Chương 1754: Chương 1817: Chúng ta cần những đồng chí

Thượng Quyển (1801-1900)

"Kế sách cứu quốc? Sao ông lại nghĩ một người Iberia như tôi lại có lương sách cứu vãn phương Đông xa xôi?" Tôi hỏi ngược lại.

"Trực giác. Từ lần đầu tôi nhìn thấy chữ Giản thể, từ việc cô bảo tôi cần khai sáng dân trí, và cả những tình báo cô chủ động cung cấp vừa rồi, thực chất đều là những phương thuốc trị quốc tuyệt vời. Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ, cô chắc chắn còn cách khác, nếu không sẽ không cho chúng tôi những tình báo này, chỉ là có những lời không tiện nói trước mặt các đại nhân khác." Trương tiên sinh chắp tay nói.

Trực giác của ông ấy khá lợi hại. Tôi đúng là còn có ý định. Vốn dĩ tôi chỉ muốn thử xem năng lực của nhà Thanh và thái độ của đám quan lại đó, kết luận cuối cùng là nhà Thanh thực sự sắp "toang" rồi, năng lực và thái độ của quan lại thì thượng thượng vàng hạ cám, chỉ có vài người là còn chút tinh thần yêu nước.

Nói cho cùng, thái độ của tôi cũng đơn giản: nhà Thanh có sụp hay không không liên quan đến tôi, dù sao vương triều phong kiến thì sớm muộn cũng tàn, dòng chảy thời đại không thể đảo ngược, tôi cũng không hứng thú.

Nhưng việc cắt đất đền tiền, tổn quyền nhục quốc lại là chuyện khác. Những thứ đã mất mà muốn lấy lại thì khó như lên trời. Tôi muốn thử xem, liệu có thể bảo vệ được những vùng lãnh thổ mà nhà Thanh đã mất trong thế giới này hay không. Chủ yếu là nếu bảo vệ được dù chỉ một phần nhỏ, cũng chứng minh được tôi không phải là kẻ bất lực trong việc thay đổi định mệnh.

"Chỉ dựa vào tôi và ông thì không thể làm được. Nhưng nếu có thêm nhiều đồng chí, chúng ta có lẽ có thể thử một phen. Trong Đông Quán vẫn còn những chí sĩ ôm ấp lý tưởng cứu quốc giống như ông, thậm chí là nhiều người cùng chí hướng hơn nữa, ông có thể đi tập hợp họ lại không?" Tôi nói.

"Được, tôi nhất định sẽ cố hết sức!" Trương tiên sinh nghiến răng nói. Đây không phải chuyện đơn giản, nhưng ông sẵn lòng nỗ lực thử một lần.

"Ông phải suy nghĩ kỹ, đây không phải mệnh lệnh chính thức, cũng sẽ không nhận được sự đồng ý, thậm chí là bị ngăn cản. Hành động của ông không được để đại sứ biết, hoặc ít nhất phải được họ ngầm thừa nhận." Tôi nhắc nhở thêm.

"Tôi biết." Trương tiên sinh gật đầu, khi hỏi ra điều này ông đã chuẩn bị tâm lý rồi.

"Vậy ông đi đi, tìm đủ người rồi hãy đến tìm tôi. Đúng rồi, cái này cho ông, có lẽ sẽ giúp ích một chút, ngoài ra hãy nhanh lên, tôi có thể đợi nhưng tên Gấu lông thì không." Tôi nói rồi đưa một mẩu giấy cho Trương tiên sinh.

Ông ấy cảm ơn tôi lần nữa rồi quay về Đông Quán, bóng lưng lộ vẻ kiên định. Lần này tôi cung khai tình báo cho họ về tình hình thực tế của Sa Nga, hy vọng những người còn chí khí có thể mở mắt đứng dậy, cũng hy vọng nhóm người công sứ không ngăn cản chúng tôi.

"Chủ nhân, chúng ta nên về rồi." Một nữ bạo đồ nói với tôi. Tuy họ đến để làm dàn hớn cho tôi, nhưng vì hoàn toàn không hiểu tiếng Trung nên nãy giờ cứ như người ngoài cuộc, chỉ là ăn ké một bữa. Tuy nhiên, cơm và trà đều rất thú vị, là những hương vị chưa từng được nếm qua.

"Đi thôi." Tôi đưa họ lên xe ngựa rời đi, hy vọng sẽ nhận được tin tốt từ Trương tiên sinh, nếu không tôi cũng sẽ tự thân vận động.

"Chủ nhân, những vị khách cô thăm hôm nay chắc chắn rất giàu có nhỉ?" Trên đường đi, một cô nàng bạo đồ hỏi tôi.

"Họ à, khó mà dùng từ giàu hay nghèo để miêu tả, sao em lại hỏi vậy?" Tôi thắc mắc hỏi lại.

"Họ ở trong căn biệt thự xa hoa như vậy, ngay cả đồ nội thất và bát đĩa cũng chạm khắc đầy hoa văn, món ăn tuy kỳ lạ nhưng ngay cả rượu và nguyên liệu cho những người hầu như chúng em cũng rất cao cấp, chắc hẳn là giàu nứt đố đổ vách nhỉ?" Một nữ bạo đồ khác nói.

Lập luận của cô nàng này đúng là không chỗ chê. Trong đầu tư ngoại giao, ít nhất là cái vẻ hào nhoáng thì tuyệt đối không thể thiếu, điểm này ngay cả các ông lớn nhà Thanh cũng vậy, nói đúng hơn là họ càng cần cái vỏ bọc đó.

