Chương 2329: Chương 2393: Hệ lụy sau đó

Hạ Quyển (401-500) Hai người nhìn nhau trong vài giây. Các tín đồ khác đều nín thở không dám lên tiếng, thậm chí không dám cả hít thở. Họ không hiểu tại sao Jayard lại không quỳ, thậm chí trông còn có vẻ như đang đứng ở vị thế ngang hàng với Vua Át Vàng.

Vua Áo Vàng vẫn không hề có động thái gì thêm, chỉ thấy sau khi đối mắt xong, Jayard khẽ gật đầu một cái. Ngay sau đó, Vua Áo Vàng biến mất, và thành phố Carcosa xung quanh cũng hóa thành hư ảnh rồi tan biến.

Họ đã trở lại đảo Thánh Cảng. Các tín đồ Áo Vàng trực trên tàu cũng không còn ở bên cạnh, chắc hẳn là đã quay lại thuyền thám hiểm. Thay đổi duy nhất chính là xung quanh họ chất đầy các loại phần thưởng khác nhau, minh chứng cho việc họ thực sự đã hoàn thành Thạch Ngữ và nhận được sự ban phước của Thần.

Vị Trưởng đoàn kịch nhạy bén nhận ra Jayard không nhận được bất cứ thứ gì. Việc anh đứng thẳng khi nãy cũng rất kỳ lạ, vì vậy vị Trưởng đoàn đành quan tâm hỏi: "Sứ giả Thần linh, Ngài đã nhận được phần thưởng gì vậy?"

"À, một thần thuật, chính là cái chiêu 'kết liễu theo kịch bản' mà anh từng dùng ấy. Một pháp thuật dẫn dụ kẻ địch vào vở kịch, sau đó thông qua đạo cụ và kịch bản để kết liễu chúng." Jayard nói.

"Chỉ có vậy thôi sao? Tôi thấy với công trạng lần này của Sứ giả, lẽ ra Ngài phải nhận được nhiều phần thưởng hơn mới đúng. Cái thần thuật này rõ ràng là tự học cũng có thể biết được mà." Vị Trưởng đoàn nhíu mày, có ý thay Jayard đòi lại công bằng.

Thực tế lời ông ấy nói cũng có lý. Bởi vì trong Thần Ngữ lần này, ai cũng thấy rõ đóng góp của Jayard lớn đến nhường nào: từ việc điều tra manh mối then chốt, sắp xếp kế hoạch chiến thuật, cho đến thực hiện hành động nguy hiểm nhất, anh đều tự mình đảm đương tất cả.

Đặc biệt là việc một mình đổ bộ lên đảo Atos tới tận sào huyệt quân địch để dẫn dụ Thần Phạt xuống, đó là một hành động cực kỳ mạo hiểm; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là bản thân sẽ tan xương nát thịt. Vậy mà Jayard đã một mình làm hết.

Nếu không có Sứ giả, dù có giao Thần Ngữ cho người khác, Trưởng đoàn kịch cũng nghĩ rằng họ không thể hoàn thành được. Vì vậy Phải công nhận Sứ giả là người lập công lớn nhất. Đối với một đại công thần như vậy mà Vua Áo Vàng chỉ ban tặng đúng một thần thuật, điều này quả thực có chút quá khắt khe.

Không phải nói là thần thuật này không mạnh, thực tế chiêu "Kịch bản sát" (script-kill) mạnh đến mức vô lý, là một loại thần thuật cấp cao. Nhưng đúng là Trưởng đoàn kịch tự học cũng sẽ biết, vả lại Jayard đã công lao dày đặc trong Thần Ngữ lần này, chỉ ban thưởng bấy nhiêu thì cảm giác thật sự không xứng với những người khác.

"Không sao, phần thưởng này đã hoàn toàn đủ rồi. Đối với chúng tôi, được tham gia Thần Ngữ đã là vinh hạnh lớn nhất, hoàn thành Thần Ngữ chính là phần thưởng tốt nhất. Phần thưởng này lại càng là sự khẳng định của Vương dành cho tôi; dù không có phần thưởng đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ xả thân vì Ngài." Jayard mỉm cười thản nhiên.

