Chương 2341: Chương 2405: Tham quan trang viên

Hạ Quyển (401-500) Fulmanda đang vô cùng nóng lòng lo sợ. Cách đây không lâu, ngay trên con tàu, ông ta vừa trải qua một sự cố tâm linh kinh hoàng; hình ảnh hai cô bé sinh đôi ấy vẫn còn ám ảnh và khiến ông ta chưa thể quên được. Thậm chí gần đây, ông ta còn chạm mặt họ; dường như những bóng ma đó vẫn cứ đeo bám lấy ông không rời.

Ông biết dưới trướng cậu chủ là những cô gái rất lợi hại, bản thân cậu chủ cũng sở hữu Thánh khí Thập tự giá có khả năng bảo vệ mình. Có thực lực thì đương nhiên là gan lớn, chẳng sợ yêu ma quỷ quái; nhưng còn ông, ông sợ! Và các nhân viên khác cũng sợ!

Rõ ràng những gì Fulmanda lo lắng thì Karina cũng đã nghĩ tới. Cả hai đều cho rằng Jayard đang "lính mới không sợ cọp", thực sự muốn đến trải nghiệm căn nhà ma ám đó để xem liệu nó có đáng sợ như lời đồn hay không – đúng là cái thói hiếu kỳ của tuổi trẻ.

"Thưa khách hàng, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ. Trang viên đó thực sự rất nguy hiểm. Tôi nghe nói trước đây cũng có những người thuê khác cho rằng mình có thể giải quyết được vấn đề bằng cách mời một linh mục Công giáo đến ở cùng, nhưng kết quả là vị linh mục đó cũng mất tích luôn cùng với họ." Karina khẩn khoản khuyên ngăn.

"Lời đồn lúc nào chẳng có chút phóng đại. Tôi muốn tự mình đến tận nơi xem tình hình thực tế thế nào. Yên tâm đi, nếu thực sự có vấn đề, tôi đương nhiên sẽ không lấy nó, dù sao mạng sống của mình vẫn là quan trọng nhất mà." Jayard cười nói.

Dù anh có vẻ như đang đùa giỡn, nhưng Fulmanda có thể nhận ra rằng chín mươi phần trăm là anh đã động lòng. Trong tình cảnh này, muốn khuyên ngăn cậu chủ là điều cực kỳ khó khăn; phen này hỏng bét rồi.

Fulmanda chưa từng nghĩ rằng ngay trong chuyến công tác chính thức đầu tiên, ông ta đã phải đem cả tính mạng ra để đánh cược. Nếu không phải vì còn nợ Jayard quá nhiều, có lẽ bây giờ ông ta đã xin nghỉ việc từ lâu rồi.

"Ồ, hóa ra các người sợ nguy hiểm sao? Không sao đâu, các người không cần đi theo tôi, chỉ cần cho tôi biết vị trí của dinh thự là được." Jayard như chợt hiểu ra điều gì đó và nói.

"Haizz, thôi được rồi, tôi sẽ đi cùng ngài. Cũng có không ít thám tử tư và lính đánh thuê đã vào đó điều tra và đều trở ra an toàn cả. Chỉ cần vào một lát thôi thì chắc là không sao đâu." Karina thở dài một tiếng; việc này thực sự đang thách thức giới hạn nghề nghiệp của cô.

"Nếu cậu chủ đã muốn vào xem, tôi cũng đi." Fulmángda cắn răng, hạ quyết tâm. Dù sao nếu ông ta không đi, mà Jayard đã quyết định ở lại đó thì ông ta cũng không thể thoát khỏi cảnh gặp họa. Thà rằng bây giờ đi cùng để còn biết đường mà tránh.

Fulmanda đã hạ quyết tâm: Nếu cậu chủ nhất quyết muốn ở lại, ông sẽ dẫn theo đám đàn em cũ dựng một túp lều nhỏ ở rìa khuôn viên trang viên. Nếu cậu chủ có mệnh hệ gì, ít nhất ông vẫn còn có thể chạy ra ngoài tìm cứu viện.

Nghe tin anh Jayard sắp đi thám hiểm nhà ma, đám cô gái kia đều tỏ ra vô cùng phấn khích, ai nấy đều hăm hở chuẩn bị "trổ tài", đồng loạt bày tỏ muốn đi theo.

Điều này khiến Karina cảm thấy vô cùng khó hiểu. Người dân địa phương hễ nghe đến căn nhà đó là mặt mày tái mét vì kinh hoàng, chẳng ai dám bàn tán, chỉ mong cách thật xa. Vậy mà qua miệng đám cô gái này, ai ai cũng nhiệt tình và hào hứng như thể đây là một chuyến dã ngoại vậy.

Nhưng vì khách hàng đã quyết định, cô cũng đành phải dẫn đường. Sau khi phân phó cấp dưới dùng pháp khí để liên lạc với chủ nhà, báo rằng có khách muốn mua, cô liền dẫn đoàn người của Jayard lên đường.

Vì lúc đi là đi bộ, không mang theo ngựa thồ và xe ngựa riêng, nên cả đoàn chỉ có thể ngồi trên chiếc xe do văn phòng môi giới cung cấp. Do thường xuyên phải đưa khách đi xem nhà ở khắp nơi, văn phòng này luôn có sẵn xe chuyên dụng.

Chiếc xe của văn phòng được kéo bởi một con ma vật sáu chân, mang hình dáng lai giữa thằn lằn khổng lồ và tê giác. Tốc độ không nhanh nhưng sức mạnh vô song, có thể kéo theo nhiều toa xe đầy ắp hàng hóa mà vẫn chạy cực kỳ ổn định.

