm tập kết dự kiến đó; vì điều này mà hắn đã cực kỳ kiên nhẫn.

Ban đầu, vị chỉ huy cũng tiến quân một cách vô cùng thận trọng, mỗi khi đi qua một đoạn đường đều phá hủy các ngôi mộ dọc lối đi để đề phòng hầm bẫy, bất chấp rằng những ngôi mộ đó có thể là mộ của thường dân thành Kando.

Nhưng suốt chặng đường này, những ngôi mộ chỉ chứa toàn những thứ không mấy giá trị, hoàn toàn không có dấu hiệu của bẫy rập, khiến binh sĩ bắt đầu nới lỏng cảnh giác.

Sau đó, hắn dùng các toán quân nhỏ liên tục quấy rối, dụ dỗ Cấm vệ quân dần dần bung ra; thậm chí ngay cả lời nguyền "Xương Tay" kia cũng có thể là một phần của kế hoạch nhằm ép Cấm vệ quân không dám tập trung thành cụm.

Cuối cùng, hắn đã dẫn dụ được quân địch vào hai phía của bẫng, và quả nhiên đòn đánh này đã phát huy hiệu quả cực lớn. Nếu chỉ đơn thuần đụng phải bẫy, quân Cấm vệ quân chưa đến mức hỗn loạn hay bất lực, thậm chí có thể trực tiếp phản công; nhưng việc bị phục kích trong lúc cấp bách như thế này là đủ để khiến phương trận rơi vào sự hỗn loạn chết người.

Ngay khoảnh khắc bẫy nổ tung, những bóng ma oán linh kia đột nhiên mờ đi, như thể tan biến vào hư không, rồi ngay sau đó biến mất hoàn toàn.

"Hả? Những thứ quỷ quái đó đâu mất rồi?!" Một binh sĩ thắc mắc lớn tiếng hỏi. Thứ khiến họ cảnh giác nhất chính là những bóng ma này, không ngờ khi bẫy nổ ra, chúng lại tan biến mất.

Ngay lúc ấy, trong đội hình phương trận đột nhiên có một tay súng giơ cao khẩu súng hơi nước (steam gun), nhắm thẳng vào đồng đội bên cạnh và bóp cò.

"Phụt! Phụt! Phụt!" Lại thêm một loạt tiếng xì hơi trầm đục của khí nén, kèm theo đó là những tiếng thét thảm thiết của vô số binh sĩ; những chiếc đinh thép sắc lẹm xuyên thủng áo giáp và da thịt họ, tức thì đoạt lấy mạng sống.

"Tại sao?!" Những binh sĩ khác chết lặng. Họ kinh hoàng nhìn thấy hàng chục tay súng ở các vị trí khác nhau bất ngờ nhấc súng hơi nước lên, nhắm thẳng vào đồng đội mà xả đạn; tất cả đều không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

"Chúng bị linh hồn nhập xác rồi, mau giết chúng đi!" Các đội trưởng đồng thanh hét lớn. Họ nắm giữ ma lực của toàn đội hình nên nhanh chóng phát hiện ra sự bất thường trong hàng ngũ cấp dưới.

"Nhưng mà... Á!" Vẫn còn một số binh sĩ do dự không nỡ hành động xuống tay với những người đồng chí cũ; thế nhưng, đáp lại họ là những luồng đinh thép nóng rực. Nhiều người bị trúng đạn ngay lập tức, máu chảy thành sông.

Các đội trưởng lập tức quyết đoán ra tay, tiêu diệt những binh sĩ bị nhập xác, các mục sư tùy quân cũng nhanh chóng thanh tẩy được vài linh hồn ác quỷ vừa mới bám vào.

Nhưng đã quá muộn. Điều này như là "tuyết rơi thêm sương", khiến phương trận cánh phải cũng rơi vào cảnh tan rã, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả cánh trái.