Vội vã đến thành Cando gặp tôi, ngay cả vệ sĩ Lý tiên sư vết thương còn chưa lành mà đã thuê sẵn Đại Dương quán, bày biện nội thất và đồ dùng theo phong cách Trung Hoa, lại thêm thị nữ và thực phẩm, nhìn kiểu gì cũng thấy xa xỉ.

"Thật ghen tị với họ quá. Hồi trước khi ở Hội Chị Em Mù, ngày nào cũng phải nghĩ cách chống lại ác quỷ, ở toàn trong phế tích hoặc lều bạt, ăn thì toàn là thịt ma vật nướng tùy tiện." Một nữ bạo đồ khác vẫn còn đang dư vị món ngon lúc nãy.

"Nghe nói họ đều là khách từ phương xa đến, chắc hẳn quê hương họ không bị ác quỷ quấy nhiễu nhỉ? Cũng không có cuộc khủng hoảng nào cấp bách, nếu không sao lại có nhiều tâm trí và tiền bạc để trang trí đẹp đẽ như vậy." Một nữ bạo đồ hiểu biết hơn một chút nói thêm.

Họ hào hứng bàn tán với nhau, ai nấy đều ngưỡng mộ đế quốc phương Đông xa xôi kia, đồng thời nhất trí cho rằng nơi đó chắc hẳn là một quốc gia tuyệt đẹp, giàu có và hòa bình, giống như thiên đường trong truyền thuyết vậy.

Tôi không biết phải nói với họ thế nào, rằng đế quốc phương Đông cổ kính kia không phải là một Utopia đẹp đẽ, giàu có và hòa bình. Những thường dân ở đó cũng đang chịu đói chịu rách, nơi đó tuy không có ác quỷ, nhưng những kẻ thù bao quanh cũng khiến đế quốc rồng cổ xưa ấy đứng trước nguy cơ diệt quốc vong chủng.

Đêm qua tôi có tìm hiểu với mấy cô nàng bạo đồ về Hội Chị Em Mù, biết được tổ chức này từ hàng trăm năm trước đã chống lại ác quỷ và lấy việc kháng cự sự xâm lược của ác quỷ làm nhiệm vụ, nhưng tình cảnh của họ vô cùng gian nan.

Đây không đơn thuần là vì lũ ác quỷ quá mạnh, hay vì khả năng ăn mòn lòng người, gây ra sự thâm nhập và phản bội của chúng; điều then chốt nằm ở chỗ bản thân danh phận của Hội Chị Em Mù là cực kỳ nhạy cảm.

Họ không phải là một tổ chức được chính quyền công nhận, nói cách khác, Hội Chị Em Mù về bản chất là một tổ chức bí mật. Cùng lắm thì chính phủ Iberia vì nể tình công lao chống lại ác quỷ mà nhắm mắt làm ngơ, không chủ động trấn áp mà thôi.

Những "Kẻ Bạo Hành" (Berserkers) trong hội đều có tính cách nóng nảy, dễ phẫn nộ và kiêu ngạo; tư tưởng "nữ tôn nam ti" đến từ vùng Amazon Nam Mỹ của họ cũng quá lạc quẻ với thế giới này. Thêm vào đó, họ hễ chút là nghi ngờ ai đó có thể bị ác quỷ nhập xác hoặc mê hoặc, rồi tiến hành điều tra một cách cực đoan, điều này khiến Hội Chị Em Mù định sẵn là khó lòng được xã hội chính thống chấp nhận.

Không phải tổ chức hợp pháp, đồng nghĩa với việc họ chỉ có thể hoạt động như những giáo phái bí ẩn, che giấu sự thật mình là một hội tu nữ, đổi thành cái tên "Hội Chị Em" đầy mơ hồ. Việc chiêu mộ thành viên cũng chỉ có thể tìm trong những đứa trẻ bị bỏ rơi hoặc tại các khu ổ chuột, mà tiêu chuẩn tuyển chọn lại khắt khe đến dị thường.

Hơn nữa, họ rất nghèo, chỉ có thể dựa vào sự quyên góp của một số người từng được họ giúp đỡ. Các thành viên phải đi làm lính đánh thuê hoặc làm vệ sĩ cho giới thượng lưu để kiếm tiền, thậm chí có người bán đi nhan sắc của mình, dù sao thì họ cũng rất cởi mở về tình dục.

Cộng thêm việc ác quỷ rất khó tiêu diệt, những con quỷ bị họ phá hỏng chuyện tốt đều coi họ là cái gai trong mắt, tìm mọi cách xâm thực, mê hoặc thành viên để đánh phá hội. Các Kẻ Bạo Hành nhớ rằng trước khi họ sa ngã, tu viện vốn là trụ sở chính đã bị thất thủ, tổ chức chỉ có thể đóng những doanh trại tạm bợ ngoài hoang dã.

Nhưng dù vậy, họ vẫn không từ bỏ việc săn lùng ác quỷ. Rõ ràng đây là một cuộc chiến không thể thắng, họ không có phương pháp giết chết ác quỷ, nhưng mối thâm thù đại hận khiến họ không hề nản chí.

Những nữ chiến binh phong trần, ăn không đủ no mặc không đủ ấm như vậy, hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao khi một quốc gia đang đối mặt với nguy cơ vong quốc diệt chủng, lại có nhiều kẻ chỉ lo thăng quan phát tài, sống xa hoa lãng phí đến thế.