Để chở hết đoàn người chúng tôi, Karina đã đặc biệt bảo nhân viên buộc thêm hai toa xe nữa. Kết quả là một con ma vật kéo xe mà trông nặng nề chẳng khác gì một đoàn tàu hỏa.

Tất nhiên, tình trạng này rất phổ biến trong thế giới này. Nhiều đoàn thương buôn sở hữu ma vật đều làm như vậy, dùng sức mạnh của những con quái vật khổng lồ để kéo theo nhiều toa hàng nhằm tăng khả năng vận chuyển.

Con quái vật sáu chân dẫn chúng tôi đến một trang viên ở phía Tây Camoli. Ngay khi vừa đặt chân tới đây, chúng tôi đã có thể cảm nhận được một bầu không khí hoang vu, tiêu điều. Rõ ràng là không xa thành trì vệ cảnh, nhưng cây cối và cỏ dại trong khu vườn đã mọc lên um tùm, hoang dại; trên các bức tường cũng chằng chịt những dây leo xanh thẫm.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với phong cách văn học Steampunk kết hợp Dark Fantasy theo đúng yêu cầu của bạn.

Không chỉ riêng tòa dinh thự này, vốn dĩ xung quanh còn có vài căn nhà dân bình thường khác, nhưng giờ đây nơi ấy chẳng còn chút hơi người, dường như đã sớm vắng bóng nhân gian, trông vô cùng hiu hắt.

Nhìn dáng vẻ hoang phế của những căn nhà lân cận, tình trạng còn tồi tệ hơn cả tòa trạch đài trước mắt này. Có lẽ hàng xóm xung quanh đã sớm biết về tai họa từng xảy ra tại nơi đây nên đều đã dời đi hết; chỉ có những người ngoài vì ham rẻ mới tìm đến thuê dinh thự này, nhờ vậy mà trạng thái của tòa nhà mới còn được duy trì ở mức chấp nhận được.

Nhìn những dây leo chằng chịt bám trên cánh cổng sắt, Karina không biết là mình đang thở phào nhẹ nhõm hay lại càng thêm lo lắng khi lên tiếng: "Xem ra nơi này đã bỏ hoang một thời gian rồi, trước đó tôi cứ lo rằng nó đã bị đơn vị môi giới khác thuê mất."

Chủ sở hữu đã giao tòa trang viên này cho cùng lúc nhiều bên trung gian để cho thuê. Nếu các bên khác thuê được trước, văn phòng của cô sẽ không hề hay biết, chính vì vậy cô mới phải dẫn khách đến tận nơi để kiểm chứng.

Giờ đây, khi nhìn thấy cửa lớn vẫn bị xích sắt thắt chặt, Karina thở phăng phắc vì nhẹ lòng do ngôi nhà hiện không có người ở, nhưng ngược lại, nỗi lo âu cũng ập đến. Bởi lẽ điều này chứng tỏ trang viên vẫn đang trong trạng thái nguy hiểm, và khách hàng của cô rất có khả năng muốn mua đứt nơi này – điều mà chỉ cần nhìn qua nét mặt của anh ta là đã thấy rõ xu hướng đó.

"Ừm, thú vị, vô cùng thú vị." Jayard nhìn vào tòa trạch đài mang nét cổ kính, thậm chí có phần cũ kỹ phía sau hàng rào sắt, dường như thực sự đã phát hiện ra điều gì đó.

"Thú vị gì cơ ạ? Thưa ông chủ." Fulmanda đưa mắt ngó nghiêng xung quanh với vẻ mặt đầy căng thẳng, trông như thể đang sợ hãi một bóng ma nào đó sắp hiện hình.

"Vấn đề ở đây, không phải là chuyện ma ám." Jayard nói. Fulmanda nghe vậy thì sững người: "Không phải ma ám? Sao ông lại nói thế?"

"Nơi này không có hơi hướm của vong linh, hơn nữa, tại một nơi mà sự hiện diện của thần thánh nồng đượm đến mức này, vong linh rất khó lòng sinh ra được." Jayard đáp. Trước mặt người ngoài, anh không dám nhắc đến "sự xói mòn thần thánh", mà chỉ gọi đó là "thần khí". Thực chất, cả hai đều cùng một bản chất.

Trong số vô vàn các loại hình xói mòn, sự xói mòn thần thánh thực tế được coi là một dạng tương đối "dễ chịu". Trong phạm vi ảnh hưởng của nó, vết thương của người thường có thể lành rất nhanh, cơ thể cũng trở nên dẻ vừa chịu đói và khỏe mạnh hơn, đồng thời các vong linh cũng khó lòng hình thành.

Chính vì lẽ đó mà nhiều tiểu quốc chia cắt trên bán đảo Apennine nhìn chung đều tương đối giàu có; nhờ vào việc thể chất của dân chúng tốt hơn, lực lượng lao động phát triển hơn và tỷ lệ sống sót cũng cao hơn.

Nhưng đây vẫn là một dạng xói mòn, bản chất vốn chẳng hề thay đổi. Những kẻ có ý chí không kiên định, bị ánh sáng thánh khiết tẩy não, thậm chí sẽ biến thành những tín đồ cuồng tín – những kẻ không ăn không uống, ngoài việc cầu nguyện ra thì chẳng làm gì khác, thậm chí còn chẳng ngần ngại hiến tế cả người thân của chính mình cho thần linh.