Chương 1752: Chương 1815: Lạc quan và Bi quan

Thượng Quyển (1801-1900) Không ngờ Lý tiên sư còn chưa kịp bấm ngón tay, Thiền sư Thu Diệp đã chắp tay nói: "Những điều này đều là thật, nữ thí chủ không nói dối, bần tăng có thể chứng minh."

Không ngờ vị cao tăng này còn có thể nghe ra người ta có nói dối hay không, sau này phải cẩn thận hơn mới được. Nhưng nhờ ông ấy nói vậy mà xác định được tình báo tôi đưa ra là thật, ngay cả những kẻ có địch ý với tôi cũng không cách nào phủ nhận.

"Những tình báo này vô cùng quan trọng, đa tạ sự ban tặng của đại sư. Những tin tức này chúng tôi muốn truyền về trong nước, không biết ngài có đồng ý chăng?" Công sứ cẩn thận hỏi. Trong mắt ông ta lúc này, vị đại sư này thực sự thâm sâu khó lường, ngồi trong nhà mà tường tận mọi việc thiên hạ.

"Tôi đã giao tình báo cho các ông rồi, xử lý thế nào là quyền tự do của các ông." Tôi tiếp tục uống trà, đóng vai cao nhân.

Nghe tôi nói vậy, gương mặt mọi người đều lộ vẻ vui mừng. Một viên quan phấn khích nói: "Chỉ cần truyền được việc này về nước, chúng ta chắc chắn lập được đại công, khi đó thăng quan tiến chức cũng không thành vấn đề!"

"Triệu đại nhân, ngài nghĩ có quá lạc quan không? Ngay cả khi gửi tình báo này về, phía Tổng lý nha cũng chưa chắc dám cứng rắn. Dù sao quân viễn đông của Sa Nga vẫn còn đó, hơn nữa chờ những vật tư này chuyển đến, họ sẽ duy trì được năng lực chiến đấu nhất định, còn chúng ta thì rất khó tấn công." Trương tiên sinh trầm giọng nói.

Đừng nhìn Sa Nga chịu thiên tai vì rét đậm nghiêm trọng mà lầm, thời tiết cũng cung cấp cho họ một bức bình phong tự nhiên. Qua các thời đại, nhiều ngoại địch tấn công vào nội địa Nga đều bại dưới tay "Tướng mùa Đông", việc tuyệt đối không tấn công Sa Nga vào mùa đông là sự đồng thuận của nhiều chuyên gia quân sự.

"Đó là việc của Tổng lý nha, liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta chỉ là quan giám tạo trú tại xưởng và phái đoàn, thậm chí còn chẳng phải hải quân chính thức, lao tâm vì chuyện này làm gì?" Vị Triệu đại nhân kia cười nói, giọng điệu đầy sự mỉa mai, châm chọc.

"Ồ đúng rồi, suýt nữa quên mất Trương đại nhân ngài là võ quan, lo lắng chuyện này cũng là bình thường. Nhưng phía chúng tôi có sốt ruột cũng vô ích, những việc này đều nên để các đại nhân cấp cao lo liệu."

"Đúng vậy, Trương tiên sinh không cần lo lắng. Ngay cả những vị đại lão kia, thấy Sa Nga ngoài mạnh trong yếu thế này, chắc cũng không nhượng bộ nữa đâu? Hơn nữa với trạng thái gần như tê liệt trong nước, họ làm sao tăng viện cho đường biên giới được, ngài lo xa quá rồi." Một viên quan khác cười nói hòa giải.

Thái độ coi như không liên quan và lối suy nghĩ chỉ muốn thăng quan phát tài của họ khiến huyết áp tôi tăng vọt. Tôi cảm thấy có lẽ do tình báo mình viết về Sa Nga quá thảm khiến họ nảy sinh ước tính lạc quan quá mức. Nhưng với thân phận hiện tại, tôi không tiện nói gì, may mà trong phái đoàn vẫn còn những người hiểu chuyện.

Lưu Giám tạo đứng dậy phản bác: "Nói vậy là sai rồi. Nếu Sa Nga thực sự không đủ sức tiến quân về phía Đông, sao họ lại nghiêm túc thu mua nhiều lương thực và than đá đến thế?"

"Vậy ngài nói xem, Sa Nga làm sao trong cảnh băng thiên tuyết địa này, chống chọi với bão tuyết mà đưa vạn binh sĩ về phía Đông?" Triệu đại nhân hỏi ngược lại. Nhưng lời vừa thốt ra, những người khác đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ, bao gồm cả những kẻ cùng phe đối lập với Trương tiên sinh.

"Triệu đại nhân, ngài không biết về Thiết giáp hạm Lục hành của Sa Nga sao? Chỉ cần có những cỗ máy thép khổng lồ đó là đủ để vận chuyển hơn mười vạn binh sĩ về phía Đông." Trương tiên sinh nói thẳng. Những người khác cũng vẻ mặt nghi hoặc, vì đây rõ ràng là kiến thức thường thức mà.

Thuyền lục hành hơi nước của Sa Nga là công nghệ độc quyền của họ. Những pháo đài bọc thép khổng lồ này có thể vận hành trong cái lạnh khắc nghiệt nhất, những dải xích và bánh xe rộng lớn, đồ sộ kéo theo quái vật sắt thép di chuyển trên mặt đất, lò hơi bên trong tạo ra môi trường nóng như mùa hè ngay giữa mùa đông.