Vị Trưởng đoàn kịch lập tức cảm thấy nể phục kính trọng. Sứ giả thật quá đỗi thành kính! Ông cảm thấy tự hổ thẹn khi so với anh. Đúng như lời anh nói, ngay cả khi không có phần thưởng thì vẫn phải xả thân, còn phần thưởng chính là ân điển và vinh quang của Thần Linh, điều đó quan trọng gì nữa.

Các tín đồ khác nghe xong cũng nảy sinh lòng sùng kính. Quả không hổ danh là Sứ giả, giác ngộ tư tưởng thực sự khác biệt với họ. Chẳng trách khi đứng trước mặt Thần, Ngài không hề tức giận hay cho rằng anh vô lễ; sự thành kính của Sạch giả đã chẳng cần phải chứng minh qua bất kỳ hình thức nào khác nữa.

Nhưng chỉ có bản thân Jayard mới biết, thực ra những lời anh vừa nói đều là những lời sáo rỗng học lỏm từ các giáo hội khác mà thôi. Từ thời còn ở khu ổ nghèo, Jayard đã học được cách tùy cơ ứng biến, gặp người thì nói tiếng người, gặp ma thì nói tiếng quỷ rồi.

Còn về phần thưởng kia, anh cũng nói giảm nói tránh đi. Thứ Vua Áo Vàng ban cho thực chất là trọn bộ "Những vở kịch của Vua Áo Vàng". Đúng vậy, lấy danh nghĩa Thần linh, đó là những kịch bản từng gây ra biết bao cơn sóng máu trong quá khứ.

Chỉ cần xem vở kịch đó, nhẹ thì mất kiểm soát hóa điên, nặng thì chết một cách kỳ quái; chỉ cần diễn đến hồi thứ ba, hóa thân của Thần sẽ giáng lâm xuống sân khấu.

Nói cách khác, Vua Áo Vàng đã trao cho Jayard kỹ thuật "Thần Giáng Thuật" (triệu hồi thần linh), tương đương với việc Thần có thể được gọi là đến bất cứ lúc nào. Ở các giáo hội khác, đây là vinh dự tối cao; người làm được điều này thường sẽ được tôn vinh là Tiên tri, Hiền giả hoặc Thánh nhân.

Đối với Jayard, điều này chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh hoàn toàn không có ý định triệu hồi hóa thân của Thần, cái giá phải trả quá lớn. Dù nó có thể giúp làm được rất nhiều việc, nhưng đó đều không phải là thứ Jayard muốn thực hiện; cảm giác như thần thuật này sau này anh sẽ chẳng bao giờ dùng tới.

"Chúng ta đi thôi, hãy tạm thời ẩn mình một thời gian. Lũ Deep One và Hải Tộc đã bị diệt, khu vực lân cận chắc chắn sẽ có biến động rất lớn." Jayard nói, và các tín đồ Át Vàng đều đồng thanh đáp lời.

Sau đó, Jayard quan sát cục diện xung quanh. Do một lượng lớn Deep One đã bị tiêu diệt, nghi lễ thất bại, ngay cả hình chiếu của R'lyeh cũng bị phá hủy, nên ngôi làng chài nhỏ bé kia chỉ sau một đêm đã vắng bóng người. Không biết đám hậu duệ lai kia đã trốn đi đâu, nhưng có lẽ họ cũng vì để giữ mạng mà không dám ở lại nơi này nữa.

Sự bành trướng của Hải Tộc (Sea Lineage) cùng lũ quái vật biển cũng đã hoàn toàn rút lui, co cụm lại dưới lòng đại dương. Ước tính chúng sẽ phải mất một thời gian dài để phục hồi sức lực, và sau này chắc chắn sẽ không dám ngang nhiên thực hiện việc mở rộng lãnh thổ như thế nữa.

Thực tế, ngay cả khi Jayard không dẫn dụ Thần Phạt xuống, thì với tốc độ bành trướng không kiềm chế của chúng, việc lôi kéo Thần Phạt đến cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi; Thần Ngữ của Vua Áo Vàng chủ yếu nhắm vào lũ Deep One này.

Jayard đã đi gặp không ít những người bị nhiễm bệnh từ Hải Tộc, đặc biệt là những kẻ đã ăn phải "quà tặng", phần lớn bọn họ đều đã khôi phục lại trạng thái bình thường.