Trong đó, chiến hạm lục địa lớn nhất có thể vận tải vạn binh sĩ trên một chiếc, đồng thời mang theo lượng lớn nhu yếu phẩm. Mà Sa Nga có hơn mười biên đội Dreadnought, và mỗi chiếc đều sở hữu hỏa lực cũng như khả năng phòng ngự mạnh mẽ.

Đây cũng là lý do tại sao triều đình nhà Thanh luôn cảm thấy không thể đối đầu trực diện với Sa Nga, vì hễ khai chiến là thua; những chiến hạm này gây ra mối đe dọa quá lớn đối với bộ binh.

Thực ra nhà Thanh cũng từng muốn mua chiến hạm lục hành, nhưng sau khi tìm hiểu kỹ mới phát hiện ra điều đó là không khả thi. Bởi loại chiến hạm này được thiết kế hoàn toàn để vận hành và chiến đấu trên vùng đất Sa Nga, đưa sang nơi khác sẽ không thể sử dụng.

Thân hạm quá đồ sộ khiến nó khó lòng di chuyển giữa vùng núi non hiểm trở hay khe suối rừng rậm, chỉ có trên những bình nguyên bao la của Siberia mới có thể chạy tốc độ cao. Hệ thống tuần hoàn hơi nước dùng để sưởi ấm bên trong chỉ hoạt động được trong môi trường nhiệt độ thấp quanh năm, nếu không, mùa hè sẽ khiến người ta nóng chết tươi.

Đừng nói đến địa hình phức tạp của Trung Nguyên, thuyền lục hành thậm chí ở Đông Âu cũng không dễ dùng, nếu không Sa Nga đã không bị Liên minh Ba Lan-Lithuania đánh cho thảm hại như vậy.

Sau khi hiểu rõ tình hình, nhà Thanh đã từ bỏ kế hoạch mua chiến hạm lục hành. Nhưng năng lực chiến đấu và độ cơ động của chúng trên bình nguyên phía Đông vẫn cực kỳ đáng tin cậy, sử dụng chúng thực sự có thể vận chuyển binh sĩ và nhu yếu phẩm về phía Đông trong thời gian ngắn.

"Cho dù là vậy thì có cách gì chứ? Ngoài việc báo cáo lên triều đình, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Hơn nữa các ngài nghĩ quá bi quan rồi, Sa Nga dù sao cũng chỉ muốn răn đe gây áp lực, chưa chắc đã dám khai chiến thật, có lẽ lần này dựa vào đàm phán là có thể thu hồi đất mất." Một viên quan phe bảo thủ khác lên tiếng.

Mọi người nghe lời hắn nói đều im lặng. Tuy họ đều hy vọng tổ quốc không thua, nhưng cái nết của đám người ở Tổng lý nha thế nào thì ai ở đây chẳng biết. Nếu không vì sợ bị đồng liêu dâng sớ tấu trình, họ tuyệt đối sẽ mắng Tổng lý nha vô năng.

Nhưng lời của phe bảo thủ không phải là không thể hiểu được. Họ không phải không biết đám người Tổng lý nha kém cỏi ra sao, nhưng đúng là "không ở vị trí đó thì không mưu chính sự", họ chỉ là một nhóm giám tạo và thành viên phái đoàn, làm gì có tư cách và năng lực can thiệp vào chuyện lớn như vậy, gửi được tình báo lên trên đã là tốt lắm rồi.

Ngay lúc đang giằng co không dứt, Trương tiên sinh chợt nảy ra ý hay, quay sang hỏi tôi: "Đại sư, ngài nhìn nhận việc này thế nào? Có thể chỉ điểm cho chúng tôi tìm ra lối thoát chăng?"

Mọi người chợt sực tỉnh. Đúng rồi, vị đại sư này thần bí khôn lường, biết nhiều bí mật đến vậy, có lẽ hỏi cô ấy sẽ có ý hay?

Tôi mỉm cười, cuối cùng cũng chịu hỏi tôi rồi. Thật ra tôi sắp sốt ruột chết đi được, tác dụng của việc xây dựng hình tượng lúc nãy cuối cùng cũng phát huy.

"Cứ phát triển theo hướng này thì không lạc quan chút nào. Phái đoàn sứ tiết nếu cứ nhu nhược do dự như chư vị, chắc chắn sẽ tổn quyền nhục quốc. Còn nếu nhận được tình báo mà hấp tấp khai chiến trong khi chuẩn bị không đủ, kiêu binh tất bại."

Mọi người nghe tôi nói vậy thì ngẩn người. Vừa rồi tình báo còn miêu tả tình thế Sa Nga tồi tệ đến vậy, chớp mắt đại sư lại dự báo u ám, hơn nữa tôi còn dùng lời lẽ mỉa mai châm chọc khiến vài người đỏ mặt.

"Các ông không tin có thể để Lý tiên sư tính một quẻ xem dự đoán của tôi có chuẩn không. Tất nhiên, tôi cũng chỉ là dự đoán mà thôi." Tôi cười.

Đoán quốc vận của hai nước thì một mình ông ấy chắc chắn không làm được, nhưng đoán xem tôi nói có chuẩn không thì chắc là ổn. Đây cũng là một kỹ thuật bói toán nhỏ của phương Tây: giả định một tình huống trước, sau đó chứng thực xem có đúng hay không, có thể vượt qua nhiều rào cản của định mệnh.