Cùng với sự hủy diệt của đảo Atos, cánh cổng mà các thực thể "Sơ Sinh" dùng để can thiệp trực tiếp vào phàm trần đã bị đóng sập. Họ không còn có thể nghe thấy những tiếng kêu gọi nữa; ngay cả những kẻ vốn đã rơi vào trạng thái điên loạn cũng bắt đầu dần bình tĩnh lại, khôi phục lại lý trí.

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học chuyên về Steampunk và Dark Fantasy, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh của đoạn trích trên. Tôi đã chú trọng vào việc xây dựng bầu không khí u ám của các giáo hội cổ xưa, sự thô ráp của bến cảng công nghiệp và sự huyền bí của các thực thể siêu nhiên.

Sự biến dị trên cơ thể họ vẫn chưa hề biến mất, chúng chỉ tạm thời ngừng lan rộng mà thôi. Xét cho cùng, họ vẫn mang nửa thân xác của Hải Tự, vẫn có thể cảm nhận được đồng loại xung quanh, thậm chí là kết nối vào mạng lưới tộc quần, có điều sợi dây liên kết tinh thần giờ đây đã thanh tịnh hơn rất nhiều.

Vài ngày sau, vị Bá tước đột ngột tuyên bố Nam tước vùng Đảo Thánh Cảng có hành vi cấu kết với dị tộc để mưu phản. Ông ta lập tức bị bắt giữ; vô số chứng cứ bị lục soát thấy tại tư dinh, và một bản án tử hình bằng giá treo cổ đã được tuyên ngay tức khắc.

Đối với những thứ gọi là "chứng cứ" kia, cư dân Đảo Thánh Cảng chẳng mảy may quan tâm. Thứ họ hưởng ứng nồng nhiệt chính là việc gã Nam tước bị kết án treo cổ; họ đã chịu đựng gã lãnh chúa ngu xuẩn này quá đủ rồi.

Trước đây, nhờ có sự che chở của Giáo hội Thâm Hải, vị Bá tước không dễ gì động vào gã. Nhưng giờ đây, thế lực của Giáo hội Thâm Hải tại Đảo Thánh Cảng đã bị nhổ tận gốc, ông ta đương nhiên có thể bắt tay vào những cuộc cải cách đầy quyết liệt.

Tuy nhiên, không phải là Giáo hội Thăng Hải đã hoàn toàn biến mất, mà chỉ là quyền lực của chúng tại Đảo Thánh Cảng đã bị bứng đi. Trong danh sách mà Jayard nắm giữ, vẫn còn vô số quan lại cao cấp và quý tộc thực chất là những kẻ được Giáo hội Thâm Hải cài cắm, dù rằng giờ đây họ không còn liên đới gì đến Thần dụ nữa.

Ngay cả với những kẻ thuộc về Giáo hội Thâm Hải tại Đảo Thánh Cảng, vẫn còn một "con cá lọt lưới" chưa thể tìm ra: đó chính là vị Giám mục Thâm Hải – kẻ thường viết nhật ký kia.

Jayard đã tiến hành thẩm vấn hai thiếu nữ thợ săn quỷ. Vì vị Giám mục kia không phải người của họ, mà chỉ đơn thuần là đối tác, nên Isa và Shuimo đã không hề có sự che giấu nào.

Hắn ta từng chủ động tìm đến để đề nghị hợp tác. Trước đây, hai bên vốn là kẻ thù, nhưng hắn lại mang một lý tưởng đặc biệt: muốn con người thông qua việc tiến hóa bằng tế bào Hải Tự để trở thành một sinh vật ở cấp bậc cao hơn, giống như những thợ săn quỷ thuộc phái Thâm Hải vậy.

Nghĩ mà xem, nhìn vào những kẻ bị nhiễm bệnh trên Đảo Thánh Cảng nay đã khôi phục được lý trí, cùng với "món quà" không gây hại kia... các phe phái đối lập trong nội bộ Giáo hội Thâm Hải cũng đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Jayard không khỏi thầm nghĩ, có lẽ ngay cả những tín đồ của Hoàng Y cũng chỉ là những quân cờ bị kẻ khác lợi dụng mà thôi.